***
В общей спальне я промаялась несколько часов. Но слишком много неизвестного манило меня прочь. Улучшив момент, выскальзываю из комнаты в коридор, а оттуда, через пропасть - в коридоры командиров. В прямом смысле. Там расположены как их кабинеты, так и жилые комнаты. И тут опасность быть пойманной резко возрастает.К счастью, рельефные стены пещеры помогают находить выемки для укрытия. Впрочем, редкие встреченные мной бесстрашные не обратили на меня никакого внимания. Наконец, я добралась до кабинета Эрика. Поправка: до боли знакомого кабинета. И не ошиблась в предположениях, что все решения сегодня принимаются там: из-за двери доносились приглушенные голоса. Я прислушалась. - Как мы и предполагали - пустая. - Ты предполагал, - Дерек нарочито вежливо поправляет Фора, - а я знал точно. - Может, ты знаешь точно, что с этим делать теперь? - Нет, но в её аномалии есть много полезного для нас. Например, она внутри - чистый лист. Без страхов, сожалений и прочего. Сделай из неё нормальную - придётся отправить обратно в Дружелюбие.Или где там скопление клуш? Я поморщилась. Ну, спасибо, Дерек, я тебе отомщу, при случае. - То есть, человек без души - идеальный солдат? По себе судишь? - Довольно! - резкий голос Эрика заставляет даже меня, по ту сторону двери, вздрогнуть, - вот списки принятых. Фор - отправишься на свою базу на рассвете. Дерек - формируй новый отряд. - Что делать с ней? - голос командира становится более сосредоточенным. Очевидно, он разглядывал списки. - Сам не видишь? - Но..., - кажется, Эрику удалось невозможное - удивить одного из самых холодных людей фракции. - Выполняй, - металлический тон, вот бы мне такому научиться. Сообразив, что сейчас дверь откроется, бегом покидаю коридор, едва не сбив с ног двоих солдат.***
Вечер тянулся невыносимо долго. Мыслей в голове не было совсем. Я выбрала эту фракцию во второй раз. Но выбрала ли фракция меня? Такую сложную, странную, человека с темным прошлым и...без прошлого одновременно. Куда я пойду и смогу ли построить жизнь где-то ещё? Без брата, без...Эрика? Будь он проклят, кстати. Стерев мою память и мои страхи, моя мать не смогла убить чувства к этому человеку. - Эй, чего сидишь и раскачиваешься, как обколотый дружелюбный? - подруги садятся по бокам и начинают меня тормошить. - Да так, как и все, думаю, приняли ли меня. - А чтобы это узнать, надо переодеться. Не пойдёшь же ты на праздничный ужин и объявление итогов в таком виде? Сопротивляться бесполезно, как и спрашивать, как они протащили сюда столько своей одежды. Покопавшись в их вещах, выбираю черные штаны с ремешками и заклепками и желтую облегающую водолазку с длинными рукавами из непонятной ткани. Волосы они мне, в четыре руки, заплетают в причудливый хвост с двумя косичками, падающими на лицо.Наконец, они меня отпускают и собираются сами. Так втроём мы и спускаемся в общий зал. Там уже накрыто какое-то немыслимое количество еды. Но мне кусок в горло не лезет. Я бы выпила, но, тогда я начинаю делать какое-то немыслимое количество глупостей. Поэтому бездумно пью нечто без алкоголя, толком не чувствуя вкуса. Наконец, время ожидания подходит к концу. На бетонный мост выходят все командиры и Эрик. - Неофиты! Принятые во фракцию становятся солдатами своих командиров. Выбывшие отправляются прочь сейчас же. Да уж, толкать речи он не любитель. Но эта мысль задержалась ненадолго. Командиры, по очереди, оглашают списки своих отрядов. Дерек был последним. И моё имя от него тоже не прозвучало. Сердце вздрогнуло и упало куда-то в пятки. И так несколько раз. Мозг отказывался принимать произошедшее. Поворачиваю голову в сторону отсеявшихся. Они медленно уходят в сторону главного коридора, ведущего в ангар поезда. - Чего застыла? - один из солдатов толкает меня плечом, - Давай, на выход. Этот толчок словно разбудил меня. И план в голове возник молниеносно. Воспользовавшись заминкой толпы в главном коридоре, быстро сворачиваю по знакомому маршруту. Времени, пока не произвели перекличку и меня не хватились, катастрофически мало. У знакомой двери резко останавливаюсь. Сердце стучало, как бешенное. Дерек был бы мной доволен: я преодолела расстояние по пересеченной местности, кажется, в рекордные минуты. Поднимаю руку и стучу. Дверь откликается четким металлическим звуком и, через несколько секунд плавно отъезжает в сторону. Эрик сидит за своим столом, небрежно закинув ноги на его поверхность. Он просматривает какие-то бумаги. Дверь защелкивается за спиной, он поднимает на меня взгляд. На мгновение. В его ледяных глазах не читается ровным счётом ничего. Расцениваю это, как сигнал излагать, за каким чертом я пришла. - Меня не приняли во фракцию? - подойти не решаюсь, стою у спасительной двери. - Я не твой командир. У него и спрашивай. - Меня нет в списках. Их составляет Лидер фракции. Эрик, не делай вид, что ты не причём!!! - во мне кипит ядерная смесь эмоций, только так я могу объяснить своё поведение. Но я не хочу в Дружелюбие. Никуда не хочу, кроме Бесстрашия. Он неспеша убирает ноги со стола, откладывает бумаги, поднимается и подходит ко мне. Наблюдаю за ним, как загипнотизированная, от страха. Он делает ещё шаг - и я прижата к двери. Жестко, но с интересом, почти интимно, берет меня за горло и чуть сжимает пальцы. Как предупреждение. Чтоб не дергалась. - Даже если так, - произносит он вкрадчиво, - что с того? Будешь спорить со своим Лидером? О, Боги! Я так хочу его поцеловать, что хочется кричать от разрывающих меня эмоций. - Как я могу? - слова даются с трудом, - Но вы сами меня сюда забрали. А теперь выгоняете? Несправедливо. - А ты всё такая же наивная, как и в первый день когда-то, - произносит он мне на ухо и по телу пробегает стадо мурашек. - Пусть. Но я хочу остаться. На любых условиях. - На любых, говоришь? - пальцами свободной руки он пробирается под тонкую кофту в районе спины и легонько нажимает мне на поясницу. Неосознанно выдыхаю. - В пределах допустимого, - воздуха начинает не хватать. - Что ж, - он резко отпускает меня и отходит к столу, - найди Дерека. Ты была принята, но я решил проверить, знаешь ли ты сама, чего хочешь. Не пришла бы - тебе не место среди Бесстрашных. - А так я пришла - и мне место среди самоубийц, - ворчу себе под нос, разворачиваясь. - А об условиях поговорим позднее, - холодный тон нагоняет на пороге.