Прыжок над бездной

      — Холодно, — проблеяла сквозь дрожащие зубы Уна.       Девочка сидела на коленях в снегу лицом к дереву. Ее руки были привязаны к стволу так, чтобы Уна не могла пошевелиться. Короткие бриджи едва доходили до колен, так что от них не было никакой помощи, хорошо хоть, что ноги были в ботинках с приятным густым мехом, благодаря которому пальцы на ногах все еще не замерзли.       — Сама виновата, — злобно улыбнувшись, сказал Эрон — дух в виде соболя, и приземлился на макушку девчонки. — Тебя никто не просил выполнять задание Шикобы.       От неощутимого прикосновения Эрона почему-то стало теплее.       — Но я же не знала, что за ними следит их мать! — обиженным тоном сказала провинившаяся и уткнулась лбом в прохладную кору.       — Серьезно? Тебя с самого детства учили не лезть к детёнышам зверей. Природа сама разберется, что с ними делать.       На это Уна лишь шумно выдохнула через нос. Облачко пара быстро развеялось, не оставив за собой и следа.       Девочка не понимала, почему ее так жестоко наказали, ведь никто же не пострадал, хоть и взбешенный зверь разрушил пару мелких сооружений. — Не думаю, что Хэн простит разрушенный сарайчик, ведь он так долго с ним разбирался.       Неожиданно зашуршали ветви елей, и оттуда выглянула знакомая физиономия. От неожиданности Уна резко вскинула голову, а Эрон растаял в воздухе, но через пару мгновений снова появился рядом с девочкой.       — Шикоба, — прошипела она и оскалила острые зубы.       — Полегче, котенок, я сейчас же уберусь. Меня просто послали тебя отпустить.       Вот он — виновник страданий. Маленький нож из чешуи дракона несколько раз прошелся по веревкам, разорвал их, и, как только руки Уны освободили, она от души ударила парня по щеке и поспешила прочь, пока тот не опомнился. Белые всклокоченные волосы цеплялись за ветки, отчего девочка то и дело теряла по паре волосинок. То, что сейчас бежало между деревьев, было похоже на маленького дикого неуклюжего ребенка, нежели на шуструю и грациозную Уну. Как только она выбралась из леса, перед ней возникла заснеженная равнина, на которой бегали знакомые дети. Пройдя через врата, которые вели в деревню, девочка сразу же почувствовала на себе несколько испепеляющих взглядов и поспешила убраться с главной площади. Попав домой, она шумно захлопнула дверь и выдохнула, но не спаслась: такие же взгляды встретили ее и здесь. Мама, папа, брат, все сверлили ее янтарными глазами, точно такими же, как и у Уны. Она неловко улыбнулась, и, быстро сняв ботинки, унеслась в свою комнату.       — Советую тебе взглянуть на себя, — с усмешкой предложил Эрон.       Когда Уна встала перед зеркалом, то увидела невысокую девочку, которой едва исполнилось четырнадцать, с короткими белыми, как чистый снег, волосами, торчащими серыми ушками, длинными ресницами, покрытыми инеем, сверкающими янтарными глазами, красными щеками и носом. Девочка стояла в ободранной одежде и с посиневшими коленками. Серый хвост вяло опустился.       Нарушительница порядка скорчила грустную гримасу и стала раздеваться. Замотавшись в теплое полотенце, она поспешила в ванную отогреваться. Вода набиралась, казалось, вечность. За это время Уна успела привести в порядок прическу и сплести маленькую косичку из челки, чтобы та не мешала ей.       — Ну вот, теперь это та Уна, к которой я привык, — пробурчал дух. — Ты не забыла, что тебе сейчас надо рассказывать сказку детям?       Уна громко шлепнула себя по лицу и с бешеной скоростью начала одеваться. Через пару минут она полетела к огромному древу, в котором на какой-то из ветвей расположился Сказочный Зал. Девочка пробежалась по множеству ступеней и, громко распахнув дверь, влетела в комнату. Маленькие ребята восторженно закричали. Их реакция явно приободрила Уну. Девушка зашла за тонкое белое полотно и села.       — Сегодня, как и обещала, я расскажу вам легенду о пустоте.       При помощи магии теней, подвластной каждому третьему, Уна показала на белом полотне фигуру женщины. Дети затихли и завороженно уставились на тень.       — Сотни, а может, и тысячи лет назад, жила могущественная Колдунья, и никто не мог сравниться с ее силой. Она побеждала во всех поединках, на которые ей звали иные волшебники.       Новые тени появились на полотне, они сражались с Ведьмой, но погибали все до единого.       — И имя ее было — Неррема.       Кто-то в зале громко охнул.       — Она осознала, насколько велика ее сила, и что она может стать самой сильной во всех царствах, в том числе и в небесном.       Девочка изобразила мужчину с ангелами, на которых злобно глядела Ведьма.       — Жадная Неррема, пожелавшая стать равной богу, подговорила людей, обещав им богатства и вечную жизнь. Большинство не устояло перед соблазном и пало в ноги колдунье.       Темные фигуры, склонившееся в сторону Ведьмы, возникли на ткани.       — Бог не был милосерден и проклял людей, отправив их в пропасть, где они испытывали те муки и страдания, которые хотели причинить Всевышнему и его детям. Их тела гнили, кости ломались, глаза лопались.       Изображать эти ужасы Уна не стала, а лишь показала, как тела падают в пропасть.       — Ведьма же перед смертью успела наложить на себя заклятье, отправив свою душу и часть памяти в вечное странствие, на поиски нового тела.       Темная масса вылетела из тела Нерремы.       — Бог создал новые народы, очистил землю и запечатал пустоту, полную боли. Как бы он ни старался, ведьмовскую душу он отыскать не смог, а тем временем она вселилась в новорожденное дитя, поселив в крохотном тельце неимоверную силу и безумие.       Уна показала маленькую девочку, в сердце которой залетела та темная масса.       — Всевышний решил, что должны быть и те, кто когда-нибудь найдут зло и уничтожат его, поэтому тех, кто был ближе всего к тому месту, где раньше была пустота, он наградил необычайной силой зверей и подарил каждому из них духа-защитника, пробуждающегося после посвящения в ученики. Эти народы были названы ойрахи.       Дети заулыбались при этих словах, потому что поняли, о ком идет речь.       — Клан Оленя — благородные, сильные и сплоченные, никто лучше них не работает в команде.       Люди с оленьими рогами возникли на ткани.       — Клан Сов — мудрые, выносливые и стремительные. Они пикируют на жертв, убивая их одним ударом.       Люди с птичьими крыльями полетели по ткани.       — Клан Лис — хитрые, проворные и безжалостные. К ним невозможно подкрасться и напугать.       Люди с хвостами и ушами, перепрыгивая с ветки на ветку, поднимались куда-то ввысь.       — Он так же подарил каждому клану свою дочь и своего сына, чтобы дети стали их частью. Дочери стали целительницами, а сыновья великими воителями. Каждый раз, умирая, они перерождаются в новом теле и начинают свой путь сначала.       Уна показала шестерых детей, которые спускались с небес.       — Но однажды пустота вновь дала о себе знать. Расщелина, что так долго была запечатана, вновь открылась. Она расширялась все больше и больше, поглощая в себя все, что было на ее пути.       Маленькие домики и люди стали проваливаться в темноту.       — Самые сильные маги пришли к границам пустоты. Они сплотились и направили все свои силы на расщелину, но не смогли закрыть ее. Волшебники лишь остановили ее рост.       Фигуры, излучая потоки магии, стояли перед пустотой.       — Как вы все знаете, пустота и поныне находится рядом с нами. Она является запретной зоной, к которой запрещено приближаться.       Аплодисменты маленьких ладошек пронзили тишину.       — Уна, Уна!       — Расскажи еще!       — Да!       — Ну пожалуйста!       Маленькие карапузы с нелепо торчащими хвостиками полезли к девушке.       — Вечером, хорошо? У меня есть дела, простите, — улыбнулась Уна и поспешила выбраться из сотен тянущихся к ней ладошек.       Девушка, ловко перепрыгивая через ступеньки, поспешила наверх древа. Вскоре она оказалась на вершине, на площадке, под самой кроной. Оттуда было видно, что разрушения на самом дела несущественные, и Уна зря так волновалась.       — Я думала, все намного хуже.       — Они уже успели половину восстанови… — Эрон не договорил.       — Ага! Успели! Значит, разрушения были не значительные!       Уна отвернулась от Эрона и сложила руки на груди.       — Ой, да не дуйся. Ну да, я немного преувеличил.       Уна хотела поколотить Эрона, но не могла к нему прикоснуться.       Девочка дернула ушами и повернулась, а через секунду на площадку поднялся Хоши — третий сосуд одного из божьих сыновей. Они с Уной с самого рождения неразлучные друзья. Он был ее одногодкой, ни в чем ей не уступал. Рыжие волосы, такие же пламенные уши и хвост, яркие голубые глаза, в которые невозможно было смотреть, стройный, на пол головы выше девушки. Дух лиса последовал за ним.       — Уна, я хотел бы с тобой поговорить, — парень серьезно посмотрел, но девочка сразу же отвела взгляд. — Тебе я здесь доверяю больше всего. Я бы хотел, чтобы ты стала моей Самай.       Сама — напарник по работе на всю оставшуюся жизнь. Он не обязательно должен быть твоей парой или близким другом. Самай становится тот, кому бы ты смог доверить свою жизнь. Если твоя Сама попадает в беду, то ты немедленно мчишься ее спасать, даже не спрашивая позволения у владыки или еще кого-нибудь, так как этот вопрос не обсуждается, вот и все. Расторгнуть соглашение Самы крайне трудно, поскольку души очень крепко переплетаются друг с другом. Разделения чаще всего проходят неудачно, и на душах остаются шрамы, которые не позволяют полностью сплотиться с новой Самай. К сожалению, это решение приходиться принимать в ученичестве, и именно поэтому происходит немало глупых Сам, но, к счастью, они скоро привыкают к своим не истинным Самам. Никто не может повлиять на этот выбор: ни родственники, ни владыка.       Уна подняла голову и посмотрела в глаза Хоши. Впервые она так долго выдерживала его взгляд на себе.       — Я согласна! — крикнула девушка, не раздумывая.       — Если хочешь, мы можем отметиться прямо сейчас, — предложил юноша.       — Тогда вперед!       Они понеслись по лестнице в самый низ и спустились под землю, где жили старейшие.       — Мы хотим отметиться! — выпалила Уна.       — И с кем же? — приподняв бровь, спросил старик, покуривающий трубку.       — С Хоши!       Старец поперхнулся и начал кашлять.       — Уверена? Ты не ошиблась?       — Нет! — обиженно сказала девушка и топнула ножкой.       Старец расхохотался:       — Ну и где же избранник?       Уна огляделась. И правда, где он? Но парень не заставил себя ждать и благородно вошел в комнату.       — Хоши! — старик радостно помахал. — Ты правда возьмешь в Самы эту сумасшедшую?       — Да, сумасшедшие всегда самые честные, и я знаком с ней с рождения.       — Ну, ладно, спорить не стану. Идите за мной.       Старик встал и проследовал в отдельную комнату. Людей окружила тьма. Неяркие лиловые факелы зажглись вокруг них.       — Присаживайтесь.       Пара села. Правые руки Хоши и Уны соединились в замке.       — Властью, данной мне владыкой, я начинаю обряд Самы. Узрите, духи, эти двое юнцов хотят соединить свои души, одобряете ли вы этот союз? — Эрон и Хис согласно закивали. — Тогда я спрашиваю вас, Уна и Хоши, делаете ли вы это добровольно и осознаете ли вы, что эти узы будут преследовать вас всю жизнь?       Они смело кивнули в ответ.       — Тогда клянетесь ли вы оберегать души друг друга, пока один из вас не покинет этот мир?       Пару секунд раздумий и оба согласно кивнули. Сухими руками старик коснулся мизинцев детей и провел вдоль них. Боль пронзила пальцы, но Хоши и Уна, сжав зубы, терпели. Тату постепенно начало проявляться на их руках: абсолютно одинаковые символы вдоль всего мизинца.