Предназначенный судьбой

      — Чувствуй себя как дома, — отступая немного назад, я пропустила Тэхёна в уютную прихожую и закрыла за ним дверь, проскакивая мимо. — Я уже почти собралась.       Как и предполагалось, мои родители уехали за два дня до праздника, взяв отпуск, чтобы вдоволь насладиться не только отдыхом, но и обществом друг друга. И если вдаваться в прошлое, то меня вырастили в заботе и тепле, а поскольку я единственный ребёнок в семье, то меня ещё и баловали немерено, позволяя всё, что я захочу. И я частенько становилась свидетелем того, с какой теплотой к моей матери относился отец и с каким трепетом она отвечала ему взаимностью. Когда я была маленькой, то временами наблюдала за их краткими поцелуями на прощание, за их крепкими объятиями и слезами после долгой разлуки. Однажды я даже стала свидетелем их жарких вздохов, услышанных случайно вследствие детской любопытности, но умолчу об этом, ведь тогда я была совсем маленькой…       В памяти у меня остались лишь обрывки воспоминаний, но если действительно вдуматься, то я мечтала и по-прежнему мечтаю о такой же крепкой любви, в которую будешь вкладывать всю себя без остатка…       — Не торопись, — крикнул мне вслед Ким, вырывая из раздумий и вынуждая поскорее закончить сборы всего самого необходимого.       Пока я бегала из комнаты в комнату и из угла в угол, Ким скромно пристроился на диване в гостиной, с интересом осматривая комнату, мебель, различные мелочи, утварь и картины, висящие на стенах. Одна из картин особо завладела его вниманием: на ней была изображена маленькая я, стоящая в летнем жёлтом платьице в огромном поле, сплошь усыпанном пёстрыми яркими цветами. Я не помню этот момент, но родители рассказывали, что именно в этом самом месте состоялась моя первая встреча и знакомство с Чонгуком.       — У вас очень уютно, — высказал свой вердикт Тэхён, кидая на меня удивлённый взгляд.       — Чаю? Выпечки? Конфет? — мимоходом спросила я, проскакивая на кухню, чтобы прихватить шоколадные и фруктовые батончики на случай, если захочется перекусить по дороге. — Или ты голоден? Хочешь рамен?       — Ничего не хочу пока, но спасибо за предложение, — ответили мне, но понимая, что чаще всего в подобной ситуации срабатывает режим «Ты не у себя дома, а в гостях, поэтому будь скромнее». Я, в очередной раз «пролетая» мимо, сунула парню шоколадный перекус прямо в руку. Если уж ему неудобно было просить, то мне тоже неудобно было просто так пройти и ничем не угостить. Всё-таки гость.       Мои «походные» сборы продлились ещё немного и в скором времени были закончены. Одного взгляда на часы вполне хватило для того, чтобы понять: мы ещё можем что-нибудь сделать. И потому я всё-таки уломала Тэхёна выпить по кружечке чая перед дорогой.       — Уже в предвкушении этой поездки, — радостно поделилась я, ощущая трепет сердца в груди и волнительное чувство где-то на душевном уровне, от которого стадо мурашек пробежало от пят до головы, будоража своим присутствием. — Это ведь будет здорово — так собраться всем вместе и встретить Новый год в дружной компании. У меня это впервые, ведь обычно я встречала Новый год с родителями… Волнуюсь немного, кажется.       — Ты как ребёнок, ей-богу, — улыбнулся Ким, наблюдая за тем, как я широко улыбаюсь и время от времени буйно жестикулирую руками, приукрашивая свою речь, стараясь лучше передать эмоции.       — Ничего подобного! — высказав свой протест, я обхватила кружку руками и сделала глоток тёплого чая. — Просто я правда очень жду Нового года.       — Или, может, «кого-то»? — вставил своё слово Тэхён, а после вздохнул и извинился, когда моя кружка с глухим стуком опустилась на деревянную поверхность стола, а лицо исказилось в процессе переваривания информации. — Давай не будем грустить и ты улыбнёшься? Новогоднее чудо ведь никто не отменял.       — Давай, — я решила не расстраивать друга и позабыть о своих переживаниях, наполняющих сердце, от которых, к сожалению, я пока не могла избавиться.       Ни для кого уже не было секретом, что Чонгук обещался приехать встречать Новый год к нам и тоже принимал участие в организации праздника. По крайней мере, аренду дома, в котором мы собирались отмечать новогоднюю вечеринку, полностью оплатил «Первый», ссылаясь на то, что лидер решает вопрос с площадью и местом, остальные «тащат много вкусняшек и прочие развлекаловки». И, тем не менее, пусть Чонгук и объявился, причину своего длительного отсутствия в нашей жизни он до сих пор не раскрыл. Да и разве это важно, когда он сказал, что всё хорошо и теперь вновь поддерживает с нами связь? Ну, для меня это было важно, но я так и не нашла в себе силы написать ему. Да и, признаться, в игру-то я практически не заходила в последнее время.       — Там ещё баня будет, — как бы между прочим подметил Тэхён, выводя меня из задумчивости. — Пойдёшь?       — А раньше сказать мне об этом? — простонала я, вытягивая руки вдоль стола и кладя на них голову, осознавая, что купальник или же банную одежду сейчас я точно не побегу доставать. — Почему всё узнаётся в самый последний момент?       — Полотенце-то хоть взяла? — спросил меня друг, опустошая кружку и ставя её на стол, на что я согласно кивнула. — Вот и достаточно этого будет. Замотаешься, и всё.       Легко сказать «замотаешься». Я смешно фыркнула на его ответ и почувствовала, как кровь приливает к щекам от одной мысли о том, что я, замотанная лишь в одно полотенце, захочу выйти на улицу, где, помимо девушек, будут присутствовать ещё и парни… Да ну тебя, Ким Тэхён! Сто процентов гарантии, что если там есть баня, то арендатор наверняка позаботился о том, чтобы снабдить шкафчики одноразовыми средствами по уходу за телом и хотя бы парочкой комплектов чистой одежды.       Неожиданная трель телефона вынудила нас обоих подскочить на месте, взглянуть на часы и начать спешно собираться, потому как мы с Тэхёном должны были выйти в двенадцать, а времени натикало уже десять минут первого. Чёрт… Ну как так?       — Засиделись, — смущённо улыбаясь, говорил в трубку Тэ, слушая впоследствии ругань звонившего, которую, по сути, слышала даже я из другого конца кухни. — Поедем на следующем автобусе, чего так переживаешь?       — Вот блин, надо же так, — быстро ополоснув кружки, я поставила их на полку шкафчика, закрывая спешно дверцы, и уже по пути в комнату сушила руки о домашнюю футболку. — Когда следующий автобус?       — Через три часа, — ответил мне Ким, закончив разговор по телефону. — Блин. Никогда бы не подумал, что «Третий», он же Ким Намджун, кстати, может так ответственно подойти к сбору всех ребят. Я уже чувствую, как больно прилетит «по шапке»…       Ким Намджун… На момент мне показалось, что я где-то уже слышала это имя, но пока не стремилась разбираться в себе и понимать, где именно я его слышала, ведь глобальная проблема была в другом…       — Кажется, что выбора у нас нет, — вздохнула я, беря телефон в руки и набирая номер человека, которого теперь смело могла называть другом, пусть и раньше всё было по-другому. — Чимин-а, привет.       Я улыбнулась, услышав знакомый голос на другом конце трубки, а после едва сдержала смех, увидев удивлённо вытянувшееся лицо Тэхёна. Кажется, что не всех ещё предупредили о том, что некоторые из клана «Синее озеро» тоже отправляются встречать Новый год с нами, и Тэ определённо попал в список «незнаек».       — Мы случайно «пропили» свой автобус, поэтому прошу помощи, — сказала я, а после тут же закрыла лицо ладошкой, осознавая, как это прозвучало в действительности.       — Пропили. Свой. Автобус, — медленно повторил Пак, разражаясь диким хохотом. — Да вы как так умудрились?! Дай угадаю: опять с «неким» гостем чаи гоняла и вы опоздали на автобус, на котором должны были ехать?       — Именно так.       — Блин, скажи ты это кому другому, так никто бы не понял, — судя по голосу, я предположила, что Чимин улыбнулся. — Хорошо. Я буду у вас примерно… минут через десять, так что будьте готовы к этому времени. Надо будет ещё в магазин заехать. Намджун просил купить газировки и сока.       — Ты нас очень выручишь. Спасибо, — облегчённо выдохнула я, завершая вызов, а после поворачиваясь к нахохлившемуся от недовольства Тэхёну, скрестившему руки на груди. — Нас подберут сейчас, но нужно быть уже готовыми.       — Смею заметить, что ты единственная, кто не готов, — с лёгкой усмешкой сказал молодой человек, а после возвращая себе пренедовольное выражение лица, тихо спросил: — С каких пор Чимин опять подкатил к тебе?       — Что значит твоё «подкатил»? — удивилась я, вкладывая в руки Кима ручки тяжеленной сумки, впоследствии разворачивая его и подталкивая в сторону прихожей. — Наши с ним «шуры-муры» окончены, но кто сказал, что мы не можем дружить?       — Не нравится мне он, — пробурчал Тэ, обуваясь, пока я подлетела к зеркалу расчесать волосы и смазать губы гигиенической помадой. — О нет! Сонхи, если ты ещё собираешься краситься, то мы точно опоздаем!       — Да всё я уже, всё! — закончив, я впрыгнула в кроссовки, перекинула через плечо рюкзак и вытолкала Тэхёна за дверь в подъезд со словами «Отставить панику, паром отходит», едва не забыв прихватить с собой ключи от квартиры.

***

      — Что-то ты молчаливым каким-то стал, — подметил Чимин, краем глаза смотря в зеркало заднего вида и усмехаясь с того, как Тэхён неудобно ворочался и пыхтел всю дорогу из-за того, что его посадили на заднее сиденье, завалив пакетами с едой, бутылками и различной поклажей для праздника, беспощадно давящими со всех сторон. — Не раздави там чего, эй!       — Подумаешь, сяду на твой торт, — пробухтел Ким, но затем мигом затих, когда я повернулась к нему и слабо улыбнулась, узрев всю «плачевность» и комедийность положения друга. — Чего ты улыбаешься?       — Ты забавный, — сказала я, улыбнувшись шире, а затем, заметив румянец на щеках молодого человека, поспешила отвернуться, дабы самой не раскраснеться раньше времени.       — Что-то милотой попахивать стало в машине. Давайте спокойно доедем до места назначения без помидорова цвета на щеках, — Пак засмеялся, услышав ругательства от Кима в свою сторону, не прекращая смотреть на дорогу. — Скоро приедем.       — Много народу собирается присутствовать? — поинтересовалась я как бы между прочим, на что Чимин и Тэхён оба пожали плечами, судя по всему, не располагая сведениями о количестве приглашённых на новогоднюю вечеринку.       Я отвернулась к окну и прикрыла глаза, блаженно откидывая голову назад, прижимаясь к спинке сиденья и устраиваясь поудобнее. Дорога предстояла затянуться ещё как минимум на полчаса, а между тем в машине повисло молчание. Не сказать, что оно было напряжённым, но и не сказать, что это успокаивало. Казалось, что воздух стал тяжелее, словно перед надвигающейся грозовой бурей в жаркий летний день. Причина нашего молчания была ясна: мы пребывали в ожидании, и нам троим непременно хотелось узнать, что нас ждёт в будущем и будет ли оно таким, каким мы хотели бы его видеть? Каждый думал о своём… И всё же стоит отдать должное Чимину, который, понимая, что разговоров больше не предвидится, включил музыку, вмиг заполнившую салон автомобиля и разбавившую атмосферу. Это действительно было необходимо, чтобы стряхнуть осевшее на плечи волнение…

***

      Загородный дом, арендованный на несколько суток, был действительно впечатляющим и поражал своей миниатюрностью снаружи и огромным пространством внутри. И, как оказалось, народу собиралось куда больше, чем я могла себе представить. Каждый был чем-то занят: кто-то украшал помещение, кто-то растапливал огромный камин в гостиной, кто-то предпочёл увильнуть от хлопот и сходить на очередного босса в «War on the streets», кто-то жарил мясо на углях на заднем дворе. Я же примкнула на время к рядам готовящих яства на праздничный стол.       — На носу праздник, а ты всё такая же вялая, — улыбнулась мне Юджин, приобнимая на пороге кухни и тут предлагая мне помочь с нарезкой и подготовкой необходимых ингредиентов для горячих блюд и салатов. — Вдруг сегодняшней ночью случится чудо?       — Хотелось бы в это верить, — у меня не хватило сил натянуть улыбку до ушей, да, и чувствую, не подействовала бы она должным образом на мою подругу, которая уже давно подметила моё состояние.       С момента нашей последней встречи девушка ещё больше расцвела. Но оно и не удивительно было, ведь Хосок был хорошим парнем, и, глядя в искрящиеся счастье глаза Юджин, я думала, что он был ещё и потрясающим мужем.       — Мы теперь живём в небольшой квартирке на краю города, — поделилась со мной подруга, умело и между тем немного неуклюже нарезая овощи. — Последний год учёбы, дальше взрослая жизнь. Хосоку уже предложили место в компании, и теперь он проходит временную стажировку, однако с ним я точно скоро разучусь готовить.       — Что же так? — я слабо улыбнулась, от всего сердца радуясь чужому счастью и между тем в потаённых уголках души легко завидуя их искренней любви.       — Он не обременяет меня готовкой, — услышала я в ответ. — По утрам я ещё, бывает, готовлю что-то лёгкое на завтрак, но вечером мы частенько ходим в какое-нибудь кафе или ресторан и ужинаем там. Про выходные я уж вообще молчу, ибо мы практически и дома не бываем: где-нибудь да гуляем.       — С твоих слов, Хосок старается быть рядом с тобой как можно чаще, и за это я его уже обожаю, — засмеялась я, откладывая нож в сторону и вздрагивая, когда услышала громкий голос:       — Ребят, мне срочно нужна помощь! — донеслось из просторов гостевой комнаты, куда все потянулись, словно пчёлы на огромный душистый бутон цветка. — Нам надо завалить этого босса.       — Блин, вы издеваетесь? — оказавшись в затемнённом просторном помещении, тихо прошептала я, когда парни стали доставать привезённые с собой ноутбуки, а после обратилась к Юджин: — Мы сюда поиграть приехали, что ли? И почему в темноте?       — Это для атмосферы. Расслабься, — пихнув меня в бок, подруга потёрла ладони друг о друга и отправилась к своему мужу, который уже обустроил для них уголок, погружаясь в мир онлайн.       Хосок на минуту отвлёкся от игры и посмотрел на подошедшую Юджин, что-то прошептавшую ему на ухо. Они весело засмеялись, а потом Чон посмотрел на меня и легко помахал рукой в знак приветствия, на что я ему ответила тем же жестом. Знаю, что поговорить нам ещё представится возможность за сегодня, но всё-таки… это было нечестно. Мы ведь отдохнуть приехали, насладиться природой, свежим воздухом, праздником, в конце-концов…       — Нам очень нужна твоя помощь, Сонхи, — улыбнулся Чимин, прихватывая меня за руку и едва ли не силой усаживая за стол, где передо мной на экране уже было открыто главное меню и оставалось только ввести логин и пароль. — Тебе не помешает отвлечься.       — Да что за фигня такая? — недовольно пробурчала я, всё же заставляя извилины своего мозга вспомнить «ключ» от игры и оказаться на главной площади города. — О, так всего в клане шестнадцать человек?       — В клане «Серебристые волки» семнадцать игроков, если считать, что Первый и Шестой — это Чонгук. Сейчас ты видишь лишь тех, кто онлайн, — улыбнулся мне молодой человек, а после зло цокнул языком, воззрившись на Тэхёна, который пристроился по правую сторону от меня. — Включая одного вредного читера.       — Я не читер, — усмехнулся Тэ на нападки главаря клана «Синее озеро». — Кто ж виноват, что ты угодил в мои ловушки, которые я специально для поимки босса выставлял?       — Смотреть нужно, куда ставишь.       — Смотреть надо, куда идёшь, — ответно возразил Ким, вызвав у меня смешок. — Ты не обращай на нас внимания. Мы просто очень хорошо сдружились. Да, Чимин?       — Настолько хорошо, что я тебя прибить хочу при первой удобной возможности.       Признаться честно, я уже порядка недели-двух, а то и больше, не заходила в игру, и сейчас, в очередной раз погрузившись в нарисованный мир, я ощутила, как пальцы правой руки легко дрогнули, крепче обхватывая мышку, как сердце забилось в предвкушении иллюзорной погони за компьютерным боссом. Это была лишь игра, от которой я на момент оторвала взгляд, бегло осматривая затемнённое помещение и людей, находящихся в нём. И ведь странно было подумать, что большинство присутствующих здесь, уткнувшихся в мир 3D-технологий, играли за персонажей, состоящих в одном клане. Это сложно описать словами и выразить на листе бумаги, только почувствовать. И сейчас я чувствовала, что пусть и посредством мира «онлайн», но все мы были как единое целое.       — Кто там стоит, как истукан, посреди площади? — спросил высокий молодой человек, пальцами поправляя съехавшие на нос очки, стараясь подавить усмешку на губах. — Сейчас ведь заметят и прибьют.       — Нам ведь нужна приманка, Третий? — уточнил Тэхён, глянув на сокомандника, и, получив утвердительный кивок, перевёл взгляд на меня.       — Даже не подумаю, — предупредительно сказала я в свой протест, но меня уже никто не спрашивал и не слушал, ведь тем «истуканом» был мой персонаж.       — Сонхи, ты единственная, кому по силам эта задача, — вставил своё слово Чимин, загадочной улыбкой озаряя экран ноутбука. — Вспомнить хотя бы день нашего знакомства с Тэхёном. Тогда ты прекрасно справилась с поставленной задачей, сыграв роль приманки.       — Вот же! — я зло цокнула языком, но в итоге решила, что нарезать круги по территории мимо ловушек, оставленных другими участниками, будет одной из самых лёгких задач, учитывая тот факт, что мой персонаж ушёл больше в сторону физической активности, нежели в сторону искусства овладения оружием, хотя ведь ветку снайпера выбирала изначально…       Минуя перекрёстки и множество переулков, девушка, которой я управляла, заставила меня вновь погрузиться в мир игры. Коробки многоэтажек, пёстрые новогодние витрины магазинов, светящиеся гирлянды, статные одинокие деревья, объятые пушистым снежком — я бы хотела погулять сейчас там, осматривая всё это великолепие. Народу на улице практически не было: NPS (персонаж в играх, который не находится под контролем игрока) в это время уже попросту исчезают, а большинство геймеров наверняка готовились к предстоящему празднику в кругу семьи и друзей, а не были в обнимку с компьютером. Это только наша компашка оказалась такой задротной, как мне казалось на данный момент, отчего я усмехнулась своим же мыслям, понимая, что игра — это то, что действительно поможет отвлечься.       Летящие стрелы, пули, взрывы кинутых под ноги босса гранат, магические эффекты, лучи — всё это яркими вспышками возникало то тут, то там. И ведь удивительно было то, что сегодняшний босс мало того, что всё равно продолжал бежать за моим персонажем и никак не реагировал на остальных, так его ещё и заносило временами в стороны, причём ближе к ловушкам. «Уже выпил, что ли?» — про себя подумала я, соображая, что навряд ли боссы могут пить, хотя обычным игрокам при достижении определённого уровня эта опция становится доступной.       — Нужно немного правее взять, — услышала я тихий шёпот за спиной и последовала этому совету, ловко избегая удара. — А теперь вот в тот переулок. Сможешь ненадолго там спрятаться и восстановить выносливость. Погоди… Вот сюда же.       Я сглотнула, возвращаясь в реальность, когда на мои руки легли чужие, немного прохладные после уличного мороза. Сердце гулко ударилось о грудную клетку, а зрачки глаз расширились от неожиданности. В темноте, которую разбавлял лишь свет камина и светящиеся экраны ноутбуков, кажется, никто не заметил постороннего, который, подобно добродушному дедушке, приносящему подарки детям, явился на мгновение, будто из сказки… или не из сказки?       — А ты кто? — шёпотом вопросила я, на удивление, не привлекая особого внимания остальных присутствующих.       — Ты хорошо прокачала своего персонажа физически, — улыбнулся молодой человек, игнорируя мой вопрос и открывая соответствующее окно для изучения отображающихся там характеристик. — Можешь теперь лазить по стенам и делать множество других интересных вещей. Постой-ка. О… Так это ты, — на этих словах симпатичный парень перевёл глаза на меня, изучая холодящим душу взглядом, и оказался уж слишком близко, на что мне пришлось отклониться назад, дабы не ощущать чужое горячее дыхание на своих губах. — Ты моя жена в «War on the streets».       — Прости? — ошеломлённо проговорила я, подскакивая с места с характерным скрежетом ножек стула, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов к нему лицом и уже привлекая всеобщее внимание к своей персоне, да и не только к своей.       И, между тем ,я удачно пропустила момент, как моего застывшего на месте персонажа засекли и безжалостно приштамповали к стенке, нанося сильный урон, и как при этом босс удачно попал в одну из установленных ловушек, погибая и не успевая закончить начатое со своей приманкой.       — Шестой?! — воскликнул молодой человек, которого до этого Тэхён величал Третьим или же Ким Намджуном, поднимаясь из-за стола и направляясь в нашу сторону, едва не запнувшись о ножку кресла, перегораживающего дорогу, и не снеся его к чертям. Хрен что можно было увидеть в этой темноте, серьёзно. — Да ладно… Вот так сюрприз!       — Давненько не виделись, Джун, — усмехнулся незнакомый мне парень, протягивая свою руку для крепкого рукопожатия. — А я тут мимо «пробегал», дай, думаю, загляну и поздороваюсь.       Момент, когда карты начинают медленно раскрываться и являть взору оборотную сторону рубашки, кажется, настал. И теперь я, пожалуй, удивлённая больше всех, непонимающим взглядом глядела на то, как Третий разговаривал с… Шестым? Игра была окончена, свет кто-то всё-таки додумался включить, и я смогла рассмотреть явившегося молодого человека, который так беспардонно ошарашил меня своим присутствием и непозволительной близостью парой минут ранее, называя своей женой по игре.       Пока приветственные разговоры шли своим чередом, я в непонятках посмотрела на Тэхёна, который, кажется, был удивлён не меньше меня. И тогда, вспоминая о том, что Шестого знали только Чонгук и Чимин, я незамедлительно повернулась к последнему, однако… Чимин стоял, размыкая и смыкая губы, словно рыба, судя по всему, он впервые видел этого парня и уже явно хотел мне что-то сказать, подойдя чуть ближе… Вот только что тут скажешь, когда в итоге Шестым в действительности оказался не Чонгук?