***
- Зачем посвящать целую книгу индийским символам? – Джеймс захлопнул толстый том в потрепанной обложке, и взлетевшее с нее облачко пыли заставило его громко чихнуть. - Индейским, - машинально поправил его Оливер. Не отрываясь от лежащей перед ним книги, он запустил руку в стоящее между ним и Джеймсом ведерко с чипсами и вытащил одну. Сидеть в пыльной мрачной библиотеке, где единственным звуком было тяжелое дыхание пары десятков учеников, что ужасно раздражало, а за спинами то и дело, будто призрак в цепях, готовая придушить любого, кто неверно вздохнет над её бесценными книгами, кружила мадам Пинс, оказалось удовольствием ниже среднего. Поэтому Джеймс и Оливер прихватили столько книг по символике различных культур и эпох, сколько смогли, и, отыскав пустующий кабинет, устроились там. В этом классе у них никогда не было занятий, но парты здесь все равно стояли в три ряда, а учительский стол возвышался над ними со своего постамента. Юноши уселись на пол сразу за ним, прислонившись спинами к стене, зажгли свет и принялись за изучение. Спустя полтора часа желудок Джеймса заурчал, и он сбегал на кухню за припасами. - Да хоть филиппинским, - ответил Джеймс и тоже запихал себе в рот чипсу. Та приятно хрустнула на зубах. - Филипп... Что? – Оливер поднял на его глаза – в них смешались недоумение и подступающий, еще только зарождающийся смех. - А всё эта книга, - Джеймс выразительным жестом ткнул в толстую корку. – Ее абсурдность заставила меня вспомнить Филиппины из всех стран мира. Оливер весело фыркнул, и Джеймс удовлетворенно кивнул. Он вновь невольно отметил про себя легкую бледность Оливера и прозрачность его серых глаз, казавшуюся такой неверной, болезненной. Тени под глазами имели какой-то зеленоватый оттенок. Впервые он заметил это вчера, но с тех пор так и не нашел подходящего момента, чтобы спросить. В конце концов, он не наседка, чтобы так кудахтать вокруг Сноу, да и тот явно будет не в восторге и, скорее всего, просто отшутится вместо нормального ответа или вовсе уйдет. Так и задавать вопрос нет смысла. По крайней мере, никто не запрещал Джеймсу украдкой наблюдать и, если что-то пойдет не так, он просто будет поблизости, чтобы помочь. - Ты бывал там? – тем временем, поинтересовался Оливер, параллельно возвращаясь к изучению своей книги. - Нет, - Джеймс отпихнул том с индейскими символами в сторону и ухватился за средней толщины опрятную на вид книжку в изумрудной обложке. – Но я был в Аргентине. На финале Чемпионата мира по квиддичу. - Болгария – Бразилия, кажется? - Ага. Мы все болели за болгар, кроме Ала. Он как всегда умудрился выделиться. Хотя, он почти сливался с Уизли. Дядя Рон, Роза и Хьюго тоже поддерживали Бразилию. Джеймс вспомнил те яркие эмоции, что ощутил, оказавшись на стадионе. Как захлебывался восторгом от того, что видел, как чуть не охрип от радостных криков, когда Крам поймал снитч, как был счастлив в тот миг. Даже сейчас, спустя столько лет, он ощущал отголосок тех чувств, и на душе было приятно и тепло. - Ну, а ты, - Джеймсу уже осточертело копаться в книгах, а символы, даже когда он отворачивался от страниц, резвыми кабанчиками скакали перед глазами, поэтому он вновь взглянул на Оливера, - ездил куда-нибудь? - Только к дедушке, - ответил Сноу, даже не посмотрев в его сторону. – Норвегия совсем не похожа на Аргентину. - Кто бы сомневался. Ну а... куда бы ты хотел съездить? Не знаю, после школы, например. Или вообще. Оливер, наконец, удостоил его взглядом. Джеймс не знал, чего ожидать, может раздражения, типа «какого черта ты отвлекаешь меня от супер важного занятия?», или удивления, но не увидел ни того, ни другого. Оливер, казалось, просто размышлял над его вопросом. - Не знаю, - спустя минуту ответил Сноу и пожал плечами. – Никогда не думал об этом. Может... Канада? А ты, Джимми? Наверняка составил в голове целый маршрут. - Канада, да. Там круто, уверен, - с жаром поддержал Джеймс. – И США. Вся эта экзотика, типа Бразилии, островов, Италии, явно не для меня. А потом они оба произнесли одновременно: - Ванкувер. - Ванкувер. Джеймс громко фыркнул, осознав случившееся. Оливер ухмыльнулся и уткнулся в книгу. Правильно, пора и ему тоже приниматься за дело. Качнув головой, Джеймс запустил руку в банку с чипсами, закинул горсть себе в рот и открыл первую страницу.***
В четверг после обеда у пятикурсников Слизерина и Гриффиндора был общий урок ухода за магическими существами. Как и всегда. Роза вместе с Самантой и Мэри спустилась по ступенькам крыльца и по снегу побрела в сторону леса. Еще издалека она заметила профессора Хагрида и что-то золотистое, копошащееся внизу, у его ног. Невольно девушка поежилась. Ей было холодно от ветра, а при мысли о встрече с каким-нибудь малоприятным многоногим существом стало совсем неуютно. Но она ошиблась. Мэри и Саманта хором запищали, да и у Розы перехватило дыхание от внезапного умиления – рядом с Хагридом находился не очередной ядовитый слизняк с зубами, а двое маленьких золотистых единорожков. Поцелованных лучами весеннего солнца. Так что к концу урока у нее было прекрасное настроение. К тому же она надеялась, что успеет заскочить в библиотеку до ужина. И сердце ее подпрыгивало в груди, когда она думала, что там же будет и Оливер. На обратном пути в замок ее окликнул Альбус, и подруги тотчас ускорили шаг, чтобы не мешать. Да и Скорпиус лишь махнул рукой Розе, а потом присоединился к остальным слизеринцам. - Отличное занятие, правда? – первым делом спросил кузен. Роза улыбнулась и кивнула. - Замечательное. Оказывается, я столько не знала. Если бы еще было не так холодно. - Это всё ветер, - ответил Альбус. И вдруг произнес. – В последний месяц я часто вижу тебя и Джеймса в компании с Оливером. Роза сбила шаг, но тут же вновь выровняла его и уставилась на Альбуса, повернув голову так, что шея чуть заныла. - К чему ты об этом? – спросила она, надеясь, что голос ее не выдаст. Ал пожал плечами, с той же неяркой улыбкой на губах. - Просто... немного удивился. Вы теперь друзья? Роза не знала, кто ей Оливер. Но знала, кем хотела бы его видеть. И это ее терзало. - Удивился потому, что он с твоего факультета? – вскинула брови девушка и, перехватив брата за локоть, заставила остановиться. – Скажи, что это не так, Ал. Зеленые нежные глаза смотрели на нее, но юноша молчал. - Мы с Джеймсом как никто знаем, что среди слизеринцев есть самые прекрасные люди на свете. Ведь ты один из них, - уверенно произнесла она тоном, не терпящим никаких возражений. Альбус смотрел на нее еще пару мгновений, совсем не мигая, будто осознавая услышанное, а потом вдруг начал краснеть. Осознал. - И да, - Роза потрепала его по плечу. Благодаря тому, что она пошла в долговязого отца, сейчас они с Альбусом были почти одного роста. Но младший Поттер невероятно быстро рос, а девушка не сомневалась, что скоро он обгонит не только ее, но и Джеймса, к явному неудовольствию последнего, - думаю, Оливер и твой брат друзья, даже если они оба будут открещиваться от этого, как от чумы. Альбус громко фыркнул и улыбнулся. В этот раз по-настоящему. - Ну, а ты? - Что – я? Роза знала, что. Но просто хотела потянуть время, чтобы найти правильный ответ. Альбус склонил голову влево, будто котик, рассматривающий лежащую перед ним игрушку. - Ты тоже его друг? Но всего времени мира было бы мало. Или просто правильного ответа не существовало. Роза вспомнила, как делилась с этим человеком всем. И она, черт возьми, так устала носить это в себе, не способная довериться никому. Плечи ее бессильно опустились, и улыбка пропала. - Я... я не знаю, Ал. Я так запуталась. Она потрясла головой, растрепав волосы и уже жалея о вырвавшихся словах. Альбус всего лишь пятнадцатилетний мальчишка. В этом возрасте юношам едва ли свойственно понимать что-то в чувствах. - В чем? – просто спросил он, не отводя от нее глаз. Если абстрагироваться от лица, то можно подумать, что на тебя смотрит сам Гарри Поттер. Роза поежилась на ветру и спрятала руки в карманы. - Думаю... кажется, он нравится мне. Падать, так сразу в пропасть. Альбус смотрел на нее все так же, тогда как Роза вся сжалась, но теперь точно не от холода. Она не знала, в какой момент поняла эту истину, но озвучила ее впервые и поразилась тому, как просто это звучало. Тогда как на деле все было совсем не так. - И? – Альбус моргнул. – В чем проблема? В том, что он со Слизерина? Роза покачала головой. Если бы дело было только в этом... - Я ведь встречаюсь с Дилом, - прошептала она замерзшими губами. И вся тяжесть ситуации навалилась на нее, придавила к земле, мешая дышать, ломая грудную клетку, отчего ребра втыкались в легкие, пробивая их насквозь, заставляя всё внутри обливаться кровью. Она встречается с одним, и он нравится ей, правда. Он дорог ей, и она никогда не причинит ему боль. Но он не нравится ей и в половину так, как нравится другой. Тот, кому, быть может, на нее плевать. «Привет, Огонёк». - Так расстанься, - с детской простотой предложил Альбус. И чего еще могла ждать от него Роза. Он не знал всего и потому не видел проблемы. - Не могу, - выдохнула Роза. Это ведь был не всхлип, нет? – Всё не так просто. Альбус посмотрел на нее со смесью жалости и понимания и, обхватив ладонью ее предплечье, несколько раз потер. - Нет, - негромко отозвался он удивительно спокойным мягким голосом. Как бриз над океаном в солнечный день. – Всё просто, Роза. Он еще раз хлопнул ее по руке и кивнул в сторону замка. Медленно они пошли обратно в школу, оставляя на следу цепочки следов. И Роза думала, что ей станет легче, если она поделится с кем-то разрывающими ее сомнениями. Но она ошиблась. Кажется, стало только хуже. И она уже не понимала, как выпутаться из всего этого с наименьшими отрицательными последствиями. Уже в замке, прежде чем отправиться в подземелья, Альбус остановился и пристально посмотрел на девушку. - Если ты с Дилом, Роза, - твердо произнес он, и губы, и глаза его не улыбались, - то должна быть с ним полностью. Даже в своей голове. Иначе все это ничего не стоит. Глядя в спину удаляющемуся брату Роза вдруг поняла, что это не Альбус, а именно она, сама, едва ли понимает хоть что-то в чувствах.