В погоне за новой жизнью

–Дороговато… Но… Мне очень нравится, –мы стояли у прилавка магазина в одном из городков, куда мы попали после острова Чин, и, знаете, это место нравилось мне гораздо больше. Город был достаточно велик, и мы долго бродили по его улицам, пока внимание Сокки не привлекла симпатичная зеленая сумка. Теперь парень стоял перед ней и мешкался: брать ее или нет. Мы простояли пять минут, потом десять, и у всех уже потихоньку начали сдавать нервы. Кроме, Сокки, конечно. –Тогда покупай, ты заслужил красивую вещь, — Катара пыталась наконец уже убедить брата, ведь ей, как и мне, уже надоело здесь стоять. –Заслужил, да? –Сокка вдруг обрадовался так, как-будто ему только что разрешили сделать что-то, что он очень хотел, но ему никак не позволяли, а затем тут же сдулся: –Но… Нет, слишком дорого. Не могу. –Хорошо, не покупай, — Катара уже устала стоять на месте и пошла прочь. За ней пошел Аанг. –Ты идешь? — спросила я у Сокки, тоже собираясь уходить. –Да, — расстороенно выдохнул парень и пошел за мной. Спустя две секунды он развернулся и вернулся к сумке: –Ладно, я покупаю! –Ты невыносим, — я закатила глаза. В то время, как я ждала, пока расплатится Сокка, я заметила, как к ребятам подошел какой-то парень, что-то сказал им и сунул какую-то бумажку. Когда расплатился Сокка, то парень уже отошел от ребят. Они рассматривали брошюру: –Смотрите: на обратной стороне купон –первый урок бесплатный, — радостно пролепетал Аанг. –Кто знает, может этот мастер Ю– тот самый учитель магии Земли, которого ты ищешь? –предположила Катара. –Не попробуем–не узнаем, –я приобняла Катару и Аанга за плечи и двинула вперед, зная куда идти, ведь это место мы сегодня уже проходили. Сокка плелся позади нас и любовался своей новоприобретенной сумкой. Мы подошли ко входу в ту самую Академию. –Иди, — подтолкнула Катара Аватара. Аанг зашел внутрь, и мы остались ждать его у входа в школу. –Ну теперь ты хоть доволен? –спросила я у Сокки, имея в виду его новую сумку. –Да, она очень красивая, –довольствовался Сокка. –Как маленький ребенок, –ворчала Катара. –Кто бы говорил, — кривлялся ее брат. Сестра показала ему язык. Я засмеялась: –Ты меня, конечно, извини, Сокка, но по-моему Катара самая ответственная из всех нас, –я подмигнула Катаре, — Но зато у тебя самый лучший вкус, — я глянула на зеленую сумку, которая никак не подходила голубому наряду Сокки и еще сильнее засмеялась. Спустя где-то пол часа вышел Аанг: –Э, не тот учитель, — разочарованно сообщил мальчик. Тут за ним из академии вышли двое парней лет четырнадцати-пятнадцати. Они что-то бурно обсуждали: –Я думаю, что Глыба отвоюет пояс на шестом Турнире Земли, — говорил один из них. У него была смешная прическа: почти вся голова лысая, только посередине торчал русый чубчик. Что за мода такая? –Ему придется драться с лучшими магами Земли, чтобы получить шанс стать чемпионом, — ответил его приятель. У этого парня прическа была по-симпотичней. –Извините, где проходит этот Турнир магов Земли? –Аанг догнал этих двух ребят и задал вопрос. Мы тоже направились в их сторону. –На острове Нунья, нос не дорос! — пытался пошутить парень со смешной прической, но прическа его была раз в сто смешнее шутки. –Ха-ха! — двое засмеялись и ушли. –Как грубо, —возмутилась я. Сокке эта глупая шутка показалась очень даже забавной: –Ха-ха, ох, надо это запомнить! — Сокка подошел к Аангу, держась за живот от смеха. –Я все узнаю, — Катара говорила утешительным голосом, –Сэм, пойдешь со мной? — девушка мне подмигнула. Такое подмигивание могут распознать только девочки. Мы идем намыливать шею двум выскочкам, ура! –Эй, силачи! –Катара побежала за парнями и свернула за угол. –Подождите! –я бежала за подругой. –Чего вам надо, девчонки? — наконец эти ребята остановились. Я вышла вперед и грозно произнесла: –Не «чего вам надо», — я сделала кик ногой, повалив разом обоих парней. Катара открыла флягу с водой и с помощью магии приморозила этих двух «красавчиков» головами друг к другу, — А «да, девочки, мы скажем вам, где проходит Турнир магии Земли», м? –Мы скажем вам, где проходит Турнир магии Земли, — заверещал один из них, как раз тот, самый остроумный, со смешной прической, –Только отпустите нас! Пожалуйста! –Ничего себе, какие мы слова вежливые знаем! — наигранно удивилась я и подошла вплотную к парням, –Говори. –Это на закрытом стадионе на другом конце города, его легко найти, — пропищал один из ребят. –Спасибо за информацию, — я улыбнулась. Мы с Катарой развернулись и пошли прочь, оставив парней. –Эй, вы нас освободите? — крикнул на этот раз другой парень. –Скоро сами оттаете, — бросила напоследок Катара и мы свернули за угол. –Отличная работа! — я похвалила Катару. –Без тебя я бы не справилась, — она подняла ладонь, мол «дай пять», и я радостно хлопнула по ней. Мы побежали поскорее обрадовать друзей. –Хочешь найти учителя магии Земли? — спросила я у Аанга, когда подошла к нему. –Мы сегодня идем на шестой Турнир магов Земли! –торжественно провозгласила маг Воды. –Как вам это удалось? –удивился Аанг. –Ох, мы ведь девчонки, — в один голос сказали мы с Катарой, подмигнув друг другу. –Ладно, Турнир будет вечером, –Сокка вытащил Момо из своей новой сумки и накинул ее на плечо, –А до этого нужно поесть. Он пошел вперед. Мы от нечего делать, отправились за ним. –Тебе лишь бы поесть, — возмутилась я. –Я люблю еду, а еда любит меня, — умничал Сокка. –Ах, так у вас это взаимно, –я улыбнулась. Сокка взял меня за руку и побежал вперед: –Вон, смотрите, какое-то кафе. Надеюсь, там готовят мясо. –Надеюсь, что нет, — тихо сказал Аанг.

***

Под вечер мы все-таки решили пойти на Турнир. Сокка купил билеты– и вот мы уже ищем подходящие места, для того, чтобы смотреть с удобством и ничего не пропустить. В глаза сразу бросился тот факт, что почти все зрители сидели на задних дальних рядах, а передние пустовали. Почему их никто не занимает, отсюда же лучше видно? –Эй! Места в первом ряду! –как и все, обрадовался Аанг, –Почему их никто не занимает? Ответ пришел резко и неожиданно: за метр от Сокки в сидячие места прилетел огромный камень, размером, наверное, с пять носорогов. Мы все очень испугались. –Теперь понял? –в шоке сказал Сокка. На арену прямо из-под земли вышел ведущий Турнира: грозный мужчина лет сорока с длинными темными, цвета угля, волосами. –Добро пожаловать на шестой Турнир магов Земли! Я ваш судья Ксинфу! –представился мужчина. Голос у него был очень громкий и басистый. Катара разочарованно выдохнула: –Ах, наверное сейчас начнут швырять камнями друг в друга… –Я заплатил за это, –радовался Сокка. Зная Сокку, я не была морально готова два часа выслушивать, как он визжит, как девчонка, радуясь грозным драчунам. Поэтому я решила пересесть с почетного места между Соккой и Аангом, на почетное место слева от Катары с другого бока. –Правила очень простые, –объявил Ксинфу, –Выбей противника за пределы ринга– и ты победил! — он одним мощным прыжком долетел до места судьи и провозгласил: –Первый раунд! Глыба против большого и злого Гиппо! Началось. Глыба был смуглым, накаченным мужчиной, с явным комплексом неполноценности. На спине у него была непонятная татуировка, и мне, как большому нелюбителю, не нравилась его смешная борода. Волосы у него были собраны в пучок, и он все время говорил о себе в третьем лице, (отсюда и комплекс неполноценности). –Слушай меня, Гиппо, –угрожающе обратился Глыба к сопернику, –Ты, может, и большой, но не злой. Глыба победит тебя! В два счета! Сказать, что Гиппо был действительно большим, –ничего не сказать. Это был огромный, в два раза выше любого человека, парень, больше похожий на малыша-мутанта. У него была лохматая прическа, и, кажется, даже самый дальний зритель заметил его заросшие подмышки. Гиппо заревел пугающим, звериным голосом: –Гиппо злой! Началась битва: Глыба напал первым. Он запустил три больших камня в соперника, но тот даже не сдвинулся с места от удара. Булыжник размером с его голову попал Гиппо прямо в рот, но тот с легкостью и злостью просто раздробил его зубами, пожевав, как кусок мяса. Я поражалась, насколько магия Земли все-таки жесткая и беспощадная. Тут Гиппо начал прыгать с ноги на ногу, заставляя всю арену двигаться вместе с ним. Мы почувствовали неслабое землетрясение. –Невероятно господа! — комментировал Ксинфу, –Гиппо раскачивает лодку! Глыба чуть не упал, но удержался за земляную плитку, созданную им самим. Когда он поднялся, он запустил эту плитку в спину Гиппо. Затем он силой магии поднял кусок земли под Гиппо и сбросил его вместе с соперником с арены. Мурашки пробежали по коже. –Победил Глыба! –сообщил Ксинфу и без того известную всем новость? –Как на счет Глыбы? –предложила Катара Аангу, — Он сильный. Мне он совсем не нравился, поэтому я недовольно фыркнула, но ребята, кажется, этого не заметили. –Не знаю… Буми сказал, нужен учитель, слушающий землю, а этот слушает только мускулы, –сомневался Аанг, — Что скажешь Сокка? –Да! Ха-ха! У-у!!! — Сокка был в ауте. Он выглядел, как бешеный фанат, и я хотела предложить Катаре остудить его с помощью магии, но передумала. Посмотрим, что будет дальше. Тем временем Ксинфу вызвал на ринг следующего соперника для Глыбы: –Следующий матч: Булыжник против чемпиона–мага Огня! На ринг вышел пузатый мужчина, одетый во все красное. Лицом он был чем-то похож на Джао, и внутри меня прошел волнительный импульс. Я невольно глянула на шрам на левой руке. Новый боец нес и торжественно махал флагом Страны Огня. Противное зрелище. –Долой! –кричал Сокка, сливаясь со всей безумной толпой. У меня появился новый интерес к состязанию. –Прошу всех стоя прослушать гимн Страны Огня! Хозяин Огня, мое пламя горит, –завыл якобы маг Огня. Чокнутый какой-то. –Да ну тебя, возвращайся в Страну Огня! — Сокка кидал в него камни. –Самозванец, он даже гимн неправильно поет, — фыркнула я, закатив глаза. –Ты знаешь гимн? — спросила Катара. –Я как-никак десять лет жила в Стране Огня, — ответила я с небольшой печалью, –Есть вещи, которые не забываются. Глыба одним взмахом руки закопал самозванца выше пояса под землю. Затем Булыжник возвысился над ним на самодельной вышке из земли, длиной метров тридцать, и спрыгнул с нее, коленями с грохотом ударившись о землю. Волна, образовавшаяся, вытолкнула «мага Огня» за пределы ринга. Конечно же, прежде, чем упасть, тот еще немного полетал. Приземлился он прямо на камень, что упал рядом с нами в начале Турнира. –Есть! Уху! –ликовал Сокка, — Глыба знает, как втаптывать в грязь! –Сокку аж всего трясло от эйфории. Я все-таки решила предложить Катаре: –Ты маг Воды, может, обольешь своего брата, чтобы остудить немного? –Он мне этого не простит, — Катара с интересом посмотрела на Сокку, –К тому же, будет, что вспомнить. Тем временем кроты очистили ринг. Я улыбнулась: плюсы постоянных путешествий в том, что ты можешь честно сказать, что ты катался на таком кроте, и это не будет ложью. Хотя, ту зловещую пещеру вспоминать не очень хочется. Есть и минусы. Глыба валил одного противника за другим. Я то и дело лицезрела, как разные люди вылетают с ринга. Так прошло около часа ужасно надоевших мне битв. Звон стоял в ушах от громких звуков, и немного болела голова в висках. Ксинфу начал объявлять о самом важном противостоянии: –А теперь, момент, которого вы все ждали! Глыба против чемпиона мира–Слепого Бандита! На ринг вышла маленькая девочка. Она держала в руках выиграный пояс, показывая его всем зрителям. –Она не может быть слепой, это у нее такой образ, да? — переспросила Катара, сомневаясь. Аанг прищурился, чтобы присмотреться: –Она слепа! –убежденно произнес Аанг. –Я думаю, она проиграет! — заверещал Сокка. –Твоего мнения не спрашивали, Сокка! — мне надоели его постоянные комментарии, особенно в момент самого большого интереса. –Большому Глыбе неловко драться с маленькой слепой девочкой! –начал Глыба. Не думаю, что ему действительно неловко, он просто пытается запугать малышку. –Здается мне, что ты боишься, Глыба! –девочка насмехалась над соперником. Глыба немного помедлил, а затем произнес: –Глыба преодолел свое чувство смущения и готов похоронить тебя под грудой камней! –Можешь нападать, Галька! — в голосе девочки не было ни капли страха, она наоборот засмеялась, –Ха-ха-ха! –Сейчас, — Глыба сделал шаг, и, мне кажется, никто толком не понял, что произошло дальше. Один точнейший удар со стороны девочки–и вот Булыжник уже воет от боли, чуть ли не сидя на поперечном шпагате. –Что? –удивился Сокка. –Проиграет, говоришь? — ухмыльнулась я, и Сокка немного надулся. Вторым сильным ударом девочка просто вышвырнула Глыбу с ринга. –Победитель и по-прежнему чемпион– Слепой Бандит! –объявил Ксинфу, и девочка подняла руку в знак победы. –Нет! –расстроился, даже разочаровался Сокка. Мне показалось, что он плачет. –Как она это делает? –не понимала Катара. –Она ждала и слушала, — улыбнулся Аанг с надеждой в голосе. –Ты думаешь она и есть тот самый подходящий учитель? — поинтересовалась я на счет мыслей Аватара. Он пожал плечами. Ксинфу спустился на ринг с зеленым мешком в руках: –Чтобы стало еще интересней, я предлагаю этот мешок с золотыми самородками любому, кто победит Слепого Бандита! — в зале воцарилась абсолютная тишина, аж в ушах зазвенело с непривычки, — Что?! Ни у кого не хватает смелости? –Я согласен! –я только сейчас заметила, что Аанг исчез со своего места. Теперь мальчик был на ринге и шел прямо к девочке. –Давай Аанг! — поддержал его Сокка, –Отомсти ей за Глыбу! –ну, а это обязательно нужно было добавлять? Я стукнула парня по затылку. –Неужели, зрителям интересно, как дерутся две девчонки? — Слепой Бандит продолжала насмехаться, теперь уже над Аангом. –Я не хочу с тобой драться, я хочу поговорить, — гораздо тише, чем кто-либо другой, сказал Аанг. –У-у, хватит болтать! –Сокка никак не мог успокоиться. –Не смей кричать! — на этот раз ему прилетело от Катары. Только Аанг сделал шаг, как девочка тут же на него напала. Он хотела сделать так, чтобы Аватар споткнулся, но не учла тот факт, что Аанг — маг Воздуха и может парить над землей. Человек, не знающий о способностях Аанга, мог бы подумать, что мальчик просто отпрыгнул в сторону. Поэтому никто не заметил использование магии Воздуха. Кроме нас, конечно. –Кто-то непрочно стоит на ногах! — Слепой Бандит повернулась в сторону Аанга, как только тот приземлился, –Какое у тебя прозвище? Танцор? Она выдвинула кусок земли прямо под Аватаром и тот подлетел, ненарочно сделав сальто. –Куда ты делся? — девочка не могла найти Аанга. Похоже, она действительно совершенно слепа. Что отвечает ей Аанг, не было слышно. –Вот ты где! –наконец, не знаю как, девочка обнаружила мага Воздуха и тут же нанесла удар. Камень летел прямо на Аанга, и тот не успел бы увернуться. В защиту, Аанг отбил камень магией Воздуха. Воздушный поток сбил девочку с ринга. Зрители, Ксинфу и даже мы были в шоке. Все, кроме нас, не поняли, что Аанг использовал магию Воздуха, а не Земли. –Пожалуйста, послушай! — Аанг побежал за девочкой, огорченной своим проигрышем. Они перекинулись парой слов, а потом Аанг вернулся на ринг довольно расстроенным. Теперь на ринг могли выйти все зрители, кто хотел поддержать победителя. Мы, как друзья Аанга, подошли к нему. Ну как сказать, это я и Катара подошли. Сокка же налетел на Ксинфу с объятиями и забрал пояс и мешок с деньгами. –Так держать чемпион! — радовался парень, приобняв Аанга. Мальчик совсем поник. Я оттолкнула Сокку в сторону: –Ты не догнал ее? –Она не хотела меня слушать, — грустно выдохнул Аанг. Мы достаточно быстро покинули стадион. Время было уже позднее и нам пришлось искать ночлег. Мы остановились в небольшом ухоженном отеле, хозяйкой которого была госпожа Чоу– пожилая женщина с доброй улыбкой. Так как мы экономим, да и денег у нам особо много не осталось, мы сняли одну двухместную комнату. К счастью, владелица оказалась доброй старушкой и выделила нам маленькую дополнительную комнатушку. Мы с Катарой отправили туда спать Сокку с Аангом. Утром мы перекусили булочками, которые так же продавала госпожа Чоу. Зачем мы отправились на поиски Слепого Бандита, ведь Аанг был непоколебимо уверен, что именно она должна стать его учителем магии Земли. Начать мы решили с Академии магии Земли. Именно там мы услышали про Турнир. –Надо признать, теперь я рад, что купил эту сумку, –рассказывал Сокка по дороге, — Она гармонирует с поясом. –Какое облегчение, –иронизировала Катара. –Если искать Слепого Бандита, то начинать надо с Академии магии Земли, — сообщил Аанг, когда мы подошли ко входу в академию. Войдя туда, мы наткнулись на двух парней, которых мы встретили здесь вчера. Мы с Катарой шли позади, поэтому эти ребята не заметили нас поначалу. –А, отлично, опять ты, — недовольно произнес парень со смешной прической. Мы с Катарой вышли вперед и грозно на них посмотрели. При виде нас парней аж перетипало от испуга, и мне это нравилось. –Да, все правильно, — Катара говорила так жестко и по-взрослому. Непривычно было слышать от нее подобное. –Отлично сделано, — похвалил нас Сокка. –Эй! Ты победил Слепого Бандита, — парни подошли к Аангу. Быстро же они перешли к сути дела. –Нам надо с ней поговорить. Знаешь, где она живет? — спросил Аватар. –Слепой Бандит–это загадка. Она приходит драться, а потом исчезает, –ответил русый, наполовину лысый парень. –Давай, я поговорю, –сладко сказала Катара Аангу, а затем устрашающе набросилась на одного из парней. Даже мне стало немного страшно, не то что эти двум ребятам, — Ты всего не рассказываешь! –Нет, клянусь, это правда! Никто не знает, кто она и где живет, –в испуге протараторил парень с патлатой прической. –Катара, по-моему, он не врет, –я оттянула девушку назад за руку. –Наверное, мы спрашиваем не о той девочке, –вдруг аккуратно произнес Аанг, –В моем видении она была в белом платье на крылатом кабане, не знаете такую? –Ну, крылатый кабан — это герб рода Бейфонгов, –ответил парень с нелепой прической, его друг уже прятался от Катары у него за спиной, –Это самые богатые люди в городе, а может, и во всем мире. –Да, но у них нет дочери, — высказал его друг у него из-за спины. –А мне хватит и крылатого кабана, пошли! — Аанг позвал нас за ним и ушел впереди всех. –Да, вам лучше уйти! –кричали нам в спину парни. –Эй, я за тобой слежу, –перед выходом Катара обернулась на ребят. –Племя Воды, — загадочно прошептал Сокка и вышел за сестрой. Я вышла последней, закатив глаза. Минут через двадцать мы добрались до особняка Бейфонгов. Я слышала раньше про них, это действительно очень богатые люди. Особняк был огражден высоченным забором, у ворот стояли двое стражей, а на самих воротах красовался герб семьи: крылатый кабан, высеченый из камня. Мы подглядывали со стороны лесопосадки: –Это кабан из моего видения, идем! — позвал нас Аанг. Мы обошли стену, что служила забором, с другой стороны. Аанг перелетел через нее, меня подсадил Сокка, и дальше я уже сама спрыгнула. Следующим за мной был и сам воин. Он словил Катару, которая лезла последней. Мы тихо пробежали в сад, прячась за кустами. Вдруг земля под нами поднялась и выбросила нас в разные стороны. Я, Катара и Аанг приземлились на кусты, что кое-как смягчило наше падение. Сокка же, как самый везучий, приземлился на землю, и смягчала удар ему только постриженая трава. Над Аангом стояла девочка: это была Слепой Бандит, только в бело-зеленом дорогом ухоженом платье. –Что ты здесь делаешь, Проворные Ноги? — похоже, к Аангу прицепилось новое прозвище. Девочка явно сердилась. –Как ты узнала, что это я? — спросил Аанг, продолжая валяться на кусте. Я немного приподнялась, но не вставала, набираясь сил и отходя от неожиданного полета. –Не отзывайся на это прозвище! Это не по-мужски, — упрекал Сокка Аанга, валяясь на земле животом вниз. –Зато твоя сумка гармонирует с её поясом, — иронизировала Катара. Я улыбнулась. Когда все закончится, я долго еще буду припоминать Сокке эту сумку. –Как вы меня нашли? –поинтересовалась девочка. Она была совсем другой в этом наряде, как-будто тот бандит, которого мы ожидали увидеть, превратился в прекрасную принцессу. –Один безумный царь посоветовал мне найти мага Земли, который слушает землю, –мы все поднялись и подошли к девочке. Аанг продолжал тараторить: — А потом мне было видение на волшебном Болоте. –Аанг хочет Вам сказать, –Катара перебила мальчика, –Что он –Аватар, и если он не овладеет магией Земли, то тогда не сможет победить Хозяина Огня. –А мне то что? — девочка заткнула Катару, выставив руку прямо перед её лицом. Я удивлялась, как она так точно двигается. Слепой Бандит продолжала: –Сейчас же уходите, не то я позову стражу. –Все должны внести свою лепту в победу, –Сокка тоже принялся убеждать девочку, –Твоя задача: научить Аанга магии Земли. –Стража! Стража сюда! — заверещала девочка, и нам пришлось убежать и спрятаться. Мы спрятались в кустах, а когда движение утихло, то нам ничего не оставалось, как перелезть через забор и думать, что делать дальше. –Предлагаю искать другого учителя, эта девчонка мне не нравится, — задер нос Сокка. –Ты еще Глыбу предложи, — с сарказмом произнесла я. –Нет, она именно тот, кто нам нужен, –Аанг не видел других вариантов учителей. –И что ты предлагаешь делать? –поинтересовалась я у Аватара. –Поговорим с её родителями, — твердо решил Аанг. –И как ты это себе представляешь? –А что, это хорошая идея, –Сокка поддержал Аанга, –Он–Аватар, а значит почетный гость у любого из Царства Земли. –Можно попробовать, — согласилась Катара. –Тогда чего же мы ждем? — спросила я, и мы все дружно направились к главному входу. Поговорив со стражей, один из них удалился, чтобы сообщить Бейфонгам о нашем прибытии. Мы ожидали, пока он вернется с разрешением войти и проводит нас. Нас приняли со всеми почестями: накрыли на стол самую лучшую еду. За столом сидело все семейство Бейфонг, включая недовольную дочь, наша команда, а также мастер Ю, с которым Аанг уже имел дело. Похоже, мастер Ю обучал девочку. На первое нам подали кашу. –Подуй: для нее это слишком горячо, — попросил Бейфонг старший прислугу. Отец Слепого Бандита был высоким худощавым мужчиной. Черные, как и у всей его семьи, волосы были совсем короткими, а на голове виднелась золотого цвета шляпка. С двух уголков губ свисали черные, как уголь усики, а торчащие уши дополняли образ приятной нелепостью. На первый взгляд этот мужчина казался вполне безобидный и очень добрым. –Разрешите мне, — Аанг предложил свою помощь. Одним взмахом руки он создал маленький воздушный поток, который в миг остудил кашу девочки до нужной температуры. Бейфонги и мастер Ю наградили Аанга аплодисментами. –Аватар Аанг, для нас большая честь принимать Вас, — мама Слепого Бандита была красивой женщиной. Её черные волосы были аккуратно уложены, одежда выглядела роскошно и со вкусом. Она говорила низковатым приятным голосом. –Как вы думаете, долго будет еще продолжаться война? — поинтересовался на счет мнения Аанга господин Бейфонг. –Я бы хотел победить Хозяина Огня к концу лета, но не могу, пока не найду учителя магии Земли, — Аанг намекал на девочку, сидящую напротив него. Слепой Бандит хмурилась, но её родители почему-то не обращали на это внимание. –Что ж, мастер Ю–лучший из учителей, — сообщил господин Бейфонг, –Он учит Тоф с самого детства. Так значит ее имя Тоф! Будем знать. Я немного отвлеклась на Сокку, который безперестанно поглощал еду. Закатив глаза от такого зрелища, я вновь повернулась на Аанга. –Значит, она– отличный маг Земли! — радовался Аанг. Его способность делать намеки заставила меня улыбнуться, –И наверное может учить других. Ай! Аанг подскочил на месте, как-будто его что-то ударило по ногам. Похоже это была Тоф. Господин Бейфонг посмотрел на него, а затем на свою дочь, с подозрением. –Тоф пока еще изучает основы, — сообщил мастер Ю. Если то, что творит Тоф, он называет основами, то похоже, что все, кроме Тоф, в этой семье в огромном заблуждении. –Да, и к сожалению, из-за слепоты, наверное, не станет настоящим мастером, — с грустью произнес господин Бейфонг. Мы переглянулись. –О, я уверен, она способнее, чем вы думаете, — вдруг стул Аанга резко придвинулся к столу, и лицо мальчика оказалось в тарелке с кашей. Тоф продолжала делать невозмутимый вид. Мне нравился ее дерзкий характер. Вдруг Аанг чихнул, и, как настоящий маг Воздуха, сдул всю еду со стола прямо на Тоф, её мать и мастера Ю. Девочка не выдержала: –Что тебе надо?! –А что надо тебе?! — ответил ей Аанг тем же тоном. –Ну что ж, перейдем в гостиную, нас ждут сладости, — тут же пригласила нас госпожа Бейфонг, вытерев лицо салфеткой. Сладости оказались очень вкусными, и мы немного краснели за Сокку, который набросился на них, как хищник. Узнав, что нам негде ночевать, Бейфонги предложили нам остаться на ночь у них. Нам выделили большую комнату и даже нашли место для Аппы. –Спокойной ночи, дружок, — желал Аанг своему бизону через окно. В комнату вошла Тоф. Аанг перепугался и уже собрался защищаться от девочки. –Спокойно, –усмирила его Тоф, –Слушай, извини меня. Давай мириться, ладно? Ребята решили немного прогуляться и поговорить. Оставив нас, они удалились. –Ты собираешься отдать ей её пояс? — поинтересовалась я у Сокки. –Пока этого разговора не было, пояс мой, — Сокка уложил пояс и сумку рядом с собой и прилег. Мы долго общались обо всем, о разном, как и всегда, а Аанг и Тоф все не появлялись. Прошло уже больше часа, они точно должны были уже вернуться. Вскоре мы вышли их искать. Тревогу подняли и родители Тоф. Вскоре мы нашли место, где вся земля была перекопана и рядом находились следы от двух металлических клеток. Тут же находился и свиток, прибитый к земле кинжалом. –Похитители Аанга и Тоф оставили это, — Сокка вытащил кинжал, и Катара взяла письмо. –Если хотите увидеть вашу дочь, принесите пятьсот золотых монет на арену, –читала она, — Подписано: Ксинфу и Глыба. –Не может быть… –Сокка выдернул из рук сестры свиток, отбежал, упал на колени и заорал: –У меня автограф Глыбы!!! –Может, вырубим его на время? — предложила я. Катара пожала плечами. Похоже она тоже подумывала над этим. –Мастер Ю, помогите мне вернуть дочь, — попросил господин Бейфонг. –Мы идем с вами, –твердо сообщила Катара. Госпожа Бейфонг подошла к двум следам от клеток на земле: –Бедняжка Тоф, наверное ей так страшно. Спустя пол часа мы были на стадионе. Мама Тоф не пошла с нами, поэтому на ринге стояло нас пятеро. Высоко над рингом висели две клетки. Когда мы подошли, Ксинфу на что-то ответил Тоф: –Я не улыбаюсь. –Вот ваши деньги! –заявил Сокка, — Отпустите их! Он бросил деньги на пол, а мастер Ю подтолкнул их вперед с помощью магии Земли. Воры опустили только одну клетку. Оттуда вывалилась Тоф. Она подбежала к отцу и тот увел ее. Мастер Ю пошел за ними. –А как же Аанг? –спросила Катара. Мы насторожились. Что эти гады задумали? –Я думаю, что маги Огня заплатят большой выкуп за Аватара, — Ксинфу показал на плакат «Разыскивается», –А теперь, прочь с моего ринга! Мы приготовились драться, но тут со всех сторон на нас стали надвигаться все участники Турнира. Они уже готовы были нападать. –Идите, все будет хорошо, — крикнул Аанг, и нам дали уйти по-хорошему. Не оставлять же нам его. Мы решили догнать Тоф и попросить ее о помощи. –Тоф, их слишком много, нам нужен маг Земли, нам нужна ты! –умоляла Катара. –Моя дочь слепа, — повернулся на нас господин Бейфонг, –Она слепа, мала, беспомощна и слаба! Она вам не поможет! –Нет, помогу! –девочка выдернула свою ладонь из руки отца и пошла за нами. Мы вышли на арену, откуда уже уходили бандиты. Тоф преградила им путь, образовав перед ними каменную гору. –Отпустите его! Я вас побила и снова побью! –угрожала девочка. Её детский голос не особо пугал, но, зная ее способности, на месте мужчин, я бы начала бояться. –Глыба не простит тебе этих слов! –заявил борец. Гиппо откинул клетку с Аангом в сторону. Мы ринулись на них, но Тоф нас остановила: –Стойте! — мы смотрели, как стадо мужиков надвигается на нас, –Они мои! Мы переглянулись. Думаю, девочка знает, что делает. Она очень сильным ударом откинула всех мужчин, подняв пыльный туман над ареной. Тоф зашла внутрь тумана. Мы некоторое время оставались снаружи, на краю огромной арены. Я невольно зыркнула на отца Тоф и мастера Ю. Они оба не понимали, что происходит. –Нужно помочь Аангу! — вспомнила я о валяющейся недалеко от нас всех забытой клетке. Мы помчали туда. Сокка пытался разломать замок на клетке, в которой томился Аанг. –Бей сильнее! –просил Аанг. –Я пытаюсь, — отвечал Сокка и бил сильнее. Наконец нам удалось освободить Аватара. Аанг был готов сражаться, но Сокка его остановил, указав на то, что у Тоф все под контролем. Конечно же, Тоф победила всех, я и не сомневалась. Рано я начала радоваться. Тоф опустила дым: на арене остались мы, она и кое-кто еще. Ксинфу готовился к нападению. Они сначала ходили по кругу, а потом Ксинфу начал беспощадно нападать. Наконец, он вылетел с арены и приземлился между господином Бейфонгом и мастером Ю. Мы обрадовались, Сокка был в шоке. Похоже, он думал, Ксинфу никому никогда не победить. Мы побежали обнимать и поздравлять Тоф. Она –великий маг Земли. Мы вернулись в особняк Бейфонгов. По дороге Тоф и её отец не обмолвились и словом. Сейчас наша команда сидела в уютной комнате. Перед нами спиной к нам и лицом к родителям стояла Тоф, виновато опустив голову. Родители сидели на мини-троне, и отец разочарованно смотрел на дочь. –Отец, –начала Тоф, –Я знаю, вам наверное трудно видеть меня такой, но послушная слепая девочка, которой вы меня считаете, — это не я. Я люблю драться. Мне нравится быть магом Земли. И у меня очень-очень хорошо получается. Я знаю, я скрывала от вас мою жизнь, но и вы скрывали от меня целый мир. Вы хотели меня защитить, но мне уже двенадцать лет, а у меня еще не было друзей. Теперь вы узнали, кто я, я надеюсь вы меня не разлюбите. Тоф сказала это на одном дыхании. Похоже, это давно уже в ней накапливалось. –Конечно мы тебя никогда не разлюбим, Тоф, –ласково произнес ее отец, –Я многое понял. –Да? –с надеждой и удивлением спросила девочка. –Да. Я давал тебе слишком много свободы! –вдруг настроение мужчины изменилось. Он повысил тон и говорил злостно, –Отныне ты будешь под присмотром каждый день, круглые сутки! –Отец! –безнадежно выкрикнула Тоф. –Мы делаем это для твоего же блага, Тоф, –успокаивающе говорила ее мать. –Проводите Аватара и его друзей! –приказал господин Бейфонг, –Они здесь нежеланные гости. Ты поднялись и собрались уходить. –Прости, Тоф, –напоследок попросил Аанг. –И ты меня прости. Прощай, Аанг, — расстроено сказала девочка. Я не верила, что это происходит. Мне уже казалось, что Тоф будет с нами, мы больше не будем заниматься поиском учителя и немного отдохнем. Мы стояли на холме и собирались улетать. Настроения не было ни у кого. –Не волнуйся, мы найдем тебе учителя. Здесь много настоящих магов Земли, –Аанг с Катарой стояли отдельно, и девушка подбадривала Аватара. –Не таких, как она, –выдохнул мальчик. Я забралась в седло Аппы, где сидел Сокка. Парень начищал до блеска пояс. –Да сними ты этот пояс наконец-то! — сорвалась я. –Почему? Он мой, — парень демонстративно продолжил натирать пояс. –Ты же сам знаешь, что нет, — доказывала я. Вдруг послышались приближающиеся к нам, быстрые шаги. Катара и Аанг к тому времени тоже залезли на Аппу. Мы глянули вниз: там стояла Тоф собственной персоной. –Тоф, что ты здесь делаешь? — спросил Аанг. –Мой отец передумал: он сказал, что отпускает меня, –объяснила девочка. Мы обрадовались: –Тогда, надо скорее улетать! Пока твой отец не передумал снова, –позвал Сокка мага Земли. –Хорошая идея, — согласилась Тоф. –Ты станешь великим учителем, Тоф, –произнес Аанг. –Кстати, я хочу тебе кое-что показать, –хитро произнесла девочка. Сейчас что-то будет. –Хорошо, –Аанг спрыгнул с головы Аппы на землю. Тоф ударила его магией– и Аватар отлетел и повис на дереве. –А теперь мы квиты, –улыбнулась девочка, –Я забираю пояс обратно, –Сокка бросил ей пояс, но тот попал прямо в голову Тоф, и она упала, — Ой! –Извини, –попросил прощения парень. В следующую секунду Аанг упал с дерева. Теперь они двое лежали на земле. Я спустилась вниз и помогла Тоф забраться на Аппу. Мы взлетели, и вскоре все заснули. Все, кроме меня и Тоф. Я точно знала что девочка не спит. Поэтому тихо спросила у нее: –Отец же на самом деле не отпускал тебя, верно? Ты сбежала. Кажется, я угадала. Последовала длинная пауза прежде, чем Тоф ответила: –Я думала, все спят. –Нет, я ждала момента, чтобы спросить у тебя без лишних ушей, –сообщила я. Тоф молчала. –Так я права? Тоф закивала. Она призналась, это очень хорошо. –Не волнуйся, я никому не скажу, –убедила я девочку, –Главное, чтобы твой отец не доставил нам теперь неприятностей. –Не бойся, не думаю, что он будет меня искать, — уверенно сказала Тоф. –Будем надеяться, — я зевнула и перевернулась на бок, –Добро пожаловать в команду, Тоф. Доброй ночи. –Спасибо. Доброй ночи, Сэм. На следующее утро Тоф выглядела невыспавшейся. Похоже, она не спала всю ночь. Но, конечно же, она в этом не призналась…