Невесты для вампиров

Кристина и Субару сидели в очень милом, на взгляд девушки, заведении, которое пленило её свой традиционностью. Она как будто попала в очаровательный мир Древней Японии: тут и там были расставлены, развешены и подвешены самые необыкновенные раритеты и предметы быта ушедших в прошлое эпох, звучала музыка, возраст которой составлял уже не одно столетие, в воздухе курились благовония, которые были славой ароматерапии страны Восходящего Солнца. На сцене толпились гейши, выдавая один сложный и бесконечно красивый танец за другим. Кристина глядела на них во все глаза и чувствовала себя безмерно счастливой оттого, что сумела, наконец-то, узреть Японию такой, какой хотят видеть её многие в своих мечтах. В руках у неё был список редких, изысканных, очень старинных, как стиль этого здания, закусок и различных блюд, и она пробегала взглядом по незнакомым названиям, рассеянно помечая то одно, то другое, чтобы после спросить разъяснение их у жениха. Субару тем временем, отбросив своё бесчинство, вёл себя прилично, и это давалось ему, как казалось Кристине, так же легко, как и все те безобразия, что он учинял порой в столовой поместья Сакамаки и иных людных, приличных местах. Девушка облегчённо вздохнула. Ей часто было невероятно стыдно за то, что её парень вёл себя так неучтиво с остальными, и втайне она немного завидовала свои подругам касательно того, что им достались более смирные женихи. Она пыталась пару раз в личных разговорах намекнуть Субару на то, сколь его поведение ей неприятно, однако эти слова тогда, несколькими неделями раньше, почти не возымели эффекта. Тем большее было удивление невесты, когда Субару так деликатно обошёлся с ней сегодня утром, вручив большой букет белых роз и предложил ей прогуляться с ней по ночному Токио. Было уже под утро, а Кристина никак не могла насладиться той музыкой, что исполняли молоденькие майко, которые расположились полукругом возле сцены: вопреки обыкновению на сямисэне* они играли очень недурно, а ведь девушка читала, что обычно эти девочки танцуют, в то время как им подыгрывает мастерица старой закалки, которая освоила этот инструмент в совершенстве. Ведь для того, чтобы научиться играть на сямисэне более или менее хорошо, нужно пройти суровую школу. Во многом секретами этого мастерства полностью владеют сейчас очень немногие, в особенности пожилые гейши, которые умеют исполнять музыку в семи различных стилях - гейшам современности часто достаточно знать один-два, может, и три, но не обязательно все. Перенимание навыков этого искусства - довольно утомительное занятие, поэтому многие молодые гейши, завершающие своё образование, не любят утруждать себя этими уроками, на что жалуются их наставницы, чьи будни юности были гораздо более строгими к ним, чем к сегодняшним цветущим майко. Обернувшись, чтобы получше рассмотреть чёрно-белые фотографии на стенах, Кристина с удовольствием отметила, что на них отражена её любимая эпоха – время Второй Мировой войны, и лица гейш того времени сияли радостью, непохожую на атмосферу тех лет. «Знать, любому искусству приходится проходить через испытанием временем и судьбой», - подумала Кристина, вспомнив «Мемуары гейши» и другие времена, когда искусство японских прелестниц было востребовано в меньшей степени. Кристина долго думала о роли гейш в современном мире и пришла к вводу, что эта профессия, несмотря на то, что в японском обществе у людей к ней весьма своеобразное, скорее тройственное отношение, весьма всё же притягательна для неё, и, не будь Кристина связана обязательствами с Сакамаки, она непременно бы попробовала просочиться в этот замкнутый мир и попробовать себя в новом качестве, как Луиза Дэлби, что изучала общины гейш методом включённого наблюдения**. «Мы, гейши, не куртизанки и не жёны, мы продаём своё искусство, а не тело, мы создаём иной, потаенный мир, где царствует красота», - вспомнила невеста слова наставницы Сайюри. - Нравится? – пристально глядя девушке в глаза, спросил вампир. – Если тебе нравится, мы можем заказать это шоу в поместье… Было бы желание. Знала бы ты, сколько их у нас гостило, и сколь многие после порывали с ремеслом… Вообще с любым ремеслом, - он усмехнулся, однако, заметив, что Кристина недоверчиво посмотрела на него, добавил: - Ну, прости, удержаться было трудно… Мы очень ценим эти цветы, воплощение наших традиций, их своеобразную эстетику и необыкновенный статус. Так что, бывает, что некоторые из них от нас не возвращаются. Но я обещаю тебе, что, если будет на то твое желание, мы организуем не только беседу с ними с распитием саке, но и отпустим их с большими чаевыми. Парень подмигнул одной отвлекшейся майко в особо изящном кимоно, но та лишь потупила взор и продолжила играть на инструменте. - Ты точно их отпустишь? – спросила Кристина, испытывая внутреннюю борьбу между желанием получше узнать гейш и страхом за эти прекрасные создания, которые могут быть подвергнуты такому риску. Она была окружена таким уютом в этом заведении, что невольно прониклась большой симпатией к одной из матушек, которая беседовала с ними по настоянию самой Кристины до того, как начался концерт, который, по-видимому, заворожил и самого вампира. Он согласился на беседу нехотя: видно было, что ему хотелось посвятить своё время одной только невесте. - Хех… Вообще, честно говоря, я не имею такого желания. Но если ты настаиваешь… - «Ну уж нет! – подумала Кристина. – Я не могу так поступить. Зная Субару да и всех остальных его братьев... Мне будет достаточно того, что я увидела здесь». Остаток вечера прошёл спокойно: Субару вёл себя очень галантно и мягко, и не затрагивал темы, неприятные Кристине. Впервые за долгое время она по-настоящему отдохнула душой. Когда они подошли к бару, откуда открывался лучший вид на сцену, Кристина спросила, почему на многих бутылочках наложены бумажные наклейки с именами девушек. - Мы, японцы, народ экономный, даже вампиры, - сказал Субару. - Люди и того больше. Поэтому, когда уставшие гейши после работы заказывают себе коньяку, они не выбрасывают недопитую бутыль, а оставляют её бармену, чтобы после прийти и допить её, не тратясь попусту на новый сосуд с горячительным. - Понятно, - улыбнулась Кристина. – Но вообще я думала, что у гейш есть свой клуб, этот не слишком ли для них дорог? А здесь так много этих бутылок… - Вообще-то бывают разные гейши… Некоторые разбогатевшие открывают свою общину. Но вообще то, почему здесь так много посетительниц-гейш, для меня самого загадка. Возможно, члены местной общины любят эстетику старины. Надо будет спросить у матушки, она была где-то здесь… Тут вампир оглушительно зевнул, едва успев прикрыть рот ладонью. - Честно говоря, мне немного скучновато, - сказал он. – Пойдём отсюда, мне так хочется обратно в свой гроб, - он ухмыльнулся, глядя на то, как две гейши, сидевшие рядом с ним и с Кристиной, ошеломлённо шарахнулись в сторону. - Ты с ума сошёл, - зашипела Кристина, глядя на то место, откуда только что точно ветром сдуло молоденьких девушек. – А что если они узнают или догадаются? - Да нет, они никогда не поверят в то, что вампиры существуют, - рассмеялся Субару. – Они скорее решат, что я какой-нибудь извращенец-садомазохист, который любит заниматься кексом на кладбищах или протыкать вены своему партнёру искусственными клыками… Люди верят в это охотней, чем в наше существование. - Ты играешь с огнём, - сказала Кристина. – Не понимаю… Вы все стараетесь держаться в тени, однако не смущаетесь говорить о себе во всеуслышание? - Ты бы сама поверила? – подняв бровь, спросил Субару. – На месте этих цыпочек? - Я? Я… - Кристина запнулась, задумавшись. Действительно, ей бы самой никогда не пришло в голову ещё совсем недавно, что за ней может приехать и забрать её в другую страну существо нечеловеческого порядка. И девушка замолчала, признав, что жених прав. Однако она уже настолько погрузилась в этот странный мир, что порубежье двух совершенно различных вселенных она ощущала очень остро, особенно когда находилась вместе с вампирами в человеческом обществе. «Странно это, - подумала про себя Кристина, глядя на то, как Субару опрокидывает уже, наверное, десятый по счёту бокал мартини, - даже более чем странно жить и сознавать, что мир картонных обывателей на самом деле находится под контролем бессмертных, и что я когда-то была такой же набитой дурой, как и большинство, не зная об этом, хотя я и не была виновата в своей неосведомлённости…» _________________________________ * Сямисэ́н (также сангэн; устар. сямизен, сямисен) - японский щипковый трёхструнный музыкальный инструмент. Ближайший европейский аналог сямисэна — лютня. ** см. книгу Лизы Дэлби «Гейша» (аудиокнига: http://asbook.co/abooks/zarlit/2610-geysha-liza-delbi.html )