Тени.

И пока Джеймс держал в руках звезды, Оливер истекал кровью. Как смогут они перестать думать об этом? Оба. Джеймс покосился на слизеринца, но тот выглядел намного лучше. Они зашли в туалет на втором этаже, чтобы Оливер смог умыться. Здесь никого не было за исключением плакавшей девочки-призрака. Ее рыдания доносились из труб, где она, видимо, и проводила время. Раздался звон колокола. Но Джеймс знал, что в этот туалет никто не зайдет – ученики обходили его стороной как раз из-за того самого призрака, имевшего привычку жаловаться всем, кто навещал ее, а также открывать краны и затапливать всё вокруг. Оливер ткнул в свою разрезанную ладонь несколько раз палочкой, видимо, в надежде залечить, но у него не вышло. В итоге он просто достал из кармана носовой платок и обмотал им руку, чтобы остановить кровь. И лишь после этого опустился на пол, прижавшись спиной к стене. Джеймс несколько мгновений колебался, какое место ему лучше занять - рядом с другом или напротив, но в итоге уселся слева и повернул голову, чтобы смотреть. - Это правда, - наконец, без предисловий выдохнул Оливер, не глядя на Джеймса. – То, что сказал мой дедушка. Про то, что во мне открылась новая часть. Я её чувствую. И она... мне не нравится это. Та книга, всё дело в ней. Она сломала барьер, который защищал меня. И заново его не создать. Барьер? Защищал от чего? Всё это звучало довольно спутано и внезапно, будто Оливер хотел как можно скорее отделаться от этого разговора. И как знать, может, это и было так на самом деле. А может, ему просто нужна была минутка. Джеймс слушал, не собираясь упустить ни слова. И не мог не понимать, как сложно Оливеру рассказывать об этом. Точно так же, как ему самому тяжело было говорить о пришедшей тени или своих кошмарах. Но есть вещи, которые необходимо проговорить вслух, как бы непросто это ни было. - Помнишь, мой дедушка владеет Древней магией? Джеймс кивнул. Такое сложно забыть. - Он не был рожден с ней, как Жрецы в прошлом. Его и еще группу учеников обучали этому в школе для войны с Сам-Знаешь-Кем. - В школе?! В нашей школе? - Да. Их учитель был истинным Жрецом, рожденным с Древней магией. Но не мой дедушка, и не его друзья. Они сами выбрали это путь. И все погибли молодыми. Все, кроме моего дедушки. Он уцелел лишь чудом, но всё равно оказался сломан. И я... Джеймс. Оливер обернулся. И теперь они смотрели друг на друга. И в серых глазах отчетливо читалась неуверенность и что-то еще. Важное. Пугающее. Глядя в них, Джеймс вдруг понял. И колючки холода прикоснулись к его коже. - Нет, - прошептал он неверяще. Пожалуйста. – Оливер, ты... Нет. Не может быть. Губы Оливера сломались в кривую несчастную улыбку. - Может. Я не хотел этого. Но теперь ясно, почему я вижу и слышу то, что не могут другие. Смешно, ведь я так сильно хотел узнать причину своих странностей, а теперь думаю, лучше бы это не случилось никогда. Оливер отвернулся и резким движением руки провел по волосам, ероша их. Лицо его исказилось болью, но не физической. И лишь на мгновенье. Почти сразу же он снова взял себя в руки, возвращая на лицо холодную маску. - Хочу или нет, это во мне, - горько усмехнулся он, уставившись на свои руки. – И это отвратительно. Это уродство. Ты ведь помнишь, Древняя магия – темная. И знать, что она во мне, всегда была и будет, что она течет в моей крови, отравляет... Я чувствую в себе эту тьму, и не могу от нее избавиться. Это худшее проклятье. Джеймс с ужасом уставился на Сноу. Но не из-за того, что узнал, а потому, как об этом говорил друг. То, как звучал его голос – будто он ненавидит себя за то, что в нем открылось, словно считает виноватым. - Оливер... – позвал он негромко. Оливер нехотя взглянул на него и вздрогнул. Должно быть, от взгляда Поттера. - Теперь ты знаешь, - произнес он, и в голосе его не скрылось отвращение к самому себе, – что я такое. И это было так неправильно – Оливер не должен так к себе относиться, да, это страшно и тревожно, но это не меняет Сноу, не делает его другим. Он – по-прежнему он. И Джеймс не знал, как это объяснить, какие подобрать слова. - Поэтому, - пришлось прокашляться, чтобы голос не хрипел, - поэтому ты так вел себя с нами? Со мной. Оливер покачал головой и вздохнул. - Это не всё. Он опустил взгляд, прежде чем продолжил. - Каждый, кто использует Древнюю магию, обречен. И он, и все, кто находится рядом. Такова плата за эту силу. Все те ребята, что изучали ее вместе с моими дедушкой, мертвы... А их учитель... Его семью жестоко убили, всех, кого он любил, а он сам был сломан до самой смерти. Понимаешь? Это не дар, это зло. Оно уничтожает всё вокруг. И может то, что у меня нет друзей, это к лучшему? - Что за бред?! – не удержался от возмущения Джеймс. Теперь-то он прекрасно понимал, что творилось в голове друга, впервые так ясно, и собирался втолковать ему, как сильно тот ошибается. - Бред? – Оливер поднял глаза. – Ты слышал, что я сказал? Я не просто слизеринец, я проклятый слизеринец. - Думаешь, мне это важно? - А разве нет? Джеймс чуть не задохнулся. Вот значит, как Сноу о нем думает? - Зачем тогда ты вернулся? – выплюнул он сердито. – Зачем пришел ко мне, если так считаешь? - Я... – Оливер отклонился. Он выглядел так, будто мечтал уползти за свои стены и скрыться там на ближайшие лет семь, но Джеймс не мог ему это позволить. Нужно добить этот разговор сейчас, чтобы после к нему не возвращаться. Чтобы в голове Оливера не осталось никаких сомнений или неверных мыслей. Джеймс знал, что друг ненавидит, когда его эмоционально выворачивают наизнанку, но в этот раз не собирался отступать. - Ты бросил нас, всех нас, чтобы что, Оливер? – надавил он. - Я сделал это из лучших побуждений, - тихо ответил тот. – Я хотел вас защитить. - Отталкивая? – Джеймс изогнул брови в лучшем стиле слизеринцев. – Оливер, я знал, что ты идиот, но не думал, что до такой степени. - Что? - Ты не можешь решать такие вещи за других. За меня точно. И ты пришел сегодня не потому, что боялся спускаться один, но потому, что на самом деле ты знаешь, что мне плевать на то, на каком факультете ты учишься или что в тебе странного. Ну же, скажи, что это не так. И Оливер не сказал. Джеймс счел это признанием своей правоты. Он удовлетворенно хмыкнул, а после тихо попросил: - Не делай так больше. Оливер кивнул, облизнув высохшие губы. А затем вдруг посмотрел на Джеймса так, словно собирался что-то сказать. Нечто важное. - Так, эмм... что ты видел в комнате? – спросил он, и у Джеймса создалось впечатление, что это совсем не то, что Сноу хотел произнести. Но больше давить не стал. На это утро им обоим хватит. - Только эти огоньки. Больше ничего, - ответил Поттер, немного удивленный формулировкой вопроса. Оливер свел брови. - Какие огоньки? - Ну, эти, звезды под потолком, или чем они были, не знаю. Джеймс даже картинно взмахнул рукой, демонстрируя, где именно были эти искорки. Оливер продолжал хмуриться. А до Джеймса вдруг дошло. - Стой, - выдохнул он. – А что видел ты? Оливер пожал плечами. - Не знаю. Слишком много всего. Места, люди, звуки. Всё это обрушилось так сразу, как мы вошли. Похоже на то, что случилось, когда я взял книгу. Только намного больше. При упоминании о том случае с книгой внутри Джеймса все невольно похолодело, и он просто порадовался, что в этот раз всё обошлось небольшим количеством потерянной крови, а не комой. - Думаю, это была Древняя магия, - продолжил, тем временем, Оливер. – Знаешь, не в материальном состоянии, а как энергетическая сила. Именно поэтому ты увидел лишь ее физические осколки, воплотившиеся в звезды, а я ее саму. У Джеймса начала болеть голова. Слишком много информации за одно утро. Тем более, после очередного спутанного ночного кошмара. Он потер лоб и не сумел удержать вздох. И сразу же почувствовал на себе подозрительный взгляд Оливера. - Есть ли что-то, что ты должен мне рассказать? – прямо спросил он. И Джеймс, кажется, только и ждал этого вопроса, чтобы вывалить всё, что хотел – о пришедшей за ним тени, о собственных сомнениях, о том видении, в котором Тьма заметила его и о начавшихся с той ночи кошмарах. Он говорил, говорил, говорил не в силах остановиться. Странно, что Розе, Мие и Дилу он буквально заставлял себя что-то рассказывать, а сейчас не знал, как перестать. Слова лились из него, как поток воды из прорвавшей плотины. И Оливер слушал, не перебивая. Когда Джеймс делал паузы, чтобы отдышаться, слизеринец вставлял свои вопросы и ремарки. При словах о тени он сжал кулаки так сильно, что через платок просочилась вновь пошедшая кровь. И когда Джеймс, наконец, выговорился и замолчал, Оливер произнес полным сожаления голосом: - Джимми, прости... - Что? За что? - Я оставил тебя, - ответил Оливер. «Когда был так нужен», - добавили его глаза. И в океане сожалений в них можно было утонуть. - Но теперь-то ты здесь, - улыбнулся ему Джеймс. «И всё остальное больше не имеет значения», - дополнил его взгляд. Потому что именно так оно и было.

***

На общее зельеварение они пришли вместе, благополучно прогуляв первые два урока. Дил, заметив их, сразу же скривился и отвернулся. И Джеймс ощутил непонятный укол вины. Он ведь не планировал никуда идти с Оливером, так что при всем желании не смог бы предупредить об этом Джексона. А потом всё получилось, как получилось. В любом случае, он не жалел. - Привет, - он рухнул на свое место рядом с Дилом и с улыбкой посмотрел на него. Это было совсем не сложно. Оказывается, если рассказать о своих проблемах, обо всем, что тебя мучает, действительно становится легче. А если при этом ты еще и помирился с другом, и обсудил с ним всё, что стояло между вами, то жизнь и вовсе оказывается не такой плохой, как до этого. - Явился, - буркнул Дил недовольно. – Ты хоть знаешь, как мы волновались, когда ты исчез? Ладно я, а про Мию ты совсем забыл? Вот черт. Если честно, то да, это как-то вылетело из головы Джеймса. Точнее, и не залетало туда. Он совсем не думал, что может почувствовать Мия, когда он внезапно не придет на первый урок, где она будет ждать его, как всегда. Однако ответить что-либо связное Джеймс не успел – появился Льюис и начался урок. Зато за обедом он встретился сразу с двумя обвиняющими суровыми взглядами. И если Мия только смотрела, поджав губы и скрестив руки на груди, подчеркивая свою замкнутость и недовольство, то Роза молчать явно не планировала. Джеймс еще ложку взять в руки не успел, как она завела: - Ты эгоистичный придурок, Джеймс Сириус Поттер! Как можно было так поступить? Мы волновались, а ты ни о ком, кроме себя не думал. Решил устроить выходной, хотя бы сказал кому-то. После того, как на тебя напали дома, и всех этих кошмаров, и того, когда Мию заманили в лес, а нас закрыли в классе и чуть не поджарили, и того, что Миргурда выбросили из окна, подумай, что мы пережили. Есть у тебя хоть одно, хоть какое-то оправдание своему поведению, потому что если нет или оно будет ненормальным... - Притормози, Роза, - оборвал ее гневную речь Джеймс. Ему совсем не хотелось выслушивать все эти претензии, тем более что он считал их не вполне справедливыми. Он ведь тоже не на пляже загорал. Так за что его сейчас отчитывают, как провинившегося щенка? Дил сердито посмотрел на него. Что-то новенькое, раньше он такие взгляды никому кроме слизеринцев не адресовал. - Я был с Оливером, понятно? – огрызнулся Джеймс. – Мы спускались в подземелье и открыли одну из дверей. Реакция на это имя последовала незамедлительно. Мия сразу же наклонилась вперед, чтобы лучше слышать, Дил поджал губы и уставился в тарелку, а Роза беззвучно ахнула и обратила на брата удивленный проницательный взгляд. - С Оливером? – наконец, повторила она. – Так вы с ним?.. - Да, - кивнул Джеймс. Он не собирался рассказывать друзьям о причинах поведения Оливера, потому что это был секрет Сноу, и только ему решать, кому довериться. Не Джеймсу. - И что там было, за дверью? – спросила Мия, которую этот вопрос интересовал больше чьих бы то ни было отношений. Джеймс был ей за это благодарен. Переключение темы на что-то, не касающееся эмоций, это лучшее, что могло быть в данной ситуации. - Ничего. По крайней мере, ничего, что можно увидеть, - ответил он с энтузиазмом. – Но мы думаем, там была Древняя магия. - «Мы», - не удержавшись, фыркнул Дил. - Что? – одновременно обернулись к нему Джеймс и Мия. И тот сразу стушевался. - Ничего, - ответил он картошке в своей тарелке. - Постой, Джеймс, - голос Розы стал тоненьким и слабым. – Ты узнал, почему? Он сказал тебе? Джеймс посмотрел на сестру, и сердце его все-таки дрогнуло. Он вспомнил, как сам так же мучился неведением. И сейчас увидел то же в глазах Розы. Она отчаянно искала ответ, не понимая, почему ее вдруг выбросили, что она сделала не так. И не знала, что дело совсем не в ней. И Джеймс бы очень хотел помочь ей, сказать правду, но не мог. Оливер не просил его молчать, но для некоторых вещей и не нужны слова. Оба они и так знали, что Джеймс ничего никому не скажет. Потому что не посмеет предать доверие друга. - Да, - кивнул он. – Но тебе лучше самой с ним поговорить, если хочешь, Роза. Не через меня. - Подождите, - перебила их Мия, - давайте вы отложите свои романы? Что значит, там была Древняя магия? Джеймс перевел взгляд на свою девушку. Внимательная, серьезная, она смотрела на него, прикусив изнутри щеку. - Так было написано на двери. И когда мы вошли, в комнате ничего не было, но мы оба что-то ощутили. Присутствие чего-то... «А потом я как дурак потянулся за звездой, а у Оливера из ушей и глаз пошла кровь. Но это мелочи, конечно, вам это знать ни к чему». - Когда это было? Джеймс не понимал, почему Мия вдруг так напряглась. Но он видел, что ответ важен для нее, поэтому не стал шутить, а сразу сказал правду. - Утром. На первом уроке. Мия переглянулась с Розой и Дилом, и теперь эти двое тоже сжались в какой-то тревоге. - Что происходит? Что они трое знают, чего не знает он? - Ты не слышал? – Мия наклонила голову. – Нечто плохое случилось утром. Джеймс замер, не понимая. О чем она? Что плохое? Как? С кем? - Кто-то напал на ученика, - добавила Роза всё тем же тонким голосом. – Мальчик со второго курса. Его нашел Филч уже после звонка. - Когтевранец, - вставил свое слово Дил мрачным тоном. – Наверное, опаздывал на урок. И это не похоже на дуэль или чью-то шутку. Говорят, его пытались сжечь с помощью магии. - Что?! Джеймс вздрогнул и во все глаза уставился на Дилана. Сжечь? Нет, это какая-то бессмыслица. Никто не мог бы такое сделать, не в школе. Это невозможно. Что друг такое говорит? Это такая шутка? Они наказывают его за то, что он заставил их волноваться? - Это правда, - кивнула Роза с печальным вздохом, словно проследила его мысли. – Мальчика отправили в больницу Святого Мунго. Все учителя жутко взволнованы. - Никто не знает, что случилось. Но это похоже на что-то тёмное, - понизив голос, сказала Мия. – По-настоящему тёмное. Но это не имеет смысла. Если бы на кого-то по-настоящему напали, то это был бы один из них, а не случайный двенадцатилетний мальчик. Что происходит? Джеймс продолжал смотреть на друзей круглыми глазами, пытаясь переварить услышанное. Но оно никак не укладывалось в его голове. Может, это просто сделал кто-то из учеников? Но попытка сжечь... Это даже звучит жутко, и невозможно представить, чтобы это сделал кто-то из ребят, даже испытывая ненависть. Да никто и не в силах. Этому мальчику всего двенадцать лет. - Теперь ты понимаешь, почему мы так волновались, когда ты не пришел, - слегка обвиняя, добавил Дил. И, черт возьми, теперь до Джеймса дошло. Он даже почувствовал бы вину, если бы все еще не был в состоянии шока. Совершенно машинально и неосознанно он отвернулся от друзей и оглянулся на стол Слизерина. Глаза его отыскали Оливера, тот сидел спиной к нему рядом со своей привычной компанией. Но вдруг словно почувствовал на себе взгляд и обернулся. И, заметив тревогу на лице Джеймса, нахмурился. - Понимаю. Джеймс вновь посмотрел на друзей, не желая волновать Оливера по пустякам. То, что ему не по себе, еще не повод искать поддержки. - Что же с ним случилось? – спросил Джеймс, хоть и знал, что не получит ответ. Мия пожала плечами и фыркнула: - В вашей школе всегда так «уютно и безопасно»? - Обычно на самом деле да, - ответила ей Роза. – Всё началось, когда Миргурд покончил с собой. - Он не делал этого, - автоматически поправил кузину Джеймс. Никто не обратил внимания. Мия поежилась, словно ей стало холодно, и произнесла: - Иногда я думаю, что приехать сюда было не лучшей идеей. - Ты в безопасности здесь, - возразил Джеймс. И получил в ответ усталый взгляд зеленых глаз. - Разве? И Джеймсу ужасно захотелось обнять Мию, прижать к себе так крепко, что стало бы тяжело дышать. Она столько плохого пережила и заслужила найти свое безопасное место. И как жаль, что Хогвартс этим местом не стал. - Пока мы все вместе, с нами ничего не случится, - заявил Джеймс, стараясь придать своему голосу уверенность. Мия посмотрела на него, и по ее лицу невозможно было понять, верит ли она в его слова. - Ага, - скептически хмыкнул Дил, - только есть небольшая проблема. Один из нас играет на другой стороне. - Это не так, - Джеймс резко повернул голову и уставился на друга. И тот внезапно не отвел глаз, а прямо выдержал его взгляд, поджав губы. - А как же слова Вандерссона? Один из нас станет Тьмой, не забывай. - Или нет. Мы сто раз это обсуждали. С чего мы вообще должны ему верить? - Ты и сам веришь! - Я... Джеймс осекся, сбитый с толку двумя вещами – тем, что Дил спорил с ним, и тем, что, вообще-то, был прав. - Ладно, - мягко вмешалась Роза. – Давайте разбираться со всеми вопросами по мере их поступления. Одна дверь открыта, и это уже успех. - Успех? – вновь разворчался Дил. – И что нам это дало? Пустая комната, ах, посмотрите, как многого мы добились. - Да что с тобой сегодня такое?! – не выдержал Джеймс. Дил стрельнул в его сторону сердитым взглядом и опустил голову. Вместо ответа он откусил хлеб и принялся есть картошку. Роза печально покачала головой, одарив Джексона нечитаемым взглядом. А Джеймс вдруг ясно увидел, как сильно повлияло на друга расставание с Уизли. Ей-то хоть бы что, это было её желание, ее выбор. Не Дилана. Вот он и страдает, сердится, ненавидит Оливера. И как же Джеймс был рад тому, что у него с Мией всё хорошо. Поэтому он встретился с глазами своей девушки и нежно улыбнулся ей. И в ответ получил мягкий взгляд, говорящий лучше любых слов.

***

Розу сейчас на самом деле мало волновала открывшаяся дверь и Древняя магия в ней. Всё, о чём она могла думать, это то, что Оливер помирился с Джеймсом. Значит ли это, что и у нее есть шанс? Что причина, по которой слизеринец так поступил с ними обоими, исчезла, и сейчас всё ещё может наладиться? Даже после тех слов Роза не могла перестать думать об Оливере, мечтать, видеть его во сне. И сейчас ей казалось, что у неё, у них, есть шанс. Есть будущее. Но бегать за ним она больше не собиралась. Может, в этом как раз и дело. Может, ему не интересна она, когда ведет себя как ребенок. И нужно проявить хоть каплю гордости. Поэтому вместо того, чтобы искать встречи с Оливером, Роза расположилась в гостиной в окружении учебников. Она до сих пор не понимала, как Джеймс более менее прилично умудрился сдать СОВ, когда весь прошлый год она то и дело видела, как он бездельничает. Хотя ему ведь и не были нужны высокие баллы. В отличие от Розы Джеймс давно решил, чем будет заниматься после окончания школы – играть в квиддич. Что ж, у него это в крови. А вот для Уизли высокие оценки были важны, хотя она и не знала, почему. А после каникул им стали задавать намного больше, потому что к новому материалу прибавлялся старый, который необходимо было повторять для подготовки к летним экзаменам. И Роза даже радовалась, что в их расследовании ничего не происходило, потому что это освобождало время для учебы. Но вот затишье закончилось. Стоило Джеймсу и Оливеру вновь сойтись, и первая дверь открылась. Розе казалось, что кузен что-то не договорил о том, что случилось в подземелье, но если он не рассказал это сразу, то, скорее всего, не расскажет никогда. И выспрашивать нет никакого смысла. Ох, Оливер Сноу. В какие игры ты играешь? Роза прикрыла глаза, пытаясь очистить разум от лишних мыслей и сосредоточиться на трансфигурации. Но у нее плохо получалось. Потому что в голове был не только слизеринец, но еще и тот бедный мальчик, который пострадал сегодня утром. Со всех сторон время от времени доносился тихий шепот об этом происшествии, полный ужаса и вопросов. Самоубийство Миргурда в прошлом году потрясло школу. Роза помнила оцепенение, охватившее всех тогда. Но это было летом, вскоре ученики разъехались по домам, а за каникулы переживания смягчились. Сейчас же от ужаса было некуда сбежать. Кто-то подошел к Розе и сел в кресло напротив. И Уизли открыла глаза. Это оказался самый неожиданный человек, который только мог быть – Мия. Она забралась в кресло с ногами, обхватив их руками, и смотрела на Розу. - А где Джеймс? – первое, что пришло в голову, выдохнула Уизли. Мия пожала плечами в ответ. Кажется, благодаря Поттеру, она медленно открывалась. Подходила к людям. И это было хорошо. Она больше не была той одинокой дикой девушкой, что приехала в школу несколько месяцев назад. Роза зачем-то улыбнулась Мие. Может, чтобы продемонстрировать, что она непротив, что Грейс подошла к ней? Ведь это всегда тяжело – открываться людям. - Знаешь, - Роза отложила книгу с коленей на стол, сдавшись, - я всё думаю об этом мальчике, которого ранили. - М? Мия склонила голову, выражая свою заинтересованность и внимание. - Почему он? – Роза подалась вперед и понизила голос. Не хватало еще, чтобы их кто-то подслушал. – В смысле, за что? Если это сделал капюшон, то в этом никакой логики. Он не тронул никого из нас, хотя знает, что мы идем по его следу. Мы думали, что это чтобы не привлекать внимания и не рисковать тем, что школу могут закрыть. Но тогда зачем он так подставился в этот раз? - Не знаю, - Мия снова пожала плечами. – Что, если это не он? - Тогда кто? Кто еще на самом деле может попытаться сжечь человека в нашей школе? Только темный волшебник. - Но мы все были на уроках. - Видимо, не все. К тому же, мы не знаем, ученик ли это. Мия вскинула брови и крепче обняла колени. - А кто тогда? Учитель? Они тоже были на занятиях. Или ты думаешь, что это дура Эджком? Лицо Мии даже скривилось, когда она упомянула фамилию профессора трансфигурации. Розу это заставило улыбнуться и показалось ужасно милым. То, что Мия не любила Эджком так же, как и Джеймс. Кажется, они действительно парочка. - Нет, - Роза быстро покачала головой, пряча неуместную улыбку. – Она могла одолжить мантию кому угодно. А что касается трав и ее увлечения зельями... Я кое-что узнала. Этого Роза еще никому не говорила, просто не было подходящего момента. Но на каникулах она попыталась как бы случайно расспросить свою маму о профессоре. Та, конечно, держалась вежливо, хотя голос ее и стал холодным, и ничего не объяснила. Зато папа потом проболтался об одной истории из прошлого во всех подробностях. - Она пытается очистить своё лицо, - всё ещё, спустя столько лет, она никак не прекращает попытки вернуть своей коже гладкий ровный вид, стереть неприглядное клеймо ябеды. - Хм. Это была точно не та реакция, которую ждала Роза. Мия не выглядела особо заинтересованной, хотя на мгновенье, длившееся лишь секунду, в глазах ее мелькнуло мрачное ликование. Ох, будь здесь Джеймс, он бы своего злорадства точно не стал скрывать. - Тогда дедушка Оливера? – спросила Мия. При звуке этого имени сердце Розы непроизвольно пропустило удар. Словно когда пропускаешь ступеньку, спускаясь по лестнице, и на миг перехватывает дух. - Не знаю, - постаралась говорить спокойно Роза. – Кажется, Оливер ему теперь доверяет. Ты... говорила с ним? - С Оливером? Нет. Но через полчаса у нас занятие по трансгрессии, так что после него поговорю. Роза невольно позавидовала. Мия целый час будет в одном помещении со Сноу – учиться трансгрессировать, а после они, быть может, помирятся и снова будут ходить вместе на прогулки в те части их душ, куда другим дороги нет. В гостиную вернулся Дил. По старой привычке Роза посмотрела на него, но когда их взгляды пересеклись, первой отвернулась. Это в прошлом. Она отпустила Дила и не должна его больше мучить. Но он всё равно страдал. Потому и не подошел сейчас, предпочел присоединиться к друзьям-однокурсникам. Мия внимательно наблюдала за всей этой сценой, а после тихонечко фыркнула. - Что? – сразу же спросила Роза. Грейс посмотрела на нее так, будто увидела что-то любопытное. В ее зеленых глазах, казалось, зажглось какое-то странное веселье. - Всё это так странно, - ответила Мия. – Все эти отношения. Ты была счастлива с Диланом, а потом нет, потому что увидела Оливера. А затем ты сама бросила Дила, но сейчас смотришь на него, словно скучаешь. Роза вспыхнула и почувствовала, как горят её щёки. Может, в чем-то Мия и была права. Отношения – это не просто странно, это сложно. И да, наверное, Роза скучала. Не по Дилу, а по тому чувству, когда ты кому-то нужна. По объятиям и поцелуям, но нежности, взглядам и улыбкам. По крайней мере, так думала она сама. Вот ведь ирония судьбы – Роза разбила сердце Дилу, а Оливер – ей. - Сэм считает, я всё ещё держу его, - вздохнула Уизли, вспомнив недавний разговор с подругой. Это было не слишком приятно слышать, но теперь Саманта хотя бы снова стала с ней разговаривать, что уже было большим успехом. Но слова подруги все еще били больно. «Ты вся такая идеальная мисс Уизли! Добрая, умная, приятная. Такой ты хочешь быть, Роза. Но ты не такая. Разве не видишь? Ты поступила плохо. Ты играла двумя парнями, это неправильно». Разве Роза не понимала сама? Она всегда хотела быть хорошей, но сейчас ее не покидало ужасное леденящее душу чувство, что она выпустила что-то плохое в себе. То, о чем даже не подозревала. Мия поджала губы и без улыбки ответила: - Она права. А потом опустила ноги на пол и встала. - Пора на трансгрессию. Роза только лишь кивнула. Она видела, как Дил со своими однокурсниками тоже пошли в Большой зал. И вновь потянулась за учебником. Но со страниц вместо букв на неё смотрело знакомое красивое лицо с серыми глазами и насмешливой полуулыбкой.

***

Все друзья Джеймса ушли на первое занятие по трансгрессии, поэтому он откровенно скучал. Чтобы скоротать время, он отправился уже привычным маршрутом в библиотеку. Вдохновленный первой открытой дверью, он хотел скорее найти остальные символы и узнать, что еще может быть скрыто в подземелье. Но сидеть за книгами оказалось невыносимо из-за несвойственного библиотеке возбужденного шепота. Все никак не могли перестать обсуждать нападение на второкурсника. Джеймс даже вспомнить этого мальчика не мог, но уже знал, что зовут его Ким Кейн, что его любимое печенье со вкусом черники, а вчера он получил десять баллов для своего факультета на уроке заклинаний, что он в жизни никого не обидел и что все его друзья понятия не имеют, что случилось. И когда ему показалось, что еще немного, и его точно стошнит от бесконечно льющихся подробностей жизни бедного Кима, он просто встал и ушел. В коридорах было пусто, как будто ученики опасались лишний раз проходить по ним после случившегося. Джеймс не спеша брел, пытаясь перестать так много думать. Это чересчур для одного дня – столько событий, столько информации. Хотелось просто завалиться к себе, упасть в постель и выспаться. Но Джеймс не торопился в кровать, потому что так его ждал очередной кошмар. В этом сомнений как раз не было. Задумавшись, Джеймс не заметил, как поднялся в тот самый коридор, где была дверь, ведущая к лестнице в кабинет директора. Конечно, это было не запрещено, но юноша тотчас почувствовал себя провинившимся. Не хватало еще, чтобы его здесь увидели. Решат, что он что-то замышляет или хочет сказать. Стоило Джеймсу развернуться, чтобы унести свои ноги как можно дальше отсюда, как он тотчас налетел на кого-то. - Простит... – охнул он одновременно с другим голосом. И когда поднял глаза, то чуть не подавился воздухом от удивления. Это была она. Ясные светло-зеленые глаза, полные солнечного света. Светлые волосы. И всё та же дерзкая кожаная курточка. - Это снова ты, - улыбнулась девушка, явно вспомнив Джеймса. И он покраснел. – Мы всё время сталкиваемся. - Д...да, - кивнул он, шея его горела, словно кто-то приложил к коже раскаленное железо. С одной стороны ему было приятно, что Лиз Бэйл (да, он помнил её имя) его узнала, а с другой - в каждую прошлую встречу он неизменно вел себя как дурак или ребенок, так что, может, если бы она это забыла, было бы не так уж и плохо. - Эй, ты хоть помнишь меня? – продолжала улыбаться Лиз. И, казалось, от нее исходил теплый солнечный свет. Джеймс моргнул и ответил, почти не заикаясь: - Да, мисс Бэйл. Девушка рассмеялась, закинув голову назад. Золотистые волосы шевельнулись от этого движения. - Я сейчас почувствовала себя старой, - наконец, произнесла она. – У нас не такая большая разница, чтобы ты звал меня «мисс». Просто Лиз. Джеймс не смог удержать улыбку. Лиз, кажется, это понравилось, потому что она вдруг подмигнула ему. - Ладно, Джеймс, я здесь по поручению твоего отца, так что мне пора. Хорошего вечера. - Папы? – не удержал возгласа Джеймс. – Зачем? Зачем его отцу посылать в школу мракоборца? Улыбка Лиз угасла. - Разве ты не знаешь, что случилось с этим бедным мальчиком, Кейном? Разумеется. Тупица. Джеймс остро ощутил желание треснуть себя по голове, но удержался. Не хватало выставить себя еще большим идиотом перед этой девушкой. - Только то, что он в больнице, - слегка соврал Джеймс. Тотчас вспыхнуло чувство вины, но он затолкал его в угол. Не сейчас, приятель. – Вы... Ты знаешь, что случилось? Лиз оглянулась по сторонам – никого не было – и ответила: - Нет. Но это уже третий случай за последнее время. Что-то происходит. Ещё как. Значит, его отец тоже что-то подозревает? Почему же он тогда не расспросил Джеймса, почему не надавил? Постойте-ка... - Третий? Лиз кивнула. - Стивен Миргурд с его сомнительным самоубийством, - произнесла она. – Потом недавно второй мальчик, Оливер Сноу. А теперь малыш Ким Кейн. Тебе не кажется, что всё это связано? Мы пока не знаем, как. Ох, чёрт. Лиз вдруг замолчала и прихлопнула рот ладошкой. - Надеюсь, меня не уволят за то, что я тебе это сказала? Но ты ведь сын Гарри Поттера, так что это не так страшно, правда?.. Просто я ужасная болтунья. В кой-то веки Джеймса не сравнивали с отцом, но его фамилия помогла ему получить информацию. - Я не скажу никому, - пообещал торопливо Джеймс. Получается, в мракоборческом центре давно следят за ситуацией в школе и догадываются, что здесь что-то происходит. Плохое. Но не знают, что. А Макгонагалл в курсе? Догадались ли они, что здесь замешана Древняя магия или думают совсем в другом направлении? Лиз благодарно улыбнулась Джеймсу, и это было безумно красиво. Джеймс заулыбался в ответ. - Ты здесь, чтобы поговорить с директором? – спросил он, хотя ему не хотелось использовать Лиз ради своих целей. Это было как-то подло, вообще-то. - Да, - кивнула Лиз. – Только из больницы. Я разговаривала с мальчиком. Что?! - Он в сознании? – не сдержал крика Джеймс. Лиз снова качнула головой. - Слышал бы ты его слова. Это ужасно. Я кое-что видела в жизни, но это... - Что? Что он сказал? Кто напал на него? Сердце заколотилось неумолимо часто. Тук-тук-тук-тук-тук. Лиз смотрела в ответ, и солнце в ее глазах, продолжало светить, но все внутри Джеймса заледенело в ожидании ответа. Девушка снова осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и тихо ответила: - Звезды.