***
Ничего удивительного, что на заклинаниях Джеймс оказался одним из худших. Вместо домашних заданий и самостоятельной практики он либо копался в книгах с символами, которых в библиотеке оказалось бессчетное множество, либо отдыхал в компании Оливера. Не то, чтобы он делал это специально. Просто они вдвоем искали символы, а потом, устав, делали перерывы, развлекая друг друга разговорами или играми. Дил так ни разу и не пожелал к ним присоединиться, и Джеймс знал, что дело в Сноу. Мия тоже оставалась безучастной к загадке дверей, которые даже не видела. Но Джеймс догадывался, что дело в том, что с ней случилось в лесу. Наверное, ей просто нужно было больше времени. Пару раз он пытался заговорить с ней, понимая, что скучает по их разговорам, но она всегда лишь поджимала губы и уходила. И только Роза неизменно рвалась в библиотеку – то ли к книгам, то ли к Джеймсу и Оливеру. Но у нее все никак не получалось из-за горы домашних заданий. Джеймс еще помнил весь ужас пятого года обучения, а уж для такой девушки как Уизли, желающей стать лучшей, это был настоящий кошмар. Хотя однажды она заглянула к ним в пятницу, на целый час. И все эти шестьдесят минут Джеймс едва сдерживался, чтобы не заскрипеть зубами. Потому что от постоянных переглядок Оливера и Розы (между их глазами в такие мгновенья будто искрился воздух), ему с равной долей хотелось проблеваться и разбить что-нибудь на кусочки. В воскресенье вечером они вдвоем снова засели в библиотеке – Оливер углубился в очередную книгу, переполненную непонятными символами, а Джеймс страдал над работой по трансфигурации. - Перестань, - спустя какое-то время бросил Сноу, не поднимая головы. - Что? – хлопнул глазами Джеймс. - Вздыхать каждые пять минут. И тотчас Джеймс выдал громкий драматический вздох. Не специально. Ну, почти. Может быть, совсем чуть-чуть. Чтобы немного побесить друга. Оливер поднял голову и уставился на него во все глаза, так, что Поттеру стало немного неуютно, но он не отвел взгляда. Эта дуэль продолжалась несколько мгновений, пока Сноу не закатил глаза. - Не веди себя так, будто ты старше и умнее меня, - не удержался от комментария Джеймс. Оливер громко цокнул языком и спокойно ответил: - Но это так и есть. - Да неужели? – с сомнением вскинул брови Джеймс. Один уголок губ Оливера пополз вверх, создавая какую-то не то полуулыбку, не то полуусмешку. - Эй, мне уже семнадцать, - ответил он. Джеймс удивленно моргнул. - Правда? - Что за тон? - И... давно? - С конца октября. Так что да, я и старше, и умнее тебя, - с легким самодовольством подытожил Оливер и вернулся к лежащей перед ним книге. - И занудней, - прошептал Джеймс едва уловимо. - Что? – сразу же переспросил Оливер. - Что? – невинно округлил глаза Джеймс. - Делай уже свои уроки, - Сноу махнул рукой в сторону учебника. – Да и эти книги никто за нас не просмотрит. Это точно. Как удалось выяснить, символизм был очень популярен в разные эпохи существования магии, так что книг на данную тему нашелся целый стеллаж. И чтобы ничего не упустить, не достаточно было просмотреть только первую и последнюю страницы. От оглавления не было толку, ведь они понятия не имели, как назвать то, что искали. - Помощь бы не помешала, - снова вздохнул Джеймс. Уже не так картинно. – Мне кажется, я уже начитался книг до конца жизни. Но Дил не пойдет сюда, к тому же, у него проблемы с учебой. Розе тоже не хватает времени... Джеймс уловил, как в глазах Оливера на миг скользнули звездочки. И растаяли в серой дымке. Он ведь не идиот, он видел, он догадывался о том, что происходило между этими двумя, и не был в восторге от того, что понимал, от всей этой ситуации. - А Мия, кажется, еще не совсем пришла в себя, - продолжил он, отметая ненужные размышления. Не сейчас. На самом деле, Джеймс надеялся, что все то, что происходило, не зайдет так далеко, что ему придется думать или, тем более, говорить об этом с Оливером. - Ты беспокоишься за нее? – поинтересовался слизеринец, пристально всматриваясь в Джеймса. И взгляд его будто забирался под кожу, туда, где билась душа. И, может, именно поэтому иррациональное желание солгать, утаить правду, закрыться исчезло. И Джеймс просто кивнул: - Да. Еще несколько секунд Оливер рассматривал его, будто картину, а после несколько раз коротко кивнул, то ли ему, то ли собственным мыслям. - Да. Джеймс опустил глаза и уставился на свою работу. Та не была сделана и наполовину и теперь будто смотрела на Поттера в ответ с осуждением. Юноша взялся за перо, намереваясь продолжить писать. Он ожидал, что услышит шелест страниц книги, что означало бы, что Оливер вернулся к чтению, но не уловил ни звука. И снова поднял голову. Сноу продолжал смотреть на него, чуть прищурив глаза. - Чего? – сразу нахмурился Джеймс, кожей чувствуя неладное. - Думаю, - взгляд Оливера устремился куда-то выше и правее плеча Джеймса, но Поттер не сомневался, что за его спиной ничего нет, поэтому даже не оглянулся проверить это, - думаю, Мия не всё нам рассказала о том вечере в лесу. - Что ты имеешь в виду? - Не знаю, но... – Оливер покачал головой и провел ладонями по лицу, будто пытаясь стянуть маску, которой не было. – Тени, которых она описывала... Думаешь, ее бы напугали три безликих силуэта? Всё это странно, Джеймс. И она не хочет об этом говорить со мной. «Со мной». Джеймс сглотнул обиду. - Она просто не хочет об этом говорить, потому что напугана, и всё, - огрызнулся он. Сама мысль о том, что Мия доверяет Оливеру больше, чем ему, была неприятной. А сомнения от слизеринца еще хуже. - Нормальные люди могут чего-то бояться и молчать об этом. Тем более, если вспомнить, что с Мией что-то случилось в прошлом, - продолжил Джеймс. – Какая вообще разница, как выглядели эти тени? - Это могло бы нам помочь. - Или нет! Знаешь, я лучше займусь трансфигурацией, иначе Эджком накажет меня до конца семестра, - не скрывая раздражение, выдохнул Джеймс и уткнулся в тетрадку. – Хоть она и не капюшон, не горю желанием проводить с ней дополнительные часы. А ты ищи то, что нам действительно поможет. Оливер не ответил. Лишь прошелестела переворачиваемая страница.***
Сладко зевнув, Дил подпер голову левой рукой и уставился на профессора Флитвика, который сейчас создал у себя над головой красивое белое облачко, и то, покачиваясь на невидимых воздушных волнах, парило под потолком. «Интересно, - промелькнуло в голове, - зачем нам уметь создавать облака? Какой в этом вообще смысл? Вот кто захочет, чтобы у него по дому гоняло облако, готовое вот-вот облить тебя дождем?» - Хэй, Дил, - шепот справа принадлежал Джеймсу. Дилан лениво повернул голову и посмотрел на друга. Тот выглядел помятым и не менее сонным, чем он сам. Вчера полночи они делали домашние задания, потому что вечером Джеймс как всегда искал дурацкие символы в библиотеке, а Дил в одиночестве едва ли был способен сосредоточиться и сделать что-то как следует. Поэтому он в основном крутился вокруг Розы – но девушка и так едва не плакала над домашней работой по нумерологии, так что он ушел к Ньюту и Чарли. В последнее время у них не было ни одного настоящего свидания – лишь короткие поцелуи между делами. И Дил раздумывал, как бы устроить Розе полноценный отдых, где были бы только он и она, вдвоем, вдали от проблем, учебы и загадок. - Ммм? – медленно отреагировал он на оклик друга. - Я тут подумал о своих видениях, ну, тех, первых, помнишь? Разговор не предвещал ничего хорошего. Дила уже порядком достала эта мистика и тупое расследование, которое за два с половиной месяца не сдвинулось ни на дюйм. Если бы не весь этот дурдом, никогда бы Сноу не возник в их жизнях. А теперь из-за этого слизеринца всё летело к чертям. Дил чувствовал, как земля уходит из-под ног, разрушая его привычный мир. Роза, Джеймс... Они ускользали, он пытался удержать их, но не мог. Ему даже стало сниться это – как он пытался схватить Розу за руку, но она неизменно падала в пропасть, каждый раз, и он распахивал глаза в темноте спальни прежде, чем ее силуэт исчезла во тьме. - Угу, - невнятно промычал Дил, сопроводив это утвердительным кивком. Джеймс воспринял это как сигнал продолжать и зашептал: - Там был кто-то со Слизерина, кто падал на камни. Тогда мы не знали, но что, если это Оливер? Стоит его предупредить. Ведь видение с птицами и с Мией сбылось. И капюшон на лестнице тоже. Опять проклятый Сноу! Да хоть бы это был и он, Дилу плевать. Пусть упадет на чертовы камни, пусть навсегда заберет с собой свою мерзкую ухмылку. Дил придвинулся к другу и горячо выдохнул: - Ты достал меня! От тебя только и слышно в последнее время, что «Оливер, Оливер, Оливер». Тошнит уже. Джеймс пораженно моргнул. Глаза его округлились от искреннего недоумения. - Эй, Дил, в чем дело? - В Сноу, вот в чем! Он флиртует с Розой, он тащит тебя за собой, а вы оба введетесь, как дети, на его обаяние. Но я ему не доверяю. Джеймс вдруг улыбнулся, и это почему-то заставило Дила разочарованно выдохнуть. Он надеялся, что друг внезапно прозреет, поймет весь ужас и пообещает тотчас же выкинуть слизеринца из их жизни. Но этого не произошло. Мечты Дила никогда не оправдывались. С тех пор, как умерла мама. Он помнил ее улыбку. И круглый живот. Все остальное о ней было смутно, ведь он был совсем крохой, когда ее не стало. Когда она навсегда оставила этот мир, подарив его маленькому вопящему младенцу. Тогда Дил был еще слишком маленьким, чтобы что-то понимать. Но сейчас он знал, что если бы не Микки, его мама бы не умерла. И теперь, когда и отец его оставил, Дил лишь убедился, что от жизни нельзя ждать хорошего. Все, кто ему дорог, его покидают. - Так вот в чем проблема - голос Джеймса звучал с теплотой и вырвал Дилана из грустных мыслей. Он внимательно посмотрел в лицо другу, пытаясь его прочесть, но не смог, как и всегда. – Роза с тобой, Дил. Она тебя не оставит. Не переживай из-за этого. Ты ведь знаешь ее, и знаешь, что она тебя не бросит. Дил не был бы в этом так уверен. Он еще тогда, в самом начале их отношений, боялся поверить, что такая девушка, как Роза, выбрала его, а теперь боялся ее потерять. Он просто не сможет пережить, если она оставит его ради Сноу. Еще одна потеря сломает его. А ведь ему только шестнадцать. И так быть не должно. Он всего лишь подросток. Он еще даже не видел жизни, но уже так сильно ей побит. Он склонил голову, не отводя глаз от Джеймса. Ведь тот как никто знал свою сестру, он бы не стал лгать. И его голос был таким добрым, знакомым. Этот голос был рядом последние пять лет, вот уже шестой год. Неизменно. И Дил ощутил, что ему немного стало легче. Он кривовато улыбнулся лучшему другу и кивнул: - Да, пожалуй, тебе стоит предупредить Сноу.***
От предупреждения Оливер отмахнулся. Если этому суждено случиться, то оно случится, без разницы, в курсе он сам или нет. Джеймс, похоже, так не считал, потому что всю дорогу сверлил его взглядом. Они медленно брели вокруг озера, наслаждаясь свежим холодным воздухом, казавшимся спасением после пыльной библиотеки. Тихий медленный снег кружился, оседал на плечи и головы, касался холодными льдинками носов и щек. И Оливер слышал его негромкую песню. Он хотел поделиться этим с Джеймсом, но не успел – тот завел речь о видениях и теперь так смотрел, будто Оливер прямо сейчас, немедленно, должен был предпринять что-то, чтобы изменить свое будущее. - Ладно, Джимми, торжественно обещаю бегать по камням всех видов осторожнее, - выпалил Оливер, не вытерпев. – Только перестань пялиться так, будто я в любой миг упаду замертво. Джеймс недовольно поморщился – то ли от тона, которым было дано обещание, то ли от небрежности формулировки, то ли от собственного уменьшительного варианта имени. И Оливер вдруг вспомнил, о чем давно хотел спросить гриффиндорца: - Так что там у тебя за проблема? Джеймс, все еще немного сердитый, повернул голову: - В смысле? - С именем Джимми, - объяснил Оливер, радуясь возможности уйти от неприятной темы и заодно удовлетворить собственное любопытство. - Роза как-то сказала, что это семейное. Видимо, такой переход для Поттера оказался внезапным. Он, конечно, не остановился в ступоре, но явно пребывал в недоумении пару секунд. И, наконец, медленно, не совсем уверенно ответил: - Ну... вроде того. И замолчал, будто сказал все, что стоило. Но Оливер не собирался отступать. Он как-то рассказал Джеймсу свой величайший секрет – о своих странных способностях, только потому, что тот хотел знать. Что ж, его очередь. Потому что Оливер хочет знать. - И? – поторопил он, видя, что Джеймс не собирается продолжать. - И? Что «и»? С легким нетерпением Оливер фыркнул: - Мне по слову из тебя вытягивать? Джеймс лишь закатил глаза. Он шагал, глядя только вперед, а вот Оливер повернул голову и смотрел на его профиль. - Это все Фред и Доминик, - наконец, произнес Джеймс медленно. - Они меня так дразнили. Лет до девяти, кажется. Или восьми. Оливер внимательно смотрел на друга. И Джеймс вдруг повернулся и поймал его взгляд. Не сговариваясь, они оба одновременно остановились. Оливер видел, что есть что-то еще и ждал продолжения, вскинув брови, чтобы продемонстрировать это. Джеймс тяжело вздохнул и продолжил: - Знаешь, в детстве я был маленьким. - Какая неожиданность. - В смысле, совсем маленьким. Почти не рос. Даже Рози была выше меня. И... немного... ну... Джеймс замолчал, жуя губу и, очевидно, испытывая муки в поисках подходящего слова. Но Оливер уже догадался. Глаза его загорелись нетерпением – так хотелось услышать, как Поттер выкрутится из этой ситуации, что подберет. Ему доставляло удовольствие наблюдать за мыслительным процессом Джеймса, отражавшимся на его лице так открыто. - Плотным... – выдохнул, наконец, гриффиндорец. И опустил голову. Но взгляд из-под бровей все равно устремил на Сноу. - Плотным? – повторил Оливер, откровенно веселясь. Джеймс насупился еще сильнее и неохотно кивнул: - Угу. - То есть толстым? – вскинул брови Оливер, не в силах больше сдерживать улыбку. В его воображении тотчас возник маленький Джеймс, похожий на того, которого Сноу помнил с первого курса, но только пухлый и невысокий, в милой детской футболке с единорогом в балетной пачке. - Э... Ну... Немного, - промямлил Джеймс. - Маленький круглый Джимми. Боже, я теперь никогда это не развижу. Джеймс цокнул языком и отвернулся. Но Оливер успел заметить сдерживаемую улыбку на его лице. Сам он был в восторге от истории и откровенно веселился. Задавая свой вопрос он и не рассчитывал на подобный исход даже в самых лучших вариантах. - Так, постой, ты был таким мелким пирожком, и они называли тебя «Джимми», так? И что потом? Джеймс снова повернулся. Ему удалось справиться с улыбкой, и он напустил на себя недовольный вид, но Оливер прекрасно видел, как подрагивали губы гриффиндорца, желая сорваться в смех. - А потом я, наконец, начал расти, - ответил Джеймс, глядя слизеринцу в глаза. На его темных волосах не таяли белые снежинки, лишь замирали, складываясь в необъяснимый узор. - Мы не виделись долго, я вытянулся, похудел. И прозвище само собой отпало. Они больше меня так не называют. Да и никто не называет. - Ты им запретил? - Нет. Просто... думаю, я вырос. - Вот поэтому ты и не любишь это имя, - задумчиво произнес вслух Оливер, подводя итог. - Для тебя Джимми – тот малыш, который нуждается в защите, потому что сам слишком мелкий и пухлый для этого? Да? Джеймс закашлялся, и Оливеру снова стало смешно. Он вдруг захохотал и оживленно затараторил: - Надеюсь, у тебя остались фото? Я хочу это видеть. Во сколько раз ты был толще своего брата? В два? Постой-ка, он даже не мог донашивать за тобой одежду, ведь ее пришлось бы ушивать, да? Он был тебя выше? Если Роза да, то и он тоже... - Заткнись, - несколько грубо перебил его Джеймс и ткнул в бок кулаком. Совсем не сильно. - И перестань смеяться. Но Оливер видел, что гриффиндорец совсем не злится и потому потряс головой: - Ни за что, Джимми. Он хитро посмотрел на Джеймса, зная, что всегда будет называть его так, и тот, видимо, тоже это понял. Но не разорался, а засмеялся следом. И их веселые голоса еще долго звучали над гладью озера.