Мадам Помфри долго ругалась на детей, которые, как ей сказал профессор Снейп, устроили тренировку посреди ночи и заработали магическое истощение. Снейп, для достоверности, снял с Гарри и Драко по десятку баллов и назначил отработку на завтра. Затем, когда Помфри ушла за зельями, Снейп подошёл к мальчишкам.
— Спасибо, Гарри, Драко, — он легко потрепал их по головам, а затем вышел из больничного крыла, на прощание лишь взмахнув полами мантии. Все ещё бледные ребята переглянулись и улыбнулись друг другу. Вернувшаяся мадам Помфри дала детям восстанавливающее зелье и, наказав им переодеться и лечь спать, вышла. Ребята надели пижамы и улеглись в кровати. День был насыщенный, так что они, спустя несколько минут, уже сладко посапывали.
Утром Гарри и Драко выпустили из больничного крыла, и они помчались на завтрак. День, в связи с послеобеденной дуэлью, обещал быть весёлым. За слизеринским столом их уже ждали Гермиона и Невилл, который теперь всегда сидел либо с ними, либо с кем-то из Хафллпаффа. Его вопрос с переводом на другой факультет пока так и оставался не рассмотренным, поэтому Невилл все-таки решился написать бабушке, а та, в свою очередь, пообещала внуку, что уже после каникул тот будет переведён. Едва ребята сели за стол, на них свалилась уйма вопросов от Гермионы и Невилла. Драко выразительно посмотрел по сторонам, а затем проговорил:
— После дуэли в Убежище всё-всё расскажем, ладно?
Неожиданно на стол перед Гарри упало алое с фиолетовыми завитками письмо. Гарри лишь по сочетанию цветов понял, что оно от Дамблдора.
— Интересно, — напряжённо проговорил Драко. — он хочет поговорить о вчерашнем или о дуэли? Открывай и читай.
Гарри покорно открыл конверт и прочёл:
— «В связи с произошедшим вчера, прошу Вас, мистер Поттер, и Вас, мистер Малфой, сразу после завтрака зайти ко мне в кабинет. Профессор Снейп так же будет присутствовать. Пароль: сахарные личинки. С ув. Директор Дамблдор.» — сразу после прочтения письмо растаяло, превратившись в тучку сладкопахнущего фиолетового дыма.
— Всё равно ничего не прояснилось, — вздохнула Гермиона. Ей было интересно узнать, что вчера произошло, а ещё она сильно волновалась за друзей.
Доев тосты с джемом и допив ненавистный тыквенный сок, ребята отправились к директору. Гермиона и Невилл пожелали им удачи и пошли на трансфигурацию к Макгонагалл. Гарри тоже мысленно пожелал им удачи — и Герм и Нева МакКошка не любила. Первую за то, что та была на удивление одарённой и справлялась лучше её любимых гриффиндорцев, а второго за то, что решил перевестись. Не проходило и урока, как она снимала с них десять, а то и пятнадцать баллов. Зато Снейп, зная об этом, награждал Слизерин баллами за малейший успех. А среди Гриффиндора не снимал баллы лишь с Невилла, который усиленно старался. Противостояние деканов и их факультетов было как ожесточённая война двух противоположностей.
В кабинете Дамблдора было светло и уютно, везде стояли вазы со сладостями. Драко поморщился — такое количество сладостей в своей жизни не каждый вынесет. Его, как и Гарри, от вида того, как директор уплетает ириски, затем запивает сладким чаем и берёт зефир, перекашивало. Ребята поднялись по лестнице.
— Проходите-проходите, мальчики, — Дамблдор, мягко улыбаясь, указал рукой на длинный стол, с шестью мягкими стульями. На одном из них сидел мрачный Снейп. Гарри подумал, что таким он был в их первую встречу и на уроках. — Присаживайтесь. Чаю?
Гарри и Драко сели друг на против друга и покачали головами. Снейп усмехнулся.
— Спасибо, директор, мы только что с завтрака.
— Тогда приступим к делу. Профессор Снейп сказал, что вчера вы сильно выручили его, открыв дверь из запретного коридора. Это так? — он попытался поймать взгляд Гарри или Драко, но те упорно смотрели куда угодно, но не на Дамблдора. Ребята синхронно кивнули.
— Мы испугались, когда проходили мимо, — начал говорить Драко. Снейп едва заметно кивнул. — то услышали громкий рык и голос профессора, который выкрикивал заклинания. Мы попытались открыть дверь простой алохоморой, но ничего не вышло. И я вспомнил заклинание, которое увидел в одном из учебников в мэноре — Бомбарда. Дверь взорвалась щепками, и профессор выбежал оттуда и увёл нас за собой. Мы ничего даже разглядеть не смогли.
— Директор Дамблдор, а что там рычало? — задал вопрос Гарри, невинно захлопав глазками, смотря профессору на переносицу.
— Страшный монстр, которого меня попросили недолго подержать у себя. Думаю, после этого года, его заберут, не волнуйся, мой мальчик, — директор улыбнулся, но как-то настороженно. — Я прошу вас туда больше не ходить и никому не говорить о произошедшем.
Ребята с готовностью закивали. Дамблдор добродушно усмехнулся и обратился лично к Драко.
— У тебя сегодня дуэль с мистером Уизли, Рональдом? — Драко напрягся и кивнул. Дамблдор в миг стал серьёзным. — Я прошу тебя быть предельно аккуратным. Эта дуэль магическая — её не отменить. Ох-ох, мистер Уизли сильно расстроил меня и миссис Уизли. Она пообещала отругать его на каникулах. Он нелестно отзывался о вашей подруге, мисс Грейнджер, верно? — Гарри и Драко одновременно кивнули и нахмурились.
— Если бы он не вызвал меня на дуэль, я бы сделал это сам, защищая честь подруги, профессор. Профессор Снейп согласился быть моим секундантом, так что, думаю, от непредвиденных ситуаций мы защищены.
— Мыслю, что так и будет, мой мальчик, — Дамблдор опять улыбнулся. — Ну да хорошо, ступайте. Северус, проводи их к Минерве и скажи, что это я их задержал, хорошо? Спасибо.
Ребята вышли из кабинета директора и облегчённо вздохнули. Казалось, если взглянешь ему в глаза, то потеряешь все тайны, что так бережно хранишь. Снейп подтолкнул ребят в спины, желая поскорее убраться от кабинета директора, и они двинулись к кабинету трансфигурации.
— Правду Дамблдору говорить нельзя, верно? Правда, я думаю, что он и сам всё знает, — проговорил вдруг Гарри. Снейп кивнул.
— Есть такое. Но директору пока не стоит знать о том, что знаете именно вы двое. Особенно о Квирелле. Если он узнает, что вы догадались, то всё его внимание достанется вам. Закончите три курса на «Превосходно», особенно по чарам и зельям с травологией, начну учить вас окклюменции.
Ребята восхищённо посмотрели на профессора и едва сдержались, чтобы не кинуться его обнимать. Тот иронично взглянул на них и распахнул дверь в кабинет трансфигурации. Макгонагалл недовольно посмотрела на вошедших и раздражённо нахмурилась.
— По просьбе директора они задержались, Минерва, не начинай.
Она резко кивнула и проговорила:
— Садитесь на места, мистер Поттер, мистер Малфой. Спасибо, Северус, — последнюю фразу она проговорила сквозь зубы в спину Снейпу.
Гермиона на секунду обернулась и едва заметно улыбнулась мальчишкам. Невилл, сидящий рядом, сделал то же самое.
— Мистер Лонгботтом, мисс Грейнджер, минус десять баллов за отвлечение студентов на уроке, — привычно бросила Макгонагалл. Ребята тихо фыркнули, но даже не возмутились. Им не привыкать.
***
За обедом ребята обсуждали предстоящую дуэль. Драко решил подразнить Уизли, исключительно защищаясь, а затем, одним заклинанием, закончить дуэль. Забини, услышав это, фыркнул:
— Авадой что ли? — за что сразу получил тычок от Панси, которая воспитанно пожелала Малфою удачи и, кивнув Гарри и Гермионе, забрала Забини и удалилась из-за стола. Невилл хлопнул Драко по плечу, отчего того слегка перекосило — Невилл был сильным, пускай и слегка полноватым, и предложил Драко идею, как можно закончить дуэль после серии защиты. Блондин улыбался и кивал в такт словам Невилла.
Вскоре все собрались возле сгоревшей хижины. Снейп появился бесшумно, как и обычно, до икоты напугав какого-то третьекурсника с Гриффиндора. Кстати, слизеринцев почти не было. Панси с Забини, Крэбб и Гойл, да Гарри с Гермионой. Невилл стоял рядом с Гермионой и рассказывал ей про то, как проводятся дуэли в магическом мире. Девушка кивала и делала пометки в маггловской тетради. Гарри стоял рядом с Драко и Снейпом, они обсуждали то, как лучше поступить — закончить всё одним-двумя заклинаниями или защищаться и, когда Уизли ослабнет, атаковать. Снейп одобрил второй вариант, сказав, что Молли была хорошим боевиком, а если так, то Рональд должен брать силой. Гарри запоминал, кто знает, что может произойти. Его грызли сомнения насчёт честности дуэли со стороны Уизли. Было нехорошее предчувствие. Он сказал об этом Драко и профессору Снейпу. Те серьёзно кивнули. Драко прошёл в круг, образовавшийся из учеников. Снейп взмахнул палочкой, и всех учеников накрыло щитовыми чарами, ограждая от возможных заклинаний.
Драко и Уизли вскинули палочки и, коротко поклонившись друг другу, отошли подальше. Как и ожидалось — Рональд атаковал без раздумий. Драко ушёл в глубокую защиту. Экспеллиармусы и Ступефаи сыпались градом, всё-таки шестой Уизли пошёл в мать и в заклинания вкладывал бóльшую силу, чем остальные ученики первого курса.
— Петрификус Тоталус! Диффиндо! Секо!
Драко методично отбивал заклинания, сила которых постепенно уменьшалась. Но, всё же, слишком медленно. Гарри отметил, что движения Драко стали резче — он начал уставать. Или делать вид. Рональд, заметив это, ещё старательнее начал наступать на Драко. Гермиона потёрла замёрзшие ладошки друг о друга и громко проговорила:
— Драко, пора заканчивать, не увлекайся. Не лето на дворе, ученики мёрзнут. Нам ещё эссе по чарам писать!
Драко отразил заклинание летучемышиного сглаза и кивнул подруге, резко переходя в атаку. Теперь уже Уизли едва успевал отбивать заклинания. И вот, уставший Уизли пропускает Инкарцеро и оказывается связан. Драко спокойно подходит к нему и разрезает ладонь Уизли лёгким Секо. Дуэль окончена, и победителем в ней оказался Драко. Он снял чары с Уизли и развернулся к друзьям, желая похвастаться. Вдруг Рональд резко вскидывает палочку:
— Диффиндо!
Но Снейп успел первым, и щит отразил заклинание Рональда. Спустя мгновение палочка оказалась в руках Снейпа, а рядом с Роном появился Дамблдор.
— Мистер Уизли, в мой кабинет. За нападение на ученика, я вынужден вызвать вашу мать в школу. Мистер Малфой, прошу прощения. Вы молодец, — он подхватил зло щурившегося на Драко Рональда под руку, забрал у Снейпа палочку Уизли и аппарировал. Снейп разогнал толпу и двинулся в сторону ребят, удивлённо смотрящих на место, где мгновение назад стоял Директор Дамблдор. Драко был в шоке — он, конечно, подозревал, что Уизли — придурок, но чтоб напасть на члена семьи Малфоев, да ещё и со спины… Драко взглянул на Гарри. Тот стоял рядом с ним, зло сощурив зеленые глаза и сжимая кулаки. Такого Гарри Драко ещё не видел. Казалось, будь Уизли здесь, то умер бы, лишь взглянув в глаза Гарри — столько ненависти было в них.
— Рыж-ш-шая крыс-с-са, — прошипел Гарри. Он был жутко зол на этого гриффа. Он посмел тронуть его друзей. Он посмел тронуть ЕГО. Ярость затуманила мысли Гарри, но холодная ладонь Драко, который попытался обратить внимание на себя, заставила Гарри вздрогнуть и посмотреть на удивлённого друга.
— Ты на каком языке сейчас говорил, Гарри? Ты… В Убежище, живо! И Снейпа прихватите — время до уроков ещё есть, — последнюю фразу он проговорил уже хватая Поттера за руку, и огромными шагами направляясь в Хогвартс. Гермиона прошептала что-то на ухо Снейпу, и они втроем с Невиллом отправились следом за ними.
***
Когда все расселись в Убежище, Драко не выдержал первым:
— И когда это ты научился серпентарго? Точнее, когда ты собирался нам об этом рассказать?
— Драко, ребята, профессор, простите, — Гарри покаянно опустил голову. Он боялся, как они отреагируют, его друзья, на то, что он разговаривает со змеями. — я просто… испугался, разозлился. Я разговариваю на нем столько, сколько себя помню. И иногда, когда я зол, сильно зол, то начинаю шипеть. Это как то, что ты периодически говоришь на французском, Драко.
— Français ce n’est pas le Serpentargo. Il ne compte pas le privilège de sorciers obscurs.*
— Драко, здесь не только вы с Поттером, чтобы на французском говорить, — фыркнул Невилл. Гермиона смущённо улыбнулась — она только недавно поняла, что ей стоит выучить хотя бы пару языков.
— Поттер, — профессор Снейп был сильно удивлён. — Вы понимаете, что серпентарго знал лишь Тот-которого-боятся-даже-мертвым, Гонты и Салазар Слизерин? Вы осознаете, что если узнает кто-то из Гриффиндора, кроме вас, мистер Лонгботтом, или Пуффендуя, то сплетен не избежать? Не светите это знание кому попало. А теперь обсуждайте, что вы там хотели ещё за завтраком и постарайтесь не опоздать на мой урок, — Снейп встал с облюбованного им кресла и прошёл к выходу.
Ребята наколдовали себе по чашке чая и принялись рассказывать друг другу события вчерашнего дня. Оказалось, что старосты седьмого курса знали, что Гарри и Драко пошли искать Снейпа, но никому ничего не сказали. Гарри был благодарен им за это. После того, как ребята получили выговор от Гермионы, которая высказала им всё, что думает о друзьях, которые не берут их с собой на приключения, все четверо отправились на любимые зелья. Рональд, кстати, к радости слизеринцев, так и не объявился.