Невесты для вампиров

После того, как все собрались, и Рейджи закончил последние манипуляции с веществом, которое, будучи налитым в кубок, источало бурные фиолетовые пары, девушки замерли, только сейчас в полной мере осознав, на какой эксперимент они решились. Даже Рейджи. мастер зелий, предупредил, что это действо весьма рискованное, особенно для тех, кто узнавать своё будущее не хочет. «Но, если уж вы решились на это, то, думаю, особых сложностей не должно возникнуть», - подытожил он за невест этим своим рассуждением короткое обращение к ним. Девушки переглянулись. Первой рискнула подать голос Каролина, которой было интереснее всего заглянуть в грядущее: о прошлом, как она считала, она всё знала, поэтому особо им не интересовалась. - А это не очень… больно? – она спросила она с лёгким волнением в голосе. - Ни капельки, - улыбнулся Рейджи. – Я позаботился о том, чтобы это вещество – и не смотрите, что оно дымится, как азотная кислота, - имело приятный вкус сливового морса. - О, вот это здорово, - вдохнула Кристина, которую больше остальных интересовало то, каким будет вкус варева. – Не отела бы я пить какую-нибудь яблочную настойку или что-то в этом духе. - Действительно, здорово, - эхом отозвалась Рита, которая накручивала на палец большой золочёный шнур тяжелой шторы, закрывавшей окна комнаты. - Ну, раз вас всё устраивает, - улыбнулся Рейджи хищно, - тогда, я думаю, не стоит больше оттягивать наше путешествие. – Думаю, нам нужен доброволец. - А мы что, все по очереди будем пить? – спросила Белла, - глядя на кубок с некоторой озадаченностью. – Сначала мы, невесты, потом вы, вампиры? - Ну… эээ…- Рейджи почесал в затылке. Он настолько был увлечён процессом изготовления варева, что совсем не подумал, как будет проходить их маленькое мероприятие. Вообще-то ему казалось, что всё пойдёт так, как описала сейчас Белла, однако сейчас, прикидывая в уме небольшое количество времени, имеющееся у ни в запасе до начала школьных занятий, Рейджи понимал, что предполагаемый им расклад неприемлем. - А, может быть, мы будем пить это попарно? – осторожно спросила Мелисса, которая сидела в объятьях Канато напротив красивой барной стойки с выразительно посверкивающими графинами с разнообразным горячительным содержимым. - То есть? – заинтересованно спросил Рейджи. - Ну… Это же будет очень интересно… И к началу пар успеем, ты ведь об этом беспокоишься? – Рейджи на эти слова невесты Канато коротко кивнул. – А увидеть наше общее с женихами будущее – это не просто увидеть своё. Хотя, конечно, я с трудом представляю себе, как это будет выглядеть и ощущаться на деле. Поэтому решай сам… - Ну да, - Рейжи наморщил лоб. – Альтернативы я не имею. Наверное, твоё предложение самое дельное, душка!.. Немного подумав, он подошёл к кубку, снял его с постамента и налил из большой непрозрачной фляги фиолетовой жидкости: пар был на тон светлее ее и очень красивого оттенка, причём разливался он именно так, как происходит подобное с испаряющейся азотной кислой. Каролина и Мелисса снова с опаской посмотрели на вещество, но побороли смущение. - Давайте назовём это кресло креслом испытуемых, - весело поддержал брата Райто, пододвинув к Рейджи большое старинное сиденье с накинутой на него оленьей шкурой. – Думаю, здесь хватит места для двоих. Кресло, действительно, было очень вместительным, более того: оно было необычайно мягким, таким, что Каролина, которая решила первой испытать его на комфортность, весело подпрыгнула на сиденье и предложила себя в качестве первой испытуемой. – Ты же не откажешь мне, милый? – заглянула она в глаза Рейджи со всей возможной страстностью, на которую только была способна. Видимо, старший Сакамаки оценил это её старание, поэтому он, не колеблясь ни минуты, сел на кресло и кивнул Канато, который держал кубок наготове. Жених Мелиссы передал брату кубок с таким комично-торжественным видом, что, несмотря на серьёзность ситуации, которую ощущали присутствующие, все не удержались и прыснули в ладошки. Только Субару смеялся громко, беззаботно и очень нахально, так что Кристина едва сдержалась, чтобы не сделать ему строгого замечания. Первым сделал Глоток Рейджи. Сделал, а потом как-то очень странно надрывно вздохнул, закрыл глаза и расслабленно обмяк на кресле, как будто провалившись в очень глубокий сон без сновидений, причём дышал он так тихо, что испуганная Каролина вскрикнула от испуга, и только тогда, когда приставила к его губам зеркальце и обнаружила, что жених дышит ритмично, хотя и едва заметно, успокоилась. - Да-с, - присвистнул Райто, - Картина в духе… А в духе чего картина, вы мне не скажете? – обратился он к девушкам, и даже невесты поняли, что ему непривычно не по себе. Смущение Райто передалось Мелиссе и Рите, так, что они захотели поскорее покинуть комнату. Только смелая Каролина уже протянула руку в сторону Канато, чтобы взять кубок и отправиться в странное путешествие вслед за возлюбленным. - Это картина в духе всего декадентски-загадочного, - проговорила она, делая глоток, и, так спокойно ответив на риторическое восклицание Райто, издала лёгкий вздох-всхлип и провалилась в подобие того же сна, коим охвачен был сейчас её жених. - Очень странно всё это, - буркнул Субару. – Я первым пить не стал бы ни в коем разе. Хорошо хоть, что, случись что неприятное, мы можем иметь возможность учиться на чужих ошибках. Невесты хором зашикали на вампира. …Рейджи и Каролина очнулись на веранде поместья. Знакомый вид открывался перед ними: поля, едва сбрызнутые лучами осеннего солнца, выглядывающего из-за серых облаков, дальняя рощица, каменистая гряда у горизонта… Всё было привычно, только вот обстановка на террасе была какая-то другая. Вместо красивых плетёных кресел – деревянные, хотя и необычайно изящные, даже более изящные, чем стоящие в столовой, стулья; стол накрыт скатертью очень странного цвета: казалось, что это был не один цвет даже, а несколько цветов, которые сменяли друг друга в зависимости от того, появлялось лили снова пряталось. «Плащ Сарумана», - вспомнила отчего-то Каролина из эпопеи английского профессора: у этого героя из книги плащ тоже переливался всеми цветами радуги. На столе стояли какие-то очень необычные цветы, такие ни Рейджи, ни Каролина никогда не видели: большие красные бутоны геометрически-точной ромбовидной формы испускали тончайшие витиеватые завитки розовых усиков, с которых медленно стекала золотистая роса. Цветы были очень красивыми, хотя и самые странные из тех, что им доводилось видеть. Пока вампир и его возлюбленная обменивались впечатлениями, вошёл лакей в вычурной, разноцветной униформе, - такой, что поначалу Каролина едва сдержала смех: настолько странной и по-клоунски смешной она показалась девушке. - Прошу прощения, господа, не желаете ли вы ещё глимарона? - Чего, простите? – переспросила Каролина, с удивлением глядя на слугу. - Глимарона, госпожа, - слуга посмотрел на неё с не меньшим удивлением. - Ну, слово-то мне знакомо, а вот… - продолжила девушка, однако осеклась под предостерегающим взглядом вампира. - Да, пожалуйста, будьте любезны, два бокала… - Вы хотите сказать, два снифтера? –уточнил слуга. – Одну минуту… И он исчез за красивыми занавесями рубинового цвета. - Что это значит? – спросила Каролина у жениха. - Это значит, что мы в будущем, крошка, - подмигнул ей Рейджи. – Надо вести себя максимально осторожно, ещё неизвестно, каким это будущее является на самом деле и неизвестно также, сколько времени мы с тобой здесь пробудем. - А что такое «снифтер»? – спросила девушка. - Ты что же, забыла, дорогая? Это бокалы для коньяка, - снисходительно улыбнулся вампир. Спустя несколько секунд после того, как Каролина с удивлением оправила на себе несколько необычное платье (оно было кричаще-розовым, с неестественных цветов вставками и большим шоколадного цвета бантом, украшенного серебряными ленточками), вошёл слуга и принёс поднос с очень странными бокалами для коньяка: они были без ножки, лежали на боку, покатываясь по кругу туда-сюда, и были наполнены какой-то кровяного цвета жидкостью с мерцающими в ней зеленоватыми звёздочками какого-то густого вещества. Слуга, оставив поднос, на котором красовалась великолепная, но явно искусственно выведенная неестественно больших размеров чайная роза, увитая розоватыми ленточками, и покинул балкон. Каролина запахнулась поплотнее в матово-белую меховую накидку, висевшую на спинке стула из неизвестной породы дерева. - Хорошо хоть мех в нашем будущем не изменился… Эй, Рейджи, - она едва успела выхватитить снифтер из рук вампира, - не пей!.. Ты же не знаешь свойств этого напитка!.. Мало ли, что это может быть!.. - Вот ещё, - скривился Рейджи. – Отказаться от того, что мы здесь пьём, наверняка, по нескольку раз в день – себя не уважать… И он, забрав у невесты бокал, сделал из него большой глоток странной жидкости. И зря так поторопился. Спустя секунду он начал кашлять так, как если бы залпом проглотил горсть сухих тыквенных семян. Снифтер выпал у него из рук и, оставив на скатерти пунцовое пятно, докатился до края стола и разбился вдребезги. - Официант! Официант! – завопила Каролина в ужасе. Слуга появился спустя секунду и, несмотря на то, что увидел, был спокоен как удав. - Да сделайте же что-нибудь! – не своим голосом верещала Каролина. - Да не переживайте, мисс… Пора бы уже запомнить, что с этой штукой, - он кивнул на разбитый бокал, - надо быть поосторожней. Вы же уже не раз убеждались в том, что пить глимарон надо очень, очень маленькими глотками… Сейчас всё пройдёт. Спустя три минуты, действительно, страшный кашель прекратился, и Рейджи устало обмяк на стуле, закрыв глаза. Каролина сравнила эту позу с той, которую приняло его тело тогда, когда вампир отпил из кубка зелье с полчаса назад. Вскоре Рейджи открыл глаза. - Что это было? – спросил он невесту. Казалось, он ничего не помнил из произошедшего. Каролина рассказала ему всё, что увидела и услышала. Снова появился слуга, принеся ещё один поднос тем же содержимым. - Меня зовут Акихиро, госпожа… Я отвечаю за кушанья во время вашего вечернего моциона на балконе. Каролина рассеянно кивнула. Слуга снова бесшумно удалился. - Тебе не кажется, что нам пора возвращаться? Мне кажется, мы и так узнали достаточно, - резонно предложила Каролина. – Если такой пустяк, как неправильное употребление напитка, который у нас тут в будущем в большом ходу, выбил нас из колеи, кто знает, что нам ещё предстоит испытать? К тому же, насколько я знаю, менять будущее нельзя - это я читала почти во всех старинных книгах, посвящённых вопросам перемещения во времени. А нашу неосведомленность видно за версту. Нельзя так сильно искушать судьбу, - Каролина говорила быстро, шёпотом, стараясь, чтобы не услышал Акихиро, который, по-видимому, скрывался за занавесями и, дожидаясь очередного приказа, наверняка мог слышать всё, о чём говорили хозяева. - Ты права, - немного подумав, согласился Рейджи. – Конечно, я бы не против побродить тут и узнать, какими мы стали, но надо дать и другим возможность… испытать свойства этого напитка, - он усмехнулся, сняв с шеи миниатюрный бутылёк с зельем – гарантом их возможности вернуться обратно в прошлое. – Не буду предупреждать Субару про глимарон. Хотелось бы, чтобы он ощутил похожее на собственной шкуре, может быть, тогда разучится, наконец, вести себя за обеденным столом как заправский алкоголик!..