***
Кэлин Бюстье сидела за обычной партой, чтобы лучше видеть выступление ребят. Перед ней лежал журнал, в котором преподаватель сразу записывала оценки за защиту. Следующей парой были Хлоя и Валери, они вышли к доске, держа в руках большие листы. Хлоя развернула один из них и показала всем цветной рисунок, на котором изображалась девочка с темными волосами в белоснежном платье, сидевшая на полу возле большого окна. — Может, кто-нибудь уже слышал эту сказку, но мы с Хлоей хотели бы освежить вашу память. – начал Валери достаточно громко и уверенно, - В одной деревне росла девочка Анна. Жила она в домике с большим красивым садом, за ней приглядывали служанки. Анна была капризным ребенком и своим характером постоянно портила всем настроение. Она, не смотря на столь небольшой возраст, вела себя слишком эгоистично и холодно по отношению к окружающим, поэтому в деревне никому она не нравилась. Ребята не звали Анну играть и часто дразнили «колючкой». Анна не обращала на них внимания, но, находясь одна в своей комнате, подолгу сидела у окна и смотрела куда-то за лес. Ребята с интересом слушали историю и не перебивали. Мадам Бюстье, казалось, была очень довольна выбором темы и тоже не вмешивалась в выступление. Валери перевернул свой лист, на котором был нарисован мальчик с пушистым, красивым псом. — И вот, однажды, в деревню переехала семья. Мальчик Люсиан очень любил своих родителей, и они дружно жили в небольшом домике. Как-то его пес, Гай, забежал в сад к Анне и никак не хотел выбегать. Люсиан долго ходил возле забора и пытался найти кого-нибудь из взрослых, но все его попытки оказались тщетны. Тогда он увидел сидящую перед окном Анну, которая как раз наблюдала за ним. Но на его слова она лишь фыркнула и задернула шторы. Сколько ни ждал Люсиан, но девочка не вышла. Ему пришлось бежать домой за лакомством для Гая и только тогда он вышел. Все еще расстроенный Люсиан собирался идти на озеро, но его позвали на обед. Хлоя поменяла лист, на следующем была Анна в окружении других детей. Она явно не выглядела доброжелательной, скорее раздраженной. Был заметен контраст настроений между веселыми мальчишками и угрюмой девочкой. — Люсиан после обеда отправился на озеро, мама с собой ему дала бутербродов и сока. Озеро предстало перед ним во всей своей красе – при свете дня водная гладь переливалась солнечными лучиками, вода была настолько чистой, что можно увидеть каждый камушек или крохотную рыбку на дне. Люсиан, светясь от счастья, сел на берег и разулся. Холодная трава весело щекотала ноги, а желтый песок приятно грел. Мальчик уже хотел достать бутерброды, как заметил неподалеку, на дороге, Анну и еще несколько детей. «Что, и сегодня заняться нечем? – девочка свысока осмотрела ребят и поморщилась, - Какой кошмар! Такое ощущение, что кроме как дурачиться вы ничего не умеете!», «Зато нам весело, а ты как была одна, так к тебе никто дотянуться не сможет, девочка-колючка! – передразнил ее мальчик». Ребята захихикали и пошли своей дорогой. Анна раздраженно фыркнула и выкрикнула вслед что «лучше это, чем водиться с такими, как вы!». Прибавив, что их, небось, домой боятся запускать, за заразных грязнулей принимают, она развернулась и ушла к воде. Люсиан сидел за кустом, потому его практически не видела девочка, которая села на камень. Люсиан не был доволен, что вновь встретил ее, как вдруг заметил Гая. Его пес беззаботно подбежал к Анне и завилял хвостом. «Ты чей, дружок?» - спросила она и улыбнулась. Девочка потрепала шерсть псу и заглянула ему в глаза. Пес не сопротивлялся и даже не рычал, а просто сидел и вилял хвостом. «Ух, какой красавец. Чей же ты?». На ошейнике не было написано ни имени, ни адреса, поэтому Анна бросила эту затею и предложила радостному псу послушать песенку. Валери перевернул лист, на нем была танцующая веселая девочка, Анна, и Гай. Сходство между ней и той мрачной, вредной девочкой в миг пропали. Дальше рассказ продолжила Хлоя. — Анна танцевала так легко, так счастливо улыбалась, чем очень удивила Люсиана. Он не мог поверить, что «девочка-колючка» способна на такие улыбки. Мальчик засмотрелся и даже сам начал улыбаться. Ему захотелось поговорить с Анной, но если он сейчас к ней подойдет, наверняка может спугнуть. Она могла совсем огородиться от него, потому Люсиан незаметно добрался до дороги, сделав круг, и пошел по ней к озеру, как ни в чем не бывало. Анна уже не танцевала, а просто сидела рядом с псом и улыбалась. «Гай! Так вот где ты был!» - Люсиан наиграно обрадовался псу, не зная, с чего же ему начать диалог. Анна тут же насупилась, как заметила Люсиана, и с некой грустью посмотрела, как пес радостно забил хвостом при виде хозяина. «А, так это твоя собака… я уж думала, что за дворняга шляется» - Люсиан понял, что Анна пытается вновь сказать какую-нибудь гадость, но он постарался не обращать на них внимания. «Его зовут Гай. А меня – Люсиан. А ты кто?». Девочка в ответ ничего не сказала и, взяв камешек, запустила блинчики в озеро. Плюх-плюх-плюх… Три. Мальчик дернул бровями, но примирительно кивнул. «А ты понравилась Гаю. Это тебя я видел в том доме? Ты там живешь, да?» – Люсиан тоже взял камень и кинул в воду. В этот раз камешек пролетел и четыре раза прыгнул по воде. Хлоя перевернула следующий лист, на котором Анна и Люсиан вдвоем стояли перед озером, кидая камешки. Гай лежал неподалеку и нежился от солнышка. — «Я не обязана тебе что-то отвечать». Холод этой девочки, такой контрастный по сравнению с недавней яркостью, ощутимо резал воздух. Но Люсиану все равно хотелось поговорить с ней, чтобы она начала так же открыто улыбаться, как несколько минут назад. «Нет, но я очень рад, что ты делаешь это». Анна швырнула камень изо всей силы, но на этот раз он глухо зашел под воду. Они еще некоторое время кидали блинчики, словно соревнуясь, у кого будет больше. Люсиан достал из рюкзачка контейнер с бутербродами и коробку апельсинового сока. Он подал половинку Гаю, другую взял себе, предложил угоститься и Анне. Она не отказалась, просто молча взяла бутерброд, будто так и должно было произойти. Девочка привыкла, что с ней обычно не хотят говорить и быстро уходят, а Люсиан был довольно настойчивым и даже не обзывался. Он обращался с ней так, словно они давние и хорошие друзья. Группа затаила дыхание. В помещении не было ни одного лишнего шороха, движения, слов. Валери продолжил: — «А знаешь, - начал Люсиан, прожевывая бутерброд, - у тебя красивые глаза». Анна очень удивилась и посмотрела на мальчика. Выглядел он вполне серьезно, хоть и улыбался, а значит, говорил то, что думает, чистую правду! Девочка смутилась, впервые с ней такое – разговаривают, угощают, еще и делают комплименты. «С чего ты взял?», «Они сверкают. Как звезды, знаешь, да? Тут, в деревне, они хорошо видны ночью. – Люсиан широко улыбнулся. – Ты ведь видела их?». Анна сказала, что через окно их видно и встала, собираясь уходить. Люсиан удивленно вскинул брови. «Как через окно? То есть, ты их видела только через окно?». «А в чем разница?» с наигранной раздраженностью спросила девочка и ушла. Люсиан некоторое время молча смотрел вслед, а потом, собравшись, убежал домой. Он помог папе перенести в комнату стол, маме – открыть коробки и слегка разобрался с вещами в своей комнате. Тем же вечером, когда уже достаточно стемнело, он надел кофту и вышел. На вопрос мамы он ответил, что скоро придет. Просто хочет показать одной девочке звезды. Гай пошел вслед за Люсианом. На следующем листе Валери Анна, сидевшая перед окном, видела машущего рукой Люсиана. Рисунки были их совместным творчеством. И смотрелись достаточно впечатляюще, хоть и не были выполнены профессионально. — Когда они добрались до дома, Анна сидела на прежнем месте и задумчиво смотрела куда-то на небо. Люсиан вспомнил, как она счастливо танцевала там, у воды, и беззвучно рассмеялся. «Гай, позови-ка нашу подругу!». И пес залился радостным лаем. Девочка посмотрела вниз и увидела, как Люсиан машет ей, мол, «иди к нам». Анна дернулась, желая пойти, но задумалась. Очевидно, решая, стоит ли грубить и отгонять от себя и этого доброго мальчика? Люсиан настойчиво кивнул и слегка наклонил голову. Анна решилась и все-таки спустилась во двор, открыла калитку. Тут же Гай и Люсиан прошли внутрь сада. Мальчик с восторгом осматривал красиво постриженные кусты и различные цветы, от самых маленьких до роскошно раскинутых. Он вслух восхитился красотой сада, Анна пожала плечами, мол, цветы как цветы. Она непонимающе посмотрела на мальчика, ожидая от него каких-либо объяснений его появления. Люсиан заметил это. И просто пояснил, пожав плечами: «Ты ведь не видела звезды». Анна явно была не согласна и напомнила об этом Люсиану. «Это не то… Когда ты смотришь на звезды, стоя под открытым небом, это в разы круче, чем наблюдать за ними из-за стекла. На такую красоту нельзя смотреть через что-то. Окно затмевает их, закрывает и делает тусклыми и безжизненными. Хотя за стеклом звезды… ослепляют». Анна вновь пожала плечами, она не знала, что отвечать. Звезды как звезды, какая разница? Она вообще редко нормально говорила с ровесниками. Вернее, с кем-то. Возможно, этот мальчик в чем-то и был прав. Люсиан вдруг заметил астильбу – цветок с пушистой метелкой. Астильба очень нравилась его матери. Анна непонимающе нахмурилась. «Это же простая трава», «а вот и нет. Это самый настоящий цветок! Он красивый, нежный и мягкий. Про него даже легенда есть, а еще… - Люсиан наклонился, аккуратно срывая один цветочек на длинном стебле, - им очень хорошо щекотать кого-нибудь». Анна дернулась. Увидела хитрую улыбку мальчика и… побежала. Люсиан гонялся за ней, пытаясь защекотать Анну, коснуться метелкой хотя бы шеи – это уже была бы победа! Они смеялись. Бегали и смеялись, веселились, носясь вокруг куста, прыгая через камешки и кустарники. Запнувшись, Анна упала на мягкую траву и примиряюще подняла руки. И только она открыла глаза, как замерла. Хлоя перевернула лист и начала описывать и сказку, и одновременно то, что было нарисовано. — Огромное, черно-синее пространство, обильно усыпанное песком из мелких бриллиантов, простиралось наверху. Там, где днем ветер гоняет пушистые облака, сейчас было темное небо и звезды. Белоснежные огоньки мерцали ярким светом, завораживали и не позволяли оторвать взгляда. Было ощущение, что вокруг бесконечная черная гладь, заполненная звездами. Они были бесподобны. Люсиан оказался прав. Если смотреть на звезды через стекло, они блекнут и теряют свою красоту, кажутся холодными точками, в то время как на самом деле за слоем стекла скрывается пульсирующая энергия, чистый свет и теплота. — Анна внезапно поняла, что чем-то действительно похожа на них. На звезды. Каждый день она пытается делать вид, что ей никто не нужен, грубит всем подряд просто так, покрыта слоем тусклого стекла, носит маску эгоистичной девицы. Однако Анна всегда мечтала так же бегать и смеяться, как делали это все ребята в деревне. Им было так весело, что они просто забывали счет времени, они носились и играли, искали что-то и радовались вместе, вместе пели песни и танцевали, вместе наслаждались жизнью. Анна хотела так же. Под ее слоем стекла, под маской, которую она сама себе надела, пульсировала бесконечная энергия и невообразимое желание быть кому-то другом. Рядом на траву уже лег Люсиан. Он тоже смотрел на звезды и тепло улыбался. «Меня… зовут Анна», - сказала девочка, не отрывая взгляда от неба. Люсиан посмотрел на нее и улыбнулся шире. Он радовался, что эта «девочка-колючка» открылась ему. «Приятно познакомиться, Анна. Давай вместе смотреть на звезды?». Девочка перевела взгляд на Люсиана и увидела в его глазах сияние. Счастливые огоньки, которые там мерцали, были так похожи на звезды. Это было завораживающе. «А знаешь, - прозвучал у нее в голове голос, - у тебя красивые глаза. Они сверкают. Как звезды, знаешь, да?». – Валери перевернул последний лист и, явно заканчивая, вздохнул, - «Да… Давай. Хочешь, сок принесу?». Анна улыбнулась от всего сердца. Именно сейчас она наконец обрела друга, о котором кричало ее сердце уже долгое время. Отныне девочка с глазами, в которых сверкают звезды, нашла себе прекрасного друга, который помог ей вернуть себя. Мальчика с яркими глазами и невообразимо широкой душой. На последнем листе Анна лежала на траве вместе с Люсианом и весело смеялись. Выглядели они очень счастливыми. Роуз томно вздохнула и спрятала лицо в ладошки. — Боже, это так мило! Очень похоже на начало любовной истории! Валери улыбнулся, они с Хлоей поблагодарили за внимание и прошли на место. В группе начали тихо шушукаться, обсуждая старую, добрую сказку. — Так, ребята, тише. Валери, Хлоя, спасибо за защиту. Дальше у нас...***
— И не забывайте, что уже послезавтра будет школьный бал! Хорошенько отдохните и наберитесь сил. Я там тоже буду, так что учтите и не шалите. - Мадам Бюстье улыбнулась и отпустила ребят по домам. Алья тут же поймала Маринетт под руку, заговорщицки подмигнула. Мари с облегчением выдохнула – наконец-то они сдали задание и могут теперь отдохнуть! Правда, ей еще нужно закончить свое платье . — Ну что, готова покорить Адриана раз и навсегда? – спросила подошедшая Хлоя. Она уже явно приготовила себе наряд и могла отдыхать вплоть до начала бала. — Да-да, Маринетт. Он к тебе заметно потеплел, даже не отнекивайся, - продолжила Аля. – Мы все заметили это. Так что тебе осталось только взять и выстрелить ему прямо в сердце. Образно говоря, конечно. Срази его. Маринетт слегка покраснела, вспомнив, как они играли в морской бой и носились по дому. Да, наверняка тому поцелую есть какое-то объяснение. И Маринетт ведь уже решила, что будет завоевывать его? Тогда не время отступать! Бал все решит. И не только ее судьбу. Дюпен-Чен улыбнулась подругам и кивнула. — Да, давайте вместе постараемся.