Я за их плечами

«Даже если жизнь уготовила тебе после смерти попасть в ад, не расстраивайся — ведь в раю тоже есть демоны.»       Я стояла как громом поражённая. Девять месяцев я не видела его, но любимое лицо буквально отпечаталось у меня в памяти. Каждую ночь, лёжа в кровати, я представляла его. Представляла Майкла, который улыбается и крепко-крепко обнимает, говоря, что любит меня.       И вот, все мои грёзы почти воплотились в реальность. Вот он, стоит посреди светлого холла, застыв от изумления, и таращится на меня. В моей голове промелькнула согревающая душу мысль: он в том самом костюме, который мы вместе выбирали ему. Значит ли это, что я всё ещё важна для него? Что он любит меня? Мне столько всего захотелось сказать ему, но ничего путного придумать сходу я не смогла. Вихрь радости и волнения от встречи с ним полностью сбил меня столку.       — Миа? — повторил Майкл, первым отойдя от шока. — Что ты здесь делаешь?       Он заговорил со мной. Я улыбнулась, всё ещё не зная, как начать разговор. Майкл двинулся ко мне, и я уже готова была увидеть его распростёртые объятия, но ангел прошагал мимо меня и остановился напротив ресепшна.       — Что она здесь делает? — грозно спросил он у девушки, сидящей за стойкой.       Я не понимала, почему он так встревожен и даже рассержен. Не всё ли равно как я попала в рай? Главное, что мы встретились! Но, кажется, Майкл от этой встречи был не в восторге.       — Я сама не знаю, Майкл, — произнесла девушка, хлопая голубыми глазами. — Миа смогла войти сюда, а значит, её душа определена в рай.       Майкл провёл рукой по волосам, ероша их. Я непроизвольно улыбнулась, вспоминая его любимый жест. Ангел повернулся ко мне.       — Что с тобой случилось на Земле? — отрывисто спросил он, смотря в мои глаза.       Я сделала шаг назад, сейчас Майкл выглядел злым и встревоженным, а мне редко доводилось видеть его таким.       — Я… я… — запиналась я на каждом слове, — мы со Стейси решили встретиться, а тут на дорогу из ниоткуда выскочил автомобиль, и я ринулась на помощь Стейси и оттолкнула её… А потом… мне было больно, и я… увидела твоё лицо! А затем очнулась неподалёку отсюда, лёжа на траве в этой одежде.       Лицо Майкла вытянулось, и он окинул меня внимательным взглядом. Наши глаза снова встретились, на долю секунды во взгляде Майкла пробежала теплота, с которой он смотрел лишь на меня. Но мгновение спустя ангел снова сделался суровым.       — Быть того не может, — произнёс он. — Как ты оказалась в раю? У вас же с Авой был уговор…       Он закусил губу, задумчиво глядя на моё плечо. Он сторонился смотреть мне в глаза. Но почему? Что же его тревожило? Ведь я здесь, мы теперь можем, наконец, быть вместе! Казалось, Майкл был этому совсем не рад. После столь долгой разлуки я не узнавала его — внешне он остался прежним, но что-то во взгляде и манере говорить всё же изменилось. Он стал… взрослее? Сдержаннее? Или именно так на ангелов действуют Небеса?       — Майкл? — Я привлекла его внимание.       Мне стало не по себе. Вся эйфория от встречи куда-то пропала. Я, наконец, осознала — он не рад меня видеть. И этот факт вновь начал срывать пластыри, которыми я наспех залепила душевные раны. А ещё я умерла… Это отчего-то не приводило меня в состояние шока, но мурашки по коже всё же прошлись.       — Что? — поднял брови Майкл, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на меня.       Что? Я и сама не знала, что. Просто захотелось произнести его имя. А ещё захотелось прижаться к нему, снова ощутить любимый запах и крепкие руки, в объятиях которых всё становилось нипочём!       — И это рай? — первое, что пришло мне в голову. — А где Эдем? Бог? Сказочный дворец из серебра и золота? Райские птицы и пушистые облака?       Майкл мне никогда не рассказывал, что там, за чертой. Но в холодном стиле хай-тек рай я точно себе не представляла. В холле было действительно просторно, и он казался ещё больше от минимального количества мебели, однако почему-то здесь всё равно чувствовался уют и доброжелательная атмосфера.       — Миа, что у тебя за привычка вечно задавать самые неподходящие вопросы? — раздражённо спросил ангел. — Тебя совсем не волнует, что ты погибла?       Я пожала плечами.       — Но я не ощущаю, что погибла, — ответила я. — Я в своём теле, у меня ничего не болит.       — Твоё тело лежит на Земле, — сказал Майкл и сглотнул ком в горле. — Сейчас передо мной твоя душа в земной оболочке. Да, ты материальна для рая, но для Земли ты просто сгусток белой энергии.       Я поморгала глазами, обдумывая его слова.       — Тогда почему ты на Земле был вполне реальным и материальным? — непонимающе спросила я.       — Потому что я ангел, Миа, а ангелы и на Земле, и в раю, и в аду всегда имеют тело, — пояснил мне Майкл.       Я обратила внимание, что в холле прибавилось людей, а точнее ангелов. Все они, в отличие от людей на улице, спешно куда-то шли и одновременно переговаривались. Я повнимательнее осмотрела холл и заметила на стене табличку «Двадцать первый уровень». Что ещё за уровень? Приглядевшись, я заметила, что на пиджаках ангелов тоже были приколоты таблички с именами и цифрой «21».       — Что за двадцать первый уровень? — спросила я у Майкла, стараясь отвлечь его от нашего разговора.       Майкл хотел ответить, но осёкся и устремил свой взгляд за моё плечо. Я уже подумала, что он вновь не хочет смотреть мне в глаза, но быстро поняла, что он кого-то увидел. Я повернулась и замерла. В здание вошли двое, которых я совсем не хотела видеть. Ава и Аки шли по холлу, о чём-то беседуя. Они совсем не изменились: строгие костюмы, аккуратный вид и спокойное выражение на лицах. Ангелы остановились около другого конца ресепшна, Ава подняла голову и сперва устремила свой взгляд на Майкла. По её губам пробежала доброжелательная усмешка, но вдруг она заметила меня, и улыбка исчезла с красивого лица. Ава поморгала, видимо, думая, что я ей привиделась, но я, к сожалению, не успела исполнить её мечту. Опешив, она резко двинулась в нашу сторону, позабыв о своём собеседнике, но тут и он заметил меня, и лицо его побледнело.       — Миа… — произнесла Ава, сверля меня взглядом, — что это ты здесь делаешь?       Я пожала плечами, ведь сама не имела никакого понятия, почему я в раю. Ава посмотрела на Майкла, тот вышел вперёд, незаметно прикрывая меня плечом. Неужели, инстинкт моего ангела-хранителя ещё не успел отключиться?       — А я уже надеялась, что никогда больше не столкнусь с проблемой под названием Миа Хилл, — произнесла Ава. — Майкл! Может быть, ты объяснишь, что всё это значит?       — В моих планах тоже не было нашей встречи, — дерзко ответила я, выглядывая из-под плеча Майкла и не давая сказать ему и слова.       Неожиданно я почувствовала негодование ангела, да так почувствовала, что аж подпрыгнула. Слишком много месяцев ничего подобного со мной не случалось.       — Миа, закрой рот, — услышала у себя в голове голос Майкла.       Неужели наши способности ещё работали? Эта новость повергла меня в шок. Майкл не успел ответить Аве, его перебил Аки, лицо которого вместо белизны приобрело красный оттенок.       — Как? Объясните мне, как этой особе удалось попасть в рай?! — негодовал он, тыча в меня пальцем. — Как тебе удалось обхитрить все законы мироздания? А может, Майкл снова ступил на скользкую дорожку? Что ты молчишь? Признавайся, это твоих рук дело?! — Он перевёл взгляд с меня на Майкла.       Майкл взял мою ладонь, по моей коже прошёлся приятный ток — как же давно я не ощущала его тёплых рук! Ангел притянул меня к себе, на мгновение его пальцы уже хотели высвободить мою руку, но в последний миг он передумал и покрепче сжал их.       — Ничего подобного, — произнёс он, угрожающе смотря на Аки. — Ты прекрасно знал, что я не налаживал контакта с Мией все эти месяцы. Пытался забыть её, окунувшись в работу. Я сейчас в таком же недоумении, как и вы. Но в одном я уверен: Миа ни за что бы не стала делать так, как лучше для неё, зная, что на кону стоит моя жизнь. В этом она убедила всех нас девять месяцев назад.       Во мне что-то больно кольнуло: он пытался забыть меня. Эти слова ударили по сердцу, сильнее открывая и без того кровоточащую рану. Однако слова Майкла принесли результат: спесь с Аки сошла, только во взгляде оставался недобрый огонёк.       — Что произошло? — спросила Ава, встревая в молчаливую битву между коллегами.       — Миа попала под колёса машины, чтобы спасти свою тётю, — ответил Майкл, отрывая взгляд от Аки. — И оказалась здесь. Это тебе стоит объяснить нам, как такое возможно, ведь у вас был уговор?       Я вспомнила этот уговор: умерев, я попадаю в ад, а Майкл продолжает мирное существование в раю. Моё сердце бешено забилось в груди: пускай и невольно, но уговор я нарушила.       — Вы же не убьёте его? — с испугом спросила я, выходя из-за плеча Майкла. — Можете прямо сейчас отправить меня в ад, только не трогайте его!       Кажется, и у меня инстинкт вставать на защиту Майкла ценой жизни никуда не пропал. И почему я вечно всё портила? Даже после смерти уже успела навлечь на Майкла беду!       — Ничему вас обоих жизнь не учит, — покачала головой Ава и посмотрела на меня: — я не знаю, почему ты здесь. У нас был уговор, что после смерти ты отправишься в ад. Мы заключили сделку с Генри, он управляет уровнем ада, на который ты должна была попасть. Но ты всё равно, нарушив все уговоры, попала к нам.       — Я не хотела, — честно ответила я. — Правда не хотела. Я жила все эти девять месяцев с одной мыслью: умерев и попав в ад, я точно обеспечу Майклу свободу. Думаете, после всего того, что я сказала тогда, на поляне, я могла как-то исхитриться и попасть на Небеса?       Даже сама мысль звучала абсурдно. Ава задумчиво посмотрела на меня, в её глазах не было той злобы, которая сквозила во взгляде Аки. Но такому раскладу она определённо не была рада.       — Может, на то, что ты попала в рай, повлияла ситуация при которой ты погибла? — начала размышлять Ава. — Ты поступила благородно и пожертвовала собой ради тёти. Возможно, этот факт и разрушил нашу сделку с демоном. Я прекрасно знаю, что у тебя и в мыслях не было навредить Майклу, Миа, поэтому наш уговор остаётся в силе. Тем более, теперь ничего уже нельзя поменять: душу из ада вознести на Небеса возможно, но вот обратно — нет. Добро пожаловать в рай, Миа. Надеюсь, хотя бы обещанного бунта ты здесь не устроишь.       Я выдохнула, радуясь, что конфликта удалось избежать. Майкл тоже облегчённо перевёл дух. Но вот Аки всё ещё сверлил меня уничтожающим взглядом. И тут я кое-что вспомнила. Почему же я сразу не подумала об этом, как только узнала, что я в раю.       — Мои родители, они здесь? — спросила я, смотря на Аву. — С ними мне можно увидеться?       Моё сердце радостно забилось при воспоминании о родных. Наконец-то, год спустя, я снова смогу встретиться с ними!       — Да, разумеется, ты сможешь их увидеть, — кивнула Ава. — Майкл, поручи кому-нибудь отвести Мию к её папе и маме.       — Почему я сам не могу этого сделать? — удивлённо спросил ангел.       — Потому что эта девушка очень плохо на тебя влияет, дорогой, — ответила Ава. — Может, сама этого не желая, но всё же у неё это как-то получается. Вдали от неё ты разумней, чем рядом с ней. Так что держись от неё подальше!       Я почувствовала едва ощутимое негодование Майкла, так и не сумев определить, было ли оно связано с желанием остаться рядом со мной или просто его нелюбовью к запретам. Но Майкл послушно кивнул, Ава кивнула в ответ, с пару секунд глядела на меня, а потом велела Аки следовать за ней. Они ушли к лифтам, всё ещё обсуждая мой нежданный визит в рай.       — И ты послушаешь её? — спросила я Майкла.       Я была уверена, что он не послушается. По какой бы то ни было причине.       — А что мне ещё остаётся делать? — вопросом на вопрос ответил ангел. — У меня до сих пор в голове не укладывается, что ты… погибла.       Он вздохнул и закрыл глаза. Мне так захотелось обнять его и сказать, что всё хорошо. Но я понимала, что нельзя.       — Ты больше не мой ангел-хранитель? — отвлеклась я.       — Я и до твоей смерти был им просто формально, — ответил Майкл и открыл глаза. — Дерек стал падшим, так что и демона у тебя не было. Ты жила сама по себе, неудивительно, что не прошло и года, как ты погибла… Это моя вина.       — Но ты ведь как-то передал мне мысленное сообщение? И мне кажется, я… снова чувствую твоё настроение, — произнесла я, с болью глядя на него: он не находил себе места, явно не знал, что делать дальше.       — Не знаю, как это получилось, — пожал плечами Майкл. — Я просто понял, что всё ещё могу с тобой общаться. Но, почему, я не знаю.       Мы замолчали, каждый думая о своём. Я снова ощутила столько недопонимая между нами, что захотелось плакать. Где тот добрый и любящий Майкл, которого забрали ангелы много месяцев назад? Где мой Майкл?       — Значит, я попала в рай только потому, что спасла Стейси? — спросила я, мне так хотелось услышать его голос вновь.       — Получается, что так, — кивнул Майкл и вздохнул. — Иди сюда.       Майкл поманил меня за собой, я думала, что он возьмёт меня за руку, но не тут-то было. Мне пришлось плестись за ним, то и дело отпрыгивая в сторону перед маячившими перед носом ангелами. Мы остановились около ресепшна, и Майкл обратился к девушке:       — Ванесса, есть кто-нибудь свободный на этаже сейчас? Мию надо проводить к родным, а она пока плохо у нас ориентируется.       Ванесса опустила голову и посмотрела в бумаги, потом снова подняла и улыбчиво, даже слишком улыбчиво, глянула на Майкла:       — Да, Бен как раз освободился от работы!       — Позови его, пожалуйста, — обворожительно улыбнулся Майкл и повернулся на меня. — Что?       Ах, вот оно что! Значит, пока я мучилась на Земле, он тут глазки всем подряд строил! Я сделала вдох, и райский кислород быстро подействовал на меня, успокаивая расшатанные нервы.       — А ты времени зря не терял, — сдержанно произнесла я. — Ванесса?       Это имя мне сразу не понравилось, я скрестила руки на груди.       — Ты о чём? — непонимающе посмотрел на меня Майкл. — Мы просто коллеги, Миа, ничего серьёзного между нами быть не может. Я ведь…       Он запнулся и потупил взор. Что это? Мне почудилось, или я увидела смущение? Я попыталась заглянуть ему в глаза, но Майкл старательно отводил взгляд.       — Что ты хотел сказать? — настойчиво спросила я.       Мне так не хватало этих слов, что он едва не произнёс! Я чувствовала, что он всё ещё любит меня, но не может сказать этого. Почему же? Неужто рай глушит все земные чувства, и Майкл и вправду начал забывать о своей любви ко мне?       — Ничего, — покачал головой он и посмотрел за моё плечо. — А вот и Бен.       Бен подошёл к нам и широко улыбнулся. Какие же тут все улыбчивые! А особенно вон та особа за ресепшном, что до сих пор внимательно глядела на Майкла.       — Привет, — поздоровался Бен и пожал Майклу руку. — Кого куда необходимо доставить?       — Это Миа, — представил меня Майкл. — Она только что прибыла и ещё не видела родных, её родители Хью и Несса Хилл, будь добр, Бен, проводи её.       Бен кивнул и посмотрел на меня.       — Очень жаль, что ты погибла, — сочувственно поджал губы он. — Но, поверь, в раю куда веселее, чем на Земле.       Бен рассмеялся. Я сильно сомневалась, что в раю будет весело. Как бы парадоксально это ни звучало, в самом приятном месте на свете мне вовсе не нравилось. Никто ещё не сочувствовал мне по поводу моей смерти, я и сама, кажется, совсем не была расстроена. Не до конца разобравшись, что я ощущаю, я вздохнула. Бен, кажется, был приятным парнем, в отличие от своих старших по званию товарищей, но мысль о том, что мне придётся расстаться с Майклом, меня взволновала.       — Мы ведь ещё встретимся? — с надеждой во взгляде спросила я у него.       Тот подошёл и впервые за всё время крепко прижал меня к себе. Я обвила его руками в ответ и уткнулась лицом в ткань пиджака. Наконец-то! Как же мне этого не хватало!       — Обещаю, я тебя найду, — прошептал мне на ухо Майкл и отстранился от меня. — Если с ней что-нибудь случится…       Он грозно посмотрел на Бена. Тот протестующе замахал руками.       — Эй, да что может случиться, пока я рядом? — лукаво поинтересовался он и выставил локоть вперёд, чтобы я взяла его под руку.       Я посмотрела на Майкла, и тот улыбнулся мне, мимолётно, но так лучезарно, что моё сердце тут же оттаяло.       Бен вывел меня из офиса, и мы вышли на тротуар. Отойдя от шока, я начала рассматривать небесный город. Он почти ничем не отличался от Чикаго, Нью-Йорка или другого современного города Соединённых Штатов. Всё те же высокие здания, какие-то магазинчики, люди. Вот только земной суеты здесь не было: ни машин, которые вечно гудели и подымали в воздух выхлопные газы, ни людей, которые вечно куда-то бежали в спешке — здесь царил покой: люди мирно прогуливались по пустым и чистым улицам города.       — Почему рай такой? — спросила я у Бена.       Он улыбнулся, явно ожидая этого вопроса.       — Рай — одно целое, а мы частичка этого целого, — философски ответил ангел. — На других уровнях всё иначе. На девятнадцатом уровне идёт рассвет промышленной революции, а у нас, на двадцать первом — рассвет компьютерных технологий и большой сдвиг вперёд. Рай делится на века, вот наш уровень и называется двадцать первым. На этом уровне создан современный город — люди, которые погибли в двадцать первом веке, лучше приспособлены к такой жизни, нежели к жизни шестнадцатого века, к примеру.       Я удивлённо разинула рот, слушая Бена. Продуманные существа, эти ангелы. В самом деле, жить в шестнадцатом веке лично я бы не смогла.       — А где же тогда машины? — спросила я, снова оглядывая дорогу. — Двадцать первый век, как-никак.       — Здесь машины совершенно не нужны, — ответил Бен, сворачивая на другую улицу и уводя меня за собой. — Времени в раю нет, так что люди, а точнее души людей, могут спокойно ходить по городу, не переживая, что могут куда-то опоздать.       — Как это — нет времени? — удивилась я, смотря на солнце, нависшее над нами. — У вас нет ночи?       — Конечно же есть, — сказал Бен таким тоном, будто рядом с ним шёл пятилетний ребёнок. — Время суток у нас меняется, но никто не знает, какой именно сейчас час или минута. Не правда ли, жить, не беспокоясь о том, который сейчас час, очень удобно?       На моем языке крутилась тысяча вопросов, совсем как в день нашей первой с Майклом встречи. Правда толку от ангела тогда не было: он вечно говорил, что не имеет права рассказывать мне, простой смертной, тайны мироздания. Но теперь я умерла, и у меня есть полное право узнать о новом для себя мире.       — А где Бог? — спросила я о том, что никак не выходило у меня из головы.       И каково же было моё удивление, когда я услышала ответ:       — Тебе не положено знать об этом.       — Что? — не поверила я своим ушам. — Я ведь уже не человек, а всего лишь душа Мии Хилл! Почему мне нельзя узнать о том, где наш главный миротворец?       Говоря по правде, я и при жизни не очень-то верила в Бога, даже после появления Майкла всё ещё сомневалась в его существовании, а теперь от бесконечной игры в молчанку даже в раю меня взяла злоба.       — Ты ошибаешься, Миа, — покачал головой Бен. — Ты человек и всегда будешь им, пока у тебя есть душа. А насчёт твоего вопроса: ты не первая и далеко не последняя, кто задаёт его, но все без исключения получают один ответ: тебе не положено знать об этом. Об этом знают только ангелы и архангелы. Извини, но такие правила.       Мне совсем не нравились эти правила. Хотелось знать всё и сразу. Майкл никогда не рассказывал мне о рае, но я была убеждена, что, попав сюда, узнаю ответы на всё. Люди и здесь — что-то вроде низшей касты? Откуда такое недоверие? Не побегу же я, в самом деле, на землю доносить истину до каждого встречного!       Мы пересекли ещё одну улицу, и я заметила, что дома тут совсем как у нас в Дирвью: маленькие коттеджи с ухоженными лужайками.       — Это пригород? — спросила я, рассматривая дома разного цвета, формы и дизайна.       — Ну да, — кивнул Бен. — Когда человек попадает в рай, ему даётся право выбрать себе то жильё, которое он хочет. Некоторые выбирают дорогие квартиры, а некоторые — пригородные домики. Есть, конечно, и чудаки, которые уходят жить в горы…       Бен указал рукой на горизонт, где расположились горы похожие на Альпы.       — А что за ними?       — Рай не имеет границ, за ними лазурное небо и луга. За пределы гор никто не ходит, потому что нет надобности узнавать, что за ними.       Не до конца поняв его философские мысли, я отвела взгляд от величественных гор и наткнулась на дом, при виде которого моё сердце подпрыгнуло до самого горла и ухнуло вниз. Напротив меня стоял мой родной светло-жёлтый коттедж, в котором я прожила целых семнадцать лет. Он был идентичен тому, что стоял там, на Земле. Даже бук точь-в-точь, как дома, рос на лужайке позади.       У меня подкосились ноги, и я глубоко вдохнула.       — Они там? — спросила я у Бена, хотя и так знала ответ.       Ангел кивнул, и я пересекла дорогу, останавливаясь около калитки. Подняла голову вверх и увидела окно своей спальни. Именно в него около года назад ввалился израненный Майкл. Опустив глаза вниз, я посмотрела на окна кухни и заметила чей-то силуэт, что маячил сквозь шёлковые занавески. Они там. Я чувствовала, что мама и папа там. Я открыла калитку, она со знакомым поскрипыванием приветливо пропустила меня вперёд. На негнущихся ногах я преодолела расстояние, отделявшее меня от двери, поднялась по ступеням и нерешительно взялась за ручку входной двери. Поборов в себе все страхи и сомнения, я отворила её и зашла в прихожую, в точности такую же, как и земная. Из кухни слышался звон посуды и такие знакомые шаги. Я прошла по коридору и выглянула на кухню.       Мама стояла около плиты и переворачивала масляные блинчики с дырочками, которые я так обожала кушать по утрам. Золотистые локоны были аккуратно заплетены в её любимую причёску. На лёгком зелёном платьице был повязан фартук. Я потеряла дар речи, всё смотря на спину моей мамы и не веря, что снова вижу её. В глазах стояли слёзы, а руки дрожали от предвкушения тех объятий, которых мне так не хватало весь этот год.       — Мама, — тихо и осторожно позвала я, будто по-новому пробуя произнести эти четыре буквы.       Она дёрнулась и застыла, а потом медленно повернулась ко мне. В её взгляде играло удивление, мама явно не верила своим глазам. Её рот открылся, не решаясь произнести хоть слово. Я зашла в кухню, остановившись рядом с ней. Она была всё такой же красивой и женственной, словно ни минуты не прошло с нашей последней встречи. Впрочем, здесь время не властно над людьми.       — Миа, — наконец прошептала мама, во все глаза разглядывая меня, — что… что ты здесь делаешь?       Что мне ей ответить? Что я умерла, попав под колёса машины? Она же такого просто не переживёт, будучи даже на Небесах.       — Мам, — снова позвала её я, наслаждаясь тем, что снова могу обращаться к ней, — я погибла.       Смысла что-то скрывать просто не было. Не могла же я сказать, что на чай к ним заглянула. Хотя лучше бы я сказала это.       Как я и ожидала, мама громко охнула и схватилась за столешницу, чтобы не упасть. Я тут же подбежала и коснулась её плеч.       — Тебе плохо? — обеспокоенно спросила я, не зная, что делать. — Воды? Или присядешь?       Мама глубоко дышала, и чистый воздух действовал на неё так же, как и на меня несколько минут назад. Выпрямившись, мама взглянула на меня, я заметила, что её губы дрожат.       — Как же это так, родная? — произнесла она, в глазах повисла пелена слёз. — Ты же ещё совсем ребёнок…       Я закусила губу, чтобы тоже не расплакаться от вида плачущей мамы. Смерть собственного ребёнка, наверное, удар для каждого родителя. Но мама ведь может видеть и говорить со мной, теперь мы всегда будем вместе! Почему же она тогда плачет?       — Я не готова была увидеть тебя здесь ещё лет пятьдесят-шестьдесят как минимум, — сказала мама, вытирая слёзы. — Тебе же ещё жить и жить!       Она разревелась в голос, и я крепко прижалась к ней, склоняя голову к её плечу. При жизни мама плакала очень редко, а когда она это делала, мне всегда становилось неловко. Как и теперь. Я не знала, как её успокоить. Прижавшись к ней, я ощутила то драгоценное тепло, которое так мало ценила при жизни. Это было тепло мамы. Стейси пыталась подарить мне его всеми силами, но она так и не смогла заменить мне мою мамочку. От переизбытка чувств я тоже не выдержала и залилась слезами.       Сколько страданий, истерик и криков я пережила за те страшные месяцы после аварии. Как мне хотелось увидеться с родителями!       Тут я услышала не менее знакомые шаги в коридоре, а после громкое восклицание моего отца. Отстранившись от мамы, я взглянула на него. В его зелёных глазах было ничуть не меньше удивления, чем в глазах мамы. Моё сердце замерло при виде человека, который всегда был моей опорой в жизни.       — Папочка, — произнесла я и бросилась в его объятия.       Я повисла на его шее, как же часто я делала это при жизни! Когда получала двойку в школе, или, наоборот, пятёрку — я всегда обнимала папу, ища в нём утешение или поддержку.       — Ангелочек, что ты здесь делаешь? — опешив, спросил папа.       Ангелочек… Я совсем забыла прозвище, которое подарил мне папа ещё в детстве за светлые волосы и «ангельскую улыбку», которую я не любила просто до жути.       Опять придётся повторять эти ужасные слова.       — Я умерла, — ответила я, боязливо косясь на маму, лицо которой опять побледнело. — Послушайте, вы даже не представляете, как я рада вас видеть! Какая разница, что со мной случилось?       Для меня и вправду не было никакой разницы, умерла я или нет. Жизнь давно перестала быть ценностью, особенно после того, как я потеряла всех, кого любила. Теперь все они рядом со мной! Почему же никто, кроме меня, этому не рад?       — Как это «какая разница»? — нахмурился папа. — Миа, почему ты здесь? Тебя не должно быть на Небесах!       По факту он был прав: я должна была быть в аду, но эта новость точно стала бы для родителей роковой, так что я решила промолчать.       — Пап, так получилось, — пожала плечами я, с упоением вглядываясь в родные лица. — Вы что, не рады меня видеть?       Они встрепенулись и разом сказали:       — Конечно же, рады, но…       — Никаких «но», — замотала я головой. — Я попала под машину, когда спасала Стейси, так что умерла я как героиня. Вы должны гордиться мной!       — Стейси? — повторил папа. — Так ты жила всё это время со своей тётей?       — Вы разве не знали? — удивлённо просила я. — Разве вам нельзя было посматривать за мной?       Мама и папа переглянулись и покачала головами.       — Когда мы попали в рай, то обрадовались, что ты осталась в живых, — начала объяснять мама. — Но нам сказали, что ты должна была умереть вместе с нами, если бы твой ангел-хранитель не спас тебя. Мы снова обрадовались, но нас огорчили вновь: из-за этого вся здешняя система могла полететь в тартарары. Ты, как нам поведали, незаконно стала жить на Земле, поэтому и доступ к тебе был закрыт. Ты не представляешь, как мы тут переживали за тебя всё это время, дорогая!       Мама снова заплакала и крепко обняла меня. Я вдохнула её запах и улыбнулась — я дома.       — Моя смерть после аварии была неизбежна, это был вопрос времени, — сказала я. — Майкл, мой ангел, полностью оберегал меня всё это время, но его забрали на Небеса, поэтому он не смог уберечь меня от повторной гибели. Стало быть, такова моя судьба. Разве в раю плохо?       Нет, отличным это место я бы точно не назвала, как минимум, из-за местного персонала в лице Аки, новоявленной проблемы Ванессы и Авы, впрочем, последняя почти доказала мне, что умеет мыслить рационально, в отличие от её напарника.       — Здесь замечательно, — впервые улыбнулась мама, вытирая фартуком слёзы. — Ни один уголок Земли не сравнится с этим местом. Но ты попала сюда очень рано, Миа, у тебя же вся жизнь была впереди.       В глазах родителей снова повисла печаль. Объясняй не объясняй, а они всё равно будут сожалеть о моём пребывании здесь. В этот момент я услышала стук в дверь. Папа стоял ближе всего к выходу и пошёл посмотреть, кто наш новый гость. Через полминуты он снова вернулся в кухню, но не один, а с Майклом.       Моё сердце сделало тройное сальто и громко застучало в груди. Майкл в костюме так не вписывался в домашнюю и уютную атмосферу этого дома, что я впервые пожалела о покупке. Привычней было видеть ангела в джинсах, футболке и кроссовках, а ещё не таким сосредоточенным и хмурым, впрочем… нет, тут всё было, как обычно.       Майкл посмотрел на меня таким особенным взглядом, что я тут же поняла: он спешил, как мог, лишь бы побыстрее оказаться рядом со мной. Это согрело моё сердце.       — Здравствуйте, мистер Хилл, миссис Хилл… — Майкл вежливо склонил голову и снова посмотрел на меня. — У меня хорошие новости, Миа — Стейси родила.