Я за их плечами

      Я уже рванула к выходу с кладбища, но Майкл схватил меня за руку и притянул к себе. Я возмущённо дёрнулась. Он не понимает? Надо бежать спасать Клэр, а не стоять столбом!       — Ты что-то почувствовала? Увидела? — хмуро спросил Майкл.       Его лицо было встревоженным, я поняла, что он волнуется за малышку, но почему он медлил?       — Увидела, — ответила я. — И почувствовала! В доме была Элизабет, она стояла около кроватки Клэр!       Майкл ещё больше нахмурился и обеспокоенно посмотрел на меня.       — Почему Клэр одна дома? — удивился Майкл.       — Да какая разница?! — вскричала я. — Она в беде!       Я впала в панику, и Майкл это понял. Уже не колеблясь, он взял меня за руку, и через мгновение мы оказались напротив моего дома. В голову сразу словно ворвался свежий воздух — кладбищенская атмосфера сдавила меня со всем сторон, а здесь было спокойно. Но мне было не до анализа атмосферы, я должна была спасти Клэр.       Подойдя к двери, я почувствовала, что этот дом и дом на Небесах всё же отличались. Это место было мне родным.       Я подняла голову, осматривая второй этаж. На эту сторону выходили только два окна: моё и одно из спальни родителей. Комната Стейси располагалась в другом крыле дома. Майкл открыл дверь, и я, обогнав его, забежала в дом. В прихожей стояли упакованные коробки. Я нахмурила брови, оглядывая коридор. Что здесь происходит? Майкл зашёл следом за мной и остановился.       — Они собираются съезжать, — дошло до меня, и внутри засела какая-то печаль. — Ладно, идём.       Сейчас не время для сантиментов. Мы поспешили на второй этаж. С каждой пройдённой ступенькой я ощущала некий негатив, исходящий сверху. От этого у меня закружилась голова, и я взяла Майкла за руку.       Дойдя до комнаты тёти, я резко распахнула дверь и зашла. Первым, кого я приметила, была женщина, она словно обмякла в кресле. Скорее всего, это няня малышки, которую Элизабет, надеюсь, только отключила. Мой взгляд упал на неё саму, стоящую около кроватки с надменным видом и держащую на руках Клэр!       — Отдай сейчас же! — воскликнула я и кинулась к ней, но Майкл в который раз остановил меня. — Отпусти! — Я закричала на него, не понимая, что это он такое вытворяет.       — Миа, она в разы сильнее тебя! — попытался утихомирить он.       Но его успокоительные чары на меня не действовали. Я напряглась, каждой клеточкой тела ощущая, как некомфортно Клэр на руках своего демона. Девочка каким-то образом почувствовала меня и сейчас ворочалась в руках Элизабет.       — А пернатый дело говорит, — усмехнулась Элизабет, взглянув на меня. — Я тебя в порошок могу растереть, если только посмеешь сделать шаг в мою сторону.       Её угрозы на меня совсем не подействовали. Я готова была сделать что угодно, лишь бы Клэр была в безопасности.       — Зачем ты мучаешь её? — в отчаянии спросила я.       — Я — её демон, — поморщилась Элизабет. — Это моя обязанность, а ещё — весьма приятное занятие, учитывая, как ты психуешь каждый раз, как речь заходит о девчонке. Твои мучения — намного приятнее, чем её! — Тут она кивнула в сторону Майкла и сощурила глаза: — А твои мучения, Майкл, приятнее всех других вместе взятых.       Такой ненависти к нему я не видела даже в глазах Дерека.       — Послушай, Элизабет, за эти двести лет я раскаялся тысячу раз, — произнёс Майкл. — Ты думаешь, мне не было тяжело? Я потерял лучшего друга из-за какой-то подростковой шутки и желания быть лучше Дерека во всём.       — Потерял друга! — саркастично усмехнулась Элизабет. — Друга, Майкл? А я потеряла целую жизнь! Семью, себя, Дерека…       Она замолчала, понимая, что сболтнула лишнего. У меня непроизвольно сжалось сердце от жалости к ней. Она, как и Дерек, когда-то была доброй и дружелюбной, а теперь озлобилась на весь мир.       — Элизабет, — позвала я, — знаю, меня там не было. Но я могу сказать одно: Майкл очень раскаивается из-за того, что сделал. Он хотел спасти тебя, в последний момент он понял, какую ошибку совершил, но было поздно…       — Вот именно, было поздно! — прервала меня Элизабет. — Когда он прибежал, я уже лежала в лужи крови и умирала на руках Дерека. Они оба виноваты! И оба поплатятся за то, что сделали со мной!       Элизабет достала из кармана нож и словно играючи провела по руке малышки. Я закричала, чувствуя боль Клэр, будто бы это меня Элизабет резала на части. Девочка заплакала и начала ворочаться, пытаясь высвободиться из руки демона.       Я, не обращая на протесты Майкла никакого внимания, бросилась на Элизабет. Она отступила, не давая ударить. Громко рыча, я непроизвольно вытянула руку вперёд и почувствовала силу, которая сосредоточилась в кулаке. Я разжала кулак, и из руки словно выстрелил поток воздуха, сбив Элизабет с ног. Я успела схватить Клэр и прижала её к себе, а Элизабет быстро поднялась на ноги и злобно посмотрела на меня.       — А ты, оказывается, с сюрпризами, — усмехнулась она. — Ну, так у меня для тебя тоже есть подарок!       Она, так же как и я, вытянула руку, и я почувствовала, как меня тянет к полу. Мои ноги болезненно согнулись, но я пыталась сопротивляться, прижимая к себе Клэр. И вдруг вся тяжесть, давящая на меня, исчезла — это Майкл возник около нас и недобро глянул на Элизабет.       — Не трогай их, — сказал он, заслоняя нас с Клэр плечом. — Элизабет, всё это между нами двоими, не впутывай Мию и Клэр!       Я положила девочку в кроватку, освободив руки, и решительно остановилась возле Майкла, готовая защитить его, как сумею.       — Да уж, я вижу, как ты печёшься за неё, — произнесла Элизабет, глядя на ангела. — Обо мне ты так не пёкся, а я-то думала, что ты любишь меня!       Она саркастично поджала губы, а потом громко расхохоталась. Я непроизвольно сжалась от её смеха, но Элизабет вдруг умолкла и исподлобья посмотрела на нас.       — Девчонка, не обольщайся на свой счёт, — проронила она. — Поверь, ты ещё пожалеешь, что он полюбил тебя.       Она резко вынула из-за пояса ещё один нож и запустила его в меня. Я запоздало поняла, что происходит, и ни за что не успела бы увернуться, если бы не Майкл, который на лету сумел перехватить кинжал. По лицу Майкла я поняла, что он разозлился не на шутку.       Ангел поудобнее перехватил кинжал и двинулся на Элизабет. Та ловко увернулась от удара и, заступив Майклу за спину, силой толкнула его вперёд. Тот споткнулся и навалился на комод, Элизабет придавила его своим хрупким, но только на вид, телом. Она уже занесла кинжал над Майклом, но тот схватил её за запястье и вывернул руку. Элизабет зашипела от боли, на месте, где её коснулись пальцы Майкла, появился ожог. Она отступила на шаг назад, держась за руку.       — Умно, — хмыкнула она, — но я умнее!       Элизабет молниеносно оказалась около меня, схватила за кофту и бросила в окно. Перед глазами всё смешалось, послышался оглушительный звон стекла, а после я почувствовала, как падаю на землю. Резкий удар спиной об землю вышиб из меня дух. Закашлявшись, я оперлась руками и попыталась встать. Будь я человеком, мне бы, наверное, переломало весь позвоночник, но теперь я ангел, и у меня было преимущество. Из разбитого окна выглянул Майкл и облегчённо перевёл дух, увидев, что со мной всё в порядке.       — Где Элизабет? — крикнула я.       Тот повернулся ко мне спиной, и я мельком увидела силуэт демона. Та снова начала нападать, резко ударила Майкла, стараясь не задеть его кожи.       — Как же давно я хотела вышибить из тебя весь дух! — прошептала Элизабет, но как ни странно, я её услышала.       — Извини, но не сегодня, — произнёс Майкл и крутанулся, сбивая её с ног.       Я бросилась к задней двери дома, чтобы помочь Майклу, а взбежав наверх, остановилась на пороге комнаты. Ангел припёр Элизабет к стене и угрожающе смотрел на неё.       — Пока я жив, ты не причинишь им вреда, — прошипел он.       Элизабет надменно усмехнулась.       — Посмотрим, как долго ты проживёшь! — выдала она и, кажется, признав поражение, с этими словами испарилась, оставляя Майкла сжимать в кулаке лишь воздух.       Я облегчённо выдохнула и поспешила к кроватке, где всё ещё плакала Клэр. Взяв её на руки, я увидела, что всё одеяльце и платьице перепачканы кровью. Меня замутило, но Майкл аккуратно взял у меня девочку и провёл рукой над её порезом. Тот мгновенно зажил, и ангел передал малышку обратно мне, я села на кровать, держа её на руках. Майкл устранял беспорядок, который мы учинили в комнате. А я смотрела на Клэр и понимала, что, будь я здесь один на один с Элизабет, проиграла бы этот бой ещё до его начала. Я не смогла бы защитить девочку, и её душа попала бы в ад, а я стала бы падшим ангелом. Майкл повернулся ко мне.       — Но всё ведь обошлось, — сказал он, читая мои мысли. — С Клэр всё хорошо.       — Ненадолго, — произнесла я, поднимая на него глаза. — Элизабет исполнит своё обещание и придёт ещё.       — И мы снова дадим ей отпор. — Майкл сел рядом со мной и коснулся ладонью. — Миа, ты только учишься быть ангелом, тебе сейчас трудно справляться со своей новой силой. Но она у тебя есть, и немаленькая, ты даже смогла отбиться от Элизабет. Ты молодец.       Я покачала головой и устало уткнулась лбом в плечо Майкла. Тот обнял меня и притянул к себе поближе. Клэр уютно устроилась на моих руках и уже начала засыпать. Как мне хотелось забрать её с собой, всё время держать рядом, но я понимала, что не могу позволить Стейси сойти с ума. Она и без того потеряла брата и меня, не хватало потерять и долгожданную дочь.       — Нам пора, — сказал Майкл, вставая с кровати. — Скоро вернутся Стейси и Брэд.       Я кивнула, поднялась и уложила спящую Клэр в кроватку, укрыв её уже чистым одеяльцем. Так тоскливо было снова с ней прощаться. Я повернулась к креслу, где лежала няня.       — А с ней что? — спросила я.       — Она без сознания, — ответил Майкл и коснулся пальцами лба няни. — Через минуту придёт в себя.       Я ещё раз оглядела полупустую комнату.       — Неужели дом будет пустовать? — печально спросила я в пустоту. — Стейси не может его продать. Она знает, как сильно я была привязана к нему.       — Она его не продаст, — успокоил меня Майкл и взял за руку. — Но ей необходимо сменить обстановку, начать жить заново.       У меня защипало в глазах. Мне так захотелось снова стать человеком, быть со Стейси и Брэдом. Я так привыкла к ним за это время, что отпустить их и это место было выше моих сил.       — Ты сможешь, Миа, ты сильная, — подбодрил меня Майкл.       — Иногда устаёшь быть сильной, ты сам это знаешь. — Я посмотрела на него и печально улыбнулась. — С Клэр всё будет хорошо?       — Я поставил на неё защиту, пока она в этом доме, Элизабет её не тронет, — пояснил мне Майкл. — Этот дом до сих пор держит твою энергию, без неё я вряд ли смог защитить их.       Я вздохнула, снова ощущая свою беспомощность перед Клэр. Посмотрев на неё в последний раз, я и Майкл переместились в рай, в его квартиру. Я тут же повалилась на диван и закрыла глаза. Умиротворяющая атмосфера рая снова начала благосклонно действовать на меня, и вдруг в дверь кто-то постучал. Я приподнялась, вопросительно глядя на Майкла.       Тот пожал плечами и пошёл открывать. В проходе я заметила мужчину, которого уже видела вчера, это был Адам. На этот раз на нём не было строгих костюмов и белых одеяний, он был одет просто: тёмные джинсы и белая футболка, выгодно подчёркивающая его стройное тело. И почему это я засмотрелась на его тело?! Майкл уловил моё смущение и подозрительно покосился на меня.       — Здравствуй, Майкл, — произнёс Адам и перевёл взгляд на меня. — Рад видеть, Миа.       Я улыбнулась и уже хотела ответить, но наткнулась на колкий взгляд Майкла.       — Что вам надо? — поинтересовался Майкл не очень-то вежливым тоном.       Я укоризненно посмотрела на него: Адам буквально спас нас, а Майкл проявляет такую дерзость.       — Я узнал, что вы бывали на Земле и столкнулись с Элизабет, — не обращая внимания на грубость хозяина, ответил Адам. — Решил проведать вас, поинтересоваться, всё ли у вас хорошо.       Адам прошёл по комнате и опустился на стул напротив меня. Майкл закрыл дверь и сел рядом, взяв меня за руку. Я едва не закатила глаза, какой же он… мальчишка!       — У нас всё замечательно, — сказал Майкл, в упор смотря на Адама. — Спасибо, что спросили.       Адам нагнулся вперёд, ставя локти на колени. Я заворожённо смотрела в его голубые глаза и ничего с собой поделать не могла.       — Ты уверен в этом, Майкл? — поднял бровь Адам. — Миа думает совсем иначе. Она переживает за то, что не смогла сама защитить Клэр.       И как он это понял?       — Я вполне могу защитить их обеих, — упрямо заявил Майкл.       — Но ты не ангел-хранитель ребёнка, — произнёс Адам. — Хранить Клэр — обязанность Мии, и та защита, которую ты поставил на дом, не долговечна, скоро энергетика Мии испарится, и ты не сможешь воспользоваться этим фокусом. Я пришёл, чтобы предложить помощь. Я могу помочь ей с её способностями. Устроим… Небольшую тренировку?       Эти слова пробудили в Майкле целую бурю эмоций, но я сжала его руку, мысленно подавая ему сигналы успокоиться.       — Это шанс, Майкл, — мысленно сказала я.       — Ты не примешь его предложение, Миа, — наотрез отказался Майкл.       Я закипела от злости и высвободила свою руку.       — Я согласна, — пошла я наперекор Майклу. — Будет здорово, если вы научите меня, как защитить Клэр.       Адам улыбнулся и удовлетворённо кивнул.       — Я очень рад, что ты согласилась, Миа, — сказал архангел и поднялся с места. — Можем приступить прямо сегодня.       — Отлично, — обрадовалась я.       Майкл буквально надулся от злости и поднялся вслед за архангелом.       — Я тоже помогу Мии, — настырно сказал он.       — Конечно, — кивнул Адам. — Думаю, удобнее будет провести тренировку в Эдеме.       Адам протянул мне руку, и я удивлено вперилась в его пальцы.       — Быстрее будет переместиться, нежели лететь или идти пешком, — пояснил он.       Я уже протянула руку, но её перехватил Майкл. Мы с Адамом удивлённо посмотрели на него.       — Майкл, перемещаться по раю могут только архангелы, — напомнил Адам своему подопечному. — Так что не глупи и бери меня за руку.       Майкл долгим взглядом смотрел на Адама, но после всё же взял его руку, позволив мне сделать то же самое. Рука у архангела была сильная и тёплая, но пальцы Майкла с какой-то бережностью переплелись с моими, поэтому я тепло улыбнулась ему, и он наконец-то улыбнулся в ответ.       Мы оказались в Эдеме, позади дворца, в мощёном дворе, который распростёрся за замком. Адам отпустил наши руки и повёл по прямой.       — Здесь есть отличное место, где можно потренироваться, — сказал он нам через плечо.       Я оглядывалась по сторонам. Мы двигались по широкой аллее, такой же, как в самом начале Эдема. Тут тоже росли красивые деревья и цветы, пели райские птицы. Мы поднялись на небольшой мостик, который был перекинут через наичистейшую речку. Я посмотрела в воду, и увидела дно, усыпанное разноцветными святящимися камнями.       — Потрясающе, — произнесла я, смотря, как в речке плавают неизвестные мне рыбки.       — Святая вода, — сказал Адам, взглянув в моё восхищённое лицо. — Это сама чистая река во всём мире.       Я радостно посмотрела на Майкла, и тот скованно улыбнулся в ответ. Я тут же поникла.       — Что с тобой? — мысленно спросила я.       — Не нравится мне, как он на тебя смотрит, — ответил Майкл. — И как на него смотришь ты!       Я закатила глаза и обиженно отвернулась от ангела. Нашёл время для сцен ревности! Да ещё и к кому — архангелу, который управляет местом, где эмоции под запретом!       — Пришли, — провозгласил Адам.       Мы оказались в небольшом дворике, обустроенном скамейками, расположенными по периметру. Адам встал напротив нас.       — Сейчас я покажу тебе, как правильно применять заклятие воздуха, — начал тренировку Адам. — Выставляешь руки вперёд, — он выставил руки перед Майклом, — концентрируешь силу воздуха, пока не ощутишь её в кулаке, а после разжимаешь кулак, направив поток воздуха на противника. — Он разжал кулак, и Майкла сбило с ног.       Я охнула и побежала к ангелу, чтобы помочь ему.       — Миа, я же не маленький, — пробурчал Майкл, отряхивая джинсы от невидимой пыли.       Я раздражённо выдохнула и вернулась на место.       — Ты поняла? — спросил Адам, я кивнула. — Отлично, потренируйся на мне.       Гораздо больше хотелось потренироваться на Майкле, но я быстро пришла в себя и встала напротив Адама. У меня закрались сомнения: смогу ли я побороть архангела?       Я сосредоточено выставила руки вперёд и почувствовала, как в кулаках появляется сила, которую я почувствовала ещё на Земле. Сфокусировав взгляд на Адаме, я разжала кулаки и направила поток энергии прямо на архангела. Того моментально сбило с ног.       — О! — вскрикнула я, смотря, как он поднимается. — Простите! Я не хотела…       — Нет-нет, ты молодец, — отмахнулся от моих извинений Адам. — В тебе скрыта невиданная мощь, это чувствуется. Мы обязательно раскроем её, и тогда ты точно сможешь защитить девочку.       Я улыбнулась, радуясь, что хоть кто-то воспринимает меня всерьёз. Мы повторили упражнение ещё трижды, и всякий раз я с успехом роняла Адама на землю. В последний раз мне стало даже смешно, и, вопреки манерам, я расхохоталась. Адам снисходительно посмотрел на меня.       — Хорошо, что ты в хорошем настроении, — заметил он. — Это поможет раскрыть твою душу, чтобы она выпустила на волю энергию, скрытую в тебе.       Я посмотрела на Майкла, тот, напротив, был чернее тучи. Поймав его взгляд, я ободряюще улыбнулась, но он благополучно проигнорировал.       — Следующее упражнение, — объявил Адам, прерывая нашу зрительную борьбу. — Оно будет связано с землёй. Возможно, ты уже видела, как от удара рукой о землю она вставала, образуя преграду?       Я кивнула, вспоминая излюбленный трюк Дерека.       — Отлично, вот его мы сейчас и поучим.       Адам сжал руку в кулак и с силой ударил им по земле, она тут же поднялась, вставая глыбами перед нами. Мощённая дорожка разлетелась в разные стороны, и я едва успела увернуться от каменного куска, летящего в меня.       — Видишь? Одним ударом ты можешь нейтрализовать сразу нескольких противников, — сказал Адам. — Техника здесь та же самая. Почувствуй энергию в руках и направь её на землю. Это просто.       Я вздохнула, сжала руку в кулак и снова представила силу, заключённую в кулаке. Размахнувшись, я ударила по земле, но на этот раз у меня почти ничего не вышло. Мощённая дорожка едва треснула, и то, скорее всего, от ангельского кулака, а не от энергии.       — Просто? — вскинула бровь я. — Это совсем не просто! Почему у меня не получилось?       — Возможно, это связанно с тем, что твои силы больше расположены к воздуху и воде, нежели к земле и огню, — начал рассуждать Адам. — Но это не значит, что ты не сможешь справиться с ними. Тебе просто нужно больше времени. Я помню, как обучал этим трюкам Майкла, ему с воздухом тоже везло больше, чем с землёй.       Я даже не посмотрела в сторону Майкла, решила поберечь и свои нервы тоже. Но теперь задачу выводить меня из себя выполнял не ангел, а земля, которая никак не хотела идти под мой контроль. Мы занимались около часа, но результата почти не было, она совершенно не подчинялась мне!       Я раздражённо пнула ногой землю.       — Не переживай, у тебя всё получится, — подбодрил меня Адам, рассмеявшись. — Впервые вижу такого эмоционального ангела.       В который раз я убедилась, что быть ангелом мне совершенно не по вкусу.       — Оставь землю, мы можем потренировать твои крылья, — предложил архангел.       Я кивнула, но тут голос подал Майкл:       — Давайте в другой раз. Миа, ты устала.       Лишь когда он сказал это и проницательно глянул на меня, я действительно почувствовала усталость.       — Ты прав, — согласилась я и обратилась к Адаму: — Спасибо за помощь, я чувствую себя намного увереннее.       — Это мой долг, — улыбнулся Адам. — Тебе и вправду надо набраться сил. Завтра можем продолжить.       — Отлично! — улыбнулась я в ответ.       — Тогда в это же время, на этом же месте, — сказал Адам и бросил взгляд на Майкла: — Береги её.       — Я делаю это уже семнадцать лет, — буркнул Майкл.       Я извинилась перед Адамом одним взглядом, но тот лишь снисходительно улыбнулся, попрощался с нами и исчез. А я повернулась к Майклу и упёрла руки в боки.       — Что ты тут устроил? — раздражённо спросила я. — Он единственный, кто решил помочь нам, а ты так себя ведёшь!       Майкл сделал паузу, а по лицу его вдруг проскользнула едва заметная улыбка.       — Он не единственный, — проронил он.       — Что ты? Удиви меня, — развела руками я.       — Ты забыла о Дереке.