Талисман на удачу

Пятница была для Мэттью Уильямса каким-то особенным днём. Вовсе не потому, что рабочий день заканчивался на час раньше или потому, что впереди долгожданные выходные – совсем нет. Просто по пятницам с Мэттом обычно что-то происходило; что-то, что так или иначе раскрашивало серые будни, наполненные отчётами и цифрами. Например, в позапрошлую пятницу Мэттью с Альфредом ходили в гости к Артуру – тот просил помочь с ремонтом. А в прошлую пятницу – это Уильямс вспоминал с содроганием – заместитель директора весьма тонко намекнул, что для повышения в должности Мэтту стоило бы поработать усерднее «в самом низу». Мэттью пообещал подумать над этим, но понял истинный смысл сказанного лишь тогда, когда оказался прижат к стенке в кабине лифта тем же самым человеком… Та пятница была отвратительной, оставалось надеяться, что эта будет получше, хотя закончилась тем же, что и предыдущие: кокетливыми комментариями девиц из отдела кадров (приятные дамы, вот только очень уж настырные) и комплиментами начальства о «прекрасном виде сзади». Снова вспомнив об этом, Мэттью скривился, остановившись у витрины какого-то магазина и глядя на своё отражение. Обычный мужчина двадцати пяти лет, ничего необычного. Быть может, дело во внешнем виде и характере? У людей как-то запрограммирована в голове мысль о том, что если собеседник носит очки, то он беззащитен и не может дать кому-либо отпор. Пфф, глянули бы они на Альфреда: он безжалостно разрушает этот стереотип. А вот характер… Мэттью тихий, по большей части незаметный молодой человек, который просто делает свою работу на совесть и не высовывается. Тогда что с ним не так? Однако возможно, всё это вместе и заставляет окружающих думать, что Уильямс – этакий «божий одуванчик», который сделает всё, что ему скажут. Ну уж нет, пора что-то менять в своей жизни, так больше продолжаться не может! Внимание Мэттью вдруг привлёк довольно-таки яркий фиолетовый отблеск, и мужчина опустил глаза, пытаясь рассмотреть предмет получше. Кулон с аметистом на тонкой серебряной цепочке загадочно поблёскивал в тускловатом свете настенных светильников, что были зажжены в помещении. Нехотя поднимая голову (почему-то сложно было перестать смотреть на украшение), Мэтт заметил и вывеску. «Антикварный магазин» - крупные чёрные буквы на алом фоне. Странно, но раньше Мэттью этого магазинчика не видел, хотя этой дорогой ходил уже около года. Или же он просто настолько погружался в собственные мысли, что не обращал на магазинчик внимания?.. В любом случае, сейчас мужчину туда тянуло – не в силах противостоять этому, Мэттью вошёл в магазин. Колокольчик над дверью приветственно зазвенел, а аромат сандала даже немного успокоил. Странно, но посетителей было мало – всего лишь один человек весьма подозрительного вида и пара детишек, что глазели на какую-то картину… Но почему-то никто из них, кроме Уильямса, не решил помочь мужчине, который собирал разбросанные по цветастому ковру жемчужины. - Вам помочь? – спросил Мэттью – мало ли, некоторые люди не любят, когда кто-то вторгается в их личное пространство. Мужчина поднял голову, оглядев Мэтта, и улыбнулся ему. - Если вас не затруднит, то я был бы признателен, - он положил пару жемчужин в позолоченную шкатулку, на крышке которой был нарисован дракон с маленьким янтарём вместо глаза. Полюбовавшись рисунком, Мэттью наклонился, подбирая оставшиеся жемчужины и попутно размышляя о том, что в последнее время никто не поможет человеку просто за пару добрых слов… - Вот, вроде последняя, - Мэттью протянул мужчине оставшуюся жемчужину, выпрямляясь. Собеседник с явным удовольствием поднялся с колен, убирая шкатулку на прилавок. - Спасибо большое. Редко найдёшь человека, что смог бы помочь… Знаете, что? Можете выбрать любой из моих товаров – отдам со скидкой! Как-то сами собой ноги понесли Мэтта к витрине с кулоном. Стоил он дороговато, и именно сейчас у мужчины таких денег не было. Жаль, конечно... - Хотелось бы его, вот только… - Отдам за двести долларов. Никто не покупает почему-то, а тот, кто приобретал, всегда возвращал через два-три месяца, даже не поясняя причину. Однако кулон приносит удачу!.. Будете брать? Мэттью хотел было ответить, что у него при себе даже такой суммы не имелось, однако, зачем-то сунув руку в карман, он помимо ключей и телефона обнаружил ещё что-то. После секундного замешательства он вытащил как раз две купюры по сто долларов, хотя до этого их в кармане не было. Что за чертовщина? Но желание обладать украшением было слишком уж велико, чтобы обращать внимание на эту мелочь с внезапно появившейся нужной суммой. Руки канадца слегка дрожали, когда он передавал деньги владельцу магазина, а после прижимал коробочку с кулоном к груди. Что-то ему подсказывало, что эта покупка была сделана не случайно – наверняка в жизни Мэттью что-то произойдёт, и нечто покруче, чем идти к Артуру Кёркленду и раскрашивать дурацкую дверь на кухне.

***

- Ты опоздал. Я есть хочу. О, и я опять о твоего Кумадзиро споткнулся. Мэтти, что на ужин? - Если не успокоишься, то ничего. Привыкнуть к чему-либо довольно легко. К новому месту жительства, к переставленной мебели, к новому креслу в гостиной… Но к шумному кузену Мэттью привыкнуть не мог до сих пор, хотя они решили жить вместе ещё около года назад. И иногда Мэттью сам себя не понимал: то ему нравится, что есть с кем поговорить по вечерам, то его раздражала эта пустая болтовня. Сейчас больше второе, разумеется – Альфред что, на работе не мог наговориться? - А ещё ты не купил мне Doritos, как я просил. На что ты вообще тратишь деньги? – Альфред, как обычно, стал бесцеремонно шариться по пакетам с едой и в сумке брата, надеясь, что хоть где-то пачка чипсов обнаружится. Вместо излюбленной закуски Джонс вытащил бархатную черную коробочку, заинтересовавшись ею. Но успел увидеть лишь серебряную цепочку – Мэттью отобрал у кузена коробочку с кулоном, сердито хмурясь. - Не трогай мои вещи, - каким-то угрожающим тоном произнёс Мэтт, от чего Альфред даже вздрогнул. Это не было похоже на него, Мэттью никогда никому не угрожал! Да и каждый раз, когда Альфред брал у него что-то, Мэттью всегда просил лишь вернуть всё на место. Но вот так он не говорил никогда. - Мэтти… Тебе вот эта дешёвая бижутерия нравится больше, чем я? Мы же родственники, ты меня любить должен, а не девчачье украшение! – обиженно произнёс Ал, скрестив руки на груди. Мэттью, казалось, тоже обиделся. - Оно не девчачье!.. Боже, Альфред, ты ведёшь себя глупо. Как ребёнок, у которого машинку отобрали. - Давай не будем ворошить моё тёмное прошлое, окей? – отмахнулся Джонс, всё же кидая заинтересованные взгляды на коробочку. – Ладно, просто скажи, что там, мне любопытно. Мужчина вздохнул. Лучше всё-таки рассказать, а то Альфред не отстанет… - Кулон. С аметистом. Владелец магазина сказал, что украшение приносит удачу тому, кто его носит, а зная тебя, ты бы легко надел кулон. Теперь ясно, почему я отобрал его у тебя? Альфред угрюмо кивнул, наблюдая, как Мэтт торопливо прячет украшение обратно в сумку. Конечно, на правах старшего можно было бы кулон отобрать, рассмотреть его получше и даже примерить, ведь удача не помешает, но… Мэттью же его кузен, и Альфред всегда любил и защищал его, во многом помогал и давал советы. Было невозможно сделать плохое человеку, который так добр к тебе и терпит любые заскоки…

***

Несмотря на то, что в гостиной был диван, который легко раскладывался, Мэттью и Альфред предпочитали спать на одной большой постели, что было во много раз удобней, нежели диван. Размеры кровати позволили разделить её на две равные части, чтобы не пришлось прижиматься к друг другу и чувствовать неловкость от этого. Однако Мэттью всё же иногда просыпался от того, что Альфред слишком сильно сжимал его в объятиях, что-то бормоча во сне. Были в таком положении и плюсы, и минусы. Плюс – с таким «Генри Обнимонстром» под боком не нужно было искать ещё одно одеяло, а минус… - Это же несправедливо! Альфред всегда говорил перед сном. - Ну ты глянь, Мэтти, это же не честно! Это всё равно каналы для взрослых, дети этого не увидят, а взрослые достаточно умные для того, чтобы рассуждать здраво. Ну в каком месте это была бы пропаганда?! Мэттью накрыл голову подушкой, уже жалея, что начал этот диалог. Но от этого ничего не изменилось: голос Альфреда и стонущей женщины в телевизоре не стал тише; всё, чего удалось добиться – нехватка кислорода. Пришлось подушку убрать. - Регистрация – платно. Посмотреть ролик – платно. Мэтт, ну почему обычное порно транслируется, по сути, бесплатно, а для того, чтобы посмотреть гей-порно, нужно платить?! Нет в мире справедливости! - Альфред, пожалуйста, выключи это. Сейчас за полночь, я спать хочу, а ты речи толкаешь о справедливости в сомнительной индустрии… Джонс как-то нехорошо прищурился, но телевизор всё же выключил. Тихо поблагодарив Альфреда за понимание, Мэттью повернулся на бок, выключая настольную лампу и закрывая глаза. С минуту под ухом возился со своим одеялом Альфред, и наступила долгожданная тишина. Которая, правда, длилась не так уж и долго. - Эй, Мэтти, а ты гей-порно когда-нибудь смотрел? Поборов острое желание ударить Ала чем-нибудь тяжёлым, Мэттью уткнулся покрасневшим лицом в подушку и тихо застонал от досады.

***

Думать утром в понедельник о том, как прошли выходные – в принципе, нормально, ведь так хочется отдохнуть подольше, чем какие-то два дня! Тем более если эти выходные прошли удачно… А вот у Мэттью они прошли ни хорошо, ни плохо. Скорее… странно. Суббота ничем не отличалась, правда – прошла вполне нормально, решив в этот раз не удивлять мужчину. А вот в воскресенье Альфред сказал, что тоже хочет себе такой же кулон – чтоб удачу приносил. Не видя причин отказывать кузену, Мэтт согласился проводить его к месту, где стоял антикварный магазин, однако его уже не было на месте: судя по вывеске, тут располагался бар. Уильямс остановился, не понимая, что произошло. Место то же самое: справа книжный магазин, напротив, через дорогу, парикмахерская; магазин же не мог исчезнуть за пару дней! Альфред, конечно, начал возмущаться. Мол, Мэттью обманул его, здесь нет ничего интересного и вообще, нельзя врать родственникам! Положение спас Франциск, проходивший мимо – он не мог не поздороваться с Мэттом, друзья же всё-таки. - У вас что-то случилось? – поинтересовался он, глядя то на Мэттью, то на Альфреда. Первым ответил Джонс, что, в принципе, не удивляло; Уильямсу оставалось только поражаться наглости кузена. Он наврал практически обо всём: мол, Мэттью просто хотел над ним посмеяться, тут какой-то бар вместо магазина, а этот кулон – просто дешёвая безделушка. Мэттью не выдержал и перебил Альфреда, рассказывая своё видение ситуации. Что в пятницу после работы он зашёл в антикварный магазин и купил там этот кулон, а магазинчик стоял как раз на месте этого бара. Возможно, владельцы просто переехали в другое место, однако перевезти все вещи и сделать ремонт за два дня казалось невозможным. Ответ Франциска озадачил мужчин: - Был здесь магазин антиквариата, это так. Вот только лет двадцать назад там был пожар, и магазин закрыли. Жалко, мы с Артуром часто любили там бывать после школы. Нам с ним лет по восемь было или около того… Мэттью дальше слушать не стал: останавливать Франциска, который снова решил вспомнить счастливые моменты, которые когда-либо с ним произошли, было трудно. Уильямса интересовало другое – он что, каким-то образом попал в прошлое? Это весьма странное объяснение, хотя и в какой-то мере логичное. Просто путешествия во времени и всё такое из вселенной фантастики, а канадец предпочитал фэнтези. Нет, тут определённо было что-то не то… - Эй, дорогуша, хватит витать в облаках, - перед Мэттью вдруг встал недовольный Байльшмидт, заместитель директора. – Мне нужны три копии этих бумаг, и побыстрее. Мэттью кивнул, вежливо улыбаясь Гилберту, кого немного побаивался. Работа есть работа. - Конечно, сэр. Что-то ещё? - Один вопрос, птичка. Ты сегодня занят после работы? Мы могли бы, скажем, прогуляться или вроде того. Мэттью неловко поёрзал в кресле, прекрасно понимая, куда ветер дует. Ну что за ерунда, неужели это нормально – когда один мужчина вот так легко флиртует с другим? - Эээ, да, мы с Альфредом собирались кое-куда сходить, и… В общем, простите, мистер Байльшмидт, но я не смогу пойти с вами. Гилберт недовольно скривился, наклонившись, чтобы схватить Мэттью за галстук. - А если это по работе? Нам следовало бы обсудить твой… отчёт за прошедший месяц. Покосившись в сторону девушки из соседнего отдела, что пришла воспользоваться принтером, Мэттью вздрогнул, начиная нервничать. Если ничего не придумать, то «обсудить отчёт» ему придётся прямо здесь, за закрытыми дверями, но это, конечно, ему не нравилось. Чёрт, да почему у него нет нормального начальника, который просто делал бы свою работу и не приставал к нему?! - Может быть, в другой раз? Например, в четверг; четверг же вас устроит? – быстро протараторил Мэтт, переводя взгляд на Гилберта. Тот отпустил его, удовлетворённо кивнув, а после указал на лежавшую на столе папку. - Не забудь, птичка. У тебя десять минут. Стоило Байльшмидту скрыться в кабинете, Мэттью облегчённо выдохнул, закрыв лицо руками. Он устал от всего этого, но терпеть приходилось – не увольняться же лишь потому, что к нему пристают на работе! Откинувшись назад в своём кресле, мужчина решил подождать, пока принтер освободится – хотя девушка, кажется, никуда не торопилась. А вот Мэттью потом опять не повезёт: бумага внезапно закончится или ещё что… Всегда так. Что-то техника не очень горит желанием дружить с ним. Повинуясь вдруг какому-то странному порыву, Уильямс поднялся, проходя к своему шкафу и открывая сумку. Среди каких-то упаковок с лекарствами (никогда не угадаешь, когда что пригодится) и фантиков от конфет он нашёл то, что искал: коробочку с приобретённым не так давно кулоном. Поразмыслив немного, Мэттью достал украшение и после секундной паузы надел его себе на шею. Смотрелось красиво, однако ничего необычного не случилось, и Мэттью хмыкнул, отходя к своему столу. Пфф, а чего он ждал? Фейерверка, магии, появления волшебного единорога? Наверное, Альфред был прав: это обычное украшение и ничего больше. Удача, конечно. В неё Мэттью Уильямс разучился верить. А то, что принтер быстро освободился и не капризничал в этот раз – простое совпадение.