Туман над морской бездной

      Остров Маноно, спустя 30 дней после визита Химе Бронепалубных Авианосцев Саяки.              — Ай-гав, Ро-мяу, у вас в бассейне лежит четырёхствольная скорострельная фотонная пушка, она гораздо вкуснее этих железяк, — произнёс Хорнет, создавая в руке двухметровый рельс и бросив его в бассейн, созданный в кормовой части ангара напротив самолётоподъёмника, расположенного по левому борту.              В бассейне, образованном отделённой перегородками части ангара длиной тридцать метров, плавали два эсминца И-класса и Ро-класса, прибившиеся к импровизированному флоту двух кораблей Тумана, но слушавшихся почему-то Хорнета, а не Конго. Появились они две недели назад, и он тут же решил узнать, что будет, если накормить глубинного наноматериалом. Правда, эксперимент пока никаких результатов не дал. Эсминцы будто засыпали уже после десяти килограмм съеденного наноматериала, что при их массе в семь тонн было странным. Брошенную на корм имитацию «Бофорса» они даже не тронули, хотя чудом уцелевшую батарею ракет «Си Спэрроу» с выброшенного на берег эсминца класса «Арли Бёрк» глубинные растерзали с энтузиазмом оголодавшего туриста, дорвавшегося до бесплатного шведского стола.              — Ну, не хотите — как хотите, — фыркнул Хорнет, бросив ещё один сформированный рельс в уснувший эсминец И-класса, названный им «Ай-гав».              Выбравшись из ангара, навевавшего на него тоску, Хорнет осмотрелся. На море бушевал сильный шторм, превратив тринадцатикилометровый пролив между островами в горную реку с волнами высотой до 9 метров, вынудивший его и Конго закрепиться дополнительно гравитационными якорями. Хотя ещё до создания ментальной модели подобные шторма были одним из немногих развлечений Хорнета, когда он специально шёл против волн на скорости не больше 20 узлов. Бьющая в нос и о борта вода вызывала весьма специфические ощущения в его сознании, воздействуя на корабельные сенсоры. Но взгляд его был направлен не на свинцово-серое небо, и не на ревущие волны, а на Конго, которая за прошедший месяц из состояния «огрызок чей-то кормы» выросла до состояния «баржа самоходная с двумя орудиями калибра 356 миллиметров, установленными в башне на корме». Но в обводах корпуса уже угадывался линкор класса «Конго», пусть и с абсолютно голой палубой, лишённой каких-либо надстроек.              — Третий день уже такая погода, — вздохнул он. Найдя взглядом ментальную модель бывшего флагмана, сидевшую на барбете башни, обняв колени, он открыл прямой канал связи. — Конго, может всё-таки нужно было последовать примеру глубинных и залечь на дне в пяти километрах от острова?              «В такой шторм из-под воды невозможно будет удерживать стабильный канал связи с человеческими спутниками. В силу отсутствия тактической сети я вынуждена использовать иные средства для организационных работ».              — Что можно планировать пятый день кряду, — пробормотал Хорнет, закрыв канал связи и поднявшись в свою ходовую рубку.              Последнее время Конго всё больше времени стала проводить в одиночестве, сидя на барбете восстановленной кормовой башни главного калибра и разглядывая что-то на горизонте, чем несколько пугала Хорнета. Предпринятые им попытки выяснить, над чем она так задумалась, потерпели провал, так как ничего кроме расплывчатых фраз Хорнет не услышал. Даже от вопроса, как конкретно Конго собирается превращать разрозненный Глубинный Флот в единую организованную структуру под своим началом, та лишь отмахнулась.              Решив не навязываться, Хорнет сосредоточился на изучении глубинных, благо материал практически сам плыл в руки. За прошедший месяц вокруг Конго образовался целый флот из восьми эсминцев И-класса, трёх эсминцев Ха-класса и пяти эсминцев Ро-класса, двух торпедных крейсеров Чи-класса, одного элитного тяжёлого крейсера Не-класса, двух лёгких авианосцев Ну-класса и одного авианосца Во-класса. Это всё в дополнение к присоединившимся перед визитом Саяки двум подлодкам Со-класса и лёгкому крейсеру Тсу-класса. Флот был бы крупнее, но Хорнет, с молчаливого согласия Конго, препарировал три эсминца, останки которых скормил двум своим подопытным в ангаре.              В результате препарирования выяснилась одна интересная деталь. Если подключить глубинного к энергосистеме корабля, то его регенерация возрастает на несколько порядков, как и огневая мощь, но такой подопытный живёт не более пяти секунд, в буквальном смысле сгорая на шестой. И Хорнету удалось узнать, как глубинные формируют свои поражающие элементы. Ключевую роль играла кровь, которая при накачке энергией, вырабатываемой органическими включениями в теле глубинного, приобретала свойства, аналогичные наноматериалу. Процесс был идентичен, отличались только исходные сырьё и методы воздействия. Если сравнивать воздействие управляющих импульсов на наноматериал со станком с ЧПУ, энергетика глубинных была больше похожа на работу киркой и кувалдой. Обеими методами можно было получить требуемый результат, но качество и затраты времени сравнивать было глупо.              — О, письмо, — проговорил Хорнет, зайдя в ходовую рубку.              Первым делом полив чайный кустик, чудом уцелевший в одном из домов острова Савайи, он плюхнулся в кресло и, прикрыв глаза, зашёл на свою страничку в мировой социальной сети. Ввиду отсутствия других дел он решил серьёзно заняться садоводством, и ради возможности общения с владельцем странички, посвящённой выращиванию бонсай, даже создал себе аккаунт в сети. Да и создать для себя лазейку на тот случай, если ему понадобится легализоваться у людей, было не лишним. Именно для этого в базах данных социальных служб США и России появился житель приюта, расположенного в далёкой глуши, пятнадцати лет по имени Йоган Кшип.              — Конго, как у тебя с боеспособностью? — выйдя из сети, спросил Хорнет у своей соседки.              «Через 20 часов закончу формирование башни главного калибра номер три, орудия вспомогательного калибра, пусковые установки ракет и торпед восстановлены на 60% от исходного количества», — ответила Конго. — «Более чем достаточно, чтобы уничтожить любую группу глубинных».              — Прям с языка сняла, — подумал Хорнет. — А если речь зайдёт не о глубинных? Нам нужны данные о канмусу, а интересующей нас информации в сети нет.              «Интерполируя имеющиеся в человеческой сети данные и полученные во время боя с глубинными можно сделать вывод, что опасности они не представляют».              — При этом у канмусу нет тех, кого среди глубинных классифицируют как класс «химе». Но это не мешает им успешно бороться с химе.              «Фактор человеческого влияния», — сделала предположение Конго.              — Вполне возможно, но маловероятно. Условия боёв не располагают к прямому влиянию человека на ход боя. Я планирую провести разведку, — сказал Хорнет, глянув в сети имеющуюся в свободном доступе информацию по местам дислокации канмусу. — Ближайшая к нам их база находится на Иводзиме, думаю нанести визит.              «Идти самому, без прикрытия, на базу врага только ради добычи информации в высшей степени нелогично и безрассудно», — немного помедлив с ответом, сказала Конго.              — Ты бы это в своё время Киришиме и Харуне сказала, которые оставили свою эскадру сопровождения и попёрли стучать форштевнем в закрытые ворота. За что им надстройки и пообламывали до самого киля.              «Откуда ты про это знаешь?» — тут же пришёл вопрос.              — У меня свои источники. В общем, когда закончится шторм я выйду в море, согласна?              «Мог бы и не спрашивать. Но ты повторяешь действия Киришимы и Харуны, и есть вероятность закончить миссию с таким же исходом».              — У меня есть эскорт. Это Ай-гав и Ро-мяу, — возмутился Хорнет, в мыслях которого почему-то предстала надувшаяся чиби-Конго, говорившая, что он может повторить судьбу двух её систершипов.              «Два эсминца не могут быть эскортом».              — Мне хватит. Не забывай, я корабль штурма и подавления, у меня орудий и пусковых установок побольше, чем у Киришимы, Харуны и Такао вместе взятых.              «Такао, Харуна и Киришима тоже считали, что имеют превосходство в вооружении над I-401».              — Уела, — фыркнул Хорнет. — Заодно на обратном пути можно будет расставить жучков для проникновения в закрытые сегменты военных сетей, ну и за каким-нибудь самолётом заскочить. Наверное, — мысленно дополнил он цели своей предстоящей экспедиции.              Проложив маршрут до Иводзимы с заходом на обратном пути в Петропавловск-Камчатский и Сан-Диего, Хорнет поморщился. Весь путь получался 29 тысяч километров, и только на дорогу у него ушло бы тринадцать дней, если идти на крейсерской скорости в 50 узлов. С учётом времени, необходимого на разведку, поход грозил продлиться около 18 суток, и это без учёта непредвиденных осложнений, вроде слишком сильных канмусу или возможности быть пойманным на месте преступления.              — Надеюсь, по возвращении я не обнаружу здесь вместо Конго Звезду Смерти в миниатюре, — проговорил Хорнет, уточняя координаты контрольных точек маршрута.                     Остров Шикотан, главная база Дев Флота ВМФ РФ.              По коридорам базы русского подразделения канмусу Объединённого Флота бежали две высокие девушки, заставляя эсминцев, встретившихся им на пути, вжиматься в стены, чтобы не быть сбитыми с ног. Обе девушки были похожими друг на друга, как две капли воды, но у одной из них были русые волосы до плеч, а у второй — пепельного цвета волосы до пояса, заплетённые в толстую косу. Но опытный взгляд кроме разных причёсок подметил бы ещё то, что русая была немного ниже своей пепельноволосой сестры, зато обладала грудью на полразмера больше.              — Какого хрена происходит?! — гневно сверкнув голубыми глазами, прокричала сбитая с ног девушка с рыжими волосами до плеч, вышедшая в коридор. — Киев и Ташкент опять устроили забег по базе чтобы выяснить, кто поведёт эскадру на совместный патруль с японцами? Им не надоело забеги с Шимакадзе устраивать?              — Скажи спасибо, что Удалого и Ударного не призвали, — проговорила зеленоглазая брюнетка с короткими волосами, учтиво поймавшая сбитую с ног сестру. — И не надо так гневно стрелять глазами, Киров, это были Петра и Нахимов.              — Спасибо, Молотов, что поймала, — ответила Киров, поправляя свою юбку и китель тёмно-зелёного цвета. — И чего это наши ядерщики разбегались? Тревогу вроде не объявили, что они носятся по базе как на пожар.              — Не знаю. Но, наверное, у них есть весомые причины. Может ротационная смена из Америки в засаду попала, и их вызвали её спасать, или ещё чего, — пожала плечами Молотов.              — А ну их, этих кемперов, — махнула рукой Киров. — Хм, они не из-за ротации бегают, вон Хорнет и Лейте идут, — указала она в окно. — Они же неделю назад прибыли, вспомнила.              Взглянув в направлении, указанном сестрой, Молотов увидела двух высоких девушек, которые о чём-то оживлённо спорили. Одеты они были в чёрные колготки, белую мини-юбку и чёрную блузку с красной полосой на груди. На плечах у каждой была чёрная накидка с белой окантовкой и белой цифрой с левой стороны. На накидке одной из них была цифра 12, и её светло-золотые волосы были стянуты в конский хвост, который спускался почти до бёдер девушки. Волосы второй были светло-серого цвета, и свободно спадали за спину, доходя до пояса, а по бокам были заплетены два коротких хвостика. На её накидке красовалась цифра 32, и она что-то оживлённо показывала своей собеседнице при помощи жестикуляции, видимо изображая ладонями полёт самолётов.              — А, ладно, если что случится — на вечернем построении мы это узнаем, — вздохнула Киров.              — Действительно, — согласилась Молотов.              Тем временем две девушки, что до этого сшибли с ног канмусу лёгкого крейсера «Киров», выбежали на улицу и побежали в направлении гавани. Через несколько минут они увидели невысокую, около полутора метров ростом, девушку с длинными белыми волосами, одетую в чёрный плащ с синим гюйсом на воротнике.              — Ваше благородие, остановитесь! — прокричала русоволосая, подбежав к своей цели и прижав её к себе.              — Нам не нужен ещё один международный скандал, — вторила своей близняшке пепельноволосая, встав рядом с сестрой.              — Петра, поставь меня на землю, — спокойным голосом проговорила сжатая в объятиях тяжёлого атомного ракетного крейсера девушка, подкрепив свою просьбу ударом по рукам Петры.              — Но… — начала было Петра, отпустив девушку.              — Я выполняю свои обязанности секретаря командующего. Адмирал в курсе моего задания, и вам не о чем беспокоиться, — сказала девушка, повернувшись лицом к близняшкам.              — Но ведь на базу прибывает японская эскадра, — тихо произнесла пепельноволосая.              — И что с того, Нахимов? — посмотрев в глаза второй реинкарнации тяжёлого атомного ракетного крейсера класса «Киров», спросила девушка.              — Бородино, вы избили Микасу во время прошлого визита, — ответила за сестру Петра, спрятав её от грозного взгляда заместителя командующего за своей спиной.              — Я всего лишь показала этой шлюпке, что всё, на что японский флот способен — это побеждать только стоящие в порту без экипажа корабли, либо прошедшие половину кругосветки, — нахмурившись, ответила Бородино. — И думаю то, что она смогла попасть по мне всего три раза, не пробив при этом броню, это наглядно иллюстрирует. А теперь, прошу меня простить, меня ждут дела, — сказала она, развернувшись и направившись в сторону гавани. Однако сделав два шага, она остановилась и оглянулась назад. — Я слышала, японцы хотят устроить поход в район Новой Гвинеи, что-то про появившуюся там сильную химе. Не знаю, смогут ли они сагитировать остальных адмиралов, но на вашем месте я бы настраивалась на дальний поход. Двадцать третью, шестьдесят девятых и восемьдесят вторых я уже предупредила. Хотя, я не думаю, что вас и ваших младших сестёр из Атлантов привлекут. Дома вы нужнее.              Высказавшись, канмусу эскадренного броненосца «Бородино» направилась в сторону гавани встречать прибывшую японскую эскадру, попавшую в шторм и нарвавшуюся на засаду глубинных. На выручку им была послана русская эскадра, как находившаяся ближе всех, что и спасло японок от неминуемой гибели, а их командование от трудностей повторного призыва. Несколько канмусу японского флота получили серьёзные повреждения и могли не дойти до базы в Йокосуке, поэтому их командование приняло решение направить их на базу Шикотан для ремонта и пополнения запасов.              — Может, пойдём за ней? — спросила Нахимов у сестры.              — Раз адмирал знает о происходящем и послал её, значит он уверен, что Бородино справится. К тому же, японцев сопровождает Кронштадт, и она сможет успокоить нашу боевую старушку, — с улыбкой сказала Петра, поправив воротник кителя.              — Как скажешь, флагман. Хотя забавно было смотреть, как один броненосец бросает другую с прогиба, — усмехнулась Нахимов.              — Не тебе пришлось разгребать всю ту гору макулатуры, так что для тебя это было забавно. А вот для меня — нет.              — Ну не дуйся, Петра. Пойдём лучше к Висконсин, она нас на чай приглашала.                     Тихий Океан, 620 километров на юго-восток от Иводзимы.              Воды Тихого Океана редко оправдывали своё название, особенно после появления Глубинного Флота. Их и раньше терзали сильнейшие штормы на планете, а теперь они даже в штиль представляли смертельную опасность для смельчаков, рискнувших нарушить покой большой воды. Таких в настоящее время не находилось, но это не отменяло того, что в глубине океана скрывалась угроза. Но даже нынешние хозяева морей в этот момент вели себя подозрительно тихо.              А причина этого шла на трёхсотметровой глубине на неестественной для своего силуэта скорости в 50 узлов. Любой учёный, увидев несущийся под водой тяжёлый ударный авианосец времён второй мировой заявил бы, положив руку на сердце, что глаза его обманывают. Корабль штурма и подавления Туманного Флота, а именно им был этот авианосец, нарушавший все законы логики и здравого смысла, сейчас держал курс на остров Иводзима, намереваясь тайно проникнуть своей ментальной моделью на базу канмусу японского флота.              — Так, в итоге мы имеем, — протянул Хорнет, сидя на бортике бассейна, в котором плескались два эсминца Глубинного Флота, и бросая туда сформированные из наноматериала куски арматуры. — Инопланетный флот, копирующий людские корабли — одна штука. ОЯШа и его команду на подлодке-ренегате, сбежавшей от флота захватчиков, потому что они не верили в свободу и демократию — одна штука. Солдафонка в лице копии линкора Айова, почему-то оказавшаяся в японских водах, которая безуспешно пытается помешать ОЯШу и теряет флот под ударами его речей о свободе и равенстве — одна штука. Авианосец по имени «Диктатор», подозрительно смахивающий на «Адмирала Кузнецова», который решил устранить человеческую угрозу своим собратьям в зародыше, и решивший начать с ОЯШа, ради чего попёрся из Северной Атлантики к японскому побережью — одна штука. И да, по пути этот «Диктатор» задоминировал «Айову», но был вместе с ней уничтожен, угодив в хитрую ловушку главного героя. Но в процессе своего уничтожения он коварно перебил половину геройской команды и уменьшил количество островов в Японском архипелаге. И почему это всё кажется подозрительно знакомым? И «Диктатор» лицом подозрительно на меня смахивает, — сказал он, выведя перед собой голографическое изображение персонажа просмотренного аниме и встав в похожую позу. — Похож ведь. Ай-гав, Ро-мяу, вы так не считаете?              В ответ два эсминца клацнули зубами, пережёвывая самонаводящуюся торпеду со стандартной боевой частью. За последнюю неделю Хорнету удалось внести в рацион своих подопытных более совершенные структуры из наноматериала, нежели куски арматуры, правда пока никакого эффекта от этого заметно не было. Да и четырёхствольное фотонное орудие, бывшее копией «Бофорса», так и оставалось лежать на дне бассейна нетронутым.              — Господи, я теперь даже понимаю, как будет чувствовать себя Такао, когда мой прощальный подарок всплывёт в тактической сети. То чувство, когда ты похож на героя додзинси, — скривился Хорнет, листая страничку одного популярного сайта, посвящённого фанатскому творчеству. — Надеюсь, Конго этого не увидит никогда, ибо такое чувство, что эту «Айову» рисовали с неё. Хм, — проговорил он, наткнувшись на одну работу. — Блин, и почему у меня богатая фантазия, я же после такого на Конго смотреть спокойно не смогу. Однако, какая растяжка… интересно, она тоже так сможет?              Полистав ещё немного сайт с додзинси, Хорнет со вздохом закрыл канал выхода в интернет. Все работы фанатов почему-то акцентировали внимание на эпизоде, когда «Диктатор» подчинял себе «Айову», и было там… всякое, начиная от банального изнасилования и заканчивая глупой романтикой. И всё бы ничего, но одно дело это сопоставлять себя с героем хентайной манги, а другое дело — быть им. Да ещё и быть героем манги жанра «нетораре», от которого Хорнета тянуло блевать.              — Однако, извращённая фантазия везде одинакова, — произнёс он, вставая с бортика. — Эй, вы чего? — спросил он у эсминцев, как-то странно заметавшихся по бассейну и начавших стучаться лбом в боковые ворота ангара, ведущие к самолётоподъёмнику.              Вдруг Ай-гав разогнался и выпрыгнул из бассейна, будто бы попытавшись пробить лбом потолок. Следом за ним подобный трюк повторил и Ро-мяу. Но волновая броня, из которой были выполнено внутреннее покрытие ангара, с честью выдержало столкновение с обезумевшей семитонной тушей. Ради интереса Хорнет сбросил ход до 10 узлов и включил пассивный сонар, чтобы посмотреть, что же так возбудило его подопытных, которые явно были не рады резкому торможению с применением гравитационных якорей.              Сонар показал 97 активно маневрирующих целей на поверхности и множественные всплески, по характеру похожие на всплески от авиабомб и снарядов. Дальнейшее сканирование гидролокатором и энергетическими сенсорами показало, что на поверхности находится 21 глубинная особь различных классов, а остальными являются существа с энергетическим спектром, отличным от спектра глубинных. Потратив на анализ данных с сенсоров около трёх секунд, и задействовав для этого все вычислительные мощности ядра, Хорнет с трудом понял, что же предстало перед его глазами. Результаты сканирования были похожи на картину, полученную при разложении видимого света при помощи призмы, где в «фиолетовом» секторе располагались глубинные, а остальные «цвета» соответствовали канмусу.              — Хм, занятно, — задумчиво проговорил Хорнет. — Ещё бы определить, какой цвет какому классу соответствует. А для этого надо подняться на поверхность. Но вот судя по всему, там порядка семидесяти канмусу сражаются с химе. Не это ли вас так взбесило? — спросил он у двух эсминцев.              Те в ответ громко зарычали, от чего у хозяина помещения заложило уши.              — Я сочту это как «да». Что ж, тогда держитесь крепче, нам предстоит экстренное всплытие. Как только поднимемся на поверхность, я вас выпущу. И только попробуйте мне сдохнуть под огнём канмусу! — погрозив пальцем эсминцам, Хорнет стал готовиться к резкому подъёму на поверхность. — Как говорят, первое впечатление самое важное, — ухмыльнулся он, поднимая свой корпус на 70 градусов носом вверх относительно горизонтальной плоскости. — Хеншин!              Огромный авианосец, заняв требуемое положение, словно ракета выпущенная из шахты подводной лодки, стал быстро подниматься на поверхность, оставаясь при этом абсолютно незаметным для стороннего наблюдателя.                     Десять минут ранее, поверхность.              — Фусо, Ямаширо, перенесите огонь на Ре-класс на правом фланге, вам помогут вторая и пятая дивизии авианосцев. Исэ, Хьюга, заградительный огонь по линкорам Ру-класса рядом с химе. Четвёртая и седьмая дивизия крейсеров — обеспечьте огневое прикрытие торпедной атаки 11, 12 и 19 дивизионов эсминцев. Мусаши — вместе со мной огонь по химе снарядами Тип-3, — скомандовала высокая девушка, развернув свои четыре двухорудийные башни, закреплённые на металлическом поясе, в направлении бледной девушки, одетой во что-то, что когда-то было чёрным платьем.              — Хай! — отозвалась Мусаши, наводя на цель свои 460-миллиметровые орудия, которыми был знаменит класс «Ямато».              От одновременного залпа семнадцати орудий у находившихся поблизости эсминцев сопровождения ненадолго заложило уши, а самих линкоров скрыло дымовой завесой. От большинства выпущенных по ней снарядов Принцесса Лёгких Крейсеров смогла увернуться, но один попал ей в голову, оборвав жизнь химе Глубинного Флота. Неподалёку, выписывая восьмёрки в попытках увернуться от огня двух других линкоров и атак самолётов, вертелась линкор Ре-класса, умудряясь вести довольно прицельный огонь по крейсерам, прикрывающим выход эсминцев на торпедную атаку. Эта представительница глубинных, человеческая часть тела которой была больше похожа на эсминец, нежели на линкор, представляла опасность гораздо большую, нежели павшая Принцесса Лёгких Крейсеров и погибшая ранее Принцесса Эсминцев. И вполне логичным было, что взгляд зелёных глаз флагмана ударной группы канмусу Японского Флота сосредоточился на ней.              — Не зря Мутсу-сан занимает пост заместителя командующего флотом-пои, — присвистнула Юдачи, уворачиваясь от торпед, запущенных в неё вражеским эсминцем. — Победить сразу двух химе, имеющих двукратный численный перевес, не такое уж и простое дело-пои.              — Юдачи-чан, не отвлекайся, — окрикнула эсминца невысокая девушка в белой матроске и синей юбке, сбив летящий в Юдачи пикирующий бомбардировщик глубинных.              — Хай-хай, мама-Фубуки, — показав язык подруге, сказала Юдачи, окинув взглядом поле боя. — Ненохи, что случилось? Вражеская подлодка? — спросила она, у невысокой розоволосой девочки, которая стояла на месте, игнорируя падающие то тут, то там, снаряды. — Пои?              — Я… я не знаю. Я что-то засекла, но… — договорить Ненохи не смогла, так как на мгновение замерли, как канмусу, так и глубинные.              — Что это было?! — воскликнула Нагара, оглядываясь по сторонам. — Похоже на активный сонар, вот только слишком круто для активного сонара!              — Мутсу, у нас гости! Возможно ещё одна химе! — обратилась к одетому в короткий белый топик и миниюбку флагману лёгкий крейсер Яхаги, убрав ладони от ушей.              — То-то глубинные так оживились, — проговорила Мутсу. — Всем эсминцам начать поиск противника! — скомандовала она. — Крейсеры и линкоры, продолжаем добивать надводные силы противника!              Дружное «Хай!» было ответом линкору, но Фубуки заметила, как у Ненохи трясутся ноги, а сама она побледнела до такой степени, что её можно было спутать с глубинной.              — Ненохи! Что с тобой? — спросила Фубуки, подплывая к трясущейся сестре Хатсухару.              Ненохи открыла было рот, чтобы сказать что-то, но тут вода под её ногами забурлила и спустя мгновение позади неё вынырнуло огромное чёрное нечто, врезавшееся в затылок несчастного эсминца. От удара голова Ненохи лопнула как спелый арбуз, который прострелили из крупнокалиберной винтовки, и это было последним, что увидела Фубуки, прежде чем вылетевшая из воды громадина обрушилась на неё, ломая кости и кроша внутренности.              — Фубуки! Юдачи! — прокричала Ширатсую, отчаянно молясь, что её подруги выжили, и что произошедшее на самом деле плод её воображения, порождённый усталостью.              Но когда завеса из брызг, поднятых вынырнувшим из воды демоном, улеглась, взору выживших канмусу предстала кровавая картина из разорванных и раздавленных тел девушек, плавающих на воде. А на ней, посреди кровавого пятна, раскачивался огромный чёрный корабль, покрытый светящимся синим узором.              — Новая… химе? — прошептала находившаяся ближе всех к новому врагу Нагара, задрав голову вверх и смотря на человеческий силуэт, который с высоты шестнадцати метров рассматривал поле боя.              — Гидра Доминатус! — прокричала новая химе, и в этот же миг Нагара почувствовала сильную боль в груди, а перед ней из воды ударил фонтан брызг от упавшего снаряда.              Опустив глаза вниз, Нагара увидела дыру в груди размером с кулак.               — Бронебойный… минимум 406 миллиметров… навылет, — успела подумать лёгкий крейсер, подняв глаз на чёрный корабль.              Новый враг тоже не терял времени, и из бортов корабля высунулись орудийные башни странной формы, похожие на зенитные батареи канмусу, но больше по размерам. Корабль, внешне походивший на авианосец, ощетинился пушками по бортам, и стал похожим на английский парусный галеон века 18-го. Секунда — и стволы орудий оказались направлены на канмусу.              — Мда, чуток не успел, — подумал Хорнет, оглядывая поле боя через прорези своей маски анонимуса. — Первое впечатление оказалось слишком… впечатлительным. Да и из 21 глубинной выжило только пять эсминцев да один недобиток Та-класса, спасти химе не получилось. Да и говоря честно — не сильно-то я и торопился. Поправка, три эсминца и недобиток Та-класса, которая оказалось умницей и спряталась за меня. Так, надо бы Ай-гав и Ро-мяу выпустить, — вспомнил он про своих «пассажиров», игнорируя бодрое постукивание снарядов различного калибра о своё поле Клейна. — Хотя бы узнаю, как вооружение Тумана воздействует на канмусу. Вы тут как раз всеми классами представлены.              С такими мыслями он навёл орудия на своих "противниц" и, выставив приоритеты целей, начал поочерёдно стрелять из каждого типа вспомогательного вооружения, имеющегося на борту. При этом он старался не замечать кровавые облачка, в которые превращались канмусу, получив несовместимую с жизнью дозу заряда из фотонного орудия.              — Всем использовать только снаряды Тип-1! Сбрасывать торпеды по перезарядке, авианосная группа — не использовать истребители и пикирующие бомбардировщики, поберегите эскадрильи, — скомандовала Мутсу, выписывая зигзаги на максимальной скорости. Но, как показала практика, никакие манёвры не могли спасти от смертельного попадания.              Мутсу заскрипела зубами, видя отчаянное положение своего флота. Мало того, что эта химе одним своим появлением уничтожила три дивизиона эсминцев и два лёгких крейсера, так она ещё и игралась с ними. При таком количестве орудий, уничтожавших тяжёлый крейсер с двух попаданий, она могла расстрелять их за считанные секунды, но вместо этого в залпе использовала максимум два-три. Но она заметила одну странность. Химе теряла меткость с той стороны, с которой проводила налёт авианосная группа.              — Тайхо! — вызвала Мутсу командующую авиационной группой. — Соберите все самолёты, при массовом налёте химе начинает промахиваться! Атакуйте правый борт!              — Так точно, — отозвалась Тайхо.              — Девчата, заходим с правого борта! Авианосцы отвлекут противника, дав нам возможность нанести удар! — скомандовала Мутсу.              — Ай-гав, Ро-мяу, Ай-чих, Ни-чирик, уймите эту птицу-говорун! — гаркнула химе.              Четыре выживших эсминца выстроились для торпедной атаки, выходя из защиты огромной туши демона, чем вызвали у Мутсу усмешку. Она, одна из «Большой Семёрки», не будет уничтожена четырьмя эсминцами, среди которых нет ни одного элитного, это даже звучало смешно. Развернув орудия, она выстрелила, и снаряды разорвали в клочья два эсминца. Но два других выскочили из облака взрыва абсолютно невредимыми, словно она стреляла не разрывными снарядами калибра 460 миллиметров, а 127 и по линкору вроде Ямато.              — Что-то мне эти авианосцы надоели, — подумал Хорнет, наблюдая за бойней. — Вреда от них никакого, но они умудряются перегружать систему наведения, что мне вручную приходится расставлять приоритеты целей. А ещё они убили подранка Та-класса, которую я хотел назвать Кенни. Сволочи! Нет, пора с этим кончать.              Проводив взглядом вылетевшую из кормовой пусковой установки ракету, устремившуюся на близкое знакомство с канмусу-авианосцами, Хорнет вернулся к обзору процесса избиения японских канмусу, и едва смог подавить желание снять маску и протереть глаза. Внизу два его эсминца поливали снарядами из пушек, расположенных в их пастях, канмусу-линкор, не в силах нанести ей какие-либо ощутимые повреждения, но при этом и снаряды самого линкора рикошетили от эсминцев. И это его настолько удивило, что он даже прекратил стрелять.              — Чёкай, уводи флот на Иводзиму! Я и Мусаши задержим её и попытаемся выиграть время! — увернувшись от торпед, пущенных аномально живучими эсминцами, приказала Мутсу, воспользовавшись паузой. — Мусаши, бьём одновременно по гуманоидной части!              — Командуй! — коротко ответила Мусаши.              Увернувшись от очередного веера торпед и взглянув краем глаза на отступающий флот, Мутсу подняла голову, чтобы лучше прицелиться, но тут снаряд одного из эсминцев попал в барбет её третьей башни главного калибра и каким-то чудом смог пробить бронеплиту. Взрыв сдетонировавшего боекомплекта разворотил всю левую часть её снаряжения, а саму Мутсу сбило с ног и отбросило в сторону. Уже падая, она увидела, как из-под ног Мусаши вверх взмыл фонтан воды, после этого её сознание провалилось в спасительное забытье.              — Надеюсь, выживших она не станет преследовать, — промелькнула последняя мысль в голове Мутсу. — Они никогда не устраивали погоню.              — Куда-куда она их отправила? — проговорил Хорнет.