***
Толкнув дверь, Лукаш второй раз за день появился в гнезде Полуночника, принеся с собой собственное нетерпение и запах оружейного масла. Пройдя мимо сидевшего за соседним столом теха, Волк коротко рыкнул приказ прогуляться и, развернув стул, сел рядом с Полуночником. Ледоруб с улыбкой проследил за тем, как пустеет его логово. Ослушаться Лукаша не посмел никто. Их остановили одних. — Докладывай, — велел Лукаш, со стуком поставив на стол снятую с пояса портупею. — Что удалось узнать о наших пташках-модах. — Времени ты дал мне немного, — напомнил ледоруб с легким укором. — Я в тебя верю, — командир, морщась, потер шею, — черт… не выспался. — А что так? — игриво полюбопытствовал тех. — Неужели гости не дали глаз сомкнуть? — Своим делом занимайся, — ворчливо осек Волк. — А не о моем ночном беспокойстве думай. — Да вот не могу, — хмыкнул Полуночник, откидываясь в кресле. — В голове засел. Занозой. — А ты вытяни, — посоветовал командир. О том, что был предметом больше, чем восхищения для своего начальника отдела техподдержки, знал давно. — Не выходит, — Полуночник сунул в рот, по излюбленной привычке, изжеванную пластиковую зубочистку. — Ты хоть знаешь, что на базе только и разговоров о том, что железный Волк, столько времени отбивавший атаки сохнущих по тебе, вдруг завел себе сожителей. Народ негодует. — Что делать со своим членом и куда его совать, решаю только я. — Значит, он у тебя-таки есть? — деланно восхитился ледоруб. Лукаш отвесил ему легкий подзатыльник — Полуночник, не обидевшись, хохотнул. — Балабол, — буркнул Волк. — Говори, что о модах раскопал. — Здесь все. Техник, нагнувшись, вытащил из контейнера несколько голокристаллов, хранивших собранную информацию. — Отфильтровать из системы удалось немного. Их питомник я нашел, однако, пробить щит защищающий инфобазу удалось лишь частично. Собрал, что мог, но пока добыть записи по разработкам генных лабораторий не удалось. Защита у них стоит первоклассная, влезть незаметно не вышло. — А разве не ты мне пел, что ты лучший из хаков на планете? — поддел Лукаш, пряча кристаллы в кармане. — Лучший, — не стал скромничать Полуночник, — из тех, что остались в этом пропащем мире. Потому и говорю, что пока не пробил. Хлопок двери прервал их разговор и обратил внимание к входу. У порога застыл док. — Не помешал? — поинтересовался врач. — Помешал бы, Грэг, не звал бы сюда на сходку, — Лукаш встал, кивнув ему на стул. — О том, о чем сейчас разговор пойдет, язык лучше за зубами держать. — Нет проблем, — заверил врач, садясь на указанное место. — Болтлив я лишь в разумных пределах. — Слыхали, — ехидно выдал Полуночник. — Трепанулся лишь раз и то по-пьяни, пора было бы и простить, — отмахнулся тот, кого на базе давно звали Градусником. — О чем беседу ведем? О модах? — Тема номер один… — Хватит, Лео, — оборвал его Лукаш, впуская в голос раздражение. Тех был любителем поболтать. — Что обнаружил по нашим гостям ты, док? Врач откинулся на стуле, сложив руки на груди. — Они — самый высокий класс модификации, которую мне приходилось видеть. Солгу, если скажу, что видеть и щупать приходилось множество модов, но в свое время я весьма интересовался генными разработками нового поколения. Я даже просился в одну из лабораторий. К сожалению, я им не подошел, однако, могу со всей уверенностью утверждать, что парень с девчушкой — продукт совершенно гениальной разработки. — Хотелось бы поподробнее. Врач придвинул стул. — Ты знаешь, что я не всегда был таким примерным Эскулапом, — мужчина смотрел только на Лукаша. — Тайны из своего прошлого я не делал, оказавшись на мели, много чем занимался. Медицинскую лицензию я потерял вследствие собственных ошибок, сотворенных по молодости, и, чтобы заработать, пришлось опуститься до подпольных абортов и обслуживания публичных домов красного квартала Челези-стрит. О печально известном квартале мегаполиса Нового Авалона слухи ходили с душком. Именно туда приходили для удовлетворения, как самых изысканных, так и самых низменных желаний, что стоили от тысяч кредитов до последней затертой десятки. За глаза, на верхних уровнях Авалона, Челези-стрит звали Помойным кварталом. Нижние секторы, где проживали работяги и отбросы общества, обходились названием куда более леденящим — Вместилищем мертвых душ. — Мерзкое место, — подал голос Полуночник, вытягивая зубочистку. — Мерзкое, — согласился врач. — И ты не представляешь, насколько. Наш мир катится в Тартар, и люди спешат перед смертью испытать все семь смертных грехов. Декамерон в действии. — Кто? — не понял тех. — Тебе стоит почитать, — бросил ему Лукаш, не глядя. — Там ты и познакомился с модами? — спросил он, возвращаясь к разговору с врачом. — С более ранними моделями. — Я думал, что они слишком дороги для борделей Челези-стрит. — Новые им не по карману, к ним попадали лишь те, что были… скажем так — исчерпанными до дна. Это связано с их эмоциональными особенностями. Моды отличаются от натреллов. Все у них завязано на их эмоциональной составляющей. Нужно понимать, насколько они деликатны. — А я слышал, что физически они нам фору дадут, — вновь встрял Полуночник. — И трахаться могут сутками напролёт. Ни сна, ни отдыха им не требуется. — Помолчи, Лео, — попросил Лукаш, морщась. В память не вовремя скользнули весьма отвлекающие ночные воспоминания. — Трахаться, может, и могут сутками подряд, — согласился врач, — но лишь чувствуя привязанность и способность обмена эмоциями с партнером. Если же этого нет, они начинают таять. Их нервная система безвозвратно повреждается, оставляя от них пустые оболочки. Такие долго не живут и перестают функционировать. Вот тогда от них и избавляются, как от бесполезного хлама, и продают по дешевке вербовщикам, а те переправляют их отслужить остаток им отпущенного срока в публичные дома. Это страшное зрелище, Лукаш. Куклы с пустыми глазами, которые двигаются, делают все, что им скажут, но при этом ничего не ощущают. — То есть они эмпаты? Врач уважительно кивнул. Лукаш был умен, особых пояснений командиру не требовалось, суть уловил сразу. — Ты меня понял. Моды — эмпаты, завязанные на эмоциональном контакте со своим партнером. Если найдут такового, их жизни будет долгой, если нет — это медленное, но неизбежное увядание. — Он наклонился к Лукашу, уложив руку на стол. — И у этих двоих самый высокий уровень эмпатии из всех мною виденных. Лукаш усмехнулся. — Ты сделал этот вывод из внешнего краткого осмотра? — Я видел связь этих двоих. Они уже находятся в стойкой эмоциональной связи. Разлучи их, и оба погибнут, гораздо быстрее, чем их собратья. Не знаю, как это допустили в питомнике, там делают все, чтобы воспитанники не получили привязок друг к другу, берегут для будущего клиента, но с этими двумя это произошло. — Скопируй для Грэгора все, что накопал по нашим детишкам, — велел Лукаш, повернувшись к Полуночнику. — Мне мало того, что ты мне дал, док. Лео даст тебе то, что удалось откопать в недрах питомника, проанализируй и составь доклад. Задача первоочередная. — Ты его получишь, — подтвердил врач, поднимаясь вслед за ним. — Не сомневаюсь. Волк всегда получал требуемое. И людей приучил работать «под себя», отдаваясь делу так же, как и сам Лукаш. В коридор они вышли оба, Лукаш и Грэгор. Врач остановил его у выхода из логова теха, придержав за рукав. — Есть еще кое-что, — оглядевшись, сказал Градусник. — Тебе стоит знать, а говорить при Полуночнике не хотелось бы. — Ты о чем? Врач пытливо смотрел в глаза Лукаша. — Я взял у девушки анализ крови. У Лил. У парня взять анализ мне не удалось. Мод ершистый попался, недоверчивый, а на пролом с просьбами поделиться биологическим материалом я не полез. — И что? — Не мешало бы для сравнения взять кровь и у паренька. Лукаш повертел головой, вычисляя свидетелей их разговора. Что врач ему чего-то не договаривает, сам понял. — Сколько ты меня знаешь, Грэг? — спросил, убедившись, что в коридоре они прибывают одни. — Пять лет, — не задумываясь, ответил врач. Лукаш упер ладонь в стену, вынуждая стоявшего перед ним Градусника смотреть себе в глаза. — Так какого же… ты из себя по слову цедишь? Что ты обнаружил в крови девушки? Врач, отводя взгляд, вздохнул. — Для того, чтобы ответить на твой вопрос со всей определенностью, мне нужно сравнить ее анализ с кровью второго мода. Возможно, это индивидуальная мутация, а, возможно, таким же набором генов обладает и Вэль. И если это так… то, похоже, кое-кто в лаборатории питомника сошел с ума и решил использовать генный материал, с которым никогда до этих пор не экспериментировали. — Чей? — вопросы Лукаш предпочитал задавать в лаконичной форме. — Скажу, как только получу кровь второго мода, — Грэгор упрямо выпятил челюсть. — А до этого предпочту не выглядеть в твоих глазах идиотом со своими… догадками. — Ладно, — неожиданно быстро согласился командир. Если уж Грэгор решил дать ему отпор, то причины для неподчинения его приказу у того имелись основательные. — Будет тебе биологический материал от парня, — он снял ладонь со стены. — Думаю, они не откажут мне в просьбе пройти полное обследование. — Это было бы великолепно. — Я поговорю с ними. Решив, что их разговор закончен, командир развернулся и, чеканя шаг, направился к лестнице. Через минуту он уже стоял у бункера техов, щурясь на солнце. База представляла собой целый лабиринт из связанных между собой зданий, и попасть из одного в другое можно было, не выходя на поверхность, но Лукашу захотелось поднять голову к небесам. Что и сделал, обнаружив над головой на редкость чистое небо. Глубоко вдохнув, командир сунул руки в карманы и пошагал к соседнему куполу бункера, который привел его по системе узких коридоров в собственный кабинет. В крохотной приемной его встретил вскочивший со стула Гарднер, занимавший широкий стол в углу. — Лукаш… — начал помощник, но он оборвал его взмахом руки. — Не сейчас. Если это не срочно. — Не срочно, — подтвердил он, — просто хотел спросить, правда ли то, что ты взял к себе… жильцов. — Правда, — не стал скрывать очевидного командир. — Но зачем? — не скрывая эмоций возмутился Гарднер. — Ты мог разместить их в поселке… — И дать обнаружить их «ищейкам» питомника? Вернуть их туда, откуда бежали эти дети? — Они не наша забота! — Верно, — согласился Лукаш. — Они моя забота. Закончив разговор, Лукаш зашел в свой кабинет и, отыскав в одном из своих карманов куртки маленький ключ, подошел к столу. Под столешницей размещался лишь один ящик с замком. Именно его и открыл полковник, выложив туда кристаллы, полученные от Полуночника. Их он хотел просмотреть после обеда. Больше причин оставаться в кабинете не было, и он вновь вышел в приемную. Помощник, надувшись, сидел за компьютером и головы не поднял. Выйдя в коридор, Лукаш направился к своей комнате, из-за двери доносились голоса. Похоже, моды и Лекси нашли общий язык. Когда мужчина вошел, все взгляды обратились к нему. — Время обедать, идемте, — командир был как обычно краток. Из комнаты он вышел первым, моды, держась за руки, последовали за ним, замыкала шествие Лекси. Когда они вошли в столовую, повторилась череда событий, свидетелями которой им уже довелось быть сегодня утром — присутствующие поднялись со своих мест, отдавая честь и, получив команду «вольно», тут же сели. На модов по-прежнему смотрели с пристальным вниманием, кто-то раздевал их взглядом, кто-то буквально поедал. Вэль и Лил старались ни с кем взглядом не встречаться. Оба опустились за стол, где сидели офицеры. Им принесли еду, моды с удивлением уставились на тарелки с супом. Ранее им никогда не приходилось есть супы. В питомнике употребляли строго сбалансированную пищу, чаще всего в переработанном виде. Особенно хорошо в наваристом бульоне смотрелись яркая морковь, красная фасоль и свежий укроп. Моды взяли ложки и принялись есть. Ели они без соли и перца, потому как в питомнике их кормили совсем иначе. В постоянный рацион модов входило то, что называли «К.О.Р.М.» — концентрат обогащенного рац-меню из микроэлементов и питательных веществ: нечто бесцветное, безвкусное и без запаха, по консистенции походившее на манную кашу. Когда тарелки опустели, принесли второе. Моды с интересом рассматривали поданное блюдо, которым оказались макароны с котлетами. Лил с Вэлем же видели перед собой лишь полые изогнутые дугой трубочки из теста и шарики мяса с зеленью, а так же тарелки с нарезанными красными и зелеными овощами, залитыми белой субстанцией. Обычные рожки с котлетой и салат из огурцов-помидоров, заправленный сметаной, были для них чем-то совершенно удивительным. Лукаш положил ложку салата себе и модам. — Попробуйте, вам понравится, — произнес он негромко, так, чтобы слышали только они. Им и вправду понравилось. Моды с удовольствием принялись поглощать поданную еду, подарившую новые вкусовые ощущения и ароматы. После обеда Лукаш повел их не в комнату, а вглубь комплекса. Когда он открыл одну из дверей, моды увидели уже знакомого им врача. — Я бы хотел, чтобы доктор проверил вас. Надо знать точно, что пребывание во внешнем мире не нанесло ущерб вашему здоровью, — объяснил Лукаш, заметив, с каким подозрением смотрят на него оба мода. — Не волнуйтесь, я ничего плохого вам не сделаю, — заверил Грегор, поднимая руки. — Вы оба росли в изоляции, с определенными условиями, заданными программой. Оказавшись во внешнем мире, вы подвергаетесь опасности, и мне хотелось бы быть готовым вам помочь, в случае чего. Моды все еще колебались. Оба понимали, что Лукаш не позволит им навредить, но всё равно были настороже. Уж слишком часто люди в белых халатах несли им боль. Градусник указал Лил на ширму, показав, что сделает осмотр более уединенным для девушки. Вэль, в ожидании своей очереди, нерешительно сел на стул. Рядом опустился полковник. Мужчина с задумчивым видом смотрел в стену, сложив руки на груди. Оба молчали. Их доверие только складывалось и тему для разговора искать не стали.Глава 4. Новая информация
7 января 2018 г. в 00:00
Слушая разговор девушек, Вэль вертел в руках подхваченный со стола кристалл голографа. Изрядно затертый, используемый бесчисленное количество раз. Глаза мода блуждали по стенам, по-новому оценивая их жилище. Он уже заметил, что все постройки на базе скорее напоминали бункеры и были приспособлены для ведения военных действий, однако, он помнил, что видел за периметром базы и иные здания, более современные и явно предназначенные для гражданских лиц.
Об этом и спросил, прервав девичью болтовню.
Лекси охотно подтвердила его догадку:
— Поселение состоит из двух частей. Собственно базы и поселка, где живут поселенцы и семьи военных. Моя семья также занимает свой дом за периметром. Чуть дальше на восток располагаются фермы и поля. Возделывается не так уж много земли, но нам хватает. Все остальное завозят из мегаполиса.
— А откуда берут оружие, технику? — продолжал выпытывать он.
— Оттуда же, — охотно удовлетворила его любопытство Лекси, обрадованная его интересом, — поселок обладает достаточной автономией, но формально согласовывает свои действия с руководством мегаполиса. Мы их не любим, — добавила она.
— Почему? — Вэль развернул к ней голову, впервые взглянув прямо в глаза девушки.
— Потому что… мегаполис использует нас как мясо, защищаясь нами от Зоны. И самостоятельность Лукаша им как кость в горле.
— Лукаш… — задумчиво повторил мод, — расскажи о нем.
— Рассказать? — Лекси взметнула тонкие брови. — Что о нем рассказать?
— Каков он?
— Ну… он руководит базой и влияет на жизнь поселка, — Лекси устроилась поудобнее, сев на подогнутую ногу. — Он был первым, кто пришел сюда, с небольшим отрядом из Пограничья, горсткой военных-наемников, которые боролись с созданиями Зоны. Здесь были остатки старой военной базы, еще со времен Технологичных воин. Осев здесь, они расчистили завалы, привели в порядок строения и постепенно сделали это место отличным укрепленным фортом. Это же ядро людей сейчас входит в ближайшее окружение Лукаша. Среди них и мой отец, — сказала она с гордостью.
Вэль внимательно слушал, делая зарубки в памяти.
— А поселок? Как здесь появились гражданские?
— Набрались потихоньку, — она развела руками. — Прошел слух, что военные создали относительно безопасный уголок, и сюда потекли те, кто скитался и не имел дома. Отовсюду. Кто машинами, кто своим ходом, с багажом и детьми. Лукаш принимал всех и помогал со своими людьми строить поселение. Волку нужна стая, которую он будет защищать.
— Волку…
— Так называют Лукаша, это его позывной, — пояснила девушка. — Сколько себя помню, он был именно таким.
— А семья? — Вэль все же решился задать вопрос, который вертелся у него на языке. — У него есть семья?
Волнение, проскользнувшее в голосе мода, от Лекси не укрылось.
— Никогда не видела никого из его родных. Лукаш — одиночка. Многие не отказались бы составить ему пару, здесь у нас нравы… свободные, — Лекси хмыкнула. — Никто никого не принуждает к определенному выбору и не навязывает свой образ жизни, но Лукаш всегда бегал свободным волком. Ни жены, ни партнера, ни детишек. Хотя поговаривают, что он не прочь заглянуть к нашей Мадам.
— Мадам? — переспросила Лил, до этого предоставившая вести разговор Вэлю.
— Она содержит публичный дом в поселке. Весьма популярное заведение среди солдат и офицеров. Его хозяйку зовут Эвелин Шерри. Имя, конечно, не настоящее, но тут мало кто использует свои имена, данные от рождения. О Лукаше, к примеру, известно лишь имя и позывной. Многие предпочитают оторвать себя от прошлого раз и навсегда.
— Прошлое утратило смысл, утонув в безумии настоящего… — пробормотал Вэль.
Лекси вздернула брови, философских рассуждений от модов она не ожидала.
— Цитата, — объяснил он, усмехнувшись. — Хоть и не помню, чья.
— Справедливо, — согласилась она, поднимаясь с койки. — Вам дали отличное образование.
— Оно входило в программу нашего обучения, — скупо объяснил он. О питомнике говорить не хотелось.
— Мне жаль, что вам пришлось появиться на свет именно там.
— Где нам родиться, мы не выбираем.
— Там было бы не так уж плохо, — подала голос Лил, глядя на хмурого Вэля. Его хотелось обнять и уложить руку на сжатые на коленках кулаки. — Если бы не охрана.
— Вас обижали? — пытливо спросила Лекси.
Оба мода промолчали, и она пожалела о своем вопросе.
— Лукаш позволил провести для вас экскурсию по поселку и базе, — произнесла она, сменив тему. — Если не против, завтра с утра этим и займемся.
Моды переглянулись, но возражать не стали. Пора было узнать их новый мир.