Предназначенный судьбой

      Мысли мои были подобны вьющимся растениям, обхватывающим в свои прекрасные объятия белоснежные колонны онлайн-мира. Замешательство, непонимание, даже лёгкий страх — всё это завладело мной и не отпускало. В голове заварилась такая каша, что, казалось, хватит на весь год. Попробуй расхлебать.       Пока я окунулась в виртуальную реальность, мой персонаж преспокойно бороздил просторы, любуясь красотами и окружающей средой. Снег медленно опускался на землю и стелился подобно ковру, даже хрустел под ногами, и я могла сполна насладиться звучанием природы. Могла, пока мне не пришло сообщение.       «Вижу, что ты шокирована», — гласил текст, а я лишь грустно усмехнулась, закрывая окно, снимая наушники и поднимаясь с места.       Все были чем-то заняты: кто-то вернулся к бытовым мелочам, кто-то продолжал готовиться к празднику, кто-то предпочёл уединиться на время, но большинство продолжало сидеть в экране монитора, с головой погрузившись в игру. Я же не стала причисляться к какой-либо группе, а просто накинула на плечи плед, закутавшись в него, и вышла на улицу.       Воздух ночной прохладой ударил в лицо, морозная свежесть обожгла кожу, а губы невольно разомкнулись, выпуская горячий пар изо рта. Да, мне, определённо, было весело сегодня. Присев на ступеньки крыльца, я вздохнула, устремляя взгляд прямо, стараясь что-то разглядеть вдалеке, однако всё было тщательно скрыто вуалью темноты.       — Коротать время в одиночестве не самое лучше занятие в такой-то день, — на мои плечи поверх пледа легла мужская куртка, а вскоре я смогла увидеть и того, кто так не хотел моего замерзания. — Юнги.       — Сонхи, — представилась я, опуская взгляд на протянутый стаканчик с горячим какао, который впоследствии бережно приняла из рук молодого человека, обхватывая ладошками.       — Вижу в твоих глазах разочарование и потерянность, — утвердительно прозвучало из уст парня, присаживающегося рядом со мной. — Определённо, у тебя есть вопросы, на которые хотелось бы получить ответы. Я готов их выслушать и ответить на каждый, коль то будет в моих силах.       Я задержала взгляд на Юнги, кажущемся таким холодным и между тем располагающим к себе человеком, а после вздохнула и опустила голову, обдумывая его предложение. Вопросы… Их были сотни, тысячи, но необходимо было выбрать правильные, интересующие больше всего. Стоило ли его спрашивать о том, как так вышло, что Шестой он, а не Чонгук, как предполагалось изначально?       — Он меня попросил об одолжении, и я не смог отказать, — услышала я вдруг и мысленно чертыхнулась. Неужели спросила вслух?       — Для чего был весь этот цирк?       — Побоялся, что ты не примешь его больше, — услышала я в ответ и вздохнула.       Это, с одной стороны, было тупо: просить на пару дней чужого персонажа и выдавать его за своего. Но, с другой… Чего я ожидала, собственно? Наверняка поступила бы так же. Ведь мы с Чонгуком в действительности расстались не на самой приятной ноте в школьные годы.       — Чуда не будет, — я грустно усмехнулась своим несбывшимся мечтам и желанию, которое загадала в этом году, увидев первый снег, и покрепче сжала остывающий стаканчик с какао. Все говорили о том, что вдруг что-то да произойдёт этой ночью, но я была уверена, что нет, ибо время практически поджимало.       Юнги томительно долго посмотрел на меня, взглянул на мои руки, по-доброму улыбнулся и отвёл глаза, прекрасно догадываясь о том, кого я мечтала сегодня увидеть и о том, чей подарок я носила на пальце.       Одному Богу известно, сколько мы так просидели на крыльце, в обоюдном молчании. Время в этот момент тянулось медленно, не спеша, словно давало мне возможность обо всём подумать.       — Значит, это тебя описывают как безжалостного и за тобой слывёт не самая радужная репутация? — вопрос назрел сам собой, ведь хотелось разобраться немного со всеми тонкостями, которых я пока не знала.       — Люди никогда не были идеальными, — ответил мне парень, поудобнее усаживаясь и скрещивая пальцы. — Одни стремятся к этому, скрывая недостатки, а другие просто не пытаются прятаться и показывают себя такими, какие они есть. Я же просто вычислял тех, кто за своей идеальностью прятал вред для всего клана, а после вытеснял их из него.       — Экий ты чистильщик, — улыбнувшись, я сделала первый глоток принесённого мне какао и тут же сморщилась, вздрогнув. — Что ты намешал туда?       — Если бы я тебе намешал туда что-то запретное, то твой возлюбленный мне нехилых, — Юнги задумался на секунду, а после продолжил, — подзатыльников бы вставил. К тому же мешал не я, а наша Пятерка. Поэтому со всеми вопросами давай к нему.       — Тэхён, — зло прорычала я, практически подрываясь с нагретого места и устремляясь обратно в дом, как на входе столкнулась с Чимином, выплеснув на его свитер и даже немного на лицо практически всё, что ещё оставалось в стаканчике. — Б-Булочка…       Пак сжал губы в тонкую полоску, медленно прикрыл глаза и глубоко выдохнул, видимо, пытаясь успокоиться или что-то вроде того. Одна шоколадная капля медленно покатилась по щеке, скатилась к подбородку и сорвалась, падая вниз, пачкая стелящийся под ногами деревянный пол из досок. Ну, кажется, теперь я точно попала.       — Воу! Что случилось? Я пропустил любовную перепалку или что-то вроде того? — собственной персоной Ким, твою дивизию, Тэхён!       — Думается, ты сейчас пропустишь собственную смерть, поэтому я бы настоятельно рекомендовал тебе тикать отсюда как можно скорее, — на губах Юнги, который стал невольным свидетелем всего произошедшего, расцвела ехидная ухмылка.       — Чимин, я не специально, — тихо пролепетала я, наблюдая за тем, как Пак достал из кармана джинсов платок и, расправив его, начал вытирать лицо.       — Всё нормально. Сам нарвался. Хотел позвать за стол, но сейчас хочу на ком-нибудь хорошенько отыграться, — глаза Чимина опасно блеснули, а взгляд метнулся в сторону уже сматывающего удочки Тэхёна.       — Там намечается пирушка, тут — заварушка, вот хрен пойми теперь, где лучше всего остаться, — на крыльце показался Хосок, кажется, тоже успевший немного увидеть из того, что тут только что случилось. — Давайте потом порезвимся и оторвёмся, а пока пойдёмте за стол. Все уже голодные, жрать хотят, только вас и ждём.       — Кажется, кому-то спасли жизнь, — мимо нас прошёл Юнги, невольно облизываясь, видимо, предвкушая, как будет уплетать курочку за обе щёки или ещё чего повкуснее с новогоднего стола. — Ужин должен быть по расписанию.       — Запоздалому расписанию однако, — заметила я, прихватывая Чимина за рукав свитера и утягивая его за собой в дом, где он мог спокойно снять вязаную вещь и походить в одной футболке.       Тэхён же зашёл самым последним с приличным интервалом в одну минуту, видимо, боясь, кабы не передумали, но отомстить ему я решила немного иначе, правда, не была до конца уверена, что это сработает.

***

      Новый год вступил в силу, наша вечеринка, грозившаяся вначале превратиться в настоящую пьянку, так и осталась вечеринкой, потому что отвечающий за алкоголь накупил кучу газировки, тем самым обломав кому-то желание отключить полностью мозг и здравый ум. Впрочем, большинство даже не расстроилось, а поддержало эту идею, потому как подобные праздники должны отпечатываться в воспоминаниях на всю оставшуюся жизнь. Когда мы ещё могли бы так все собраться?       Различные конкурсы от твистера до эротичного поедания фруктов, танцы в стиле «сошли с ума» и медляки, травля анекдотов, шум, веселье, просмотр фотографий и каких-то забавных клипов — ночь обещалась быть долгой и насыщенной. Тэхёну я всё-таки смогла отомстить, когда он замёрз, подлив в его кофе много соевого соуса. Глотнуть-то глотнул, а вот проглотить в себя он, конечно, не смог, но носился по комнате достаточно знатно под всеобщий смех, пока не вылетел на крыльцо и спокойно не выплюнул всё на землю. После, разумеется, он долго искал, чем бы запить этот отвратительный вкус, оставшийся во рту, однако теперь мы были квиты и душа моя была спокойна. «Злопамятная ты женщина однако», — подметил Чимин, понимая, что тоже имеет право отыграться хотя бы словесно за то, что я его облила. Случайно.       Праздник шёл своим чередом, но, когда большая часть присутствующих уже просто валилась с ног, Намджун предложил наконец запустить в небо праздничный салют и позволить некоторым спокойно отправиться спать или же продолжить гулянки. Потому все вскоре высыпались из дома, словно муравьи из муравейника, и образовали своеобразный полукруг, готовясь лицезреть прекрасное, распланированное аж на целых пятнадцать минут.       Наши крики раздавались всякий раз, стоило очередному огненному цветку рассечь небо с громким хлопком, сердца наполнялись неописуемым восторгом, а на душе присутствовало необъяснимое сказочное волнение, согревающее, вдохновляющее, вселяющее надежду, веру, новые цели и желания.       Улучив минутку, я отошла подальше от скопления людей только по той простой причине, что мне пришло сообщение от родителей, которые поздравляли с праздником и желали всего самого хорошего. Быстро набрав ответ, я спрятала телефон в карман и направилась к остальным, но меня тут же ухватили за руку и потянули обратно, напугав до безумия настолько, что я даже потеряла дар речи и впала в такой ступор, что порядка нескольких секунд не могла даже и с места двинуться. Когда же я пришла в себя, то ощутила крепкие объятия, чужое тепло и лёгкий аромат мужского одеколона.       — Всё-таки я опоздал, — раздался голос над моей головой, после чего я предприняла попытку дёрнуться и выпутаться из рук человека, так беспардонно схватившего меня, что и получилось по причине того, что меня просто выпустили. — Извини…       — Чонгук, — тень разочарования скользнула в моём дрогнувшем голосе вровень с негодованием. — Что ты здесь делаешь?       Чон грустно улыбнулся, но промолчал, пряча руки в карманах расстёгнутого пальто. На его месте я бы тоже молчала и стояла как истукан. Но сейчас, пребывая в приятном шоке, я могла лишь смотреть на него, не веря своим глазам. Неужели приехал? Правда, действительно, уж очень запоздало. Лёгкий ветер подул, моё сердце ёкнуло и неприятно защемило, ком воздуха встал в горле, неприятно пульсируя, а перед глазами всё стало размытым. Как же… Как же хотелось сейчас ненавидеть, кричать, плакать.       — Чонгук…       Я не смогла сдержать слёз и протянула руки, а в следующую секунду оказалась в крепких тёплых объятиях человека, которого могла назвать своим. Сцепив кольцо рук, обвив сильную шею руками, я уткнулась носом в надёжное плечо и прикрыла глаза, ощущая влагу слёз, скатывающихся по щекам. Лёгкий аромат одеколона обволакивал, как и жар человека, прижимающего меня к своей груди. Всё-таки приехал… Всё-таки здесь…       — Прости, — вздохнул Чонгук, зарываясь носом в мои волосы и горячо выдыхая в них. — Прости за тревогу и ожидание. Прости за ту глупость и то расстояние, которое разделяло нас.       — Я не находила себе места… — обрывисто прошептала я, когда молодой человек чуть отстранился и заключил моё лицо в чашу из ладоней, заглядывая в глаза, будто в душу. — Я даже не надеялась, что ты приедешь…       — Обещаю, что не отпущу тебя больше…

***

      — Будь моя воля, то убил бы тебя, — сказал Чимин Чонгуку, когда мы присоединились ко всей компании после окончания салюта.       — С радостью представил бы тебе такую возможность, — улыбнулся Чон, ловко перехватывая мою руку поудобнее и сжимая в своей ладони. — Но у меня были весомые причины, по которым я просто не имел возможности как-то уведомить о своём положении и приехать вовремя.       — Что-то серьёзное? — спросила я, заметно смутившись от подобного действия со стороны человека, насчёт которого, кажется, я была ещё не до конца уверена.       — Семейные обстоятельства, — сказал Чонгук, явно намеревающийся ограничиться этим ответом, не вдаваясь в дальнейшие подробности, что ощутили и поняли все присутствующие, поэтому расспросы были оставлены на потом. — Покушать что-нибудь осталось?       — Приехать не успел и уже думает только о том, чтобы пожрать, — Тэхён широко и довольно улыбнулся, ведь уже давно был сыт, согрет и отпоен, словно домашний рыжий котяра, которому только и оставалось, что на боковую завалиться и спать.       — Я с самолета сразу к вам рванул, — ответил Чон, хмыкнув. — Ещё целый час в пробке простоял. Кстати, я выпивку приволок по твоему запросу, Джун.       — Кому пожрать, а кому нажраться, — засмеялся Хосок, идя в обнимку с Юджин, кажется, одной из самых счастливых среди всех.       Оказавшись в тёплых стенах, ребята разбрелись, кто куда. Кто-то отправился спать вроде Чимина, кто-то решил уединиться в очередной раз, как Юджин и Хосок, а кто-то решил продолжить отрываться на выпивке, привезённой Чонгуком. Однако же были и те, кто предпочёл уединиться на кухне, где было относительно спокойно и ещё оставалось что-то из съестного. Разумеется, этими кем-то была наша небольшая компашка. Чон уплетал предоставленные блюда за обе щёки, Юнги сидел за барной стойкой в ноутбуке, кажется, опять уйдя в онлайн-мир, Тэхён составлял ему компанию, Намджун пил кофе, стараясь не пасть в объятия Морфея, а я же уплетала фрукты, изредка вставая, чтобы найти Чонгуку ещё что-нибудь перекусить.       — Соён тебе привет передавала, — тихо проговорил Чонгук Намджуну, нарушая устоявшуюся тишину, в ответ же последовала неординарная ответная реакция Кима, который поперхнулся кофе, а я едва не подавилась кусочком персика, который только-только надкусила.       — Боже… Ты что, с ней опять виделся? — отдышавшись, поинтересовался Третий, желающий поставить чашку на блюдце, однако в силу своей везучести промахнулся и опрокинул её. — Чёрт!       Я мигом протянула Джуну салфетки, которые он принял с благодарностью, бросая на пролитую жидкость, ещё не добравшуюся до края стола и не попавшую на его новенькие джинсы. Упоминание давней «соперницы» отразилось и на мне, я даже готова поспорить, что в моей душе начали скрестись кошки.       — Кажется, она образумилась. К тому же, — Чонгук сделал паузу, ловля на себе заинтересованные взгляды всех присутствующих, а после продолжил, — так или иначе, мне придётся с ней видеться временами, ибо она моя старшая сводная сестра.       В помещении наступила такая тишина, что и гробнице подобная не снилась. Я даже не знала, что именно испытывала в этот момент: сочувствие или же неимоверную злость. Но, глядя на Чонгука, я понимала, что он сам ещё не оправился от этой мысли. Судя по всему, его здорово шокировали этим фактом, когда пришло время делиться сокровенным.       Спустя минуту молчания обстановку разрядил Намджун, отборно выругавшись, да так громко, что я даже вздрогнула от неожиданности.       — У меня была такая же реакция, когда узнал, что у отца была связь с иностранкой, — Чон отложил столовые приборы и, прихватив железную баночку с кока-колой, открыл её и сделал глоток.       — Неужели… — предположила я, тут же замолчав и прикусив губу, на что мой возлюбленный тепло улыбнулся и покачал головой.       — Связь была до того, как мой отец встретил мать, поэтому она знала об этом. В неведении был только я, — взгляд Гука метнулся в сторону Джуна, который выглядел куда более озадаченным. — Соён просит тебя о встрече.       — Что ж, значит, завтра вылечу первым рейсом в Америку, — хмыкнул Ким, опрокидывая в себя остатки непролитого и недопитого кофе. — Так, ребятки, пошёл я, а то уже вырубает.       — Нам тоже пора бы спать, — сказал за себя и за Тэхёна Юнги, закрывая ноутбук и поднимаясь с места, тем самым намекая, что «мы тут лишние будем, парень».       — Да, доброй ночи, — пробубнил Ким, удаляясь с кухни вместе с Шестым, оставляя нас с Чонгуком один на один.       Потихоньку всё вставало на свои места, а прежние обиды уже не находили своего оправдания, как прежде. Собственно, из-за чего мы поругались с Чонгуком тогда? Его мама рассказывала мне на свадьбе Хосока и Юджин причину, по которой Чон был готов меня отпустить, а я в итоге готова была выгнать из своего сердца из-за ревности к его сводной сестре? На тот момент я не знала этой тонкости, судя по всему, Чонгук тоже не знал, а теперь карты раскрылись и мы оба не знали, что делать.       Вздохнув, я встала со своего места в надежде отправиться спать, но в очередной раз меня затормозили, ухватив за руку.       — Мне многое хотелось бы тебе сказать, — услышала я, а после медленно повернулась к Чонгуку. — Если ты дашь мне такую возможность.       — В данный момент кухня не самое лучшее место для разговоров. Идём.

***

      — Так что ты хотел мне сказать? — спросила я, когда мы с Чонгуком уединились в одной из спален, а я удобно уместилась на его коленях в тёплых объятиях.       — Моя учёба в Америке и столь длительное отсутствие были связаны, пожалуй, с одной целью, — пальцами он подцепил спавшую на моё лицо прядь волос, убрав её за плечо, чтобы не мешала, и заглянул в глаза. — Помнишь мою детскую мечту?       — Когда мы ещё учились в школе и не начался весь этот сыр-бор, ты говорил, что хотел в будущем унаследовать компанию отца и… — Чонгук слабо улыбнулся, уже этим действом давая мне ответ на свои вопросы. — Погоди. Неужели?       — Скоро я стану вице-президентом, — ответил Чон, оглаживая мою щеку пальцами, между тем одновременно сменяя всю мою внутреннюю радость за него тихим смущением. — Но это не делает меня счастливым.       — Почему нет? — поинтересовалась я, вспоминая, с каким восторгом он рвался к этой цели.       — Для того, чтобы заступить на этот пост, я должен жениться, — я затаила дыхание, впрочем, как и сам Чон, кажется, обдумывающий дальнейшие слова. — Но, чтобы жениться на девушке, которую я люблю, я должен вернуть её доверие… Разумеется, если она даст мне ещё один шанс.