Долгая ковбойская песнь

Применить своё умение Дженсен смог только через несколько месяцев, когда закончились дальние переходы. В день, когда он решился, пришлось долго ждать девушку, сидя на заборе возле её дома, и когда она появилась, он достал одолженную у Джареда гармошку и начал играть. - Не знала, что ты умеешь, - Анна, улыбаясь, подошла ближе, когда Дженсен закончил. - Я ещё и не так могу! - хвастливо заверил он. Когда девушка засмеялась, Дженсен нахмурился, глядя на неё исподлобья. - Мальчишки, - продолжая тихо посмеиваться, многозначительно сказала она и пошла к дому. И что это значит? Дженсен не знал - обижаться или злиться. Девчонки все такие непонятные. - Приходи завтра в девять к конюшне. Погуляем, - вдруг обернувшись, сказала Анна и побежала скорее к крыльцу. - Хорошо! - Дженсен соскочил с забора, радостно улыбаясь ей вслед. Сработало! *** Когда Дженсен влетел в кабинет и заявил, что Анна позвала его на свидание, Джаред едва со стула не свалился. Мальчишка чуть в драку не кинулся за его смех, а потом обиженно надулся и демонстративно замолк. Джаред пытался извиниться, но никак не мог остановиться. Когда он, наконец, успокоился, то пожалел, что просто не поздравил Дженсена сразу и не вернулся к своим делам. Потому что в качестве расплаты за насмешки тот потребовал научить его танцевать – он, видите ли, собирается пригласить свою девушку на Праздник Урожая в конце недели, а танцевать совсем не умеет. - Ты как себе представляешь эти уроки? - опешил Джаред. – Ну, если хочешь, я, вообще-то, мог бы пригласить из города учителя танцев для тебя. - Я не хочу, чтобы надо мной все смеялись, - скривился Дженсен. - Никто не должен знать. - И как быть? Мне тебя, что ли, учить?! - Ну да. Если кто-то пронюхает, что учусь танцевать, меня до старости будут дёргать. Джаред, ну что тебе стоит? - стал упрашивать Дженсен. - Да как мы будем?.. Это же... Ну, Дженсен! - Джаред схватился за голову и сделал круг по комнате. - Ладно. Я как-нибудь сам, - Дженсен расстроено отвернулся, опуская голову. - Учитель - это отличный вариант! - уговаривал Джаред. - Ну вот я и прошу стать моим учителем, - настойчиво сказал Дженсен. Почему Джаред никак не поймёт, что он никого не может попросить, кроме него? - Ну я же не учитель! Уж точно не танцев, - покачал головой Джаред. - Я могу тебя научить лошадей объезжать. Стрелять. Не знаю... рыбачить. Но танцы?! - Джей, мне, правда, очень нужно, - Дженсен изобразил самый тоскливый взгляд, на который только был способен, и жалобно посмотрел на Джареда. Тот только вздохнул и опустил руки, понимая, что продул этот спор вчистую. - Спасибо! - Дженсен радостно кинулся к нему обниматься. Джаред крякнул от неожиданности, когда Дженсен повис на нём. Вымахал за лето, чертяка малолетний! - Ладно, но если расскажешь кому, пришибу! - А когда начнём? - спросил сияющий Дженсен, отвалившись, наконец, от Джареда. - Времени мало, так что нам придётся поторапливаться, если хочешь блеснуть на Празднике Урожая, - Джаред почесал затылок и задумался. Он молчал даже дольше, чем было необходимо, просто Дженсен так забавно топтался с ноги на ногу, ожидая ответа, что невозможно было удержаться от этой маленькой мести за танцы. - Встретимся в полночь в дальней конюшне. У тебя же завтра свидание? Тогда сегодня и начнём. *** Дженсен пришёл на конюшню почти на час раньше, боясь, что уснёт, пока будет ждать в комнате назначенного времени. Он вымылся, переоделся и даже причесался. Алан удивлённо на него посмотрел, хмыкнул и улыбнулся. Уже выходя, Дженсен услышал, как мать шепнула отцу: "На свидание, наверное". От нечего делать он сел на тюки с сеном и достал гармошку. Тихо наигрывая мелодию, он думал, что будет жаль отдавать инструмент обратно Джареду. - Неплохо получается, - похвалил Джаред, войдя в конюшню. Дженсен довольно усмехнулся, повертел гармошку в руках и, погладив тёплые металлические бока, протянул её Джареду. - Спасибо. - Оставь пока, - улыбнулся Джаред. - Сыграешь завтра для Анны. Дженсен с довольной улыбкой убрал гармошку в карман. - Ну так, начнём? - после недолгой паузы предложил он несмело. Джаред поморщился и тяжело вздохнул: - Давай попробуем, - и шагнул к нему ближе. - Слезай. Дженсен встал напротив, ожидая дальнейших указаний. - Ну ладно! - Джаред хлопнул в ладоши и переступил с ноги на ногу. - У нас тут не такие уж изысканные танцы, как в городах. Думаю, у нас получится. Было забавно наблюдать за Джаредом - это успокаивало, и Дженсен сам уже почти перестал паниковать и даже не удержался от подначки: - А ты умеешь хоть? А то, может, зря я понадеялся? Джаред влепил ему затрещину. Правда, совсем слабую, так что скорее просто мазнул по волосам - даже ухмылочку с его физиономии не сбил. - Так, смотри на меня и повторяй, - Джаред сделал несколько шагов и посмотрел на парнишку. - Ладно, давай помедленнее, - он ухмыльнулся и повторил всё с начала. - Понял? Вставай рядом. Дженсен повторил за ним, в процессе споткнувшись о грабли у стены и чуть не упав. - Осторожней, - засмеялся Джаред и дёрнул его за локоть поближе к себе. - Дай-ка гармошку, может быть, с музыкой тебе будет легче почувствовать танец. Дженсен отдал ему инструмент и снова занервничал, ожидая музыку. Джаред выбрал ковбойскую балладу из тех, что помедленнее, и снова начал двигаться, посматривая на Дженсена. - Присоединяйся, как будешь готов, малыш, - насмешливо сказал он, оторвавшись от гармошки на секунду, и подмигнул Дженсену, выписав ногами новое па. Дженсен несколько минут просто смотрел на движение его ног, а потом попробовал повторить. - Ну как? - через четверть часа спросил он с сомнением. Кажется, ни черта у него не получается! - Ты прирождённый танцор! - веселился Джаред. - Джей! - возмутился Дженсен. - Ну хватит смеяться! - Согласись, Дженс, это чертовски забавно - два парня посреди ночи выплясывают в конюшне! - Джаред засмеялся громче и завалил его в сено. Дженсен сердито забарахтался, пытаясь встать. Они боролись, валяясь в сене и смеясь. Вернее, смеялся Джаред, а Дженсен только фыркал, пыхтел и старался закопать его в этом самом сене. - Я укротитель мустангов! - торжественно провозгласил запыхавшийся Дженсен, усевшись верхом на Джареда. - Не будь так самоуверен! - Джаред извернулся и снова повалил его в сено, нависая сверху. Дженсен громко вскрикнул, и лошади в дальних стойлах тревожно заржали. - Не пугай коней, укротитель мустангов! Дженсен попытался его столкнуть с себя, но не получалось - Джаред был слишком тяжёлый. Становилось душно и жарко, поэтому он снова заёрзал, упираясь ладонями Джареду в плечи. Дженсен сердился, был весь красный от натуги, даже рычал и скалился от досады, но продолжал пихаться и пинаться, его глаза горели - сдаваться он явно не собирался. - Боец! - с улыбкой похвалил Джаред, почему-то чувствуя, как его распирает от гордости за него. Дженсен вдруг испуганно замер, чувствуя, как живот опаляет жаром, и этот жар стекает ниже. Хватая ртом воздух, он зажмурился, боясь пошевелиться. - Ты чего? - Джаред мгновенно ослабил захват, тревожно вглядываясь в его лицо. - Дженсен, что? Я больно сделал? Дженсен замотал головой, постарался отодвинуться, неловко вскидывая бёдра, и тут же пришлось закусить с силой губу, чтобы не застонать. Сердце колотилось как сумасшедшее, в паху скручивало и горело, будто после тех снов, когда ему снилась Анна. Хотелось прикрыться руками, но тогда он точно выдаст себя. Было невозможно стыдно! Вдруг Джаред заметит! Джаред поднялся, вздёргивая парня на ноги и стряхивая сено с его волос и одежды. - Скажи мне, что произошло? - тихо попросил он. - Я сделал больно тебе? Или что? Обиделся, что ли? Дженсен, да посмотри ты на меня хотя бы! Лошади снова заволновались, и Джаред захлопнул рот. Не хватало ещё, чтобы работники на шум сбежались. Тем более, пока он не выяснил, какого лешего с Дженсеном вдруг стряслось. Тот быстро посмотрел на него и сразу опустил взгляд, нервно натягивая рубаху вниз. - Всё нормально. Я просто... просто забыл... мне надо... пора мне, - Дженсен попытался пройти мимо Джареда, стараясь не задеть. - Стой! - Джаред дождался, пока Дженсен обернётся, вытащил из кармана гармошку и бросил ему. - Лови. Порадуешь завтра свою девушку, - он примирительно улыбнулся и тоже шагнул к выходу. Дженсен поймал гармошку, сжал её, словно боялся, что отберут, и почти бегом рванул из конюшни. Оказавшись на улице, он побежал куда глаза глядят. Споткнувшись, кувыркнулся и растянулся на земле. Полежав так пару секунд, перевернулся на спину и уставился в звёздное небо. В груди пекло от быстрого бега, щёки и шея до сих пор горели от стыда. Что это было? Дженсен закрыл лицо руками, глухо застонав. И как завтра Джареду в глаза смотреть? *** - Отец, как ты себя чувствуешь? - старательно пряча тревогу за спокойным тоном, спросил Джаред, поднеся к губам чашку с горячим кофе. Джеральд нервничал, когда с ним "сюсюкали и носились, как с маленьким", так что приходилось окольными путями выспрашивать про здоровье, и приводить доктора тоже требовалось под ложными предлогами. Хорошо, что доктор МакКой знал Джеральда всю жизнь, так что умел управляться с этим упрямцем. - Хорошо, - Джеральд пожал плечами и запустил ложку в кашу. - Почему ты спрашиваешь? - насторожился он через пару минут. - Просто так, - Джаред со скучающим видом пялился в окно на Маккензи, играющую со щенками. Интересно, что такое вчера нашло на Дженсена? - Не вздумай снова притащить этого прощелыгу МакКоя, сын! - Что? С чего бы я... - Думаешь, ты самый хитрый, мальчик? - Джеральд, прищурившись, погрозил ему пальцем. - Па, да я ничего такого... - Джаред. Я достану своё ружьё, если только его любопытный нос сюда сунется. Здоровье Джеральда в последнее время начало заметно сдавать, и нет ничего предосудительного в том, что Джаред беспокоится. Ведь отец - это и есть вся его семья. Маму уже давно унесла болезнь, а брат почил в глупой пьяной драке в салуне лет пять назад. Терять ещё и отца Джаред не собирался - пусть ворчит, сколько хочет! - Да я просто собираюсь в город поехать сегодня, а вовсе не пытаюсь устроить ловушку для тебя, - улыбнулся Джаред. - Так что лучше спрячь подальше своё ружьё. Никаких докторов, обещаю! - Хорошо, - Джеральд довольно улыбнулся и вернулся к завтраку. - Зачем тебе в город? - Поговорю о продаже мяса и о закупке кормов на зиму. - Да рано ещё, незачем торопиться, - Джеральд с хитрым прищуром наблюдал за сыном. - Или у тебя там и другие дела есть? Джаред почувствовал, как смущённый румянец ползёт по шее и щекам, и наклонился пониже, увлечённо ковыряясь в тарелке. - Эх, мальчишки и есть мальчишки! - громогласно засмеялся отец. - Когда ты только женишься уже? - Ну, пап, мне двадцать четыре года всего! Успею ещё! - Джаред тоже засмеялся, маскируя смущение. *** Дженсен ворочался всю ночь, но так и не понял, что вчера произошло. Утром, встав раньше всех, он с трудом дождался, пока проснётся отец, и напросился с ним на починку изгороди у водопоя. Они наверняка провозятся там целый день, и так можно будет избежать встречи с Джаредом. Дженсен пока не готов был с ним увидеться. Зато вечером прогулка с Анной резко улучшила его настроение, и он даже перестал переживать о том непонятном случае с Джаредом. Они с Анной гуляли почти до полуночи. Дженсен играл ей на гармошке, а девушка даже тихо подпевала ему. Как и подобает джентльмену, Дженсен проводил свою даму до двери, но так и не решился поцеловать её. Анна сама быстро клюнула его в щёку и, тихо смеясь, убежала домой. Он обязательно пригласит её на Праздник Урожая! Утром надо разыскать Джареда и снова напроситься на уроки. Дженсен был так погружён в мечты о предстоящих танцах с Анной, что и вовсе забыл, о чём ещё с утра так переживал. *** Джаред почти весь день занимался делами ранчо, но к вечеру он всё же нашёл время и для себя. Для начала посетил свой любимый салун, чтобы выпить отменного виски и выкурить пару сигар, а потом отправился к миссис Гарриет - тридцатилетней вдовушке, которая привечала его, когда он бывал в городе. С утра, после вкуснейшего завтрака обласканный и довольный Джаред отправился обратно домой. Отдыхать хорошо, конечно, но дела никто не отменял. - Эй! Дженсен! - крикнул Джаред, въезжая во двор. - Иди сюда! - он с широкой улыбкой махнул парню рукой и спрыгнул с коня. - И сестру свою позови. Дженсен неуверенно махнул ему, но не улыбнуться в ответ не мог. В груди что-то дрогнуло и сразу прошло. - Я здесь! Привет, Джаред! - Мак уже бежала Джареду навстречу. Дженсен, глядя на сестру, тихо засмеялся. - Привет, красотка! - Джаред подхватил смеющуюся девочку на руки и крутанулся на месте вместе с ней, потом поднял свою сумку и пошёл к дому. - А где ты был? - спросила Маккензи и, сняв с него шляпу, надела на себя. - Был в городе, - улыбнулся Джаред. - Ого! И что делал? - Занимался важными делами. - Какими? - Выбирал красивую куклу для одной красивой девочки? - он подмигнул и усадил Маккензи на диван в углу веранды. Та нетерпеливо ёрзала и грызла ноготки, поглядывая на его сумку. Джаред улыбнулся, решив не мучить её ожиданием, вытащил нарядную куклу и протянул ей. Дженсен в паре шагов от них наблюдал, как его сестрёнка радостно схватила куклу, прижала к себе, а потом бросилась обниматься к Джареду. Дженсен нетерпеливо переминался с ноги на ногу. А вдруг и ему что-нибудь привезли? - Нравится? - с довольной улыбкой спросил Джаред и снова покружил девочку, повисшую на его шее. - Да! Здорово! - она обхватила ладошками его лицо и звонко поцеловала в щёку. - Спасибо, Джаред! - Отлично! - он поставил её на ноги и повернулся к Дженсену. - Для тебя тоже кое-что есть. - Да?! - Дженсен было радостно подался к нему, а потом, сам себя одёрнув, уже более спокойно спросил: - Да? Джаред кивнул, сдерживая усмешку, и запустил руку в сумку, извлёк оттуда новую шляпу и протянул парню. Дженсен схватил подарок, сбросил старую шляпу и тут же нахлобучил новую. - Как раз! – тёмно коричневая, как он и хотел! Такая же, как у Джареда! - Здорово, - кивнул Джаред, разглядывая его. - Смотришься отлично. Анне понравится. Оу! И вот ещё что, - он улыбнулся и достал из сумки кулёк. - Вот, берите. Тут сладости. Дженсен смущённо улыбнулся под его взглядом. Дождавшись, когда Мак наберёт полные карманы конфет, Дженсен, пересиливая желание нырнуть в кулёк ладонью, взял всего пару штук. - Бери больше, угостишь... кого-нибудь. - Можно? - Дженсен как раз думал, что Анне наверняка понравится угощение. - Конечно, - Джаред кивнул с улыбкой и спросил: - Как тут дела? Справлялся с ранчо без меня, помощник? Дженсен всё же набрал полную ладонь сладостей и спрятал в карман. - А то! Ограду у водопоя починили. Скот весь на месте. Кобыла Дио ещё не ожеребилась. Вроде всё! - Как хорошо, когда можно доверить кому-то дела, - Джаред откинулся на спинку дивана и вытянул ноги. Дженсен довольно заулыбался. - Мак, тебе к маме не пора? - попробовал он избавиться от сестры. - Не-а! - Маккензи радостно продолжала играть с новой куклой на диване. - Мак, - но сестра даже не оглянулась. - Я тебя завтра на лошади покатаю. - Сегодня! - наконец-то обратив на него внимание, категорично сказала она. - Ладно, сегодня, только иди уже, - недовольно согласился Дженсен. Маккензи ещё раз поцеловала Джареда в щёку, соскочила с дивана и, показав язык Дженсену, убежала в дом. Джаред махнул девочке на прощание и вопросительно посмотрел на Дженсена. Дженсен встретился с ним взглядом и уставился на свои ботинки. - Джей... насчёт танцев... Ты ещё не передумал? - А ты? - осторожно спросил Джаред, вспомнив, чем всё кончилось в прошлый раз. Дженсен замотал головой, всё так же глядя в пол. Ему до сих пор было стыдно за ту выходку, но пригласить Анну на танец очень хотелось. - Ну ладно, - кивнул Джаред. - Тогда приходи вечером в конюшню. И гармошку не забудь. - Хорошо! - Дженсен радостно улыбнулся. - Дженсен, тебя папа зовёт! - светленькая макушка Мак показалась из приоткрытой входной двери. - Иду, - и, проходя мимо Джареда, он быстро сказал: - До вечера.