Невесты для вампиров

- Ох уж этот Кэйташи-сэнсэй! – жаловалась Кристина на преподавателя математики, когда невесты направлялись в его кабинет, чтобы в очередной раз подвергнуться там экзекуции в виде консультации перед очередной сложной контрольной, которые этот учёный муж, несколько старомодно одетый, но от этого не менее внушительно выглядящий, так любил устраивать для своих подопечных. Мало того, что задания были на порядок сложнее, чем в любой школе для учеников возраста девушек, так вдобавок ко всему в заданиях обычно попадались такие подковырки, такие каверзные вопросы, что в них не так-то просто было разобраться, даже если ты в совершенстве выучил необходимый материал. - Да, он у нас очень жёсткий… Не знаю даже, как мы будем сдавать у него экзамены... – проговорила следом за подругой Мелисса. – Кажется, строже Кэйташи-сэнсэя бывает только Кэори-сэнсэй, да и та, порой бывает к нам снисходительна… В некоторых случаях. - О, да, именно в некоторых случаях, - возвела очи к небу Каролина. – В некоторых очень редких случаях, когда в её каменном сердце просыпается сострадание по отношению к нам, простым смертным. - Нам нельзя унывать, - сказала Мелисса весёлым голосом. – Я вот, например, бодрюсь. Чем более мы подавлены, тем более наши мысли теряют в силе. Так что не унывай и будь довольна судьбой, дорогая. - Ага, довольна... Особенно тем, что у нас сегодня намечается, - проговорила Рита, которая на ходу просматривала тетради с конспектами. – Ума не приложу, как я всё это буду сдавать: несмотря на то, что я вчера весь вечер пыталась разобраться во всём этом добре, до конца я так и не смогла понять материал. - Ничего, я попытаюсь тебе объяснить, - успокоила подругу Мелисса. – Я вроде бы всё поняла, хотя, конечно, объём всего того, что надо выучить, ужасает… Бог ты мой, в какой школе я учусь!.. Приходиться из себя все соки выжимать, я уже и забыла, когда последний раз нормально отдыхала. - Ха! – усмехнулась Рита. – Ты же только что сказала, что не следует унывать! У меня в голове сразу же всплыла столь любимая Кэори-сэнсэй фразочка «radices litterarum amarae sunt, fructus dulces» *. - Ну бывает, прорывается, - проворчала Мелисса. – Я же тоже человек. Во всяком случае, пока человек… Все рассмеялись. За очередным поворотом показалась большая красного дерева дверь, испещрённая таинственными письменами: преподаватель математики был человеком весьма загадочным и очень любил с помпой обставить свои выступления, и, конечно же, всё, что его окружало, было под стать ему – такое же необыкновенное, внушающее чувство причастности к чему-то очень необычайному и очень возвышенному. Кэйташи-сэнсэй был очень претенциозным человеком. - Ну вот и пришли, - облегчённо сказала Белла. – Я устала… Это самый дальний кабинет, причём на самом высоком этаже. - Лестница к небесам, - хмыкнула Мелисса. Невеста с некоторым трудом отворила дверь и оказалась в большом классе, уставленном странными предметами: в основном это была старинная аппаратура – очень древняя: это были первые счётные машины и весьма загадочного назначения изобретения, назначение которых, как бы девушки, часто остававшиеся после уроков, чтобы исследовать эти механизмы, так и не смогли понять. Были здесь и старинные астролябии, и вычислительные приборы всех стран и народов, и прочие механические штуковины, которые притягивали взгляд и представляли собой большой интерес для любого, кто интересуется историей науки. - О, юные леди… Не ждал, что вы придёте так скоро, - послышался глубокий грудной голос со стороны кафедры. Спустя несколько секунд из-за неё показался седовласый господин, очень представительный, в очках-половинках и с небольшой козлиной бородкой – типичный профессор, таких обычно изображают в учебниках по математике: по-видимому, он что-то искал внизу на полках. - Мы учили всю ночь, - сказала Мелисса. – Так старались, так старались!.. Девушка не соврала. Пытаться обмануть преподавателя-вампира было невозможно, а то, что они, действительно, приложили максимум усилий для того, чтобы вникнуть в предмет, было для Мелиссы чем-то вроде успокаивающего фактора: девушка, несмотря на спокойный вид и тщательные попытки держать себя в руках, чувствовала себя как на иголках. - Ну это просто прекрасно, просто замечательно, - пропел вампир, делая выразительный приглашающий жест. - Прошу садиться, кто где хочет... Хотя нет. Сегодня, пожалуй, я попрошу некоторых из вас изменить своим привычкам. Например, вы, Мелисса... Думается мне, что вы не очень хорошо видите всё, что я черчу на доске во время занятий, к тому же вас постоянно отвлекают те, кто не проявляет к учёбе должного рвения. Так что, будьте любезны, присядьте сегодня на первую парту среднего ряда. Это прекрасное место для тех, кто ценит образовательный процесс. Та, что обычно занимает это место, девушка по имени Бунко... Её сегодня не будет: у неё какие-то срочные дела в Токио, и она отпросилась. Хотя какие срочные дела могут заменить необходимость получения таких ценных знаний, которые даю я? - в голосе преподавателя проскользнула нотка тщеславия. - Хорошо, Кэйташи-сэнсэй, конечно... Я сяду где пожелаете, - легко согласилась Мелисса - к своему большому удивлению: на самом деле невеста не особо хотела покидать насиженное место. - Вот и отлично. Я думаю, это вам пойдёт только на пользу, ведь вы очень, очень неглупое существо... - Существо, - фыркнула Рита тихо за спиной у Беллы. - Да-да, именно существо! - ещё более высоким тоном пропел математик. - Пока вы всего лишь люди. Не обижайтесь, конечно, но это не наш уровень... И благодарите богов, что вы вскоре станете одними из нас. Это так прекрасно! В полной степени прелесть бессмертия можно постичь только тогда, когда сам станешь вампиром. "Ох, соловей, заливается!" - подумала Рита про себя и сглотнула, представив, что было бы, произнеси она это вслух. Приступы ярости, которые иногда овладевали Кэйташи-сэнсэем, были страшны, и, несмотря на то, что он потом всегда извинялся и раскаивался в подобной несдержанности, на душе девушек после подобного оставался неприятный осадок. Когда все расселись, преподаватель начал свою лекцию - как всегда, увлекательную и зажигательную, хотя и не лишённую некоторой сухости, присущей предмету, который он преподавал. Мелисса слушала со всем вниманием, записывая в блокнот всё дословно: эту правильную привычку она приобрела давно, когда поняла, что знание, как сказал Фома Аквинский, - "настолько ценная вещь, что его не зазорно добывать из любого источника". Математик тем временем окончательно оседлал любимого конька и, подобно Кэори-сэнсэй в те минуты, когда на неё снисходило вдохновение, расписывал строгие законы итегрального исчисления и правила высшей математики. Он, конечно, пытался сделать этот нелёгкий предмет более доступным для девушек... Но не всегда получалось: неплохие способности к нему были разве что только у этой избранницы другого его ученика - Канато Сакамаки... "Очень интересная девушка, эта Мелисса... Её зовут так же, как и мою покойную сестру. Ах, Мелисса, Мелисса, как жаль, что ты покинула нас! Как же Карлхайнц? Он так тоскует по тебе!" - с грустью думал математик, вычерчивая параболы на доске. "Как было бы здорово снова увидеть тебя!..". Кэйташи-сэнсей был очень привязан к младшей сестре. Она была тем редким существом, что всегда понимала его с полуслова и чьи советы всегда ему помогали. Её уход был большим ударом для вампира, и он был отдал половину своей вечности, если не более, чтобы снова увидеть Мелиссу Воланс. Обернувшись к девушкам, чтобы разъяснить им очередной трудный момент, преподаватель остановил взгляд на Мелиссе Дин, которая по обыкновению прилежно что-то строчила в своей тетради. Взгляд его скользнул по её шее - такой незащищённой, такой по-человечески хрупкой... Вампир поймал себя на мысли, что он думает не о том. Но вдруг что-то привлекло его внимание. То, что висело на шее у этой ученицы... Изящная подвеска, которая... "Бог мой! - в душе у математика взыграла целая буря чувств. - "Не может быть! Неужели... Может, это всего лишь подобие? Но нет, это украшение было сделано на заказ, и у него существует только один аналог, одна родная сестра!.. И каким же образом, спрашивается, она оказалась у этой смертной?" - вампир был в полном недоумении. - "Нет, наверное, не просто так... Здесь есть какая-то тайна, которая должна быть разгадана... Надо будет оставить девчонку после уроков и всё как следует разузнать. Про то, откуда у неё эта подвеска...". До конца пары вампир не мог найти себе место, перемещаясь туда-сюда по кабинету. Лекция была, на его взгляд, проведена из рук вон плохо - вторая её часть, во всяком случае, - однако вампиру уже не было до этого дела. Им овладела страсть, которая присуща вообще всем вампирам без исключения: пылкое желание докопаться до истины. ________________________________ * «корни наук горьки, плоды сладки» (лат.)