Невесты для вампиров

- И на что нам всё это? – сказала Кристина, задумчиво перебирая алтарные безделушки. - Ума не приложу, - сказала Мелисса, остановив взгляд на каком-то пузатом божке, который, если бы не специфический латинский колорит, показался бы ей китайским Хотеем, которому обычно потирают пузико, чтобы стабилизировать финансовые дела. – Вот уж никогда бы не подумала, что для того, чтобы позировать художнику, необходимо вдохновляться сомнительными мистическими культами. - Ну, даже если они не сомнительные, всё же не думаю, что они могут преобразить нас в тот тип натурщиц, которыми вампиры хотят нас видеть, - ответила подруга. – Я понимаю, конечно, что можно быть подобием какой-нибудь флоберовской Саламбо - надушенной благовониями, мечтательницей и жертвой своего времени, или древневавилонской Иштар… Кстати, вот тут, в разделе, посвящённом божествам этого периода, значится, что Мелисса была богиней плодородия, - указала Кристина на статуэтку древней покровительницы вавилонян. - Я знаю, что Мелисса значит «пчела». Это всё, что я знаю. Ещё я знаю, что она была нимфой, их родоначальницей. Интересно, как она выглядела?.. - Как мало порой мы знаем о происхождении наших имён, а ведь их этимология теряется в веках! – воскликнула Кристина. - Не говоря уже про эти странные японские фамилии, - ответила Мелисса, перебирая в памяти имена тех вампиров Страны Восходящего Солнца, которые она успела узнать за последнее время. - А помнишь, как нас насмешили Субару и Райто, когда они пели «Гимн восходящему солнцу»? Это моя любимая баллада, - вспомнила Кристина то, как вампиры развлекали их игрой на гитаре. Субару тогда рвал связки на заключительных словах переложения этой песни, которые он, по-видимому, добавил от себя: «Прощай, Нью Орлеан!». Это получилось у него так здорово, так естественно, как будто вся песня была посвящена именно этому городу, который прославила Энн Райс. - Было в его словах что-то дико романтичное, - мечтательно протянула Мелисса, вспоминая эти деньки. Теперь, на новом месте, всё произошедшее казалось им каким-то сном, и, несмотря на то, что сон этот был отчасти очень даже мрачный, было в нём что-то очень душещемящее, что-то, что заставляло вновь и вновь возвращаться к нему в памяти. - Да, что-то от далеких путешествий в фургончике – американская мечта американского мещанина, - рассмеялась Кристина. - Тут чего только нет, - Мелисса снова вернулась к рассмотрению алтаря. – Кажется, в «Меррике» Энн Райс описывала подобное: её тетушка Наннэн тоже имела в своём арсенале все предметы ведовства. Действительно, у меня складывается устойчивое ощущение, что эти предметы не столь созданы для религиозного культа, сколько несут в себе какую-то магическую подноготную… Не знаешь, практикуют ли на юге Америки что-то вроде магии вуду? - Чего не знаю, того не знаю. Однако про то, что индейцы и тамошние жители ещё до прихода туда поселенцев из Старого Света владели необычными техниками ведовства. Впрочем, вот тут всё описано, - Кристина указала на книгу. – Думаю, эти экстравагантные вампиры больше не нашли, чем нас занять, и решили приобщить нас к свои оригинальным увлечениям. Может быть, они рассчитывали на то, что мы проникнемся духом Мэйфейрских ведьм и приобретём медитацией на эти страницы ту мощь и силу, которая течёт в крови у коренных жителей берегов Миссисипи? - Да тут просто рай для исследователя самых разнообразных культов, - Мелисса переворачивала большие, тяжелые глянцевые страницы сборника, вскользь пробегая взглядом по обширному комментарию, который занимал почти всё свободное место, обтекая иллюстрации и вставки с дополнениями исследователей. - Вот, по-видимому, тот случай, когда женщина вполне имеет право заставить мужчину уважать её стремление к богоподобным качествам Афины, - улыбнулась Кристина, кивнув на шлем. - Да, это точно… Кстати, смотри, что я нашла. Это комментарий Чарльза Ледбитера о вампирах и оборотнях из его «Астрального плана»*, слушай: «Вампиры и оборотни. Остаётся упомянуть две ещё более омерзительные, но к счастью, и более редкие возможности, прежде чем этот раздел будет завершён, и хотя они во многих отношениях сильно различаются, всё же наверно будет лучше сгруппировать их вместе, поскольку объединяет их неземной ужас и исключительная редкость — последняя происходит из-за того, что в действительности это наследие прежних рас — отвратительный анахронизм, ужасный реликт тех времён, когда человек и окружающая его среда были во многом не такими, как теперь. Оборотни, хотя и будучи столь же отвратительны, являются продуктом несколько иной кармы, и в действительности их место должно быть в первой, а не во второй части нашей классификации человеческих обитателей этого плана, поскольку в такой форме они всегда впервые проявляются ещё во время жизни. Это непременно требует некоторого знания магических искусств — по крайней мере достаточного для выделения астрального тела. Когда это предпринимает человек совершенно жестокий и скотский, его астральное тело при некоторых обстоятельствах может быть захвачено другими астральными существами и материализовано в виде какого-нибудь дикого животного, обычно волка. В таком состоянии он будет рыскать по окрестностям, убивая других животных и даже людей, таким образом удовлетворяя не только свою собственную жажду крови, но и тех бесов, которые его на это толкают. В этом случае, как часто бывает и при обычных материализациях, каждая рана, нанесённая животному, путём примечательного явления реперкуссии будет воспроизведена на физическом теле человека, хотя после смерти этого тела астральное (которое, вероятно, будет продолжать появляться в той же форме) будет менее уязвимо. Однако, оно будет и менее опасно, так как если не найдёт подходящего медиума, не будет способно к полной материализации. В таких проявлениях, вероятно, задействована приличная часть материи эфирного двойника, а возможно, как в случае некоторых материализаций, дань взымается и с газообразных и жидких составляющих физического тела. В обоих случаях флюидическое тело, похоже, способно удаляться от физического на куда большие расстояния, чем это иначе возможно для проводника, содержащего по меньшей мере некоторое количество эфирной материи...» Кристина, которая до этого внимательно слушала, знаком попросила Мелиссу замолчать. - Ещё одна интерпретация того, чем могут быть те, кто окружает нас в действительности. Интересно, этот Чарльз имел дело с настоящими оборотнями? И вообще, есть ли они? - Ну, не знаю… Если есть вампиры, значит, и слухи про оборотней небезосновательные. Знаешь, иногда мне кажется, что Аки владеет этим искусством. Во всяком случае, она представляется мне не меньшим чудовищем, чем обитатель провинции Жеводан. - Помнишь историю про женщину-оборотня? Я читала тебе её как раз до отъезда в Грецию? Этот случай произошел в XVI веке в Оверни. Некто Санрош встретил своего друга Фероля, возвращающегося с охоты на закате. Фероль рассказал Санрошу, что на охоте на него напал огромный волк, но ему удалось отбиться, отрубив тому лапу. Когда же он хотел показать ему лапу, то в мешке вместо лапы оказалась человеческая рука, в которой по кольцу Санрош узнал руку своей жены. Когда же Санрош пришел к жене, то у нее была отрублена рука. Под пытками она призналась, что была оборотнем. Под пытками признавались еще и в людоедстве, - на последних словах Кристина рассмеялась. - Что смешного в этой истории? – послышался голос со стороны двери. Карла, как всегда, подкрался незаметно. - Да так, ничего… А подслушивать, между прочим, нехорошо, - назидательно сказала Мелисса. - Я знаю, но вы так громко говорите, что вас слышно издалека. Пойдёмте, подруженьки, я покажу вам нашу мастерскую, - Карла гордо поднял голову. – Увидите, с чем вам предстоит иметь дело. - Да, было бы неплохо прогуляться и развеяться, а то от этих алтарных благовоний у меня уже голова болит, - сказала Кристина, поднимаясь с кровати. - Там мисочка есть с водой, специально для того, чтобы погасить курительные палочки, - сказал Карла. Мелисса неохотно поднялась со своего места: ароматы, наоборот, убаюкали её, и она больше всего на свете хотела спать. Мастерская располагалась довольно далеко от комнаты девушек, и по пути они имели возможно рассмотреть почти все картины, которые были развешаны в длинном коридоре, в конце которого находилась святая святых художников. Когда девушки вошли в мастерскую, которые больше напоминала закулисные декорации – столько там располагалось всевозможной атрибутики, которую вампиры, по-видимому, переносили на холсты, – как обе обомлели. Шин, который стоял за мольбертом, с необычайно самодовольным видом рисовал откровенное ню с… Аки, которая, лениво растянувшись на софе, делала вид, что прикрывает волосами своё красивое, гибкое и бледное тело, а сама то и дело норовила оголить самые интимные места. При виде девушек она хрипло рассмеялась и громко сказала: - Не думаю, что эти две куколки будут мне соперницами. Ума не приложу, что вы оба в них нашли. Больше чем уверена, что они и шляпку-то с себя постыдятся снять!.. Мелисса потеряла дар речи. Кристина тоже, когда услышала от Шин, что Аки переехала со своим скарбом к Тсукинами на продолжительный срок, прельстившись якобы тем же, что заставило невест осесть в этих солнечных покоях. ________________________ * см. Ч. Ледбитер, «Астральный план»: http://www.theosophy.ru/lib/astral.htm