В погоне за новой жизнью

Казалось, нашему пути не было конца, и чем ближе мы были к нашей цели, тем большим было чувство того, что все это нереально, что все это просто мой очередной кошмарный сон. Я могла бы иногда пощипывать свою руку, чтобы убеждаться в том, что все происходит по-настоящему, но не видела в этом смысла, так как все мое тело и так периодически напитывалось болью, что не давало провести четкую грань между реальностью и сном. Оставалось только верить в то, что все реально, а значит, безостановочно хвататься за жизнь обеими руками. Осмелюсь предположить, что ребята думали о том же. Собственно поэтому никто не проронил ни звука с самого отправления. Мы плыли по воде верхом на гончем угре, и ощущалось это так, словно мы уже потерпели неудачу и остались последними людьми на планете: вокруг нас лишь бескрайнее море такого цвета, словно его чистые воды смешались с кровью, и оранжево-красное небо, благодаря которому поверхность воды, собственно, и получила свой необычайный оттенок. И вдалеке сверкала страшнейшая комета, уничтожившая однажды целую нацию и намеренная уничтожить и все остальные. Но, сложно поспорить, выглядело это великолепно. –Страшно признаться, но комета мне кажется очень красивой, – Суюки нарушила тишину впервые за долгое время. –Жаль, что лорд Огня с ее помощью уничтожит мир, – в голосе Тоф смешались разочарование и тревога, было понятно, что она волновалась. Волнение Сокки чувствовалось по тому, что он и тут промолчал, упуская возможность пошутить или просто лишний раз сказать какую-то глупость. В общем, нескончаемым переживанием были наполнены все. И вот на горизонте показалась земля, нам оставалось совсем немного, нужно было только успеть. И мы не успели. –Мы опоздали! – разочарованно крикнул Сокки, – флотилия уже взлетела! –Тогда мы тоже взлетаем! – вдруг мы с Тоф одновременно воскликнули одинаковую фразу. Я весьма удивилась, не понимая, как она собирается лететь. У меня то уже на поготове были потоки огня, исходящие из ладоней и ступень. Когда я поднялась в воздухе невысоко над землей, Тоф спросила: – Где ближайший корабль? –Вообще-то... – начал возражать Сокка, но не успел договорить, так как маг Земли уже совершила сильный толчок и ребята взлетели прямо по направлению к ближайшему дирижаблю. Я добавила мощности своему огню и полетела за ними. Приземление ребят было, конечно, не самым мягким, но я была очень рада, что Сокка и Суюки быстро среагировали и поймали Тоф. Я же аккуратно спустилась рядом с ними, и мы пробрались внутрь по небольшой лестнице в поисках выхода к комнате управления. Захватив ее, мы получим всё судно. Мы остановились у железной двери, за которой находилась наша цель. Сокка и Суюки медлили, а Тоф сразу же принялась действовать: она выломала дверь и с помощью магии обратила ее в металлические доспехи. Эффект неожиданности сыграл нам на руку. Я сразу же кинулась на помощь Тоф, и мы вдвоём разбирались с солдатами. Один из них оказался напористым, и мне пришлось направить на него мощный поток огня, в результате которого солдат всей своей массой ударился о стену и повалился без сознания. У Тоф тоже был такой интересный товарищ, который собирался нанести ей серьезный огненный удар, но девочка быстро среагировала – и весь огонь попал прямо в окно, разбив стекло на сотни осколков. После этого Тоф одним ударом вышвырнула солдата за дверь. Пока что с врагами было покончено, и Суюки с Соккой зашли в помещение. –Вот так это делается! – довольная собой, Тоф сбросила с себя доспехи. –Молодцы! – похвалил нас Сокка, – ты будешь управлять кораблём, возьми штурвал. Я не совсем поняла, кому это адресовал Сокка, ведь когда он это говорил, то смотрел прямо на Тоф, которая не могла держать штурвал. Маг Земли же подумала, что он правда говорит это ей: –Великолепная идея! Доверить слепой девочке управление! –Я говорил это Суюки, – успокоил ее парень. –А, ну тогда всё понятно, – немного помедлив, произнесла Тоф, явно смущаяясь. Суюки взялась за управление, а затем спросила: –Что мы будем делать с остальной командой? –Давай опустимся ближе к воде. У меня есть идея, – Сокка подошел к громкоговорителю и принялся изображать капитана, слегка понизив голос: – Внимание, команда! Это говорит ваш капитан. Пожалуйста, все немедленно спуститесь в оружейное отделение за горячей выпечкой и взбитыми сливками – мы будем праздновать день рождения! Меня это очень позабавило, но мне было не до смеха: –Сокка, ты серьезно? Кто на это поведётся? –Всё в честь тебя, дорогая Сэм, – Сокка озарился лисьей улыбкой, – ещё раз с днём рождения. Я не смогла сдержать тихий смешок. Тем временем Суюки уже опустила дирижабль к воде. Я предложила проверить, собрались ли все реально в оружейном. Ребята поддержали мою идею. Я тихо и незаметно спустилась вниз и вышла немного выше места, где начали собираться люди Огня. И правда, толпа уже собралась и весьма быстро. Осознав, что глупая идея Сокки все-таки сработала, я быстро вернулась к ребятам и сообщила о том, что можно действовать. Сокка нажал на какую-то кнопку на панели управления, после чего из недавно разбитого нами окна послышались крики и всплеск воды. –Сокка, ты что сбросил всех тех людей в воду? – утончила я у парня. –Именно, – подтвердил он с гордо поднятой головой, добавив: – Но не переживай, с ними все будет в порядке. Надеюсь... –Коварно, Сокка, коварно... – протянула я. Больше на пустые разговоры у нас не было времени. Сокка подошёл к пульту управления, за которым стояла Суюки. Лицо его резко переменилось на злостный оскал. Я часто видела, как парень злился, но такое выражение лица было на нем впервые. –Лорд Огня, Озай, а вот и мы! – воскликнул парень и прибавил скорость нашему судну. То ли от резкой скорости, то ли по какой-то другой непонятной мне причине, мне вновь стало нехорошо. Тело пекло, словно я сгораю изнутри, голова кружилась, и я на какой-то миг потеряла контроль над собой. Очнулась я от того, что Сокка со всей силы тряс меня за плечи. –Что случилось? – неразборчиво пробормотала я, но, кажется все меня поняли. –Ты просто... упала, – ответила Суюки. –Сэм, ты ничего не хочешь нам сказать? – спросил Сокка так, будто что-то подозревал. Мне нечего было ему ответить, тем более я сама ничего не понимала. Я вырвалась из рук парня и резко поднялась. Меня слегка пошатывало, но я пыталась делать вид, что все хорошо. Ну, ничего плохого точно не произошло. –Все в порядке, ребята, я в норме, – отмахнулась я и перевела тему, – что делаем дальше? –Нужно догнать лорда! – заявил Сокка и вернулся за штурвал вместе с Суюки. Я отошла немного назад, вдруг ощутив что-то странное. Это не были боль или слабость, которые я чувствовала до этого. Нет, наоборот, это был несказанный прилив сил. Такое со мной случилось впервые. Я никогда не ощущала большей мощи, чем сейчас. Казалось, я могу разразиться огнём на много тысяч километров. Должно быть, так оно и было. Я как-будто тонула в этой силе. Так вот как действует комета! –Мы не сможем догнать его вовремя! – безнадежный крик Сокки вывел меня из некоего транса, в котором я оказалась, поддавшись силе кометы. –Нет! – воскликнула Суюки. Началось. Мы не могли видеть, что происходит на остальных дирижаблях, ведь они были позади нас, но прекрасно могли наблюдать за тем, что был впереди. На нем был Озай, и он одним потоком огня поджег километры лесов одновременно. Ужасающее зрелище. Я вдруг почувствовала неудержимый приступ ярости и закричала: –Я не понимаю, зачем мы за ним гонимся! – ребята аж вздрогнули от моего резкого раската эмоций, – давайте остановим флотилию. Аанг разберётся с лордом! –Разберется? – закипал Сокка, – он даже не появился! –Ребята! – прервала нашу с Соккой ссору Суюки, глядя в бинокль, – а это не он? Я выдернула у неё бинокль и взглянула: там действительно был Аанг. Он стоял на высокой скале, встречая Озая. –Ещё вопросы? – не без иронии спросила я и отдала Сокке бинокль, чтобы он тоже взглянул. –Что происходит? – недоумевала от всего происходящего Тоф. Тем временем Аанг уже успел напасть и вывел из строя весь дирижабль лорда. Судно загорелось и просто повалилось на скалы. –Это Аанг! Вернулся! – радовался Сокка. Мы продолжали двигаться в их направлении, наблюдая за яркими вспышками огня на месте битвы Аватара и лорда Огня. –Давай! Руби его на куски! – кричал Сокка в поддержку Аанга, но мы были слишком далеко, чтобы он это слышал, да это было ему сейчас ни к чему. –Может быть, нам помочь ему? – взволновано предложила Суюки. –Лорд Огня – это дело Аанга, – противился Сокка, – мы должны помешать флотилии сжечь дотла Королевство Земли! –И как мы это сделаем, капитан Бумеранг? – недоумевала Тоф, – я ничего не вижу из-за этой металлической бочки! Да, уж ей действительно несладко. Я больше не могла ждать. Энергия кометы, разразившаяся внутри меня, просилась наружу. Я, не сказав ни слова выпрыгнула в окно и полетела к остальной флотилии, лишь услышав напоследок голос Сокки, кричавший: –Сэм, куда ты?! Но меня было не остановить, даже я не могла этого сделать. Вместе с безграничной силой я вновь ощутила боль, но в этот раз она была гораздо сильнее. Мощь и боль смешались во мне, и я хотела поскорее избавиться от них обеих. На краю каждого из кораблей стояло по одному солдату, они готовились наносить удар Королевству Земли. И вот всё передо мной разразилось ярко-оранжевым пламенем. Они просто уничтожали все на своём пути. Я не могла этого допустить и полетела прямо к огню, чтобы сдержать его. Единственным выходом было принять удар на себя, но, учитывая мое состояние сейчас, я и представить не могла, на долго ли меня хватит. Но была не была! В полете я ступила в огонь, а дальше мое тело двигалось против моей воли, само по себе: мои веки опустились, руки широко раскрылись, голова поднялась вверх, лицом я встречала огонь. Я чувствовала, как он проходит в меня, но не выходит наружу, я буквально наполнялась пламенем. С каждым мгновением было все труднее держаться, в ушах звенело, в закрытых глазах стоял яркий свет. Все было как в тумане, и вот я почувствовала, что больше не выдержу. А больше и не нужно было: что-то произошло. Но я пока не понимала что. Открыв глаза, я не пыталась вникнуть в происходящее: все что было вокруг казалось тщетным по сравнению с желанием избавиться от убийственно невыносимой боли. Я направила руки в сторону флотилии – и огонь буквально вылился из меня, распространившись на все корабли. Тогда я начала приходить в чувство и осознавать, что происходит. Огонь в мою сторону прекратился, потому что ребятам каким-то образом удалось сбить всю флотилию разом. –Черт, что они наделали? – возмутилась я и сразу же бросилась на поиски ребят. Подлетев поближе к дирижаблям я заметила Суюки. Сокки и Тоф рядом с ней не оказалось. –Суюки! Ты в порядке? – я приземлилась рядом с ней и помогла подняться. –Пока держусь! – воскликнула девушка и отпустила меня, когда убедилась, что крепко стоит на ногах. –Не оставайся здесь! – воскликнула я, так как мы находились на крыше дирижабля и здесь практически невозможно было стоять, – Захвати штурвал и лети мне на помощь! Я за Соккой и Тоф! Сказав это, я взлетела, не послушав ответа Суюки и лишь надеясь, что она услышала меня правильно. Я нигде не видела ни Тоф, ни Сокку, пока вдруг один из дирижаблей не начал сбивать другие. Я была уверена, что это дело рук моих друзей, поэтому направилась туда. И поспела очень вовремя. Точнее думала что успеваю: один из солдат вылез на крышу и направил поток огня прямо на Тоф и Сокку. Те, спасаясь, спрыгнули с судна. Все внутри меня сжалось и я добавила скорость, но на миг потеряла ребят из виду. Заметив толпу солдат, я полетела за ними, и увидела ужасное: Тоф и Сокка свисали с балки, держась за руки. Вот-вот Тоф могла выскользнуть из ладони Сокки и упасть прямиком вниз. –Вот дьявол, нет! – одним яростным потоком я сбила с ног всю толпу солдат, не осознавая, что делаю, так как думать времени ее было, действовать нужно было молниеносно. –Сокка, Тоф! – когда враги были повержены, я помчалась к ребятам, чтобы помочь им подняться, но не успела. В наш корабль врезался другой, и мы не смогли удержаться. –Сэм, я так рад, что ты тут! – напоследок крикнул Сокка, прежде чем мы втроём повалились на крышу другого дирижабля. –Сэм тут? Что произошло? – расспрашивала Тоф. –Суюки и Сэм вернулись! – поведал ей воин. Оказалось, это был тот самый дирижабль, на котором я нашла воина Киоши, вот только она нашла более быстрый способ захватить корабль, чем спуститься в комнату управления: управлять им сверху. –Так! Оставайтесь здесь и больше без глупостей! – приказывала я ребятам, – а мне нужно закончить! А! – я уже собиралась взлетать, как вдруг почувствовала резкую боль в голове. Перед глазами вырисовывались картинки: Агни кай, синее и оранжевое пламя. Я увидела Зуко и Катару, и молнию, направленную в их сторону. Зуко перекрыл собой Катару и принял электрический удар на себя. Я слышала смех, безумный смех Азулы, и видела Зуко, бьющегося в конвульсиях. Совсем недолго – и вот бездыханное тело принца лежит на земле, окутанное сумасшедшим смехом и криками. Видение исчезло так же резко, как и появилось. –Что случилось, Сэм?! – испуганно спросил Сокка, удерживая меня от падения. –Зуко...– шёпотом вырвалось у меня, но объяснять я ничего не стала. Я была уверена, что видение правдивое и что это уже произошло или вот-вот произойдет, мне срочно нужно было к Зуко. Я не могла его так потерять! Я не успела его простить! Но я понимала, что чтобы быстрее оказаться с ним, мне нужно было скорее закончить тут. Поэтому я сосредоточила внутри себя всю свою силу и всю силу кометы и полетела прямиком на оставшийся флот. Сейчас мне было все равно. Я создала в ладонях небольшой шар огня и увеличивала его, отдавая ему всю свою энергию. Я направила его в сторону всех кораблей, что были впереди меня, и поток разлился намного дальше, окутывая огнём все пространство и нагло похищая кислород. Мне не хватало воздуха, и я теряла последние силы, но с флотом я расправилась окончательно. Я не чувствовала жалости и пощады, все, что мне сейчас нужно было, – это покончить с этим. В голове промелькнула мысль о том, что мне самой отсюда тоже не выбраться. Ну и пусть, главное, чтобы это все закончилось. Главное, чтобы Аанг победил. Я собрала воедино последние крупицы своих сил и вновь выплеснута их всех на врагов. Раздался взрыв и меня отбросило прямо к дирижаблю, на котором были Сокка, Тоф и Суюки. Мне нужно было в последний раз сгруппироваться и постараться хоть немного пролететь с помощью магии, чтобы не разбиться вдребезги. Приземлившись, я немного проехалась по поверхности корабля и обессиленно упала. Ко мне подбежали ребята и затащили внутрь, в комнату управления. В этот момент все вокруг сначала залилось оранжевым, а затем голубым светом. Этот свет исходил с поля битвы Аанга и Озая, он был настолько ярким, что мог ослепить нас, если бы мы не закрыли глаза и не отвернулись. Похоже, это был конец. –Скорее к Аангу! – воскликнул Сокка, – Суюки, стань за штурвал, а я позабочусь о Сэм. –Мне не нужна нянька, – недовольно прохрипела я. –Сэм, ты как? – поинтересовалась Тоф. –Могло быть и лучше, – честно ответила я, – что с твоей ногой? – когда Сокка поднялся, я заметила что он хромает. –Ерунда, подвернул где-то, – отмахнулся парень. –Не ерунда, – я с трудом поднялась и оглядела комнату в поисках аптечки. Должна же она здесь быть. Заприметив ее, я направилась к ней в надежде обнаружить там бинты, – нужно перемотать. –Ты только что уничтожила целый флот нации Огня! – возмущался Сокка. Он выхватил у меня бинты, – отдохни, я сам все сделаю. Я покорно уселась прямо на пол. Пока все отвлеклись, я начала приходить в себя и заметила странное ощущение пустоты. Я попробовала зажечь в ладони небольшой огонь, но ничего. И снова. И снова. И вновь ничего! «Должно быть, я просто устала», – подумала я, успокаивая себя. Не могла же я потерять магию! Или могла?.. Я не успела серьезно об этом задуматься, так как Суюки уже посадила дирижабль. Мы вышли прямо к Аангу, возле которого неподвижно лежал лорд Огня. –У тебя получилось! – радовался Сокка, – ты бы видел себя, это было потрясающе! Ты был как... – и он принялся карикатурно изображать бой Аватара с Озаем. Вот же он, старый добрый Сокка. За эту изматывающую битву я успела соскучиться по нему настоящему. Я стояла позади ребят и снова попробовала зажечь пламя в руке. Ничего. Суюки подошла поближе к лорду: –Так ты это, значит, завершил дело? –Я. Ещё. Живой, – прохрипел Озай. Сказать, что мы все обалдели, – ничего не сказать! Так Аанг не убил его? И что теперь с ним делать? Он же снова будет нападать! –Я нашёл другой способ поразить его и восстановить согласие, – сказал Аанг. Что же за способ такой? Мальчик продолжил: – Я забрал его магию. Неужели это возможно? Кажется, удивление отразилось на лицах всей нашей команды. –Ухты! Как ты это узнал? – спросила Тоф. –Лев-черепаха сказал, – протянул Аанг. Ну да, как же мы не догадались. –Без нас у тебя всегда странные приключения! – заметил Сокка. Что же, он был прав. –Вы только посмотрите на него! – Сокка подошёл к Озаю, где уже стояла Суюки и, приобняв свою девушку, начал задирать лорда: – Теперь у тебя нет магии! И мы назовём тебя лорд-неудачник! –Я всё ещё Король Феникс! – Озай пытался подняться, но тщетно: он вновь повалился прямо лицом в землю. –О, простите. Не хотели обидеть вас, Король Феникс-С-Поджаренной-Попкой! – поддержала тему Сокки Тоф. –Да. Или, может быть, король ребят, которые не выигрывают, – Суюки тоже пыталась блеснуть остроумием и юмором, но у неё это вышло не очень. –Оставь это прозвище нам, милая, – отреагировала на неудавшуюся шутку Тоф. Мы наблюдали за тем, как комета Созина улетает, и вдруг я вспомнила о... –Зуко! – воскликнула я, – он в беде! –И Катара тоже? – волновался Сокка. –Я не знаю, я видела только Зуко. Мне срочно надо к нему! – я позабыла, что за последние двадцать минут мне ни разу не удавалось зажечь огонь, и собиралась взлететь. Я подпрыгнула, но, не почувствовав огненной опоры, повалилась на землю и упала на колени. –Сэм, что с тобой? – ко мне подбежали Сокка и Аанг. –Кажется, не только Озай потерял свою магию...– неуверенно протянула я. –Но это невозможно! Ты наверное просто устала, – не мог поверить Сокка. –Нет, Сокка, я не чувствую магию внутри себя. Там пусто. Всё как-будто вышло наружу и больше не вернётся, понимаешь? – у меня начиналась истерика не столько от того, что я потеряла магию, а от того, что где-то там Зуко нуждается в моей помощи, а я теперь совершенно беспомощна. –Мне очень жаль, – Сокка обнял меня, и я ответила на его объятия. –Мы можем попробовать все исправить. Я отдам тебе магию Озая, – предложил Аанг. –Чтобы она стала таким же монстром? Я этого не позволю! – Сокка начал резко возражать и был категорически против. –Сокка, магия – это всего лишь магия, – успокаивал его Аватар, – все зависит от того, в чьих она руках. Попробуем, Сэм? Я поднялась и стала напротив Аанга: –Мне нечего терять. Одной рукой мальчик коснулся моего лба и другую положил на грудную клетку. Мы закрыли глаза, и вдруг я почувствовала прилив сил, словно магия вновь наполняет пустоту внутри меня. Когда всё закончилось, я радостно воскликнула: –Аанг, это чудо! Я снова маг! – я попробовала зажечь огонь в руке, и у меня получилось. Невероятно! Дальше я попробовала создать огонь силой мысли, как это у меня выходило раньше, когда у меня был особый дар. В этот раз ничего произошло. Я немного расстроенно выдохнула: – Правда, похоже, мне не вернуть мои особенные способности...– я попробовала взлететь – и вот я уже парю над землей. Хорошо, что эта возможность дана всем магам Огня. Я радостно воскликнула: – Но я все ещё умею летать! Я срочно лечу ко дворцу, я уверена, с Зуко случилась беда! –Будь осторожна! – сказал мне напоследок Сокка, – мы тоже сейчас же отправляемся и будем у тебя на хвосте, поспеши! С такой скоростью, как сейчас, я никогда прежде не летала. Вскоре я оказалась на поле битвы для Агни кай. Первым, кого я увидела, был бездыханный Зуко, лежавший на земле посреди поля. К нему бежала Катара. Я приземлилась в паре метров от них и со всех ног рванула к ним, упав на колени рядом с Зуко. Катара сидела напротив меня. В ее глазах была паника. –Зуко! – я кричала, боясь прикоснуться к принцу, чтобы ещё больше не навредить. Катара очень медлила. Я воскликнула: – Ты целительница! Сделай что-нибудь! Мои вопли привели девушку в чувство, и она принялась исцелять Зуко. Я инстинктивно держала его за руку, не понимая этого. Вода в ладонях Катары засияла и тут же потухла. Зуко открыл глаза. –Спасибо, Катара, – пробормотал он. –По-моему, это я должна благодарить тебя, – улыбнулась девушка. Не контролируя свои действия, я поддалась эмоциям и набросилась на Зуко с объятиями: –Ты жив! Ты... – я отпрянула от него и спросила у них двоих: – Что произошло? –Сестра оставила подарок на прощание, – ухмыльнулся Зуко, поглядывая куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела Азулу, прикованную к железной решетке в полу. Она выглядела ужасно: растрепанная и бешенная, она не могла успокоиться и показывала всю свою сумасшедшую сущность. –Ты же умеешь перенаправлять молнии, – вспомнила я, обращаясь к Зуко. –Обстоятельства сложились по-другому, – ответил парень. –Я рада, что вы оба целы, – я обняла Катару. –Но почему ты здесь, а не с остальными? – поинтересовалась маг Воды. –Аанг вернулся? – тут же спросил Зуко. –Мы победили, – обрадовала я ребят и наконец сама это осознала. Я не могла скрыть улыбки: – Совсем победили. –Так, мой отец мёртв? – осторожно спросил Зуко. Я отрицательно замотала головой, а затем, увидев недоуменные лица Катары и Зуко, произнесла: –Думаю, Аанг объяснит все лучше меня. –Ты какая-то другая, загадочная что ли, – заметила Катара. –Прежняя Сэм оставила себя вместе со своей магией на поле битвы, – улыбка не сходила с моего лица, – сегодня я стала на год старше, черт возьми, это лучший день рождения, который только можно пожелать! –Погоди, что значит «вместе со своей магией»? Ты не могла ее лишиться, ты только что с ее помощью прилетела, – недоумевала Катара. –Мы вам все совсем скоро расскажем. Только дождёмся остальных, – я поднялась, вслед за мной это сделала Катара, и мы вместе помогли принцу подняться. Мы подошли ко входу во дворец и стали дожидаться остальных. Они не заставили нас долго ждать и вскоре предстали перед нами во всей красе. Хочу заметить, что битва изрядно помотала нас всех. Нам срочно нужен был отдых. Все во дворце уже понимали, что завтра будет новая коронация, ознаменованная концом столетней войны. Озая арестовали, Азулу направили в психиатрическую лечебницу. Нам выделили комнаты и вкусно накормили. За ужином мы поделились друг с другом всем, что с нами произошло, а ещё наконец нормально отпраздновали мой день рождения. Безумно уставшие, но довольные собой, мы отправились спать, ведь завтра нас ожидало торжество. Коронацию назначили на полдень, и подготовка шла полным ходом. Уже за час до начала во дворе начали собираться люди разных народов. Их всех освободили и пригласили на праздник. Катара с Соккой сразу же бросились искать отца, Суюки встретилась с воинами Киоши, а Тоф болтала со знакомыми магами Земли. Я не находила себе места, пока не заприметила в толпе знакомого высокого худощавого парнишку. –Ли! – воскликнула я и побежала к нему, – Ли, ты ли это? Он обернулся и я точно его узнала. Он не успел сказать и слова, как я заключила его в крепких объятия. –Поверить не могу! – я так радовалась, что на глазах проступили слёзы. Я не слышала о нем ничего с самого Северного полюса и очень переживала, ведь Джао отправил его на передовую. –Сэм, я так рад тебя видеть! – наконец-то Ли смог что-то сказать, освободившись из моих объятий. –Смотрю, у тебя все хорошо, выглядишь замечательно! – не могла нарадоваться я. –Даже лучше, чем хорошо, – Ли многозначительно указал на девушку, стоящую рядом с ним. Она была беременна. –Не может быть! – удивилась я, искренне радуясь, – ну ты и проказник, Ли! – я в шутку легонько стукнула его кулаком по плечу. –Это моя жена Айминь, – представил мне девушку Ли, – Айминь, это Сэм. –Мне очень приятно с вами познакомиться, – я хотела просто пожать ей руку, но на радостях я стояла и достаточно долго ее трясла. –Давно ждала нашего знакомства, – призналась Айминь. –Да, – поддержал ее Ли, – помнится одна удивительная девочка, случайно попавшая со мной на один корабль, сказала мне, что я потеряю последнее, если не пойду за любовью. И вот куда эта любовь меня привела. Спасибо тебе, Сэм. –Я правда так сказала? – удивилась я. –Сдаётся мне, ты сейчас выглядишь так, как кто-то, кто тоже нуждается в любовном совете, – протянул Ли, – дело случайно не в ворчливом принце, который сегодня станет лордом? –Все очень сложно, – сказала я, после чего началась неловкая пауза. Ли как-будто подбирал нужные слова. –Знаешь, я думаю тебе нужен тот же совет, что ты дала мне, – начал Ли, – только я немного перефразирую и упрощу: не теряй времени, иди к нему. Помнишь, ты спросила у принца Зуко, неужели он никогда не любил? –Он промолчал и взбесился, – недовольно протянула я, вспомнив этот момент. –Как думаешь, что бы он ответил сейчас? – вопрос Ли застал меня врасплох. Я точно знала, что сейчас ответит Зуко. –Спасибо тебе, Ли! – я ещё раз обняла парня, затем обняла его жену и со всех ног рванула во дворец. Зуко я нашла в одной из комнат, но остановилась на пороге, так как он говорил с Мей. –Да это и неважно, если твой парень – лорд Огня, – девушка любезничала с ним и помогала завязать пояс на накидке. Затем она заприметила меня и спокойно отпрянула, – даже, если бывший и парень. Она направилась к выходу и, проходя мимо меня, сказала: –Удачи. В ее голосе не звучало издевки, она звучала искренне и даже попыталась улыбнуться. –Я не помешала? – тихонько постучав, я зашла внутрь. –Нет-нет, ты всегда кстати, – Зуко разволновался и начал тараторить. –Лорд Огня Зуко... – задумчиво протянула я, – не одурманит ли тебя такой титул? –Я научился ценить то, что имею, и понял, что нужно беречь то, что любишь. Я постараюсь стать мудрым и справедливым правителем, – уверенно заявил принц, а затем резко поник: – Правда, кое-что я всё таки не сберёг. –И что же? – поинтересовалась, подходя к нему как можно ближе. –Точнее, кое-кого, – уточнил парень, – Я так и не смог вернуть тебя. Я оказалась так близко к нему, что мне было достаточно, слегка потянуться вверх, чтобы коснуться своими губами его губ. Это я и сделала. Этот короткий поцелуй вернул мне все самые прекрасные воспоминания о Зуко, всё, за что я его полюбила. –Смог, – прошептала я. Он уверенно притянул меня к себе и поцеловал так нежно и одновременно страстно, как никогда до этого не целовал. На какое-то время мы забылись, утопая в поцелуе, как вдруг в комнату постучались. Это был Аанг. Он уже был полностью готов к церемонии. –Я наверное пойду, – я отпрянула от Зуко, – увидимся позже, – я пошла прочь, напоследок подмигнув Зуко и бросив Аватару: – Аанг, классный прикид. Я вернулась во двор и нашла ребят. Вскоре нам сообщили о том, что церемония начинается. Зазвенел гонг, – и перед всей толпой предстал Зуко. Все радостно приветствовали его. Он прервал их взмахом руки, восклицая: –Нет, нет! Настоящий герой – это Аватар! – вслед за ним вышел Аанг. Его встретили ещё большими овациями. –Теперь эта война наконец окончена! – торжественно заявил Зуко. Все радостно восклицали и размахивали руками, – я обещал дяде, что восстановлю честь племени Огня, и я сделаю это! Нас ожидает сложный путь. Целых сто лет люди жили в постоянном страхе и разногласиях! Но с помощью Аватара мы можем вернуть согласие и начать новую эру любви и мира! Зуко опустился на колено и склонил голову. К нему подошёл хранитель, надел на него корону и произнёс: –Поприветствуем лорда Огня Зуко! Зуко и Аанг вышли ближе к толпе и их поприветствовали громкими аплодисментами и радостными возгласами. Дальше начался праздник, в подробности которого я вдаваться не буду. Единственное, что могу сказать наверняка, повеселились мы от души. Через пару дней мы все дружно собирались в Ба Синг Се к дяде Айро. Правда незадолго до нашего отправления Зуко куда-то пропал, и мы нигде не могли его найти. Когда он вернулся, то сообщил, что ходил в темницу к отцу, чтобы узнать, где найти его маму. Мы договорились, что сразу после Ба Синг Се и нескольких государственных дел, мы отправимся на ее поиски нашей дружной командой в полном составе. Мы летели в прекрасном настроении, и оно улучшилось, как только мы приземлились и увидели Айро. Он буквально сиял своей доброй лучезарной улыбкой. Теперь он жил в шикарном доме в верхнем кругу города и по-прежнему держал самую лучшую чайную лавку в мире. Всё просто было хорошо. Мы собрались вместе в доме, дядя играл на трубе дивную мелодию, Зуко приготовил чай и разносил его всем, Аанг играл с Момо, Тоф просто расслабленно сидела, Катара наблюдала за тем, как мы с Суюки играем в Пай-шо, а Сокка рисовал. Когда Зуко поднёс нам чай, Сокка воскликнул: –Зуко не двигайся! – все сразу обернулись на парня, – я же пытаюсь нарисовать картину! Хочу запечатлеть это, чтобы мы всегда помнили хорошее время. –Это просто замечательно, Сокка, - Катара подошла к брату, чтобы взглянуть, но ее радостное лицо резко сменилось недовольной гримасой, – Стой? Почему у меня уши, как у Момо? Это сравнение заинтересовало всех, и мы все подошли посмотреть на шедевр Сокки. –Это твои волосы, глупая! – объяснил Сокка. –Ты хотя бы не похожа на дикобраза! – в разговор вступил Зуко, – мои волосы совсем не такие! –Неужели у меня правда такой грозный взгляд? – поинтересовалась я, – и я сто лет как не ношу такие косички. –С каких это пор я – маг Огня? – возмутилась Суюки. –Я подумал, что так будет гораздо интересней! – оправдывался Сокка. Даже Момо возмутился. –Думаешь, у тебя лучше получится, Момо? – Сокка принялся спорить с лемуром. –Эй, мой живот уже не такой большой, я же похудел! – даже Айро был не совсем доволен рисунком. –А по-моему, вы все, как в жизни! – разрядила обстановку Тоф, и все залились смехом. Я обратила внимание на то, что Аанг вышел на террасу, и намекнула Катаре сходить за ним. Мы с Суюки как раз до обсуждения картины успели доиграть партию Пай-шо, и я предложила Зуко помочь ему с новой порцией чая. Мы вышли на кухню. Помощи от меня, если честно было никакой. Я разожгла огонь, а все остальное делал Зуко. Пока я его ждала, чтобы помочь донести чай, а не ходить за ним дважды, я уставилась на потухшую свечу на столе. В голове мельком пролетела мысль о том, что, возможно, мой особенный дар вернулся ко мне, и я пыталась зажечь свечу силой мысли. Но ничего не получалось. Зуко закончил с чаем и заметил то, чем я занимаюсь: –Все ещё надеешься? – спросил он с осторожностью. –Не то, чтобы надеюсь, но лишний раз проверить не помешает, – протянула я в ответ. Он приобнял меня со спины: –Для меня ты особенная даже без особенной магии. Я повернулась к нему лицом, улыбнулась и чмокнула в щеку. Он протянул мне поднос, и мы уже собирались выходить с кухни, как я все же напоследок резко повернулась к свече и снова попыталась мысленно ее зажечь. Ничего не произошло. –Что же, – сказала я Зуко, – думаю, мне нужно это просто отпустить. –Ты справишься, – поддержал меня парень. Мы вернулись к ребятам, и тогда я ещё не знала, что, как только мы покинули комнату, свеча всё-таки зажглась.