Just Hold On

До того, как знакомый всем мир исчез, Ниган мечтал о соулмейте. Он так и видел, как внезапно встретит этого необыкновенного человека, который станет для него всем – лучшим другом, любовником, единственной слабостью, которую он спрячет ото всех и будет оберегать от всех бед. В том, что это будет парень, он даже не сомневался – Нигана не выдерживала ни одна женщина. И, когда любимая жена Люсиль прыгает в койку лучшего друга своего мужа, Ниган убеждается в этом окончательно. Особенно, когда раскалывает череп этого парня как елочный шар. И мир снова расцветает красным цветом. Но время шло, вот Нигану уже 30, а соулмейта все нет. И, когда на него нападает его сосед по тюремной камере, он просто вытаскивает заточку из-под подушки и втыкает ему в глаз. Когда он видит, что ненавистный барыга все еще шевелится, он испытывает не страх, а некий азарт и даже возбуждение – можно мучить жалких людишек столько, сколь он захочет! Стоит просто захотеть! Но эйфория быстро прошла. Хоть это и было забавно в первое время, но надо было выбираться на свободу и пытаться выжить. Ниган находит в кабинете с вещдоками свою биту, пистолет и кусачки для металла. Он также стягивает с какого-то модника кожаную куртку и идет к воротам, попутно расстреливая приближающихся ходячих. Кусачками он разрезает колючую проволоку, и обматывает ею свою биту. Так любимая Люсиль возрождается снова. После этих событий он забывает о соулмейте надолго. Он собирает группу Спасателей, грабит ХиллТоп с завидным упорством и строит общину. Имя Нигана теперь на слуху – им пугают взрослых, им заставляют делать все, что ему нужно. Он силен, уважаем и одинок. Он никогда не говорит про свою пару. И тайно мечтает о том, чтобы его соулмейт погиб и не показывался ему на глаза. Но иногда его мучают столь сильные боли, что он понимает, что его мечте не суждено сбыться. Когда Ниган встречается с группой Рика, он с еще живой надеждой смотрит на, сидящих на коленях, людей. Ему по-детски хочется вытащить нож и порезать себе руку, чтобы удовлетвориться, что его человека среди них нет. Что тот погиб, или ходит по лесам и жрет белок. Но он сдерживает себя и удовлетворяет свою жажду крови двумя убийствами. Он пытается стереть любую тягу к сопротивлению. Особенно у Рика. Он осматривает толпу снова и замечает парнишку в шляпе, натянутой на глаза. Он манит его к себе и, стянув с него шляпу, заглядывает ему в глаза. Как он и думал – презрение. Чистой воды ненависть. Голос не дрожит, хоть глаза и покраснели от слез. "Папенькин сынок" Он стягивает со штанов ремень и обматывает его вокруг руки мальчишки. Ниган улыбается, и затягивает импровизированный жгут туже. И ощущает давящую боль в предплечье. Неееет… Ниган, все еще не веря, толкает Карла на землю, и чертит на его предплечье линию. Рик, заикаясь и крича, просит его остановиться. Но мальчишка даже не шевелится – просто смотрит на отца, и просит сделать это. Чтобы другие жили… Он видит, как камни впиваются в щеку мальчишки. Видит, как синеет кожа около ремня. И не может поверить. Рик с криком раненого зверя заносит топор над рукой единственного сына, но Ниган останавливает его и, сев на корточки, что-то говорит. Он не помнит ни слова из этого монолога. Он машет Люсиль и идет к грузовику, попутно отдавая приказ забрать с собой охотника. И Ниган, прикрыв глаза, улыбается – нашлась пропажа! Ниган навещает Александрию с завидной частотой. Он присматривается к парнишке, оказавшимся его соулмейтом и чувствует ответный взгляд в спину. Когда Карл угрожает ему оружием из-за лекарств, в его голове словно взрываются куча фейерверков. Оторва. Какая же он оторва! – Прошу прощения за мой херовый французский! Ты что, мне угрожаешь? И парень сжимает в руках пистолет, в бессильной попытке нажать на курок. От ярости и горечи ему физически больно. Наравне с эйфорией Ниган испытывал некоторое беспокойство. Было ясно как божий день, что о его соулмейте скоро узнают, и не было известно, что будет потом. Люди могли убить его, чтобы добраться до лидера Спасителей. Или того хуже – шантажировать самого Нигана жизнью парнишки. Надо было поговорить. Но парень как назло не выходил во время его посещений Александрии, словно пытался затеряться. Хотя, наверное, так и было. Целуясь со своей четвертой женой, Ниган неожиданно чувствует боль в руке. Он отталкивает девушку и та, вся в слезах, выбегает из спальни. Ниган же зажимает кровоточащую руку и матерится сквозь зубы. Мелкий ублюдок! Вздумал опыты на себе ставить?! Док зашивает порез и, наложив повязку, отправляет его домой. Ниган собирает людей и, садится в машину. Пора навестить его чересчур умную пару. Он находит Карла в его доме. Тот сидел на полу в гостиной и играл с маленькой девочкой. Ниган замирает на пороге гостиной и, стараясь не выдать себя, наблюдает за столь милой картиной. – Давай, Джудит, собери пирамидку! Вот, молодец! – Карл улыбается и подает девочке зеленый круг. Та хватает его своими маленькими пальчиками и бросает в брата, вызывая у него улыбку. Ниган слышит за спиной судорожный вздох и, повернувшись, видит женщину, держащую в руках корзину с бельем. Карл оборачивается на шум и, заметив Нигана, тут же встает на ноги. Взгляд, до этого полный веселья и счастья, тут же становится полным ненависти и понимания. Он украдкой смотрит на правую руку Нигана, но та надежно скрыта рукавом куртки. – Привет, пацан. Не хочешь показать мне свою комнату? Карл качает головой, но все равно идет к лестнице, взглядом говоря мужчине идти за ним. Ниган гладит женщину по щеке кончиком пальца, заставляя ее дрожать. Но она все равно пытается смотреть прямо. Какая отважная! – Оставь ее! Ниган смотрит на лестницу и видит, как руки Карла сжимают поручень, как побелели его пальцы и, схватив биту поудобнее, говорит: – Не ревнуй, я все равно весь твой! И ему явно не почудился поток нецензурщины в свой адрес. Когда они входят в комнату, Ниган указывает обвитым проволокой концом биты на замок и садится на кровать. Карл подходит к двери и, задернув щеколду, поворачивается к мужчине. – Садись, парень, - тот хлопает по месту рядом с собой. Карл садится рядом и начинает смотреть в сторону стены. Когда Ниган хватает его за руку, он пытается сопротивляться, но злой взгляд сводит на нет все его старания. Ниган, разорвав рукав рубашки, видит аккуратную повязку прямо на предплечье. Взгляд его становится еще злее. – Убить меня хочешь, мальчик? Так знай, не выйдет! Губы Карла сжимаются в тонкую полоску, словно пытаются сдержать весь набор заранее заготовленных фраз о ненависти и бесчестии. Ниган ухмыляется и, стянув повязку, смотрит на шрам – абсолютно идентичный его собственному. Карл все-таки вытягивает свою руку из чужого захвата и прижимает к груди, словно пытаясь скрыть уже очевидный факт. – А теперь давай серьезно. Из взгляда Нигана исчезает все веселье, улыбка пропадает. Карл внутренне напрягается, готовясь к самому худшему. – Ты знаешь, кем мы приходимся друг другу? Карл напряженно кивает. – Кто-нибудь еще знает? Из твоей общины. Карл качает головой в знак протеста. Кто мог об этом знать? – Никто не должен знать. Тебе понятно? Парень снова молчит. Ниган встает c кровати и, положив Люсиль на пол, смотрит на Карла, ожидая ответа. Карл поднимает на него взгляд и говорит: – Я знаю это. Я не хочу, чтобы нас хоть что-то связывало! Тем более это! – и срывается на крик. Мужчина поглаживает волосы парня кончиками пальцев, вызывая у того дрожь по всему телу. Он вскакивает с кровати и кричит: – Не трогай меня! Дыхание сбилось, руки противно дрожали, но Карл, не разрывая взгляда, попятился к двери. Ниган пошел за ним. – Ты действительно думаешь, что сможешь так просто уйти? Понимаешь же – бесполезно. Теперь я тебя из-под земли достану. Всегда! И Карл не может найти достойного ответа. Он идет к своей кровати и, сняв ботинки, ложится на нее. – Уходи, Ниган. Ниган снова улыбается и, сняв куртку, садится рядом с парнишкой. Он берет его раненую руку в свою и пальцами гладит чувствительную кожу вокруг шрама. Карл вздрагивает, но продолжает молчать, хотя глаза следят за каждым движением рук Нигана. Мужчина подносит к своим губам руку парня и целует его запястье, заставляя того покраснеть и отвести взгляд. – Что ты делаешь?.. – Наслаждаюсь своим. Карл вскакивает и, вырвав руку из пальцев Нигана, говорит: – Зачем тебе это?! Между нами ничего не будет! Ниган хлопает ладонью по бедру парня, и тот отодвигается подальше. Он ложится на место Карла и, подав ему руку, говорит: – Я такого не говорил. Я ждал тебя больше 30 лет, думаешь, твоя маленькая община меня остановит? -Ты сам сказал, что не хочешь огласки! Что происходит в твоей голове, не объяснишь?! – Карл сжал в руках футболку Нигана и потянул на себя. Мужчина ухмыльнулся и, убрав с глаз челку, гладит кончиками пальцев нижний край глазницы. Парень вздрагивает от каждого движения пальцев по незаживающей ране, и сжимает футболку Нигана сильнее. -Прекрати это… Ниган, словно не слыша, засовывает пальцы в глазницу и со странным восторгом гладит нижнюю стенку глазницы, чувствуя под пальцами гладкие мышцы. И тут Карла прорывает окончательно – он отталкивает Нигана и падает с кровати. Он отбегает в другой угол комнаты и дрожащими пальцами завешивает глазницу длинной челкой. Парень утыкается лицом в колени и начинает плакать – громко, навзрыд. Так громко, как не плакал даже после смерти матери. Он не видит, как Ниган замирает рядом с ним, не смея подойти ближе. Не чувствует, как тот садится рядом и прижимает его к себе. Ниган гладит его по волосам и, прижимая к себе крепче, говорит: -Прости, пацан. Карл продолжает плакать, и Ниган тихо вздыхает – он никогда не умел успокаивать детей. Да и в последние годы ему уж явно не приходилось этим заниматься. Он поднимает парня на руки и, уложив на кровать, укрывает того одеялом. Карл закрывает глаза и Ниган слышит тихое дыхание, иногда прерывающееся всхлипами. Он гладит подростка по волосам и говорит: -Чертов соулмейт, ты из меня веревки вьешь. Розита, стоящая за дверью, сжимает в руках кувшин и улыбается безумной улыбкой. Она спускается вниз и, передав уже не нужный кувшин с лимонадом Оливии, выходит из дома Граймсов – план уже созрел в ее голове.