Оттенки Серого

Пролог. Ученица Первого Чародея.       Ученицу Первого Чародея Ирвинга на первый взгляд сложно было выделить среди других. Она производила впечатление скорее тихой серой мышки, чем одного из самых талантливых и перспективных магов Круга. Храмовники знали лучше... Рыцарь-командор Грегор покачал головой. Несколько лет не угодившим ей магам и храмовникам жизни не было от подросткового недоразумения, именуемого "ученица Амелл". В последний раз, один из его подчиненных рыцарей, который обзавелся неприятной привычкой срываться на своих подопечных по поводу и без, неделю чесался от какой-то дряни, высыпанной ему в одежду. Поймать девчонку с поличным так и не удалось, хотя сомнений в том, чьих это рук дело, у командора не возникало.И это была еще одна из более-менее терпимых ее шалостей. Так что не стоило удивляться тому, что, когда она закончила учебу, многие чародеи вздохнули с облегчением.       Однако, командир храмовников заметил, что, несмотря на ее вздорные выходки, многие учителя Амелл любили. Впрочем, это, вероятно, можно было объяснить на удивление серьезным и ответственным отношением упомянутой особы к учебе. А когда, после многих лет углубленного изучения стихийной магии у Ирвинга, девочка вдруг обратилась к целительству, она заработала уважение Винн, что было не так-то просто для всех, кто знал пожилую чародейку.       Истязания ученицы Амелл прошли вполне ожидаемо. Грегор и не сомневался, что она пройдет. Она могла быть слишком упрямой, гордой, независимой - опасные характеристики для мага - но она не была глупой или наивной. По крайней мере, можно было с уверенностью сказать, что на поводу у демона она не пойдет. Проблема была в том, что именно таких магов Церковь считает наиболее опасными и предписывает помещать под особый контроль. Потому что именно такие чаще всего поднимают мятежи, именно за такими труднее всего охотиться в случае побега. А еще именно такие маги способны на все, если чувствуют себя загнанными в угол. Возможно поэтому даже у Ирвинга не нашлось убедительных возражений, когда Церковь настояла на предельно сложном испытании для его ученицы.       Демоны гордыни считались самыми опасными и непредсказуемыми из всех разновидностей демонов, и для Истязаний обычно не призывались. Это считалось слишком опасным, потому что мага, одержимого демоном гордыни, мог опознать далеко не каждый храмовник. Для испытания старались выбирать что-то более... усредненное. В зависимости от способностей ученика, конечно. Но, так или иначе, ученица Ирвинга прошла. За удивительно короткое время, надо заметить. Ее пришлось несколько раз проверить, но никаких признаков одержимости или использования магии крови обнаружено не было.       На некоторое время все вздохнули с облегчением. Но командор знал, что это просто затишье. Многим служителям Церкви было бы намного спокойнее, если бы девчонку усмирили, но никаких весомых причин для этого пока не было. Она хорошо училась, без труда контролировала свои способности, а ее проделки были скорее издержками возраста, нежели прямым бунтом. И, что самое главное, она находилась под личной опекой Ирвинга. К тому же, если быть честным, Грегору было немного жаль ее – возможно еще с того времени, когда ее, едва живую, привели в Круг. К счастью, она сама об этом мало что помнила. Но все равно, свое "заключение" в башне она переносила не слишком хорошо, мягко говоря.       Впрочем, после одной памятной истории... ее трудно было в этом винить. Удивительно, что она не прониклась той же ненавистью к храмовникам, что и многие другие маги. Многие тогда вздохнули с облегчением, ведь ученица Амелл наконец повзрослела и стала серьезной, а вот для Грегора ее внезапная взрослость стала неприятным напоминанием о своих ошибках, пренебрежении собственным долгом, как командира храмовников. По крайней мере сейчас он был уверен, что не допустит, чтобы такое повторилось.       Осложняло ситуацию то, что, похоже, Первый Чародей хотел сделать ее своей преемницей. Говоря откровенно, лет через десять-пятнадцать из нее мог выйти толк. Но представить Амелл во главе Круга... Нет, это была плохая идея. К счастью, даже его дру... даже Первый Чародей начал понимать, что она не слишком подходит для такой должности, где важны осторожность и баланс. Но облегчение длилось ровно до тех пор, пока командор не узнал, какое будущее решил обеспечить для своей подопечной Ирвинг взамен.       - Ирвинг, ты сошел с ума! Я все понимаю, но... Серый Страж?! Да ее уже сейчас многие воспринимают как бомбу замедленного действия. Ты хоть представляешь, что будет, если отпустить ее из-под надзора Церкви?!       - Именно поэтому я и считаю, что это лучший выход, - категорично заявил Первый Чародей. - Ее место не в Круге, Грегор, ты же сам это видишь! Здесь она растратит попусту весь свой потенциал, или вообще сорвется и сделает какую-нибудь глупость, которая будет стоить ей жизни. Я совсем не хочу, чтобы это случилось. Трисс - способная девочка, талантливый маг, и Серые Стражи найдут куда более подходящее применение ее дару, особенно если Дункан прав насчет Мора.       - Значит, ты предпочитаешь, чтобы она сорвалась за пределами Круга? - едко спросил храмовник.       - Я хорошо ее знаю, Грегор, я практически вырастил ее. На нее очень сильно давит эта башня и то, что здесь происходит, поэтому она всегда на грани срыва. А ты не хуже меня понимаешь, что Церковь никогда не допустит хоть сколько-нибудь свободы для нее. Они считают ее слишком нестабильной.       - А ты думаешь, что знаешь лучше?       - Знаю. Я знаю, почему с ней это происходит, и ты, вероятно, тоже. В конце концов, это твои храмовники... доставили ее сюда. А еще я знаю, с какой ответственностью Трисс относится к своей силе, и что она никогда не обратит ее во вред - ни случайно, ни намеренно. Но защищать себя и тех, кто, по ее мнению, нуждается в защите, она будет. Думаю, мне не нужно напоминать тебе о том случае. Дункан считает, что это очень ценное качество для Серого Стража. И если после разговора с ней он сочтет, что она ему подходит, у тебя не будет никаких оснований удерживать ее здесь. Я хочу для нее лучшего будущего, чем смерть от меча храмовника, или, не дай Создатель, от собственных рук. А прецеденты уже были, ты помнишь. В конце концов, до сих пор Стражи делали неплохую работу по контролю за своими магами, и у тебя нет никаких оснований полагать, что она будет представлять какую-то угрозу вне Круга.       Рыцарь-командор с досадой махнул рукой.       - Я просто надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.       - Понимаю. Просто... поверь в эту девочку. К добру или нет, но она упряма, и всегда будет делать то, что считает правильным.       - Меня больше заботит то, что понятия о "правильном" для нее и для Церкви могут сильно отличаться.       - Тем больше причин для нее покинуть Круг.       Грегор только покачал головой, поднявшись с кресла.       - Хочется надеяться, что мы все не пожалеем однажды о твоем стремлении помочь своей любимице.       ***       Проходя через библиотеку, Грегор заметил за одним из столов Трисс Амелл, в компании командора Дункана. Девчонка восторженно ловила каждое слово Стража, а тот дружелюбно улыбался бесконечному потоку вопросов. Храмовник вздохнул. Похоже тут уже было все решено. Конечно, он знал, как Амелл мечтала о внешнем мире - вся ее комната была забита книгами о самых разных странах и культурах Тедаса. Так же, благодаря Ирвингу, он был осведомлен о ее прошлом увлечении Серыми Стражами, грифонами, и прочими элементами героических сказок. Он не сомневался, что она без раздумий ухватится за предложение стать частью легендарного ордена, не говоря уж о том, что это позволит ей покинуть Круг. Серый Страж для нее явно воплощал все мечты о свободе и героизме разом.       Амелл нервно комкала что-то в руках, и, когда Рыцарь-командор разглядел символ храмовников, вышитый на ткани, это послужило причиной еще одного тяжкого вздоха. Очередная проблема с протеже Ирвинга - она чересчур сблизилась с одним из его младших храмовников. Это нарушало все возможные правила Круга и ордена, но с поличным они пока не попались, поэтому и Старшие чародеи, и храмовники предпочитали закрывать глаза, повторяя "детское увлечение" и "скоро пройдет". Грегор не одобрял этого, но что он мог сделать? Запретить им? Так они его и послушали. А для более серьезных мер и наказания они пока ничего не сделали. По крайней мере, он на это наделся.       Он давно понял, что с мальчиком разговаривать бесполезно. Тот вел себя как любой влюбленный подросток. Но Амелл, несмотря на юный возраст, производила впечатление разумной особы, более расчетливой в своих эмоциях.       Впрочем, то же самое можно было сказать про большую часть магов Круга. Любые чувства в их положении - роскошь, за которую приходится слишком дорого платить. Слишком замкнутая община, слишком много интриг и политических игр внутри Круга. Церкви это было даже на руку - пока маги заняты внутренними политическими дрязгами, уменьшалась угроза любых недовольств и восстаний, поэтому создание и распределение так называемых "Братств Чародеев" негласно поддерживалось церковниками.       - Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, Серый Страж, но я хотел бы поговорить с учени... с этой юной чародейкой. Наедине.       - В таком случае, не смею вам мешать, - ответил Страж, коротко поклонившись своей собеседнице. Амелл кивнула ему в ответ и вопросительно подняла глаза на храмовника. Вместо ответа Грегор выдернул из ее пальцев скомканный платок.       - Думаю, у меня есть несколько вопросов, чародейка Амелл. И не здесь.       Она просто кивнула и последовала за ним в менее людный коридор.       - Я как раз собиралась его вернуть, - без предисловий начала она. - Во время практики с ледяными заклинаниями я намочила мантию, и сэр Каллен проявил вежливость...       - Сэр Каллен? - перебил он. - Не морочь мне голову, девочка! Не делай вид, что никто ничего не понимает. Не вы первые, не вы последние.       - Чего вы от меня хотите, Рыцарь-командор? - тихо спросила Амелл. - Чтобы мы перестали видеться? Вы прекрасно знаете, что это невозможно - эта башня не настолько велика.       - Я хочу от тебя прямой ответ на прямой вопрос - как много для тебя значит Каллен? Это просто игра, или тебе действительно небезразлична его судьба?       - Каллен хороший человек, - ответила она, не глядя на него. - И хороший храмовник, что бы там не утверждали слухи. И мне действительно небезразлично его будущее; именно поэтому я никогда не встану между ним и орденом. Он мой друг, и я хочу продолжать с ним общаться. Это нарушает так много правил? Чем это отличается от вашей дружбы с Ирвингом?       Цепкий, даже немного вызывающий взгляд синих глаз, окончательно разрушивший внешний облик серой мышки, заставил командора поморщиться.       - Ты прекрасно знаешь, чем это отличается. Слухи не на пустом месте возникают. Не далее, как на прошлой неделе вас видели в кладовой - только усмиренные, на ваше счастье, а они не слишком склонны болтать.       - Это был просто поцелуй. Один поцелуй!– вскинулась девчонка. - Мы ведь не големы каменные!       Грегор насмешливо приподнял бровь.       - Хочешь сказать, это был единственный раз?       - Да, единственный! Это вышло случайно, - во вздернутом подбородке и прищуренных глазах явно читался намек на вызов. – Больше мы не нарушали никаких правил.       - Вы нарушаете главное правило, каждый день! Разум храмовника должен быть чист и не затуманен привязанностями к тем, за кем он должен наблюдать.       Амелл отвела взгляд.       - Скажите честно, Рыцарь-командор... если я вдруг начну игнорировать Каллена, перестану с ним разговаривать - кому от этого станет легче, и что это изменит в его службе? Вы же не можете просто приказать ему забыть меня.       Ее голос был слишком тихим, но храмовнику показалось, что он немного дрожал. Вот что они творят? Одно дело - просто связь, интрижка, увлечение - на такое во многих Кругах закрывают глаза. Все-таки люди в первую очередь всегда люди, а уж потом маги или храмовники. Но более глубокие чувства опасны. Они не раз становились причиной побегов, бунтов, даже смертей.       - Если он действительно тебе небезразличен, однажды тебе придется так поступить. Ради его блага, и ради своего собственного. Ты уже знаешь, чем это может закончиться для тебя. Просто убедись в том, что ты понимаешь, что делаешь - и чем это все рано или поздно кончится, для вас обоих. Ты ведь не хочешь сломать ему жизнь? Ты лучше многих магов здесь знаешь, что бывает с храмовниками, которые переступают дозволенные границы в отношении своих подопечных. А по обоюдному согласию, или с использованием принуждения - это не так уж важно. В любом случае, храмовники, изгнанные из ордена, заканчивают плохо.       Девчонка побелела. И так бледная кожа стала почти прозрачной. Неожиданно, в ее глазах полыхнула злость, которая, впрочем, так же быстро потухла, и Амелл отвернулась.       - Я... понимаю. Я просто хочу... сохранить его дружбу, если это возможно.       - Вряд ли я смогу вас от чего-то удержать, - пожал плечами Грегор. - Просто будьте осторожны. Это не игрушки. И если мне покажется, что все зашло слишком далеко, у меня не останется другого выбора - я переведу его из этой башни. Во избежание более серьезных последствий.       На секунду ее глаза расширились и в них появился странный блеск, напоминающий слезы. Прости, девочка, я знаю, что это болезненная тема для тебя, но так надо - ты должна понимать, что творишь. Когда она кивнула и призраком исчезла в коридоре, Грегор вздохнул и запустил пальцы в волосы. Иногда он это ненавидел. Сколько ей лет? Едва ли больше восемнадцати. Она даже моложе Каллена... Почему нет другого выхода, кроме как заставлять магов так рано взрослеть? Неужели иначе - никак? А может быть, он просто постарел и размяк. Но теперь он даже считал, что появление в башне Серого Стража, возможно... к лучшему. Возможно, так будет лучше для его храмовника. И для любимой ученицы его друга тоже...