Ва-банк
Всё, что сообщил Гонсалес, особой погоды не делало. Человек, который пользовался его услугами, называл себя "господин Н". Поддержкой Гонсалеса он заручился довольно просто — подарил несколько коллекционных предметов искусства и картину семнадцатого века. Гонсалес был падок на подобные знаки внимания. Достаточно дорогие знаки внимания. С господином Н Гонсалес встречался в Аомыни и — один раз — в Калабосо. В остальном они пользовались телефоном. Ну и, разумеется, описать толком господина Н Гонсалес не смог — большинство азиатов для него были на одно лицо. Саула нанял именно Гонсалес, но Саул попытался играть по-своему. На этот счёт Кай не ошибся, когда предположил, что Саул пытался выбить партнёрство и хотел купить место за информацию о Гонсалесе. Снайпером во время второй встречи подстраховался как раз Гонсалес. На тот случай, если бы Саул и дальше гнул свою линию, так что снайпер целился в Саула, но тот оказался достаточно сообразителен и проворен, чтобы уклониться во время внезапного вопроса Криса о нанимателе, ну а дальше оперативно сработала охрана Криса, потому Саула порешил Кай, а не пуля снайпера. — Стоило из-за такой ерунды упираться, — пожимал плечами Рамон. — Рассказал бы сразу. — Мало ли на что он там надеялся. Что с ним делать? — Алекс смотрел в ожидании на Криса. — В расход бы, но пока нельзя. — Не сейчас хотя бы, — кивнул Рамон. — Могу пока переправить в Колумбию и там подержать. А там дальше — как карта ляжет. Предложение Рамона приняли единогласно, после чего началась череда проблем. Отразилось всё на проекте. Пришлось срочно всё бросать и ехать в долину. Вопросы с местными чиновниками решили быстро, дав каждому на лапу. Потом принялись разбираться с мелкой компанией, грозившей устроить тяжбу из-за нарушения земельных границ. Вот это затянулось на неделю: обмеры и замеры, сверка чертежей и реальных данных. Оказалось в итоге, что не просто на пушку взяли — всплыл косяк в расчётах. — Херня какая-то! Тут всего полметра заступ! — возмущался Рамон спустя два дня во время очередного рандеву с представителем компании на спорном участке. — Это наши полметра! — орал на него пузанчик в соломенной шляпе и потрясал документами, подтверждающими право собственности на землю. Кай очень хотел стечь амёбой на землю и притвориться трупиком, потому что жара усилилась, а спору из-за пятидесяти сантиметров конца и края не было видно. Крис в белом костюме напоминал огромное эскимо, тоже готовое вот-вот растаять под палящим солнцем. Правда, спустя полчаса это "эскимо" достало из-за пояса тяжёлый пистолет и выразительно ткнуло дулом пузанчику в нос. — Просто подрисуй циферки, — ласковым голосом, плохо сочетающимся с пушкой и пугающим выражением лица, попросил Крис. — Точно! — просиял Рамон и тоже достал пистолет. У пузанчика одна штанина стремительно стала мокрой, но дрожащими руками он ухитрился подправить цифры так, что любой аферист бы обзавидовался. — А это прокатит? — с сомнением уточнил Кай. — Сейчас копию снимем, заверим у нотариуса, а потом пускай кулаками машет, сколько влезет. Главное, что у нас были вот эти данные. — Рамон потряс документами с исправленными цифрами. — Потом наши юристы любого раскатают, если потребуется. После визита к нотариусу в ближайшем городке Рамона понесло в церковь. Кай и Крис особо туда не рвались, но когда оценили прохладу под каменными сводами, передумали. Народу внутри оказалось немного, и они попали то ли на проповедь, то ли на нечто подобное. Рамон слушал, а они просто молча сидели в заднем ряду, прикидывались католиками и приходили в себя после жары, а, точнее, безбожно балдели в холодке и остывали. Там их Лэй и нашёл. Тихо подобрался и сел рядом с Каем. — Снова проблемы. Скорее всего, господин Н и есть советник Гуо. Он в Калабосо, но найти пока не смогли. Надо снова напрягать Рамона. Как думаешь, если я Крису скажу попозже, он меня не убьёт? — прошептал Каю на ухо расстроенный Лэй. Повод для беспокойства у него был, потому что уже два-три дня Крис почти что на людей кидался. Выглядел невозмутимым и ледяным, без единой эмоции на лице, чем пугал всех до усрачки. Потому что бурно истерящий Крис был относительно безопасен: поорёт, не сходя с места, отведёт душу и успокоится. Но хранящий безупречное спокойствие Крис пах смертельной опасностью: был совершенно непредсказуемым и внезапным и слететь с катушек мог в любую секунду и из-за чего угодно. Накануне как раз расхреначил в отеле дорогую вазу, швырнув её в голову непрерывно зудящему Жан-Жаку. Хорошо ещё, Жан-Жак голову уберёг, и ваза погибла зря. А может, Крис нарочно так бросил, чтобы Жан-Жака не зацепить. По Крису такие вещи понять наверняка не удавалось. Но ни с того, ни с сего летающие тяжёлые предметы никому не нравились сами по себе. — Да нет, — тихо отозвался Кай, — скажи сейчас лучше. — Почему? — Лэй недоумевающе захлопал глазами. — Потому что убивать тебя он предпочтёт точно не в церкви, а там и передумать может, — прагматично пояснил Кай и отодвинулся, чтобы Лэй мог сесть рядом с Крисом и отчёт нашептать на ушко. Лэй кольнул его укоризненным взглядом за такую подставу, но поплёлся на смерть с видом мученика. Убивать Лэя в церкви Крис и впрямь не стал, но сидел после с таким видом, будто всё себе внутри отморозил нахрен. Лэй с опаской отсел подальше — ещё немного, и отползал бы между скамейками как на фронте в разгар баталии, а Кай наоборот придвинулся ближе и приткнулся Крису под бок. Осмотрел сжатую в кулак ладонь у Криса на колене и молча накрыл своей. Плавно проводил по прохладной коже, гладил размеренно и неторопливо, пока Крис не разжал кулак. Через минуту Крис медленно перевернул ладонь. Кай опустил сверху собственную ладонь, просунул пальцы между пальцами Криса и крепко сжал. Крис пристально смотрел на священника, словно ничего не замечал, но Кай чувствовал, как Крис легонько оглаживал большим пальцем его руку. Похоже, немного успокоился. Как раз в последние дни Кай заметил, что ему достаточно подойти поближе, приткнуться у Криса под боком или прикоснуться, чтобы Крис заметно сбавил обороты и не громил всё вокруг. Заметил не один Кай. Остальные — тоже. Вот и Лэй сейчас не сунулся бы к Крису, если бы в пределах видимости Кай не обретался. — А ты молодец, — похвалил его уже в отеле Алекс, когда они мыли руки у раковин в туалете. — Даже у Коу так не получалось. Ну или Крис на тебя лучше реагирует. Хотя ты мозговитый. Быстро всё схватываешь. Кай внутренне подобрался, опасаясь, что разговор свернёт на то, что Алекс видел в рождественскую ночь. Да и шофёр вряд ли молчал — тот, что видел их с Крисом в машине. Но Кай зря опасался — Алекс ни словом об этом не обмолвился. Военный совет прошёл следующим вечером в номере Криса. Решили, что Рамон поедет в Калабосо прямо сейчас и поднимет всех своих и союзников для целенаправленных поисков Гуо. В конце концов, сомневаться больше не приходилось, что Гуо в Калабосо, потому что как раз днём Алекс припугнул инспектора, внезапно явившегося на строительный объект, и выяснил, что инспектору заплатили. В ходе выяснения деталей всплыло много интересного, поэтому оставаться в долине не имело смысла. Гуо торчал в Калабосо, и найти его следовало как можно быстрее. — Мы поедем утром, — подытожил Крис. — Рамон, надо найти его максимум за три дня, пока он не создал новых проблем. Сейчас мы все хвосты подобрали, но если провозимся дольше, он ещё что-то придумает. Палки в колёса нам не нужны — без Гуо желающих хватает их понатыкать. — Справимся. Даже если он прикрывается наёмниками, теперь без местной поддержки долго прятаться не сможет. С китайской рожей особо не спрячешься. Прости, ничего личного. Кая из номера Крис потом не выпустил: утащил в душ и запихнул к себе в постель. Не приставал, но свернулся под боком, положил голову на грудь и потребовал гладить его — только тогда и заснул. Обычно Крис спал на спине или на животе, раскинувшись чуть ли не на всю кровать, чем изрядно доставал Кая, который тоже любил спать вольно — кровать у них поделить никогда не получалось, и в итоге Кай обычно во сне забирался на Криса и спал на нём, как на матрасе. Тут же Кай впервые видел, чтобы Крис засыпал на боку, компактно свернувшись и подтянув колени к животу. Утром Крис просыпался неохотно и был каким-то хмурым. — Дурное предчувствие, — буркнул перед завтраком. В Калабосо никто не спешил порадовать их новостями. Рамон явился только к исходу второго дня и бросил на стол в гостиной снимки. — Уверенности особо никакой, но это всё, что удалось нарыть. Это высотка из новостроек. Этажи отведены под аренду. Большая часть пока пустует. На трёх первых этажах магазины и офисы мелких компаний. Ещё два этажа — склады. Потом искомые два этажа. В договоре аренды указано "для некоммерческих нужд". Арендатор — лицо, без сомнения, подставное. Мои там пошныряли немного, но лифт останавливается только на шестом этаже, а там что-то вроде проходной, где всех разворачивают. Три охранника. Один типа гражданский, а два других при автоматах. Попробовали поглядеть снаружи под видом мойщиков стёкол. Шестой забит народом, пусть народа и немного. Седьмой вроде как жилой, но не просматривается. — У Гуо должно быть своих человек пятнадцать, — заметил Лэй, отодвинув снимки. — Если наёмников в расчёт не брать. — Ну вот, значит, они и ошиваются на шестом этаже. Сам Гуо на седьмом тогда, но он не выходит. Выходят всегда одни и те же. Два парня спускаются на этажи с магазинами, закупаются. Ещё один, представительный такой, время от времени ездит по городу. Остальные не высовываются. Что будем делать? — Как там вообще? — хмуро спросил Крис. — Никак. Это же вроде торгового и офисного центра, поэтому народа хватает. Просто так взять пушки и ввалиться не выйдет. Заметят. Да и на проходной "штора". Если вылететь из лифта и открыть пальбу, "штора" сработает. Потом только взрывать, чтобы пройти дальше. Алекс щёлкнул пальцами. — Взрывать. — Только не это! — взмолился Рамон. — У меня подвязки в полиции есть, но вы представляете себе масштабы? Мы же так легко и просто не замнём это, да и полиция приедет быстро — будут мешать. — Я не это имею в виду. — Алекс закинул ногу на ногу. — Восьмой этаж ведь пустой? Что, если там заложить грамотно заряды, а потом — бах! И пару-тройку этажей красиво вынесет. Другие этажи не пострадают, так что лишних жертв не будет, но Гуо и его люди точно станут историей. — Стоп, погоди, — вскинул руку Крис и помотал головой. — План подходит, но так просто мы не можем это сделать, пока не убедимся, что змея в норе. Что, если Гуо действует не один? Сначала всё равно надо с ним поговорить и выяснить, действительно ли он там и закончится всё на нём или продолжится. — И как это, любопытно, сделать? — недовольно спросил Лэй, забившись поглубже в кресло. — Если сунуться на шестой, начнут пальбу. Нельзя же так просто зайти и пожелать им доброго утра. — Как раз можно, — протянул Крис, поднялся с дивана и принялся ходить кругами. Все напряжённо следили за ним до тихого вопроса Алекса: — Хочешь отправить Кая? — А в этом есть смысл? — не понял Рамон. — В теории — есть, — важно кивнул Лэй. — Кай может заменить Криса. Тем более, если он пойдёт один. Ну, официально. Проблема только в том, что Гуо как раз Кая и хочет заполучить, чтобы схватить Криса за яйца, поэтому это глупо. Если Крис пойдёт сам, тоже не очень. Гуо вполне может потребовать, чтобы Крис пошёл к нему один, без охраны. С Крисом сможет пойти только Кай. Вот тут Гуо запретить ничего не сможет, потому что Кай считается Крисом. Проще говоря, если Кай пойдёт, мы его больше уже не увидим. Не живым. Если Крис пойдёт — та же фигня. Если пойдут они оба... — Гуо вряд ли их отпустит и тогда, — мрачно буркнул Алекс. — Но Гуо может захотеть поговорить для начала, — недобро усмехнулся Крис. — И если в то же время начать штурм с пальбой, часть сил будет оттянута. Сожмём их с двух сторон, выйдем, а там взорвём к чёрту, если Гуо один. — Авантюра чистой воды, — вынес вердикт Рамон. — Ты забыл о "шторе". Хрен вы там выйдете тогда, если только в окно. И нет никаких гарантий, что он станет с вами трепаться. Нет гарантий, что вы во время беседы будете свободны. И нет гарантий, что при начале пальбы вас не грохнут. Если уж так надо туда идти, то сначала надо с ним обговорить условия встречи и взять на пушку. Например, поставить чувака с ракетой в пяти сотнях метров от цели и сказать, что он выпустит ракету по седьмому этажу, если вдруг что. Алекс кивнул. — Хорошая мысль. Отправим человека и выдвинем условия. Дескать, Крис придёт для беседы. Гуо пустит его, поговорят, и Гуо выпустит его, иначе по нему пальнут из дуры — пять этажей вынесет начисто, даже тараканы погибнут. Гарантий полных это тоже не даст, но Крис сможет пойти с Каем и с оружием. А мы тихонько установим ещё и заряды на восьмом. Налепим Крису передатчик, он и даст отмашку по ситуации. — Только сначала надо проверить, есть ли у них генератор помех, — подсказал Лэй. — Тогда проверяйте, — велел Крис. — Алекс, минируешь этаж. Лэй, достань ракету и стрелка. Времени мало. Как всё будет готово, пошлём переговорщика. Чем быстрее, тем лучше. Им тут пока не с руки светиться, ресурсов наверняка мало, да и людей у Гуо не ахти, а наёмники вряд ли станут работать на постоянной основе. Пока Гуо ничего не выкинул, надо хватать его за яйца, выяснять и гасить к дьяволу. И да, пусть переговорщик договаривается только насчёт меня. Кай не пойдёт. — Но почему? — Лэй уставился на Криса с недоумением. — Незачем. Сам справлюсь. — Глупо. Если ты полезешь один и без страховки, шансов тебя угробить у Гуо прибавится. А он именно этого и хочет. — Если он этого хочет, присутствие Кая его не остановит. — Кай там не вазой прикидываться будет, — не согласился Алекс. — Крис, он намного быстрее тебя. Это хорошая страховка. И соображает он тоже быстро. Ну и если ты сорвёшься, что тогда? Если Кай будет с тобой, ты хотя бы не сорвёшься точно. По крайней мере, Кай уж точно не сорвётся, в отличие от тебя. — Нет. Я пойду один, — поставил точку железным голосом Крис. Кай едва пережил ужин, но потом вцепился в Криса всерьёз. — Почему нет? — Просто нет. — Крис попытался сбежать в ванную, но Кай не позволил захлопнуть дверь у себя перед носом и ввалился в ванную следом. — Ты можешь объяснить? Разве не менее рискованно пойти вместе? — Нет. Если Гуо так надо, он просто пристрелит обоих. — Крис сжал в руках полотенце и встряхнул, попытавшись хоть так отгородиться. — И получит ракету в зад? Сомневаюсь. Тогда проще пойти только мне. Ему же всё равно ты нужен. — Ага. И он приставит тебе пушку к голове, чтобы диктовать мне условия. — Но ты будешь знать об этом. А при тебе это и вовсе не сработает, ведь так? — Перестань. Ты просто не пойдёшь. Всё. Ни слова! — Крис... — Кай вцепился в полотенце и ошеломлённо замер. По щеке и скуле расплывалась жаром боль. Он смотрел себе под ноги и молчал. Пытался прийти в себя. Так легко и быстро отвык, что Крис мог... Вздрогнул от лёгкого прикосновения прохладных пальцев к лицу. Крис прижал ладонь к пылающей после удара коже, осторожно погладил, но нахмурился сильнее. — У тебя день рождения в понедельник, придурок. Ты никуда не пойдёшь. Без тебя управимся. Тема закрыта. Закрыта, Кай. Никаких возражений, или окажешься под замком в гордом одиночестве. Я не знаю, какие у Гуо счёты ко мне, но вряд ли ему так уж необходима моя смерть. Найду способ договориться с ним сам. Поводов я ему не давал, а в триаде купить можно всех поголовно. Главное, назвать правильную цену. Тем более, если не он начал эту войну, я смогу переманить его. — Зачем? Если раз предал, значит, во второй раз предаст опять. И ты ни черта не знаешь наверняка. Хотел бы он договориться, сделал бы это раньше, а не пытался прибить. — Я знаю и доверять ему не собираюсь. Иди ко мне... — Крис притянул его к себе и обнял. — Ты останешься здесь. — Это всё равно бессмысленно. Ты сам говорил. Если тебя убьют, меня убьют тоже. Как твоё имущество. Правильно? — Зато я этого не увижу. Теперь просто заткнись и в постель. Молча.***
Крис недооценил советника Гуо. Когда всё было готово, и переговорщика отправили решить вопрос со встречей, Гуо потребовал, чтобы Крис пришёл один. С фаворитом. — Если ты придёшь с самым ценным, мне будет спокойнее, — добавил Гуо по телефону. Крису оставалось лишь скрипеть зубами от досады, потому что в ином случае Гуо от встречи отказывался. — Странное условие, — пожал плечами Рамон. — Ничуть. — Лэй скучающе зевнул. — Это самое логичное. По традиции Крису не положено шастать без фаворита, раз фаворит у него есть. По меньшей мере, это неуважительно. Вот Кай без Криса может куда угодно пойти, а Крис без Кая — нет. Единственное оправдание — если они в разных странах на момент встречи или встреча совершенно незначительная. По протоколу Крис без Кая никуда не выходит. — Гуо в курсе, что Кай у меня недавно и ещё учится, — пробурчал из угла мрачный как туча Крис. — Мог бы сделать скидку на это. — Он бы сделал, если бы Кай был обучен, — хмыкнул Алекс. — Но он думает, что Кай будет бесполезен и станет для тебя обузой. С Гонсалесом он не виделся и не в курсе, кто именно Гонсалеса завалил. В этом наше преимущество, Крис. Смотри на это именно так. Гуо здорово просчитался, когда позволил тебе взять с собой серьёзную боевую единицу. Надо Каю ещё и карты дать с собой — он отлично с ними управляется, а Гуо об этом точно не знает. Вооружим вас обоих по самые уши, и всё пройдёт как по маслу. Я не думаю, что Гуо рвётся всех своих людей посвящать в свои планы. Даже если вас с Каем не станут связывать, вряд ли при беседе будут присутствовать пять человек. Гуо возьмёт парочку или, от силы, троих, не больше. Вряд ли среди его людей найдутся опытные боевики. Сфера не та. У него, скорее всего, обычные телохранители и несколько связных низшего и среднего звена. Оружие держать умеют, но пользовались редко. Но даже если будут неожиданности, лучше всё равно с Каем, чем без него. Всё равно он должен прикрывать тебе спину. Это его прямая задача. — Ладно. Время есть — готовьтесь. — Рамон хлопнул ладонью по подлокотнику. — Заряды установлены. Ракета тоже готова. За заряды отвечает Алекс. Связь работает без проблем. — По сигналу мы начнём, — кивнул Алекс. — Я буду держать лифт на шестом и ждать. Когда спустимся до третьего, можно будет взрывать. Крис молчал и смотрел прямо перед собой. Чувствовал на себе взгляд Кая и тихо злился, потому что вариантов не осталось, как и времени. — Хорошо. Завтра утром. Предупредите Гуо и поставьте людей везде. Он может попытаться прихватить нас и сбежать, чтобы уйти из-под прицела. — Крис отпустил всех, кроме Кая. Поймал за руку, удержал, незаметно тронул губами тёмные пряди на затылке и тихо велел: — Возьми у Алекса перчатки. Через полчаса в правом зале. — Может... — Мне нужно размять кости. Если не хочешь, скажи Алексу, пусть прихватит перчатки и принесёт себя. Кай коротко глянул поверх плеча, высвободил руку и молча ушёл. Крис влез в бар, плеснул себе виски, залпом выпил, стянул лёгкий пиджак, безобразно скомкал и запустил получившимся комом в диванную спинку. Не полегчало. Ни на йоту. В зал Крис приплёлся слегка поддатым, в полурасстёгнутой рубашке и брюках от костюма, но босиком. Поёжился под тяжёлым взглядом Кая — тот лениво надевал перчатки. Паршивец успел переодеться в футболку и длинные шорты, зато светил теперь мохнатыми голенями и лодыжками. Умопомрачительными узкими ступнями тоже светил. Потом Крису стало не до того, потому что в лицо прилетели перчатки. Пришлось надевать и собираться с мыслями, чтобы паршивец бока ему не намял. Они не разговаривали. Стоило Крису разобраться с перчатками, и Кай тут же вскинул руки, прикрывая подбородок и защищая корпус. Безупречная и подвижная стойка. Как танец. Паршивца стоило ещё и капуэре обучить. Боевой и жестокой. Кай сделал бы её красивой. Смертельно красивой. Крис снова поймал тяжёлый взгляд над синей перчаткой и сглотнул. Кай до сих пор злился и обижался, но смотрел так, словно они сейчас сексом занимались. Знакомо уже отымел одним взглядом, паршивец. В тишине зала они слушали собственное дыхание и уклонялись от пробных ударов, пока Крис не пропустил два по корпусу. Успел забыть, насколько ловко Кай управлялся со всеми конечностями. Наверное, из-за танцев Кай не особо различал право и лево, поэтому мог вломить левой так, словно это правая. У нормальных людей удар левой всё же получался слабее, чем правой. Кай всё так же ничего не говорил, но его взгляд и ноющий после пропущенных ударов бок прозрачно намекали Крису, как Кай осуждает плещущееся сейчас в Крисе виски. Кай в принципе не скрывал, что осуждает спиртное поверх эмоциональности Криса. У Криса крышу могло снести и так просто, а под градусом — тем паче. Крис чуть не пропустил удар пяткой в живот. Едва успел поймать Кая за тонкую лодыжку и дёрнуть к себе. Напрасно. Оба кулака одновременно врезались ему в грудь и заставили попятиться. Лодыжку он, разумеется, упустил и почти схлопотал ногой по голове. Не успел и дух перевести, как Кай снова обрушился на него чередой стремительных атак. Менял уровни, подлец, пока Крис не запутался окончательно и не принялся отбивать удары на одной голой интуиции. Всё на той же интуиции почти попал в Кая прямым правым, но паршивец тут же стёк на "нижний" уровень, где у него было явное преимущество. Пяткой снизу в живот, потом в грудь — и пришлось полетать, когда Кай, уперевшись в живот ступнями и ухватив за рубашку, перекинул его через себя. Крис нехило приложился спиной, поморгал, а потом Кай уже оказался на нём, скрестил предплечья, цепко ухватился за шею и надавил как следует, чтобы грамотно придушить. Крис задёргался, потом сообразил наподдать Каю коленом по заднице и подтолкнуть, чтобы перекинуть через голову. Торопливо отлип от пола и сжал ногами узкие бёдра под собой. Кай безмятежно смотрел на него снизу и не сопротивлялся. Просто смотрел. До тихого: — Хватит с тебя на сегодня? — Можно продолжать. — Но не нужно. Ты кучу ударов пропустил. Завтра будут ныть и мешать. Толку тогда от тебя? Крис стиснул зубы, но возразить Каю было нечем — он в самом деле много ударов пропустил. Если сейчас ничего не ныло и не болело, то потом ещё как заболит и заноет. Под тяжёлым и всё так же упрекающим взглядом Крису стало окончательно не по себе, поэтому он наклонился, чтобы тронуть поцелуем полные твёрдые губы. Не тронул. Кай упёрся ему в грудь кулаком, удерживая на расстоянии. Кай не давил и не толкал, просто держал кулак жёстко и непоколебимо, но Крис чуял как будто загустевший от гнева воздух вокруг. Гнев исходил от Кая волнами, сверкал искорками в тёмных глазах. — Не хочу. — Это Крис больше прочёл по губам Кая, чем услышал. — Вообще? — осторожно уточнил, продолжая тонуть в искристом омуте глаз. — Не сейчас, — отрезал Кай, оттолкнул Криса и сел, чтобы снять перчатки. Скупые и отточенные движения, невозмутимое лицо, только в глазах — осязаемые эмоции. Кай даже злился расчётливо и по плану. Крис развернулся, сел удобнее, обхватил Кая за пояс и подтащил к себе. Ещё и ногами сжал, чтобы паршивец не вывернулся. Чувствовал грудью напряжение гибкой спины, дышал в затылок и крепче обнимал за пояс. — Тебе бы поберечься. Послезавтра стукнет девятнадцать. — Перестань, — глухо попросил Кай. — Нечего там беречь. Мой мир накрылся в тот миг, когда я пришёл в себя на каком-то помосте, а вокруг выкрикивали мою предположительную стоимость. Потом удачливый покупатель просто закинул товар на плечо, чтобы обвязать ленточкой и тебе вручить. Поэтому когда мне стукнет девятнадцать, ничего уже не изменится. Вот и всё. Я уже знаю, что бывает и как. Крис уткнулся носом в тёмные волосы и тяжело вздохнул. — Я просто не хочу, чтобы ты туда шёл. — А я хочу туда пойти, чтобы посмотреть ему в глаза и узнать, какого чёрта именно я. Чем именно я заслужил всё это. Если повезёт, ещё хочу увидеть, как он сдохнет. Тебе не кажется, что у меня есть на это право? Или ты хочешь, чтобы я во всём обвинил тебя? — Нет, не хочу. Но в таком ключе я не думал. — Тогда подумай. Ты ещё та мстительная сволочь, вроде бы понять должен. — Хочешь прибить собственными руками? — Не обязательно. Я не настолько мелочен. Мне лишь бы знать наверняка, что подох. — Какой ты у меня свирепый и кровожадный, однако, — невольно хмыкнул Крис, пристроив подбородок на широком плече. — Если бы тебе был нужен ангел, полагаю, на меня ты не посмотрел бы. Или сразу пристрелил бы при возможности. — Ты слишком прагматичен. Надо что-то с этим делать. Приземлённый рационал. Кай тихо фыркнул и попытался удрать, но Крис не отпустил. Кончиком носа потёрся о сильную смуглую шею и прикрыл глаза.***
Утром Кай был сонным и спал даже за завтраком. Когда сели в машину, он продолжил спать, нагло пристроив голову у Криса на плече. Рамон нудно прогонял план по пунктам, Алекс рассеянно кивал, а Лэй сидел на переднем сиденье рядом с шофёром и отлынивал. Потом молчали до перекрёстка. Тут был не центр города, но жизнь била ключом. Рамон недовольно кивнул в сторону окна. — Совсем распоясался Рохас. Дождётся, что пнут под зад. Всюду уже понатыкал свои точки с порнографией. Куда полиция смотрит? Так он успеет бабла нахапать и свернуться. Продажи вроде хорошие... Даже обидно. — Достаточно у входов в эти лавки поставить Санта-Клаусов с ящиками для пожертвований или монашек. Сразу они станут неприбыльными, — сонно проворчал в плечо Крису Кай. Рамон раскрыл рот, но справился с изумлением. — Думаешь, сработает? — Наверняка. Шоу-бизнес. В порно-лавку без денег не ходят. Стыдно будет не пожертвовать деньги и зайти. А каждый раз жертвовать и тратить на визит туда больше, чем хотелось, быстро надоест. Если собирать пожертвования с энтузиазмом, то за неделю всё прикроют. Рамон деловито вытащил телефон и принялся названивать кому-то из своих управляющих. Судя по всему, требовал немедленно добыть где-нибудь ящики для пожертвований и расставить по городу у порно-лавок Рохаса. Крис слабо улыбался и гладил вновь задремавшего Кая по голове. Шепнул украдкой: "Умница мой", потом поцеловал в макушку. В квартале от цели машина остановилась. Алекс вооружал Кая и Криса по самые уши, хотя большую часть оружия он предпочёл навесить на Кая. — Голову ставлю на кон, что его обыскивать будут не так уж тщательно, — пояснил Алекс и закрепил леску на левом запястье Кая. В рукава чёрной рубашки засунул короткие спицы, по карманам рассовал пластиковые карты, крошечный складной нож закрепил на поясе. Крис вздохнул, когда Алекс открыл банку с короткими ножами без рукояток, но Кай не растерялся. Взял один, аккуратно положил на язык и сосредоточенно расположил во рту так, чтобы лезвие не мешало говорить и не цеплялось ни за что. Алекс ещё проверил, правильно ли легло: провёл кончиками пальцев справа по лицу Кая — в районе ряда верхних зубов. — Больно? Кай покачал головой и выдохнул: — Порядок. — Не забудь убрать, если вдруг полезешь в драку. Обоим Алекс ещё и выдал по пригоршне массивных перстней. Крису достались с выскакивающими шипами, а Каю обычные — в качестве кастетов. — Вооружены и очень опасны, — подытожил Рамон. — Если когда-нибудь с тобой поссорюсь, то нахрен мне такие встречи не сдались. — Вот ты и не ссорься, — подмигнул ему Алекс. В холле высотки у лифта Крис одёрнул пиджак и окинул оценивающим взглядом сонного на вид Кая. Тот спокойно стоял рядом, сунув руки в карманы чёрных джинсов. Рубашка была расстёгнута на две пуговицы, а чёлка небрежно прикрывала левую часть лба. Даже сонный он напоминал тонкий и гибкий опасный хлыст. Крис на месте охраны обыскал бы Кая как следует, но в лифте передумал — всё-таки Кай отлично владел актёрским искусством, потому что стал выглядеть ещё более сонным, слегка ссутулился, а из лифта выходил расхлябанной и неверной походкой, мастерски прикинувшись богемным мальчиком, который ничего страшнее пилочки для ногтей в руках не держал. Именно так охрана на него и отреагировала. Забрали только пистолет. Криса лишили пистолета и галстука, в котором хранился запас стальных спиц. Ещё и нож на лодыжке нашли. Их провели в переднюю комнату и сразу развернули налево — к лестнице на седьмой этаж. Тем лучше, ближе к выходу бежать, если что. Советник Гуо ждал их в просторной гостиной на седьмом этаже. У двери остались два охранника, остальные ушли вниз. Гуо поправил очки в тонкой оправе и жестом указал на длинный диван. — Чай или что-нибудь покрепче? — Китайский в таком месте звучал странно, а Кай ничего и не понял даже кроме жеста. — Ничего не нужно, — отказался Крис, опускаясь на диван. — Но было бы неплохо беседовать по-английски. — Разумеется, — протянул Гуо, устремив взгляд на Кая, — мальчик ведь ничего не понимает. Досадное упущение с моей стороны. — Вот именно. Ты мог бы выбрать кого-то, кто понимал бы по-китайски. — Я и выбрал. Но ты сделал выбор окончательный не в его пользу. — Надо же, — хмыкнул Крис, удобнее устраиваясь на диване, — значит, ты выбирал всех троих? — Я не мог рисковать, сам понимаешь. — Гуо вновь посмотрел на Кая. — Но ты умеешь удивлять. Приручил волчонка. Хотя я подозревал, что ты выберешь именно его. Ты любишь, когда тебе бросают вызов. И любишь, когда противник либо тебе равен, либо сильнее тебя. Слабых ты презираешь. Но ты часто непредсказуем, поэтому пришлось ставить на три варианта. Этот тоже беспроигрышный. Он, — Гуо бесцеремонно указал пальцем на Кая, — амбициозен. И он никогда с тобой не останется. Тебе просто нечего ему предложить. Если ты успел к нему привязаться, тебе же хуже. Но я этому рад. — Так веселят мои муки от разлуки? — Не то слово, мой мальчик. Мне нравится видеть горечь потери. Твою. Если она будет столь же сильна, как в случае Коу, или ещё сильнее, будет очень прекрасно. Давай напрямик? Я же вижу, что ты голову себе ломаешь в поисках причин. Мне это по душе, но так разговор у нас не получится. Признаться, я целый год шарахался от каждой тени и опасался, что ты всё узнаешь. В таком деле нельзя быть уверенным на все сто. Но опасался я зря — Коу вовремя умер, а кроме него, похоже, никто так ничего и не узнал. Крис напряжённо разгонял мозги и анализировал. Коу... Конфликт в Юго-Восточной Азии, острова, Джакарта... Советник Гуо каким боком-то? Никаким, но тогда в том же регионе погиб сын Гуо. Единственный. Но он выполнял функции младшего управляющего, как ему и полагалось. Что дальше? Пока ничего не сходилось. — Вы уже тогда затеяли свою игру и начали заключать сделки в обход главы семьи? — неожиданно предположил Кай. Крис чуть прикрыл глаза. А мог ли Гуо заключить союз с местными группировками в обход Ву? Но тогда... тогда Гуо-младший должен был покрывать отца. Почти три года назад погибли Коу и сын Гуо. До сих пор Крис полагал, что это потери. Но если Гуо пошёл на сделку за спиной Ву, то потерей был лишь Коу. Означало ли это, что Гуо-младшего убил именно Коу? А потом Коу заткнули рот и не позволили убраться из Джакарты. Поэтому в итоге всё зашло в тупик. Информация об участии Гуо никуда не просочилась, и Гуо остался на посту. Никто даже не подозревал его ни в чём. А Гуо всё это время, выходит, продолжал игру и лишь ждал удобного случая. — У меня был контракт в Джакарте. Официально все дела вёл мой сын. Но ты... ты послал туда своего пса. Пёс разнюхал правду и убил Бао. — Гуо поджал губы, но продолжил: — Ты же не думаешь, что я позволил бы ему вернуться и рассказать обо всём тебе? К слову, чтоб ты знал, Коу перехватили в Шанхае. Потом просто доставили тело в Джакарту и там выбросили. Возиться с ним не было смысла. Его хорошо учили, поэтому и договариваться с ним не стоило. Ты его послал туда и ты велел во всём разобраться. Он это сделал. Но он был лишь оружием в твоих руках. А я всегда говорил тебе — не лезь в восточные дела. Внял бы совету сразу, и мы обошлись бы без всего этого. — Почему сейчас? — глухо спросил Крис, уяснив причину. Гуо винил его в смерти сына и собирался мстить, а это означало, что Гуо не намерен выпускать их с Каем живыми. Вероятно, до Алекса и Лэя, которые оставались на связи и слышали всё, что говорилось, с помощью спрятанного на Крисе передатчика, тоже это дошло. — Случай представился удобный. Мне даже ничего делать не пришлось. Вся эта ситуация с Ли и ротозейством управляющих... Признай, ты же на них грешил или на Ли. Обо мне ты даже не подумал. Никто не подумал. Годы безупречной службы и прочее. Так удобно, правда? Ну и подарок тебе глаза застил. — Гуо кивнул в сторону Кая. — Мальчишка заставил тебя побегать. Вообще это было даже забавно, знаешь? Пока у тебя был Коу, чётко судить о твоих вкусах не получалось. Ты всегда был скрытным ребёнком и очень непослушным. Всегда всё делал назло. Но когда Коу у тебя отобрали, стало попроще. Ты выбирал похожих на него. Быть может, ты сам этого не замечал, но всегда тащил в постель тех, кто чем-нибудь напоминал Коу. Но смотрел ты всегда на тех, кто на Коу не походил. По-особенному так смотрел. Твой взгляд выдаёт тебя, мой мальчик. Твои глаза тебе враги. Ты великолепно собой владеешь, но все твои эмоции в твоих глазах. Как на ладони. Научись читать — и ты весь на ладони. После смерти Коу прошло достаточно времени, чтобы ты созрел. Поэтому я ничуть не удивился, что ты прошёл мимо того, кто напоминал тебе Коу, и выбрал того, в ком от Коу не было ничего. — Чудесно, — рыкнул Крис. — Но сейчас это всё уже неважно. Сейчас важно, что хочешь именно ты. — Не разочаровывай меня. Это просто. Как думаешь, насколько низко упадут акции семьи, если ты протянешь ноги? Из всей семьи в последние годы лишь ты появлялся временами в Китае. После твоей смерти никому дела не будет до тамошних забот. Ли со мной тягаться не рискнут, а управляющие друг с другом ладят так себе. Они мне не противники. Отруби змее голову, и она издохнет. Без тебя всё просто развалится. Если не найдётся кто-то, кто сможет твёрдой рукой продолжить. Я в курсе всех дел, моё лицо всем знакомо, как и моя репутация. Если я возьму всё на себя, никто даже не гавкнет. Все решат, что всё так и должно быть. Удачный выстрел, чтобы снять две цели сразу. Я же заслужил это годами верной службы, не находишь? Как тут говорят?.. Король умер — да здравствует король. — Ни хрена ты не заслужил, — фыркнул Крис и закинул ногу на ногу, заставив охранников у входа подёргаться. — Как по мне, так ты получил по заслугам. Это ты предал семью и пошёл на сделки у меня за спиной. А предатели, чтоб ты знал, всегда плохо кончают. Да и вёл ты дела абы как, если уж на то пошло. Действуй ты умно, никого бы не обеспокоило состояние дел в регионе. Но ты пожадничал. Логично, что мне надо было разобраться в происходящем и понять, куда девается часть доходов и почему пролетает мимо счёта. Логично, что я послал туда людей. Логично, что Коу понял, что к чему. Плохо только, что регион отдалённый и довольно замкнутый, и вот тут уже моя вина, что я не подстраховал Коу со связью. Не прогляди я эту мелочь, и ты стал бы историей ещё тогда. — История не признаёт сослагательного наклонения, мой мальчик. Сейчас ты тут, и сейчас проблемы у тебя. — Как сказать. Если ты сделаешь глупость, получишь привет в окно. Тебе ведь наверняка доложили, что блефом тут и не пахнет. — Конечно. Но ты-то тут. Пока твоя голова у меня на мушке, никакого привета в окно не будет. Ну и у нас есть чудесный бонус. — Гуо указал на Кая. — Если мы сейчас прогуляемся все вместе, никто и пальцем не шевельнёт, чтобы вы оба не пострадали. Если убить его, то твои люди за него жизнями ответят. Если убить тебя... вы оба перестанете что-либо значить. Потому смири гордыню. Ты проиграл. Просто признай это. Крис легкомысленно кивнул. — Уговорил. Я проиграл. Тебе легче? — Пока нет. Гуо вздохнул, смахнул со стола пистолет и поднялся. Он сделал три шага, чтобы замереть перед Каем, потом приставил пистолет к голове — рядом с клеймом. — Как думаешь, насколько это будет пикантно? Мне всегда было интересно посмотреть, как старые традиции работают в современных условиях. Если я сейчас пристрелю твоего фаворита, твои люди совершат ритуальное самоубийство? — Не надейся. Мы же не якудза. — Крис хищно улыбнулся, сдерживаясь изо всех сил. Пистолет возле головы Кая его жутко напрягал. — Да? Но это бессмысленно, ты прав. Я ведь сказал, ты его всё равно не получишь. Я достаточно наблюдал за ним, чтобы понимать, что он собой представляет. А если я пристрелю тебя? — Гуо повёл рукой с пистолетом, чтобы сменить мишень. И именно этот миг Кай выбрал для того, чтобы выплюнуть нож Гуо в лицо. Прицельно. Пуля ударила в спинку дивана немного правее плеча Криса. Сам Крис тут же рванулся вперёд и рухнул на Гуо, выворачивая из ослабевших пальцев тяжёлую рукоятку. Гуо прижимал руку к левому глазу, сбив очки. Между пальцами просачивались мутные белёсые капли, подкрашенные алым. Потом стало не до Гуо, потому что охрана от двери принялась обстреливать диван, за которым на полу распластались Крис и Кай с одним на двоих пистолетом. Кай коротким кивком указал на чашки на низком столике. Крис сдёрнул поднос с чашками и подвинул к Каю. Они переглянулись, и Кай одну за другой бросил чашки в сторону двери. Крис почти сразу вскинулся, поднявшись на коленях, и дважды выстрелил. Попал. За спиной загрохотали выстрелы. Видимо, вторую дверь заперли на тот случай, если бы гости попытались сбежать, а там была ещё одна лестница. Охрана услышала выстрелы и кинулась вверх, но без ключей. Либо дверь открывалась только изнутри. Уже не имело значения, потому что замок выбили, и в гостиную ввалились двое с автоматами. Крис дёрнул Кая к себе и сиганул через диван. До двери они добирались ползком под непрерывный грохот выстрелов. Автоматы в помещении гремели как пулемёты, так что в коридор они выползли со временными проблемами со слухом. Правда, Кай ухитрился при отползании прихватить пистолет одного из уложенных Крисом охранников. В коридоре они рискнули подняться на ноги и ломанулись вниз по лестнице, пока парни с автоматами замешкались — наверное, пытались помочь Гуо, который остался без глаза и вряд ли мог передвигаться сам. В передней комнате Крис метко всадил три пули в три головы, а вот с внешней охраной они разбирались уже вместе с Каем. Вовремя, потому что створки лифта разошлись. Алекс выглянул, оценил обстановку и выбросил из лифта плоскую пластиковую коробочку, которая удачно прилипла к стене. В передней комнате загрохотали выстрелы, и Крис едва не растянулся на полу от сильного толчка. — К лифту! — прошипел ему Кай, прислонился спиной к спине и принялся методично обстреливать дверной проём, не позволяя никому высунуться. Крис шагал к лифту и тянул Кая за собой. Тот не переставал стрелять, перекрывая уцелевшим охранникам ход из передней комнаты. Стрелял, пока магазин не опустел. Бросил пистолет под ноги, забрал второй у Криса и снова принялся стрелять. Потом Крис буквально налетел на Алекса — спина заныла от резкого удара. Он сердито обернулся, чтобы обрычать Кая, но не успел. Кай влетел в кабину лифта следом под грохот одиночных выстрелов, врезался всем телом в Криса, продолжая закрывать его собой, выронил пистолет и кулаком долбанул по панели с кнопками. Крис не смотрел, как сходились створки. Он держал Кая и изо всех сил прижимал ладонь там, где было мокро. Густая кровь просачивалась сквозь пальцы, согревала, струилась по коже и капала на светлое покрытие под ногами. Крис сполз по стенке, прижал Кая спиной к своей груди и попытался получше зажать рану. Одну из. Коротко глянул на Алекса и отрывисто приказал: — Взрывай к чёртовой матери. — Но мы ещё... — Плевать. Пусть подохнут прямо сейчас. Крис отчаянно пытался заглянуть Каю в лицо, даже не обратил внимания на тряску, мигающий свет и грохот над кабиной. Вздрогнул, когда поверх испачканной кровью руки легла ладонь Кая. Тихий выдох — твёрдые губы потемнели от крови. Кай откинул голову Крису на плечо, прикрыл глаза, и кровь пролегла тонкой полосой от уголка рта до уха. Горячие пальцы соскользнули с ладони Криса, ещё больше размазав красное по коже. — Кай... — тихо позвал Крис. Губы Кая шевельнулись, но Крис ничего не услышал, наклонился ниже и торопливо спросил: — Что? — Ты... ещё помнишь... моё имя? Стиснув зубы, Крис смотрел прямо перед собой и чувствовал подбородком слабеющее дыхание. Воротник рубашки медленно тяжелел от крови и прилипал к коже. Крис с трудом нашёл взглядом Алекса и на миг прикрыл глаза, когда Алекс показал ему телефон. К дьяволу. Одного Жан-Жака тут точно не хватило бы. Крис до сих пор не понял, сколько раз пулями, предназначенными ему, попали в Кая. Мысли в голове застыли и совсем не ворочались. Дышать было трудно. В груди спирало и ныло. Ныло вдвойне, потому что Кай закрыл его собой без колебаний. Тринадцатое января. До четырнадцатого оставалось всего одиннадцать часов. Крис тронул пальцами левой руки шею Кая, пока Алекс кому-то что-то объяснял по телефону. Попытался нащупать пульс. Считал. Пока ещё было что считать. tbc Выбор