***
Хлоя остановилась возле забора и сильно сжала ручку чемодана. Она пришла. Она уже была здесь, но почему сейчас так страшно, так волнительно открывать дверцу забора? Все тело едва трясётся от волнения, сердце принялось за старое и забилось быстрым темпом. Девушка тихо вздохнула и, решившись, вошла во двор. Все было так же, как и в прошлый раз. Украшенные деревья все так же величаво стояли рядом друг с другом, сугробы снега, на удивление девушки, даже не думали таять. Во дворе царила праздничная атмосфера. Из дома Буржуа услышала громкий топот, чьи-то голоса и шум. "У них нежданные гости? А если я не вовремя и помешаю?". Отогнав от себя мысли и решив, что, раз пришла, поздно сворачивать, она двинулась к дому. Как раз в этот момент дверь с грохотом открылась и оттуда выбежал в одних шортах паренек, мокрые волосы которого находились в жутком хаосе. Он сперва смеялся, но, как поднял взгляд на девушку, сразу же замолчал. Улыбка уступила ошарашенному выражению лица, Валери остановился. Хлоя тоже замерла, как вкопанная. Бонне растерянным и каким-то мутным взглядом скользнул по девушке. Они так бы и стояли, удивлённо смотря друг на друга, если бы не худощавый мужчина с веником, который выбежал за парнем следом. — Ах ты негодник! Весело крича, незнакомец, в таких же шортах и с мокрыми волосами, пихнул стоящего Валери в сугроб, хлестая веником, навалился сверху, не обращая внимания на девушку и заломил сопротивляющемуся парню руки за спиной. — Давай, говори: Дяденька, прости засранца! — Дяденька, прости засранца, — пробомотал Валери как-то вяло. — Не верю! — Дяденька, прости засранца!! — заорал Валери, бойко извиваясь. — Что это Вы делаете?! Пустите его! — отошла от увиденного Хлоя. Она нахмурилась и враждебно посмотрела на незнакомого мужчину, всем своим видом советуя встать с бедного парня. Мужчина удовлетворенно кивнул и, довольно улыбаясь, встал. Хлоя успокоилась, хотя все ещё внутренне негодовала. — Ну, Валери, раз уж у тебя такие хорошие гости... Буду ждать дома, — Мужчина как-то странно и весело глянул на Хлою и, растирая замерзшие плечи, вприпрыжку с веником побежал домой. Девушка почувствовала знакомый и невероятно вкусный аромат и с подозрением обернулась. "Как-то знакомо он выглядит..." — мелькнуло в голове девушки. Бонне тихо вздохнул, с какой-то усталой, детской обидой смотря на девушку. Буржуа, заметив это, неуверенно улыбнулась. — Я только приехала. Пригласишь на чай? Валери молча кивнул, взял из руки гостьи чемодан и зашёл в дом. Хлоя двинулась следом. Их встретила Зое, которая видела дочь мэра ещё через окно. Незнакомый мужчина, который, возможно, был отцом Бонне (как подумала Хлоя) уже успел привести себя в порядок. Увидев его, Хлоя застыла, как вкопанная и выдала: "Д..Дядюшка-ирокез!". Второе слово произошло явно от прически Васьки, который так полюбился девушке. Старого знакомого Хлоя не узнала из-за необычного внешнего вида - деловой костюм сменила обычная домашняя футболка с шортами, но вот тот хитрый взгляд и взъерошенные волосы сразу бросались в глаза. Зое удивлённо замерла, не поставив тарелку с нарезанным пирогом на стол, Валери прыснул, а "Дядюшка-ирокез", поняв прозвище, расхохотался. — Узнала-таки? Зови меня Бонне-старшим или просто свекром. Очень рад, что мы вновь встретились. Мужчина весело улыбнулся и жестом пригласил всех за стол.***
Если не считать Валери, который не проронил ещё ни слова в адрес Хлои, за столом царила приятная атмосфера. Бонне-старший рассказывал то о их встречах с Хлоей, то о Ваське, который в последнее время слишком привередлив с едой, то о его совместном принятии ванны с сыном. Зое по-хозяйски хлопотала и угощала всех ещё теплым пирогом с малиной. Хлоя чувствовала себя здесь, как дома. Или даже лучше. Она чувствовала, что здесь она, как своя. Будто родители Бонне и он сам - и есть её семья, с которой ей очень хорошо. — И знали бы вы, как я был удивлён, когда вернулся. Ведь вместо обычно спокойной и равнодушной мины Валери я увидел вечно горюющего призрака. Привяжи к нему парашют и он летал бы от стены к стене! — шутливо возмущался мужчина. Хлоя не могла сдержать улыбки и прикусила губу, чтобы не хохотнуть. Ведь, если её мысли верны, то "горюющим призраком" Валери мог быть по её вине. К тому же сейчас парень ничем не показывает, что рад видеть Хлою. Наверняка он злится… может, видеть ее не хочет? Или перегорел? Начала нравиться, а как уехала – подумал и решил, что и без нее хорошо. От этих мыслей Хлое стало плохо. Она невольно бросила взгляд на Валери. Он молча сидел и безразлично изучал содержимое своей чашки. Пирог он даже не тронул. Бонне-старший либо не замечает состояние сына , либо старательно игнорирует его. — Не так давно наш кот - Ёшка - сошёл с ума. Он бесился и превращал шторы и скатерть в мелкую стружку! — О да! — Внезапно поддержала рассказ мужа Зое — Подрал мою любимую скатерть и одеяло! — Я попросил Валери заняться его когтями, и что он? — Тут Бонне-старший сидя на стуле подбоченился, принял серьёзное выражение лица и поднял палец, искривляя голос. — "Да все просто, Ватсон. Берёшь кота за шкирятник, идёшь в ванную. Держишь его за передние лапы и подстригаешь их, потом так же с задними. Все до невозможности просто!". Причём сам он даже демонстрировать отказывается! Мол, настолько это легко! — Спасибо за чай, — Валери поднялся из-за стола, взял с собой чашку и пошел на кухню. Зое обеспокоенно засуетилась. — Ты уже все? А как же пирог? — Не буду. Я еще зубы не чистил, да и кровать заправить надо. Не хочу просто так время тратить. — Но ты же говорил, что голоден? — Живот разболелся, мам. Зое проводила сына расстроенным взглядом и повернулась к Хлое. Девушка явно расстраивалась из-за поведения Валерии, но не знала, что ей сейчас делать. “Мне пойти следом? Или лучше здесь остаться? Надо было собрать волю в кулак и сообщить ему об отъезде. Сейчас он и сидеть со мной не может. Думаю… если бы так со мой поступили, я бы очень расстроилась”. Валери вышел из кухни и молча ушел к лестнице, ведущей наверх. От мыслей и начинавшего самобичевания Хлою отвлек голос Бонне-старшего. — Иди за ним, Хлоя. Он, мало того, что засранец, так еще и упрямец. Сейчас он показывает свой характер, но на самом деле наверняка рад твоему приезду. Его комната на втором этаже, последняя в коридоре. — И захвати это, пособлазняешь запахом, — Зое придвинула к девушке блюдце с ароматными пирожками. Хлоя с благодарностью посмотрела сперва на Бонне-старшего, потом на Зое, кивнула и вышла из-за стола. Да, нужно просто поговорить с ним. Валери сможет понять и перестанет злиться. Может, сначала и повредничает, но не будет ведь с ней не говорить неделю! Или будет?.. Бонне-старший весело хмыкнул и долил себе и Зое в чашку кипятку. — В его возрасте я был так же упрям. Как баран, видя перед собой преграду, я упирался в нее рогами и не хотел искать другой путь. Зое улыбнулась и сделала глоток из чашки. — О да, а если обижался, то мог игнорировать кого-то месяцами. Валери характером пошёл в тебя. Надеюсь, Хлоя найдёт к нему подход, как я нашла его когда-то к тебе. — Женщина воодушевленно посмотрела в окно, очевидно, вспоминая былое, — Кстати… а как вы с ней познакомились? Валери знакомил? — О-о-о, нет-нет, мы встретились в Лионе, в одном из зоомагазинов…***
Хлоя постучалась в дверь и, не ожидая ответа, вошла. — Можно? Комната встретила ее свежим, приятным ветерком – было открыто окно. Из-за черного цвета плотных занавесок в комнату свет еле-еле просачивался и добавлял темноты. Буржуа успела увидеть стоящую кровать с откинутым одеялом и тумбочку рядом с ней, после чего щёлкнул выключатель. Комната погрузилась во тьму. Видимо, Валери хотел выключить свет до того, как Хлоя войдёт, но не успел. Растерявшись, девушка на ощупь добралась до увиденной ранее тумбочки и поставила туда блюдце. — Зое попросила принести тебе, — соврала Хлоя. Она надеялась, что Бонне ответит ей, но в комнате было так же тихо. “Надо было послушать, откуда шёл щелчок… Наверняка Валерии ещё где-то там”. Хлоя беззвучно вздохнула и подняла взгляд на потолок. — Уо-о! На потолке ярко сияли звезды. Казалось, на нём одном собрали двигающуюся модель всего звездного неба. Вот, даже голубая луна с черными пятнами виднелась неподалеку. Она издавала такое же приятное глазу свечение, как и нарисованные, изредка пропадающие падающие звезды. Хлоя приметила еще довольно крупный метеорит, хвост которого сиял гораздо слабже, чем он сам. “Видимо, Валери очень любит смотреть на небо”, — подумала девушка, вспоминая, что потолок палатки был так же украшен звёздным небом. Буржуа поежилась от очередного прохладного ветерка и повернулась в сторону окна. Может быть, её теория сейчас подтвердится… Хлоя осторожно двинулась к окну, обходя кровать. Благодаря свечению потолка, она могла видеть хоть какие-то очертания предметов. Вероятность запнуться и разбить себе что-нибудь сразу же уменьшалась. Как она и думала, на подоконнике сидел Валерии. Он о чём-то думал, смотря вниз. Услышав движение, он тут же испуганно спрятал руки в карманы и обернулся. — Зачем спрашивать, можно ли зайти, когда ты уже внутри? Его голос был немного раздраженным и усталым. Хлоя подошла к окну ближе и выглянула на улицу. За забором изредка проходили сонные люди, слышалось урчание кота и чириканье птиц. Неудивительно, что так пустынно, ведь сейчас едва-едва шестой час утра. — Ты ведь всё равно не ответил бы. А если бы и решил, то отрицательно. — Тогда зачем вообще заходить? — Валери недовольно наморщился и повернулся к девушке. — Зачем пришла? — Потому что соскучилась. Я только приехала, даже вещи домой не заве… — И что? Его голос звучал холодно. От одного этого вопроса в животе девушки все перевернулось. Если утром, в дороге и перед домом Валери в животе летали бабочки, то сейчас их там же и закололи. Противное ощущение пустоты. В горле застрял ком. Хлоя, с трудом вздохнув, подняла взгляд. — Ты не рад меня видеть? — Ничуть. А это не заметно? Глаза предательски защипали. Девушка до боли закусила губу и сжала кулаки, чтобы не разреветься. Бонне поднял взгляд к небу, словно искал там что-то, затем спрыгнул в комнату и уставился на потолок. — Если ты всё сказала, что хотела, иди домой. Твой отец будет волноваться, что его драгоценная дочь еще не пришла. У меня нет желания сейчас разговаривать с тобой. На день куча дел… — Прости меня. Я просто не смогла выбрать момент, чтобы сказать. Я хотела… Правда. Я очень сожалею о том, что не сказала. Знаю, ты злишься. На твоем месте и я бы злилась. Жутко злилась и видеть бы себя не хотела. Но я соскучилась, Валери. Хлоя рвано вздохнула. Теперь она чувствовала себя виноватой в их ссоре. Валери вздохнул в ответ, словно спрашивая, что ему делать. Некоторое время они молчали. — Ты читала Альфреда де Мюссе? — внезапно спросил он, оборачиваясь. Хлоя от неожиданного вопроса даже не сразу ответила. Она кивнула, припоминая, что брала небольшой сборник с его стихами. Пара стихотворений, из тех, которые она успела прочитать, ей понравились. Было в них что-то грустное, щипительное, запоминающееся. — Да, читала немного. — Теперь понятно. Бонне странно хмыкнул. Хлоя не поняла, что значит его фраза, но увидела, что парень слегка расслабился и перестал хмуриться. Он поднял вверх глаза, рассматривая потолок, затем подошел к Хлое, обхватил руками её щеки и прильнул к губам. Буржуа от неожиданности дернулась. Бонне одной рукой притянул девушку к себе, не давая отстраниться. Поцелуй был настолько грубым и требовательным, что Хлоя на секунду испугалась. Валери провел рукой по щеке возлюбленной и куснул ее за верхнюю губу. Хлоя вскрикнула и Бонне остановился. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Он – изучающим взглядом, ожидающим какой-то реакции, она – удивленным, слегка испуганным. Тут Хлоя подалась вперед, запустила руки в волосы парня и поцеловала его. В этот раз поцелуй был более нежным, медленным, но таким же будоражащим кровь. Закончился он еще быстрее, чем начался. — Валери, куда ты положил диск с той группой? Я никак не могу найти… Ребята отскочили друг от друга, как ошпаренные. Бонне-старший подавился воздухом и, откашлявшись, поднял руку, мол, его тут не было, и ушел, закрыв двери. Хлоя смущенно отошла в сторону и врезалась в стол. Непонятно, много ли видел отец Валери, если учитывать, что света в комнате не было. С другой стороны – из коридора в комнату хлынул свет, так что увидеть все не составляло труда. — Как много созвездий ты знаешь? Валери или хотел убрать царящее в воздухе смущение или просто давно хотел задать этот вопрос. — Э-э… Не так много. Цефей, Орион, Гидра, Ворон… Антлия… — Хлоя пыталась вспомнить еще что-нибудь, но в голове было пусто. Надо было чаще слушать уроки астрономии. — А звёзды? — Арктур, Альдерамин, Бетельгейзе, Беллатрикс, — пробормотала Хлоя, нахмурив брови и покосившись куда-то вверх, словно на потолке могли быть написаны названия звезд, — В поясе Ориона три звезды: Алнилам, Алнитак и… Эта, как её… Название такое забавное, как «Минотавр». — Минтака. И в каком месте похоже на «минотавра»?.. — Да, она самая. Валерии хихикнул и облегченно вздохнул. Судя по его реакции, ответом он остался довольным, поэтому Хлоя отвела дух и расслабилась. Если это был какой-то тест, она его прошла успешно. — Ты знаешь явно больше звезд, чем мои родители. Ну, чем отец точно. — Это не может не радовать. Валери бросил на девушку задумчивый взгляд, взъерошил рукой волосы и спросил: “А как ты встретила моего отца?”. Девушка вкратце рассказала о том, как она пришла в зоомагазин, как увидела Ваську, как Бонне-старший разрешил ей его подержать, как они потом разговорились и даже повстречались еще несколько раз. — В общем-то, я даже не догадывалась, что он – твой отец. - подытожила она. Да что там, не догадывались, для неё это было очень неожиданной новостью! Мир тесен... Тут к ноге Хлои подбежало нечто маленькое и пушистое, прыгнуло на ногу и убежало, оставив на ноге девушки несколько мелких царапков. Девушка с громким визгом налетела на Валерии, заставив того покачнуться от веса. — Там крыса!! Крыса-крыса! Сделай же что-нибудь!! Девушка всеми руками и ногами вцепилась в паренька, не желая оказаться на полу, где на неё может напасть еще раз это существо. Бонне, оглушенный, нащупал на стене выключатель. От резкой смены “дня” и “ночи”, он зажмурился. Медленно присев, он, придерживая одной рукой Хлою (хотя она и сама замечательно держалась), взял существо с пола. — Подержи его. — Ни за что! — Да не крыса это, это Арктур, морская свинка Арктур. Хлоя открыла глаза и покосилась на крупную морскую свинку. Действительно, не крыса. “Чёрт, чёрт, как неловко. Это не крыса. Взяла и налетела. Какой ужас…”. Девушка старалась быстро сообразить, как выкрутиться из такой ситуации, в то время как Валери с усмешкой наблюдал за тем, как девушка стремительно краснеет. Не в первые уже дочь мэра налетает на него от испуга. — По виду точно такая же. И кто будет называть свинку “стражем медведицы”?* Это путает людей. Хлоя отпустила Валери, но тот только крепче сжал ее рукой. Девушка требовательно поболтала ногами в воздухе. Арктур чихнул. Хлоя отвела взгляд в сторону и увидела гитару, прислоненную к книжной полке. Валери никогда не упоминал, что умеет играть на гитаре — Ты играешь? — Нет, — Бонне проследил за ее взглядом и едва поморщился, — Вовсе нет. — Зачем тогда здесь стоит гитара? Валери отпустил девушку и сел на край кровати. Отпустив Арктура на кровать, он неопределенно повел плечом, взял музыкальный инструмент и, проведя по каждой струне, подтянул те, что “опустились”. Бонне лениво провел взглядом по гитаре и вздохнул. — Я только начал учиться, ничего толком и не знаю. — А сыграть можешь что-нибудь? — Хлоя, сверкая глазами, села поудобнее и даже взяла на руки Арктура. — Я вообще играть не умею, так что можешь не стесняться. Валери тихо фыркнул, сел поудобнее и, вспомнив песню, которую знал лучше всего, поставил первый аккорд. Играл он легким боем, иногда сбиваясь, но, в общем, довольно-таки хорошо. На удивление Хлои, это оказалась песня. Бонне пел тихо и спокойно, словно всю жизнь выступал на публике.Зима так холодна, так бесприютна и бела, Скоро будет неизбежный дефицит тепла. Начнём спасаться мы от этой теплой нищеты Значит, снова будут в моде тёплые коты. Будем гладить всех мурчащих: Тёплых, сонных, настоящих, Запуская руки в меховые животы…
***
Хлоя вышла из дома Валери только к вечеру. Солнце уже зашло и на небе красовалась холодная луна. Слабое мерцание звёзд отражалось в лужах подтаявшего снега. Девушка глубоко вздохнула, вспоминая события этого долгого и местами сложного дня. Да уж, нервы потрепать уже успели... Чего стоит один Арктур, напугавший Хлою до ужаса! Ох уж этот маленький белый комочек... Валери вышел следом. Некоторое мгновение он думал о чем-то, смотря на Хлою, затем подошёл ближе и, протянув руку над головой девушки, раскрыл ладонь. Перед ней запрыгал маленький жёлтый овальчик на серебристой цепочке. Присмотревшись, Буржуа поняла, что этот овальчик - лимон. — Я помню, ты любительница лимонов. — Произнёс Валери, едва сдерживая ехидную ухмылку. Девушка, до которой внезапно дошла отсылка, густо покраснела и возмущённо запыхтела. "Нашёл о чем вспомнить!". Бонне осторожно надел теплое украшение на шею девушки и прикатил чемодан. — Что ж, я пойду тогда... Спасибо большое за этот день... И за лимон. — Хлоя не содержала улыбки и, встав на носочки, коротко поцеловала Валери в щеку. — Спасибо, что заглянула. Хлоя вышла из двора и, закрыв калитку, пошла вперёд по дороге. Лимон на шее поблескивал, когда на него падал свет. Девушка, дотронувшись рукой до кулона, улыбнулась. "Лимон... Символичненько". Она счастливо улыбнулась и веселее пошла вперёд, как вдруг чья-то рука ловко перехватила ручку чемодана. — Я решил, что не стоит отпускать одну поздним вечером девушку, которая боится даже сухой веточки. — Валери усмехнулся, другой рукой обхватывая ладонь Хлои. Буржуа весело рассмеялась в ответ. — Пожалуй, ты прав.