Тени.

- Нашла что-нибудь? Джеймс соскочил с места, навстречу вернувшейся Розе. Судя по ее взъерошенным волосам и взволнованному лицу, ответ должен был быть положительным. Дилан выхватил две толстые и древние на вид книги, которые она несла в руках, и потащил их к столику в углу гостиной. Здесь, около окна, в полумраке, никто не мог помешать им или подслушать их разговор. Все стремились занять места поближе к камину, и только их компания всегда пряталась в тень. Синие глаза Розы искрились тревогой. Она забралась в кресло и потянулась к верхнему фолианту, старому, с облезшими корочками. Уже один его вид заставил Джеймса насторожиться. - Да. Нашла. И вряд ли вам это понравится. Джеймс опустился в кресло. Тревога, засевшая в нем с тех пор, как он увидел картины будущего в воде, усилилась. Дилан уселся рядом с Розой. В кой-то веки и в его голубых глазах появилась серьезность. - Выкладывай, - поторопил сестру Джеймс. Ему было сложно сохранять спокойствие и ровно сидеть на одном месте. Он всегда был беспокойным, а теперь особенно. Роза открыла книгу на странице с загнутым уголком и выдохнула: - Вот. Здесь описывается, как волшебник Эреб впервые нашел источник зачарованной воды рядом с деревней Сфели. Он отправился на охоту, когда конь вынес его к роднику. Эреб склонился над водой, чтобы напиться, когда та вдруг засветилась, и он увидел в ней картины того, чего еще не было. Конечно, вначале он решил, что всё это ему только показалось, но после его видения вдруг стали сбываться. - Это всё, конечно, занимательно, но ближе к делу, Роза, - нетерпеливо перебил девушку Джеймс. Истории и легенды его интересовали мало. Какая разница, кто нашел источник первым, если он давно мертв? - Ладно, - без споров согласилась Уизли. - Сфелиева вода светилась и показывала будущее не всем и не всегда. В воде не было ни свадеб, ни детей, ни счастья. Все ее видения - это предупреждения о приближающейся тьме и ночи. Она посылала их героям, чтобы те могли предотвратить эти события. Считалось, что ее видения доступны лишь тем, кому в этом самом будущем отведена значительная роль. Тем, кто способен изменить то, что увидит. Остановить тьму. Или напротив – привести ее к триумфу. Кому предназначено это судьбой. Роза замолчала. Джеймс видел, как проницательно она смотрит на него. Несвойственным для себя напряженным и серьезным взглядом уставился на друга и Дилан. Лицо его словно говорило: «Вот ты и попал, приятель». И Джеймс склонялся к тому, чтобы с этим согласиться. К этому возрасту его отец, знаменитый Гарри Поттер, уже несколько раз сражался с Пожирателями смерти и самим Волан-де-Мортом. Но Джеймс родился в спокойное мирное время, и подобные предзнаменования казались чем-то непривычным, странным и да, вообще-то пугающим. - Значит... - потянул Джеймс медленно, - это правда. Всё, что я видел, может сбыться. Роза сжала губы. Так она делала всегда, когда о чем-то сосредоточенно думала. Сосредоточенное лицо и застывший взгляд. - И значит, это случится в школе, - выдала она свою мысль. - Поэтому ты и видел будущее. Это было предупреждение, что всё начнется здесь. Скоро. Или уже началось. И ты можешь это остановить. - И что нам делать? - Дилан обвел друзей взглядом. - Бежать из школы, пока ничего не случилось? - Бежать? - Джеймс скривил губы. - А еще четыреста учеников? Что прикажешь делать им? Тоже сбежать и закрыть школу? Нет. Нужно выяснить, что происходит. Если это видел я, то и ответственность теперь на мне. Дилан не выглядел убежденным словами Джеймса. Он всегда ко всему относился со странной легкостью и беззаботностью. И Поттеру казалось, что друг его до сих пор не до конца понимает, что происходит. Но если бы Дил увидел то, что видел Джеймс, он бы поменял свое мнение. - Пойми, Дил. То, что было в воде, нельзя забыть. Сложно объяснить, но... Может, на словах это непонятно, но если бы только оказался на моем месте, ты бы так не говорил. - Знаете, что странно, - Роза закрыла первую книгу и взяла вторую. - Это новое издание, ему не более десяти лет, – пояснила она. - В нем говорится о Сфелиевой воде. Источник давно иссяк, теперь неизвестно даже, где он точно был. Но сосуды с последней водой хранятся во многих семьях волшебников и магазинчиках магии. Просто как символы, как сувениры. Реликвия. За последние пятьсот лет она ни разу не светилась и не показывала будущее. Нет ни одного упоминания о чем-либо подобном. Считается, что вода стала обычной и больше не имеет своих особых свойств, потому что питавшая ее магия покинула мир. Джеймс нахмурился. Он встретился взглядом с Дилом, их мысли обо всем этом, кажется, были похожи. Все это очень плохо. - «Сфелиева вода утратила свои волшебные свойства пять веков назад. В то время, когда последние крупицы создавшей её магии ушли из нашего мира. Отныне некогда могущественная жидкость, предупреждающая об опасностях, стала лишь обычной водой, сила которой навсегда потеряна, как и создавшая ее магия первых колдунов», - зачитала Роза, водя пальчиком по строчкам. - Что за магия? - переспросил Дил. Джеймс не удивился, что друг ничего о ней не слышал. Джексон не любил читать, особенно старые книги без картинок. - Магия первых колдунов, - ответил он, опередив Розу. Не все же ей одной разжевывать для Дилана. Раньше он справлялся как-то и без нее. – Вроде как она существовала на заре мира, но детальных сведений о ней практически не сохранилось. Известно лишь, что она не нуждалась в волшебных палочках и была сильнее нашей. - Намного сильнее, - вставила Роза. - Она могла бы изменить что угодно. Магия самого мироздания. Она черпала свои силы из энергетических потоков земли, воздуха и воды. Лежала в основе всего. Но потом случилось что-то плохое, и она была уничтожена. - Тогда-то и появилась наша магия. Дилан округлил глаза. - Откуда вы это знаете? Нет, серьезно, не помню, чтобы об этом говорилось хоть на одном уроке. - Немного дополнительного чтения, Дил, - улыбнулась парню Роза и мягко прикоснулась к его плечу. Тот заулыбался, как кот, объевшийся сметаны. Будто девушка сделала ему комплимент, а не легкое замечание. Джеймс фыркнул. Ох уж эти нежности влюбленных. Сам парень с трудом представлял, что когда-нибудь тоже будет таять от чьего-то прикосновения, звать кого-то «зайкой» или «солнцем» и вести себя как идиот. Но влюбленные парочки окружали его давно и всюду. Его двоюродная сестра Мари-Виктуар и крестник его отца Тедди Люпин уже давно начали встречаться. А год назад и Дилан с Розой. И первое, что произнес Джеймс, когда Дилан рассказал ему о том, что Роза пригласила его на свидание, было: «Ты что, не мог найти другую девчонку?» - Можете флиртовать в мое отсутствие? Дилан отвернулся, смутившись, а Роза наоборот, сверкнула глазами в сторону брата. - Если вода снова светится, что это может значить? Может, то, та магия, что её создала, вновь появилась? - Не обратив на это внимание, предположил Джеймс. - Она возвращается, и потому Сфелиева вода вновь обрела силу. - Логично, - согласилась Роза тихим задумчивым голосом. - Но это так же может означать, что вместе с магией возвращается что-то еще. То, о чем тебя и предупреждали видения. Какое-то зло. - И возвращается оно где-то в школе, - подытожил Дилан. - Ребят, правда, может, расскажем директору или хоть кому-то из взрослых. Джеймс отрицательно покачал головой. Это был плохой вариант, и они его уже обсуждали. Роза захлопнула книгу и положила на столик. - Ладно, - вздохнула она, - выходные заканчиваются. Зло злом, но мне нужно делать нумерологию на завтра. Так что я пойду. От такой внезапной смены темы разговора Джеймс на мгновенье потерялся. Действительно, домашка. Это ведь школа, где нужно делать учебные задания, и причина «я не сделала уроки, потому что пытался разгадать пророческие тёмные видения» не прокатит. - Да и нас ждет реферат по травологии, да, Джеймс? - Угу. Роза поцеловала Дилана и пошла к себе, за тетрадками. Парень затуманенным взором проводил ее, а затем обернулся к другу. - Правда, Джеймс. Тайны это, конечно, важно, но уроки делать все-таки нужно, - слегка извиняющимся тоном произнес Дил. - Стоит сходить за книгами и начать писать реферат прямо сейчас. - Я схожу. И твои прихвачу, - первым поднялся Джеймс, желая размять ноги. Дилан кивнул, соглашаясь. В комнате не было никого, все четыре кровати с пологами пустовали. Вечер воскресенья все проводили в компании друзей или за домашними заданиями. Тетрадка Дилана по травологии вместе с учебником валялись на подоконнике, а вот куда запропастились записи Джеймса, он не знал. В такие минуты он всегда жалел, что карта мародёров не показывает заодно и пропавшие вещи. Так, в столе нет. И на столе тоже. В ящиках, в сумке, на кровати. Да где же она может быть? Вряд ли Долгопупс похвалит его за потерянные конспекты. Несмотря на то, что профессор травологии хороший друг его отца, это оставалось за пределами Хогвартса. Здесь же мужчина строго соблюдал субординацию, не создавая себе любимчиков. На всякий случай Джеймс заглянул в тумбочку Дилана. Их кровати стояли рядом, и свои вещи друзья часто путали и сваливали в общую кучу. Когда он отпихнул в сторону пару учебников, из-под них выпала сложенная пополам голубая бумажка. Прежде, чем Джеймс успел подумать о том, что это может быть что-то личное, он развернул листок. «Жду тебя через час на нашем месте. Роза». - Черт, - ругнулся Джеймс, поняв, что не должен был читать это. Он торопливо поместил лист обратно под книги, создав видимость, что ничего не делал. Он так еще и не привык, что теперь у Дилана есть что-то, что не предназначено для друга. Прежде они делили всё. Вздохнув, Джеймс опустился на колени и заглянул под кровать. Ну, разумеется, где еще могла оказаться его тетрадь? Схватив ее, Поттер забрал вещи Дила и потопал обратно в гостиную. Конечно же, прийти он умудрился в самый неподходящий момент. Роза сидела на подлокотнике кресла Дилана и целовала парня. Джеймс обладал удивительным свойством появляться в самые неудачные моменты где-либо. Он подошел незамеченным и с громким звуком кинул тетрадки и книги на стол. Роза и Дилан вздрогнули от неожиданности и отпрянули друг от друга. - Извиняюсь, - хмыкнул Джеймс. - Надеюсь, вы не прикусили друг другу языки. Это был не вопрос. Дил покраснел не хуже девицы на первом свидании, а вот Роза оставалась невозмутимой. Как и всегда. - Не волнуйся, братец. Ухожу. Она улыбнулась Дилу, подхватила свои тетради и, грациозно встряхнув волосами, направилась к другому столу. Травология совершенно не лезла в голову. И дело было даже не в том, что прошла лишь неделя учебы нового года. Просто из мыслей никак не выходила Сфелиева вода и ее предупреждения. Что-то случится в школе. Или уже происходит. Нечто, что повлечет за собой зло. Как такое вообще возможно? Джеймс сотни раз слышал истории о приключениях своего отца и его лучших друзей – родителей Розы, перечитал множество книг на подобные темы, исторических и художественных, включая литературу маглов, и, что скрывать, когда был младше, мечтал о том, что нечто подобное случится и с ним. Только вот когда это происходит на самом деле, ощущения совсем не такие, как в книгах. Никакого восторга и предвкушения, скорее, разъедающая душу тревога. Наконец, работа сдвинулась с мертвой точки. Джеймс заглянул в тетрадь друга - Дил написал уже больше половины. Еще бы, ведь он не видел того, что видел Поттер, и сейчас мог думать о чём угодно. Как и Роза. Оба они легко смогли переключиться на домашние задания, тогда как у Поттера это не получалось. Внезапно раздался грохот. Джеймс обернулся, слишком дергано из-за собственных мрачных мыслей. Недалеко от них застыла новенькая с раздосадованным лицом. В руках она сжимала порвавшуюся сумку, а на полу валялись книги, тетрадки, свитки пергамента, флакончики из-под чернил и перья. - Неудачница, - фыркнул Дил со смешком. Джеймс не ответил. В первую неделю он почти не обращал на новенькую внимания, хоть она и училась на его курсе. Но с уверенностью мог бы сказать, что неудачницей она не являлась. В крайнем случае, сама себя таковой уж точно не считала. Слишком гордый и упрямый у нее для этого был вид. - Мия, давай, я тебе помогу, - бросилась к новенькой однокурсница Джеймса и Дила Софи. Но Мия смерила ее недоверчивым взглядом, от которого любому стало бы не по себе, и ответила: - Не нужно. Софи пожала плечами и отошла. Дил снова фыркнул: - Какая злючка. Так она друзей себе точно не найдет. - Не сказал бы, что они ей нужны, - заметил Джеймс, наблюдая, как новенькая ползает по полу, собирая вещи. За эту неделю Мия Грейс не попыталась познакомиться ни с кем и всегда держалась в стороне. А стоило кому-то подойти к ней, сразу настораживалась, одаривая людей диким взглядом. Странная девушка, хоть и красивая. Джеймс вздохнул и вернулся к травологии, когда под ногой ощутил что-то. Наклонившись, он заметил фигурку солдатика из серебра, небольшую, меньше его ладошки. - Дил, смотри. - Милая игрушка, - ухмыльнулся Дилан, взглянув на находку. - Наверное, из первогодок кто-то потерял. Помнишь, у меня был набор солдат-пехотинцев? Правда, пластмассовый, но очень похож. И мы играли все вечера. - Эй! Джеймс и Дилан обернулись одновременно на возникший голос. Джеймс не удивился бы, если б это вновь оказалась Роза. Но около стола стояла не она. Каштановые короткие волосы, дерзкие зеленые глаза, вздернутый нос, сжатые губы. Сумка в руках. И явное недовольство на лице. - Привет, - удивленно поздоровался Джеймс, гадая, чем они привлекли внимание новенькой. - Это моё, - Мия бесцеремонно схватила солдатика с его руки быстрым движением, умудрившись не прикоснуться к ладони, и зашагала прочь. Джеймс пораженно взглянул на Дила. - И что это было? - вскинул тот брови. Джеймс лишь повел плечами: - Наверное, пятнадцать лет домашнего обучения сказываются. - Может быть. Ты заканчиваешь? - Нет. Мне еще больше половины. А ты? Торопишься на свидание с Розой? Дилан покраснел и не ответил. Он вообще часто краснел, когда дело касалось его отношения с Уизли. В отличие от самой Розы, которая почти всегда сохраняла невозмутимость при брате. Почти. Джеймс вернулся к реферату и вновь невольно задумался о новенькой. Он не представлял, как можно учиться дома. Но вот Мия Грейс училась. Наверное, поэтому она ведет себя так странно. Не привыкла к обществу стольких людей. А в этом году она поступила в Хогвартс. Только вот зачем? Какой смысл приезжать в школу на два последних года, если до этого в ней не учился? Глупо как-то. Макгонагал пояснила, что новенькая прошла летом экзамены и по уровню своего образования соответствует своему возрасту и шестому курсу. А Шляпа любезно отправила ее в Гриффиндор вместе с первокурсниками. - Уфф, Джеймс, я всё сделал, - спустя пятнадцать минут Дилан захлопнул тетрадку и блаженно вытянулся в кресле. Джеймс с тоской взглянул на свой пергамент. Его работа почти не сдвинулась с места. Друг тоже заметил это. - Эй, - он наклонился вперед, - все думаешь о том, что видел в воде? - Да, - признался Джеймс. – Дил, мы должны это остановить. - Но ведь мы даже не знаем, что это. Ну, то есть, мы поняли, что это случится в школе, но где? И когда? И как? – Дил развел руками. – Слишком много вопросов и никаких ответов. - Именно, - Джеймс огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их разговор никто не подслушает, - Поэтому сегодня ночью нужно будем осмотреть школу, когда все наверняка уснут. Дилан согласно кивнул. - Ладно. А затем бросил взгляд в сторону Розы, которая делала нумерологию в компании подруг. Она всегда больше общалась с девочками, исключением разве что был Альбус, младший брат Джеймса. В детстве они и вовсе были не разлей вода, но когда Ал внезапно поступил на Слизерин, они как-то незаметно разошлись по разным компаниям. Однако это не мешало им по-прежнему иметь близкие доверительные отношения. Такие, каких не было никогда ни у кого из них с Джеймсом. - Кстати, а Альбусу не хочешь сказать? – вдруг, неловко запинаясь, спросил Дилан. Джеймс не сдержался и фыркнул: - Конечно, нет. Мы втроем во всем разберемся. Не хватало вмешивать в это младшего брата. Может, вообще, сразу всю семью? Альбуса, Лили, братика Розы Хьюго, двоюродного брата Луи, кузин Роксану, Молли и Люси. Уизли в школе хоть отбавляй. А еще можно написать тем, кто больше не учится. Наберется целый отряд. И всё одна семья. Родственников много. Но нет. Джеймс не станет никем рисковать. - Своего брата ты не предлагаешь позвать с нами. Дил кашлянул и поднял на друга глаза. - Ему только тринадцать. - И всё же. Думаю, ты бы не хотел впутывать его ни во что странное. То же и с Алом для меня. Дилан не стал спорить. И Джеймс верил, что друг понял всё, что он имел ввиду. Будильник на часах прозвенел в полвторого ночи. Джеймс отключил его, пока не проснулась вся комната, и сонно сполз с кровати. Дилан сладко спал с открытым ртом. Джеймс тихонько толкнул парня в плечо и шепотом позвал: - Дил! Вставай. Пора. - Ммм? – Джексон еле разлепил глаза и непонимающе уставился на Поттера. Спустя пару секунд, до него дошло. – Угу. Уже через десять минут друзья спустились в гостиную. Роза ждала их, довольно бодрая для глубокой ночи, и если бы не бледность лица и усталый взгляд, по ней было бы нельзя определить время суток. - Уверен, что это хорошая идея? – спросила у брата Роза. Джеймс, сжимавший в одной руке волшебную палочку, а в другой карту мародеров, кивнул: - Я видел, что в школе что-то происходит. Нужно выяснить. - Ты прав, - согласилась Роза, - раз Сфелиева вода предупредила тебя, значит, это действительно случится скоро или уже происходит. Но как мы узнаем что-то? Мы же не будем просто бродить по школе всю ночь... Мы даже не знаем, что именно искать. Джеймс едва сдержался, чтобы не возвести глаза к потолку. Если бы его отец с друзьями в свое время так тормозили из-за всяких мелочей, Волан-де-Морт воскрес бы еще когда им было по одиннадцать и всех прикончил. Наверное, потому, что все сравнивали Джеймса с его великим отцом, это стало и его мысленной привычкой. Это бесило парня, но он не мог от этого избавиться и лишь надеялся, что младший брат этим не страдает. Но ведь именно он был первым Поттером после Гарри, приехавшим в школу. И именно на него обрушился весь этот поток сравнений, вздохов, воспоминаний и пустых восхищений. Кто бы и что ни говорил, быть сыном героя не легко. Особенно, старшим. И всегда хочется доказать собственную значимость. Особенность. Не быть чьей-то тенью. - Начнем с подземелий Слизерина, в видении человек с лопатой куда-то спускался, наверняка, именно туда, - объявил Джеймс только что пришедшую в голову мысль. – А после разберемся. Ну, вы идете или нет? - Идем, идем, не нервничай, Джеймс, - добродушно согласился Дилан, при этом широко зевнув. За пять лет он привык к активности друга, к тому, что тот едва ли мог сидеть на месте. Роза тоже знала брата прекрасно, ведь их семьи дружили и постоянно гостили друг у друга. Наколдовав карту, друзья покинули гостиную. Дил шагал первым, освещая дорогу палочкой. Джеймс шел сразу за ним, сверяясь с картой. Роза дышала ему в спину. После того трагического случая, что произошел с одним из учеников в самом конце прошлого года, нужно было соблюдать особую осторожность – профессора и Филч время от времени курировали коридоры, желая предотвратить новые беды. - Если никого нет, мы могли бы зажечь фонарики, а то от палочки не слишком светло, - шепотом заметил Дил. - Нет, - одернула его Роза. – Кто-то из учителей может появиться внезапно, и мы не успеем спрятаться. - Зануда, - не сдержался от комментария Джеймс. Иногда он скучал по тем временам, когда в ночные вылазки они выбирались только вдвоем с лучшим другом. Ладно, может, чуть чаще, чем просто иногда. Медленно они свернули за поворот и уже спустились по лестнице, когда Джеймс опустил взгляд на пергамент и к ужасу увидел, что в коридоре есть ещё один человек. - Стойте! – выдохнул он полушепотом. - Мы не одни. Дил моментально замер. Он старался дышать как можно тише, но от волнения получалось наоборот. А Джеймс снова посмотрел на пергамент в руках. За поворотом замерла точка. Оливер Сноу явно что-то услышал и теперь стоял, пытаясь понять, что именно. Дил тотчас погасил палочку, и коридор погрузился в темноту. - Что этому слизеринцу здесь надо? – почти беззвучно выдохнул он. - Вообще-то, это подземелье Слизерина, - резонно заметила Роза, но громче, чем следовало. Раздался звук шагов, а затем яркий свет волшебной палочки уставился в лицо Джеймсу, ослепляя. - Смотрите-ка, - насмешливый знакомый голос, – малыши гриффиндорцы забрели к нам вниз. Оливер Сноу учился на том же курсе, что и Поттер с Джексоном, но прежде им не приходилось общаться. К счастью. Потому что сказать о Сноу что-то хорошее Джеймс не мог. Он и издалека видел самодовольную язвительную улыбочку слизеринца, окруженного толпой то ли друзей, то ли фанатов. Если после войны многие слизеринцы старались не привлекать к себе внимание и явно не гордились своим факультетом, то к Оливеру это точно не относилось. - Может, палочку опустишь, - первым произнес Дилан, прикрывая глаза ладонью. Раздалось короткое фырканье, а после свет перестал ослеплять, спустившись ниже, и теперь Джеймс мог разглядеть слизеринца. Каштановые волосы, серые, словно северное небо глаза, тонкая хитрая ухмылка. Определенно, Оливер Сноу был красивым во всех смыслах этого слова, и Джеймс часто видел, как на него смотрят щенячьими глазами девчонки. - Итак, - Сноу обвел гриффиндорцев взглядом и остановился на Джеймсе, - что вы здесь забыли в такой час? Неужели решили поиграть в героев, как ваши родители? - Не твое дело, - огрызнулся Джеймс. – Тебя здесь быть тоже не должно. - А ты знаешь, где я должен быть? – Оливер изящно поднял одну бровь. Он не злился, не источал яд. Лишь был спокойно насмешлив. – Ах да, конечно, ты ведь сын самого Гарри Поттера, все слизеринцы должны трепетать перед тобой. Как я мог забыть? Джеймс чувствовал, как начинает злиться. Он ненавидел, просто ненавидел, когда его сравнивали с отцом, когда тыкали как котенка в это. Он восхищался его подвигами, но ему не нужна была слава сына героя, он не собирался строить что-то на ней. Не хотел. Тем более, слышать такое от слизеринца в его насмешливых репликах. Джеймс был терпим к этому факультету куда больше, чем тот же Дилан, но все же, все же. - О, у кого-то проблемы с гневом, - как ни в чем не бывало подметил Оливер. Будто издевался. - Если не замолчишь, узнаешь на себе, что у меня с гневом, - выпалил Джеймс как всегда прежде, чем успел подумать. - Не надо, пойдем, - рука Розы легла на его плечо и потянула прочь. - Да, идем, у нас же было дело... – прошептал Дилан за спиной. Глаза Оливера внезапно сузились, и вся беззаботная смешливость куда-то пропала. - Постойте, - он вытянул руку вперед, словно чтобы удержать их, - дело? Вы... что вы на самом деле тут делали? Вы видели что-то? Джеймс удивленно уставился на слизеринца. Слишком резкая смена тона, смена лица. А что сам Сноу делает ночью в коридоре? Куда он шел и зачем? В одиночку. Ночью. Странные сомнения зашевелились в мыслях – не связана ли прогулка слизеринца с видениями Сфелиевой воды? - А ты? – кивнул в его сторону Джеймс, решив вместо объяснений организовать собственный допрос. Оливер не успел ответить, как раздался вопль, от которого все четверо одновременно подпрыгнули: - Ученики! А ну стоять! - Филч! – практически одновременно выдохнули Дил и Роза. - Бежим, бежим! Джеймс, быстро свернув карту, бросился за сестрой и другом. Оливер бежал следом. - Палочку погаси! – бросил через плечо Джеймс, и Сноу послушал. Так, в темноте они бежали прочь от подземелий. Но куда бы ни свернули, всюду слышались шаркающие шаги Филча и его тяжелое дыхание. Или всё это просто казалось, и это всего лишь сам Джеймс так запыхался? На четвертом этаже он увидел картину, за которой находилась тайная ниша, и тотчас бросился к ней. - Эй! Дил! Сюда! – он отодвинул портрет спящего рыцаря, открывая ход. Роза первой шмыгнула в темноту, следом Дилан, а последним Оливер. И лишь тогда Джеймс тоже нырнул в нишу, разворачивая картину в первоначальное положение. Тупиковый коридор, не ведущий никуда, но чтобы спрятаться достаточно. Пусть и немного тесно для четверых, но это лучше, чем оставаться в коридоре, рискуя быть пойманными. - Всё из-за тебя, - не сдержался Джеймс, бросив на слизеринца сердитый взгляд. Это было правдой – не отвлекись они на Сноу, то точно заранее увидели бы приближение смотрителя по карте. В конце концов, они столько раз бродили по ночным коридорам и не попадались, а тут забыли об осторожности как наивные первокурсники. Что за глупость! - Разумеется, - раздраженно фыркнул Оливер, - я же слизеренец. Мы всегда крайние. - Вообще-то, да, - торопливо вставил Дилан. Очевидно, он испытывал к внезапному знакомому еще меньше симпатии, чем Поттер. И тут же получил тычок под ребра от Розы. – Ауч! За что? - Ты знаешь. - Так, ладно, - Джеймс отвлекся от сестры и друга и взглянул в серые глаза Сноу. Точнее, он думал, что смотрел в них, потому что в темноте ниши едва мог разглядеть силуэты. – Куда ты шел? - К себе, - холодно ответил Оливер. – А вы? Только не говорите «тоже». - Просто гуляли, - Роза опередила Джеймса с ответом, и он едва не застонал – так очевидно лживо звучал ее голос. В это бы даже ее младший брат Хьюго не поверил. - Ясно, - по тону Джеймс догадался, что Оливер улыбнулся. – Любите ночные прогулочки по подземелию, значит. - Ну, ты тоже к себе откуда-то шел. - Верно, Поттер. Люмос. На кончике палочки вспыхнул огонек, выхватывая из тьмы лица. Роза стояла между Сноу и Диланом, Джеймс – напротив слизеринца. И сейчас Поттер мог наконец-то видеть его темнеющие глаза. - Ты куда? – охнула Роза, увидев, как Оливер разворачивается. – Нельзя, Филч нас поймает. - В мои планы не входит стоять с вами здесь всю ночь, Уизли, - просто ответил слизеринец. – Без обид, но вы не компания мечты. Джеймс успел мысленно пожелать Сноу быть пойманным Филчем, как вдруг картина отъехала в сторону прежде, чем Оливер успел до неё даже дотронуться. С той стороны на них уставились ухмыляющийся счастливый Филч и грозная Макгонагал. - Доброй ночи, господа, - голос директора источал лёд. И Джеймс тотчас успел пожалеть о том, чего совсем недавно желал Сноу. Потому что его сердитые мысли в итоге обернулись против всех. Макгонагал обвела их суровым взглядом и отступила в сторону. - Все четверо за мной, - коротко бросила она через плечо и, даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что ученики следуют за ней, направилась прочь. Роза обменялась взглядом с Дилом и побежала за ней первой. - Пошли, - шепотом позвал друга Джексон, вылезая из ниши. Филч все это время стоял, придерживая картину, и ехидно ухмылялся. Злорадствовал. И у него даже одышки не было, тогда как ученики до сих пор ещё не пришли в себя после бега. Вот как он умудряется так делать? На выходе Джеймс нарочно толкнул Оливера плечом. - Всё из-за тебя, - фыркнул он сердито, снова повторяя свое обвинение. Потому что это так. Ничего не узнали, впустую потратили ночь, беспокойство из-за видений все так же сильно давит на сердце, а в итоге еще и попались Филчу и директору. И привет, наказание. Джеймс честно старался хорошо относиться к Слизерину и его студентам, но получалось не всегда. Его отец и мать Розы всегда уважительно отзывались об этом факультете, старались научить своих детей не мыслить стереотипами. А когда еще и Альбус оказался на этом факультете... Плюс к этому еще и стал лучшим другом Скорпиуса Малфоя. Но все равно у Джеймса с этим были некоторые проблемы. Он обычно старался не проецировать их на брата, и это получалось. Но вот именно сейчас его раздражали все слизеринцы на свете, хотя виноват в этом был лишь один. Сноу обогнал его, как всегда шагая гордо и уверенно, словно не его только что поймали, нарушающим правила. Джеймс раздраженно уставился на его спину, взглядом сверля в ней дыру. По пути он успел незаметно спрятать карту мародёров под джемпер. Если держать руки скрещенными, то почти не видно. Джеймс был уверен, что Макгонагал ведет их к себе в кабинет, но она внезапно свернула в кабинет трансфигурации. Должно быть, вести учеников так далеко наверх ей не хотелось. Филч, шаркая ногами, топал сразу за Джеймсом. Почти конвой для заключенных. - Заходите, - приказала директор, взмахом палочки зажигая в кабинете множество свечей. А после остановилась около учительского стола, сжав губы в тонкую нить. Джеймс присоединился к уже выстроившимся напротив профессора друзьям и Сноу. Руки его сильнее сжали живот, пряча карту. Если директор заметит, ох, тогда не только заберет ее себе до конца года, но и накажет как следует. Да ещё и придётся попрощаться с тайными прогулками в Хогсмид – ходы туда точно закроют. - Мистер Поттер, мистер Джексон, - разумеется, Макгонагал решила начать именно с них, - и это снова повторяется. Просто традиция какая-то. Напомните, сколько раз за всё время вы попадались во время своих ночных прогулок? «О, профессор, вы ещё не знаете, сколько раз не попадались», - пронеслось в голове Джеймса в ответ. Холодные глаза директора по очереди взглянули на двух друзей. Осуждающе и строго. И Джеймс едва удержался, чтобы не опустить взгляд. Нет. Он выдержит. Не отвернется. Это как дуэль, в которой он не мог потерпеть поражение. - Полагаю, ответ будет «много», - процедила профессор в тишину, не дождавшись ответа. – С какого раза вы запомните, что это запрещено? А вы, мисс Уизли? Я была о вас лучшего мнения. Бродить по школе ночью, тем более в год, когда вас ждут экзамены СОВ, и вы должны заниматься еще усерднее, чем прежде, это крайне безответственно. Я полагала, что вы достаточно взрослая, и мне жаль осознавать свою ошибку. Джеймс чуть повернулся влево и увидел, как Роза опустила голову. Должно быть, ей стало стыдно. К ее совести легко обращаться, девушка не славилась нарушениями правил. Особенно, до того, как попала в компанию Поттера и Джексона. Дил, как и Уизли, все еще не решался оторвать глаза от пола. - Что касается вас, мистер Сноу, - Макгонагал перестала прожигать бедную Розу взглядом и переключила свое внимание на слизеринца. Он спокойно и открыто посмотрел ей в ответ. Будто всё это было не более чем беседой о погоде или прочитанной литературе. – Это уже второй раз за неделю, а ведь, хочу напомнить, это первая неделя учебного года. Что за внезапные желания нарушать правила? Раньше за вами такого не наблюдалось. Стоп. Второй раз? Джеймс затаил дыхание, мысли его начали суетливо выстраиваться в картину – человек из видений, в черной мантии и с лопатой, это... мог ли это быть Сноу? Что, если история повторяется? Зло всегда приходило от слизеринцев, и этот раз не исключение. Джеймс помнил чувство тревоги и угрозу, которые нес с собой образ фигуры в капюшоне в картинках будущего в воде. Человек с лопатой не был хорошим. Джеймс в этом почти не сомневался. И, к тому же, эмблема Слизерина фигурировала в ещё одном моменте – кто-то с ней на груди падал на камни. - Вам нечего ответить? – голос Макгонагал вырвал Джеймса из размышлений. Он приоткрыл рот, соображая, что ответить, когда вдруг понял, что директор все еще разговаривает со Сноу. - Нет, - Оливер легонько пожал плечами. Губы Макгонагал сжались еще сильнее, хотя, казалось, куда ещё. - Что ж, - о, этот тон не предвещал ничего хорошего, - вы уже взрослые. И на что вы тратите свое время? Бегаете ночью по школе в поисках приключений, пренебрегаете всеми установленными правилами. Вам не знакомо чувство ответственности или ценности времени. - Сейчас скажет про родителей, - прошептал Оливер так тихо, что Джеймс едва уловил. Просто вырвавшаяся невольно вслух мысль, не адресованная никому конкретно. Но Поттер едва сдержал ухмылку. Потому что эти слова были отражением именно того, что секундой ранее пронеслось в его собственной голове. - Ваши родители в этом возрасте не вели себя так бездумно. Вам бы следовало брать пример с них. И, естественно, после этих слов Макгонагал уставилась на Джеймса. Он не отвернулся, не отвел взгляд. Он не его отец, когда все уже это поймут? Может, ему надеть табличку «Я не Гарри Поттер» и ходить с ней повсюду? Он даже не тот Джеймс Поттер, мародер, его дед. Он это только он сам. И не нужно ждать от него чего-то, что сделали бы другие Поттеры. И кстати, если уж все вокруг так любят его сравнивать, пусть вспомнят, что и Гарри, и другой Джеймс были теми еще нарушителями. Макгонагал глубоко вздохнула, скорее, раздраженно, чем опечаленно и подняла палочку. - Итак, вы все наказаны. С завтрашнего дня и до пятницы ежедневная уборка в школе после ужина. Надеюсь, это отобьет у вас желание нарушать правила впредь. - Но завтра же понедельник! – воскликнул Дилан. – Это целых пять дней! - Именно, - Макгонагал взмахнула палочкой, и часть свечей погасла. – Я заметила, у вас много сил, что вы шатаетесь по ночам. Быть может, физическая нагрузка окажется полезной. А теперь, марш по своим спальням. Мистер Филч, будьте добры, проводите учеников в их гостиные. Она взмахнула палочкой еще раз, и кабинет погрузился в темноту, освещаемую лишь светом фонаря в руках смотрителя. - Доброй ночи, - сухо попрощалась директор и скользнула в коридор. - Шагайте, - усмехнулся Филч. – Так, сначала вы,- он ткнул пальцем в сторону гриффиндорцев, - с тобой разберемся после. - Да я и сам могу дойти, - заметил Оливер. - Директор сказала, отвести, значит отвести! – прикрикнул на него Филч. Он стал уже старым, но его ужасный характер и исключительная нелюбовь к ученикам никуда не делись. Не менее старой и вредной была его кошка. Джеймс не знал, что за волшебная у нее порода, но миссис Норрис казалась вечной. В прочем, как и смотритель. Хотя, ходили слухи, что кошка у Филча была не первая, просто все они были одинаковые. И когда прежняя умирала, он заводил другую и давал ей то же имя. Правда, подтвердить или опровергнуть эту теорию так никто и не смог. - Всё из-за этого слизеринца, - буркнул Дил, поравнявшись с шагавшим сразу за Филчем Джеймсом. – Из-за него мы ничего не узнали и еще и попались. Лучше бы спали. - Может, все это вообще бессмысленно? – Роза догнала друзей и пошла с другой стороны от брата. – Возможно, нам и не нужно ничего делать и искать. Голос ее прозвучал устало и разочарованно, и Джеймс испытывал похожие чувства, но сейчас в нем проснулось еще и упрямство. - А как же то, что я видел? Предлагаешь забыть? - Нет, - покачала головой Уизли. – Мы ищем, только вот сами не знаем, что именно. Это хуже, чем иголка в стоге сена. Может, подождать, пока произойдет что-то более явное? - И опасное? Роза, всё, что я видел, предвещало беду. - Что ты видел? Джеймс и забыл об Оливере, но сейчас тот, шедший позади, внезапно влез в разговор. Его пытливые глаза внимательно всматривались в Поттера в ожидании ответа. - Отвали, - буркнул Джеймс, искренне надеясь, что этого будет достаточно. Но Сноу явно не планировал следовать такому совету. Он продолжал дышать Джеймсу в затылок. - Нет. Поттер сердито выдохнул, руки его автоматически потянулись проверить, на месте ли карта. Лучше думать об этом, чем об Оливере. Вот чего ему надо? Чего он смотрит так, будто Джеймс скрывает от него важную военную тайну? - Пришли. Вы – марш по кроватям, - положение спасло то, что они добрались до портрета с Полной дамой, за которым скрывался вход в общую гостиную Гриффиндора. Повторять дважды не пришлось. Роза назвала пароль, проем открылся. Уже шагнув внутрь, Джеймс услышал голос Оливера, вновь ставший язвительным: - Увидимся завтра, золотые дети.