Глава 1
1 января 2013 г., 02:48
***
Я буквально задыхалась от отчаяния. Всё это навалилось на меня сразу: исцеление Дмитрия, его отказ меня видеть, ссора с Адрианом, факт таинственной кражи досье на семью Лиссы... Имя лучшей подруги почему-то отозвалось болью внутри и заставило меня мысленно застонать. «Лисса не виновата, она ни в чём не виновата...» — убеждала я себя. Но факт остаётся фактом — при минимуме усилий с её стороны она осталась для Дмитрия героиней, в то время как на меня он даже смотреть не хочет. «Он, видите ли, чувствует вину, но не может простить себя!» – кипятилась я. Для этого как минимум надо извиниться и по-человечески сказать «спасибо». Как он мог так со мной поступить? Ради его спасения я пожертвовала всем, что у меня было: своим блестящим будущим (да, в то время у меня ещё были шансы на блестящее будущее), образованием, отношениями с лучшей подругой... Больше всего я боялась, что рано или поздно мне придётся выбирать между любовью к Лиссе и любовью к Дмитрию, и вот — мне пришлось сделать этот выбор. Я выбрала Дмитрия, так как думала, что ему я нужна больше. И что в итоге? Оказалось, что я не нужна ему совсем. «Любовь проходит, Роза... Моя прошла». На глазах невольно выступили слёзы. Чёрт, если бы я знала, чем всё кончится, то, может быть, и не стремилась бы его спасать... Последняя мысль яркой вспышкой сверкнула в мозгу, заставив меня вздрогнуть. Нет, это не я, это влияние духа... Глубоким вздохом я заставила себя успокоиться. Конечно же, ради Дмитрия я сделала бы всё, что в моих силах, даже если бы заранее знала концовку наших отношений. Это правильно. Я с самого начала знала, на что иду, и тогда эти жертвы не казались мне слишком большими. И сейчас не кажутся. В конце концов, на моих глазах, с моей помощью свершилось настоящее чудо: Дмитрий был исцелён, ему вернули его душу, дали второй шанс. Неужели всё это не стоит одного разбитого сердца? Ну и пусть, что это сердце — моё собственное, и пусть, что все лавры достались Лиссе. Я не претендую. Я с детства заучила главное правило стража: «Они важнее всего». Так что я всё сделала правильно. Теперь моя задача — просто оставаться в стороне и не вмешиваться в дела Дмитрия. Плевать, что он боготворит Лиссу, я смогу это выдержать и... — Да пошло оно всё к чёрту! — в сердцах прорычала я и, уткнувшись лицом в подушку, застонала. От такой несправедливости происходящего опускались руки, я не знала, что делать. Почему он так со мной, за что? Ведь это я отправилась за ним в Сибирь, ради нашей любви я почти загубила свою жизнь... Я верила в него! И что я получила в благодарность? «Роза, я не люблю тебя». Как ножом по сердцу... Как же мне быть? Я не могу просто так взять и смириться! Не могу просто жить при Дворе и каждый день смотреть, как Дмитрий чуть ли не молится на Лиссу, а от меня воротит нос! Нет, должен же быть какой-то выход... Тяжело вздохнув, я слезла с кровати и, подойдя к окну, прижалась лбом к холодному стеклу. На улице смеркалось, то есть, было раннее моройское утро. Как же мне не хватает солнца... Если и было что-то положительное в моей поездке в Россию, так это возможность жить нормальной (ну, почти) человеческой жизнью: вставать по утрам, ложиться спать по ночам... Если забыть о страшной цели моей миссии, то это была жизнь, когда я могла сама принимать решения, руководствуясь только своими предпочтениями, когда «они важнее всего» теряло всякий смысл, так как защищать было некого... Это была моя жизнь. А здесь я могу жить, спать, есть и даже думать только по приказу. Надоело. Может быть, зря я вернулась? Стражем Лиссы меня, с моим резюме, уже точно не назначат. Да и Ташу я вряд ли буду охранять, если Ганс выполнит свою угрозу. Да, охотиться на стригоев было значительно проще... И тут мне пришла в голову сумасшедшая мысль. Это был невероятно, нереально, практически невыполнимо... Почти, но не совсем. Представив себе реакцию Лиссы, я поморщилась. Это будет нелегко. Но если это избавит меня от боли, то оно стоит того.***
— Она ждёт вас, — приятным, официальным голосом сообщила высокая моройка, жестом приглашая меня войти. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и поднялась с кресла, на котором сидела, наверное, уже минут сорок. Легонько постучавшись, я, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, в которой уже когда-то была. Она и впрямь ждала меня. Царственный взгляд, ироническая усмешка — Татьяна Ивашкова была во всеоружии. — Ваше Величество, — сказала я, надеясь, что это прозвучало достаточно почтительно. Улыбка королевы без слов сказала мне, что мне не удалось её провести. — Да, мисс Хезевей? Вы хотели что-то мне сказать? — Страж Хезевей, — машинально поправила я, обдумывая, как бы получше начать разговор. — Так что вы от меня хотите? — улыбалась королева. — У меня к вам деловое предложение, — выпалила я и тут же сама поморщилась от того, насколько нелепо это прозвучало. Да, дипломатия — не мой конёк. — Вот как? — искренне изумилась королева. — Тогда, возможно, я вас недооценила. Может, мне стоит собрать совет, состоящий из стражей, пышущих энтузиазмом? Вы как раз вовремя — будете председателем. Я стиснула зубы, но промолчала. Сейчас главное — не сорваться. — На прошлом совете все только и делали, что стенали из-за того, что в последнее время развелось слишком много стригоев, и стало катастрофически мало стражей, — немного надменно сказала я. — А вы, мисс Хезевей, стало быть, можете помочь нам и с тем, и с другим, — усмехнулась Татьяна. Я решила проигнорировать то, что она уже второй раз намеренно опускает мой статус стража. Сейчас это уже не важно. — Да, могу, — с убийственным спокойствием отрезала я. На лице Ивашковой отображалось замешательство, она внимательно оглядела меня с головы до ног, выдерживая долгую паузу. — Каким образом? — резко спросила она. — Как вы сами сообщили на совете, во время моей поездки в Сибирь я совершила немало выдающегося. Ни один морой не погиб, зато в мире стало минимум на пятнадцать стригоев меньше. — Продолжайте, — кивнула она, всё ещё не понимая, куда я клоню. — Допросите стража Беликова, — с жаром сказала я. — Пусть он расскажет о ближайших планах стригоев и местах их скопления. — И что тогда? — недоумевала Татьяна. — Тогда, ваше Величество, — как можно мрачнее сказала я и выдала свою самую зловещую улыбку. — Я снова начну охоту. Несколько секунд Татьяна взирала на меня с удивлением, а потом рассмеялась. Чувствуя себя задетой, я не отвела взгляда и смотрела на неё твёрдо и выжидающе. — И вы, мисс Хезевей, в одиночку собираетесь очистить мир от стригоев? — успокоившись, насмешливо улыбалась королева. — Это, как говорится, миссия невыполнима. — Не в одиночку, — нетерпеливо вздохнула я. — Отпустите меня в Россию, и я снова соберу отряд необещанных. И «чистить» что-либо я тоже не собираюсь. Всего лишь немного уменьшить популяцию монстров. — Это неслыханно! — резко сказала она. — За всю нашу историю не было ничего подобного… — А целая толпа стригоев, живущих и работающих вместе во имя общей цели? Это было в нашей истории? — Общей цели? — Любимая забава — уничтожение мира, — пожала плечами я. — А с чего вы решили, что я соглашусь на эту неслыханную авантюру? Я пристально уставилась ей в глаза, размышляя над своим ответом. Наверное, честность сейчас — лучшая тактика. — Потому что вы хотите избавиться от меня, — прямо сказала я. — Вы хотите держать меня как можно дальше от Адриана и Лиссы. Достойное назначение мне не светит, и максимум, на что я могу рассчитывать — работа в канцелярии. Меня это не устраивает. К тому же, это просто растрата лучших ресурсов. Вы ведь знаете, на что я способна. Королева смотрела на меня острым взглядом, сардонически изогнув бровь. — Есть гораздо лучший способ уберечь принцессу Драгомир от моего дурного влияния, — горько продолжала я. — С пользой для моройского общества. Всё, что мне нужно — это разрешение и финансирование. — И какой тактикой вы намерены воспользоваться? Сядете на улице и будете ждать нападения? — Нет, я буду искать стригоев и нападать на них сама, — улыбнулась я. — Я могу чувствовать их. Ещё одна особенность «Поцелованной Тьмой». — Да, Адриан мне рассказывал о ваших способностях… — задумчиво склонила голову Татьяна. Я поняла, что наступил решающий момент. Сдвинув брови, королева взвешивала все «за» и «против», а я молилась про себя всем богам, о которых когда-либо слышала. Пожалуйста, скажи «да»! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — Что ж, страж Хезевей, — наконец произнесла она. — Это невероятно глупо, но я, пожалуй, соглашусь. И не забывайте — вы не в отпуск едете. Мне нужен результат. Считайте это своего рода назначением. Я резко выдохнула. Неужели получилось? Видимо, королевская сука гораздо сильнее мечтает избавиться от меня, чем хочет показать. — И вот ещё что, — размышляла королева. — Пока никому не говорите. Я подумаю, как лучше всего всё обустроить. Позже Ганс найдёт вас и сообщит о моём решении. — Спасибо, — облегчённо сказала я. Посчитав разговор оконченным, я повернулась и зашагала к двери. Мне удалось сделать всего пять шагов, когда королева остановила меня всего двумя словами: — Дмитрий Беликов. Я буквально приросла к месту. Потом медленно повернулась. — Простите, что? — как можно спокойнее поинтересовалась я. — Дмитрий Беликов, — с наслаждением повторила она, будто радуясь, что сумела достать меня. — Вот истинная причина вашего бегства. — Я ни от кого не убегаю, — тихо сказала я. — До меня дошли слухи о той сцене, что вы устроили в тюремной камере. Вы не из стремления спасти моройское общество рвётесь убивать стригоев, а из желания убежать от… Кто бы мог подумать — от разбитого сердца! Я стиснула зубы. Дьявол, как она догадалась? Хотя догадаться, скорее всего, не так уж и трудно… Но зачем она говорит мне это? Хочет немного помучить меня напоследок? Сука. — Мотив не важен, — натянуто улыбнулась я. — Важен результат. И, поверьте, вы его получите. С этими словами я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.***
Следующие два дня прошли как в тумане. Адриан не пытался связаться со мной, поэтому я решила, что между нами всё кончено. Почему-то никакого облегчения я в связи с этим не чувствовала. Отношения между Лиссой и Кристианом накалились и достигли той стадии, когда возможны лишь два варианта: либо примирения и вечная любовь, либо взаимная ненависть. Я надеялась на первое. Сегодня утром меня нашёл Ганс и сообщил, что мой вылет назначен на завтрашнее утро. Я вздохнула с облегчением. Наконец-то. Начало положено. Завтра в путь, навстречу новой жизни. Вещи уложены, сумки собраны. Я готова. Осталось самое сложное — поговорить с Лиссой. Я откладывала это целый день, но дальше тянуть уже нельзя. И так влетит за то, что так долго молчала. Как-то даже странно… Я оглядела свою комнату. Завтра я её покину. Возможно, навсегда. И никто не будет меня искать, преследовать. Меня не объявят за побег вне закона. Напротив, мой отъезд будет совершенно официально санкционирован. «Стареешь, Роза, — усмехнулась я самой себе. — Теряешь хватку». Натянув безрукавку поверх серого пуловера, я обула кеды и поспешила к общежитию Лиссы. За своими мыслями я не заметила, как оказалась на месте, но вот я уже здесь, поднимаю кулак и стучу в дверь. В комнате послышался недовольный ропот, тихая возня, но, наконец, дверь распахнулась и появилась Лисса. Она выглядела немного озадаченной, но нисколько не сердитой и даже не взволнованной. Значит, она ещё не слышала. — Роза? — удивлённо улыбнулась она. — Привет, Лисс. Мы можем поговорить? — Ну… — замялась она. — Прямо сейчас? — она кинула многозначительный взгляд в сторону своей кровати. Там, приняв напряжённую позу, сидел Кристиан и недовольно сверкал на меня глазами. Дьявол, ну конечно, как же я сразу не догадалась! Кристиан хочет помириться с Лиссой! Боже, ну почему я раньше не пришла? Теперь, после моих новостей, будет Лисса в подходящем расположении духа? — Ты сейчас немного невовремя, Роза, — тактично намекнул Кристиан. Я мысленно выругалась. И что же делать? Если я сейчас расстрою Лиссу, она вряд ли будет настроена мириться. Или наоборот — ей понадобится друг, каким и сможет стать сегодня Кристиан. Ладно, будь, что будет. — Да, сейчас, — решительно ответила я и за руку вытащила подругу с порога, попутно захлопнув дверь. — Но Кристиан… — Кристиан подождёт. — Ладно, — согласилась Лисса, глядя на меня с беспокойством. — Что-то случилось? — Да, случилось, — кивнула я. — Я… Я уезжаю. — Уезжаешь? Куда? — В Россию, — честно ответила я. Лисса вдруг побледнела, её глаза расширились от страха. — Но ты не можешь! — воскликнула она. — Ты теперь страж, тебя объявят в розыск! Ты не можешь просто взять и сбежать, куда глаза глядят… — Притормози, Лисс, — поморщилась я. — Я никуда не убегаю. — Слава Богу, — с облегчением выдохнула она. — Я уж подумала… Погоди. Зачем тебе в Россию? — Охота на стригоев, — как можно беспечнее пожала плечами я. Улыбка Лиссы померкла, и она склонила голову, внимательно рассматривая меня с головы до ног. Через нашу связь я чувствовала, что она оценивает малейшие изменения в моей ауре, пытаясь понять, что происходит. — Это из-за Дмитрия, да? — тихо спросила она. Я стиснула зубы. Чёртова аура!.. Лисса нежно прикоснулась к моему плечу. — Тебе вовсе не нужно никуда уезжать, — мягко сказала она. — Я попробую с ним поговорить. Ему просто нужно больше времени. Вот увидишь, он обязательно к тебе вернётся… — Не вернётся! — воскликнула я, и меня будто прорвало. — Он так благодарен тебе за спасение, что забыл о моих заслугах! А ведь это я бросилась за ним в Сибирь, это я выяснила про способ по-настоящему спасти стригоя! Я до конца верила в это, я одна! Ты помогала, но лишь ради меня! Признайся, разве ты верила в то, что это возможно? Нет. Ведь нет же! А он просто отвернулся от меня, как от прокажённой! Эта тирада вырывалась из меня, я не в силах была её удержать. Закончив, я перевела дыхание. На глаза навернулись предательские слёзы, и я сердито смахнула их рукой. — Роза, которую ты знаешь, никогда не сдаётся, — уже более спокойно продолжила я. — Но здесь и сейчас… Я сдаюсь, Лисс. Я не могу это выдержать. Просто не могу. Лисса ошеломлённо смотрела на меня, в её глазах плескались боль и сочувствие. — Дай ему время, — прошептала она. — Бесполезно, Лисс, — покачала я головой. — Он не любит меня больше. Он всё для себя решил. И я тоже. Лисса собиралась возразить, но я знаком попросила её молчать. — К тому же, дело не только в Дмитрии… — задумчиво протянула я и сама тут же осознала правдивость своих слов. — Дело во мне. Моя жизнь в последнее время перевернулась с ног на голову. Автокатастрофа, побег, возвращение в академию, Виктор Дашков, смерть Мейсона и мои первые убийства, призраки, нападение стригоев, превращение Дмитрия в одного из них… Дальше — больше: поездка в Сибирь, плен и, наконец, горькое осознание того, что я убила единственного мужчину, которого люблю. Лисса всхлипнула, на её глазах выступили слёзы. — Ты правда думала, что можно пройти через всё это и остаться прежней? — продолжала я. — Я изменилась, Лисс, и уже никогда не стану такой, как раньше. Моя жизнь полна риска, опасности, боли и разочарований. Но я к ней привыкла. Я привыкла жить на острие ножа. И по-другому уже, наверное, не смогу. — Это ты сейчас так говоришь, — упрямилась Лисса. — Если бы не Дмитрий… — Дело не в этом, — горько усмехнулась я. — Всё это было во мне с самого начала, просто я ещё не понимала это так ясно, как сейчас. Плечи моей подруги удручённо поникли, губы слегка вздрагивали, но она отчаянно пыталась быть сильной. Сильной для меня. Так не должно быть… Это я всегда должна быть сильной для неё. Сейчас, глядя на неё, я едва сдерживалась, чтобы самой не разрыдаться. Мне хотелось обнять её и заверить, что, конечно же, я никуда не уеду, и что останусь вместе с ней, и что я всегда буду рядом… Но я не могла. Уже не могла. — Когда ты вернёшься? — тихо шепнула она. — Ведь ты же вернёшься, правда? — Конечно, я вернусь, — замялась я. — Рано или поздно. — Когда? — повторила она. — Когда буду готова, — честно ответила я. — Когда без боли смогу смотреть, как он меня игнорирует. — И это значит… почти «никогда»? — Ну, я бы не стала этого утверждать, — мрачно усмехнулась я. — Ты обещала мне, что возьмёшь меня с собой, если соберёшься уезжать, — напомнила она. — Это невозможно, — покачала я головой. — Слишком опасно. Они ни за что тебе не позволят. — Ты обещала. — Извини, Лисс. Я не могу. — Знаю, — грустно улыбнулась она. — Когда ты едешь? Я приду тебя проводить. — Ох, Лисс, не стоит, ты не должна… — Я приду, — настойчиво повторила она. — Так когда? — Завтра в восемь, — сдалась я. — Хорошо, — кивнула она. — Я буду там. Я кивнула, не сводя с неё глаз и ожидая, что она скажет что-нибудь ещё. Но она молчала, как и я. Наконец я решила нарушить эту тишину: — Тогда я, пожалуй, пойду к себе и лягу пораньше спать. Завтра будет трудный день… А тебя, скорее всего, всё ещё ждёт Кристиан? — Кристиан, — кивнула она. — Точно. Да, я пойду к нему. Спокойной ночи. С этими словами она крепко обняла меня с силой, которой я от неё никак не ожидала, повернулась и скрылась в своей комнате, тихонько прислонив за собой дверь. Насколько же мы с ней разные… На её месте я бы хлопала дверью до тех пор, пока та не слетела бы с петель. Тяжело вздохнув, я вернулась в свою комнату и залезла в кровать. По щекам снова поползли непрошеные слёзы, но в этот раз я их не сдерживала. Да и зачем? Никто ведь не видит… — Завтра начнётся новая жизнь, Роза, — вслух сказала я. — Она будет намного легче прежней… Так, убеждая в этом саму себя, я незаметно погрузилась в сон. Я ещё не знала, сколько боли принесёт мне эта новая жизнь.
