В погоне за новой жизнью

На следующее утро Аанг был бодр и полон сил. Он радостно поприветствовал нас, а затем уверенно заявил: –Я сражусь с Лордом Огня! –Ну и как ты собираешься победить его? Ярко засияешь и победишь его своей аватарской силой? — спросила Тоф, размахивая кулаками. –Не могу, — загрустил Аватар, добавив: — Когда Азула поразила меня молнией, моя седьмая чакра закрылась и заблокировала мою связь со всем космической энергией. –Знаешь, что я услышала? Ля-ля космическая мутотень, ля-ля-ля там что-то про космос, — маг Земли перекривляла мальчика. Я тоже не совсем поняла его. Мы обратили внимание на то, что над морем навис густой туман, который порывами ветра приближался к нам. Катара тут же забеспокоилась: –О нет, Сокка, думаешь, из-за тумана наша армия задержится? Но Сокка прищурился, чтобы разглядеть всё получше, и радостно воскликнул: –Нет. Это и есть наша армия! Мы рванули к берегу встречать прибывающих. По рассказам Сокки, он попросил отца собрать многих, с кем ребята познакомились в период моего отсутствия, когда я была на кораблях Зуко и Джао. Мне совсем не терпелось познакомиться с ними! Аанг и Тоф с помощью магии организовали несколько причалов, чтобы все корабли уместились в бухте. –Ты приехал, пап! — воскликнула Катара, набросившись на отца с объятиями, когда они с Соккой рванули к нему на встречу. Я побежала вслед за ними. –И ты нашёл всех тех, кого я просил найти? — поинтересовался сын у Хакоды. –Нашёл, — твёрдо заявил вождь, но затем немного засомневался, оглянувшись назад на чудаков, которых мы встретили на болоте, — но я немного волнуюсь, Сокка. Некоторые из них не очень похожи на воинов. –Мне кажется, или этим ребятам не хватает одежды? — раздумывал Хакода. –Да, хоть бы трусы надели, — буркнул откуда ни возьмись появившийся Бато — друг отца Сокки и Катары, с которым ребята повстречались в мое отсутствие. Я была много о нем наслышана. –Трусы — это иллюзия. Так же, как и смерть, — протянул толстячок Хью — один из болотного племени Воды, почёсывая свой оголенный живот. Все постепенно спускались с кораблей, и ребята высматривали знакомые лица. –Привет, Катара! — на горизонте показался симпатичный высокий парень в одежде Царства Земли. Катара помчалась к нему на встречу и заключила в крепких объятиях: –Хару, как я рада тебя видеть! –Тоф, Сэм, это Хару, — Аанг представил нам парня. — Мы познакомились, когда его город захватило племя Огня, и ему приходилось скрывать магию. –Катара вдохновила отца и меня отвоевать деревню, — воодушевленно провозгласил Хару. У него был весьма приятных голос, а вот отрощенные усы и бородка были ему не к лицу. К ним сзади подошёл мужчина с длинной седой бородой и опустил руки на их плечи: –Ты помогла нам обрести храбрость, Катара. Теперь мы хотим помочь тебе. –Это случайно не тот случай, когда Катара потеряла своё ожерелье? — я тихонько шепотом задала вопрос Аангу. –Он самый, — кивнул мальчик. –Тогда стало немного понятнее, — протянув это, я приветливо улыбнулась Хару и его отцу. Их история переплетается с моей, когда я была на корабле Зуко. Мы тогда остановились в порту и наблюдали за тем, как уводят пленных магов Земли и отправляют на железный корабль-остров. В тот день мы отправились туда, но Зуко велел тогда мне и Айро вернуться на наш корабль, а сам остался. Позже он вернулся, и в руках у него было ожерелье Катары. От воспоминаний о Зуко меня охватила злость, которую было бы сложно подавить, будь я наедине с собой. Но слава Духам, меня отвлёк возглас Тоф: –Ну нет! Неужели? –Гиппо рад встрече, Слепой Бандит! — девочку поднял на руки огроменный здоровяк, похожий на младенца-переростка. Я его сразу узнала: это был один из борцов, с которыми Тоф сражалась в турнире за золотой пояс. –Вы приехали за реваншем? — девушка уже была готова драться. –Ни в коем случае, — отрицал рядом стоящий смуглый качок, за которого Сокка тогда болел больше всего, — Глыба и Хиппо больше не сражаются ради развлечения. Теперь мы сражаемся за Королевство! –Мило, — после недолгой паузы сказала Тоф и неестественно им улыбнулась. Вдруг с одного из кораблей послышался взрыв. Мы сразу же побежали туда. С корабля спустился мальчик на инвалидной коляске, за ним вышел старик с моноклем, позади которого были Дюк и Пипсквик. Вот уж встреча! Они все были испачканы во что-то коричневое и полупрозрачное. При виде ребят из команды Джета я вспомнила о парне с соломинкой и моё сердце ёкнуло. То, что произошло, не должно было произойти. Мне так жаль. –Это новое оружие! — восхищенно воскликнул Сокка. –Да. Но, к сожалению, взрывные особенности орехового масла оказались никудышными, — ответил пожилой мужчина. Я поняла, кто это был, из рассказов ребят — это механик, с которым они познакомились в Северном Храме Воздуха. Меня судьба туда не завела, так как я была на корабле у Зуко, а точнее тогда уже у противного Джао. –Это бомбы из орехового масла? — разочарованно спросил Сокка. –Они разрушительны. И вкусные, — дополнили друг друга Дюк и Пипсквик. –Ты закончил работу с чертежами, что я отправил? — поинтересовался Сокка. –Да, закончил, — гордо ответил механик. — И я думаю, что племя Огня сильно удивится. –Аанг! Мы сделали это тебе! — сообщив это, Тео — сын механика — протянул Аватару длинную палку, которая в руках мальчика раскрылась в планер голубого цвета. –Новый планер! — обрадовался Аанг. — Это здорово! –Но это необычный планер: в нем есть место для конфеток, — добавил механик. Да уж, это действительно необходимо. –Эм, что ж, уверен, это мне пригодится…– на самом деле неуверенно сказал Аватар. Пока все приветствовали друг друга и знакомились, прошло около получаса. Мне посчастливилось пообщаться с Тео и Хару, которые оказались весьма веселыми ребятами. Когда все наконец собрались, мы начали собрание, на котором должен был выступать Сокка. Из-за этого парень очень нервничал. Да что тут говорить, у него была конкретная паника. –Не волнуйся, ты это сможешь, — подбадривал его отец, и Сокка сделал последний глубокий вдох и вышел на публику. Дальше начался какой-то хаос со стороны парня. Он не мог связать и слова, и ничего из того, что он говорил, не было понятно. –Всем доброе утро! — вдруг он повалился на землю и разбросал все карты, что были у него в руках. Быстро их собрав, он поднялся и продолжил: — Эм… Ну… Вы знаете, сегодня мы вторгнемся на территорию племени Огня, то есть я знаю, вы знаете, вы же знаете, зачем вы сюда приехали. Ну в общем…– он повесил карту на всеобщее осмотрение и указал на какую-то точку, — Лорд Огня живет вот здесь. А, нет, стойте, стойте, стойте, — Сокка быстро листал пергамент в поисках нужной карты, потому что в первый раз он выбрал не ту. В итоге, он нашёл её: — Вот здесь. И сегодня будет Затмение. И Аанг сразится с Лордом Огня. И маги Огня не смогут использовать магию, а… — он застыл на ровном месте, не зная что сказать. Затем собрался и предложил: — Простите, я лучше начну сначала. Мы с Катарой нашли Аанга замороженного в айсберге и Аанг мне не понравился сперва, но потом я его очень полюбил после того, как мы побывали в Южном Племени Воздуха, где Аанг раньше жил. Но до этого мы ещё повстречали Сэм, которая только вот прибыла на Южный полюс. –Он сказал сначала, а получилось с самого начала, — обеспокоено протянула Катара. И вправду, Сокка начал слишком издалека. –Она переодела меня в женщину и поцеловала. А у Аанга был друг — сумасшедший король, — продолжал бубнеть Сокка. Его слушатели уже зевали от скуки. Спасать ситуацию решил Хакода: –Спасибо, Сокка, — он вышел к сыну и попросил занять своё место: — Всё хорошо, ты можешь передохнуть. Разрешите мне пояснить вам некоторые моменты. Сегодня наступит день Черного Солнца, и я хочу поблагодарить всех вас за вашу преданность и смелость. Он ещё долго рассказывал о тонкостях нашего плана и по завершению речи воскликнул: –Мы захватим столицу Огненной нации и война будет окончена! Толпа восторженно заревела, и это ощущение было просто непередаваемо. Это так удивительно чувствовать себя частью великого дела, не смотря на все риски. Все вокруг были рады, кроме одного человека: Сокка отстранился от происходящего и выглядел расстроенным. Не трудно было понять почему. Он так ждал этого выступления и, откровенно говоря, облажался. Я чувствовала, что должна с ним поговорить. Поэтому когда все начали расходиться, а точнее отправились на подготовку к вторжению, я подошла к парню, который стоял в стороне и не выходил из своих мыслей. –Сокка, почему ты тут стоишь? — спросила я, прекрасно зная ответ на свой вопрос. –План вторжения был моим последним шансом. И я упустил его. Опозорился. Провалился! — с разочарованием в голосе ответил Сокка. –Шансом на что? На победу в войне? На признание? — наигранно возмутилась я, — это выступление ничего не решает. Даже то, что сказал твой отец, не поможет победить. Да, ему удалось поднять боевой дух, но это потому что он делает это уже в сотый раз. У тебя ещё все впереди. –Но вряд ли мне снова выпадет такой шанс…– разуверился парень. –Конечно не выпадет, — я удивила его своим ответом, — не выпадет, потому что война закончится. Больше не нужно будет собирать войска для пламенных воодушевляющих речей. Но нужно будет бороться за что-то другое. И тут тебе придётся взять все в свои руки. И народ пойдёт за тобой. Никто и слова против не скажет. –Почему ты уверена в победе? –Ах нет. Я совсем не уверена, — я слабо улыбнулась и положила руку на плечо Сокки, — но была не была. Не пропадём. –Спасибо, что поддержала, — улыбнулся мне парень. –Всегда пожалуйста, Косичка-На-Голове, — на этой фразе я оставила Сокку и направилась к кораблю, где все уже заждались нас двоих. Мы погрузились на корабль и отчалили. Находясь уже некоторое время в пути, я начинала всё больше и больше тревожиться, а причиной моих тревог были участившиеся головокружения и резкие головные боли, которые всё усиливались. Меня также пугала мысль о том, что во время затмения я не только лишусь магии на несколько минут, но, возможно, лишусь ее навсегда или того хуже не переживу. Не хотелось бы заканчивать всё так. Но свои переживания я оставила при себе и скрывала своё состояние как могла, хотя это было делать все сложнее, потому что я периодически чувствовала, что сейчас повалюсь на холодный пол лодки. Но этого пока не случилось. В любом случае время шло, и мы наконец добрались до ворот в Страну Огня. Великие Врата Азулона — так они, кажется, называются? Врата состояли из центральной огромной статуи Азулона, а на большом расстоянии от него по бокам были двое драконов с раскрытыми пастями. Но ничего больше. Никаких сетей или решёток. Пусто. Можно проплывать. Так казалось на первый взгляд, но когда мы приблизились к вратам, загудела сирена, и проход нам перекрыла здоровенная сетка из толстых верёвок, горящая красным пламенем. Хорошо, что у Сокки на этот случай был план. –Так держать, мы почти прошли! Всем на нижнюю палубу! — приказал Хакода. Мы спустились вниз и через люк спрыгнули на самый низкий ярус корабля, который точнее был прикреплённой подводной лодкой. Оставив наши корабли на обыск воинами Огня, мы продолжили наш путь на подлодках, которые плыли благодаря магам Воды. Здорово! –На этот раз ты превзошёл себя, сынок, — похвалил Сокку Хакода. –Да-а, мои поздравления, Сокка, — язвительно сказала Тоф, сидя на полу и прислонившись к стене. — Твой способ передвижения хуже, чем перелеты. Девочку стошнило от морской болезни, но, слава Духам, рядом сидел Дюк, который предложил ей шлем. –Что ж, я просто придумал идею, а механик все разработал, — скромно протянул Сокка. –Ну уж не скромничай, дружок. Идея использовать магию Воды, чтобы двигать поводные лодки была твоя. Прекрасно, — похвалил парня механик, — хотя твои первоначальные чертежи были немного неточными, — он развернул лист с накаляканной на нем рыбой, внутри которой были человечки. Смахивало на рисунок трёхлетнего ребенка. И это он только что назвал чертежем? — К сожалению, с одной проблемой я не справился: в подлодках недостаточно воздуха. До того, как мы доплывём до цели нужно будет всплыть на поверхность. Через некоторое время мы все-таки совершили всплытие, потому что воздуха действительно не хватало, и уже нечем было дышать. Напряжение было высоким, эта остановка ощущалась как последняя возможность настроиться на бой. –Итак, вот и оно, да? — неуверенно спросил Аанг. –Ты готов оповестить племя Огня о том, что Аватар жив? — воодушевленно поинтересовался Сокка. –Я готов! — уверенно нахмурив брови, заявил Аанг. Мы все обнялись, и эти был один из самых прекрасных моментов за последнее время. Мы команда. Мы семья. И мы справимся со всем. –Я надеюсь, ты как следует надерешь Лорду Огня заднее место, — подбодрила Аватара Тоф. –Всех прошу внимания! — наша минутка идиллии закончилась очень быстро. Это говорил Хакода: — Следующее всплытие будет на берегу, так что приготовьтесь. И сражайтесь! Так, перерыв окончен, обратно в лодки! Все направились внутрь, а я на секунду задержалась, потому что у меня потемнело в глазах и меня на мгновение бросило в жар. –Тебе опять нехорошо? — испугался Сокка, который подхватил меня, спасая от падения. –Та пустяки, Сокка, — прийдя в себя спустя миг, отмахнулась я. –Я волнуюсь за тебя, вдруг ты не сможешь драться, — переживал парень. –Уж что, а это мне удаётся отлично, — сказала я с натянутой улыбкой. –Я понимаю, но вдруг тебе станет хуже? — нагнетал Сокка. –Не бери в голову, — продолжала отнекиваться я, — я справлюсь. И я быстро запрыгнула в лодку, ведь нас опять все заждались. А война не ждёт… Время до начала вторжения прошло, словно одно мгновение — и вот мы уже высадились на берег и, окружённые со всех сторон магами Огня, защищаемся от пламенных ударов. Зрелище было пугающее. Гудела сирена, стоял гул, в нас летели железные прутья. Одно неверное движение — и ты покойник. Земля под ногами тряслась, но нужно было продвигаться. –Всем занять позиции! Маги Земли, все в танки! Сейчас нам придётся несладко, — провозгласил Хакода, когда мы выбрались на берег. Я была частью пешей армии. Мне выдали щит, а вот от остроконечного копья я отказалась. Мне пока что и магии достаточно. Тем более, что я чувствовала огромный прилив сил и энергии, так как знала, за что боролась. Или мстила. Я бежала впереди всех, поглощая весь огонь, потоки которого летели в мою сторону, и направляла его на врагов. Я знала, что лишь ранила всех. Убить было мне не под силу. Дальше на нас пошли танки. Один из них направился прямо на меня, стреляя пламенем. Я остановилась, приняла боевую стойку, настроилась. Все вокруг затихло: у меня была идея, и я сконцентрировалась на ней. Я закрыла глаза и представила. Огонь собирается в шар, наполняющийся изнутри, но сужающийся в размерах. Мгновение, я открываю глаза — и бам! Взрыв. Я подорвала угрожающий мне танк изнутри. Кажется, что пока я это сделала, меня могли триста раз поджарить, но на деле на это ушло пару секунд. Я была очень горда собой. Не так уж и плоха и бесполезна моя «особенная» магия. –Откуда в тебе столько ненависти народу Огня? Ты же сама маг Огня! — спросил кто-то из наших воинов, находящийся рядом. –Верно. И это мой единственный недостаток, — я, улыбаясь, кивнула ему и побежала дальше, окрылённая успехом и жаждущая новых нападений. Сокка, Хакода и Катара пропали из виду. Кто-то сказал, что они направились наверх, чтобы избавиться от стражников на вышках. Узнав это, я ощутила какое-то неожиданное чувство тревоги, из-за которого все время поглядывала вверх, пытаясь разглядеть, где там они и все ли в порядке. Но долго отвлекаться на заботы о других не удалось, ведь меня окружили со всех сторон. Мне даже париться не хотелось с этой партией солдат Огня: я просто заполнила пространство вокруг себя пламенем, направив его одновременно на них всех. Битва была нескончаемая. У меня уже звенело в ушах от шума. В один прекрасный момент у меня снова закружилась голова и я потеряла контроль над своим телом. Тогда в меня направил огонь один из врагов. Мне удалось избежать удара только потому, что я падала. Оказавшись на земле, я забила локоть и почувствовала в нем затупленную боль. Но от падения и неудачного приземления ко мне вернулось осознание происходящего и я нанесла ответный удар тому солдату и, в отличии от него, не промахнулась. Вдали послышался рёв Аппы, и я побежала на этот звук, надеясь, что это прилетели Сокка, Катара и их отец. Ещё издалека я увидела, что из троих на Аппе был лишь один: Сокка. Он отдавал приказы армии и все его слушались. Бой продолжался. Крики, взрывы, удары — все это одновременно нагнетало и подбадривало. Вот она — настоящая война! Битва была в самом разгаре. Я немного устала и решила прорваться в укрытие, где сидел Сокка в компании двух мужчин из племён Воды и Земли и продумывал дальнейшую стратегию. Я присела на землю рядом с ним. Точнее сказать, я просто повалилась. –Как ты? — спросил Сокка, не отрываясь от карты. –Порядок, — ответила я, хотя меня немного задела его сухость. –Голова больше не кружится? — парень продолжал задавать вопросы из стандартного вопросника. –Нет, — соврала я. Вдруг раздался очередной взрыв. В этот момент на горизонте показались Катара и Хакода. Девушка вела отца под руку, видно было, как ему тяжело двигаться. Сокка сразу же рванул к ним. Я сделала то же самое, собрав все силы в кулак. С нами была и Тоф. –Пап! Ты снова на ногах! — радовался парень. –Благодаря твоей сестре, — протянул Хакода, — сражаться я не готов, но может быть смогу помочь. –Все идёт по плану, — доложил Сокка, — затмение пока не начинается. –У меня от одного его упоминания мурашки по коже, — призналась я. Это правда. Я очень боялась, что затмение принесёт что-то плохое. Этот страх возник ещё некоторое время назад, когда я начала страдать от постоянных головокружений. –Будем надеяться на удачу, — подбодрил всех Хакода, а затем обратил внимание на дочь: — Катара, куда ты смотришь? Что-то не так? –Да… — неуверенно протянула она, прищурившись глядя на небо. Что-то приближалось к нам сверху, — это… Это что Аанг? Это и правда оказался Аватар. Он приземлился перед нами в явно плохом расположении духа. –Как? — не понимал Сокка, — скажи мне, что Лорд Огня оказался слабаком, и даже затмение было ненужно, чтобы его сразить. –Его нет дома. Никого там нет. Весь центр столицы опустевший, — Аанг сказал это настолько озадаченно и разочарованно, что мне стало не по себе. –Они знали, — сделал неприятный для нас вывод Сокка. –Все кончено, — разуверился Аанг, — Лорд Огня наверное уже далеко. Где-нибудь на островах, где безопасно во время затмения. –Нет, — отрицал Сокка и добавил: — Я знаю, что далеко он не ушёл. Есть какой-то секретный бункер, там где безопасно, но не далеко, чтобы он мог руководить армией. –Если секретный бункер находится под землёй, то я его обязательно найду, — радостно предположила Тоф. Похоже, это сейчас было нашим единственным выходом. –Механик дал мне этот солнцемер, — Сокка достал прибор, с виду похожий на компас, — похоже, что до затмения у нас осталось десять минут. Всего десять минут на поиски. –У нас все получится. Мы ещё сможем победить! — верил Аанг. –Стойте! — воскликнула Катара, — если они знали о вторжении, то, может, это ловушка. Тогда лучше потратить время, чтобы выбраться отсюда целыми. Сокка задумался. Но тут Хакода приподнялся и заявил: –Все, кто сегодня пришёл сюда, готовы рисковать всем. Для вторжения. Они знают, ради чего. Если есть надежда, есть шанс, то я уверен, что они его не упустят. –Что скажешь? — Сокка обратился к Аангу, — ты будешь биться с Лордом Огня. Что бы ты не решил, я с тобой. Все замерли в ожидании решения Аватара. Эти несколько секунд показались мне вечностью. Аанг поднялся: –Я должен попытаться! Решено: мы летим на поиски бункера. Только Катара осталась, чтобы присматривать за отцом. Сокка поначалу настаивал на том, чтобы и я осталась, но мой дар убеждения и упрямство сильнее любых его доводов. Поэтому вот уже мы подлетаем к вулкану, где, как парни предполагали, находится тот самый бункер. –Ты чувсвтуешь что-нибудь здесь? — спросил Аанг у Тоф, которая тут же принялась сканировать своей магией землю под ногами в поисках цели. –Да, — очень скоро ответила девочка, — здесь проходит много туннелей. Они пересекают почти весь вулкан. –Что-нибудь ещё? Есть какие-нибудь постройки? — спрашивал Сокка. –Там что-то большое, плотное, сделанное из металла очень глубоко под вулканом, — продолжала анализировать Тоф. –По-моему, это как раз секретный бункер! — восторгался Сокка. Тоф проделала дыру в земле, чтобы мы смогли пройти и повела нас по тоннелям. –Нам сюда! Тот путь ведёт в тупик, — уверенно шла девочка. –Что бы мы без тебя делали! — риторический вопрос Сокки был как раз кстати. –Купались бы в раскалённой лаве, — спокойно ответила маг Земли. –Да, это уж точно, — протянул Сокка, как раз когда мы проходили мимо текущей сверху струйки лавы. –Туннель заканчивается с другой стороны и он ведёт прямо к бункеру, — указал Тоф, когда мы подошли к месту, где лава и горячий дым шли из-под земли. Нужно будет очень постараться, чтобы пройти здесь. И желательно остаться в живых. –Нам нужно быть быстрыми и осторожными, — поучал нас Сокка, пошёл первым и сразу же нарвался на поток лавы из-под земли. Хорошо, что Аанг быстро остудил её магией Воздуха, а то от Сокки остался бы один пепел. –Это было осторожно? — не без сарказма спросила я. –Точнее, нам нужно быть быстрыми, осторожными и удачливыми, — уточнил Сокка. И мы побежали. Со всех сторон на нас капали брызги лавы, но всем удавалось легко уклоняться от них. С этой преградой мы справились. Но дальше нас ожидала следующая: впереди земляной проход закончился, осталась одна лава. Точнее это был небольшой обрыв, а вдали виднелся клочок земли, который вёл дальше. Но до него нужно было добраться. –Там нет земли. Только раскалённая лава! — Сокка как обычно взял на себя роль капитана очевидности. –Залезайте и держитесь крепко! — Аанг уверенно раскрыл планер, а затем задумался и с досадой сообщил: — Планер не удержит четверых. Тогда я взяла некую инициативу в свои руки и твёрдо сказала: –Летите втроём, а я доберусь сама, — затем я обратилась к Сокке: — Сколько там осталось до затмения? –Две минуты, — ответил парень, глянув на солнцемер. –Отлично, — хитро улыбнулась я, — я успею. –Но это же безумие! — возражал Сокка. –Помнишь тот вечер на палубе после того, как мы покинули Ба Синг Сэ? — припомнила ему я, пытаясь держать на лице улыбку, чтобы хоть немного его успокоить. –Ты спрыгнула с верхней на нижнюю да, но это совсем другое! — все ещё сомневался Сокка. –У нас нет другого выбора, — сказав это, я сделала самый роковой и опасный шаг в жизни — прыгнула в раскалённую лаву. Я, как идиотка, ещё и закрыла глаза, и только когда открыла их, осознала, что лечу. Моя магия Огня сработала как магия Воздуха! Я выпускала пламя из ладонь и ступней, и благодаря этому держалась в невесомости. И летела вперёд я, кстати, довольно быстро. –Ну что за дура, — раздался эхом по туннелю голос Сокки. Я приземлилась на пару секунд раньше ребят, осознавая, что во мне кроется невероятно могущественная сила и что со своей магией я способна на всё. Вау! –Ты вообще не думаешь своей головой?! — начал орать на меня Сокка, пока мы бежали дальше по туннелю, а затем отвлёкся, заметив массивную дверь: –Это же дверь! –Не проблема, — заявила Тоф, постучав по металлу. И спустя мгновение проход для нас был открыт. –Я так рад, что мы взяли тебя с собой! — восторгался Сокка. Он и забыл уже о моей легкомысленности и о своём недовольстве по этому поводу. Сейчас мне это было очень на руку. На одном из поворотов коридора мы встретили мирно идущего пожилого мужчину, хорошо одетого. Он выглядел как кто-то с верхушки правительства. Мы тут же приготовились нападать на него. Почувствовав угрозу, он струсил и быстро выдал нам всё, что нам было необходимо: –Комната Лорда Огня вон там: вниз по коридору, налево и наверх. –Спасибо, — обрадованно поблагодарил Аанг. Их не смутило, что этот мужчина слишком просто сдался? Я хотела что-то высказать по этому поводу, но у меня немного потускнело в глазах. Первую минуту или две я не подавала виду. Мы бежали, и хорошо, что Сокке вздумалось именно сейчас схватить меня за руку. Без него я бы давно свалилась. –Только тридцать секунд до полного затмения! — предупреждал парень. Его голос едва доносился до моего помутневшего рассудка. Мы добрались до очередной преграды. Кажется, это была дверь гораздо более внушительных размеров и форм, чем были раньше. Но я не пыталась её разглядеть, потому что ощущала, как силы покидают меня. Единственное, что я понимала, это то, что все остановились. Похоже, что мы пришли. –Я готов, — заявил Аанг. Его голос, в отличии от голоса Сокки ранее, звучал в моей голове громким эхом, — я готов сразиться с Лордом Огня! Вдруг я снова вернулась в реальность. Я сделала глубокий вдох и собрала все силы, чтобы устоять на ногах, а затем отпустила руку Сокки и стала в стойку, словно готова драться. Все это произошло всего за пару секунд. Дальше Аанг разгромил дверь — и все зашли внутрь. Все, кроме меня. Я вдруг ощутила резкую острую боль по всему телу и свалилась на пол. Меня знобило, трясло и одновременно с этим я чувствовала жар, словно кровь в моих жилах закипает. У меня болела голова и звенело в ушах. Было больно. Очень больно. Это означало, что затмение началось. Я пыталась бороться с этим. Я пыталась подняться, но всё, что смогла — это ползти вслепую. И то недолго: спустя два шага я повалилась обратно и скрючилась от боли. Такого ужаса я ещё никогда не переживала. Но хорошо, что я отползла за дверь, где меня было не разглядеть изнутри комнаты, но зато я могла попытаться что-то услышать. На некоторое время мне стало чуточку легче, и я прислушивалась. Кажется я слышала издевающийся голос Азулы: –Я знала о вторжении за месяцы. Вдруг снова в ушах прозвучал пронзительный звон, словно кто-то ударил в гонг прямо у меня в голове. Я схватилась за голову, надеясь избавиться от разрушающей меня боли, которая вновь резко дала о себе знать. –Хватит тратить наше время! — голос Сокки поначалу едва доносился, а затем усиливался в моей голове, становясь всё громче: — И отвечай на вопросы! Сейчас ты обессилена, и тебе не стоит возражать! Вдруг меня отпустило. Я нашла в себе силы подняться и зашла в комнату. Азула как ни в чем не бывало стояла перед ребятами, скрестив на груди руки. Весьма самоуверенно. –Я хорошая врунья, — хитро улыбалась принцесса, — Мой рост 400 метров, я фиолетовый единорог и у меня розовые крылья. Что тут вообще происходит? Я пыталась делать вид, что со мной все в порядке. На самом деле, я шаталась и еле поднимала веки, но мне повезло, что всем сейчас было не до меня. –Ладно, ты хороша, — согласилась с Азулой Тоф, а затем заточила ее в камень. Странно, что Азула не сопротивлялась. Меня немного насторожила ее излишняя уверенность и спокойствие. — Но все равно тебе лучше говорить только правду! Вдруг камень, в который была заточена принцесса, разорвался на куски. Как это могло произойти само по себе? Сразу после этого откуда-то сверху буквально прямо на нас свалились двое мужчин. Я, пытаясь понять происходящее сквозь слабость и боль, все-таки смогла разглядеть, а более того, узнать их униформу. –Когда я уехала из Ба Синг Сэ, я прихватила пару сувениров — Дай-ли агентов! — самодовольно заявила Азула. Этого нам только не хватало. Сейчас, когда я по идее должна бы помогать, я становлюсь обузой для всех, потому что теряю сознание на ровном месте. Я только успела расслабиться, покинув поле боя вторжения, как опять началась битва. Меньших размеров, но не менее опасная. Аанга сразу же отделили от нас огромной и внушительной каменной стеной, за которой то и дело слышались громкие удары. Спустя какое-то время на помощь Аватару сквозь стену прорвалась Тоф. Ну, ей это было раз плюнуть, она ведь величайший маг Земли на планете. А вот у меня как раз сейчас подкосились ноги. Я была безумно рада и благодарна за то, что меня вовремя словил Сокка, не позволив расшибиться от падения с высоты собственного роста. –Что же мне делать-то с тобой, Сэм? — вопрос Сокки не требовал ответа. Он просто был со мной, просто не оставлял ни на миг, пока наши друзья отважно сражались. Сокка был рядом. Он гладил меня по голове, словно успокаивает маленького ребёнка, и, как ни странно, это даже слегка притупляло боль. Вдруг из дыры в стене, что разделяла нас от ребят в компании Азулы и парочки Дай-ли, выскочила принцесса и побежала прочь. За ней бежали Аанг и Тоф. Мы понимали, что нужно идти за ними. –Ты сможешь подняться? — в надежде спросил Сокка. –Да, — тихо ответила, пытаясь экономить силы на разговорах и направить их на то, чтобы подняться. Но именно сейчас я начала ощущать, что мне понемногу становится легче. Похоже, что затмение заканчивается. Я бы обрадовалась этому, если бы не понимала, что на это затмение у нас была единственная надежда. И мало времени. Сокка не отпускал моей руки, и мы мчали за Азулой. –Стойте, перестаньте! — вдруг парень остановился, а все остальные, даже Азула, вместе с ним. — Неужели вы не видите, что она делает? Она просто играет с нами, она даже не пытается победить нас! –Неправда! Я очень стараюсь, — наигранно спорила принцесса. –Ты задерживаешь нас здесь, чтобы растянуть время! — повторила слова Сокки Тоф. –Эм, верно, думаю, твой друг уже сказал это, умница, — съязвила Азула, — и так как ты слепая, скажу тебе: я закатила глаза. –Я сейчас тебе голову закачу! — злилась маг Земли. –Она просто задирает тебя, — успокаивал девочку Сокка. –Ладно. Так что же нам делать? — спрашивал совета у Сокки Аанг. Я, пока они обсуждали, уперлась о стену. — Игнорировать ее? –У нас нет выбора, — признался Сокка, — нам нужно постараться как можно скорее найти комнату Лорда Огня. –Это ловушка. И не говорите, что я вас не предупредила, — настаивала Азула, — кстати, как мне кажется, одной из вас очень плохо и вряд ли вы успеете и несколько метров пройти, — она злорадно хихикала. В этот момент мне стало совсем неудобно из-за того, что я доставляю хлопоты в самый ненужный момент. –Игнорировать! — твёрдо повторил Сокка, взял меня за руку, развернулся и пошёл прочь. –Так это ты Сокка, правда? — продолжала заговаривать нам зубы Азула, — моя любимая пленница часто упоминала твоё имя, — слова принцессы заставили Сокку остановиться, — она думала, что ты придёшь и спасёшь ее. Конечно, ты так и не пришёл, и она забыла о тебе. Ну, иди сюда. В руке Азулы мелькнул нож, когда Сокка с дуру побежал прямо на неё. Хорошо, что Тоф вовремя ее обезвредила, приковав к стене. –Где моя Суюки? — спрашивал Сокка, выделяя каждое слово. Теперь из Азулы было не выбить ни слова, а Сокку было невозможно от неё оттащить. Кажется, она добилась того, чего хотела. Вдруг я вновь почувствала резкую головную боль, а в ушах раздался звон, от которого я схватилась за голову и невольно сделала пару шагов назад. А затем в один миг все прекратилось: я не чувствовала боли, не слышала шума в голове. Наоборот, я ощущала себя так, словно владею всем огнём вселенной. Жаль, что прилив сил почувствовала не я одна: –Ой, кажется, моя магия вернулась! — хитро засмеялась Азула и сразу же вырвалась из оков Тоф, предварительно откинув в сторону Сокку потоком голубого огня. — К папе идти прямо, потом по лестнице вниз и направо. Уверена, он будет рад вас увидеть! — на этих словах она убежала, а я почувствовала, как кровь кипит в моих жилах от злости. –Я повелся на это, я потратил все наше время! –разочаровался в себе Сокка. Я не выдержала и решила догнать подлую принцессу, вслед услышав лишь удивленное синхронное «Сэм, куда ты?» от ребят. Но Азула была слишком далеко, поэтому вместо того, чтобы гнаться за ней, я выпустила мощный поток пламени, который распространился по всему коридору. Надеюсь, до Азулы он добрался. Выпустив злость, я вернулась к ребятам как раз тогда, когда Аанг заявил: –Я все равно сражусь с Лордом Огня! –Нет, думаю, что это плохая идея, — возражал Сокка. –Но я готов! — настаивал Аанг, — я пришёл сюда подготовленным, и все на меня рассчитывают! –Лорд Огня знал, что мы придём сегодня. Мы рассчитывали на неожиданность, но не вышло. Просто нам не повезло, — Тоф поддержала Сокку, — а теперь мы должны помочь нашим друзьям. –Думаю, что вы правы, — после недолгих размышлений согласился Аватар. –У тебя ещё будет шанс. Я знаю, что будет, — поддержал мальчика Сокка, положив руку ему на плечо. Благодаря Тоф мы быстро выбрались из подземелья сокращённым путём, нашли Аппу и полетели обратно к армии. Картина, которую мы увидели по пути была пугающей: пять воздушных шаров и дирижаблей с эмблемой Страны Огня надвигались туда, где были все наши товарищи. Нужно было лететь быстрее. По приземлению нас уже встречала Катара. –Это была ловушка! — поведал ей Сокка, пока мы спускались на землю, — Азула знала про вторжение, и она все запланировала. Мы должны как можно быстрее добраться до берега. Если мы успеем, то, может быть, нам ещё удастся уйти. –У них есть магия Воздуха, но и у меня тоже! — Аанг как обычно эффектно раскрыл свой планер, — Я сделаю всё, что смогу, чтобы задержать их! — сказав это, он взлетел. –Аппа! — воскликнула Катара, запрыгивая на бизона, — мы с тобой тоже можем помочь! –Все за мной! Мы возвращаемся к подлодкам! — позвал Сокка. Я с ужасом наблюдала, как на Катару и Аанга обрушивались огненные выстрелы. Но ребята быстро вернулись к нам, поняв что им двоим бесполезно бороться с таким количеством машин. –Надо найти укрытие! Думаю, они будут использовать бомбы! — кричал Сокка. Тоф быстро создала нам укрытие с помощью своей магии. На наши головы рушились бомбы. Но вскоре все кончилось, а шары и дирижабли просто пролетели мимо нас. –Почему они не развернутся для повторного нападения? — недоумевала Катара. –Они идут у берегу…– протянул Аанг, а затем его осенило: — Они хотят уничтожить подлодки! –И как же нам теперь спастись? — безнадёжно спросил Сокка. –Никак, — заявил Хакода. Не очень-то обнажеживающий ответ. –Тогда наш единственный путь — это сражение. У нас есть Аватар! И мы их победим! — Сокка был слишком уверен. –Да, — согласился его отец, но затем добавил: — С Аватаром мы сможем победить. Но в другой раз. Вам нужно бежать. Вы уедете с Аппой все вместе. –Что?! — Катара была шокирована, — мы не можем тебя оставить! Мы никого не можем оставить! –Ваш последний шанс — это бегство. Вы с Соккой отвезёте Аанга в безопасное место. Это единственный способ сохранить ему жизнь, — стоял на своём Хакода. –Самые младшие из нас пойдут с вами, — поддержал вождя Бато, — Взрослые останутся здесь и будут сражаться. Мы станем пленниками, но мы все переживём эту битву. –У меня есть опыт быть пленником у народа Огня. Это будет нелегко, но мы справимся, — убеждал нас отец Хару. –Они добрались до берега! — обратил нас внимание Сокка. Оттуда доносились мощные взрывы. Наша последняя надежда на всеобщий побег только что была разрушена. Вся молодежь по очереди взбиралась на Аппу. Все прощались друг с другом: родители и дети, да и просто друзья. Я стояла в стороне, и мне было больно смотреть на все это. Как тяжела война не только для человеческого тела, но и для души. Наконец, все забрались на бизона. Аанг сидел на голове у Аппы и…плакал. Его приободрила Катара, и только после этого он нашёл в себе силы подняться и сказать: –Спасибо вам за вашу храбрость и преданность. Я ещё отблагодарю вас. И мы улетели, оставив их всех там. В седле все молчали, никто не проронил ни слова. Было тесно, но не так, как, например, когда мы перевозили людей через каньон. В нашей команде было пополнение всего на три человека: Тео, Дюк и Хару. –Я знаю место, где мы будем в безопасности какое-то время — Западное Племя Воздуха! — спустя некоторое время сообщил Аанг. Туда мы и направились. Совсем скоро у нас потихоньку начали завязываться разговоры. Это было отлично, ведь нам ни в коем случае нельзя было падать духом. Теперь нам нужно думать над тем, что делать дальше…