Невесты для вампиров

Ночь стояла безлунная, только тысячи звёзд мерцали во тьме небес. Порой по небосклону пролетали болиды, настраивая Мелиссу на романтический лад: она сидела на лавочке вместе с Айяно, и эти мгновения казались девушке прекрасными, одними из тех редких минут жизни, когда нам выпадает возможность поговорить по душам с тем, кого ты ценишь и уважаешь. - …В эти косы тяжелые буду я вечно Рассыпать бриллиантов сверкающих свет, Чтоб, ответив на каждый порыв быстротечный, Ты была как оазис в степи бесконечной, Чтобы волны былого поили мой бред... Мелисса любила Бодлера, и теперь его строфы убаюкивали её. Невеста склонилась на плечо подруги, которая, казалось, спала наяву, и уже сквозь дрему услышала произнесенное Айяно вслух размышление: - И что теперь я буду делать в этом Ковене? Ведь я почти никого там не знаю… Мелисса заставила себя проснуться. Ей захотелось поддержать подругу: ведь девушка была наслышана про то, что творится в этой организации, и какие перспективы она сулит. - Айяно, там тебе самое место, - сказа она. – Тебе не надо переживать, к кому тебя приставят. В любом случае, это будет какой-нибудь опытный вампир. Так что тебе только и остаётся, что учиться у него, и, думаю, для тебя это будет лучшими годами твоей жизни. - А как я буду совмещать учёбу в школе с деятельностью в Ковене? – так же задумчиво, точно прикидывая, что к чему, размышляла Айяно. – Я уже так привыкла к школьным стенам, к расписанию занятий, к тому простому и естественному, что там меня окружает… - Простому и естественному, - фыркнула Мелисса, вспомнив школьных фифочек, которые являли собой образец вычурности, неестественности и фальшивости, так что назвать их поведение, явленное публике, естественным, язык не поворачивался. - Я говорю о том, какой характер обычно принимает моё мышление, когда я сижу на парах. Я обычно погружаюсь в предмет с головой, и раскладываю в своём уме всё по почкам, так, что вскоре у меня почти не остаётся вопросов касательно того, что меня интересует. Нам попались очень талантливые преподаватели, и мне будет очень жаль расстаться с ними даже на какое-то время. К тому же мне не очень хочется предпринимать далёкое путешествие: резиденция Ковена находится у чёрта на куличках, на какой-то из окраин Токио, к тому же пред тем, как вступить в него, надо будет пройти огромное количество вступительных испытаний, и суть этих инициаций я знаю. Ну, почти, - поправилась девушка. – Наслышана о них, и далеко не все они безобидные. Знаешь, иногда мне кажется, что тот, кто поступает на службу в Ковен, полностью меняется как личность. От прежнего вампира уже не остаётся ничего: так Данте вернулся из своего путешествия уже совсем другим человеком. - Я бы не упустила такую возможность, - продолжала гнуть своё Мелисса. Она была просто уверена, что Айяно обретёт в стенах Ковена новую жизнь. - Нет, ты не понимаешь, подруга. – грустно вздохнула вампирша. – Я совсем не этому хотела посвятить свою будущность, и магия меня совсем не привлекает. Было очень странно обнаружить у себя способности к ней, и я не знаю, смогу ли я справиться с тем мощным потоком энергий, которые захлестнут меня, когда я пойду на учёбу туда, куда вы с Райто так хотите меня продвинуть. - Этого хотим не мы, а Старейшины, я и Райто лишь поддерживаем их решение, - сказала Мелисса, рассматривая подвеску Воланс в свете фонаря. - Я знаю, что может представлять из себя магическая сила, вышедшая из-под контроля. А в Ковене часто случается такое, что просто трудно описать… И вернуть в прежнее состояние. Иной раз экспериментаторов по кусочкам приходится собирать. - Вообще-то да, - поразмыслив, сказала Мелисса. – Знаешь, я, наверное, очень эгоистична, раз сужу так пристрастно, не зная всей сути дела. Просто, знаешь, если бы мне выпал такой шанс, я бы от него не отказалась. – Ты уже начала думать, развивай мысль. – продолжала Айяно. – То, что там выпадает на долю учеников – очень серьёзное испытание. Ты должна будешь пожертвовать очень многим, и личная жизнь – лишь самое малое из того. - Знаешь, у меня есть идея. Почему бы тебе не пожить у нас в поместье до тех пор, пока ты не вынесешь свой окончательный вердикт? – Мелиссу осенила радостная мысль, которая почему-то до сих пор не приходила в голову никому из них. – Тебя же никто не неволит. Не знаю, почему мы решили, что у тебя нет выбора. Старейшины лишь предлагают путь, а мы вольны сами выбрать, следовать по нему или нет. Может быть, ты будешь гораздо счастлива в роли простой домохозяйки, хотя почему-то мне не видится таким твой жизненный путь. - Ха! Вампирша-домохозяйка, - усмехнулась Айяно. – После моего обращения все хозяйственные нужды свалились с моих бедных студенческих плеч. Помнится, когда я была человеком, я была пусть и лучшей, но весьма обременённой тяготами жизни посетительницей вечерних курсов, а днём только и делала, что впахивала на трёх работах. - Бессмертие явно тебе к лицу, оно действует омолаживающее и освежающе, - улыбнулась Мелисса. - Скоро оно будет к лицу и тебе, – улыбнулась ей в ответ Айяно. – Знаешь, принятие Чёрного Дара решает многие жизненные вопросы, материальный – один из них, хотя это же бессмертие ставит перед тобой новые задачи. Так что я не думаю, что я лишена выбора, и, скажу даже больше: мне очень нравится делать выбор всякий раз, когда судьба ставит его передо мной. Вот почему я и заговорила о Ковене, хотя вопрос казался изначально решенным: кто же пойдёт против назидания Старейшин, даже если у нас есть на то альтернатива? - Ну хотя бы в этом ты меня поняла. Так что лучше тебе остаться у нас. Я думаю, я сумею уговорить Канато обеспечить тебя всем необходимым. Если уж вампиры приютили у себя Аки, эту безмозглую буратино, то, думается мне, тебя - такую утончённую, такую спокойную, - они с радостью оставят у себя хоть на два месяца, хоть на сколь-нибудь другой, более долгий срок. - Спасибо за гостеприимство, - Айяно, казалось, тоже оживилась. – Я подумаю над этим. - Да, обязательно, - подхватила Мелисса. – Да и вообще, что тут особо размышлять? Есть и ещё одна причина, по которой я хотела бы, чтобы ты у нас осталась на подольше: Сакамаки владеют прекрасной библиотекой, в которой собрано огромное количество магических книг, да и помещений, в которых можно было бы проводить колдовские операции, в поместье предостаточно. Так что, как мне кажется, ты могла бы отточить здесь свои выдающиеся способности и погрузиться в исследование новых глубин досконально настолько, насколько это необходимо, чтобы после сделать выбор наверняка. Я о том, идти ли тебе в Ковен. А вдруг ты поймешь, что это, всё-таки, – твоё призвание? Сейчас ведь трудно судить с большой степенью вероятности. Честно говоря, меня это предложение тоже немного смутило. - Ну да. – Айяно взяла подвеску из рук Мелиссы. – Думаю, это будет первым, над чем мы поработаем на досуге. Даже если Сакамаки откажут мне в гостеприимстве. - Не думаю, что они откажут. Я прямо сейчас пойду и договорюсь с Карлхайнцем насчёт тебя. Это будет даже лучше, чем говорить с Канато: тому ещё надо будет донести эту просьбу до отца. Надеюсь, он мне не откажет. Ему вообще трудно нам отказать, он довольно добрый вампир, хотя и напускает на себя маску некоторой суровости. - Ты не знаешь, какие слухи о нём ходят в сообществе, - покачала головой Айяно. – Если бы ты знала, на что он был способен в прошлом, то не думаю, что делала бы столь поспешные выводы. Хотя мне, как вашей потенциальной гостье, не стоит рассуждать о нравственности вампира, от которого, возможно зависит моё будущее. - Мне хотелось бы, чтобы ты насладилась видом с того балкончика над рекой, там, после третьего поворота, у скамейки с подлокотниками в виде львиных лап, - Мелисса указала на тропинку, ведущую в рощу, в её любимое место для прогулок. – Давай встретимся с тобой у того места спустя… Ну, полчаса, думаю, мне хватит. Если переговоры затянутся на неопределённое время, я дам тебе знать через посыльного, чтобы ты не дожидаясь меня и отправлялась прямиком в гостиную. Там вскоре подадут горячий шоколад и кофе… - Хорошо, - кивнула Айяно.