На таких не женятся

Паркер удивленно смотрела в дуло пистолета. Вздрогнула, но не волновалась больше минимума — они проговорили с командой заранее такую возможную первую реакцию Иллинойса. Это было даже хорошо — то, с какой скоростью парень выхватил пистолет, давало еще один пазл в понимание фронта. Они тренировали своих людей. — Паркер? — изумился Иллинойс, выглядывая из-за оружия, пока Кэсс держала руки с бутылками на манер «сдаюсь». — Разве ты не погибла? — как и ожидалось, парень ее узнал и убрал за пояс пистолет. Кэсс пожала плечами. — Это было давно. Времена меняются, приятель, — весело хмыкнула она, но вздохнула, заметив то, как Иллинойс был напряжен. — Шучу. — Закатила Паркер глаза. — Я не понимаю, о чем ты, — она нахмурилась, затем продолжила щебетать как ни в чем не бывало. — У меня начался новый этап обучения, не могла вырваться раньше. — Кэсс улыбнулась парню. Играть беспечность рядом с ним было не сложно. Несмотря на ситуацию, конкретно Иллинойса она не опасалась. — Как и обещала, — Кэсс с ухмылкой потрясла бутылками, — процент. Мы тогда выиграли. Парень все еще стоял, широко распахнув глаза — смотрел на нее, как на призрака. — Но как?! — Иллинойс все еще не мог поверить, что видит перед собой реальную Паркер. — Ты должна быть мертва… Паркер недовольно цокнула, закатила глаза, опустив бутылки. — Да ты задолбал, — раздраженная медлительностью парня, Кэсс полностью отдалась ситуации. Якоря были на месте и о них она подумает позже. — Вот же я, — она развела руками, — живая, перед тобой стою. О чем ты вообще говоришь? Ее «искреннее» непонимание выбило Иллинойса из колеи. А Паркер стояла, с вопросительной претензией смотрела в глаза парня. Каштановые волосы его растрепались, на город опускался закат и в отблесках солнца его радужки казались янтарными. Иллинойс завис. Затем мотнул головой. — Погоди… — он судорожно складывал в памяти пазлы. Оглядел Кэсс с ног до головы. — Ты разве не из эрудиции? Кэсс вскинула брови, жестом показывая на свой черный бушлат и брюки. — Нет… — Но ты говорила… — Иллинойс нахмурился. Кэсс устало отмахнулась. — Я никогда не говорила, что из эрудиции. Ты о чем? — Она смотрела на Иллинойса, как на тронутого, и парень уже начал сомневаться в самом себе. — Я бесстрашная, — как малому ребенку, объясняла очевидное Паркер. — Из фракции бесс-тра-ши-я, — по слогам произнесла она и улыбнулась, чтобы не сильно давить на парня. — Сейчас прохожу обучение в отряде боевого реагирования, поэтому, и говорю, — она вытаращилась на Иллинойса в картинном повторении, — не могла выбраться раньше. А тот день, когда вы меня нашли… — она тихо рассмеялась и покачала головой, якобы нехотя вспоминая стыдный факт своей истории, — да-а, был безумным. Ну, я рассказывала, — отмахнулась Кэсс. Иллинойс недоверчиво смотрел на блондинку, прищурился. То, что она говорила, казалось правдивым, но он не мог поверить, что их главные так сплоховали. Не эрудитка? А затем вспомнил, как Паркер отвечала на вопросы о фракции. — Я и говорю, без понятия, к какой фракции я отношусь, кажется, ко всем и ни к кому одновременно, — Паркер болтала с Ванкувером, пока Иллинойс стоял рядом. — Вроде умная, но какая умная девушка попадет во такую переделку, как я сегодня? И я вам искренне благодарна, но что теперь, всегда говорить правду? Она ведь бывает жестока. Ну и бесстрашной я могу быть, само собой, никогда не считала себя прям смелой, но этой самой смелости мне хватило, чтобы вчерашнего кавалера нахрен послать. — Так ты бесстрашная что ли? — Сегодня — определённо да. — Да… — ошалело протянул он, понимая, что все так. Его люди облажались, а Паркер права. — Погоди, ты и правда случайно забрела к нам тогда?.. — Иллинойс! — Кэсс не выдержала — всплеснула руками и прикрикнула на Иллинойса раздраженно. — Да, ладно, понял, — сдался парень, выставив руки вперед. Улыбнулся наконец. Паркер хохотнула искренне. Как и с Маршалом — спокойные ответы не устраивали, надо было давить. Мужчины. — Ну? — Кэсс с улыбкой кивнула в конец переулка. — Пойдем? Я с ребятами поздороваюсь, — Паркер еще раз потрясла бутылками перед носом Иллинойса, беспечно вздохнула. — В своем отряде мало с кем лажу, а у вас мне понравилось, — хмыкнула она. — Обучение вошло в колею, уже не буду так надолго пропадать, — болтая, сделала она шаг в нужном направлении, но Иллинойс остановил ее за руку. — Погоди, нет, — виновато, взволнованно посмотрел на нее молодой человек. — В чем дело? — Паркер удивилась, скрывая надежду на то, что Иллинойс ответит согласно плану. — Не сейчас, не сегодня, — закусил изнутри щеку парень, огляделся. Паркер просияла. — Мне надо поговорить со своими сначала, — пояснил он, но Кэсс и так это знала. — Давай я тебе позвоню, как решу этот вопрос? — в надежде поднял он на Паркер глаза. Кэсс состроила девичью обиженную гримасу, но внутри ликовала. Это значило, что план пришел в действие, Иллинойс повелся, он расскажет все фронту, те пробьют Паркер по базе данных и увидят, что она говорила правду. Операция бы провалилась в самом начале, если бы Иллинойс отказался Кэсс слушать или того хуже — повел бы ее сразу в бар. Там ситуацию было контролировать сложно и реакцию старших в группировке они не могли предугадать. То, что парень хотел сначала подготовить почву, говорило о доверии. — Ладно, — Паркер со вздохом протянула Иллинойсу наладонник, давя на жалость. Но улыбнулась. — Конечно, я понимаю, внутренние дела, у каждой компании так, — легкомысленно прощебетала Паркер. Иллинойс улыбнулся, мазнув по ней взглядом, пока набирал номер. — Новая стрижка? — Кэсс наклонила голову вбок. Задание подходило к концу, безобидная болтовня разбавила бы атмосферу. — Тебе идет. Иллинойс отзеркалил улыбку Кэсс, вернул ей наладонник. — Рад тебя видеть, Паркер, — произнес он мягко и тепло. Кэсс улыбнулась искренне. — Рад, что не забыла. Кэсс залилась ласковым девичьим смехом. — Ой, тебя забудешь, — игриво отмахнулась она. Иллинойс наконец спохватился, после того, как загляделся на Паркер, принял из ее рук две бутылки медовухи. — Спасибо… — он смутился. Кэсс умилилась этому. — Слушай, — он замялся, когда Кэсс хлопнула себя по бедрам и привстала на цыпочки в неловкой паузе перед прощанием. — Ты бы хотела сегодня поужинать? Кэсс попятилась на выход из переулка, смотрела на парня тепло, игриво, но показывала, что уже уходит. Спохватилась, пожала плечами. — Честно говоря, я люблю ужинать каждый день, — с детской непосредственностью улыбнулась она. — Но спасибо, что напомнил — надо заскочить в магазин. — Наладонник вовремя завибрировал, Паркер ответила на звонок, маша парню на прощание, удалялась все дальше. — До встречи! — Алло? — проговорила она в трубку, шагая к соседней улице. Звонил Эрик. — Операция окончена, — Паркер выдохнула. — Это было блестяще, — усмехнулся лидер. — Третья улица слева, тебя там ждет Свеггер. — Принято. — Кэсс отключила звонок. Прогулочным шагом дошла до нужного места, забралась в машину к ребятам. Свеггер хлопнул ее по плечу. — Несмотря на то, что парнишка — член террористической группировки, мне даже стало его жалко. — Да, было жестко, — хмыкнул Пит. А Паркер счастливая откинулась на сидении. Ее первое настоящее задание. По традиции — еще до конца обучения. И она справилась.

***

На базу Чертей уставшую Паркер привез лидер. Территория уже утопала в сумерках. Сказал ждать в спортивном зале, сам отправился поздороваться с инструкторами. А когда вернулся, обнаружил Паркер на матах, в пиджаке, стоящей в планке. — Ты что делаешь? — Эрик не сдержал изумления в голосе, подойдя к Паркер. — Стою в планке пять минут, — Кэсс подняла голову, чтобы видеть Эрика, улыбнулась. — Это мое наказание. Эрик присел на корточки, заглядывая Кэсс в глаза пораженно. — За что? Меня не было пятнадцать минут! Он ее никогда не поймет. Точно не до конца. Кэсс вздохнула не без веселья. — Вик чихнул и я случайно сказала «завали ебало» вместо «будь здоров», — пожала она плечами легкомысленно, на сколько позволял упор лежа. — Почему? — изумлению лидера не был предела. Эрик поднялся на ноги, не в силах это осознать. Первая в таблице, курсант Чертей, только что вернулась с первого секретного задания, которое выполнила «на отлично», но уже успела во что-то вляпаться. Как профессионализм и беспечность могли уживаться в этой вихрастой головке, Эрик не понимал. — У нас с Виком несовместимость по гороскопу. — Ответила Паркер и повернула голову, чтобы смотреть на лидера. — Понимаешь, я по знаку зодиака козерог, а он больной ублюдок! — крикнула она в сторону раздевалок и рассмеялась. Эрик хотел было что-то сказать, но в ответ до них долетело приглушенное голосом Вика «психованная», и не смог. — Как вообще можно был случайно… — Эрик поморщился, решив оставить эту тему. Но контраст поведения Кэсс знатно выбил его из колеи, буквально выбросил. — Так, — лидер мотнул головой, не веря, что не может собраться с мыслями, хотя только что спланировал сложную операцию. — Задание выполнено, ты молодец, — нахмурился он задумчиво. Моргнул, возвращаясь в реальность. — Наладонник все время держи при себе, когда Иллинойс с тобой свяжется, сразу сообщи. Эрик отошел от Паркер, направляясь к выходу, будто пыльной подушкой по голове огретый. Ну, нельзя быть такой… необъяснимой! А Кэсс, судя по ее настроению, лишь наслаждалась и забавлялась ситуацией. — Есть, командир, — удерживая вес тела одной рукой, Паркер довольно отдала Эрику честь. Лидер обернулся на ее голос и попятился. В голове мутнело. — Невероятно, — пораженный сам себе, заторможенно протянул он. — И я люблю это… — Чего? — сдувая со лба пряди волос, отозвалась Кэсс, не расслышав. — Ничего, — Эрик прочистил горло, снова мотнул головой. — Молодец, говорю, — сбитый с толку всем, что было в Паркер, лидер сглотнул. — А, это, — Кэсс усмехнулась, будто они говорили не об итоге смертельно опасной операции, засекреченной настолько, что только у лидеров был к ней доступ, а о завтраке. — Спасибки, — закусила она смешно верхнюю губу. — Тоже собой горжусь! — Это… — Эрик потер переносицу, поспешил на выход, на воздух. — В общем… удачи… достоять наказание! — Бросил он на прощание, быстрым шагом покинул зал. Дошел до джипа, оперся на капот, отдышался. — «Удачи достоять наказание», — передразнил он сам себя, кривляясь. — Вот кретин. Ударил сапогом по шине джипа. Сел в машину и завел мотор. М-да.

***

— Сегодняшнее ваше специальное задание, — Вик стал перед сидящими на матах курсантами. — Импровизация и креативность, — он улыбнулся как-то жутко. А потом Паркер поняла, почему. Инструктор достал из-за спины шприц с большой ампулой и прошелся вдоль курсантов, вколов жидкость каждому. Кэсс сделал укол особенно болезненно. — Подробности узнаете на месте, — Вик стоял над сидящей на полу Паркер, взял ее за подбородок, заглянул ей в глаза, которые подернулись поволокой. Кэсс провалилась в темному вместе с остальными прежде, чем успела договорить слово «придурок». Просыпалась она тяжело. Слышала рядом с собой стоны сокурсников, ощутила под собой непривычно холодный бетон. Хотела перекатиться на спину, но пирсинг больно задел поверхность, на которой она лежала. Пирсинг?! Паркер распахнула глаза и села резко, голова закружилась. Первое, что выцепил мутный от сонной сыворотки взгляд, это такие же изумленные взгляды участников группы. Кэсс обнаружила себя голой на бетонном полу. Прикрыла руками грудь, ноги свела вместе, хоть и нагота была не первым, что ее волновало. Голый Мерфи, голая Имам, голый Чейз — все были голые и не понимали, что происходит. — Суть вашего задания заключается в трех пунктах. — Кэсс вздрогнула, ища глазами источник голоса, заметила маленькое устройство на полу посреди комнаты. — Это: найти одежду, поесть, вернуться на базу. Закон нарушать, чтобы что-то украсть и все в этом духе — можно, — вещал голос Вика, пока Паркер с трудом осознавала услышанное. — А теперь самое интересное. Это задание направлено на то, чтобы вы побыли в шкурах тех, кто пробирается в город незаконно, прощупали границу, которую переходят изгои, сами, — голос усмехнулся. Кэсс поежилась от холода. — Поэтому — сюрприз-сюрприз! — пропел Вик по-садистски. — Вы не в городе. Вы в тридцати километрах за стеной, — вздох удивления застрял в глотке у каждого. — В небольшом, но оживленном поселении под названием «Кювет». Удачи. А, и еще одно, — Паркер забыла, как дышать. Еще одно, мать твою?! — Способ исполнения всех трех пунктов повторять нельзя за другими. Придумайте свой. Импровизация и креативность! У вас сутки. Устройство вспыхнуло белым дымком — самоуничтожилось. Кэсс ахренела. Вот что значило быть в Чертях. Вау.