Just Hold On

Карлу едва исполнилось семнадцать, как он, собрав вещи в старенький потрепанный рюкзак и поцеловав в щеку младшую сестренку, уезжает из родительского дома. Рик на работе, Мишонн – в магазине, а его, как няньку, оставили в доме смотреть за сестрой. Ему не хочется оставлять ее одну, но Карл знал, что другой возможности уйти у него не будет. Он садится в такси и называет адрес старой парковки на самом краю их маленького городка. В ушах – Aerosmith, в голове – пустота, в груди – эйфория. Рик часто говорил, что Карлу нужно нормальное детство, и рьяно не хотел его из этого детства выпускать. А ребенком Карлу больше быть не хотелось. И сейчас, зажав между пальцев ментоловую сигарету, под неодобрительный взгляд водителя, он закуривает. Недавно ему пришло письмо из колледжа в Нью-Йорке, документы в который он подавал тайно от отца. Карл был очень благодарен Мишонн за то, что та помогла ему собрать все необходимые документы. Все это было сделано в тайне. Ну, если только можно что-то скрыть от шерифа их маленькой деревеньки, по ошибке названной городом. Почтальон Джо на радостях побежал поздравлять Рика с тем, что его чадо получило документы из колледжа. И вечером, придя домой, начался настоящий праздник. Граймс - старший орал как резаный о том, что никуда не отпустит старшего сына, что ему лучше остаться под его крылом в местном задрипанном колледже, где он сам выучился. Карла такой расклад совершенно не устраивал. Вдыхая ментоловый дым он вспоминал, как высказал отцу все - то дерьмо, которое копилось в нем годами после смерти его матери Лори. Рик на слова о погибшей жене отреагировал по - старому – хлопнул по столу и велел убираться в свою комнату. Карл был уверен, что отец пойдет в свой кабинет, достанет бутылку дешевого вискаря и пачку красных Мальборо и напьется в хлам; как он поднимется в их с Мишонн комнату и будет дышать на нее перегаром, вызывая у нее рвотный рефлекс - она просто не переносила дыма. Наутро потрепанный отец ушел на работу, а Мишонн, зайдя к Карлу, отдала ему пачку налички и все его документы, которые перепуганный отец спрятал в сейфе. Иногда парень не понимал, что он сделал такого, что тот послал ему в ангелы эту женщину. Мишонн никогда не пыталась перевоспитать его, всегда выслушивала его точку зрения, даже против отца шла ради него. Карл обнимает ее своими тонкими руками и гладит ее дреды – еще одна деталь, за которую он любил Мишонн до безумия. Мамки – домохозяйки таращились на женщину и крутили наманикюренными пальчиками около виска, на что она просто показывала им средний палец и шла за детским питанием. Когда водитель доезжает до парковки, в сердце Карла поселяется тревожное чувство – а что, если отец что-то сделает Мишонн? Чувство вины, тщательно подавляемое музыкой и дешевыми сигаретами, начинает разрастаться в геометрической прогрессии. Но, вспомнив про висевшую на стене катану, Карл успокаивается и идет к накрытой брезентом машине. Джип, который он выиграл у проезжавшего торчка в карты, был как никогда полезен. Об этой машине никто из родных не знал, а документы, которые мигом пришедший в себя торчок не захотел отдавать, были в порядке. Парень забрасывает рюкзак на переднее сиденье, выкидывает окурок и, нажав на педаль газа, едет навстречу своему будущему. Нью-Йорк - город несбывшихся надежд и помешанных на кофе зомби. Карл смотрит на бегущих по тротуару парней в джинсах с подворотами; на девушек с покрашенными в немыслимый цвет волосами, делающими селфи на фоне Старбакса. Он прикуривает последнюю сигарету и едет к зданию колледжа. Он как раз успевает до переклички, которую проводят кураторы. Его имя звучит последним, и все люди из его группы на него смотрят: кто-то с интересом, кто-то – с пренебрежением. Он тушит сигарету о стену и говорит: -Куда мне заселяться? Куратор, высокий парень со смешными кудряшками, морщится при виде окурка и говорит, что уже пора идти на экскурсию по студгородку. Он ведет их по вымощенной желтым кирпичом дороге, показывает на здания библиотеки, спортзала, общежития для девушек и парней. Граймса эта экскурсия заебывает уже на десятой минуте. Солнце нещадно бьет по темноволосой голове, пот льется ручьями под серой футболкой. Он уже тянется за новой пачкой, как куратор говорит о том, что они прибыли до их общежития и могут идти заселяться. Парни хватают чемоданы, свои и девушек, и идут к зданию. Карлу дают листки со всякой информацией. Он достает лист с распределением и ищет номер своей комнаты. В общежитии витает сладкий запах травки, потных кроссовок и пиццы. Карл находит свою комнату и, не стуча, входит. На одной из кроватей сидит парень в спортивной форме и круглых очках. Он поднимается и, подав Карлу руку, говорит: -Меня зовут Рик. Рик Диллон, а тебя? Карла словно пнули под зад, но он берет себя в руки и, ответив на рукопожатие, говорит: -А я Карл. Карл Граймс. Приятно познакомиться, Рик. Рик оказался приятным и очень общительным парнем. Он приехал из штата Огайо, где жил с матерью и двумя старшими сестрами. На второй день обучения Карл с ними официально познакомился по скайпу и получил прозвище сладенького пирожка от всей женской половины семьи друга. Рик на это лишь краснел и извинялся, а Карл лишь отмахивался, хотя на губы так и налезала улыбка. От отца не было вестей, как и от Мишонн. Карл надеялся, что тот смирился, но, зная характер отца, лишь морщился от этой мысли. Вскоре учеба; незнакомые слова; пальцы, испачканные, в синей пасте; физкультура по средам заставили Карла забыть обо всем. На второй месяц после начала учебы староста группы с восторгом сообщила, что старшие ребята устраивают в честь первокурсников вечеринку, и что все они обязаны там быть. Карл, который уже по приевшемуся к нему прозвищу “одиночка” не хотел идти, резко передумывает. И причина тому – умоляющий взгляд Рика и обещание не слушать Spice Girls аж две недели. Просто идеальная сделка. Музыка оглушает. В комнате стоит стол с закусками, куча пунша и сильно пахнет наркотой. Рик быстро вливается в толпу, оставляя Карла одного. Он слушает речь какой-то уже изрядно выпившей девушки о духе молодости, лучших годах и прочей чепухе, которая тонет в гвалте первокурсников. Кто-то вкладывает ему в руки бутылку пива и убегает танцевать. Карл смотрит на эту мешанину из тел и одежды и идет к столу, пытаясь отыскать кудрявую макушку друга. Неожиданно он чувствует, впервые за три месяца, как его мобильник оживает вибрацией. Он расталкивает пьяные тела и пробирается к выходу, к тишине. Пытаясь унять часто бьющееся сердце, он дрожащими пальцами нажимает на звонок. -Карл? -Мишонн? – Карл ставит бутылку на ступеньку. -Твой отец тебя ищет. Я пыталась ему все объяснить, но он меня даже слушать не стал. -Я так и думал. Прости. -Не смей извиняться! – голос женщины был полон уверенности и странной решимости. – Твой отец сам виноват в этой ситуации! -….Да, ты права… - пальцы сжали пряди волос до боли. -Карл, тебе всего хватает? Может, нужны деньги? Нашел друзей? Вопросы продолжали сыпаться на него, и Карл чувствовал, как в груди разливается тепло. Он что-то рассказывал Мишонн про Рика, про свою группу ребят-алкоголиков и зомби- любителей кофе. Мишонн смеялась, что-то переспрашивала и снова слушала. Карл уже хотел попрощаться с женщиной, как услышал голос, от которого все похолодело в груди: -Карл? Это ты, сынок? Карл замолчал. От отвел телефон от уха и посмотрел на экран. Слова отца тонут в шуме из музыки и пьяных голосов. Он нажимает на сброс звонка и, положив телефон в карман, хватает бутылку пива и выпивает все, что в ней осталось. Дрожащими пальцами он достает сигарету и хлопает по карманам в поисках зажигалки. Не найдя ее, он хочет бросить бутылку в сторону темного парка, но вдруг его руку перехватывают и шепчут на ухо: -Бесишься, малышка? Бросили? Карл разжимает руку, и бутылка летит на землю. Словно в замедленной съемке он поворачивается к мужчине и говорит: -У меня яйца есть. Какая я тебе малышка?! Мужчина хрипло смеется и, опустив руку Карла, говорит: -Упс, простите, в темноте не признал! – а в глазах так и плещется ехидство. Он смотрит на Карла и, увидев в его пальцах сигарету, достает из кармана кожаной куртки зажигалку и подносит ее к сигарете. Карл, кивнув в благодарность, вдыхает спасительную дозу никотина в легкие. С плеч уходит оцепенение, а сердце начинает биться чуть медленнее. Карл прикрывает глаза и продолжает курить, совершенно не замечая мужчину, стоящего рядом. Тот тянет его к ступенькам и сам садится рядом. Они оба молчат до того момента, пока сигарета Карла не осыпается пеплом на зеленую траву. Карл смотрит на мужчину и спрашивает: -Чего вам надо от меня? -О, мы уже на вы? – и снова улыбка, полная издевки. Карл поднимается со ступеньки, но его тут, же сажают рядом и шепчут на ухо: -Не обижайся как девчонка. Не разочаровывай меня. Карл смотрит на него из-под лезущей на глаза челки и говорит: -Так, чего вам надо? -Догадайся, пацан! - говорит мужчина и хрипло смеется. – Склеить красотку и приятно провести ночь, конечно же! Граймс смотрит на мужчину с отвращением. На что он рассчитывал, черт возьми? Что на таких вечеринках бывают адекватные люди, а не только ищущие секса и бесплатной выпивки болваны? Мужчина, словно прочитав его мысли, говорит: -Считаешь меня дядькой, который только и ищет, кому присунуть, пацан? -Именно так я и считаю. Смех мужчины даже ненадолго заглушает музыку. Он приглаживает свои волосы и говорит: -У тебя и впрямь есть яйца, пацан. Прогуляться не хочешь? -Зачем? Чтобы вы и мне присунули? -Нееет, детка! Я тебе вставлю, только если ты сам попросишь! Карл смотрит в сторону гудящего, словно улей дома, а потом на мужчину, что-то ищущему в карманах. Он отсылает Рику смс, которую тот точно не прочитает до утра и говорит: -Пошли, дед. Мужчина снова смеется и тащит его в сторону своего мотоцикла. Мужчина назвался Ниганом, и он клал на мнение всех с высокой колокольни. Он привез Карла на какую-то стройку и потащил на самый верхний этаж, где они сидели и распивали пиво. Ниган рассказывал о теории параллельных вселенных и говорил, что все, что творится в его голове, сейчас может происходить в другом мире, и что сейчас они где-то уже ебутся. Карл на это лишь смеялся и рассказывал, как бросил всю свою семью и сбежал в колледж; как он скучает по сестре и Мишонн и ненавидит своего отца. Иногда Ниган вставлял пару слов, но все остальное время слушал не перебивая. Граймс выпил остатки пива и привалился к плечу мужчины и спросил: -Жизнь всегда такое дерьмо? -Нет, пацан, - Ниган потрепал его по волосам. – Только когда ты трезвый. Он сажает парня к себе на колени и кладет руки на обтянутые джинсами ягодицы. -Нииган, а Ниган? -Что, детка? -А что ты делаешь? - Карл зарылся пальцами в волосы мужчины. -Хочу выебать твой рот, детка. Карл прикрывает глаза и сам тянется к губам мужчины. Они целовались долго, лишь иногда прерываясь, чтобы отдышаться. Губы Нигана терзали его губы; его руки то зарывались в его волосы, то оглаживали его ягодицы, вызывая у парня тихие стоны. Он вдыхал запах мужчины, отвечал на поцелуи и пьянел от ощущения невьебенного счастья. Карл не помнил, как Ниган довез его до общежития. Он помнил, лишь как мужчина не позволил ему слезть с железного коня и продолжил целовать, зарываясь пальцами в волосы парня. Карл, чувствуя, как у него закрываются глаза от усталости, лишь прижимался щекой к нагретой теплом тела кожанке. Ниган на это лишь хмыкнул и, приведя Карла в чувство, пинками отправил того в общежитие. Граймс показал мужчине фак и, открыв дверь в здание, пошел в свою комнату. “Меня выебал в рот мужик из параллельной вселенной” – подумал Карл и рассмеялся прямо в коридоре. Двое ботанов -студентов посмотрели на него как на дауна и пошли по своим делам. Вечеринка в честь первокурсников официально была закончена. Карл бежал по дорожке из желтого кирпича и ужасно опаздывал. На звонки Рика и будильники он не реагировал, о чем сейчас очень жалел. Он вбежал в аудиторию как раз перед звонком и, сев рядом с другом, попытался отдышаться. Рик покачал головой и подал другу бутылку с водой, которую Карл с благодарностью принял, и сказал: -Хорошо, что ты успел вовремя. Говорят, что этот мужик очень строгий. Карл выпил всю воду и, достав учебники, попытался найти нужную тему. Скрипнула дверь, и он на автомате поднялся на ноги вместе с остальными ребятами и продолжил листать книгу. Вдруг Рик тычет в ребра Карла ручкой, заставляя его смотреть на доску. Карл поднимает глаза и замирает. В голове проносится ночь месячной давности, и Карл, словно наяву чувствует губы на своих губах и тепло кожаной куртки под пальцами. Ниган смотрит ему в глаза и, сжав в руках журнал, говорит: -Мистер Граймс, что вы знаете о параллельных вселенных?