В погоне за новой жизнью

–Эй, вы выбрали отличное место! — радовалась Тоф, спустившись с Аппы, –Травка такая мягкая. –Это не травка, –разочаровал девочку Сокка, –Это шерсть Аппы. Тоф, Сокка и Катара действительно стояли по щиколотку в белой мягкой шерсти. Мы приземлились в небольшом ущелье в лесу, и спустя пятнадцать минут вокруг бизона уже валялось очень много шерсти. Я скатилась по хвосту Аппы на чистую землю: тут практически не было шерсти. –Ой, гадость! –Катара поворотила носом. –Это не гадость, — не согласился Аанг, –Так бывает каждую весну — перерождение, цветение. Аппа меняет шубу. Аватар говорил так сладко, что казалось, вокруг него летают птицы и бабочки, и играет приятная музыка. Но, конечно же, на самом деле этого не было. –А, прелести весны, — протянула Катара, улыбнувшись. Вдруг зубр чихнул: повсюду разлетелись клочки шерсти. Теперь все, включая меня, ведь я стояла не так уж и далеко, были полностью в белых пушистых волосках. Аппа начал трясти головой, у которой как раз стояла маг Воды. Девочка закашлялась: –Хватит, Аппа, хватит! Апчхи! Она повернулась на Сокку. Я тоже глянула на парня, перед этим словив свой спальный мешок, который мне кинул Аанг. Сокка присел и собирал шерсть: –Ничего страшного, Катара, — он поднялся и повернулся к сестре: на голове у него был высокий белый парик, — Получился отличный парик! — чуть ли не пропел Сокка. Выглядело противно, но смешно. Я захихикала. –И отличная борода, — Аанг спустился с Аппы и приземлился рядом с Соккой. На его лице уже красовалась белая борода. Катара посмотрела на них, как на недоумков. Я же просто смеялась. –Хорошо, что среди нас появилась еще одна девочка, потому что вы гадкие, — голосом мамочки произнесла она, стряхивая шерсть с одежды. –Извините, –вдруг между парнями стала Тоф. Она держала руки за спиной, будто была в чем-то виновата или собиралась о чем-то вежливо попросить, — У кого-нибудь есть бритва? А то у меня выросли волосатые родинки! –она подняла руки, и из рукавов ее футболки торчали белые клочки. Выглядело, будто у нее были заросшие седые подмышки. Спустя секунду осознающего молчания, абсолютно все залились смехом. Аанг чихнул, сдув с Сокки и Тоф все «волосы». Сам он отлетел немного назад и врезался спиной в Аппу, упав на живот. Ему на спину тут же свалилось еще шерсти с Аппы. Целый день мы занимались самой ненавистной мне работой: разбивали лагерь. Каждый раз, когда мы это делали, я тихо чертыхалась про себя, но не потому что мне было лень этим заниматься, а потому что я считала это самым скучным занятием. Мне бы гулять по лесу, драться с бандитами, купаться на реке или просто беззаботно болтать с Соккой. Но вместо этого мы целый день проводим за различными делами, разговаривая только, когда даем друг другу поручения или просим о помощи. Но была среди нас и белая ворона: Тоф целый день и пальцем не пошевелила. Она весь день то лежала, поглощенная мыслями, то пропадала, уходя на прогулку.Мне от этого было не холодно, не жарко, работы мне не прибавилось и не убавилось, и я добросовестно ее выполняла, не забывая кидать шуточки в сторону Сокки или отвечать на его фразочки в мой адрес. Единственной, кого, казалось, раздражало безделье Тоф, была Катара. Девушка то и дело недовольно поглядывала в сторону юного мага Земли, но довольно долгое время ничего не говорила. В целом, мы потрудились на славу: Аанг более-менее расчистил площадь от шерсти Аппы, (что в общем-то было тщетно, ведь бизон продолжал линять), Сокка набрал много хвороста и развел костер, Катара отравилась на поиски реки и принесла воды, я долго бродила по лесу, собирая ягоды и орехи, и набрала достаточно, чтобы было чем перекусить на протяжении нескольких дней. Помогал мне в этом Момо, который сопровождал меня все время. В обед Сокка взял меня на охоту, точнее я просто увязалась за ним, чтобы хоть немного расслабиться и отойти от всей этой суеты. Сокка быстро заприметил добычу: полноватую птицу средних размеров. Тогда Сокка мне неожиданно выпалил что-то, типа «Ты же взяла лук?» Тот самый лук, который я подобрала у одного из носорогов. Идея оставить его у себя показалась мне довольно привлекательной: теперь я не буду единственной безоружной из нашей команды. Надоело все время пускать в бой кулаки, а лук–это…элегантно и со вкусом. Если бы Сокка сказал мне взять, то я бы взяла. Парень, конечно же, в своем репертуаре, пытался сделать меня виноватой, но он похоже забыл, с кем имеет дело, и вскоре принял свою вину. В итоге ему пришлось сбивать птицу бумерангом. Получилось это у него только с третьего раза, и я удивлялась, насколько глупа была эта птица, что она никак не реагировала и не улетела, спасаясь от скорой гибели. В общем, Сокка наконец попал прямо в цель, и бедное животное упало на землю. Я, конечно, ем мясо, но терпеть не могу живодерню. Даже когда я жила одна, я питалась в основном растительной пищей, потому что убить животное ради еды было выше моих сил. Поэтому, Сокка отправил меня возвращаться в лагерь, а сам пришел минут через десять. Уже темнело, все были очень голодны, поэтому Сокка принялся жарить мясо. Я подошла к горшку с водой, у которого возилась Катара, чтобы удалить жажду. Я обратила внимание на то, что девушка была гораздо более нервной, чем раньше. Она то и дело зыркала в сторону Тоф. Девочка молча и довольно лежала на земле, кусая соломинку. Этим она мне напомнила Джета, и я нервно сделала небольшой глоток. Вдруг Катара не выдержала и пошла к Тоф: –Слушай, Тоф, –начала она мягко, –Обычно мы делим работу, когда разбиваем лагерь. Я с интересом прислушивалась к их разговору, медленно делая глоток за глотком. –Эй, обо мне не беспокойтесь, мне хорошо, — безразлично ответила маг Земли. –Ну вообще-то я не то хотела сказать, — Катара продолжала открыто намекать, –Кто-то из нас носит воду, кто-то разводит огонь или ставит палатку, — тут к ней подлетел лемур и бросил прямо в руки немного орехов. Катара привела и его в пример: –Даже Момо вносит свою лепту. –Катара, не бойся, –Тоф продолжала игнорировать девушку, делая вид что не понимает намеков. А, может, она и в правду не понимала, –Я сама о себе позабочусь. Костер мне не нужен. Еды я себе уже набрала. И смотри: палатка уже стоит, –с помощью магии Земли девочка легко сделала себе крышу над головой. –Да, тебе хорошо, но надо еще закончить…–пыталась достучаться до девочки Катара. –Я не понимаю, в чем проблема?! — Тоф перебила ее, повысив голос. –Ни в чем, –Катара развернулась и ушла. –Водички? — предложила я, когда девушка, яростно дыша, остановилась передо мной. Аанг в это время закончил ставить палатку. –Сокка, поможешь мне снять седло? –попросил он. Сокка пошел за Аватаром, попросив меня проследить за мясом. Я уселась перед костром и наблюдала за ребятами. Аанг одним прыжком забрался на голову Аппы и с помощью магии воздуха поднял седло и сбросил его на стоящего внизу Сокку. Седло было слишком большим и тяжелым, и Сокка попросту его не выдержал, повалившись на землю под весом седла. –Сокка! –в испуге я бросила мясо и кинулась к другу. Аанг спустился, и мы вместе подняли седло. –Извини, — искренне попросил прощения мальчик. –Все в порядке, –отмахнулся Сокка, держась за голову. Я убрала его руку с головы: на лбу парня появилась шишка. –Катара, нужен лед! –крикнула я девушке. Она стояла возле Тоф и что-то ей говорила. Разговор длился не долго: Тоф легла спать в палатке, а Катара вернулась с недовольным и озлобленным видом. –Нам нужен лед, — я не поинтересовалась разговором девушки с магом Земли. Меня сейчас больше волновала шишка Сокки, которая не переставала увеличиваться. Катара немного помедлила, а затем взяла немного воды и с помощью магии превратила ее в кубики льда. Я уже приготовила кусок ткани и, завернув туда лед, отдала Сокке: –Приложи. –Спасибо, мамочка, — Сокка, играя маленького ребенка, взял мешочек со льдом. –Хочешь заработать вторую шишку? — шутя спросила я. –О, нет, что ты, –он поспешно приложил лед, –Мое мясо! –вспомнив, Сокка рванул к костру, над которым без присмотра жарилось мясо. Ужин, не смотря на все происходящее, получился очень даже вкусным. Мы сели в кругу у костра, только Тоф так и не вышла с палатки. Катара просматривала на нее, то и дело томно вздыхая. –Ей тяжело, — сказала я Катаре, положив руку на её плечо в знак поддержки, –Дай ей время. –Она такая упрямая, — возмутилась Катара, — Почему-то, ты никогда не была проблемой. –Я с вами с самого начала путешествия, и моя жизнь до встречи с вами очень отличалась от жизни Тоф. Дай ей время, –повторилась я. Катара ничего не ответила. Она задумалась и за ужином больше не произнесла ни слова. Поужинав, мы, уставшие от целого дня работы, сразу же легли спать. Сон был таким сладким и приятным, на сколько я могла помнить, когда посреди ночи нас разбудила криками Тоф: –К нам кто-то приближается! –В чем дело? — спросонья спросил Аанг. –Похоже на лавину, –Тоф касалась ладонью земли, будто сканировала. Я восхищалась ее удивительным и редким даром, — Но это не лавина. –Твоя способность предвидеть меня пугает, — сонно протянул Сокка. –Надо уходить, — предложила Катара. –Лучше не рисковать, — согласился Аанг. Мы весь день пахали, чтобы разбить этот чертов лагерь, планируя остаться здесь на пару дней, а теперь нам приходится бежать. Ну класс! Я хотела узнать, что это такое, и если это человек, то намылить ему шею, но сил у меня хватило только, чтобы устало зевнуть. Мы взлетели. Все смотрели назад: в нашу сторону действительно что-то приближалось. Что-то, что вызвало огромный столб черного дыма. Похоже, это была какая-то машина. –Что это такое? — поинтересовалась Катара. Никто не ответил. А что тут отвечать, если мы и сами не в курсе? Все только устало облокотились о стенки седла, пытаясь задремать, что было не так уж и просто, ведь Аппа летел очень быстро, и ветер сильно задувал в уши, создавая шум в голове и вызывая мигрень. Наконец мы вроде бы оторвались. Чем дальше мы летели, тем скалистей была земля. Приземлившись, Тоф спустилась первая: –Ах! Земля, родная земля! — она рухнула вниз, а затем поднялась, –Увидимся утром! –Помоги нам разгрузить вещи, — немного приказательно попросила Катара. –Серьезно? –Тоф обернулась, — Я должна помогать разгружать вонючий спальный мешок Сокки? Сокка понюхал свой мешок– и его чуть не вывернуло наизнанку. Я ухмыльнулась. –Да, –твердо ответила Катара, — И не только мешок, –она направилась к девочке, –Ты с нами в одной команде и… –Стоп! –Тоф заткнула Катару, –Я не просила разгружать мои вещи. Я все делаю сама! –Тоф отошла подальше от просто кипящей Катары, но маг Воды пошла за ней: –Дело не в этом. Ты с нами уже давно, но ведешь себя эгоистично. И ничем не помогаешь! –Что?! –возмутилась Тоф, — Слушай, Сахарная Царевна, я отдала все, что у меня было, чтобы учить Аанга магии Земли! Так что об эгоизме прошу больше ни слова! –Тоф создала каменную палатку. –Сахарная Царевна?! — переспросила Катара. Тоф закрылась от нее, –Ты… Ты хлопнула дверью перед моим носом?! Как ты смеешь себя так вести?! Выходи сейчас же! Катара ломилась к девочке, но та не открывала. Я, Сокка и Аанг тупо пялились на всю эту картину. –Будем что-нибудь делать? –первым спросил Аватар. –Нет, давайте лучше полюбуемся, — заинтересованно предложил Сокка. В итоге Аанг все-таки решил подойти к магу Воды. –Он играет с огнем, — прошептала я Сокке, и тот согласно кивнул. –Тихо. Тихо, вам обеим надо успокоиться, –начал Аанг. –Обеим? — переспросила Катара, а затем в ярости повернулась к мальчику: –Я СПОКОЙНА!!! –Я это вижу, — еле выдавил Аанг и быстро смылся. Мы обоюдным решением не ставили палатку, а легли в мешки. –Звезды сегодня такие красивые… –восхищалась Катара, глядя на звездное небо. Я была бы рада, если бы она просто молчала, но видимо, мне слишком многого хотелось, –Жаль, что ты их не видишь, Тоф! –язвила девушка. Земля затряслась, и послышался стон Сокки, как-будто на него опять что-то упало. Я приподнялась: Катара вместе со спальным мешком лежала на брате, и тот ее скинул. Похоже, Тоф ответила ей на её слова ночным полетом. –Эй, как можно выспаться, когда так кричат и земля трясется?! — заорал Сокка. Он весь день игнорировал споры сестры с новым членом команды, но теперь не выдержал. –Эта штука возвращается, — Тоф выглянула из своей палатки. –И далеко она отсюда? –поинтересовался Сокка, — Может, сомкнем глаза хоть на пару минут? — он лег на бок, пытаясь заснуть. Мы глянули вверх: дым, что преследовал нас до этого, уже виделся вдалеке. –Вряд ли, Сокка, — разочаровал парня Аанг. Нам пришлось опять быстро собраться — и вот мы летим, пытаясь скрыться от преследования. –Серьезно, что это такое? –не понимала Катара. –И как эта штука нас находит? — Тоф была первой из нас, кто задумался над этим. –Я не знаю, но на этот раз постараюсь оторваться, — пообещал Аанг. Сокка развалился в седле и уже сопел. Я легла рядом с ним в надежде хоть недолго поспать, и тут же провалилась в сон. Спустя пол часа ветер, мешающий нормально спать, стих. Это означало, что мы наконец-то приземлились. Коснувшись земли, Аппа устало свалился на бок, сбросив нас всех на землю. Я взяла спальный мешок и, уже не раскладывая его, подложила под голову. –Ладно, не будем разбивать лагерь. Найду кучу земли помягче и сразу усну, — комментировал свои действия Сокка –Ну и правильно, Тоф все равно не хочет помогать, — я удивлялась, откуда Катара берет силы еще язвить. –О, я не знала, что кому-то надо поправлять одеяло, как ребенку, — иронизировала Тоф. –Хватит, ребята, –прервал их очередную стычку Аанг, –Нас преследуют, а мы даже не знаем кто или что это. –Может быть, Зуко? –предложила Катара. Я от неожиданности этого предположения открыла глаза, — Мы его давно не видели. –Кто такой Зуко? –спросила Тоф. –Один злобный тип с косичкой, который нас повсюду преследует, — протянул Сокка, опустив голову лицом на землю, а потом пробубнил: — А, и еще он парень Сэм. –Чем тебе не нравятся косички, Косичка? –съязвила я. Теперь я поняла, как Катаре это удается, — на это много энергии не нужно. –Это волчий хвост воина, — Сокка указал на свою прическу. Я закатила глаза. –Другим воинам он говорит о том, что ты вредный и вздорный, — поддержала меня Катара. –Это точно не Зуко, — я говорила уверенно, — Он обещал, что больше не будет гнаться за Аангом. –Еще скажи, что он исправится и станет героем, — ирония в голосе Сокки меня раздражала. –Не скажу. Но я точно уверена, что, по крайней мере, сейчас это не он. –Все равно, — выдохнул Сокка, — Кто бы нас не преследовал, нас им тут не найти. Предлагаю так: чшш, — он перевернулся на спину, и Момо запрыгнул ему на живот и начал пищать, — Нет, Момо, чшш. Давай спать, — лемур явно хотел нам что-то показать. Мы приподнялись и увидели то, во что сложно было поверить: тот самый дым был в опасной близости к нам. –О, неужели опять? — завыл Сокка. –Это невозможно! –не верил своим глазам Аанг, — Они не могли нас выследить! –Я чувствую их своими ногами! — воскликнула Тоф. Аанг подбежал к обрыву, чтобы посмотреть. Остальные тоже подошли. –Надо уходить! — сказала Катара. –Может, поговорим с ними? — предложил Аватар, — Спросим, кто они. Может, это друзья! –Вечный оптимист! — безнадежно выдохнул Сокка. Огромная машина остановилась, и оттуда на трех огромных ящерицах вышли три девушки и двинули на нас. Их лица я узнала сразу же: –Это три девушки из Омашу! — воскликнула я. –Сразимся с ними! — приготовилась Тоф, –Трое на трое! Мне было все равно, что, скорее всего, Тоф не посчитала меня и Сокку, но парня, это, похоже, очень задело: –Вообще-то нас пятеро, Тоф, — пока он возмущался, я побежала к седлу и достала оттуда лук. –Ой, извини, я вас с Сэм не посчитала. Вы не владеете магией, –как я и думала. –Я МОГУ ДРАТЬСЯ! — завопил Сокка. –Хорошо, — все-таки согласилась Тоф, –Трое на трое плюс Сокка. Девушки приближались к нам с невероятной скоростью. Тоф напала первой: она создавала преграды на пути врагов, но ящерицы-мутанты, на которых сидели девушки, легко преодолевали все препятствия. –Вот, мы хотели узнать, кто они, и узнали, — сообщил Сокка, добавив: — Бежим отсюда! Мы все, кроме Тоф, рванули к Аппе. Я первый делом забросила в седло лук. Сокка помог мне побыстрее подняться. Тоф продолжала задерживать девушек, создав перед ними огромную стену. Но девушки легко ее пробили: промелькнула синяя вспышка света, но это не был синий огонь, больше похоже на удар молнии. Сокка помог забраться сестре, а затем мы вдвоем его подтянули. Тоф в последний раз отбилась от нападниц и запрыгнула в седло. –Аппа, гип-гип! –бизон взлетел ввысь, и за метр от него воздух просочила яркая вспышка голубого пламени. Аппа летел медленнее чем прежде, но достаточно быстро для того, чтобы вскоре оторваться от преследования. Девушки исчезли с горизонта. Мы все еще не спали, просто валяясь, облокотившись о стенки седла. –Не может быть, –вдруг заговорила Катара, –Эти девчонки преследовали нас от самого Омашу. –Много недель прошло, — дополнила я девушку. Удивительно, они нас искали и нашли. Они точно знали, где мы! –А я считаю, мы могли их победить! — Тоф от начала полета сидела недовольная. –Ты что шутишь? Голубая магия Огня и летающие кинжалы– это только полбеды, — воскликнула маг Воды, –В прошлый раз одна из них лишила меня магического дара. Это страшно. –Сэм, ты как специалист, можешь сказать, что это за голубая магия Огня? — Сокка немного иронизировал на слове «специалист», но в общем-то спрашивал с тревогой. –Я вижу такое впервые, — честно ответила я, –Но, похоже, это особый уровень магии. Чрезвычайно редкие и непобедимые способности. –О нет, солнце встает, — промычал Сокка, –Мы всю ночь провели без сна. Я глянула на небо: за горизонтом действительно начало появляться яркое солнце. Рассвет был очень красивым, хотя я бы сейчас предпочла спать тому, чтобы видеть его. –Сокка, мы отдохнем, — обнадеживал его Аанг. –Ты уверен? — Сокка стал похож на безумца, –Я раньше всегда спал! Что если я усну, и что-нибудь случится? С нами вечно что-то происходит! –Не паникуй, Сокка! –я хлопнула его по затылку, чтобы успокоить. –Стоит нам приземлиться, как они тут как тут. Значит, летим дальше, — решила Катара. –Мы не можем вечно лететь, — Аанг был прав. Силы Аппы не бесконечны, и они явно на исходе. Мы летели уже достаточно долго, а солнце поднималось все выше на небосклоне. –Ну, что будем делать? — спросил Аанг. –Не знаю, устала, –ответила Тоф, — Не могу думать. Я тоже совершенно не соображала. –Мы что-нибудь придумаем, надо только немного поспать, — Катара как всегда даже сквозь сон произнесла слова надежды. –Да, спим, — приказал всем Сокка. Я все это время не открывала глаз, но сон, как назло, все никак не являлся. Вдруг мы все резко оторвались от седла, как-будто под нами пропала поверхность. Я еле успела схватиться за седло. –Что происходит? — заверещала Тоф, которая не могла видеть происходящего. –Аппа уснул! — с гримасой паники ответил Аанг. Мы падали вниз слишком быстро. Сердце колотилось. Появилось чувство, что сейчас настанет конец нашей истории. Упасть с такой высоты– страшное дело. Вдруг Аппа на секунду пришел в себя, и мы стукнулись о седло. Дальше он продолжил падать, но казалось, что он, хоть и не много, но контролировал ситуацию. Мы летели посреди леса. Теперь удерживаться было сложнее: по лицу и рукам бились колючие ветки хвойных деревьев. Наконец мы приземлились у узкой речки. Я с радостью осознала, что никто не пострадал. –Аппа выдохся, — сообщил усталый Аанг. –Так, теперь между нами больше расстояние, — говорил Сокка, как восставший с могилы мертвец, — План такой: последовать примеру Аппы и немного поспать. –Конечно, мы могли бы и раньше поспать, если бы Тоф не капризничала, — опять завела свою шарманку Катара. –Что?! — Тоф, которая уже валялась на земле, резко подскочила. –Ладно-ладно, все очень устали, давайте немного отдохнем, –успокаивал их Аанг. –Нет! –возмутилась Тоф, –Я хочу послушать, что скажет Катара. Значит, я капризничаю?! –Послушай меня, –умничала маг Воды, –Если бы ты нам помогала, мы бы разбили лагерь быстрее и могли бы поспать. И не оказались бы в такой ситуации! Сокка тем временем разложил спальный мешок и прилег. Я никак не хотела ввязываться в конфликт, поэтому последовала примеру парня. Сейчас спальный мешок казался самой мягкой и удобной кроватью. –Ты во всем обвиняешь меня? — я продолжала наблюдать за Тоф, которая в порыве ярости и возмущения, двинулась на Катару. Аанг стал между ними: –Нет, нет. Она тебя не обвиняет. –Нет, обвиняю! — противоречила ему Катара. Тоф оттолкнула Аанга в сторону: –Я не прошу со мной нянчиться! Я сама о себе забочусь! К тому же, если кто и виноват, то только этот соня! — девочка показала на Аппу. Бизон тихо сопел, наслаждаясь сном. –Что? — не понял Аанг, –Ты обвиняешь Аппу? –Да! –Тоф подошла к бизону, –Знаешь, почему они нас находят? — она собрала с него пучок линяющей шерсти и развеяла ее по воздуху, –Потому что он всюду оставляет следы. –Не смей винить Аппу! –кричал Аанг, –Он сегодня трижды спас тебя! Если кто-то и виноват, то только ты! –он указал на Тоф, явно разозлившись, –Ты только и говоришь, что сама о себе заботишься, но это не так! — он в бешенстве подошел к магу Земли, –Аппа о тебе заботится! Он летал сколько угодно, пока нас было четверо! Тоф развернулась: –Я ухожу, — она подняла свою сумку и направилась прочь. –Стой! –Сокка попытался перекрыть ей путь, но девочка легко сдвинула его в сторону с помощью магии. –Тоф! –последними силами я окликнула девочку, но та даже не обернулась. Будь у меня силы, я бы сейчас много высказала Аангу, а еще больше Катаре. Мы искали Тоф так долго! Но похоже ребята и без меня осознали, что натворили. –Что я наделал? — Аанг безнадежно присел, облокотившись о зубра, –Как я мог накричать на учителя магии Земли? Она ушла, — выдохнул он. –Конечно, мы все еще только привыкаем друг к другу.Я тоже на нее кричала, — в Катаре проснулось чувство вины. Она стояла рядом с Аангом и, держась правой рукой за левый локоть, опустила голову, грустно глядя в пустоту. –Да, вы оба постарались, — Сокка не мог не вставить свои пять копеек. –Спасибо, Сокка, — огрызнулась Катара. –Пожалуйста, — спокойно ответил парень, сделав глоток воды. Да, Сокка никогда не отличался особым умением поддержать. –Надо найти Тоф и извиниться, — Катара подала руки Аангу и помогла ему подняться. –Хорошо, –согласился Сокка, –Но что мы будем делать с буйно помешанными девчонками, да еще и на танке? У меня возник тот же вопрос. С того момента, как мы поняли, что нас преследуют девушки из Омашу, у меня не выходит из головы то, что я откуда-то их знаю. По крайней мере, главную из них. Её лицо казалось мне слишком знакомым, и я мучилась в догадках, кто же она все-таки такая. Черные волосы, острый взгляд и янтарные глаза–да таких пруд пруди в Стране Огня. Но что-то в её внешности было особенным и очень… близким. –Сэм, с тобой все в порядке? –поинтересовался Сокка. –А, — я была не готова к его вопросу, –Да… Слушай, –я замешкалась, –А у Лорда Огня есть дочь? Сокка почесал затылок: –Откуда мне знать, — он пристально смотрел на меня, — А что? –Да так…неважно… Забудь, –отмахнулась я. –Есть идея, –вдруг воскликнул Аанг, и Сокка отвлекся на него. Аватар предложил покупать Аппу, чтобы смыть с него всю выпадающую шерсть. Этим мы и занялись: Катара и Аанг лили воду, а я и Сокка терли спину бизона. Только почему-то я стояла вся сухая, не считая того, что находилась по колено в воде, а Сокка был полностью мокрый. Даже Момо нам помогал: зверек взял щетку и чистил голову Аппы. Закончив, мы готовились лететь на поиски Тоф. –Тоф права: шерсть Аппы оставляет следы позади нас, но теперь он чистый и никакой следов, –радостно сообщил Аанг. Он взял свою сумку и принялся запихивать туда как можно больше шерсти. –Ты уверен, что Аппа полетит? –переспросила Катара. Аппа устал не меньше нашего. –Полетит, если мы оставим седло и все наши вещи, –да, это был еще один пункт плана: мы собирались лететь без седла, а когда найдем Тоф, выспаться и вернуться назад за вещами, –Я использую шерсть Аппы, чтобы создать ложный след. Мы взобрались на бизона. Теперь нам нужно было крепко держаться за его шерсть, чтобы не свалиться с высоты. Я прихватила с собой лук на случай, если понадобится обороняться. Взлетев, Аппа сбил верхушки елей, но в целом, по началу полет был нормальный. Зубр летел медленно, поэтому мы могли хорошо рассмотреть местность внизу. Если бы там была Тоф, мы бы ее сразу заметили. –Тоф не могла уйти далеко, –Сокка подполз к Момо, который громко и пронзительно запищал: — В чем дело, Момо? О, нет! Девочки! –Как они нас нашли? — недоумевала Катара. Двое из тех девчонок преследовали нас внизу. Они были на тех же ящерицах. Но почему-то с ними не было третьей– мага голубого Огня. –Похоже, их не так просто обмануть. С ними нет третьей, — заметила я. –Аппа, давай. Лети быстрее! — кричал Сокка. Аппа ускорился, но это все равно было не достаточно быстро. –Он устал! — Катара защищала бизона. –Плохо. Плохо! — Сокка начал волноваться. В общем-то, волнение сейчас наростало у всех, –Надо перелететь через реку! –Лети, Аппа! Еще чуть-чуть! — Катара подбадривала зубра. Аппа снижался, но продолжал лететь, сбивая верхушки хвойных деревьев. Ему все-таки удалось перелететь через реку: с грохотом Аппа повалился на противоположном берегу. –Перелетели! Мы спасены! — радовался Сокка. –Молодец, Аппа! –Катара похвалила бизона. Сокка одновременно заключил меня с Катарой в объятия. Неужели, нам удалось? Вдруг Катара громко воскликнула: девушки на огромных ящерицах приближались к реке. Я не знаю, как им это удалось, но ящерицы как-будто пошли по воде. Они слишком быстро приближались к нам. Я достала стрелу и натянула тетиву. Катара выбежала вперед и попыталась потопить девушек волной, но акробатка высоко прыгнула и, поскакав с ветки на ветку, приземлилась прямо перед магом Воды, сразу же нападая. Катара уклонялась от её ударов, пытаясь отвечать на них магией. Вторая девушка, седлая ящера, запустила в Катару дротики, но Сокка не допустил ранения сестры, отбив их ножами. Я нацелила стрелу на ящера, на котором она сидела, и попала прямо в цель. Ящерица упала, а вместе с ней и девушка. Но в отличии от животного, она сразу же поднялась и набросилась на Катару. Теперь они поменялись местами: Сокка сражался с акробаткой в розовом, а Катара –с метательницей в бордовом халате. Две секунды– и вот Сокка уже не может двигать обеими руками. Но пытался драться ногами, но после удара девушки у него отнялась и одна из них. –Молодец. Но нет! –воскликнул Сокка, всё еще стоя на ногах. Я поспешила на помощь Сокке и напала на девушку со спины. Она немного помедлила, но затем принялась интенсивно нападать, пытаясь обезвредить меня, как Сокку. Но не тут то было: я поняла ее тактику и уворачивалась. Только я собралась нанести удар, подняв правую руку, что-то острое больно поцарапало меня у запястья. Оказалось, что вторая девушка бросила в меня острый сюрикен, и он оставил на руке глубокий порез. Я схватилась за рану: оттуда переливаясь на солнце текла темно-рубиновая кровь. Похоже, сюрикен задел мне вену. Я сдавила рану, падая на землю от потери крови. Кровь лилась ручьем, растекаясь по ладони. –Сэм! — крикнул Сокка. Я еле подняла тяжелеющие веки, чтобы глянуть на парня: Сокка лежал на земле, позади него к дереву была приколота Катара. –Как ты, Катара? — спросил брат у сестры. –Да, знаешь… –Я думала, когда мы вас наконец поймаем, будет веселее, –голос девушки с сюрикенами, казалось, заполнил все пространство. Я теряла сознание, –Да, победа скучна, — последнее, что я слышала. Я отключилась на полминуты, но за это время нам удалось спастись. Точнее, как я потом поняла, нас спас Аппа. Бизон поднялся, преодолев усталость, и сбил девушек хвостом, отправив их плыть по течению реки. Сокка пришел в себя очень быстро, освободил Катару, и они оба подбежали ко мне. Парень сел рядом со мной на колени и приподнял меня. –Сэм! Сэм!!! — я слышала его голос сквозь тьму перед глазами. Я пыталась тянуться к этому голосу, — Катара сделай что-нибудь! –Я не знаю, как остановить кровь! — Катара паниковала. Я открыла глаза, сделав глубокий вдох. Дальше, я отключалась и приходила в себя каждую секунду. –Сэм, — тряс меня Сокка. Он взял мою правую руку и пытался остановить кровь, хотя-бы задержать ее. –С-с… окка, — прошептала я, не переставая бороться с потерей сознания, –Ну… жно…зажать… рану… –Так, зажать рану, –он сдавил полез еще сильнее, –Что дальше, Сэм? Сэм??? Сэм!!! Я опять ненадолго отключилась. Придя в себя спустя мгновение, я продолжила: –Затяни… ж… жгут…под раной, –я билась в конвульсиях, пытаясь говорить парню, что делать. –Жгут. Жгут! Где мне взять жгут?! — Сокка нервничал, даже паниковал. Я услышала звук рвущейся ткани и почувствовала, как сильная рука Сокки затягивает жгут на моем запястье. –У тебя получилось! — воскликнула Катара, –Ты остановил кровь! –Сделай что-нибудь! — гаркнул Сокка, от чего я вновь пришла в себя. Катара потянула на себя немного воды с реки и направила ее на рану. Я почувствовала холод в этом месте и закрыла глаза. Дальше рана начала жутко печь, но спустя пару секунд перестала. Катара направила водяной поток мне на виски, заставив наконец полностью очнуться. –Сэм! — Сокка обнял меня так крепко, как никто никогда не обнимал, — Я так испугался. –Сокка, задушишь, — еле выдавила я. Парень ослабил хватку, и я обняла его в ответ, — Спасибо. Я глянула на руку: у запястья затянулся глубокий шрам. Все же, магия Воды– это нечто невероятное. Под шрамом был завязал окровавленный лоскут синей ткани, и я обратила внимание, что футболка Сокки порвана внизу. Не было времени его развязывать: Сокка поднял меня обессиленную на руки и сказал: –Нужно срочно лететь искать Аанга! Если за нами погнались только двое, то третья преследует Аанга. Он устал и не справится один. –Согласна, — сказала Катара, — Но как мы его найдем. –Полетим в обратную сторону, — предложила я. –Полетели! –Сокка помог мне забраться на Аппу, Катара села за управление, и по крику «хип-хип» бизон взлетел. –Как ты? — спросил Сокка, пока мы летели. Довольно быстро, кстати: у Аппы как-будто появилось второе дыхание. –Нормально, — выдохнула я. –Я думал, что потеряю тебя, –начал Сокка, –Ты теряла сознание и… –Даже не надейся, — я пыталась ему радостно подмигнуть, — Я еще очень долго буду доставать тебя шуточками, так просто не отделаешься! –Сэ-эм, — протянул Сокка, улыбнувшись, а затем заключил меня в теплые дружеские объятия, взлохматив мои и без того ужасного вида волосы. Спустя некоторое время полета Катара воскликнула: –Смотрите! — она указала вниз на заброшенную деревню, –Должно быть это Аанг! Ярко-синие и почему-то красные огненные вспышки было видно издалека. Не было сомнений, что там дерутся Аанг и та девушка. Надеюсь, у Аватара хватит сил выстоять, пока мы не придем в качестве подмоги. –Хип-хип, — по приказу Катары Аппа наконец приземлился в заброшенном пустынном городке. Осталось только найти Аанга и помочь ему. Катара заметила горящий дом: –Аанг там! — она побежала спасать Аватара, за ней рванул Сокка. –Не ходи, Сэм, –попросил он перед этим меня, — Ты только пришла в себя. –Ладно, — я сейчас действительно не ощущала в себе сил драться. Сокка убежал, и я услышала шаги позади себя. Приготовившись напасть, я обернулась. Человек, стоящий передо мной заставил слезы катиться по щекам: –Дядя Айро! — воскликнула я, накинувшись на старика с объятиями. –Сэм, рад тебя видеть, — улыбнулся дядя, — Пойдем. Он взял меня за руку и потащил за собой. Мы подошли к парню, лежащему на земле. Зуко лежал без сознания. Я потеряла дар речи, увидев его. Сердце бешено колотилось, и я даже не сразу заметила, что Зуко сменил прическу: вся его голова была покрыта короткими волосами. Ни лысины, ни хвоста. Такой Зуко нравился мне еще больше. –Дядя? Сэм?! — парень пришел в себя и явно удивился при виде меня. –Вставай, –дядя помог ему подняться. –Азула здесь, — сообщил Зуко своему дяде, поднявшись. На меня он больше никак не реагировал. Мы побежали на помощь остальным. Та самая Азула, убегая от моих друзей, врезалась прямо в дядю Айро. Теперь ее загнали угол. Она одна была против меня, Айро, Зуко, Сокки, Аанга, Катары и, к моему огромному удивлению, Тоф. Не было времени спрашивать, как девочка здесь оказалась. Я держала лук, который все еще был при мне, наготове. –Нет, вы посмотрите: враги и предатели действуют заодно, — загнанная в тупик девушка не выглядела испуганной. Я присмотрелась к её лицу, а затем мельком глянула на Зуко. Одно лицо. Неужели, она–его сестра? Дочь лорда Огня? Девушка продолжала, — Это конец. Я чувствую поражение. Вы победили. Принцесса сдается! — объявила она, подняв руки, но никто из нас не пошевельнулся и ни капли не расслабился. Я натянула стрелу на тетиву и, прицелившись, хотела тотчас выстрелить, но я не могла убить человека, хоть и доставляющего нам большие неприятности. Все насторожились. Глаза Азулы бегали в разные стороны, словно в поисках жертвы. Вдруг, неожиданно для всех, она резко выпалила струю голубого Огня прямо в… дядю Айро! Я неглядя пустила стрелу, бросила лук и кинулась к упавшему на землю старику. Все маги направили на Азулу свои силы, создав взрыв, после которого девушка исчезла. Но мне сейчас было все равно на нее: я сидела над дядей Айро, заливаясь слезами. Если она и в правду сестра Зуко, то Айро и её дядя тоже, как она могла в него выстрелить? –Дядя Айро! — я звала его, но он не приходил в себя. Зуко подбежал и сел с другой стороны от дяди, напротив меня. Он заревел, словно зверь, закрывая лицо. Сзади к нему подошли четверо ребят. Он услышал шаги и, обернувшись, грозно сказал: –Уходите! –Зуко, я помогу, — предложила Катара, медленно и осторожно делая шаг ближе к парню. –Прочь!!! — он запустил в них всех вспышку огня. Я все еще сидела перед парнем. –Катара может помочь, — осторожно и ласково произнесла я. –Убирайся, Сэм! — заорал принц мне в лицо. –Как ты собираешься ему помочь? –вспылила я, –Что ты будешь делать? Прими помощь. Ради дяди. –Мне не нужна помощь Аватара и его шайки! — Зуко разрывал горло, крича на меня. Слезы продолжали наворачиваться на глаза. –Я тоже его шайка, –вытерев слезы, я поднялась и твердо сказала, — Знаешь, Зуко, я все же искренне надеюсь, что с ним все будет хорошо. Я обошла дядю Айро и пошла за ребятами. Сделав пару шагов, я остановилась и обернулась на Зуко: парень сидел над дядей, склонив голову. Горячая слеза опять стекала по щеке. Сейчас я уйду, и не знаю, встречу ли их когда-нибудь вновь. Аппа ждал нас у выхода из городка. Забравшись на бизона, мы полетели обратно за вещами. –Сэм, — пытался поговорить со мной Сокка. –Не трогай меня, прошу, — прошептала я, отмахнувшись. Ночью меня не мучила бессонница, так как я была слишком усталой. А вот на следующий день я не произнесла ни слова, погруженная в мысли о Зуко и переживания и дяде Айро…