Предназначенный судьбой

      — Ух ты! Интернет-кафе? — сказала я, медленно ступая по плиточному полу небольшого, но очень уютного заведения. — Получается, ты здесь тусуешься с остальными?       — На самом деле это интернет-кафе специализируется, так сказать, только на одной игре, с которой я и хочу тебя познакомить с твоего же согласия, — улыбка Чимина почему-то придала мне уверенности и подогрела мой интерес. Честно признаться, я не очень любила онлайн-игры до сих пор, предпочитая рубиться в обычные игры, установленные на компьютере, в режиме одиночной игры, но тут мне неожиданно захотелось узнать, каково это — играть с теми, кто с тобой практически одного возраста. Да и просто я не отказалась бы узнать свои возможности и шансы против других игроков. Всегда любопытно знать, чего именно ты стоишь.       — Идём, — поторопил меня юноша, махнув рукой в сторону, когда я остановилась, чтобы внимательно изучить одно из «игральных» мест. — Сейчас я посажу тебя за один из столов, который по праву будет считаться твоим.       — О, так мне уже и столик забронировали? — улыбнулась я, следуя за своим, не побоюсь этого слова, другом. — Как-то быстро, не находишь?       — Просто недавно от нас ушёл человек по личным причинам, — отодвинув стул одного из оборудованных столов, Пак пригласил меня сесть, что я и сделала, предварительно скинув с плеча сумку и поставив её рядом, а после тихо вздохнула.       — Получается, что я нужна на замену? — вопрос мигом слетел с уст, а я даже толком не успела обдумать, правильно ли будет говорить так.       — Я не могу назвать тебя заменой. Скорее ты новый товарищ и сокомандник, помощь которого, какой бы она ни была, я буду очень ценить, — Чимин легко похлопал меня по плечу, а после навёл мышку на нужную иконку игры на рабочем столе монитора, открывая её и погружая меня в мир виртуальной реальности.       Пока же я просматривала завораживающую заставку, то не заметила, как на меня надели закрытые наушники и осторожно уместили одну мою руку на мышку, а другую — на клавиатуру. А между тем я с головой погрузилась в мир 3D-игры, уже даже переставая осознавать, где реальность, а где виртуальная картинка. Ночная темнота обволакивала уличные просторы, стеснённые высотными многоэтажными зданиями, верхушки которых устремлялись в небеса, но оттеснялась яркими уличными фонарями, неоновыми подсветками и светом быстрых гоночных спорткаров и мотоциклов. Я будто бы оказалась в потустороннем мире, в городе своей мечты, который казался сказочным и в то же время был со своими тайными загадками, объятыми непроглядной завесой тьмы и доброжелательными улыбками игровых персонажей.       Первое, что мне пришлось делать, так это создавать своего персонажа, с чем я справилась достаточно быстро и легко, невзирая на невообразимое обилие причёсок, одежды и прочих редакторов вымышленного героя. В целом я старалась создать что-то близкое к своему образу, однако одежду подбирала исходя из того, что увидела в заставке. Собственно, чёрные облегающие ноги штаны, белая водолазка, сверху бурого цвета кожаная куртка, высокие сапоги чуть ниже колен, на руках кожаные чёрные гловелетты, что для персонажа было, может, и важно, но для меня это был скорее просто модный аксессуар.       Однако, как только я закончила с созданием персонажа, он сразу же переместился в какой-то белоснежный холл с мраморным белым полом, в тон ему колоннами, стенами и потолком. Честно, мне стало несколько не по себе, пока я не услышала немного странный голос, обладатель которого представился мне Чимином.       — Это я, не пугайся, — после того как я услышала эту фразу, то оторвалась от монитора и посмотрела в сторону Пака, который кивнул мне и вернулся обратно к игре, что следом сделала и я, замечая другого героя, стоящего рядом с моей новосозданной дивой. — Сейчас ты находишься на нейтральной территории. Все начинают именно с этого места, и ты не стала исключением. Пожалуй, сейчас мне следует конкретно ввести тебя в курс дела и немного потренировать твоё привыкание к игровому процессу и управлению в целом.       — Ты тоже можешь слышать меня? — спросила я и вздрогнула, когда поняла, что свой голос услышала отчётливо, только в несколько искажённой форме. — Это и есть мой голос?       — Как правило, большинство игроков сейчас предпочитает такие переговоры обычному набору текста, и чтобы сохранить некую конфиденциальность за каждым игроком, игра искажает твой настоящий голос. В этом мире можно всё, — последняя фраза была сказано настолько уверенно, что готова поспорить, что в моей душе разгорелся настоящий неугасимый огонь азарта и жажды. Жажды победы. — Гонки на выживание, бои без правил, поединки между бандами за территории — это одна из составляющей концепции данного мира. Любовь, дружба — это также возможно здесь, но такими вещами лучше не злоупотреблять и воспринимать как игру, а не как реальность. Начну с того, что каждый персонаж уникален и может перепрыгивать с одной ветки способностей на другую, коль того пожелает душа. Но, опять же, мой тебе совет: лучше обдумать этот пункт заранее и планировать дальнейшее развитие персонажа, его параметры и прокачку, потому что прыгать с одной способности на другую — это сказывается на смене расположения клавиш и сложности управления. Перестраиваться не так-то просто, как кажется на первый взгляд. Но ты можешь быть кем угодно: отвязным гонщиком, врачом, изгоем, отшельником, убийцей, шпионом или снайпером, а можешь просто притворяться мирным гражданином с дробовиком за спиной. Масса возможностей и взаимодействий, но выбор всегда остаётся только за тобой.       — А это что за значок? — поинтересовалась я, щёлкнув мышкой на пиктограмме, как мне казалось, обозначающей расположение персонажа, и действительно, мне открылась карта игрового мира, который поистине казался невероятно огромным и почему-то был разукрашен множественными цветами радуги. — Если эта карта цветная, то, наверное, здесь какой-то глюк, нет? Разукрашена как-то странно…       — Это не глюк, — ответил мне голос по ту сторону связи, и я сосредоточилась, чтобы как можно более точно воспринять последующую информацию и постараться запомнить её. — Со временем ты сама вникнешь и во всём разберёшься, но чтобы было более понятно… Большая часть игроков подразделяется на мелкие группировки, а впоследствии преобразуется в банды и кланы. Кланы — это самая высокая степень опыта, авторитета и власти, сконцентрированная в руках игровых персонажей. Именно кланы обладают такой возможностью, как захват городских территорий.       — И какой клан самый сильный? — поинтересовалась я, разглядывая территории в миниатюрном своём обличии.       — Самый сильный — «Серебристые волки». Цвет их логотипа белый, как и территория, находящаяся под их властью.       — Но эта территория самая маленькая из всех, которые есть на карте. Ты что, серьёзно? — я действительно была поражена тому, когда с трудом нашла белую отметку прямо в самом центре карты.       — Этот самый центр — величественная и самая помпезная часть виртуального города, — казалось, что я услышала горькую усмешку, и потому улыбка, появившаяся на моём лице парами секундами ранее, тут же исчезла. — Вся сила сконцентрирована именно там. Пусть их территория на карте и кажется не такой большой, как остальные, но уверяю, что там гиблое место для большинства онлайн-игроков. К тому же у «Серебристых волков» самое огромное влияние в этом городе, а о немыслимости авторитета я вообще молчу. И это при том, что официально в их клане числится лишь четыре человека. Конечно, они мнят себя королями, к которым на службу пристраиваются малоопытные и слабые банды и группировки, которые сражаются за них и внемлют каждому их зову, которого, по сути, и не дождёшься. Пешки нужны для того, чтобы служить, а у «Серебристых волков» они только и делают, что путаются под ногами. Думаю, что те парни, которые состоят в этом клане, достаточно сильны и потратили немало сил и времени на прокачку персонажей. В их числе игроки первой, пятой, шестой и девятой позиций в десятке лучших на сервере, и они прекрасно знают своё дело. Пожалуй, что мыслят они тоже весьма нестандартно или же просто опираются на наигранный временной опыт, что маловероятно.       — Считаешь их гениями?       — Скорее задротами несчастными и идиотами, а идиоты, как известно, — временами счастливые люди, потому что могут видеть в вещах то, что не способны лицезреть простые люди, — ответил мне Чимин, вздыхая, на что я лишь слабо улыбнулась, прекрасно понимая, что он прав.       — Кстати, ты так и не сказал, к какой банде/группировке/клану принадлежишь именно ты или же твой персонаж.       — Клан «Синее озеро», и я его основатель, — ответили мне, скромно засмеявшись, а после я увидела, как на экране возникла табличка с предложением вступить в секундами ранее сказанный клан. Я, даже не раздумывая, дала своё согласие, замечая, как на плечах моего персонажа появляются продольные небесно-голубые повязки, означающие принадлежность к определённому объединению. — Теперь ты с нами, и я очень этому рад, но всё-таки не помешает тебя потренировать и вручить тебе какое-нибудь снаряжение хотя бы на первое время. И ещё… — голос Чимина неожиданно помрачнел и приобрёл нотки озабоченности и волнения: — Запомни хорошенько, что безопасность царит только на территории клана и то не всегда, а также на нейтральных территориях, коими являются больницы, парки для влюблённых и определённые локации вроде торговых центров и магазинов. Если тебя схватят в заложники или ты далеко уйдёшь от территории клана, то связаться с тобой мы не сможем, разве что текстовыми сообщениями, на набор которых нужно время, а твоего персонажа могут уличить в переписке и заблокировать доступ к нашему подключению.       — Такое возможно? — удивилась я, понимая, что этот мир не только мечта, но и опасности, которые придётся переживать и проходить вместе со своим персонажем.       — Возможно, если противники смогут нейтрализовать воздействие нашего клана и замаскировать всякую принадлежность к нему. Поэтому будь осторожна, — ответ меня не утешил, а скорее озадачил, и я поняла, что мне уже не терпится начать.       После Чимин решил провести мне небольшую экскурсию, и наши персонажи покинули стартовую локацию, оказываясь на большой городской площади, которая была наполнена онлайн-героями других игроков, решивших скрасить своё вечернее время на виртуальных улицах.       — Здесь всегда так… людно? — поинтересовалась я, разглядывая каждую мелочь в экране монитора. — Просто столько людей…       — Это ещё не максимум. Бывает гораздо больше. Вот, посмотри туда, — моя дива повернулась в нужную сторону, и я смогла лицезреть невероятной высоты величественное здание, уходящее высоко вверх, в небеса. — Вблизи этот мраморный дворец «Серебристых волков», как его привыкли называть, гораздо больше по периметру и хорошо охраняется. Собственно, наш клан находится в шестёрке сильнейших, и думаю, что нам не мешало бы «прогуляться» до базы. Посмотришь, погуляешь, освоишься и потренируешься заодно.       Я сочла это неплохой идеей и практически весь оставшийся вечер прокачивала своего персонажа, который проходил испытания на тренировочных площадках. Собственно, персонажу это дало определённое количество очков опыта и уровней, а мне же привыкание к раскладке на клавиатуре и самой игре в целом. С выбором ветки способностей я решила не затягивать и предпочла оставить свой выбор на специализации, характеризующейся в применении огнестрельного оружия. По большей части я стала прокачивать ветку снайпера, потому как решила, что в ближнем бою я не смогу устоять против противника, а так хотя бы с расстояния хоть какая-то помощь будет. И стоит отдать должное Паку, который подарил мне необходимое снаряжение на первое время и снайперскую винтовку, которую я не преминула сразу же опробовать в тире.       — «War on the streets», значит, — проговорила я, невольно улыбаясь уголками губ.       Только я стала входить во вкус, как с меня сняли наушники, и я тут же выдала своё недовольное «Эй!», запрокидывая голову назад, чтобы разглядеть нарушителя моей концентрации на игре, думая, что это Чимин. Но как же я ошибалась на этот счёт, ведь за моей спиной стоял далеко не Пак…