Блёстки и Грязь

      Дорога. Долгая такая дорога, которая ведёт в новую жизнь. За свои почти семнадцать лет Мелитта не ездила дальше окраины своего провинциального городка. А сейчас автобус междугороднего следования увозит ее в крупный мегаполис. Страшно ли ей? Скорее - непривычно, оттого Мел растерянно смотрит в окно на мелькающие маленькие поселения и на ещё зеленые поля, изредка щёлкая кнопкой на плеере, переключая треки, прижимая к себе потрёпанный тканевый рюкзачок с милым принтом в виде звёздочек. Под ногами у девушки - спортивная сумка внушительных размеров да маленький чемоданчик.       Ей было непривычно осознавать, что она уехала от родни далеко и теперь жить будет одна. Как взрослая. Конечно, теперь ведь она не школьница.       Щелк. Трек меняется. Мел со вздохом прислонилась лбом к стеклу, прикрыв глаза. Поездка выматывает, и девушке уже хотелось бы вытянуть нормально ноги, а ещё лучше - растянуться на кровати и уснуть, но она понимала, что произойдёт это нескоро. Ехать до города, в котором Мелитте предстояло жить и учиться ближайшие пять лет, оставалось ещё пару часов, но девушке не спалось. Нервы со сборами и переездом, поиском жилья и просто переживания насчёт будущей учёбы в институте, вопреки ожиданиям Мелитты не заставили её спать всю дорогу, а наоборот хаотично думать о том, что же будет, когда она ступит на перрон станции Хотлэнда.       Вообще Мелитта и не думала о том, что однажды покинет свой родной провинциальный городок. Андерграунд - местные называли его именно так, потому что он находился в низине, будто уходя под землю - хоть и был провинциальным городком, однако Мелитта любила его и не думала даже уезжать. Однако мама посоветовала Мелитте подать документы не только в местный институт, но и в университет Хотлэнда. Девушка подала документы, особо и не рассчитывая на то, что пройдёт, ведь в Хотлэндском университете слишком престижно учиться, чтобы они рассматривали заявки на бюджет от всяких провинциальных девушек, мечтающих стать дизайнерами. И каково же было её удивление, когда в одно августовское утро она обнаружила письмо, пришедшее по электронной почте, в котором говорилось, что Мелитта прошла на бюджет и необходимо всего лишь заполнить пару-тройку анкет, да выслать хотя бы почтой оригиналы документов. На бюджет! В университет Хотлэнда! У Мел подкашивались ноги, когда она говорила об этом матери; та крепко обняла её, говоря о том, что гордится своей дочерью, пророча той славу, то и дело повторяя "Один ребёнок стал знаменитостью, станешь и ты успешной!"       Да, Меттатон и впрямь стал знаменитостью. Мелитта помнила его смутно - она была ещё ребёнком, когда юноша покинул Андерграунд и перебрался в Хотлэнд, лелея свою мечту быть моделью и мелькать в показах именитых дизайнеров. Надо отдать должное, Меттатону это удалось - сейчас он во главе всей модной индустрии, его фотографии публикуются в самых дорогих и элитных журналах "о высокой моде", а именитые модельеры разве что не дерутся за право того, чтобы именно Меттатон шёл главным "заключительным" манекенщиком в их показах. Мама не раз говорила, что гордится сыном и понимает прекрасно, какой у него напряжённый график. На самом деле она сама для себя оправдывала редкие звонки Меттатона семье и полное отсутствие визитов хотя бы на пару часов. Оправдывала она и его слишком уж женственные внешность и манеру поведения - "Ну, это же мир моды, он востребованный с такой внешностью, а поведение - это напускное". А Мелитта в такие моменты гнала из своей головы образ худощавого длинноволосого юноши в женском белье, который прикуривает сигарету, наклонившись к кухонной плите.       Автобус подскакивает на очередной кочке, заставляя девушку ойкнуть и, потирая лоб ладонью, отстраниться от стекла, откидываясь в продавленное сиденье. Мама связалась со старшим сыном и рассказала ему нехитрые новости за последние два года, что он не звонил. А так же сообщила, что его сестра поступила в университет Хотлэнда и вскоре туда переезжает, а посему Метт может приютить её у себя - как-никак родная кровь. Мелитта только стояла в коридоре, разбирая гардероб с верхней одеждой, улавливая смутно знакомый хрипловатый голос из динамиков ноутбука, который говорил что-то из серии "Если не будет мешать, то я согласен". Мелитте полагалась комната в общежитии как приезжей и поступившей на бюджетную основу обучения, но мама была неумолима, вдруг продемонстрировав не мягкий покладистый характер, а стойкую решимость во что бы то ни стало поселить Мелитту вместе с Меттатоном. "Вы же семья, солнышко, ты не будешь ему мешать, это он просто... Просто так говорит!" А обузой Мел явно не хотела становиться.       О своих переживаниях насчёт переезда в мегаполис и скорой встречи с братом, с которым не виделась почти одиннадцать лет, Мел поделилась с их кузеном и общей подругой.       - Так ты думаешь, что Метт не примет тебя к себе? - Шайрен сидела на скамейке, скинув обувь и положив ноги на сидящего рядом Блуки. Тот заметно сник после такого вопроса девушки и внимательно посмотрел на Мел.       - Я боюсь, что Меттатон вообще не приедет за мной даже со станции забрать, о какой комнате в его квартире идёт речь! - Мел пнула носком кроссовка камень, стараясь не смотреть на Блуки. Она знала, что тут все из их троицы считают себя кинутыми лучшим другом и братом, который предпочёл свет софитов, нежели узы дружбы и семьи, но не хотела так ярко акцентировать на этом внимание.       - Мелли, я бы... Ох, я бы не стал такое говорить... Про Меттатона... Да, он, безусловно, звезда, н-н-но... Он же всё равно о нас всех помнит, да? - неуверенно произнёс Блуки.       Повисло неловкое молчание. Все тут понимали, что если бы Блуки был прав, то тогда они бы не знали о жизни Меттатона из журнальных и телеинтервью, а слушали бы его рассказы о работе и жизни лично. Но почему-то никто до последнего не терял надежду в то, что в глубине души Меттатон всё же остался тем же парнем, каким его помнили. А Мелитта мечтала, что Меттатон только вид делает, что такой грубый, а на деле обнимет её на станции.       - Конечно, помнит! - активно закивала головой Шайрен, нарушая неловкое молчание. - Он обещал мне научить меня петь и вообще протолкнуть в какой-либо продюсерский центр! И Напста тоже! И я уверена, что своё обещание, данное перед отъездом, он исполнит!       - Ох, Шайрен... Ну... Не надо... Шайрен, о чём ты... - Блуки опустил голову, то и дело вздыхая. Меланхоличному парню не нужно было много - всего-то парочка упоминаний о кузене и его невыполненных обещаниях. И, да, о его полном игноре длиною почти в одиннадцать лет.       - Знаете, что? Я обязательно напомню ему об этом, как только мы встретимся, - Мелитта потрепала выкрашенные в бледно-голубой тон волосы кузена, заставив того вскинуть голову и удивлённо посмотреть ей в лицо. - Нет, серьёзно, - продолжала Мелитта, смотря теперь на донельзя удивлённую Шайрен.       - Обещания надо сдерживать - он сам мне говорил, пока не... Не... Не...       - Свалил к чёртовой матери в Хотлэнд, - закончила за девушку Шайрен, собирая длинные каштановые волосы в небрежный хвост.       - Шайрен!       Мел вздохнула. Споры между Шайрен и Блуки именно такого рода могут продолжаться целую вечность. Девушка даже могла предсказать дальнейший исход беседы - Шайрен начнёт что-то тихо напевать себе под нос, раскачиваясь в такт мелодии, что звучит у неё в голове, а Блуки обнимет руками колени, задумавшись обо всём сказанном. Паренька явно преследовал комплекс вины - кстати, он проявился у него сразу после того, как Меттатон уехал.       В конце концов, ребята смогли убедить Мелитту в том, что брат не кинет её и встретит на станции. Хотя бы просто потому, что просила об этом мать, с которой он изредка, но контактировал. И теперь Мел боялась только одного - узнает ли её Меттатон? Вряд ли, что он вообще просматривал те снимки, которые ему отправляла мама.       Батарейка плеера разрядилась, и Мел стянула наушники со вздохом. В своих раздумьях она даже не заметила, как опустел практически весь салон автобуса. Странно, Мел думала, что большинство людей едут в Хотлэнд, а не выходят в различных деревнях и поселочках городского типа, что в изобилии встречались на пути к мегаполису.       В основном, оставались одни пожилые супружеские пары да одна девчонка примерно её возраста, которая с тихим хихиканьем что-то набирала в смартфоне. Мелитте понравились её наушники с модными сейчас светящимися кошачьими ушками на соединительной дужке - Блуки хотел такие, она помнила его восторг от этой модной штуки. Сидящий рядом с девчонкой старичок, почему-то напоминающий Мелитте черепаху, толкнул ту в бок, говоря о том, что скоро ей выходить. Девчонка кивнула, подрываясь моментально с места, забыв даже про свои сумки.       - Тэмми! Вещи! - старичок покачал головой, окликнув девчонку. Видимо, он ездил так не первый раз и привык напоминать ей о забытых сумках.       Девчонка, которую окликнули Тэмми, вышла на какой-то безымянной остановке близ маленькой деревеньки. Мел пыталась рассмотреть название на табличке, но разобрала только полустёршийся от времени и лучей солнца рисунок собаки. Господи, да где же она?       - Извините, сэр, - Мел решила обратиться к старичку, так любезно напомнившему Тэмми про вещи. - Вы не подскажете, долго ли ещё до Хотлэнда?       - Хо-хо-хо! Первокурсница? - старичок хохотнул, всё больше напоминая черепаху, а Мел кивнула, улыбнувшись. - Да не переживай, следующая остановка - конечная.       - О... Спасибо! - девушка почувствовала, как пальцы моментально похолодели. Она достала из рюкзачка зеркало, спешно расчёсывая ярко-малиновые пряди чёлки пальцами, смотря на то, не выглядит ли слишком вульгарно и провинциально для мегаполиса. Дрожащими пальцами поправила кулон в виде зонтика - подарок брата на её пять лет. Последний подарок. Господи, а вдруг он сам не приедет? Оно и верно, такая звезда, он пошлёт кого-либо на станцию, а как же она поймёт, кого... Паника нарастала с каждым километром. Она даже номера телефона Меттатона не знает!       - Приехали, малая! Хотлэнд! - хохотнул скрипуче старичок, резво вставая с места, идя к выходу. Мел глубоко вздохнула, прикрыв глаза и встала с места, взвалив на плечи рюкзачок и сумку, идя к выходу и таща за собой чемодан.       Хотлэнд встретил её сухим и горячим воздухом, а так же шумом сотен голосов. Таким шумом, что Мел сначала даже вжала голову в плечи - она не привыкла к такому, хотя понимала, что это - обычная жизнь крупного города. Стоя на перроне станции, Мел растерянно озиралась по сторонам, выискивая... Кого? Она сама не знала. Может, тот парнишка в полосатой кофте подскажет дорогу?..       - О, боже, дорогуша. Я так и знал, что провинция сразу видна по приезду в город, - раздался хрипловатый бархатный голос откуда-то с правой стороны. Мел резко обернулась, во все глаза рассматривая высокого парня, стоящего около одной из колон станции. Он встряхнул идеально уложенными чёрными волосами, приспустив плавным движением тёмные солнцезащитные очки, разглядывая девушку с ног до головы. Сложно было понять, что за эмоции он испытывает, так как выражение лица означало лишь невыносимую скуку. А Мел же смотрела с восхищением на мешковатые рваные джинсы светло-голубого цвета, на чёрную короткую куртку из тонкой кожи, из-под которой виднелась обычная чёрная футболка, и на ботильоны на невысоком каблуке. Да уж, оказывается, брат сдержал обещание, данное матери, и даже постарался не привлекать внешним видом излишнего внимания к себе.       - Пошли, провинциалка. Господи, я даже рад, что меня никто не узнает, - Меттатон фыркнул, возвращая солнцезащитные очки в исходное положение, небрежным взмахом руки позвав Мел следовать за ней. - Сама же дотащишь, верно? Ну, дотащила же как-то от дома, значит и тут сможешь.       Мел ничего не оставалось, как идти следом за братом, который, покачивая бёдрами, дошёл до парковки близ станции, снимая с сигнализации машину, открывая багажник. Мел скинула туда сумку, ощущая, как ноет от тяжести плечо.       - Аккуратнее! Не ты зарабатывала на всё это! - оскалился Метт, снявший к тому времени очки, внимательно смотрящий на то, как Мел убирает чемодан в багажник. - Сядешь на заднее сиденье. Постарайся его не запачкать, дорогуша, хорошо? И ещё - я согласен, что ты будешь у меня жить, но при условии, что ты не будешь мне мешать и не будешь лезть, куда не надо. Ты поняла?       - Да, брат, - Мел сдула со лба малиновую прядь, уже внутренне проклиная его и желая поехать в общежитие.       - Упаси тебя боже такое сказать на людях, дорогуша, - Метт дёрнул плечом, открывая дверь водительского места. Мел открыла заднюю дверь, забираясь в роскошный салон, вдыхая запах дорогого одеколона и сигарет, закрывая глаза.       Надежды не оправдались.