Part V: The Parade
10 декабря 2016 г. в 16:46
На следующее утро, не успел Райан открыть глаза, как понял, что Брендон тычет ему телефоном в лицо:
— Тайлер написал мне! — говорил Брендон. — Пожелал мне удачи! Ах он сморчок!
— Что происходит? Сколько времени? — Райан потянулся к телефону.
— Тайлер написал мне! — повторил Брендон.
— И что? — не понял Райан.
— Мне кажется, он издевается.
— Господи, Брендон, успокойся, — Райан потёр ладонью лицо. — Пожелал удачи — отлично, скажи ему спасибо и пожелай того же.
Брендон вскочил с кровати и начал прыгать, как боксёр перед матчем. Райан спокойно смотрел на него.
— Ты сумасшедший, — уверенно подытожил он.
— Я знаю, — неожиданно Брендон снова оказался на кровати и звонко поцеловал Райана в щёку. — Вставай, сегодня большой день!
— Ещё восемь утра, — сказал Райан и завернулся обратно в одеяло, — начало в шесть вечера.
— Я хочу сходить на парад, — сказал Брендон.
— Отлично, но до него ещё восемь часов как бы, дай поспать.
— А нам ещё нужно успеть поработать, — разумно заметил Брендон.
— Ты невыносим, — ответил Райан, с закрытыми глазами.
— Короче, увидимся на параде? — спросил Брендон и, не дожидаясь ответа, побежал в ванную.
Парад начинался примерно за два часа до начала контеста, и это было весьма странное зрелище, но — также, как и стартовый показ — обычно люди ходили на него, чтобы хорошо провести время. На нём можно было увидеть кортедж из машин, которые следовали по определённым улицам городка. Люди наряжались в самые нелепые костюмы, все веселились и наблюдали, если сами не принимали участие. Брендон, как обычно, встречал там примерно полсотни друзей, которые были ещё более общительными и радостными, чем в день стартового показа. Райан обычно не ходил на парад, так как его удручало это «фрик-шоу».
— Это очень убогая пародия на день Святого Патрика, — говорил он.
— Это не пародия, а самобытное… мероприятие, — переубеждал его Брендон.
В этот раз Райан решил пересилить себя и таки сходить на парад. Несмотря на непонятных людей в непонятных костюмах, ему нравилось проводить время с Брендоном и его командой. Брендон был в два раза гиперактивнее, чем обычно, сыпал шутками, и Райану нравилось наблюдать за ним и заряжаться его нескончаемой энергией.
Райан уже подходил к месту, где все должны были встретиться, как заметил, что несколько людей скучковались на углу улицы и были слышны крики. Что-то подсказывало ему поторопиться, и он ускорил шаг.
Люди полукругом окружили двух дерущихся парней. Правда, никто уже не дрался, но то, что несколько минут назад здесь произошла драка, в этом нельзя было сомневаться. Даллон удерживал Брендона, а Тайлера — Джош и Пит. У Брендона была окровавлена губа, а Тайлер, казалось, пепелился от злобы — его волосы были взъерошены, и он пытался вырваться из крепкой хватки Пита и Джоша. У Райана отвисла челюсть.
— Какого чёрта? — спросил он сам себя и, растолкав толпу, направился к Брендону.
— Что тут происходит? — спросил он, схватив Брендона за грудки.
— Этот псих так сильно вцепился в него, что мы их еле разняли, — ответил вместо Брендона Даллон. Он тоже был крайне удивлён.
Райан обернулся и посмотрел на Тайлера. Взгляд у него и правда был безумный. Джош и Пит попытались увести его, но он всё ещё сопротивлялся и сверлил Брендона взглядом, будто пытался прожечь в нём дыру.
— Удачи тебе на контесте! — наконец выкрикнул Тайлер, выпутался из рук Джоша и Пита и пошагал прочь. Джош, немного помедлив и пробормотав извинение, последовал за ним.
Даллон отпустил Брендона, который, казалось, ещё не совсем пришёл в себя — дыхание у него было прерывистым. Он потрогал пальцами губу и зашипел от боли.
— Он мне чуть зубы не выбил, — попытался объяснить он, — я… просто шёл мимо, а он набросился на меня. Псих ненормальный.
— Так и было, — подтвердил Даллон, — я глазом не успел моргнуть, как этот мужик врезал Брендону по лицу.
— Так, иди-ка сюда, — Райан взял Брендона за плечо и отвёл в сторону, чтобы никто не мог слышать их разговора. — Что произошло?
Брендон непонимающе хлопал глазами. Окровавленная губа раздулась, и несмотря на обстоятельства, это вызвало у Райана странную, но сильную смесь эмоций у него в животе — из радости, сожаления и нежности.
— Я встретился с ребятами, — начал Брендон, — мы пошли смотреть парад. Навстречу нам — как всегда! — попались Тайлер и Джош.
— И он сразу ударил тебя? — Райан сощурил глаза.
— Нет! Дай договорить, — Брендон глубоко вдохнул. — Я поздоровался, и Тайлер, такой, «можно тебя на пару слов?» Я же не знал, что он начнёт меня бить!
— Не сказав пары слов?
— Почему же, сказав, — Брендон облизнул окровавленную губу и поморщился. — Он думает, что между мной и Джошем что-то есть.
Райан онемел от неожиданности.
— Ещё раз?
— Он думает, что я положил глаз на Джоша.
— Положил глаз? — снова не понял Райан.
— Мне казалось, что это мне дали в голову, а не тебе, — Брендон нахмурил лоб.
— Тайлер думает, что между вами что-то есть?
— Именно это я и сказал минуту назад!
— Ты давал повод? — у Райана вдруг поменялся тон голоса.
— Нет! — взмахнул рукой Брендон.
— Тогда с чего он это взял?
— Я не знаю, — устало ответил Брендон и прислонился к грязной стене. — Сказал, что я, понимаешь ли, всегда относился к Джошу лучше, чем к нему, что я как-то особенно на Джоша смотрел, короче, какой-то бред! Я пытался отшутиться, но это выбесило его ещё больше, и… вот, — он показал на губу.
Райан покачал головой и осмотрелся вокруг. Зеваки разошлись, Спенсер, Даллон, Пит и Патрик ждали в стороне, что-то негромко обсуждая.
— Возможно, он видел нашу переписку на фейсбуке или Джош ему что-то рассказал, я не знаю, — сказал Брендон, — но то, что у парня паранойя — это сто процентов.
— Паранойя — это серьёзная болезнь, а Тайлер просто запутался.
— Ты его оправдываешь? — Брендон не мог поверить своим ушам. — Он разбивает мне лицо в кровь, а ты его защищаешь?
Райан глубоко вдохнул воздух и приказал себе оставаться спокойным.
— Нет, я его не защищаю, но не стоит вешать ярлыки на человека, которого мы едва знаем, — Райан понизил голос до громкого шёпота. — Видимо, он действительно испытывает что-то к Джошу.
Брендон молча смотрел на Райана во все глаза, в которых одновременно читались удивление и испуг. Он не мог поверить, что Райан принял сторону врага.
— Я на твоей стороне, — словно прочитав его мысли, сказал Райан. — Я не допущу, чтобы Тайлер снова ударил тебя или портил нервы, а чтобы этого не повторилось вновь, нам нужно разобраться и возможно помочь ему.
— Хэй! — к ним подошёл Даллон. — Я прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но скоро начало и пора бы уже двигаться в сторону дома и радио…
— Да, — Брендон попытался улыбнуться, но разбитая губа мешала ему это сделать, — идите, мы вас догоним. Мы же идём к тебе, я правильно помню?
— Ага, — Даллон перевёл взгляд с Брендона на Райана и кивнул, — тогда ждём вас дома, не задерживайтесь. Quack, quack?
— Quack, quack, — грустно отозвался Брендон, и Даллон, потрепав его по плечу, удалился.
Брендон молчал, повесив голову и о чём-то размышляя.
— Брендон, — позвал его Райан, — Брендон, посмотри на меня.
Брендон поднял на него грустные глаза. Райан вздохнул и, притянув его к себе, обнял. Он был немного ниже, и Брендону приходилось немного наклоняться, таким образом, чтобы их щёки соприкасались, и сейчас Райан был необыкновенно рад, когда почувствовал, как Брендон прильнул к нему.
— Всё будет хорошо, мы со всем разберёмся, — прошептал Райан ему в ухо, — а сейчас нам надо идти и начинать отвечать на вопросы контеста. У нас впереди пятьдесят четыре часа напряжённого интеллектуального труда.
Брендон кивнул и выпрямился.
— Выигрываем контест, забираем деньги, празднуем, — перечислял Райан, — потом разбираемся с Тайлером и Джошем. Идёт?
— Идёт, — Брендон улыбнулся, на этот раз веселей.
Райан хотел добавить что-то ещё, но не стал, так как у него возникло ощущение, что Брендон тоже хотел сказать ему что-то, но точно также — передумал. Между ними на несколько секунд возникло неловкое молчание, но, придя в себя, они поспешили к Даллону.