Тени.

- Итак, можете начинать прибираться, - профессор Флитвик как всегда был любезным и дружелюбным, словно бы просто позвал ребят на вечернюю чашечку чая. – Никакой магии, разумеется, вы ведь наказаны. Я вернусь через час, посмотреть, как ваши дела. Джеймс взглянул на стоявшие на полу ведра с водой, валяющиеся рядом тряпки, хозяйственные веники и бутылки с чистящими средствами. А затем осмотрел Большой зал. Удручающая картина. Из-за бессонной ночи у него итак немного болела голова, а от вида инвентаря для уборки еще и падало настроение. Он сдержал тяжелый вздох и посмотрел на друзей. Роза уже натягивала резиновые перчатки, а вот Дилан с абсолютно растерянным видом уставился на ведра, словно не понимая, чего от него хотят. Им всем так и не удалось толком поговорить о случившемся ночью. У Розы весь день были занятия, а Дил и Джеймс оба слишком не выспались, чтобы много разговаривать. К тому же, Дилан очевидно не хотел спорить с другом без поддержки в лице своей девушки. Оливер так же как и Роза уже надел перчатки и сейчас активно поливал воду в одном из ведер каким-то зеленым средством, отчего там сразу образовалась густая мыльная пена. - Так и будете смотреть? – обратилась к друзьям Роза. – Или поможете? Джеймс проследил взглядом за Оливером, который с ведром и тряпкой направился к столу своего факультета и лишь после этого сам наклонился за перчатками. - Итак, - первым заговорил он, потому что, видимо, друзья не хотели поднимать эту тему, - что теперь? Вы больше не верите мне? Джеймс вовремя успел поднять голову, чтобы успеть увидеть, как обменялись взглядами Дил и Роза. Такие бессловесные разговоры друзей порядком раздражали, потому что ему в них не было места. - Верим, - вздохнула девушка. – Верим. Как и сказали с самого начала. Просто вчера ночью все случившееся лишь показало нашу беспомощность. Мы даже не понимаем, что искать. - Просто мы ничего не успели. Даже до подземелий не дошли. - Кажется, я знаю с чего начать, - вдруг произнес Дилан. – Думал об этом весь день. Что, если Сноу связан с тем, что ты видел? Макгонагал сказала, что его поймали ночью в коридоре уже второй раз за неделю, и неизвестно, сколько раз его никто не видел. Хотя в главных нарушителях школы он не числится. Странно, согласитесь? С чего бы теперь такая активность? Может, это он тот человек в мантии, которого ты видел. К тому же, ты говорил, что там еще был кто-то с эмблемой Слизерина. Почему нет? Глаза Дилана возбужденно горели – эта идея явно казалась ему стоящей. Она полностью подтверждала его теорию о том, что всё зло выходит со Слизерина. Роза с сомнением поджала губы, обдумывая услышанное. А Джеймс кивнул. К нему тоже приходили подобные мысли. Даже если Оливер не замешан в чем-либо темном, он явно что-то скрывает. - Да нет, - Роза оглянулась на слизеринца, протирающего стол в другом конце зала. – Не думаю. Ведь ничего не происходит. Я имею в виду, не происходит ничего, что могли бы заметить другие. Мы знаем о том, что что-то случится только благодаря Сфелиевой воде. Но правда в том, что мы даже не уверены, когда и что будет. Возможно, что бы это ни было, оно еще даже не началось. В этих словах был смысл. Джеймс бы хотел просто выбросить из головы те видения, но не мог. И, кажется, желание предотвратить их было так велико, что туманило его разум. Действительно, не стоит подозревать всех подряд, тем более, неизвестно в чем. К тому же, Сноу лишь ученик. Вряд ли ему под силу что-то значимое. Да и что они сами знают? Лишь то, что в школе затевается нечто плохое. И все. Маловато для того, чтобы выстраивать теории заговора. - Эй, святые гриффиндорцы, может, хватит отлынивать от наказания! – напомнил о себе Оливер, будто почувствовав, что разговор шел о нём. Друзья переглянулись. Если работать всем вместе, можно закончить раньше. Флитвик все равно не отпустит их, пока всё не будет сделано. А значит, смысла стоять просто так нет. Дил шумно вздохнул и поднял веник. Роза, уже намочившая тряпку, снова обернулась на Оливера, уже вернувшегося к уборке. - Джеймс, - в голосе ее вдруг зазвенело напряжение. - Ммм? - Думаю, все-таки стоит с ним поговорить. - Стоп. Что? – Джеймс еле сдержался, чтобы не повысить голос. – Ты сама только что сказала, что он не может быть человеком из видения. Поразительно. В этом вся суть девушек – они меняют мнение каждые три с половиной минуты. И как их тут понимать? - Да, - кивнула Роза, - Но это не значит, что он ничего не знает и не видел. Лучше перестраховаться и узнать, куда он ходил. К тому же, ему, кажется, вчера было очень интересно, куда ходили мы. - Любопытный он, - вставил свое слово Дилан. – Но поговорить надо. Хотите я? Джеймс взглянул в лицо друга, а после поймал взгляд Розы. Очевидно, сестра подумала о том же, о чем и он. - Лучше я, - озвучил Джеймс их общее мнение. Слизерин и Дил – несочетаемая комбинация. - А мы начнем уборку, - Роза взяла своего парня за локоть и потянула к столу Гриффиндора. – Подметай здесь, а я вымою стол. Дилан что-то прошептал ей в ответ, отчего девушка заулыбалась так солнечно, что Джеймс отвернулся. Только наблюдать за флиртом лучшего друга и сестры ему и не хватало для полного счастья. Вместо этого он отправился к Оливеру. Намочив губку в ведре, Поттер остановился напротив слизеринца по другую сторону стола и медленно начал вытирать ровную деревянную поверхность. Вопреки ожиданиям Сноу не поднял на него глаза. Этот парень вообще действовал не так, как должен был, по мнению Джеймса, уже не в первый раз. Вот и сейчас он сосредоточенно занимался уборкой, словно и не заметил внезапного помощника. Но, даже просто вытирая стол, он умудрялся сохранять свою величественную осанку и спокойное выражение на утонченном лице. С таким видом только в картинную галерею ходить, а не прибираться. Джеймс пытался подобрать в голове слова так, чтобы начать разговор не с обвинения. Нужно заставить Сноу рассказать правду, но так, чтобы тот ничего не заподозрил. Так с чего бы начать? - Господи, Поттер, говори уже! – внезапно первым подал голос Оливер. Джеймс удивленно замер и поднял на слизеринца глаза. Тот тоже остановился и разглядывал Джеймса слегка раздраженным взглядом. - Что? – только и сумел выдавить он в ответ. Сноу ухмыльнулся. - Я буквально слышу, как ты напряженно думаешь. А учитывая тот факт, что ты пришел сюда вместо того, чтобы вылизывать стол Гриффиндора со своими друзьями, можно догадаться, что это для того, чтобы что-то у меня спросить. Так что давай. Что ж. Отлично. Если Оливер ожидает, что теперь Джеймс стушуется и промолчит, то ничего подобного. Не на того напал. - О’кей, - Джеймс отбросил тряпку в сторону и прищурился, словно смотрел на подозреваемого. – Куда ты вчера ходил ночью? И до этого? Что ты искал? Оливер слегка склонил голову на бок, словно рассматривал что-то интересное и забавное. Уголки его губ приподнялись. - Если расскажу, - потянул он, - не поверишь. Джеймс наклонился вперед, и Оливер сделал то же. Глаза в глаза. Теплые карие и холодные серые. - Давай проверим. Во взгляде слизеринца мелькнуло любопытство. Всё это словно было для него игрой, и именно такая реакция злила Джеймса. Почему все представители этого факультета такие невыносимые? Исключение разве что Альбус и Скорпиус. Может, поэтому они и подружились. - Я знаю, - выдохнул Оливер, и в голосе его больше не было насмешки, - что в школе что-то происходит. Что-то плохое. И хочу понять, что это. Пока не поздно. Джеймс услышал, как сильнее забилось сердце в груди, но постарался ничем не выдать внезапное волнение. Не может быть, чтобы Сноу был в курсе. Откуда? Его не было в гостиной Гриффиндора, он не мог держать тот сосуд и видеть будущее. Лучший способ – строить из себя дурачка. - О чем ты? - моргнул Джеймс. Оливер криво улыбнулся, подхватил тряпку и, выпрямившись, вернулся к уборке, как ни в чем не бывало. - Не притворяйся, Поттер, - беззаботно произнес Сноу, опуская тряпку в ведро с мыльной водой и отжимая ее. – Ты всё понял. Вы ведь тоже вчера что-то искали. Я слышал, ты видел что-то опасное. Вам с друзьями стоит поосторожнее говорить о таких вещах. Подняв ведро, Оливер ровным шагом направился к другому концу стола и принялся протирать его уже там. Джеймс так и остался стоять, обдумывая то, что услышал. Он оглянулся на стол Гриффиндора - Роза и Дилан о чем-то мило болтали, параллельно неторопливо убираясь. Решив, что здесь Сноу справится и без него, Джеймс пошел к друзьям. - Узнал что-нибудь? – первой увидела его Роза. Дилан оглянулся и сразу понял то, что не заметила девушка. - Да ладно, - выдохнул Джексон. – И что именно? Джеймс оглядел друзей и начал пересказывать разговор со слизеринцем. Ему хватило пяти минут, чтобы все передать и поделиться собственным мнением. - Я бы не стал ему доверять, - нахмурился Дил. – С чего он вдруг так толсто тебе намекнул? Это ведь, очевидно, не та тайна, которой делятся со всеми подряд. Верно? Даже если он в курсе, это могла быть ловушка для нас. Что, если он на другой стороне? Он многозначительно повел бровями. Джеймс вздохнул. В словах Дила была правда, но лишь отчасти. А вот Роза с раздражением фыркнула: - Какой еще другой стороне? Мы вообще ничего не знаем, а Оливер, кажется, в курсе чего-то. Если мы ищем одно и то же, было бы полезно объединиться. - Он же слизеринец, - подчеркнуто холодно подметил Дил таким тоном, будто принадлежность Сноу к данному факультету решала все без права дальнейшей дискуссии. - И что? – Роза не была согласна. - Вот увидишь, в конце именно он окажется главным злодеем. - Перестаньте уже! – не выдержал Джеймс. Эти эмоциональные споры не могли помочь в принятии правильного решения. Как быть дальше? Нужно выяснить, что и откуда знает Сноу, но как? Джеймс не доверял ему, но и сомневался, что тот может оказаться злодеем. Ведь он только лишь ученик. А то зло, что видел Джеймс в воде, было ужасным и огромным, слишком для этого парня. Факультет не определяет твою судьбу. Но вековые стереотипы, въевшиеся в школьную жизнь, передававшиеся из поколения в поколение, искоренить было не так-то просто. Джеймс не знал, как сможет хоть когда-нибудь доверять Оливеру Сноу. Этот парень не его друг и никогда им не станет. Но, быть может, Роза права. Они в тупике, а слизеринец может помочь. Что, если он знает больше их всех? - Наверное, стоит ему рассказать. И тогда он расскажет нам, - обреченно выдохнул Джеймс, решившись. Во взгляде девушки тотчас мелькнуло согласие, а вот Дилан все еще был настроен враждебно. - Ладно, - согласился Джексон с неохотой. – Но не говорите потом, что я вас не предупреждал. От слизеринцев одни проблемы. - Наш брат слизеринец, - ехидно заметила Роза, чем заставила Дила замолчать и стыдливо покраснеть. Они закончили мыть стол Гриффиндора и перебрались к столу Когтеврана, в то время как Сноу уже вытирал стол Пуффендуя. Кажется, производительность Оливера была в разы выше, чем у них. Джеймс бросил на него короткий взгляд, собираясь с духом. Если принял решение, то лучше сейчас. Пока не передумал. Да уж, каких только союзников не приходится выбирать. Тут же Джеймс вспомнил одну из историй своего отца о человеке по имени Северус Снегг. Тот казался злодеем, а на самом деле оказался героем. И тоже был слизеринцем. Да, Сноу, конечно, не кажется плохим, но почему-то в голове всплыло это сравнение. Наверное, чтобы утвердиться в правильности своего решения. - Давайте поговорим с ним сейчас, - предложил Джеймс, взглянув на Розу. Она согласно кивнула. Дилан молча посмотрел на них, всем своим видом показывая, что не согласен, но воздержался от комментариев. Втроем они отложили тряпки и пошли к Сноу. - Оливер, - позвала его Роза по имени. Парень вскинул на миг голову и тотчас лениво продолжил протирать стол. - Нужно кое-что обсудить, - не отступила девушка. Сноу вновь удостоил ее только беглым взглядом, но работу всё-таки прекратил. - Совет завершен, решение вынесено, - пробормотал он себе под нос и поднял взгляд на гриффиндорцев. - Ты сказал, что-то происходит, - выпалил Джеймс. – Поясни. Оливер скрестил руки на груди. - Не уверен, что могу доверять вам. Что? Вот теперь Джеймсу захотелось треснуть слизеринца. Он просто невыносим! Он уже собирался высказать это вслух, но ладонь Розы предупредительно легла ему на локоть. - Пожалуйста, - произнесла девушка, встречаясь с Оливером взглядом. – Это важно. Несколько мгновений Сноу изучал ее своими внимательными серыми глазами, а после негромко ответил: - Это довольно сложно объяснить, да и вы не поверите, но я чувствую, как сгущается воздух. Он такой холодный, колючий, резкий. Весь мир застывает. И здесь, в школе, особенно. Я ощущаю, как всё умирает и исчезает в ожидании того, что может явиться. Какое-то древнее зло. Старое, как сама жизнь. Я чувствую это в каждом глотке воздуха, в ветре и солнечном свете, в каждой частице. Я слышу, как мир зовет на помощь, когда никто не слышит. Что-то приближается. Настолько темное, что... Голос прервался на шепот и затих. Оливер больше не выглядел насмешливым или издевающимся. О, нет, он не шутил. Он был крайне серьезен. И верил в свои слова. Глядя в его глаза, на него такого, Джеймс не мог понять, как этот человек был тем язвительным и раздражающим парнем еще минуту назад. Он хотел бы поверить, эти слова звучали как правда и отчасти напоминали о том, что сам Джеймс видел. Такое же непонятное, мистическое, будто оживающие легенды. Но было и то, что настораживало. - Чувствуешь? – свел брови Поттер. – В каком смысле? - Я не знаю, - ответил Оливер без какой-либо агрессии. – Это с детства. Я вижу мир немного иначе. Слышу и ощущаю то, что другие не могут понять. И этому нет объяснения. Люди не понимают, если я говорю об этом. Это всё равно, что объяснять слепому с рождения, каково это – видеть. - И всё? – фыркнул Дил, не сдержавшись. – Это всё, что тебе известно? Твое предчувствие? И этого достаточно, чтобы шляться ночами по школе и искать непонятно что? - Если бы ты хоть на миг, - наконец-то в голосе Оливера мелькнула прежняя язвительность, – ощутил то же, что ощущаю я каждый день, ты бы тоже стал действовать. Но нет. Не всё. Раз для тебя этого не достаточно. Это лишь первая причина. - Есть вторая? – вскинула брови Роза и скрестила на груди руки в требовательном ожидании. Сноу посмотрел на нее пристальным немигающим взглядом. Голос его зазвучал иначе: - Помните, что случилось в конце прошлого года? Ещё бы. Это было ужасающее событие, перевернувшее всю школьную жизнь с ног на голову. Впервые за все годы существования Хогвартса один из его учеников покончил с собой. Джеймс, Роза и Дил синхронно кивнули. Стивен Миргурд, когтевранец, за месяц до выпускных экзаменов ранним утром, еще до рассвета, покинул спальню, вышел в коридор и шагнул в окно. - Не думаю, что Миргурд хотел убить себя. - Что?! - В смысле? Вот теперь все действительно становилось интригующе и пугающе. Если предчувствия настораживали, но казались малоубедительными, то это... Только вот Джеймс не был знаком с Миргурдом и был более чем уверен, что Сноу тоже с ним не дружил. Этот парень был старше их на два года и к тому же с другого факультета. - С чего такой вывод? – хмуро спросил он, стараясь сохранять скептицизм. Он не мог просто поверить, не этому парню. Как бы ни звучали его слова. Оливер взглянул на него без капли смеха в глазах. Он не издевался и, по крайней мере, сам точно верил в то, что говорил. - Потому что я был тем, кто его нашел, - тихо ответил Сноу. И вот такого Джеймс не ожидал. Он вовсе не думал, что речь зайдет о чем-то подобном. Растерянно он повернул голову и поймал сначала взгляд Розы, а затем Дила. Друзья тоже были в шоке. Девушка даже побледнела. - Но... как? – выпалила Уизли. Губы Оливера скривились. - Достаточно вопросов, гриффиндорцы. А то у нас какая-то односторонняя связь, вам не кажется? Так что, моя очередь. Что вам известно? Джеймс все ещё размышлял о словах Сноу и хотел бы получить больше информации, но понимал, что Оливер не станет ничего говорить, пока не получит что-то в ответ. Наверное, это даже справедливо. Роза, видимо, подумала так же. Она посмотрела на брата и, получив от него короткий кивок, начала рассказывать. О Сфелиевой воде, видениях, правда, вскользь, без уточнения их сюжета, и о том, что они нашли в книгах. Оливер слушал внимательно, а после кивнул. - Я тоже предполагал, что это связано со старыми магическими силами. Единственная причина, по которой воздух бы стал так сгущаться. Пробуждающееся зло из тех времен. Именно поэтому вода вновь обрела силы. Мир возвращается к истокам. - Но ведь в книгах сказано, что та магия была уничтожена, - Роза смотрела на Оливера, а он на неё. И выглядели они оба так, будто лишь им двоим было понятно в полной мере, о чем идет речь. А Джеймс и Дил здесь просто так, в качестве мебели. – Кто тогда может пытаться её вернуть? И как? - Не знаю, - покачал головой Сноу. – Хорошо бы понять, что это за магия в принципе. Может, это даст нам подсказку, с чем мы имеем дело. - Господа! Флитвик вернулся так внезапно, что ребята подскочили. Джеймс и забыл, что у них, вообще-то, наказание, а не просто дружеские посиделки. Но будь это на самом деле второе, Сноу бы здесь точно не находился. Профессор окинул Большой зал взглядом и нахмурился. - Вижу, вы не спешите вернуться в свои гостиные, - вынес он итог своим наблюдениям. – Весьма печально. Но что ж, продолжайте. Но в этот раз вместо того, чтобы уйти, он отправился к столу преподавателей, уселся за него и, вытащив из портфеля стопку листов, принялся их проверять. - Пожалуй, нам лучше действительно заняться уборкой, - вздохнула Роза. Дилан, уже переставший дуться, несколько раз кивнул. Очевидно, он устал и хотел поскорее вернуться в гостиную. - Ладно, - согласился Джеймс. Голова его была полна мыслей о словах Сноу, и нужно было взять передышку, заняться чем-то, чтобы все спокойно обдумать. Но они, в любом случае, ещё не закончили. Рано или поздно Оливеру придется объяснить свои слова – то, почему он решил, что смерть Миргурда не была самоубийством. Что он увидел, когда нашел когтевранца распластанным по земле? По спине невольно пробежали мурашки, вызвав легкую дрожь. - Эй, Джимми, кинь-ка мне вон то средство в зеленой бутылке. Здесь огромное пятно не выводится, - окликнул его Оливер. Джеймс подхватил бутылку и от души швырнул в Сноу, надеясь, что та попадет ему в голову. Но Оливер ловко поймал её с самодовольной улыбочкой. - Не называй меня так, - фыркнул Джеймс, возвращаясь к уборке. Боковым зрением он заметил легкую улыбку на губах Розы. - Тебе не нравится? – вскинул брови Оливер, посмотрев на Джеймса. Взгляды их в который раз за вечер встретились. - Нет. - Отлично. Только так и буду тебя звать. И прежде, чем Джеймс ответил, Оливер отвернулся и с усердием принялся оттирать пятно за столом Пуффендуя. Джеймс скривил недовольную рожицу и, подняв веник, принялся подметать мусор на полу.