Невесты для вампиров

- Как же я устала от этой беготни! – Мелисса сидела на кресле в гримёрной, подперев голову руками, явно недовольная тем, что ей через полчаса предстояло снова выходить на сцену. Напротив, с бокалом шампанского, сидела её подруга Каролина, которая сегодня уже оттанцевала. Она, казалось, не обратила внимание на слова Мелиссы. - Интересно, какие они? Наверняка красивые! – мечтательно посмотрела она в окно гримёрной, за которым белела в лунном свете песчаная коса пляжа. – Ума не приложу, как мы будем жить в Японии… Я тут справочник приобрела, - Каролина достала из сумки книгу, и, несмотря на недовольный взгляд подруги, протянула ей томик, раскрытый где-то на середине, на странице, заложенной фиолетовой закладкой с кисточкой. - Видишь, я не отлыниваю и изучаю обычаи страны, в которую нам вскоре доведётся попасть. А ты всё зацикливаешься на работе, которую всё равно скоро придётся бросить... Расслабься! Скоро нас ожидает то, о чём мы даже и не мечтали! - В том-то и дело, - хмуро проговорила Мелисса, - что мне не очень-то хочется расставаться с делом всей моей жизни. Я мечтала вовсе не о Японии. - Но зачем же ты тогда согласилась? – удивилась Каролина. - Я сделала это, чтобы не разлучаться с вами! – ответила Мелисса. – Я всё ещё надеюсь, что в Японии мне найдут нормальное место работы, а не заставят сидеть в особняке как кисейную барышню… Я, например, хотела бы выучиться искусству гейши… Надеюсь, у нашего патрона Карла будет достаточно средств, чтобы обеспечить мне это невинное удовольствие. На меньшее я не согласна. - У отца наших женихов денег куры не клюют! – живо отозвалась Каролина. – Видела бы ты его самолёт, на котором он прилетел сюда, видела бы ты его костюм! А часы! И он – представляешь, с лёгкостью, неподвластной ни одному из клиентов нашего отеля, - одарил ими нашего швейцара просто потому, что этот лизоблюд показался ему более любезным, чем кто-либо другой из персонала!.. - Вот именно ради этого я и согласилась на свадьбу. Мне нужны деньги, не более. И, несмотря на то, что этот отель считается почему-то самым крутым, мне хотелось бы сделать отсюда ноги поскорей, что-то мне тут не очень нравится… Я люблю танцы и люблю дарить своё искусство людям, а не получать от них шлепки под задницу по вечерам, когда устаёшь, как собака!.. - Да уж, подруга, что есть, то есть, - грустно поддержала её Каролина. – Меня тоже особо не радует эта перспектива стать домохозяйкой на другом конце света, но всё же это – единственная возможность увидеть что-то помимо этих стен… Каролина, Мелисса и три их подруги – Белла, Рита и Кристина, работали в отеле «Персеполис» вот уже несколько месяцев, приехав сюда из Англии, где родились и воспитывались. Они уже и не чаяли вырваться из Греции, удерживаемые хорошей зарплатой – и только, - как получили письмо, а затем и лично встретились с отцом вампиров (о том, что Карл и его сыновья были вампирами, они, конечно, ещё не знали), и теперь перебирали в уме, не является ли фикцией или чем-то вроде этого те ошеломительные перспективы, которые открываются перед ними после того, как Карл озвучил контракт. Также они подумывали о том, чего им будет стоить то почти одновременно высказанное ими согласие стать невестами таких обеспеченных и образованных женихов, коими их представил Карл (это затем подтвердили влиятельные знакомые девушек, которые и сами были в своё время были увлечены подругами, но, увидев, что девушек помимо их ремесла танцовщиц, которому они посвятили всё своё время и почти весь свой досуг, больше ничего не интересует, отступились). Ведь просто так в жизни ничего не бывает, и бесплатный сыр можно было раздобыть только в мышеловке, поэтому девушки гадали, почему именно им выпала такая честь – стать наверняка счастливыми во всех отношениях (на это надеялась каждая из них) невестами японских юношей. Мелисса перебирала диски Василиса Карраса и Сакиса Руваса, а также других полюбившихся ей греческих исполнителей. Любовь к музыке проснулась у Мелиссы ещё в раннем детстве, когда мать учила играть её сначала на скрипке, потом – на фортепиано, а затем приобщила к вокальному искусству, к коему девушка в последние годы начала питать самую настоящую страсть. Любовно поглаживая изображения певцов, она поставила один из дисков в бумбокс и отвалилась на спинку кресла, потягивая один из своеобразных, продающихся только в этом отеле, напитков. Отель, в котором работали девушки, был дорогим, и кого попало на работу туда не брали. Пятерым подругам помогла природная сноровка, обаяние и неистощимое трудолюбие, позволившее им удержаться на плаву во время последнего сокращения, когда даже наиболее маститых сотрудников вышвыривали за дверь, точно они и не работали в отеле вот уже не один год. Каролина догадывалась, что внимание Карла могли привлечь их природные дарования, которые были необычны для девушек их возраста, и которые они демонстрировали на танцполе во время выступлений, а также высококлассный профессионализм Беллы, Риты и Кристины, которые победили на многих конкурсах среди барменов Туманного Альбиона, дав фору многочисленным молодым ребятам, которые не уставали удивляться тому, откуда в девушках проявились такие необыкновенные способности к традиционно мужской профессии. Так что руководство отеля ценило девушек как своего рода визитную карточку, и слава о них вскоре распространилась за пределы страны. Каролина раскрыла лежащие перед ней модные журнальчики, которые по её просьбе принесли сегодня утром, и углубилась в изучение модных тенденций сезона. Модой Каролина увлекалась, сколько себя помнила, и считала стиль чем-то неотъемлемым от личности человека. Ей казалось, что тот, кто не имеет своего стиля и не подогревает интерес к эстетической стороне жизни, тот теряет себя в мире, который и без того лишён первородного огня. К назначенному времени Мелисса вышла на сцену, а Каролина, не зная, чем занять себя, отправилась в бар, к подругам, надеясь, что ей удастся поговорить с ними, и обычной сутолоки, которая там творилась ближе к вечеру, не будет. Каролина не прогадала – в баре сидело человек десять, и три места у барной стойки были свободны. Девушка заняла одно из них. - Чего желаете? – с улыбкой спросила Белла. – Кровавую Мери не дам, лицам до восемнадцати не отпускаем, - она едва заметно кивнула в сторону молодого человека, который затесался где-то в самом углу помещения и, скорее всего, был проверяющим. За время работы Белла успела раскусывать их, едва лишь только они появлялись в баре. - Мне просто яблочного сока, - устало сказала Каролина. – Как там остальные? - Да так же – впахивают, как проклятые. Сегодня пришла проверка, и не только ко мне, как ты уже поняла. Требуют чего-то невозможного, как будто Кристина и Рита и без того не стараются. Хотят устроить какое-то шоу для именитых гостей… Вот представь, если нам придётся так же угождать нашим женишкам, когда мы переедем в Японию… Ещё неизвестно, что нас там поджидает!.. - Может быть, нас заставят голыми разгуливать по крыше, или спать в закрытых гробах, - рассмеялась Каролина. Обе одновременно хихикнули. - Нет, я серьёзно… Я уже начинаю жалеть, что так быстро согласилась… Знаешь, моя независимость мне далась с таким большим трудом, что разменивать её даже на столь родовитых отпрысков как-то не очень хочется… - Да брось ты, - ответила Белле подруга. – Надо просто набраться терпения и надеяться на лучшее. Не хочешь же ты застрять здесь на целую вечность и плясать под дудку нашего начальства, которое в последнее время и без того уже позволяет себе слишком много вольностей в отношении нас?.. Беллу передёрнуло, и она внутреннее согласилась с Каролиной, хотя и промолчала. Её терзали сомнения, и всё же что-то подсказывало ей, что впереди у неё совершенно новый и непонятный, но такой манящий своей свежестью жизненный этап.