В погоне за новой жизнью

Наше неудавшееся вторжение и затмение настолько меня утомили, что я вырубилась прямо на плече у Сокки практически сразу, как мы улетели. Не знаю, сколько времени прошло к этому моменту, но проснулась я из-за того, что Аппа приземлился. Мы спустились на землю и продолжили свой путь пешком, потому что бизон устал, чего и следовало ожидать. Солнце ужасно пекло, а от сухого горячего воздуха было трудно дышать. Вокруг не было ничего: лишь пустынная местность, по которой мы дружно шли, не произнося ни слова. Наш путь был долгим и утомительным, так что я в глубине души очень радовалась, что мне удалось хоть какое-то время вздремнуть. Сейчас бы дойти хоть куда-нибудь, где есть вода, и неважно, будет это Храм Воздуха или нет. Первой тишину нарушила Катара: –Это просто унизительно, — возмутилась девушка. –Ты имеешь в виду то, что мы идём через земли Племени Огня, или то, что нам приходится делать это пешком? — уточнил Сокка. –И то, и другое, — грустно ответила его сестра. –Простите, ребята, но Аппа устает, когда везёт всю команду, — защищал зубра Аанг. –Интересно, как у остальных дела, — задумался Тео. –Наверное их уже ведут в тюрьму, — предположил Хару, — мой отец только что вышел, и его уже ведут обратно. В его голосе было слышно, как сильно он переживает. Все здесь переживают, ведь мы не ожидали такого итога. Или просто через чур надеялись, что такого попросту не случится. Но мы ошиблись. –Я скучаю по Пипсквику, — признался Дюк. –А я скучаю по пяткам без мозолей, — жаловался Сокка. Да уж, у всех уже ноги горели от ходьбы. –Эй, мы пришли! — вдруг заявила Тоф, остановив нас всех, — я чувствую это! На деле мы все так же стояли посреди пустыря, где не было ничего, а никаким храмом и не пахло. Ладно, кое-что здесь все-таки было: мы подошли к обрыву, и пути дальше не было. –Э…Думаю, твоим пяткам стоит протереть глаза, — несмешно пошутил Сокка. –Нет, она права, — вдруг поддержал девочку Аватар и торжественно нам заявил: — Мы пришли! –Ухты! Это восхитительно! — удивилась Тоф. Интересно, что же такого классного она увидела? Мы вновь забрались на Аппу и полетели вниз. Как только мы немного спустились, все стало на свои места: прямо под обрывом прятался целый затерянный город магов Воздуха. Храмы были построены вверх ногами, а между ними были платформы, на которых располагались засохшие фонтаны. Также прямо в стенах были огромные статуи монахов. Все это выглядело захватывающе. Мы попали в по-настоящему священное и волшебное место. Мы приземлились — и все сразу начали разглядывать окрестности. –Очень похоже на Северное Племя, — протянул Тео, а затем задумался: — Интересно, у них есть секретные гроты? –Давайте проверим! — предложил Хару. Они помчались прочь, и за ними хотел увязаться Аанг, но Катара его остановила: –Идите без нас. Думаю, нам стоит поговорить кое-о-чем. –Догони меня Дюк! — воскликнул Тео. –Я говорил тебе, я — мистер Дюк! — возмущался малыш в ответ. –А почему мне нельзя? — с тоской в глазах спросил Аанг у Катары, словно у мамочки. Меня это немного насмешило. Мы с Соккой и Тоф как раз тогда уже присели на огромные каменные глыбы, которые раньше служили частью местной архитектуры, а сейчас были просто развалинами. Катара привела к нам Аанга. –Нам нужно решить, что нам теперь делать, — начала она, — И раз уж ты Аватар, может, и тебе поучавствовать? –Справедливо, — согласился Аанг, присев рядом со мной, — у нас что новый план? –Ну, если ты меня спросишь, новый план — это старый план, — заявил Сокка, объяснив: — Научившись магии всех элементов, ты сразишь Лорда Огня до падения Кометы. –Ах, да, великолепно. Без проблем. Сейчас и сделаю, — иронизировал Аватар. –Аанг, никто не сказал, что это будет легко, — успокаивала вспылившего мальчика Катара. –Что ж, но это ведь даже и невозможно! Где я буду искать учителя Огненной магии? — повышал тон Аватар. –Давай поищем Джонг Джонг? — предложила Катара. Я не знала, о ком она говорит, хотя могла предположить, что это был дезертир, которого они встретили без меня. –Да, верно. Если мы вдруг где-нибудь на него наткнёмся, — сомневался Аанг. –Кто? О, неважно. А если важно, я сама узнаю, — вдруг забубнила себе под нос Тоф. Странно, с каких это пор она говорит загадками? –О чем ты? — спросила я у девочки, пока остальные продолжили обсуждать магию Огня. –Сказала же не-важ-но, — настойчиво повторила она. –Ну вот, ребята, думаю, что нам никого не найти, — казалось, Аанга это радовало. Он подорвался и побежал прочь, крикнув напоследок: — Может, нам лучше пойти осмотреть территорию? Он взял и улетел на своём планере, оставив нас. –Да что это с ним? — недоумевала Тоф. –Ах, если бы Сэм согласилась взяться за это… — мечтательно протянула Катара, а затем словно вернулась в реальность: — Я что сказала это вслух? –Ты, Катара, мастер намеков, — саркастично сказала я, — ладно, другого выбора у нас нет, — я согласилась, потому что прекрасно понимала, что нам нужно хвататься за любую возможность. — Я могу попробовать, но результат не обещаю, ведь… –Твоя магия особенная, и ты управляешь ею не так, как все, — продолжила за меня Катара, передразнивая мои слова. –Именно, — гордо подтвердила я. –Стоит попытаться, — согласился с нами Сокка. Так как Аанг уже был неизвестно где, то мы, забравшись на Аппу, отправились на его поиски. Быстро отыскав делающего всякие трюки в воздухе Аватара, мы начали обращаться к нему, но из-за шума было сложно до него докричаться. А может, он просто делал вид, что не слышит нас. –Аанг, теперь мы можем поговорить об обучении Огненной магии? — кричала ему Катара. –Что?! — переспросил Аватар в ответ, — у меня в ушах ветер слишком громкий! Смотри на мою петлю! — он сделал очередной трюк, после которого инициативу до него докричаться взял на себя Сокка: –Аанг, я думаю, что нам пора обсудить планы на будущее. –Ладно! — Аватар пошёл на снижение и приземлился у до сих пор работающего фонтана, — Ты начинай, а я покажу тебе гигантский камень Пай-шо. –Он ведёт себя, как ребёнок, — возмущённо отметила я, обращаясь к Сокке. –Ну, он и есть ребёнок, — парень почесал затылок. –Не тогда, когда нужно спасать мир, — возразила я. –О, и ещё пещеру круглосуточного эха! — Аанг продолжал воодушевленно перечислять все, что хотел нам показать. –Думаю, это подождёт, — Тоф указала пальцем на то, что было позади нас. Но вообще-то весь обзор закрыл Аппа, и мы смогли увидеть, что именно пыталась нам показать девочка только тогда, когда бизон отошёл. Человек, которого мы увидели перед собой, вовсе и не должен был быть тут. Я на секунду задумалась, не было ли это все сном. Но, незаметно ущипнув себя за руку так, чтобы никто не видел, я убедилась в том, что это все было в реальности. И что он тут забыл? Все насторожились, а я от удивления сделала пару шагов назад. –Привет, я Зуко, — сказал объект нашего всеобщего удивления. Как-будто мы не знаем, кто он! — Я слышал, ребята, как вы прилетели. Я подумал, что подожду вас здесь, — в этот момент на него грозно заревел Аппа, а затем неожиданно для нас всех облизнул. — Наверное, вы удивились, увидев меня здесь. –Не очень то, — возмущался Сокка, — Раз уж ты всю жизнь следил за нами. –Верно, — немного робко согласился Зуко, — что ж. В общем-то, я хотел сказать вам, так это, что я изменился. И я теперь хороший. И… ну я хочу быть с вами. И — о! — я могу быть учителем. Твоим. Видите, я… — он говорил прерывисто, неужели он волнуется? Ха! Скорее, очень хорошо играет. –Ты хочешь, что делать? — неожиданно лично для меня первой на этот счет разозлилась Тоф. –Ты же допускал мысли о том, что кто-то из нас тебе поверит, правда? — раздраженно спросила Катара, — или ты думаешь, мы настолько глупы? –Ты всегда преследовал нас и пытался схватить Аанга! — Сокка поддержал тему обвинений Зуко. –Я хорошее тоже делал! — возразил принц. — То есть, я же не украл вашего бизона в Ба Синг Сэ, я освободил его. Хоть что-то… И с Сэм я… –Не смей упоминать Сэм, ты мерзкий гад! — Сокка грубо перебил Зуко, как только тот назвал мое имя. –Хорошо-хорошо, я… — поддакивал в ответ Зуко, лишь бы Сокка не продолжил на него орать. Все это время Аппа продолжал его радостно облизывать. –Аппе он, вроде как, нравится, — заметила Тоф. –Да он, наверное, облился мёдом или вареньем, чтобы Аппа лизал его! Я не куплюсь на это! — Сокка хоть и частично сказал полную глупость, но, как по мне, был прав в своей позиции. –Я понимаю, почему вы не доверяете мне, я знаю, что совершал ошибки в прошлом, — продолжал мямлить Зуко. Мне сейчас хотелось попасть куда угодно, лишь бы не слышать его голос, настолько он был мне неприятен. –Например, когда напал на нашу деревню, — припомнил Сокка. –Или когда украл ожерелье моей матери и использовал его, чтобы выследить нас и схватить, — дополнила брата Катара. –Слушайте, я знаю, что совершал ужасные вещи, — Зуко взялся рукой за голову, словно ему трудно все это говорить, словно это не игра, но в это никто кроме него самого не верил. — Я напрасно хотел схватить вас. И мне жаль, что я напал на Водное Племя. И мне не следовало посылать за вами огненного наемного убийцу, и теперь я остановлю его. –Стой! — Сокка резко перебил Зуко, — это ты послал за нами одноглазого монстра? –Ну, его не совсем так зовут, но…– Зуко ещё вздумал поправлять Сокку. –Ой, прости! — съязвил Сокка. — Не хотел обидеть твоего друга! –Он мне не друг! — возразил принц. –Этот парень запер нас с Катарой в тюрьме и хотел взорвать! — поведала ему Тоф. –А почему ты ничего не скажешь? — Зуко обратился к Аангу, — Ты говорил, мы могли бы подружиться. Ты знал, что во мне есть хорошее. Я стояла немного позади ребят и поэтому заметила, что Аанг переглянулся с Соккой, который отрицательно помахал головой в его сторону. –Мы не сможем доверять тебе после всего, что ты наделал. Ты никогда не будешь с нами, — твёрдо решил Аанг. Не хочу показаться плохой, но в душе я была очень рада этому решению. –Теперь тебе лучше уйти отсюда. Быстро! — крикнула принцу Катара. На лице Зуко в этот момент было такое искреннее удивление. А чего он, интересно, ждал? Что мы примем его с распростертыми объятиями, расскажем все наши тайны, как лучшей подружке, и будет пить горячий шоколад у костра, мило хихикая с глупых шуток Сокки? Зуко пора бы привыкнуть, что людям не всегда везёт с первого раза. Но в этом случае у него больше и не будет другого шанса. –Я пытаюсь объяснить, что я стал другим человеком, — настаивал Зуко. –Или ты уходишь, или мы нападаем, — поставил ультиматум Сокка, наставив на парня свой бумеранг. –Если вы не примете меня, как друга, то примите меня к себе, как пленного, — он стал на колени, опустил голову и протянул вверх руки, чтобы мы его связали. Я скривилась при взгляде на эту картину, ведь Зуко выглядел настолько жалким, что было противно. –Нет! Не примем! — Катара вышла вперёд и направила на Зуко поток воды, сбив его с ног. Теперь он выглядел ещё более жалобно, валяясь в луже и грязи. Пусть хоть раз почувствует себя на месте других. — Убирайся и никогда не возвращайся сюда! И если мы увидим тебя ещё раз… Ну, лучше нам никогда тебя не видеть! Зуко молча поднялся и ушёл, а все провожали его взглядом, по большей мере следя за тем, чтобы он вдруг ее напал. Когда он ушёл, ребята решили обсудить эту ситуацию. Я в этот момент не могла соображать, поэтому просто пошла за ними в огромный зал храма. –Да зачем ему нас обманывать? — недоумевала Катара. –Наверное, он хотел заманить нас в какую-то ловушку, — предположил Сокка. –Это мне напоминает наше заключение в Ба Синг Сэ. Он рассказывал про свою маму, и мне показалось, что он обычный человек с чувствами…– задумалась девушка. –Он хотел, чтобы ты поверила и сочувствовала ему. И потеряла бдительность, чтобы он напал! — поведал свою версию Сокка. –Дело в том, что так и было, — сказала его сестра, — я правда сочувствовала ему, и мне казалось, что ему и вправду очень больно, но, видимо, когда пришло время, он сделал свой выбор. И мы заплатили за это. Нельзя доверять ему! –Я бы хотел сказать вам кое-что, — встрял в разговор брата и сестры Аанг, — Помните, когда вы заболели, а меня захватил Джао? –Потому что мы сосали замороженных лягушек? Как же это забыть! Да у меня после этого бородавка в горле выросла на целый месяц! — возмущался Сокка. Сейчас это явно было не к месту. –Сокка, я смотрела твоё горло, и ничего там не было, — усмирила его Катара. –Но я чувствовал! Это же мое горло было! — настаивал Сокка. –Ну, в общем, когда я был в плену у Джао, пришёл Зуко и выпустил меня. Он рисковал своей жизнью, а я тогда сделал кое-что плохое, — признался Аанг, и глянул на меня, облокотившуюся о стену. До сегодняшнего дня он ни разу об этом не вспоминал, а я все думала, расскажет он это или нет. Но он не вдавался в подробности, и это меня немного расстроило. –Да уж…– тихо протянула я. –Не верю! Он сделал это только, чтобы самому схватить тебя, — Катара все ещё ставила все действия Зуко под сомнение. –Да! Опомнись, Аанг, ты был для него вроде трофея! — напомнил Сокка. –Наверное, вы правы, — под давлением ребят Аанг согласился. –И что это был за бред о том, как он освободил Аппу! Какое враньё! — возмутилась Катара. А я в этот момент попыталась вспомнить, как мы тогда нашли Аппу. Он просто прилетел к нам, никто из нас его не выпускал. Так, может, об Аппе Зуко сказал правду? –Вообще-то он не врал, — заявила Тоф. –О, ура! Чего он только не делал, но по крайней мере над животными не издевался! — язвил Сокка. –Я просто говорю, что, учитывая его ненормальную семейку, в которой он вырос, он мог бы получиться гораздо хуже, — Тоф дело говорит, я же как-то с ним встречалась. До того, как он меня предал. Это вот точно в духе его семейки. –Ты права, Тоф. Давай найдём его и дадим медаль в номинации «Не такой придурок, каким мог быть», — иронизировала Катара. –Всё, что я знаю, что, пока он с нами разговаривал, он был честен, — спокойно говорила маг Земли. — Может быть, ваши раненые чувства мешают вам рассуждать здраво? –Легко тебе говорить! Тебя с нами не было, когда он нападал на нас, — злилась Катара. –Или когда он сжёг остров Киоши! — добавил Сокка. –Или когда он пытался схватить меня в Племени Огня, — поддержал их Аанг. –Да, и с чего это ты вдруг защищаешь его? — наехала на Тоф Катара. –Потому что, Катара, вы все игнорируете один ключевой факт: Аангу нужен учитель Огненной магии! — взбесилась Тоф, — и нет ни одного человека, кто бы смог научить его, не в обиду Сэм. И когда он появляется на блюдечке, вы его сами прогоняете! — девочка отошла от стены, где стояла и я, и начала громко стучать ногами по земле со злости, доказывая свою точку зрения. После поднявшегося шума резко наступила тишина, и Аанг тихо, но уверенно сказал: –Я не собираюсь ничему учиться у Зуко. –Ты чертовски прав, приятель, — поддержал Аватара Сокка. –Что ж, полагаю, вопрос закрыт, — поставила точку Катара. –Мне становится интересно, кто из нас на самом деле слепой! — со злости воскликнув это, Тоф развернулась и пошла прочь, но никто ее не остановил. Я тоже не хотела тут находиться и поэтому ушла, но совсем в другом направлении: отправилась бродить по прохладным коридорам храма. –Идиоты, — это было первое, что я сказала с момента появления Зуко, (не считая того слегка возмущённого «да уж»). Только сказала я это в пустоту коридоров, а стены легко поглотили мой голос, что даже эха не было слышно. Вся сложившаяся ситуация меня не раздражала и не злила — я была «всего навсего» удивлена до глубины души. Кто бы мог подумать, что ещё несколько дней назад Зуко доставал меня только во сне, а теперь он решил сделать это ещё и наяву! Я попала в какую-то комнату, где было много статуй, но мне было совершенно неинтересно их разглядывать. На землю спустились сумерки, поэтому было темно, и я зажгла в ладони огонь. Он был таким приятным и родным. Я вспомнила о существовании своего маленького огненного друга Пикса, может, он даст мне совет? Я закрыла глаза и представила маленького пламенного человечка, а, открыв их, он был уже передо мной. И не смотря на то, что я прекрасно понимала, что у него нет своего собственного мнения, так как он — лишь мое творение, и все его ответы он достаёт глубоко из моего подсознания, я все равно решила спросить: –И что же мне теперь делать? Человечек вопросительно глянул на меня, приподняв свою тонкую огненную бровку. –Ладно, попробую по-другому. Зуко заслуживает прощения? Пикс уверенно кивнул. –Ошибаешься. На этот раз он замотал головой. –Это только мой внутренний голос так говорит. Прощать я этого подлеца, гада, идиота, придурка, дебила, эту сволочь не буду! Ни за что! Пикс посмотрел на меня неодобрительно. –Ну что ты так смотришь? Неужели у меня все ещё есть к нему чувства? Пикс слабо улыбнулся и опять кивнул. –Неправда! — отрицала я, — разве что чувство ненависти! И жалости! Но ничего другого. Огненный человечек скрестил руки на груди и безнадёжно выдохнул. –Ну что ты вздыхаешь? Что ещё я могу чувствовать к человеку, который бросил меня, предал? Он вытер об меня ноги! Я ему этого не прощу. Ну что ты молчишь? Пикс выжидающе глазел на меня, ожидая вопроса. –Тоф почему-то его защищает…– задумалась я, — это бред! Зуко — часть команды Аватара? Смех и только! Пикс пожал плечами. –Какой же ты бесполезный! — вспылила я, дернула рукой — и человечек растворился в воздухе вместе с огнём, что освещал пространство вокруг и немного согревал меня. Я обняла себя за колени и, крикнув «Зуко, я тебя ненавижу!» — заплакала. Почему из миллиардов людей на планете это все происходит именно со мной? Угораздило же меня! Я вытерла мокрые от слез глаза и поставила перед собой ладонь. Через миг передо мной вновь появился маленький человечек. Он стоял спиной ко мне и обиженно дул щеки. –Слушай, Пикс, я знаю, что погорячилась, накричав на тебя. Прости меня. Отходчивый малыш беззвучно всхлипнул и повернулся ко мне. Я мягко улыбнулась ему, и в ответ он буквально засиял улыбкой. –Скажи мне только одно: я все ещё влюблена в Зуко? Малыш ничего не ответил. Он лишь пустил на меня многозначительный взгляд и растворился в огне, оставив лишь чуточку пламени гореть над моей ладонью. Какая теперь разница. Ребята выгнали Зуко. Это точно правильное решение. Хуже от этого никому не станет. Разве что м… Мне нужно было возвращаться. Я поднялась и пошла обратно по коридору, освещая себе путь собственной магией. Ребят я нашла у костра. Все были в сборе и ужинали. Все, кроме Тоф. Девочка, в отличии от меня, так и не вернулась. Ни меня, ни Тоф никто не искал, все просто занялись своим, наверняка переодически обсуждая наглость Зуко, вспыльчивость Тоф и мое отсутствие какой-либо реакции на все это. Я подошла к ребятами, молча насыпала себе свою порцию, поела, не проронив и слова, и тихо удалилась в поисках комнаты для ночлега. Быстро обнаружив первую попавшуюся, я плюхнулась на кровать и от усталости провалилась в глубокий сон, не запоминая сновидения и не думая ни о чем лишнем. Утром я была не в самом лучшем расположении духа. Когда я вышла во двор, все давно уже проснулись и готовились к завтраку. Катара насыпала свежесваренный рис, от аромата которого у меня резко проснулся аппетит. –Кто-нибудь из вас видел Тоф? — поинтересовалась я у ребят, присев на фонтан рядом с Дюком в ожидании своей тарелки с рисом. –Я не видел ее с того, как она вчера психанула, — ответил Сокка. –Может быть, она просто исследует территорию? — предположил Хару, — здесь много мест попрактиковаться в магии Земли. –Думаю, лучше пойти поискать ее, — полагала Катара. –Дай ты ей повеселиться с камнями, — отмахнулся Сокка, — а мы пока что отдохнём от ее криков. –Мы пойдём ее поищем, взял на себя инициативу Дюк, быстро покончив со своим завтраком. –Да! — поддержал его идею Тео, — я с удовольствием бы прокатился по коридору со статуями. Теперь моя коляска ездит лучше. Они покинули нас, отправившись на поиски девочки. Вдруг сразу же после их ухода послышался взрыв. Неужели на нас опять кто-то нападает? Может, это Зуко? Мы побежали туда, откуда шёл звук, и увидели ползущую к нам наощупь Тоф. –Тоф, что случилось? — Катара рванула к девочке впереди всех остальных. –Мои ноги обгорели! — воскликнула девочка. Я посмотрела на ее пятки: они были красными и покрыты волдырями. Ужасная картина. Бедняжка Тоф. –О нет, что с тобой? — ещё раз спросила Катара. –Ты что не слышала, я сказала, мои ноги обогрели, — раздраженно повторила маг Земли. –Да, но как? — уточнила Катара свой вопрос. –Ну, я вчера вечером решила проведать Зуко, — призналась Тоф. –Ты что?! — удивился Аанг. –ЗУКО?! — переспросила Катара. Я сжала ладони в кулак, а Сокка просто закричал. –Я подумала, что он мог бы быть полезен и думала поговорить с ним и договориться о чем-нибудь, — протянула Тоф. –И он нападал на тебя? — спросил Сокка. –Ну, нападал и вроде не нападал. Это был несчастный случай, — мямлила девочка. –Но он использовал Огненную магию! — уточнил Аанг. –Да, — признала Тоф. –Видишь! — воскликнул Сокка, — ты поверила Зуко, и ты обожглась. Буквально. –Потребуется время, чтобы залечить твои ноги. Я хочу, чтобы ты поправилась поскорее, — Катара уже лечила Тоф своей магией, не теряя ни минуты. –Да, я тоже, — неохотно согласилась с магом Воды девочка. –Зуко слишком опасен, чтобы быть одному. Нам бы за ним присмотреть, — раздумывал Сокка. –Я не хотел бы нарываться на драку, но ты прав. После поджога Тоф, думаю, у нас нет выбора, — поддержал парня Аватар. –Он опасен. Но мы найдём способ схватить его, — уверенно заявил Сокка. –Может быть, просто пригласить его к нам? Он вообще-то предлагал себя в качестве пленника, — предложила Тоф, когда Аанг и Сокка взяли ее под руки, чтобы донести до фонтана. –Да! Давайте позовём его и скажем, что он будет нашим пленником. И мы схватим его, и правда сделаем пленником, и он даже не заподозрит, — я уже и не пыталась вникнуть в то, что сморозил Сокка, задумавшись над тем, как человек, который вчера умолял нас принять его к себе, берет и обжигает единственную, кто ему поверил. –Ты просто мастер сюрпризов, Сокка, — Катара закатила глаза. Они все отошли к фонтану, а я осталась там, где и была, проворачивая в голове разные мысли, пытаясь понять, чего именно хочет Зуко. Но ответ так ко мне и не пришёл. Вдруг раздался ещё один взрыв. Он был намного сильнее и разрушительнее, так что точно не мог принадлежать руке Тоф, тем более, что девочка пострадала. Осколки камней долетели аж до меня, и я вовремя прикрыла голову руками. Пол под ногами двигался, словно началось землетрясение, и мне еле удалось удержаться на ногах. Я выбежала к ребятам, которые были удивлены не менее моего. Они все смотрели куда-то вверх, и я, проследив за их взглядами, сделала то же самое и сразу поняла, что здесь происходит: на нас напал наш «любимый» железный человек, (или, как однажды назвал его Сокка, Спарки-Спарки-Бу-Мэн). Вместе с ним был и Зуко, какая неожиданность! Вот только кажется, принц пытался его остановить, ведь он кричал: –Стой! Я не хочу, чтобы ты больше преследовал Аватара! Миссия отменяется! Я приказываю тебе остановиться! Но, к огромному сожалению, железный человек не слушал своего заказчика, а продолжал стрелять в нас своим чертовым третьим глазом, оттолкнув Зуко в сторону. Аанг, Катара и я пытались отбиваться своей магией, но ничего не работало. В попытках спрятаться от взрывов мы нашли ненадёжное укрытие за стеной. –Да он же не оставит от этой пещеры ни камушка! — переживала Тоф. –Магия Воды бессильна против огненных выстрелов, — сообщила Катара. — И с этого места я не могу хорошенько в него прицелиться. –А мы подойдём поближе, — Сокка вытащил бумеранг и вышел немного вперёд, выглядывая из-за угла в ожидании подходящего момента. Когда такой настал, Сокка сказал, замахнувшись бумерангом: — Ладно, приятель, только не подведи меня! — и он запустил свой бумеранг куда-то вдаль, но тот чудом попал прямо в третий глаз нашего врага, повалив его с ног. Но не надолго. Железный человек поднялся и попытался снова выстрелить. Но что-то с его магическим глазом было уже не так после удара Сокки, и он вместо нас подорвал самого себя. Через минуту по лианам вскарабкался чудом выживший Зуко и направился к нам. –Не могу поверить, что говорю это, но спасибо, Зуко, — поблагодарил парня Аанг. –Эй! А как же я? — напомнил о себе Сокка, — я сделал фокус с бумерангом! –Именно! — поддержала друга я, — наша победа в большей своей мере — заслуга Сокки, но никак не Зуко. Я сказала так больше не для того, чтобы подкормить самолюбие Сокки, а чтобы дать Зуко понять, что ему все ещё здесь не рады. –Слушайте, вчера я повёл себя, как полнейший придурок, — начал свою пламенную речь Зуко, — как и несколько последних лет. Было трудно. Но теперь я понял, что мне нужно было пройти через это, чтобы понять правду. Я думал, что я потерял свою честь и что мой отец сможет вернуть ее мне, но теперь я понял, что вернуть честь никто не может. Ты должен сделать это сам, совершая достойные поступки. Теперь я только хочу помочь вам закончить эту войну. Я знаю, что моя судьба — помочь вам восстановить согласие в мире, — он повернулся к Тоф: — Мне жаль, что я причинил тебе боль, это было ненарочно. Огонь может быть опасным и диким, как и маг Огня. Я буду более осторожным. Буду контролировать свои силы, чтобы не причинять людям страдания ненамеренно. –Полагаю, ты должен стать моим учителем магии Огня, — неожиданно принял решение Аанг. — Когда я впервые попробовал изучить эту магию, я поджог Катару. И после этого я не хотел больше этим заниматься. Но теперь я понял, как легко можно ранить тех, кого ты любишь. Я хочу, чтобы ты учил меня. Они поклонились друг другу, а я, глядя на них, думала, что меня стошнит. –Спасибо. Я очень рад, что вы принимаете меня в группу, — рано обрадовался Зуко. –Не так быстро, — притормозил его Аватар, — я ещё не спросил мнение у своих друзей. Тоф, тебя Зуко вчера поджег, что ты скажешь? –Я не против, — пожала плечами Тоф, а затем даже развеселилась: — Пускай будет. У меня будет много времени отомстить ему за вчерашнее. –Сокка? — теперь Аанг обратился к парню. –Эй, я только хочу победить Лорда Огня. Если ты думаешь, что так быстрее, тогда я согласен, — поддержал друга воин племени Воды. –Катара? — теперь была очередь девушки. Я понимала, что скоро будет и моя очередь ответить на этот вопрос. Но ещё больше я понимала, что не смогу ответить. –Я соглашусь со всем, что ты сочтешь правильным, — еле выдавила из себя Катара. –Сэм? — вот уже Аанг обратился ко мне. –Делай, что хочешь, — грубо сказала я, демонстративно развернулась и пошла прочь, слыша за спиной голос Катары: –Ей будет сложнее всех. Ха! А ведь она прав. Легче принять в команду человека, если он тебе просто насолил, чем если он вначале перед этим признавался тебе в любви, нежно целовал и обнимал, защищал и помогал, смешил, радовал и был рядом. А потом исчез. Нет, не исчез. Нагло бросил! И, что ещё хуже, быстро нашёл замену. Такую же дурочку. –Я вас не подведу! Обещаю! — воскликнул Зуко, когда я зашла в помещение. Я отправилась к себе в комнату, прыгнула на кровать и разрыдалась, сама не знаю от чего. Как-будто это долго во мне копилось, и вот сегодня чаша наконец переполнилась. Поплакав, я почувствовала небольшое облегчение. Или просто пыталась убедить себя в этом. Когда я вышла, то увидела как на другом конце коридора Сокка заводил Зуко в его новую комнату. Я решила подойти поближе, сама не знаю зачем. Но на входе в ту комнату я увидела Аанга, который ожидал Сокку. Я не хотела, чтобы он меня тут видел, и поэтому спряталась за углом. –Ну вот, мы пришли. Дом, милый дом. Думаю, типа. Пока… Скоро обед. Э, добро пожаловать, — обрывисто тараторил Сокка. Хорошо, что акустика помещения позволяла мне даже отсюда хорошо все слышать. Сокка вышел из комнаты Зуко и подошёл к Аангу: — Да, ну ладно, это очень-очень странно, — и они оба ушли куда-то по делам, а возможно просто валять дурака. Я уже хотела уходить, но вдруг услышала чьи-то шаги. Это была Катара. Она вышла с другой стороны от меня и поэтому меня не заметила. Остановившись в дверном проеме комнаты Зуко, она начала: –Может быть, все и купились на твою трансформацию, но мы с тобой оба знаем, как ты уже исправлялся в прошлом. Так что позволь я скажу тебе кое-что сейчас. Если ты хоть где-то оступишься, где-то подскользнешься и дашь мне повод даже подумать, что ты причинишь вред Аангу, тебе больше не придётся беспокоиться о своей судьбе, потому что твоя судьба оборвётся. В ту же секунду! И навечно! И да кстати. Не смей даже на шаг приближаться к Сэм. Она от тебя натерпелась сполна. Она хлопнула дверью и направилась в сторону, где за углом стояла я. Почему-то сейчас я была очень зла. –О, Сэм, ты здесь, — заметила меня девушка и приветливо улыбнулась, хотя секунду назад она без капли страха угрожала принцу Огненной Нации. Но мне было все равно на ее личные угрозы Зуко. Только одно меня беспокоило. Я схватила девушку за локоть и потянула на себя. –Не лезь не в своё дело, Катара, — процедила сквозь зубы я. –Что? — не ожидала девушка. –Решай с Зуко свои проблемы, а в мои не лезь, — уточнила ей я. Она не нашла слов, а просто кивнула, и только сейчас я заметила, с какой силой я сжала ее руку. Поэтому я тут же ее отпустила, развернулась и пошла прочь, не желая слышать никаких возражений по поводу Зуко…