Оттенки Серого

ГЛАВА 3. ОСТАГАР.       Только когда Дункан ушел, она сообразила, что даже не удосужилась спросить, как этот самый Алистер выглядит. Хотя бы примерно. Ну что же, остается надеяться, что в лагере Стражи носят парадную форму. Иначе поиски могут затянуться до утра. Сам Дункан в Башню Круга пришел в обычной одежде, разве что укрепленной в нужных местах кожаными и металлическими вставками. А вот когда он призвал ее, то был уже в традиционной форме командира Серых Стражей.       Перейдя мост, Трисс поймала себя на том, что опять начинает тормозить и зевать по сторонам. Когда в нее начали то и дело врезаться бегающие туда-сюда слуги, а иногда и патрульные, она решила просто найти самый дальний угол, где не будет никому мешать со своим отсутствием социальных навыков. Но лагерь был действительно впечатляющим – огромным, оживленным, на каждом шагу она находила что-то новое, а каждый встреченный человек, казалось, был чем-то занят. Многие здесь, кажется, узнавали ее как рекрута Дункана, хотя она понятия не имела, как именно. Потом она вспомнила, что, когда они останавливались в трактире, Страж отправлял куда-то ворона. Очевидно, он предупредил о своем прибытии и о ней. Она продолжила более аккуратно осматриваться по сторонам.       В башне никогда не было такой суеты, а шумно могло быть разве что на этаже у детей, да и там все было очень умеренно – все-таки дети тоже боялись мрачных, закованных с ног до головы в броню храмовников.       Заметив за углом яркий, фиолетово-синий штандарт со знаком Круга Магов, она невольно вспомнила случайно подслушанный спор Ирвинга и Грегора о том, скольких магов можно отправить к Остагару. Выяснив потом у Дункана, что Круг предоставил королевской армии всего семерых магов, даже она была поражена. Нет, Церковь, конечно, всегда впадала в паранойю, когда дело касалось освобождения хотя бы части магов из-под надзора, но это... это уже было как-то слишком. Дункану удалось уговорить храмовников отправить к Остагару еще два десятка боеспособных магов, но это все равно было каплей в море. Либо церковники не понимают, что перед Мором не устоит ни Башня Круга, ни сам Великий Собор, либо им просто плевать.       Трисс знала, что во время последнего, Четвертого Мора было перебито столько порождений тьмы, что людям показалось, будто они сгинули окончательно. Мало кто знал, что реальной опасностью были не порождения тьмы. Она в свое время изучила все материалы, касающиеся всех четырех Моров, какие нашла в Круге, и поняла главное в этом деле: сами по себе, порождения тьмы – просто куча безмозглых тварей, живущих по принципу муравейника и редко выходящих на поверхность. Только зараженный их скверной Древний Бог-Дракон – архидемон – способен превратить их в организованную, направляемую орду. Так что, помимо того, что кровь порождений тьмы ядовита, и зараженный ею человек сгнивает заживо за несколько дней, именно Архидемон был главной опасностью Мора.       И, конечно, каждый шатер в лагере магов охраняли храмовники, кто бы сомневался. Какое счастье, что это больше не ее жизнь.       - Посмотрите-ка, кто тут у нас, - раздался насмешливый голос у нее за спиной. – Мага, впервые покинувшего Круг, за версту видно.       Трисс резко обернулась, а в следующую секунду с писком повисла на шее у своей наставницы.       - Винн, я и не знала, что ты тут, я думала тебя отправили в Орлей!       - Я была в Орлее, и как раз возвращалась в башню, но меня перенаправили сюда. Я слышала, что один из новобранцев Серых Стражей из Круга, но тебя уж точно не ожидала увидеть. Я думала, Грегор тебя в жизни не отпустит.       - Пфф, а кто его спрашивал? – фыркнула она, сверкнув глазами.       Радость на лице старшей чародейки сменилась озабоченностью.       - Я уже наслышана о том, какой шум ты там подняла со своим дружком на пару. Ты вообще соображаешь, что делаешь?       Улыбка быстро сползла с лица Трисс.       - Он мой друг, Винн. Если выбирать между другом и правилами... а сама бы ты как поступила на моем месте?       Винн вздохнула и повела свою ученицу вглубь лагеря.       - Понятия не имею. Это одна из причин, по которой маги предпочитают не заводить слишком близких друзей, и вообще... не привязываться ни к кому. Конечно, на практике это практически невыполнимо. Чтобы учить и воспитывать детей с раннего возраста до самой зрелости, и не привязаться к ним – нужно совсем очерстветь душой и сердцем.       Трисс презрительно фыркнула, отвернувшись от старшей чародейки.       - О, не волнуйся, я прекрасно помню правила игры: за каждым своим жестом следи, каждое слово до последнего звука продумывай, постоянно кем-то притворяйся, и пользоваться тобой может каждый, а вот друзья и любимые – это непростительная и ненужная слабость. Тьфу! Знаешь, это та самая причина, по которой я ненавижу Круг. Какое счастье, что Дункан вытащил меня оттуда!       Старшая чародейка вздохнула и покачала головой. Подойдя к своей, теперь уже, вероятно, бывшей ученице, она осторожно приобняла ее за плечи.       - Ты, моя девочка, слишком рано влезла в политику, вот и вся беда. Другие ученики в твоем возрасте ни о чем таком и не слышали. В такие игры можно играть только людям опытным и непрошибаемым, но никак не детям с неокрепшей психикой. Некоторые люди в Круге вообще всю жизнь прекрасно обходятся без вмешательства в политические интриги, и спокойно доживают до старости.       - И становятся очень привлекательной мишенью для тех, кто в этих интригах по самые гланды. Я уже не маленькая, Винн. Во-первых, это не я "влезла", а меня "влезли", и ты это прекрасно помнишь, а во-вторых... лучше уж так, чем жить с завязанными глазами, не зная, откуда больнее всего прилетит.       - Ребенку, из которого собираются вырастить воина, не показывают кровь и изуродованные трупы раньше, чем он научиться держать меч, просто для того чтобы "открыть глаза на правду жизни"... – Винн резко замолчала, заметив перемены в девушке. Ее кожа посерела, глаза были широко раскрыты, она неглубоко и часто дышала.       - Трисс? Милосердный Создатель, что с тобой?..       ***       Кровь медленно растекалась по мокрым потертым доскам мерно раскачивающейся палубы, смешиваясь с ледяной и очень соленой водой... вкус во рту – смесь крови и соли... тоненькие пальцы с обломанными ногтями непонятно зачем пытаются уцепиться за доски, возможно цепляясь за собственную жизнь... и так холодно. Уже не больно, просто очень-очень холодно... Пожалуйста, забери меня отсюда, няня...       ***       - Трисс! – взволнованный голос Винн вывел ее из ступора, и она потрясла головой, отгоняя наваждение.       - Все нормально.       - Нормально? Ты на призрака похожа была! Что случилось?       - Ничего. Ерунда. Просто... знаешь, Винн, не всем детям дают выбор, когда они хотят увидеть свою первую кровь и смерть. Увидимся позже, мне нужно сделать то, о чем меня просил Дункан.       По-прежнему глядя только себе под ноги, младшая чародейка развернулась и быстрым шагом направилась в сторону от лагеря магов, оставив озадаченную и обеспокоенную Винн смотреть ей вслед.       ***       Трисс больше часа бесцельно бродила по лагерю, намеренно избегая фиолетовых шатров Круга и синих с серебром – Серых Стражей. Ей сейчас не хотелось видеть никого из магов, и уж тем более, не хотелось объяснять Дункану свое состояние.       Она думала, что во время Истязаний вспомнила все, но воспоминания продолжали всплывать, как болотные кочки, оставляя мерзкий осадок внутри. Она не хотела, чтобы это так влияло на нее. В конце концов, все это было и давно прошло, что толку мусолить то, что стоило бы давно забыть? Просто не думать об этом, и рано или поздно все снова уляжется и забудется. Если такое вообще само забывается.       Твердо решив отвлечься, она стала оглядываться вокруг более осмысленно, пока не заметила неподалеку псарню. Раньше она видела собак только на картинках, и ей захотелось посмотреть поближе. А вот и отвлечение!       Она заметила человека, который, перемешивая ругань с уговорами, пытался надеть на одну из собак намордник. Заметив подошедшую девушку, он неожиданно обрадовался.       - Эй, ты ведь из Серых Стражей, да? Можешь мне помочь?       - Ну вообще-то я еще не совсем... А с чем помочь-то?       - Просто надеть на него намордник. Я бы и сам справился – подумаешь, цапнет – но во время последнего боя этот бедолага наглотался крови порождений тьмы. Сама знаешь, что это значит. Пса еще можно спасти. Вот только мне не слишком хочется подцепить скверну. Это для собаки излечимо, а вот для человека – не очень. А на вас, Стражей, эта зараза не действует, верно?       Трисс неуверенно пожала плечами.       - Ну я попробую, правда не обещаю, что получится.       - Ничего, мабари очень умные животные. Просто подойди к нему и дай себя обнюхать, постарайся сделать так, чтобы он тебе доверился.       Она вошла в клетку и остановилась перед собакой. Мабари, поднявшийся на ноги при ее подходе, оказался огромным, его макушка практически доходила до уровня ее груди. Конечно, тут может быть виноват ее рост, но размеры собаки все равно впечатляли. Он смотрел ей прямо в глаза, и она снова была поражена разумностью в его взгляде. В его глазах была почти человеческая грусть и боль.       - Бедный... я могу сделать лучше, наверное, но вот вылечить не смогу. Это уже к тому, кто за вами здесь ухаживает. Можно? – она осторожно протянула руку к собаке, позволяя себя обнюхать.       Пес склонил голову на бок, как будто раздумывая, а потом сделал один небольшой, настороженный шаг к ней. Трисс начала концентрировать в ладонях лечебную магию, которая могла на время облегчить боль. Целительство не было ее сильной стороной, но она честно старалась учиться, а Винн научила ее всему, чему смогла. Она дала собаке обнюхать свои руки, а потом легонько, едва касаясь, положила одну ладонь ему на лоб, а другую на загривок. Мабари сначала заскулил и дернулся, но как только магия начала действовать, заметно расслабился и даже попытался лизнуть ее руку. Она погрозила ему пальцем и слегка щелкнула по лбу.       - Тихо ты, не шевелись, а то придется все заново начинать!       Когда голубоватое свечение вокруг ее ладоней растаяло, пес выглядел уже значительно бодрее, и радостно гавкнул ей что-то. И даже без возражений позволил надеть на себя намордник.       - А что ты там такое сделала? Пес, кажется, выглядит здоровее.       - Не совсем, - она покачала головой, выбираясь из клетки и встряхивая немного затекшие руки. – Магия просто убрала боль, причем ненадолго. Универсальное заклинание, работающее практически при любой болезни и травме. Лечение ему все равно нужно, и быстро.       - Хорошо, у меня есть лекарство, мне просто нужно было, чтобы он меня не укусил. А ты ему, кажется, понравилась. Он потерял хозяина во время последнего боя, и к людям с тех пор проявлял мало дружелюбия, а тут смотри ж ты...       Трисс только хмыкнула, ничего не ответив. Животные, в отличии от людей, бесхитростные создания, и на доброе отношение отвечают соответствующе. В Круге не разрешали заводить никаких животных – слишком высокий риск одержимости. Она до сих пор помнила, как храмовники по всей башне гонялись за одержимым котом. Некоторые ученики уже даже начали делать ставки, что случится быстрее – храмовники в своей тяжелой броне выдохнутся, или демону надоест эта беготня и он нападет. В результате случилось второе, и трое храмовников (и один ребенок, попытавшийся поймать "кису") оказались в госпитале с серьезными ранами.       Решив, что пора прекращать отлынивать, она отправилась на поиски кого-то, хоть отдаленно напоминающего Серого Стража. В лагере, полном бойцов и воинов всех мастей. Н-да, скучно не будет.       Поднявшись по очередному пандусу (те, кто строил Остагар, лестницы, похоже, не признавали вообще), она услышала голоса. Застыв на месте, прислушалась – вдруг показалось? В следующую секунду чародейка мысленно застонала. Не показалось. Вот уж кого она ожидала тут найти в последнюю очередь! Кто его вообще сюда отпустил? Он же не способен ни на что, кроме как превозносить себя любимого и плевать на окружающих!       Заглянув за угол, Трисс зацепила уже самый конец разговора самого "любимого" преподавателя во всей Башне Круга с молодым светловолосым парнем. Доведенный до белого каления Корис (поразительно, раньше только ей удавалось привести его в такое бешенство!) налетел на нее плечом и смерил злобным взглядом. Трисс похлопала ресницами ему вслед. Чародей споткнулся на ровном месте, запутался в полах собственной мантии и едва не навернулся с пандуса. Взгляд, брошенный на нее через плечо, был еще более злобным. Она хихикнула и пожала плечами. Если бы достойный чародей посвящал чуть больше времени непосредственно магии, нежели политике и самолюбованию, он бы не попался на простейшей детской шалости, которой друг в друга швыряется едва прибывшая в Круг малышня.       За спиной Трисс раздался смех, искренний и заразительный. Она обернулась к собеседнику Кориса. И едва подавила желание снова захлопать глазами – на этот раз с совершенно глупым видом. На парне, который вывел Кориса из себя, красовался полный парадный доспех Серых Стражей, в некоторых местах поцарапанный, но в основном новый и блестящий. Удовольствие слегка поиздеваться над попортившим ей немало крови чародеем почти заставило ее забыть о своем поиске.       - Знаешь, даже у Мора есть одна положительная черта – он так сближает людей! – посмеиваясь, заметил Страж.       Трисс оглянулась вслед ушедшему чародею и фыркнула.       - Да уж...       - Это ты его... так? – осторожно поинтересовался парень, кивнув в сторону ушедшего Кориса.       - Вроде того. Но под ноги же тоже иногда нужно смотреть! - Трисс не смогла удержать смешок, вспоминая перекошенное лицо чародея. – Извини. Он меня сильно достал в свое время.       - Просто ты... ну, не очень похожа на мага.       Он, похоже, сообразил, что ляпнул что-то не то и слегка покраснел. Трисс не смогла удержаться и не поддразнить его.       - Да? Ну, так уж получилось, долгополую мантию и шляпу со звёздами пришлось оставить в башне.       Румянец на щеках потемнел, а потом он вдруг изменился в лице.       - Подожди, я знаю, кто ты. Ты новый рекрут Дункана, из Круга Магов, верно?       - А ты, должно быть, Алистер? – припомнила она имя, названное Дунканом. По правде сказать, она не ожидала, что Серый Страж, который должен курировать новичков, окажется ее ровесником.       - Надеюсь, Дункан не говорил обо мне ничего плохого? – на нее глянули глаза щенка мабари с озорными искорками. – Но да, это я, Алистер - младший Серый Страж. Дункан поручил мне помочь вам освоиться в лагере и подготовиться к Посвящению.       - Я Трисс, хотя ты это наверное уже знаешь.. А кто остальные?       - Ты познакомишься с ними завтра. А сегодня я лучше покажу тебе место для ночлега и где можно найти чего-нибудь на ужин.       Желудок Трисс предательски заурчал при упоминании ужина.       ***       Алистер украдкой рассматривал нового рекрута. Дункан в своем письме сообщил, что нашел талантливого мага в Круге - ученицу, только что прошедшую Истязания и подающую большие надежды. По правде сказать, Дункан в своем письме описывал ее так туманно и расплывчато, что он уже боялся встретить какую-нибудь заносчивую девицу, кичащуюся своими талантами – или начитанную зануду, изъясняющуюся исключительно непонятными словами. Но она оказалась совсем не такой, как он мог себе представить. По началу он увидел просто невысокую светловолосую девушку с бледной кожей. Обычная походная одежда, никакого оружия – ее можно было принять за помощницу квартирмейстера или чью-нибудь родственницу. В целом, просто симпатичная девчонка. То есть, он так думал, пока не увидел ее глаза – большие, смеющиеся синие глаза. Если ее лицо можно было назвать просто милым, но в общем-то довольно обычным, то эти глаза, цветом и неожиданными искорками напомнившие саму магию, были бесспорно красивы. А потом обладательница колдовских глаз при помощи одного только хитрого взгляда из-под ресниц заплела ноги заносчивого мага косичкой, и притяжение Тени, аурой витавшее вокруг нее, стало очевидным. Он пытался шутить и быть обаятельным... ну или хотя бы не так очевидно спотыкаться в словах и нести чушь. Получалось не очень.       По правде сказать, он не знал, как себя с ней вести. Поначалу она улыбалась, смеялась, шутила. Но потом, когда они прошли мимо шатров Круга, и она поймала взгляд одного из храмовников, который проводил ее неожиданно презрительным и злым взглядом, все резко изменилось – сама она больше с ним не заговаривала и на любые расспросы отвечала односложно и неохотно. Алистер внутренне съежился. Ему еще предстояло рассказать ей о своем собственном "образовании". И теперь ему хотелось этого еще меньше, чем когда он понял, что она маг.       Он провел ее по лагерю, показал шатер, отведенный рекрутам. Если ее и беспокоило, что она будет ночевать в компании троих незнакомых мужчин, она этого никак не показала. Потом они отправились в сторону кухни, где кормили Серых Стражей. Если все другие отряды, созванные королем, кормили с общей кухни – особенно это раздражало магов и церковников – то для Стражей готовили отдельно. "У моего Ордена свои потребности", невозмутимо отвечал на все расспросы Дункан, оставив озадаченных людей додумывать самим, что же это за потребности такие. Не то что бы это была такая уж тайна, просто, когда кто-то видел трапезы Стражей, неизбежно возникало много лишних вопросов, на которые было неудобно, а то и вовсе запрещено отвечать.       После двойной порции горячего мясного рагу жизнь сразу стала казаться веселее и интереснее. Даже Трисс оживилась. Она облокотилась на одну из опор большого шатра, в котором они ужинали, и потерла живот. Хотя она едва осилила половину своей тарелки.       - Тут точно Серых Стражей кормят? Порции больше напоминают драконьи.       Алистер рассмеялся.       - Э, нет, вот тут как раз правильное питание для Стражей. Поймешь, когда... – он осекся и отвел взгляд, улыбка исчезла с его лица. – В общем поймешь.       Чародейка закатила глаза.       - Ох уж мне эти тайны. На что хоть оно похоже, это ваше Посвящение?       - Ни на что не похоже... – он вздохнул. – Слушай, я правда не могу тебе сказать, потерпи до завтра.       - Что, совсем ничего?       - Ну... в любом случае это так просто на словах не опишешь. Через это нужно пройти. Могу сказать только, что это очень неприятный ритуал. Хотелось бы мне его забыть, да только вряд ли получится. Не завидую я тому, что тебе придется пройти.       - Тогда хорошо, что Дункан решил с этим не тянуть, - в ответ на его удивленный взгляд она пожала плечами. – Ожидание неприятных вещей часто оказывается хуже этих самых вещей. Истязания – самый подходящий пример. Учеников с раннего возраста накручивают так, что многие не выдерживают. Кто с башни сигает, кто на усмирение соглашается. Брр... жуть какая! – она передернула плечами.       Он знал, что из себя представляют испытания для магов, но никогда не думал, что ситуация там так... нагнетается.       - А как на самом деле? – спросил он, чтобы поддержать беседу.       - А на самом деле, если понять несколько простых правил поведения в Тени, то все относительно просто. Беда в том, что учеников к этому вообще не готовят и отправляют в Тень в полной уверенности, что они безоружны и беспомощны. А магам, прошедшим Истязания, категорически запрещают об этом распространяться. В результате и получается, что переживают испытание не самые стойкие, а самые изворотливые. Эх...       Она порылась в кармане, достала бумажный кулек и, развернув его, с аппетитом захрустела содержимым. Алистер из любопытства заглянул ей через руку, но увидел только горсть тонких разноцветных палочек.       - А что это?       - О, это? – девушка, кажется, смутилась и протянула ему кулек. – Они из сахара. Хочешь попробовать?       Он протянул руку и с сомнением взял одну из палочек. Откусил – и правда сахар! Похоже на застывший сироп или на леденцы, которые продавали на рынке в Денериме, только более рассыпчатые и хрустящие. Трисс положила кулек на землю между ними, и Алистер тут же взял вторую палочку. Он уже и не помнил, когда в последний раз пробовал сладкое.       - А откуда они у тебя? – поинтересовался он, похрустывая сахаром. В военном лагере точно сладостей не водилось. К его удивлению щеки чародейки слегка порозовели.       - Дункан купил, по дороге сюда. Сказал, что, когда я увидела сладкое в таверне, у меня были глаза голодающего щенка.       У Алистера вырвался смешок, когда он представил себе картину, и она смерила его возмущенным взглядом.       - И вовсе я не выглядела голодной! Просто давно сладкого не ела, - теперь он с уверенностью мог сказать, что она покраснела.       Возвращаться к неприятной теме не хотелось, но он все же сказал:       - Если бы к Посвящению можно было подготовиться... к сожалению, это то, что нужно просто пережить, и от тебя там ничего не зависит.       Чародейка нахмурилась, но промолчала. Она не выглядела напуганной, скорее сосредоточенной. Алистер хотел надеяться, что она выживет. Что они все выживут.