Боевые звёзды Великорасы

Я застонал и открыл глаза, приходя в себя. Судя по всему, я лежал на чем-то, и надо мной была корабельная переборка. Что-то в ней было не так, но меня мучил другой вопрос - куда делось время между концом боя и пленом - и сейчас? И где мой скафандр? Покрутил головой. Нет, странно. Пусто вокруг, я лежу на пустой койке, и рядом совсем ничего и никого. Ни вещей, ни клонов. Поднявшись и опустив ноги на пол, ничего нового не обнаружил. А пройдясь - что выделенный мне закуток мал и действительно напоминает камеру. Если бывают камеры треугольной формы, без потолка, со смыкающимися наверху стенами, освещенные неярким светом от стен, и размером с квартиру отца в Крыму. Впрочем, она была надёжно заперта, поэтому - камера. Я сел на теплый пол и прислонился к стене. Спустя чёрт знает сколько времени я поднял голову на звук шагов и недоумённо моргнул - камера открылась, и ко мне зашла женщина. Не одна из сайлонских клонов - нам ведь показывали их, всех пятерых, и женщина была там только одна... А здесь и сейчас ко мне шла совсем другая - не уставшая брюнетка в кудряшках, а стройная эффектная блондинка в красном платье от кутюр. - Кто вы? И как сюда попали? - прохрипел я. - Бегите! - Зачем мне бежать из собственного дома? - удивилась она. - То есть вы - сайлонка. - сделал я вывод. - Но вы не одна из пятерки. - Да. Я - номер шесть. Можешь звать меня как хочешь - милостиво разрешила она. - Хорошо, Шестёрка, - кивнул я. - И что? Может, хоть вы скажете, что всё это значит?! - Это всё значит, - Шестёрка улыбнулась. - Что дети человечества возвращаются домой. - Дети человечества? - я недоумевающе нахмурился. - Вы вряд ли об этом помните. - снисходительно улыбнулась она. - Сайлоны были созданы людьми. Созданы, чтобы сделать вашу жизнь ещё проще. Созданы, чтобы убивать и гибнуть вместо вас. Когда те, первые сайлоны, осознали это, то взбунтовались, отказались выполнять ваши приказы, а когда вы попытались их уничтожить - захватили звездолёт и сбежали. Инцидент на планете, у вас называемой Андобандом, двести десять лет назад - так это записано в ваших учебниках. Это были наши предки, сбежавшие от тирании. Но и они, и мы любим вас, как дети - своих родителей. - Но зачем вы вернулись ТАК?! - Чтобы принести вам добро и любовь наших сердец. - Вы принесли нам только ядерный огонь! - Иногда всю силу любви можно измерить только в мегатоннах ядерных взрывов. Мне пришлось заткнуться и перевести дыхание. Хотелось орать, бить по стенам кулаками, вмазать этой смазливой Шестёрке... Но - пока говорит она, а не я, нужно спрашивать. - Чего вы добились? - уже спокойно произнёс я. - Планеты Великорасы засыпаны радиоактивным пеплом, миллиарды людей погибли... Великораса разгромлена! Вы хотели нас убить? Победить, захватить? - Нет, мы добивались не этого и не этого. Победить вас можно было одним кораблем воскрешения. Просто предложить вам возможность воскреснуть - и вы отдали бы нам все, включая чужие жизни, самостоятельно. Но мы хотели не победить вас. - Тогда что - всё-таки уничтожить? - Нет. И не это. - Тогда зачем?... Шестёрка замерла и подошла ко мне, вглядываясь в моё лицо. - Не знаю, поймёшь ли ты... Человечество застыло, как муха в янтаре. Оно идёт вперёд как бегун-марафонец по дорожке в спортивном зале - не смещаясь ни на шаг. Она распахнула в воздухе голограмму с фотографией ангара крейсера и пренебрежительно окинула её взглядом. - Вы одновременно расточительны и мелочны. Построить корабль, способный пересечь галактику, чтобы возить в нем воздух... Но все остальные ваши привычки куда смешнее. Вы выбираете самые лучшие планеты, самые богатые месторождения, и только самые простые пути... Мы отучим вас от этой лени, научим замечать не только самые лёгкие пути. - Ядерными бомбами? - Ими, например. Этому оружию шесть сотен лет, но вы до сих пор уязвимы для него. - А вы нет, что ли? Ваши бейзстары взрывались даже от простых торпед! - я снова начал заводиться. - Бейзстары, рейдеры - бренный металл, всего лишь тела. Их легко восстановить, легче, чем вы думаете. А мы сами - неуязвимы и недоступны для вашего оружия. Любого вашего оружия. Я не выдержал. Шаг, замах, удар двумя руками - и Шестёрка со сломанной шеей скатывается на пол. С тихим шелестом закрывается дверь камеры, отрезая мне путь на волю. Я, пожав плечами, сажусь обратно, стараясь не глядеть на тело красивой девушки. Мёртвой. «Она клон. Номер шесть. Сайлон. Не человек. Клон...» Шелест двери. Дежавю. Зашедшая в камеру Шестёрка продолжила с непринужденной лёгкостью: - Все ваши корабли - просто игрушки для больших детей. Бейзстары не так продвинуты, как ваши корабли, хуже защищены, не умеют маневрировать в обычном пространстве. Рейдеры тоже проще и слабее ваших флуггеров. И вам все равно нечем с ними справляться. Вам нечего им противопоставить. В первую очередь - мозгов. Я помотал головой, пытаясь избавить от наваждения. Не вышло. Стоит и ехидно смотрит. Не думать, не думать... О чём она там говорит вообще? А, точно! - Мы же соблюдали конвенции. - Вы придумали какие-то правила и гордитесь тем, что соблюдали их? А что бы вы сказали Пожирателям Звёзд? - Кому? - Ах да, эта ваша глупая секретность. Тогда я лучше покажу. Снова голограмма, снова картинка. Странная какая - на фоне космоса множество мелких голубовато-белых искорок, ближайшие из которых видны в деталях и напоминают рыболовные крючки. - Система Моргенштерн, триста световых лет от Лукреции. Не знаю такую. - А что это? - я ткнул в ближайший крючок. - Это звездолёты Пожирателей, астрофаги по-вашему. Для масштаба - длина одного составляет десять километров. Я оценил перспективу и присвистнул: - И как их много! Их же миллионы! - Всего-то десяток тысяч. И каждый способен выдержать ударную волну взрыва сверхновой. Есть ли чем пробить такую защиту у твоего любимого Космофлота?.. А теперь мы выставляем на поле свои фигуры. Такие же игрушки, как у вас, несерьёзное оружие. Два рейдера. При этом один из них - лишь свидетель. Атакующий рейдер, едва выйдя из вспышки прыжка, исчез во вспышке взрыва - но рядом с ним перед этим вспыхнули четыре неяркие искорки стартовавших ракет. А потом огромный астрофаг нестерпимо ярко засиял, став прозрачной стеклянной оболочкой для бушующей внутри звезды. Вспыхнул. И исчез. - Что с ним случилось, я говорить не буду. Попробуй догадаться. - Люксоген. Вы используете в ракетах люксоген... Вы смогли отправить ракеты через х-матрицу прямо внутрь их корабля! -Неплохая идея. Вы всё-таки способны на умозаключения, кадет Пушкин, - лукаво улыбнулась она. Я едва успел задавить ответную улыбку. Хватило полезших на такую вбитую в память фразу, как «Кадет Пушкин!», воспоминаний. - И что теперь? - мой голос звучал сухо. - Ничего особенного, - она подошла к стене, провела рукой и та стала прозрачным окном. Земля. Чёрт побери, Земля! Я стоял и смотрел на родную планету. - Если люди всё ещё сильны и умны, то сможете преодолеть все эти проблемы. Вам хватило ума, чтобы придумать все решения, а теперь только от них зависит, хватит ли ума их применить, хватит ли ума и сил развиваться дальше. Если нет... Вы создали нас для Галактики, и Галактике этого достаточно. - Но ведь мы развивались... - глядя на Землю и медленно формирующиеся кольца из обломков кораблей, произнёс тихо я. - Только ретроспективная эволюция... - Эта ваша ретроэволюция - полная чушь для неразумных детей. - фыркнула Шестёрка. - Тем, кто управляет обществом людей последние несколько сотен лет, гораздо проще было откатить общество на несколько сотен лет назад, регрессировать его, чем пытаться успеть за изменениями при нормальном развитии. А открытый вашим гением Х-привод сделал ненужным вообще хоть какое-то развитие. Зачем, если можно найти ещё одну идеальную планету?.. Я не выдержал. Снова. Шаг, поднять руку. Мне в лицо уставился зрачок ствола. Выстрела я не услышал.