Невесты для вампиров

В этот день автомобиль подкатил к дверям школы гораздо раньше, чем это было в другие дни. По традиции вампиры получали подарки от своих поклонниц, и, несмотря на то, что подобное вызвало немало нареканий со стороны невест, Сакамаки от этого ритуала так и не смогли отказаться: это льстило безмерному тщеславию вампиров, которое, как бы не старались девушки, парни так и не смогли обуздать. Хотя, к их чести будет сказано, вампиры всё же пытались быть выдержанными, когда несколько десятков девушек так и норовили пролезть вперёд, чтобы первыми одарить парней корзиночками с белым шоколадом: дарение подобного подарка уже стало неотъемлемым атрибутом дня всех влюблённых. Сакамаки улыбались направо и налево, не хватало только фотоаппарата для пущего эффекта, и, если бы таковой был, девушки бы, по признанию Кристины, полностью погрузились бы в атмосферу какого-нибудь голливудского торжества, облюбованного вездесущими американскими папарацци. Но в этом отношении Япония была гораздо скромнее Запада. Несмотря на это, вампиры всё же не отказали себе в удовольствии убить часок-другой отпущенного на дополнительную подготовку к занятиям времени для того, чтобы подробнее рассмотреть подарки: помимо белого шоколада в корзиночках были плюшевые медведи, открытки и прочие прелести праздника, который стал таким любимым среди учащихся школы вампиров. Когда Субару, успевший юркнуть в помещение школы раньше братьев, рассматривал подаренные одной из фанаток флакончики с ароматическими маслами, перетянутые белыми атласными ленточками, Кристина капризно надула губки. Ей, конечно, не хотелось, чтобы презент очередной поклонницы её жениха превзошёл по оригинальности тот, который сделала она сама. Невеста подарила возлюбленному несколько чаш для воскуривания тех же ароматических масел. Только она, конечно, не додумалась до того, чтобы перетянуть их подобными ленточками, что смотрелось бы гораздо симпатичнее. - Не думай, что я ценю тебя меньше остальных, - серьёзно заметил Субару. - Конечно нет. Просто приятно, что тебя помнят и ценят. Вампир покосился за окно, где толпа фанаток приветствовала Канато, который задержался, чтобы отблагодарить каждую поклонницу своим автографом и подарить всем по валентинке, которые он весьма резонно успел заготовить для всех своих почитательниц. - Только не говори мне, пожалуйста, что ты тоже сделал что-то подобное, - ревниво потянула Кристина. - Терпеть не могу ревности, - сказал Субару. - Может быть, потому ты начисто её лишён, что очень тщеславен, - заметила Кристина. - Что же, это меньшее из зол, - ответил вампир. - Ревность ещё никого до добра не доводила. А меня и подавно. Это смущает дух и покой внутреннего мира. - Ну, вообще-то, да, - не смогла не согласиться девушка. - Так оно и есть. Хорошо, что ты на этот раз был скромнее. Как мне рассказывал Райто, в подобных случаях вы обычно пропускаете первую пару, чтобы угодить всем льстивыми разговорами и прочими ублажениями всех тех, кто пришёл вас почтить. - А, ты уже говорила об этом с Райто? - несколько удивился Субару. - Ну да... Мне всё интересно. - Ну вот, значит, ты уже должна научиться нас понимать. Оставить без внимания подобное - значит не уважать старые добрые традиции. - Ну ладно, ладно, спускаю, как говорится, на тормозах, - вздохнула Кристина. - Так уж и быть: в чужой монастырь со своим уставом не ходят. - Как хорошо, что ты меня понимаешь, - улыбнулся Субару. - В случае с Ритой и Райто это так просто не прокатило, - парень кивнул за окно, где Рита так и норовила оттащить своего благоверного от группки поклонниц, которые никак не хотели отпустить от себя своего кумира. - Рита, ну сейчас, погоди немного... Как ты не понимаешь, мне надо сказать им хотя бы пару слов, - шипел Райто возлюбленной на ухо, громко обратившись к фанаткам: - Девочки, подождите немного... Я сейчас... Надо поздравить с днём влюлённых мою девушку... Спасибо вам за всё!.. - Ну уж нет, - Рита была непреклонна. - С какой это стати я должна терпеть вокруг тебя всех этих... фифочек? Прости уж, другого слова не придумаешь!.. - Ну как тебе сказать... - Райто едва увернулся от смачного поцелуя в щёчку помпушки, которая-таки ухитрилась нацепить на парня большой значок с большим розовым сердцем, пронзённым рассеянным купидоном. - Надо... Надо ответить, эта традиция заложена давно... Сейчас, пару минут, они разойдутся, и я снова буду всецело твоим. - Что-то эти твои пять минут растянулись уже на полчаса, - Рита скептически осмотрела толпу. - И были бы хоть потактичней: не видят, что ли, что я рядом стою?. - Для них существую только я... На остальное им как-то... Ну, ты поняла, - так же тихо проговорил Райто, чтобы - не дай Бог! - услышали присутствующие. - Ох, знал бы ты, что я сейчас испытываю! - не унималась Рита. - Знал бы ты... Это ужасное чувство!.. Никогда бы не подумала, что смогу испытать что-то вроде... Ревности, о, небо!.. - Да ладно, брось... Не люблю, когда ревнуют к каждому столбу!.. - Ты что же, почитаешь всех этих... курочек столбами? - удивилась Рита. - Ну, как сказать... Не так грубо, но всё же ты для меня дороже всех их вместе взятых, - отозвался вампир. - Ну, стандартная отговорка, - сказала Рита, но всё же поутихла, однако вцепилась в рукав парня сильнее прежнего. Шу, который стоял на другой стороне лестницы, ведущей в школу, казалось, радовался тому, что Белле, казалось, только льстило внимание девушек к её возлюбленному. Хотя у неё на душе скребли кошки, она сдерживала свои чувства и натянуто всем улыбалась, надеясь, что её чувства не так-то просто будет прочитать, учитывая тот опыт актёрского мастерства, который она приобрела за всё время своего пребывания в поместье вампиров. Белла стремилась соблюдать правила поведения и этикета, и понимала, что, если она будет вести себя так же шумно, как Рита, которая не скрывала своих чувств, это может отразиться на самочувствии её благоверного, а портить ему настроение ей весьма не хотелось. Как, впрочем, и Шу не хотел огорчать девушку: он ещё в машине предупредил Беллу о шумихе, которая возникнет вокруг его персоны, когда они все окажутся в назначенном месте. - Таков обычай, душка, - сказал он, открывая дверь машины и радужно улыбаясь всем присутствующим фанаткам, которые гурьбой отчаянно ломанулись к автомобилю, невзирая на заслон из столбиков и натянутые между ними праздничные розовые ленточки. - Ох, ох, - вздохнула Белла, однако смирилась со своей участью и решила не принимать всё так близко к сердцу, тем более, что всё по обыкновению ограничивалось, по словам Шу, одними только подарками, ну и - на худой конец - поцелуями в щёчку, что, конечно, не могло не раздражать, однако это было сущим пустяком в сравнении с тем, что могло бы быть, будь фанатки более настойчивыми. Однако и у них был, по-видимому, какой-то свой особый кодекс чести, согласно которому они стремились не навязываться особо тому, в кого были влюблены. Это радовало. Рейджи, как и Канато, тоже приготовил для тех, кто его давно знал и любил, небольшие презенты: это были небольшие бутыльки с драгоценными духами, которые вампир создал у себя в алхимическом кабинете. Как казалось Каролине, на такой пустяк, как раздаривание духов своим поклонницам, не стоило тратить такие суммы денег и целую бессонную ночь за колбочками с розовым и прочими маслами, однако эффект был потрясающий: фанатки ревели громко, громче, чем все остальные группки, окружившие других Сакамаки, и были, судя по их реакции, безмерно благодарны своему кумиру за то, что он не оставил их с пустыми руками. Некоторые сразу испробовали духи на себе, благодаря чем воздух наполнился восхитительным благоуханием, в котором угадывались ноты сандала и кардамона, и мяты, и других замечательных ингредиентов, которые кружили голову и так вдохновляли, придавая странному сборищу какое-то неизъяснимое онанирование, благодаря чему Каролина чувствовала себя гораздо легче, а не так - как на иголках, - когда девушка ехала в машине и скрепя сердце слушала про странную традицию, в лицезрении которой она должна была принять непосредственное участие. - Знаешь, дорогая, - тихо сказал Рейджи, когда ему удалось отойти на пару шагов от сборища, которое наслаждалось ароматами и готовило что-то вроде импровизированного хора для прославления вампира, - Мне это не очень нравится... Вся эта шумиха: она так надоедлива... Так что мне тоже хочется поскорее отсюда смыться, чтобы это всё почкорее улеглось... Утомляет весьма. Не меньше, чем тебя, поверь мне на слово. Не люблю вообще всей этой светской мишуры. Однако приходится терпеть: не хочу никого обижать, знаешь ли... - О, я потреплю, - улыбнулась Каролина. - Хотя и не знаю, откуда у меня берётся это терпение. Вообще на твоём месте... Хотя, конечно, я не нахожусь на твоём месте... Я бы как-нибудь вывернулась... - Ты не на моём месте, это точно, - поворчал Канато, широко улыбнувшись предводительнице хора, которая, мотнув головой, задала начало помпезному панегирику в честь "лучшего из вампиров". - И не надо на нём быть. Так что я благодарен тебе за понимание. Кристина улыбнулась и присела на небольшую лавочку, стараясь на смотреть на то, что творится вокруг, устремив свой взгляд на пустоши, которые пролегали за воротами школы. Юи снисходительно слушала забавные едкие остроты, которые большинство из фанаток её благоверного оценить не мог: юмор вампира был довольно оригинален. И это несколько разряжало обстановку. Юи, в общем-то, было безразлично то, что творилось у крыльца: она вообще довольно легко относилась к подобным мероприятиям, считая их пустой формальностью, и девушка скорее скучала по началу пары её любимой латыни, чем пыталась ревновать. А вот Аято, казалось, разошёлся: ему льстило внимание такого количества представителей противоположного пола, и он беззастенчиво флиртовал и некоторыми, даже не оглядываясь на невесту, думая, что подобными шутками он вряд ли приведёт её в замешательство. Девушки,столпившиеся вокруг этой парочки, были весьма активными и подготовились лучше всех остальных - судя по вычурным нарядам, бесчисленным хлопушкам, выпускавшим фонтаны розовых сердечек и большим плакатам с изображением вампира в разных ракурсах. - Как всё это странно... - говорила скорее себе самой Юи. - Как странно... Сколько здесь не живу, а всё ещё никак не могу понять, зачем всем эта невообразимая шумиха... - Ну как зачем? - спросил Аято, который слышал всё, что происходит за его спиной: его слух был необычайно чутким. - Для того, чтобы никто не забывал, кто здесь главный... Ну, шучу, конечно, - вампир рассмеялся и отразил выпад очередной поклонницы, которая выстелила в него из большой хлопушки, шутливым рыком, обнажившим жемчужно-белые зубы. - Для того ещё, чтобы в мире было больше красоты. А больше всего внимания достанется, разумеется, Ко, только он пока не подъехал. Бесстыдник, заставил тут всех своих поклонниц ждать так долго... Некрасиво как-то вышло, - парень кивнул на самую большую группу фанаток, стоящих у подножья лестницы: среди остальных им просто не нашлось места. - Вот уж не думала, что этот яркий блеск помпезного зрелища можно назвать красотой, - отозвалась Юи. - А по-моему, очень даже мило, - Аято удосужил себя обернуться и взять девушку за руку. - Когда ещё такое увидишь... Эти красные шарики в виде огромных сердец... Эти ленточки с купидонами, эти так изящно сработанные самодельные золотые стрелы беспечных бумажных амуров!.. Как мне кажется, это прекрасно, это праздник для глаз... - Ну да... А ты не забыл, что тебе надо повторить то, что Кэори-сэнсэй задала на дом? - спросила девушка. - Я это давно выучил... И выучил бы загодя в любом случае: знаешь, к такому торжеству надо усердно подготовиться, чтобы никого не разочаровать. Я имею в виду Валентинов День, а не уроки нашей латинянки, - хохотнул вампир. Юи не могла не улыбнуться в ответ. Вот видишь, Мелисса, как бывает весело, - Канато пытался подбодрить невесту, которая ощущала себя более чем странно на празднике жизни, устроенном на крыльце школы. - Весело, просто донельзя... Надо заметить, у парня это получилось более чем кисло. Вообще ему не очень хотелось, чтобы девушка видела это ежегодное торжество, которое смущало вампира чаще, чем Мелисса могла об этом подумать. - Ну, вообще-то, да... - протянула девушка. - Не думала я, что у вас так тут заведено... - Заведено уже давно, - не без ехидства заметила одна из присутствующих фанаток, услышавшая, о чём говорят влюблённые - Надо сказать, что многие из тех, кто пришли поздравить твоего вампира, рассчитывали на то, что он выберет себе невесту среди них, однако вышло совсем по-другому. Тебе крупно повезло. - Ну да... - Мелисса так же задумчиво рассматривала большой янтарный браслет на своём запястье, подаренный вампиром: украшение переливалось и мерцало, а внутри сидел недвижимым паук с длинными суставчатыми лапками. - Канато прям как это существо, - поклонница указала взглядом на паука. - Ловец. Кстати, всегда таким казался. Всегда мечтала быть его мухой, мурр... - Ну... - улыбнулся Канато. - Да, жизнь всегда расставляет всё по своим местам, - продолжала философствовать девушка. - Не знаю даже, как тебе будет с ним... Ты счастлива, Мелисса? - Ну конечно, - рассмеялась невеста неожиданно для себя весьма легко. - Счастлива, и не передать как. - Не хочу тебе завидовать: это было бы неблагодарно по отношению к тому, кто когда-то сделал меня счастливой. В самом приличном смысле этого слова, - улыбнулась фанатка. - Канато, зная, как я была в него влюблена, не оставил меня без внимания, однако был со мной не более, чем тактичен и галантен. И всё же в этом было своё счастье. Со временем я поменяла приоритеты и поняла, что на красивых мужчин лучше смотреть на расстоянии. - Что-то рановато ты меня в мужчины записала, - улыбнулся Канато. - Ну "парень", это я просто так... Всё же "мужчина" звучит более солидно, тебе не кажется? - обратилась поклонница к Мелиссе. - Меня, кстати, Масуми зовут. - Очень приятно, - Мелисса улыбнулась и помогла девушке вытащить из большого пакета ещё один подарок. Это оказался странного вида большой шоколадный торт. - Показатель моей признательности твоему женишку, - хитро прищурилась девушка. - Спасибо большое, Масуми, - скромно выразил благодарность Канато. - Мы, пожалуй, пойдём, а то выглядим как новогодние деревья: того и гляди, не выдержим и свалимся здесь под грузом ваших презентов. И действительно: жених и невеста стояли, увешанные разномастными бумажными пакетами с сувенирами и поздравлениями, и Мелиссе давно уже не терпелось войти в школу, чтобы снять с себя это бремя и запихнуть его в гардеробный ящик. - Вот так вот у нас бывает по обыкновению, - сказала Юи Мелиссе, когда обе девушки аккуратно раскладывали подарки в жестяные шкафчики. - Да-да, и не стоит сетовать на этот обычай. Бывают, кстати, и очень оригинальные подарки. Я вообще люблю подарки, а ты? - Ну как сказать, - задумалась Мелисса. Девушка была рада тому, что её ящичек оказался рядом с ящиком той, которую она почитала за наставницу, однако непривычная разговорчивость обычно сдержанной Юи её немного смутила. - Вообще-то я тоже, однако в случае с Канато... Вообще я бы на месте вампиров отменила подобное торжество или хотя бы проводила его в тайне от нас. - Всё тайное когда-нибудь становится явным, - подмигнула Юи невесте Канато. - Так что это даже хорошо, что вы узнали об этом прямо сейчас. К тому же вам предстоит узнать ещё очень многое из того, что ценится как обычаи и проводится регулярно в этих мрачных стенах. - Ох, неужели что-то уж совсем из ряда вон выходящее? - простонала Мелисса. - Ну как сказать, - улыбнулась Юи. - Когда я поступала в эту школу, оригинальности здесь было больше, правда, потом поутихли и отдали дань всему традиционному. Однако многое необычное до сих пор культивируется, наверное, любовь ко всему экстравагантному в крови у вампиров... - Надеюсь, это не что-то вроде шабаша, где мессир Леонард дефлорирует девственницу? - Мелисса неожиданно внимательно, без улыбки, вполне, может быть, соответствующей высказыванию, посмотрела на Юи, так, что последняя громко рассмеялась, обратив на себя внимание большинства присутствующих в коридоре учеников. - Не совсем, - ответила девушка, успокоившись. - Однако не менее пугающие и странные ритуалы здесь в норме. Но они интересны, если дать себе труд изучить их историю. Так что не буду портить тебе удовольствие от этого процесса раньше времени. Всё узнаешь сама. А теперь пойдём, дорогая: сейчас начинается пара латыни. На неё, как ты знаешь, лучше не опаздывать: Кэори-сэнсэй не признаёт никаких отговорок, пусть бы они были любовного характера и вызванные силой великого сердечного влечения, против которого бессильны, на мой взгляд, время и расстояние...