Will I find you again?

POV Энди        Поездку не назовешь приятной, но мы хотя бы выехали из города без приключений. Здоровые деревья, кусты, трава… Красота и только… Временами мы встречали домики и людей. Было похоже, что сюда приезжали, чтобы подправить здоровье на свежем лесном воздухе, отдохнуть на природе, но правила были строгие: не курить, не пить алкоголь, не колоться, не мусорить, не орать, а вести себя как люди, а не как нелюди. Все было круто и глаз не резало умершей природой и кучкой подростков, сжигающих деревья и включивших музыку на полную катушку.        Единственным неудобством оказалась дорога, на которой было много ям, из-за чего нас иногда трясло, а один раз мы наскочили на такую яму, что Джереми не удержался задницей на сидении, и благородно съехал вниз. Хорошо хоть колесо не отлетело. В общем, отделались малой кровью.        Город разделяла просто дорога, так что можно было часа за 3-4 дойти и пешком или на велосипеде за час, ну, или два, в крайнем случае. Не знаю, сколько точно мы уже ехали, но вокруг были только одинокие фургоны. Я всматривался, не появиться ли рядом с ними Демон, но от него не было ни слуху, ни духу, а значит, делать лишние остановки не надо. Если мы что-то проедем, он не повременит мне об этом гаркнуть.        Слегка клонило в сон, но позволить себе закрыть глаза я не мог. Тут Джейк подал голос:        — Давайте посмотрим видео, которое Крис нам любезно перекачал на планшет?        — Чего мы там не видели? — фыркнул Джереми. — Эшли весьма умело остановил машину, героически закрывая собой возлюбленного. «Ромео и Джульетта» Шекспира тут меркнут на века.        — Может, увидим что-то необычное, — тихим голосом возразил возлюбленному Питтс.        Я пожал плечами и облокотился на спинку, заглядывая за плечо Джейка, державшего в руках планшет. Щелчок по видео, и я снова переживаю заново тот день, когда мог потерять дорогого мне человека. Все произошло очень быстро. Вот мы переходим дорогу, а вот я уже полулежу на асфальте, прикрытый любимым. Страшно даже сейчас. Сердце падает вниз, а внушить себе, что все уже прошло сложно. Еще вчера, мы с Эшли любили друг друга, и я хотел по окончанию школы сделать мое немое чудо счастливым. Мы бы стали жить вместе, окончили бы институт или бы вообще в него не поступали, играя в одной рок-группе. А как подумаю, что сделаю ему предложение и он станет моим мужем… Или он мне сделает… А сейчас все это рухнуло… Надеюсь, не навсегда…        Джейк отмотал видео и замедлил его. Теперь можно было все разглядеть. Так, вот мы с Эшли почти перешли дорогу, и тут показывается машина. Даже на замедленном видео, она двигается очень быстро. Я замечаю машину, но понимаю, что отскочить я в любом случае не успею. Эшли делает молниеносный рывок, судя по скорости, с которой он меня спас. Он хватает меня за плечо и меняет нас местами. Одной рукой держа меня под спину, другую он выставил на встречу машине. Едва соприкоснувшись с ладонью Эша, машина из новомодной превратилась в старомодный драндулет. Но на видео было видно, что машина не сразу остановилась, а сделала рывок после остановки, из-за чего Эшли был вынужден подставить спину, из которой потекла кровь. Просто это произошло так быстро, что я никак не мог понять, как машина смогла ударить мое немое чудо в спину.        — Ничего необычного, кроме его силы, — пробормотал Джереми.        — Нет, посмотрите на его глаза, точнее, глаз, — замотал головой я, указывая на Эшли.        Джейк немного перемотал видео и выбрал другую камеру с другим ракурсом для более удобного просмотра необходимого. Но теперь внимание было приковано только к Эшли. И действительно, правый глаз Эшли горел ярко-красным светом. Он был не привычно каре-красного оттенка, а пылал, как пламя.        — Ого… — присвистнул Джейк. — С чего бы вдруг?        — Замедли, — попросил я его.        Тот кивнул и замедлил на еще одну единицу. Теперь было тоскливо дожидаться, когда все произойдет, зато легче просмотреть детали. Но больше ничего необычного видно не было, что меня и удивило. Может, мы что-то упустили?        — Сейчас, попробую включить негатив, — сказал Джейк.        Он залез в настойки видео, нашел значок «Цветовые эффекты» и нажал на значок «Негатив»; затем, включив видео, предоставил его и нам. Мы снова уткнулись в видео, успевшее, если честно, даже немного надоесть. Но едва машина снова безуспешно попыталась меня сбить, как интерес проснулся с новой силой. Над любимым, в момент, когда по идее его глаза загорелись и он нашел невиданные силы для моего спасения, разрасталась аура. Я говорил, что она была и холодного фиолетового и горячего красного? Тогда мне не показалось, и я вправду ее видел. Ну, цвета-то я не такие сейчас вижу, но раз мне не показалось, то его аура была именно такой. Но ответа нам все это не давало…        — Кто же он такой? — прошептал Джинкс.        На этот вопрос никто не смог ответить… На том и замолчали. Крис, который все это время лишь слушал наш разговор, не вставил ни слова. Я думаю, я знаю, чем, а точнее, кем, заняты его мысли. Джейк спрятал планшет и уставился в окно, Джереми сделал тоже самое, но я же знаю, что за моим затылком, они взяли друг друга за руки. И я почему-то почувствовал себя крайним. Крис думает о любимом Сэме, Джереми с Джейком держатся за руки, а я скучаю по Эшли.        В своих мыслях мы находились недолго. К счастью, кое-кто решил напомнить мне, зачем мы вообще здесь. Вдалеке показалась гостиница «Огненный Феникс». Возле крыльца на кресле-качалке сидела миловидная женщина лет 45-50, с каштановыми волосами и родинкой на подбородке, одетая в коричневые джинсы и орехового цвета легкий свитер. Для своих лет она выглядела молодо. На глазах висели очки на шнурке, накинутом на шею. Она спокойно вязала что-то, умело работая спицами. Возле нее я увидел Демона. Он указывал на женщину и манил меня к ней. Значит, она может что-то знать. Я попросил Криса затормозить возле домика. Я коротко сказал парням, что хочу сделать и они кивнули. Крис остановился возле домика. Дорога была отделана красивой светло-серой плиткой, по краям росли красивые дорожки из цветов, трава, благодаря автоматическому поливу, была свежая и зеленая. Едва увидев нас, женщина кинула свою поклажу и бросилась приветствовать нас.        — Приветствую вас в нашем пригородке, ребятки, я миссис Вайс! — поприветствовала нас женщина.        — Здравствуйте, миссис Вайс! Я Энди Бирсак, а это мои друзья — Джейк Питтс, Кристиан Мора и Джереми Фергюсон.        — Ой, мальчики, а чего вас занесло сюда?        — Мы едем в Северную Цинциннати, — ответил Джинкс.        — О, так вы уже почти приехали. Километров двадцать еще, и вы приедете, — указала нам направление миссис Вайс. — Город просто чудесный! А зачем, позвольте поинтересоваться?        — Нам надо кое-что узнать, и я хочу спросить у вас кое-что, — сказал я, понимая, что она может отказаться отвечать на них. Узнай она, о ком мы хотим знать, то она свалит ко всем чертям. Конечно, мы же не о простом человеке спрашиваем, а о самом Звере, наводившем страх на эту округу довольно долгое время. Это могли быть считанные месяцы, но это так естественно — когда несколько месяцев происходит что-то хорошее, люди хотят, чтобы это продолжалось вечно, а вот когда происходит что-то плохое, то люди хотя, чтобы этот ужас как можно скорее закончился. В таком случае, неделя кошмара может стать вечностью ужаса.        — И что же? — А вот женщина не почувствовала подвоха.        — Что вы знаете о банде, известной как Головорезы, и об их главаре — Звере?        Женщина тут же изменилась в лице. Крылья ее носа раздувались, а кожа под глазами побледнела.        — Боюсь, я не могу вам помочь, — быстро сказала миссис Вайс.        Она бросилась к двери, и я понял, что страх все еще сковывает им языки. Надо отдать Зверю должное — он очень умело запугивал людей. И хотя он сейчас и исчез и никто не знает где он, о нем все еще боятся говорить. Я опередил ее и взмолился, надеясь на ее понимание:        — Прошу вас, нам очень надо узнать о нем все, что можно. Это очень важно для меня.        — Я не могу… Если он узнает, что я рассказала, он придет в мой дом.        — Как он узнает? — с сарказмом спросил Джинкс. Вот нельзя было промолчать? — Он что, в каждый дом нос сует? Или скрытыми камерами все тут обтыкал?        — Его сообщники. Они каким-то образом узнавали о тех, кто совал свой нос не туда куда надо… — женщина в страхе оглянулась, словно Головорезы выскочат из-за угла и снесут ей голову.        — Они больше не опасны. Они мертвы! — крикнул Крис, а мы закивали.        — Откуда вы знаете?        — Просто поверьте нам… — мягко ответил я.        Было видно, что она задумалась. Ну да, чаще всего после слов «Просто поверь мне», верить хочется все меньше.        — Хорошо, входите… — тихо сказала женщина и впустила нас.        Этот дом действительно был гостиницей. Я видел здесь постояльцев, сидевших в холле и обедавших в компании собеседников или хорошей газеты. По маленькому навесному телевизору передавали новость о нападении на нашу школу. Я поспешно отвернулся и быстрее пошел за женщиной. Миссис Вайс вела нас куда-то в сторону холла. Там была полупрозрачная дверь в деревянной раме. Миссис Вайс вывела нас в коридор и повела по нему, прямо к концу к еще одной двери. Открыв ее, она пропустила нас в дом.        «Видимо, здесь и живет семья миссис Вайс», — подумал я.        И я скоро убедился в своей правоте. Тут не было чужих людей, ими даже не пахло. На полках стояли портреты членов семьи Вайс, домашние вещи аккуратно восседали на своих местах, а в самом доме пахло уютом. Проведя нас в гостиную, хозяйка предложила нам чай или кофе, но мы из вежливости отказались. Миссис Вайс, поправив свитер, направилась к дивану, укрытому ручными изделиями. В доме вообще было много картин ручной работы, вышивки и бисерных изделий.        — Я здесь уже давно живу, и террора этой банды успела повидать, — сообщила нам миссис Вайс, усаживаясь в кресло. — А почему ты, парень, ищешь Зверя?        — Он убил одного… человека, и именно из-за этого я его ищу, — уклончиво ответил я.        — Странно, Зверь и Головорезы никогда раньше не убивали, только калечили, — недоуменно пробормотала миссис Вайс. — Этот человек был тебе, наверное, очень важен и дорог?        Я не знал убитого Эшли, а потому, по сути, у меня нет повода мстить Зверю за его смерть. Но все же, я ощущаю что-то странное, когда думаю о погибшем…        — Да, этот человек был мне очень дорог, — ответил я, и с удивлением почувствовал, что не соврал. Что же это получается?        — Ты молодец! Хочешь вывести Зверя на чистую воду, а мы его продолжаем боятся, хотя от него уже четыре месяца ни слуху, ни духу, — потрясла кулаком миссис Вайс.        — А когда он исчез? Что с ним случилось?        — Никто не знает, мальчик. Уже четыре месяца как нет нападений. Кто знает, что сейчас со Зверем, где он и что делает, но он исчез. Его уже четыре месяца никто не видел. Возможно, он все еще в городе. Его никто не видел без маски, поэтому он мог просто снять ее и жить как обычный человек.        — А Вы знаете, кто у него еще в сообщниках? — задал вопрос Джейк, наблюдая за реакцией женщины. Миссис Вайс начала припоминать:        — Девушка-блондинка и двое парней. Один низенький, явно младше девушки, и такой знаете… хлюпик… А второй с сальными волосами и гордой походкой. Он постоянно носил эти мешки…        — Ну да, стиль «хип-хоп» я тоже никогда не разделял… — хихикнул Джинкс.        Я достал из рюкзака свой альбом, где записывал характеристики жертв. Вытаскивая его, я тут же встретился взглядом с двумя фотографиями Эшли Парди: моего и убитого. Если бы не цвет волос и глаз, то я бы их точно перепутал. Я слегка встряхнул головой, чтобы убрать от себя мираж моего возлюбленного. Мне так его не хватает сейчас. Если бы он был со мной, все было бы легче. Он бы прочитал мысли женщины, узнал бы все, что надо. Но он далеко сейчас…        — Это они? Вы их узнаете? — я протянул ей альбом, придерживая две страницы, где была информация о Салли Бринсерберг, Коди Паркере и Фрэнке Клэмэнтсе, которую я уже успел записать. Спасибо Саймону за фотографию последней жертвы.        — Да, это они, они были постоянно с Зверем, — подтвердила женщина, осмотрев фотографии. Фото покойной Салли Бринсерберг она осматривала дольше всего.        — А его самого вы видели?        — Нет, его лица никто никогда не видел, — раздался несмелый голос сбоку.        В проеме показалась молоденькая девушка. Ей на вид было лет 14-15. На ней были лавандового цвета свитер и светлые джинсы. Светлые волосы до плеч были перевязаны бирюзовой ленточкой. Ее маленький серо-голубой глазок бегал по нам, а сама она скромно спряталась в дверной раме, показывая только половину лица.        — Эдит, почему ты здесь? — обеспокоенно спросила миссис Вайс, и хотела выпроводить юную девушку, но та опередила ее, задав нам вопрос:        — Вы спрашиваете о Головорезах и Звере?        — А ты что-то знаешь? — тут же откликнулся я. Если честно, то я побаивался спрашивать у нее что-то: выглядела она не здоровой и еле держалась на ногах.        — Да… — ее тихий и севший голос только подтверждал мои догадки.        Эдит, так вроде бы звали девушку, прошла к дивану, опираясь на костыль, и села к матери. Мать обняла свою дочь. И тут я смог разглядеть девушку получше. Ее посеревшая кожа видимо не видела солнечного света на протяжении долгого времени, глаза тусклые и безжизненные, под ними мешки, а на щеках небольшой слой искусственного румянца, который придавал ее лицу еще большую болезненность. Тонкие бледно-розовые губы потрескались.        — Почему ты сказала, что его лица никогда никто не видел? — Пока я думал, какой вопрос ей задать и стоит ли это делать вообще, Джейк зря времени не терял.        — Потому что он постоянно носил маску… — тихо произнесла девушка. Нам даже пришлось подсесть поближе и не шуметь, чтобы расслышать ее ответы.        — А ты откуда знаешь?        — Она видела собственными глазами. Она была их жертвой, — печально отозвалась миссис Вайс.        — Что? — одновременно воскликнули мы.        Девушка приподняла рукав свитера. На руке был отвратительный — ну явно не симпатичный — шрам от ножа. Надвинув ткань обратно на место, она начала рассказ, да так, что я засомневался, рассказывала она об этом кому-то? Раз Головорезы долгое время оставались безнаказанными, то можно предположить, что полиция просто не хотела иметь с ними дело, вот и отказывались что-либо делать, услышав кто нападающие. Голос Эдит был подавленный:        — Я шла с тренировки… Было темно… И тут я увидела, как они ко мне приближаются. Один схватил меня за волосы… Салли противно смеялась… А Зверь… он взял нож… провел им по моим волосам… отрезал их… он начал резать мне руку. Я кричала, а его это забавляло… А потом он сломал мне ногу… Он хотел причинять боль… Он ее причинял… В те моменты, когда он хотел крови… его нельзя было остановить. Сестра не помешала ему навредить мне… она им… восхищалась…        — Сестра? — не понял я, да и ребята тоже. Мы в растерянности посмотрели на миссис Вайс, надеясь на ее объяснения.        — Моя девичья фамилия Бринсерберг. Салли моя племянница, а это моя дочь Эдит, — призналась женщина.        — Так вы в родстве с Салли Бринсерберг? Она твоя двоюродная сестра? И она позволила Зверю напасть на тебя? — недоумевал я.        — Мой брат Эдмор всегда был грубым и неотесанным мужиком, которого интересовали только деньги, — жестко ответила за дочь миссис Вайс. — Он совсем избаловал Салли, из-за чего в 14 лет она уже лишилась девственности, сделала аборт и пристрастилась к марихуане. Я даже про наркотики слышала, но не знаю, сама она их употребляла или была дилером. Я не любила брата, но старалась уделять внимание племяннице. Она совсем была неуравновешенная, и я бросила учить ее уму-разуму. Она все равно меня не слушала. Непутевая девчонка. Понятное дело, что она во всем потакала Зверю. Я занялась воспитанием родной доченьки и уберегла ее от участи ее двоюродной сестры. Сейчас я ухаживаю за моей доченькой; она так ослабела, ее еле ноги держат после такого стресса.        Женщина послала добрый взгляд дочери и та ответила таким же. Между ними очень сильная связь. Они так дружны… Миссис Вайс наклонилась поближе ко мне и тихим голосом поинтересовалась:        — Как умерла Салли?        — Вырвали сердце, — честно ответил я.        — Кто это сделал?        Я не хотел подвергать женщину лишнему шоку, а потому говорить правду я не стал. Да и ЧТО мне ей сказать? «Извините, миссис Вайс, вашей племяннице вырвал сердце мой ночной кошмар, которого я называю Демоном!». Нет, ее удар хватит! Или же она решит, что я сбрендил.        — Не знаю… — соврал я.        — Я говорил тебе, Тереза, что твоя племянница закончит плохо, — раздался еще один голос, а следом звук от проезжающих по ковру колес.        В комнату въехал мужчина на инвалидном кресле. Он был старше женщины, это сразу бросалось в глаза по количеству морщин и черным с проседью волосам, но и старым его назвать я не мог. Мужчина посмотрел на Эдит и заботливо сказал ей:        — Малышка, иди к бабушке, тебе пора принимать лекарства и отдыхать.        Эдит кивнула и осторожно встала, придерживаясь за костыль, и пошла в ту сторону, из которой вышла она и ее отец. Но двигалась она медленно, и очень тяжело. У меня внутри все сжалось от жалости. У этой девочки столько планов на будущее, а сейчас неизвестно, выздоровеет ли она когда-то полностью. Мистера Вайса, судя по заботе о дочери, это тоже волновало.        — Маргарет! — крикнул мужчина кому-то.        На крик выбежала старушка, которая по прыти вовсе не старушка. Волосы были седые, но по прыти можно было сказать, что мадам полна сил и фиг кто ее в гроб загонит.        — Давай, внученька, — проворковала старушка.        Старушка аккуратно придерживала внучку, помогая ей идти. Вскоре, Эдит ушла вместе со своей бабушкой, и как только дверь закрылась, разговор возобновился.        — Это Джон, мой муж. Джон, это Энди Бирсак с друзьями, — познакомила нас с мужчиной его супруга. Мы по очереди пожали ему руку.        — Вы говорите о Звере? — густым басом спросил мистер Вайс. Мы кивнули. — Я надеюсь, что где бы он сейчас ни был, он получит по заслугам.        — А сколько ему лет, вы не знаете, случайно? — спросил я. Меня вдруг заинтересовал этот вопрос. Никогда не понимал детей и подростков-извергов.        — Точно не знаю, но на вид где-то 17-20, где-то так. Удивительно, такой молодой, а уже садист. Куда его родители смотрели? Я не удивлюсь, если он с детства был таким агрессивным. А потом из-за него начали страдать люди. Именно он лишил меня возможности ходить, именно он покалечил психику Эдит! — вознегодовал мистер Вайс. — И я надеюсь, что ему сейчас несладко.        — Вы стали его жертвой? — сочувственно откликнулся Крис.        — Да, парень, — с невеселой улыбкой ответил мужчина. — Я возвращался с работы поздно ночью. Он остановил меня и начал требовать деньги. Я отказал ему. Тогда он ударил меня по колену гвоздодером, повредив мне коленную чашечку, сломав ее напрочь. Но и на этом он не остановился. Когда я отказал во второй раз, он начал бить меня по спине, в районе копчика. Я молил его остановиться, но ему было плевать. Я видел сквозь прорезы в маске его голубые глаза, они были холоднее льдов Антарктики. Он сломал мне позвоночник, раздробил мне все кости там. К счастью, мимо проходили люди, и спугнули Зверя, хотя и им досталось. Он, в отличии от своих сообщников, не боялся нападать на людей. Он был силен… очень. Зверь вырубил тех, кто прибежал мне помочь, и замахнулся на меня для еще одного удара. В этот момент, я подумал, что меня ничто не спасет. Но мне повезло: мне на помощь пришел молодой парень. За секунду до удара, он закрыл меня своим телом и умолял Зверя отступить и не калечить меня. Зверь вовремя остановился, иначе мог бы зашибить парня. Да он словно и боялся этого. Я видел, как он молча смотрел на этого храброго паренька, благодаря которому, я жив. Он кивнул ему и отошел от меня. Парень вызвал скорую, извинился, попросил не держать зла на Зверя, и ушел вместе с ним… под руку. Врачи не смогли мне помочь, и я с того момента прикован к инвалидному креслу… Ну, хотя бы жив остался, и то хорошо, — усмехнулся мистер Вайс, и я насчитал у него два золотых зуба.        — И все благодаря тому парню! Если бы он не вмешался, то Зверь бы убил тебя, Джон, — горячо ответила его супруга.        — Но вы же говорили, что он никогда не убивал! — напомнил Джинкс.        — Ох, извините, ребятки, не договорила, — поправилась женщина. — Были случаи смерти после нападений, но это были последствия травм. Иногда, когда у Зверя были приступы гнева, когда жертвы его злили, он мог добить их. Джон сильно вывел Зверя из себя. Хорошо, что за тебя заступились… — обратилась к мужу миссис Вайс.        — Я не злился на того парня за то, что он ушел со Зверем, — откликнулся мистер Вайс. — С одной стороны, я сразу все понял, хотя Зверя я так и не простил, но и не ненавижу его каждый день без выходных и 24 часа в сутки.        — А кем он был? Кто он такой? Вы не видели его лицо? — Я надеялся, что хотя-бы он даст мне ответ на эти вопросы.        — Кто знает, что было у него внутри, мальчик. Я видел его ледяные глаза, в них не было ни капли жалости. Никто не знает, что могло толкнуть его на такие зверства. Никто не знал, а его помощникам было плевать. Но тот парень, который меня спас, Эшли вроде его звали, — и тут мое сердце рухнуло вниз, — он не боялся Зверя, даже любил его, искренне, и Зверь его защищал.        — Да, я помню этого мальчика, — начала припоминать миссис Вайс. — Видела их однажды вместе. Зверя я узнала сразу — его по маске можно было за километр узнать. Я сперва подумала, что он снова напал, но они вели себя так… непринужденно… А потом они поцеловались… Я подумала тогда, что меня обманывают глаза. Их чувства были настоящими, в отличие от его банды. Эшли не был частью банды, но он был частью сердца Зверя, если оно, конечно, у него было.        — Мы слышали, что он исчез… — сообщил мистер Вайс. — Да, парни, слухи даже сюда дошли, — ухмыльнулся он, увидев наши лица. — Об этом говорили и наши постояльцы, и в газете писали, и по телевизору говорили, но их так много, что мы не знаем, чему верить. Говорят, что Эшли убили, но мне кажется, что он еще жив, просто полиция его никак найти не может!        — Его еще не нашли? — едва скрывая волнение, поинтересовалась его супруга.        — Нет, он… он погиб… его убили… — нехотя признался я.        Реакция была предсказуемая, но она произвела на меня необычное впечатление: мистер Вайс погрустнел и шмыгнул носом, но лицо у него оставалось серьезным и суровым, а миссис Вайс зарыдала, приговаривая:        — Господи… Кто же поднял руку на этого ангела? Он же никому зла не желал! Бедная Дебора…        — Мы пока точно не знаем, но есть предположения, что это могла сделать банда либо Зверь, или все вместе, — также нехотя признался я.        — Банда могла, но Зверь… нет, он не мог, я в это не верю, — твердым и категоричным тоном отрезала миссис Вайс. — Он слишком любил Эшли, чтобы сделать ему больно. Приятно осознавать, что даже в Звере было такое светлое чувство, как любовь.        — А вы его друзья? Почему вы лезете в это дело? — довольно строго спросил мистер Вайс, словно мы играли в детективов и не понимали серьезность данной ситуации, в которой могли спасти несколько невинных жизней.        — Мы хотим во всем разобраться, ведь Эшли наш друг, и мы не можем оставить все как есть, — твердо сказал я, а друзья закивали, поддерживая меня.        — Полиция… — начал мистер Вайс, словно мы его не убедили.        — Полиция в тупике, — вставил Крис, во второй раз открывая рот за время нашей беседы.        — Да, — поддержал я друга, — мой отец расследует это дело, но у них ничего нет!        Миссис Вайс посмотрела на меня рентгеновским зрением. Мне стало немного не по себе. Мне криком миссис Парди хватило сполна, и так еле ноги от нее унесли. Она мне напомнила мою бабушку, которая без очков не могла пуфик от своего шпица отличить.        — Энди… Теперь я тебя узнала! — воскликнула она и обрадовалась. — Помнишь его, Джон? Такой крошка был… А то я думаю, почему ты мне кажешься таким знакомым! Да-да, точно… Ох, как же ты вырос.        — Вы меня знаете? — растерялся я.        — А ты не помнишь нас? — спросил ее муж.        — У меня просто амнезия, я почти ничего не помню, — разъяснил я ситуацию, в которую попал. Вот везет мне на неожиданности. Хотя тут я могу не жаловаться — супруги Вайс замечательные люди.        — Мы тебя помним крохой, — с нежностью отозвалась миссис Вайс. — Твои родители, когда вы ехали к кому-то — уже не помню к кому — в Западную Цинциннати, и заехали к нам заправиться и тебе купить что-то поесть, ты проголодался по дороге, а она ведь все равно не близкая. Ты тогда вскочил в дом. Не усидел в машине. Так мы и познакомились с твоей семьей. Поддерживали с вами связь, а потом вы переехали, и уже наверняка забыли о нас. Ох, какой же ты был хорошенький. А сейчас стал настоящим мужчиной.        — Мы немного отвлеклись, — вмешался Джинкс, тоже притихший до поры до времени.        — Да откуда ты тут взялся? — воскликнул я испуганно. Я и забыл про него!        В гостиной раздался звонкий смех. Все смеялись: парни, я и супруги.        — А как его банда относилась к нему? — прервал эту смешную минуту Джейк. Я перестал смеяться, ожидая ответа. — Вы не знаете?        — О, тут вообще полный маразм, — тут же нахмурилась женщина. — Салли, — тут миссис Вайс хмыкнула, — ну, с этой девкой все понятно. Как туда попал Клэмэнтс тоже ясно — страх и жажда власти над другими. А вот каким ветром туда Коди занесло я просто не представляю. А их отношение к нему… Они только во всем ему помыкали, но знают ли они, как он выглядит, я не знаю. Может быть, родители Коди Паркера знают на это ответ. Они живут недалеко отсюда.        Мы решили, что мы и так злоупотребили гостеприимством семьи. Нам пора было двигаться дальше. Парни и я поблагодарили супругов и Эдит за помощь. Миссис Вайс вызвалась нас проводить. Старушка сказала, что не помнит точно где дом Паркеров, то есть улицу и номер квартиры, но сказала, что они живут в девятиэтажном доме. Тут ее позвал муж, и миссис Вайс поспешила в дом, а мы хотели сесть в машину и тронуться в путь, ломая голову над тем, как мы найдем квартиру Паркеров. Но неожиданно к нам не твердым шагом вышла Эдит. Опираясь на костыль, девушка шла к нам, явно боясь, что мы уедем до того, как она скажет нам что-то важное.        — Вы к Паркерам? — спросила Эдит.        — Да! — подтвердил я, и добавил: — А ты не знаешь, где их квартира?        Девушка покачала головой. Так, точно придется искать помощь извне. Но Эдит не уходила, а крутила носком обуви по керамической плитке тропинки, уставив задумчивый взгляд вниз. Значит, действительно хочет что-то сказать.        — А что вы… сделаете со Зверем… когда найдете? — робко спросила она, не глядя нам в глаза.        — Засадим за решетку, — ответили я и Джинкс.        — Поможем ему, — ответили Джейк и Крис.        Мы во все глаза посмотрели друг на друга.        — Миссис Вайс правильно сказала — мы не знаем, что могло толкнуть его на эти зверства, — смело сказал Крис. — Может, ему нужна помощь,        Спорить мы с драммером и соло-гитаристом не стали. В чем-то они и правы… Может, он и правда не виноват, что стал таким. Может, он сирота и выживал на улице сам, хватаясь за жизнь? В таком случае, мне его даже жаль.        — Вы правы… — сказал я. — Нельзя делать поспешных выводов.        Улыбки появились на наших лицах, даже Эдит робко подняла уголки губ, решившись поднять взгляд на нас.        — Он ведь убил Эшли, да? — не смелым голосом спросила девушка.        — Убил… Ты его знала? — стараясь сдержать слезы, сказал я.        — Да, знала. После того, как я спаслась от Зверя, он подкараулил меня… Пытался добить… запугать, за то, что я обратилась в полицию. Эшли… встал на мою защиту… — девушка даже начала дрожать.        — А как выглядел этот Эшли? — я достал альбом и начал записывать. Девушка начала припоминать:        — Черные волосы ниже плеч… родинка на скуле… карие глаза… тонкие губы… высокие скулы… одет во все черное…        Я все записал и отметил, что она описала пропавшего Эшли, а не моего любимого.        — Похож на убитого Парди… — прошептал я друзьям. — А какие у него были отношения со Зверем? — обратился я уже к Эдит.        Девушка посмотрела на меня и ее бледные щеки коснулся настоящий румянец, проясняющийся даже сквозь искусственный.        — Они любили друг друга, — выпалила Эдит и тут же смутилась, — я это знаю, я видела это по его глазам… Прошу вас… найдите Зверя и Эшли… Зверь не мог причинить ему вред… Он любил его так, как не любил никого до этого…        — А они часто виделись? Они же вроде в разных частях города жили?        — Они часто встречались в парке Валентайн, чтобы увидеться… Я слышала об этом… однажды… от Салли… Она пришла к нам… навестила… извинилась за произошедшее… Я ее простила, и маму упросила не держать на нее зла… сказала, что жизнь ее накажет… что это ее судьба… А ночью Салли с кем-то переругивалась… говорила… что Зверь снова поехал навстречу с «этим пацаном»… Я уверена, она имела в виду Эшли…        — Мы узнаем правду и обязательно найдем Зверя и Эшли! — пообещал я.        — Удачи вам… — слабо ответила Эдит.        Пока мы отъезжали от домика, Эдит махала нам рукой, провожая нас взглядом. Когда она исчезла из виду, мы начали обсуждать то, что услышали и что поняли. Джинкс был серьезно обеспокоен:        — Да, многое мы узнали, но все еще ничего, что могло бы нам помочь.        — Одно мы узнали точно — Головорезы никогда не убивали, только калечили и грабили, а жертвы умирали чаще от ран и их последствий, — возразил Крис.        — Что же в этот раз толкнуло их на убийство? Они убили только Эшли Парди, но за что? Он так их разозлил, что они изменили планы? — не отступал Джереми.        — Старик сказал, что Эшли Парди был знаком со Зверем, а тот его защищал. Еще о каких-то чувствах говорил. Да и его мать кричала, что он его любил и видел в нем хорошие стороны. Эдит вообще уверена в их чувствах друг к другу, — вставил и я свой монолог в диалог. Затем, тихо добавил: — Странно, мама и папа никогда не рассказывали мне о супругах Вайс, даже не упоминали их.        — Да, это все подозрительно, — согласился Джейк. — Мы знаем, что сын миссис Парди мертв, но мы все еще не можем объяснить причину его сходства с нашим Эшли. Он ничего такого тебе не говорил, Энди, что заставляло тебя подумать, что он был с тобой знаком раньше? — поинтересовался Джейк. — Что ты знаком с убитым? Ничего такого не было?        — Я не знаю, парни, — с непередаваемым отчаяньем проговорил я, впав в истерику. — Столько разных слов, которые указывали на наше с ним знакомство… И как-то Эш слишком хорошо знал меня. Когда я ему что-то рассказывал, он слушал так, словно уже триста раз это слышал. Вот например: мы делали сочинение для Коллинза и общались, я ему многое рассказывал, он словно все это знал и «догадывался», что было дальше. Тоже самое было и когда мы возвращались вместе после убийства Коди Паркера. А мой дом… Он там словно был и раньше. Он отлично знал, где моя комната и ванная. И я уверен, что он не читал мои мысли, я это бы почувствовал. На легкую щекотку похоже.        — Да, я это замечал, хоть и не всегда, — тихо вставил Джинкс.        — И вот еще одна интересная деталь. Когда мы убегали после исследования тела Бринсерберг, то в ответ на его отказ придти ко мне домой согреться, я ответил: «Ну нет, так просто я тебя не отпущу!», а у него даже зрачки сузились от испуга, он тяжело дышал и словно искал пути бегства…        Джейк приобнял меня за плечи, и мы соприкоснулись головами.        — Это может быть доказательством того, что убитый Эшли и наш Эшли — один и тот же человек. Если он вспомнил пережитое той ночью, когда на него напали Головорезы, то это многое объясняет, — уверенно, но осторожно заявил Джейк, а вот мне от этих слов стало дурно.        — Но почему он так отреагировал на мои слова? — хрипло спросил я.        — Может быть, тоже самое ему сказали тогда! — предположил Джейки.        — Простое совпадение, — отмахнулся Джереми, хоть и не так уверено как хотел. — Энди же не знал… Как вообще наш Эшли может быть убитым Парди? Как это вообще возможно? Почему он явился в этот город, хотя знал, что его все ищут? И почему у него поменялся цвет волос и глаз? Почему он прячет левый глаз?        Еще чуть-чуть и у Джинкса начнется такая же истерика, как и у миссис Парди. Они что, одним истерическим синдромом болеют, или это это передается воздушно-капельным путем?        — Помните, после убийства Коди Паркера мы разбежались, чтобы нас не поймала полиция на месте преступления? — спросил я. Парни кивнули. — Тогда, мы с Эшли убежали в летний домик. Там, мы признались друг другу в своих чувствах, но не это главное, а то, что он признался мне еще кое в чем. Он рассказал, что был влюблен в одного парня, который был буйным и агрессивным, но не к нему. И однажды, этот парень попытался задушить его цепью. Мог ли это быть Зверь? Я не знаю, совпадение это или нет, но я все еще не уверен в нашей теории о светловолосом Эшли и погибшем Эшли.        Джейк еще сильнее задумался, Крис закашлял, а Джинкс сказал:        — Так ведь Эшли Парди был убит тоже цепью, судя по всему. Ну, если верить новостям, — с сомнением добавил он. — И в школе на нас напала чертова цепь. Совпадение? Я так не думаю, — с невеселым смешком сказал Джинкс, шире раскрыв глаза.        — Вопросов много, а ответов мало! — заметил Джейк. Джереми посмотрел на своего парня со словами: «Да ладно…» — У меня есть предположения, что его душа вернулась, чтобы отомстить убийце или убийцам.        — Тогда кто такой Демон, преследующий меня во сне и мстящий за убийство сына миссис Парди? Почему он требует, чтобы мы нашли лидера? — я добавил в нашу копилку еще пару вопросов, на которые мне вряд ли дадут ответ.        — Затрудняюсь ответить…        — Ты правда думаешь, что Зверь мог убить Эшли? — Но на этот вопрос не только Джейк, а еще и Крис с Джереми затруднялись ответить.        — Давайте не будем делать поспешных выводов, —подвел итог всему вышесказанному Джинкс, у которого уже голова в боксеры падала от всех этих противоречий и загадок.        — Не будем, но меня вот что беспокоит: если Зверь, не побоюсь этого сказать, полюбил Парди, то почему не спас его, когда его убивали? — поразмыслил я.        — Может, его банда захотела просто избавиться от конкурента, или из зависти? — предположил Крис.        — Может, просто хотели запугать, но случайно убили? — задумался Джейк.        — Думаю, им тогда от Зверя досталось… Хотя и не исключаю варианта, что его убили по приказу Зверя… — подметил я.        — Давайте не будем делать поспешных выводов, — напомнил Джинкс. — Нам надо его еще найти, чтобы узнать правду!        Мы были вынуждены с ним согласиться. Но у меня уже крутились подозрения… и я боюсь, что они правдивы… или хотя бы близки к правде. А пока надо было уделить время еще кое-каким мелким неприятностям.        На улице стояла жара, из-за чего в машине мы жарились как шашлычки, пить хотелось просто жути, а вода в бутылке, как назло, нагрелась. А вот вдалеке показалась колонка. Мы решили набрать там воды. Мы вылили теплую воду и набрали холодную. Пили мы по-очереди. Вот Крис не удержался и начал пить прямо с колонки, пока Джейк держал ем рычаг. Я же наслаждался холодной водой. Боже, не думал, что вода может быть такой вкусной! Выпив больше половины, я отдал бутылку Джереми, и устремил свой взор на очертания Северной Цинциннати. Я вздохнул и повернулся к ребятам:        — Сами мы не найдем дом Паркеров. Нам нужна помощь.        — Да, вот только кто нам поможет? — почти обреченно поинтересовался Кома. Он бросил унылый взгляд в сторону родной части города. Я понимаю его тоску. Он оставил там своего любимого, Сэма, и сейчас очень скучает по нему.        — Ну, у меня есть пару идей на этот счет… — несмело сказал я. Парни выжидающе посмотрели на меня. Я не стал вдаваться в подробности, я просто решил. Боже, я надеялся, что мне не придется это делать. — ДЕМОН! — рявкнул я в пространство.        — Я здесь!        И провалиться мне на этом месте, если он не стоял позади меня и не глядя на нас своим каре-красным глазом.        — ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА СРАНЬ?! — завопил Джинкс, подавившись водой.        Он настолько охренел от появления моего ночного кошмара наяву, что достал фонарик и начал светить ему в глаза, надеясь ослепить его и выиграть время. Демон прикрыл глаза рукой и поморщился, издав гортанный рык. Что самое странное, так это то, что даже свет фонарика не смог осветить его лицо. Оно все так же осталось в тени. А я-то думал, сейчас увижу его.        — Блядь, не ори так, придурок, и в глаза не свети! — зарычал Демон и взмахнул когтистой рукой, надеясь выбить у Джинкса фонарик.        — Так я и послушался! — скептически ответил ему парень, стуча зубами от страха.        — Джинкс! — крикнул я ему, надавив ему на руку.        Он нехотя опустил, хотя и не спрятал свое оружие.        — Если пришел нас пугать, то ты опоздал: неизвестная цепь сделала все это за тебя, — фыркнул я, хотя при упоминании о цепи, меня всего передернуло.        — Ищете дом Паркеров? — проигнорировав мое едкое замечание, спросил Демон.        — Их тоже прикончить собрался? — сощурился Крис.        — Нет нужды. Я проведу вас к нему, — заявил Демон.        — Мы можем тебе верить? — Джинкс подозрительно посмотрел на нашего «помощника» по прозвищу «Нежданчик».        — Как ни странно, я ему верю, — пробормотал я.        Я сел в машину, а вот парни не торопились. Я крикнул им, и они тоже уселись по местам. Я сел у самого края, Демон сел посередине, а справа от него уселся Джейк. Крис снова занял свое законное место водителя, чему несказанно обрадовался, а Джинкс пристроился возле него на переднем.        Кристиан дал газу, и мы поехали. Демон все это время молчал, смотря на стекло переднего вида. Он внимательно следил за дорогой, не упускал ни единого поворота, когда мы наконец въехали в город. Да, когда-то я здесь жил, жаль, что я не помню это время. Сейчас, глядя на Северную Цинциннати, задаюсь вопросом — а чего мы вообще отсюда переехали? Впрочем, если бы я не переехал, то мог бы никогда не встретить Джейка, Джинкса и Кристиана. Мог бы никогда не встретить Эшли…        Демон смотрел на мое обалдевшее лицо и хихикал. Водитель и скептик не обращали на это внимания. Точнее, пытались — они очень боялись Демона, и явно опасались, что сейчас это неизвестное существо едет с нами. А вот Джейк был само спокойствие. Ему, наверное, не впервой такое видеть. Я даже не знаю, какое существо может его напугать или хотя бы удивить. Сейчас Питтс, со всем присущим ему дебилизмом, тыкал своим пальцев Демона в локоть. Палец проходил насквозь, Демон ничего не чувствовал, и Джейк продолжал свою забаву. Фергюсон с тревогой наблюдал за этим в зеркало заднего вида: мало ли, у Демона терпение лопнет, и он всадит ему этот палец по самое не хочу.        — Сейчас направо, — сказал Демон Крису. Тут он повернулся к Джейку и сказал: — Не надоело еще?        Джейк вздрогнул и прекратил тыкать в Демона. Вот засранец, я же вижу, что ему понравилось доставать мой ночной кошмар. Бесстрашный долбоеб! Нет, я не со зла так говорю, мне нравится Джейк, он классный и забавный парень, но порой такое вытворяет, будто у него стальные яйца. А сейчас я реально за него боюсь.        Я оказался чертовски прав: Джейк не успокоился на малом и вытаращил свой рентгеновский взгляд на Демона и рассматривал его лицо, все так же находящееся в тени. Он так пялился, что даже моргать забыл.        — Чего уставился? — спокойно спросил Демон.        — Почему лицо скрываешь? — вопросом на вопрос ответил Джейк, смотря на Демона без всякого страха.        — Я должен отвечать?        — А почему не должен?        — Может потому, что кое-кто сам должен вспомнить мое лицо?        — А подсказку дать не хочешь? Ничего, что у него амнезия?        — Меня должно это волновать? Если не дурак, то до полуночи все поймет.        — Справедливо… — согласился Джейк. На том и порешили.        Мы с парнями сидели просто в шоке. Джейк, ты что, «ничегонебоезин» выпил? Я с первой встречи срался в штаны от такого ночного гостя, а ты с ним в первую встречу так разговариваешь! Ну, вслух я этого не сказал; Демон сидел прямо возле нас и мог услышать.        Скучать и дрожать долго не пришлось. Заметив нужное нам здание, Демон сказал Кристиану:        — Доезжай до вон того столба, а там тормози. Мы приехали.        Крис покорно затормозил, но по просьбе Демона, сделал это на другой, противоположной зданию, стороне улицы. Я не знал, зачем ему это, но решил просто ему довериться.        — И откуда это знает куда ехать? — прошептал Крису Джереми.        — Я побольше твоего знаю, — откликнулся Демон.        — Блядь, он еще и не глухой! — заскулил Джинкс. У него чуть глаза из орбит не вылезли.        — Слышу получше твоего!        Мы вышли из машины, перешли дорогу и направились к девятиэтажному дому. Девятиэтажка была впечатляющая, современная и красивая, но вот незадача: как только мы подошли к входу, нам преградил дорогу коп.        — Здесь запретная зона! — проорал он, махая дубинкой.        — Скажи, что вы здесь живете! — подсказал мне Демон, которого коп ни видеть, ни слышать не мог.        — Мы здесь живем! — сердито воскликнул я. Ребята решили мне подыграть, ведь и они слышали, что сказал Демон, и хотя он не внушал им доверия, он нам помогал, а значит, он знает, что делать:        — Мне нужно помогать тете, я ненадолго вышел в магазин! — возмутился Джейк.        — А я экзамен сдавал, мне домой надо! — разозлился Джинкс.        — Я с тренировки пришел! — нахмурился Крис.        — Я понимаю, — устало заверил нас полицейский, наверняка уставший от криков рассерженных людей, а я уверен, что мы у него не первые, — но здесь живет семья… и… они… в общем, идите отсюда, я не могу вас впустить.        «Похоже, слух об убийстве дошел даже сюда», — подумал я.        — Что случилось? — невинно спросил я.        — Ничего, — отчеканил полицейский.        — Настаивайте! — еще раз подсказал Демон.        — Да ладно, скажите! — попросил я, состроив моську, надеясь либо расположить его к себе, либо растрогать. — Мы хотим знать, по какому праву нас не пускают домой!        — Мы умеем хранить тайны! — поддакнул Крис.        — У семьи Паркеров убили сына, в западной части Цинциннати. Это все что вам нужно знать, а теперь проваливайте, — тон копа неожиданно стал грубым. Он толкнул меня в грудь, и меня отнесло назад. Я бы упал, если бы Демон не помог мне удержать равновесие, ухватив меня за талию. Он с яростью посмотрел на человека, посмевшего коснуться меня, и я не сомневался, что он пожелал ему самой мучительной смерти за этот пинок.        — Дай-ка я им займусь, — сказал мой ночной кошмар.        — Эй, не убей его! — шепотом предупредил я, зная, на что он способен.        — Да не бойся. Я же знаю, что сейчас тебе это не понравиться.        Я достал блокнот и записал эту фразу. Так, еще одна фраза, подтверждающая, что он меня знал раньше. У меня уже есть парочка… Демон тем временем подошел к копу и вселился в него. Коп дернулся, открыл глаза, и со звуком, похожий на треск костяшек, открыл глаза, которые стали полностью белые.        — Ждите! — монотонно произнес ком своим голосом, но лицо было беспристрастным.        Демон пошел к машине и начал общаться с копом, который сидел за рулем. Тот то кивал, то что-то отвечал. Демон в рацию велел всем копам отступать в штаб, не снимая лент, так как они еще вернуться сюда. С ворчанием, оттуда начали выходить остальные. Как только все оттуда вышли, Демон махнул рукой в сторону входа, а затем вышел из тела копа и хотел пойти с нами, но коп пришел в себя и начал что-то бормотать:        — Эй… какого… а ну, все вну… — в это момент он оказался совсем рядом с нашим спутником, который устало смотрел в пол.        Кстати, зря он к нему подошел. Демон так приложил его кулаком, что мужчина отлетел метров на восемь вперед, сшибая головой все мусорные баки. Врезавшись в гейзер, он вызвал классный фонтан, а Демон опять кивнул головой в сторону входа. Переглянувшись с парнями, — они были встревожены — я пошел за ним.        Холл был весь в лентах, и кое-где были охранники. Они общались с недовольными жильцами и объясняли им, что пока они ведут расследование, никто не выйдет и не зайдет. Им что, делать больше нечего? Убийство же произошло не здесь! Демон сказал:        — Нам надо подняться на самый верхний этаж, но если нас засекут, то прогонят. Сейчас здесь чужим не рады. Чтобы к кому-либо попасть, надо чтобы хозяева подтвердили, что знают нас или хотя бы ждали. Чтобы просто поговорить сюда никого не пускают.        Нам пришлось красться между лестниц, чтобы нас не запалили. Но благодаря Демону, который отвлекал охранников и маленькие кучи копов, нам все давалось легче, чем если бы мы пошли сами. Никому невидимый, он заставлял дрожать предметы, лететь в чьи-то головы и просто сносил все на своем пути. Пока эти лохи недоумевали, мы быстро проскальзывали к лестнице на следующий этаж. Это было не сложно, но постоянно бегающие и нервные копы доставляли нам нервных неудобств. Мы пробирались чисто по одному, но благодаря нашему «помощнику», нас никто не заметил, но я не сомневался, что ненадолго…        Не жалея ног, я, Джейк, Джереми и Крис неслись на нужный нам этаж. Иногда проходящие люди шарахались от нас, опасаясь за свою жизнь. Достигнув девятого этажа, мы растерялись: в какую дверь нам идти?        — Сюда! —раздался знакомый голос, а потом появился и сам знакомый.        Демон стоял возле двери, на которой было написано «Паркеры». Едва я подошел, как он исчез. Я постучался. Ответа не было, чему я не удивился. Я постучал еще раз. Дверь слегка приоткрылась, но цепочка не позволяла открыть ее шире. В той части, где падал свет, хоть кое-как, показался милый зеленый глазик, а тихий голос выдал нам лишь одно:        — Кто?        — Миссис Паркер, я Энди Бирсак, можно поговорить с вами о вашем сыне? — ответил я, надеясь, чтобы хоть она не стала орать.        Женщина отвела взгляд в сторону. Мне казалось, что ей глаза чем-то закрыли с той стороны, так сильно она задумалась. Снова посмотрев на меня, она сказала тихим, слегка охрипшим голосом:        — Хорошо…        Женщина закрыла дверь, раздалось шуршание цепочки, доводившее меня до мурашек, и распахнула дверь, впуская нас внутрь. На диване сидел мужчина-блондин и читал газету, посвященную как раз трупикам в Западной Цинциннати, откуда мы и приехали. Увидев нас, мужчина грубо попытался осведомиться кто мы такие и что здесь делаем, — это самый типичный вопрос от хозяев, который можно услышать, придя к ним в дом без приглашения — но его жена быстро объяснила, что мы хотим поговорить о Коди. Мистер Паркер смягчился, но был все же раздражен. Я думаю, это защитная реакция его психики; надо же хоть что-то делать, чтобы не сойти с ума от потери единственного сына, которому голову с позвоночником оттяпали. И копы, которые ничего толком не делают, а просто маячат здесь, тоже не приносят ему радости.        Миссис Паркер уселась на диван рядом с мужем и спросила, что именно мы хотим знать. Я объяснил, что нам интересно, что они знают о пребывании сына в банде Головорезов. Может, зря я спросил… Миссис Паркер была уверена, что сын пошел туда не по своей воле:        — Мой сын не мог… я не понимаю, почему он полез в эту банду, — пробормотала миссис Паркер, заикаясь и глотая слезы. — Я не понимаю… Его запугали, я уверена.        Мистер Паркер был противоположного мнения:        — Наш сын был малодушен и слабым, его легко было завербовать, но мы все равно его любим.        — Вы знаете что-нибудь о Звере? — спросил Крис.        — Хоть что-нибудь? — поддержал его Джереми.        — Мы знаем, что у него были отношения с Эшли Парди, — ответила женщина.        Мы не были удивлены, так как слышали это от миссис Вайс, да и Демон на подобное намекал. Но каким-то магаром, я даже сам не знаю каким, мистер и миссис Паркеры решили, что мы пребываем в невероятном, просто невъебенном удивлении!        — Да, что-то между ними было, — глубокомысленно кивала миссис Паркер, словно мы спорили с ней или сомневались в ее словах. — Именно с ним Зверь встречался чаще всего, но у Эшли было много знакомых, с какими он гулял. Я и тебя рядом с ним видела много раз, — добавила она, глядя на меня.        Вот тут было уже реальное удивление!        — Да не может этого быть! — воскликнул я; мне казалось, что меня дурят. — Я этого Эшли Парди не знаю. Вернее, я не помню… У меня амнезия…        — Ничего не понимаю… — пробормотала миссис Паркер, глядя на мужа, тоже не понимавшего, что сейчас произошло. — Впрочем, там было много людей, и кто знает, кто из них был Зверем. Я не буду ничего утверждать. Зверь снимал свою маску и показывал настоящего себя только с Эшли. Только он мог заставить этого монстра открыть свою душу. Мы слышали, что Эшли пропал, и многие уже думают, что раз тело бедного парня не могут найти, то Зверь его убил, а потом просто забрал тело с собой или спрятал. Но мы все еще верим, что он жив.        — Я не знаю, что произошло четыре месяца назад, но я сомневаюсь, что Зверь мог причинить парню вред, — поддержал жену мистер Паркер. — Он слишком сильно его любил. Может, сама банда могла что-то ему сделать, но не Зверь.        Вот оно как… И они уверены, что Зверь не мог убить Эшли. Но правда ли это? И почему они так в этом уверены? Потому что это правда? Потому что они надеялись, что в Звере тоже есть что-то хорошее? Или потому что тогда Эшли бы защитил всех от этого садиста?        — А мог ли он все-таки его убить? Или приказать своим людям с ним разобраться? — спросил Джинкс.        — Нет, — твердо сказал мистер Паркер. — Но они могли сделать это без его ведома. Это Зверь убил Бринсерберг, Клэмэнтса и Коди? Он отомстил им за исчезновение Эшли?        Я не знал, стоит ли врать или говорить правду. Если скажу правду, они не поверят. Совру — оболгу невиновную в этих убийствах скотобазу, которая много людей уже покалечила. Да и вообще, откровенничать мне с ними хотелось меньше, чем с Вайсами.        — Нет, он тут не причем, — заявил я, в глубине души надеясь, что не ошибся. — Он исчез, как нам сказали, четыре месяца назад, и с тех пор его никто не видел, даже его собственные сообщники.        — Мы заметили, что и здесь, и там стало очень тихо… — тихо сказал мистер паркер, обращая внимание на окно.        После слова «тихо», во мне как-будто что-то щелкнуло. Интересно, а как Коди вел себя тогда?..        — Скажите, а вы не замечали каких-то странностей за своим сыном эти четыре месяца до его смерти? — спросил я у супругов.        Те задумались и посмотрели друг на друга. Миссис Паркер нахмурила лоб, ответив пару минут спустя следующее:        — Как сейчас помню… Коди вернулся домой очень встревоженный. Он был сам не свой. Объяснил это тем, что просто попался на дурацкий розыгрыш, мы и поверили, — она уже верно переходила на рыдания. Несчастная женщина, потерявшая своего сына, была просто раздавлена, постоянно делала паузы, чтобы вздохнуть побольше воздуха. — Мы тогда не особо обратили на это внимание, ведь я и Шелдон хотели снова сойтись, как и хотел наш бедный мальчик. Коди не нравилась Венди — его мачеха — и он попросил нас с Шелдоном сойтись. Ему было так плохо… Он был невеселый и необщительный… С того самого дня четыре месяца назад, он часто переживал во сне какой-то страшный момент своей жизни. Коди постоянно просил у кого-то прощение, что-то еще о Салли и Фрэнке. Но на наши вопросы он не отвечал.        — Вы не жили тогда вместе? — переспросил Джейк.        — Нет, мы были в разводе, — ответил мистер Паркер. — Просто остыли друг к другу. Я женился на Венди, но она не поладила с Коди. Он часто просил нас попробовать сойтись. Вот мы решили попробовать начать все сначала: ходили на свидания в тайне от Венди, общались в Твиттере, где Венди не могла нас отследить. В конце-концов, я и Венди развелись, и я снова сошелся с Софией.        Мистер Паркер обнял супругу за плечи и та начала успокаиваться. Видно, что она старается принять смерть единственного сына, но у нее не до конца получается.        — Значит, вы тоже ничего не слышали о Звере? — спросил Крис.        Миссис Паркер внимательно на нас посмотрела, размышляя, что мы имели в виду, и лишь потом ответила:        — Если ты о том, знаем ли мы как он выглядит — нет, не знаем. Его никто не видел без маски. Никто, кроме Эшли.        — Это бесполезно… Эшли Парди пропал, и он не может ничего рассказать, пока его не найдут, если, конечно, он все еще жив, хотя в это уже почти никто не верит, — угрюмо, очень угрюмо ответил на слова жены мистер Паркер.        Если убитый Эшли и наш Эшли — один и тот же человек, то тогда, если мы его найдем, мы сможем спросить где лежит его тело, кто такой Зверь, где он сейчас, и как его убили. Может быть, мы узнаем кто такой Демон? Но пока никому из посторонних знать о всех убийствах и странностях не стоит. А вот Паркеры, в отличии от семьи Вайс, хватались за любые слухи, долетавшие до этого города, или папа мог поехать к ним, что я не исключаю, как вариант.        — Спасибо вам за гостеприимство, мистер и миссис Паркер, но нам пора. Благодарю, что смогли ответить на наши вопросы, — сказал я, поднимаясь. Парни тоже поднялись.        Супруги проводили нас до двери. Еще раз простившись с добрыми людьми, мы выразили им свое соболезнование по поводу смерти сына, а я пообещал поддержку в случае чего. Супруги были тронуты моей заботой до глубины души.        Выбираться из здания нам пришлось самим. Демон исчез, и как бы я его не звал, он не желал явиться. К сожалению, тот коп, которого загипнотизировал Демон, и который получил от него в тыкву, получил люлей от начальства, и сейчас там разбирались его напарники. Искали четверых подозрительных личностей и человека-невидимку, умело размахивающего руками, способными запустить любого в бреющий полет. Выход был полностью изолирован полицейскими, и наша ложь могла элементарно не сработать, а рисковать я не хочу.        — И что теперь делать? — спросил Крис.        Я тоже задавался таким вопросом. Но ничего адекватного в голову не приходило.        — Прыгайте в окно! Я вас поймаю! — сказал нам Демон, но сам не показался. Его голос был похож на мистический шепот, отдающийся эхом.        — Ты спятил? — крикнул я. Парни были такого же мнения.        — Я еще слишком молод, чтобы умирать! — запричитал Джинкс.        — Доверьтесь мне, — все тем же мистическим голосом, отдающимся эхом.        Наверное, я спятил, но сейчас у нас не было выхода. Я бросился к окну и открыл его. Высота сразу же заставила мое сердце упасть в пятки. Да тут ярдов пятьдесят, не меньше! Внизу послышались крики и топот ног: кто-то поднимался по лестнице. Не знаю кто это и на какой этаж, но выяснять это поздно. Выбора нет — надо прыгать.        — Спаси меня! — закричал я Демону, зная, что он меня услышит.        Я прыгнул. Ветер трепал мои волосы, вид был потрясающий, но мое бешено колотящиеся сердце так не считало. Одна ошибка, и я разобьюсь в лепешку! И мама меня убьет, если узнает, что я спрыгнул с такой высоты!        Демон откликнулся на мой зов. Воздух вокруг меня начал бурлить, все расплывалось, словно на стекло воды выплеснули. Я ощущал, как падение замедляется, словно чьи-то надежные руки поддерживают меня. Я приземлился на асфальт на большой скорости, но без вреда для себя, хотя в реале должен был сломать себе обе ноги и позвоночник от невероятного напряжения.        Отряхнувшись от пыли и камешков, приставших к одежде, я обернулся. Сзади меня стоял призрачный Демон, такой прозрачный, что мог видеть сквозь него баки и стену с граффити.        — Спасибо… — благодарно прошептал я ему.        Демон улыбнулся своими кроваво-красными губами, подмигнул и исчез, но все равно был здесь. Я чувствовал его. Парни вверху наблюдали за мной и кричали что-то неразборчивое. Но из всех слов, что я смог разобрать, я понял, что они спрашивают в порядке ли я.        — Прыгайте, не бойтесь! Он вас поймает! — крикнул я парням.        Кристиан, Джейк и Джереми не были уверены в этом, но выбора не оставалось. Они по очереди прыгнули и начали падать, так же, как и я. Как и в моем случае, воздух начал словно закипать и расплываться, будто барьер окружил их. Каждый приземлился на землю подобно мне, но был еще в большем шоке, чем я. Кроме Джейка — он собаку съел на странностях. Ну да, я же Демона уже вон сколько зная, привыкнуть успел, а Крис и Джинкс у нас слабонервные старички.        — Порядок?        Джейк улыбнулся, Крис кивнул головой, а Джинкс ощупывал части тела.        — Кажись, все на месте, но с тебя компенсация, Энди! — пробормотал он.        Но проблемы на этом не закончились. Какая радость, что мы припарковались напротив дома, на той стороне улицы! Мы бы совершили большую глупость, если бы припарковались рядом с домом. Копы не обыскивали машину, она ведь стояла на той стороне, и выглядела так, словно ее владельцы зашли в другой дом, но она у них на виду. А вдруг, если мы попытаемся залезть в нее, нас узнают и арестуют?        — Надо добраться до машины, но не выдать себя, — прошептал я парням.        — Давайте используем эти штуки, чтобы пробраться на ту сторону, а там незаметно пробраться к машине? — предложил Джейк.        Я повернул голову туда, куда он указывал. Рядом с нами лежали искусственный кактус, фонарный столб, огромный дорожный бело-оранжевый конус и искусственный куст. Повезло, что они рядом оказались. Наверное, это для соседних магазинов привезли. Или по велению судьбы они пришли нам на помощь. Я взял фонарный столб и залез в него, Джейк ухватил огромный конус и накрыл им себя, Крис — куст, а Джинкс — кактус.        — Будем переходить по одному, — шепнул я ребятам. Задача не из легких, но выбирать не приходиться. Я и так могу уже составить список «Самые безумные мои поступки» за эти прошедшие дни.        Примерно отметив расстояние, я подошел к краю тротуара, и приготовился переходить дорогу.        — Боже, видела бы меня мама… — прошептал я.        Быстро перебирая ногами, я продвигался вперед. Мне повезло, что движение машин здесь почти отсутствует. Копы пока не обращали внимания на дорогу, им хватало разборок с рассерженными жителями дома и теми, кто пришел к кому-то в гости. Наша машина, увы, на виду у них, и чтобы уйти, нам придется с ними договариваться, что просто невозможно. Редкие машины объезжали меня, словно не замечая, что я мало того, что двигаюсь, так и вообще не должен здесь находиться. Ну, столб, а не я сам.        — Эй, что это здесь у нас? — прокатился голос. Внутри фонаря этот голос можно было принять за раскат грома.        Я в страхе остановился и поставил столб, стараясь не шуметь. Черт, меня заметили?        — Парень, я еще раз повторяю: если я еще раз поймаю тебя за граффити, я тебе этот баллончик кое-куда засуну! — громыхнул тот же голос. Ну и горлянка у дяденьки. Ему бы в оперу идти!        Так, пронесло, можно двигаться дальше. Признаюсь честно: в этом столбе, предназначенном для второстепенной роли уличного фонаря в театре, было жутко неудобно и тесно, и разглядеть, что тебе под ноги лезет почти невозможно. Я не заметил бортовой камень и споткнулся об него. Сохранить равновесие не удалось, я упал на живот и затих, надеясь, что меня не услышали.        Но и тут надежды не оправдались. Раздались шаги, пыхтение и неразборчивая речь:        — Опять этот чертов столб падает! Пора бы уже этим пустозвонам нормально работать, а не халтурой заниматься!        Я почувствовал, как большие руки обхватили мои ребра и подняли, поставив на землю. И хотя было тесно, я изо всех сил старался сохранить равновесие.        — Сейчас бы сливочного мороженного, — мечтательно проговорил тот самый мужик, и ушел, бубня себе под нос, как он ненавидит свою работу и про «проклятую жару».        «Пронесло… — подумал я. — Интересно, он реально на такой жаре принял меня за столб или просто мне повезло на дурака попасть?»        Я поднялся и скинул с себя наряд столба. Никто не заметил. Отлично, теперь черед парней.        — Вперед, — прошептал я, махая руками, маня их к себе, показывая один палец, напоминая, что двигаться надо по одному.        Следующим двинулся Джинкс. Мелко перебирая ногами, он медленно, но уверенно продвигался ко мне. Для маскировки я притворился, что разговариваю по телефону. Джинкс держал кактус перед собой и двигался по дороге.        — Это еще что?        Я чуть было воздухом не подавился, а Джинкс замер. Чтобы спрятать свои ноги и руки, он принял то же самое положение, что и кактус, что выглядело комически смешно, если учитывать как бедняга старался не выйти из образа. Толстый полицейский в тесной форме, напоминавший мне подтаявший торт-мороженное, вглядывался в кактус, не способный понять мираж это из-за жары или реальность. Наверно, это он меня поднял, приняв за столб. По лицу бедного Джинкси катился пот, а сам он шатался как пьяный. Нелегко на одной ноге стоять…        — Боб, тут ходячий кактус посреди дороги! — сказал толстый полицейский и повернулся к напарнику.        Пока они не смотрели, я быстро поманил к себе друга. Он быстро взял руки в кактус и пошел ко мне. К счастью, копы стояли возле своей фуры, а потому Джинкс быстро исчез из поля их зрения, но все же хорошо, что Джейку попались на глаза предметы маскировки.        — Ронни, ты что, опять набухался? — сварливо отозвался его напарник, отличавшийся от него, как плюс и минус. У него был стопроцентный минус — худой как палочка от мороженного, о котором все мечтают. — Странно, рано еще. У нас смена не закончилась.        — Я не пил, — заныл толстяк булькающим голосом.        — Хе, ходячий кактус! Что дальше: верблюдорог, или, может быть, кот на пицце? — с нескрываемым сарказмом спросил его напарник.        Толстяк потер тыкву и вернулся к работе.        — Пронесло… — облегченно вздохнул Джереми, оказавшись в безопасности.        — Не то слово, — кивнул я. В общем, мы оба чуть не поседели.        Следующим на очереди был Крис. Парень уместился в искусственный куст, и благодаря этому его не заметили. Но куст вызывал не меньше подозрений, чем, например, столб или кактус, но выбирать не приходиться, как говориться. Кома также мелко перебирал ногами, и время от времени останавливался и присматривался к нам: мы подсказывали ему, идти дальше или остановиться. Я поманил Кристиана, как бы говоря: «Путь чист!». Джинкс поторапливал парня. Крис в кусте, мелко перебирающий ножками, останавливающийся и приседающий каждые две секунды, выглядел еще смешнее, чем Джинкс со своим кактусом. А я что? А я об бордюр споткнулся и столбом упал!        Такими усилиями, Крис тоже оказался с нами. Остался Джейк. Ему повезло больше всего. Парень оказался в строительном колпаке, которым ограждают место ремонта, и он меньше всего вызовет подозрений. Но судя по всему, ему не повезло в том смысле, что Джейк почти ничего в нем не видел. Переходил дорогу он в хаотичном стиле, петляя зигзагом из стороны в сторону. Мы громко шептали ему, чтобы он ориентировался на наш голос. Выходило неплохо, а машины объезжали колпак, слепо считая, что здесь ремонт. Интересно, их вообще не смутило, что колпак, мало того, что здоровый, так еще и один-единственный?        Совместными усилиями, мы помогли другу достичь цели, но и тут протупили. Джейк ушел немного в сторону и врезался в настоящий фонарный столб. Интересно, а какой звук там был? Мы поспешили на помощь другу и сорвали с него конус, из-за чего Джейк невольно зажмурился.        — Бля, там все в оранжевых тонах видно! — пожаловался парень, протирая глаза.        — Все закончилось, — утешил его Джереми. — Мы все настрадались.        Посмеиваясь, наша команда двинулась к машине. Полицейские были отвлечены новыми желающими войти в дом, так что нас они не заметили. Одна бабка устроила скандал и огрела полицейского тростью.        — Отлично, Зверя не нашли, но хотя бы посмеялись, — подвел итог Крис.        Неожиданно, нас кто-то окликнул. Мы обернулись и увидели пропитого мужчину, облокотившегося рядом с баками в конце проулка. Он сидел на грязной тряпице. Я подумал, что это не к нам, но повторившееся: «Парни!» заставило нас пойти посмотреть, чего он от нас хочет. Мы подошли к нему, но не смогли выдержать жуткую вонь. Мы остались в сторонке, но мужчину это не удивило. Он был небрит, кожа грязно-коричневого оттенка, щеки обвисли, а рыжие волосы придавали ему сходство с чокнутым профессором. От него жутко несло перегаром и спиртным. Одежда давно ободралась и обвисла на нем. С одной стороны мне было его жаль, но жуткий запах сам за себя говорил, что этот человек не пытался изменить свою жизнь, а пал в объятия алкоголя.        — Что вам надо? — спросил я, едва переводя дыхание, надеясь, что мне не придется подходить ближе.        — Подойдите ближе, — прохрипел он прокуренными связками.        Вот же зараза! Пересилив себя, сначала подошел ближе я, а потом и парни подтянулись. Меня скоро стошнит, если я простою здесь еще немного.        — Зверя ищете? — хрипло поинтересовался мужик.        — А вы что-то знаете? Вы знаете, где он? — Если честно, то мне мало верилось, что он что-то знает.        — Он сейчас перед вами! — воскликнула пьянь, театрально разводя руками.        Мы в шоке переглядывались друг с другом. Это что, шутка такая? Это проспиртованное и прокуренное нечто — Зверь? Не смешите мои боксеры!        — Смеяться вздумали? — сварливо осведомился Джинкс.        — Нет-нет, никакого смеха, — заверил нас алкаш. — Я просто устал скрываться, хочу сдаться на милость полиции, но признаюсь — я сделал много зла людям, а теперь оно вернулось мне с лихвой. Ну, давайте уж, зовите копов. Я сдаюсь! — заявил мужик и поднял руки в знак капитуляции.        Я посмотрел на таких же шокированных друзей и не знал что делать. Он Зверь? Нет, это не так, и мы это прекрасно знали. Дядя видимо не в курсе, что мы знаем побольше его. Зверь одного с нами возраста, может немного старше, но он явно не в отцы нам годиться, и тем более не в дедушки.        — Вы не Зверь! — сердито заявил я и скрестил руки на груди.        — Ты просто подросток, — пренебрежительно молвил мужик. — Ты не знаешь, что я творил с людьми.        — Мы знаем одну жертву Зверя — ее зовут Эдит Вайс, — сказал я. — Расскажите о ней. Все: как вы ее нашли, как напали, где, какие травмы нанесли, как она выглядела?        Я специально не стал спрашивать о исчезновении Эшли, ведь эта новость могла пролетать в городе, раз даже Паркеры о ней знают. Вайсы опирались на слухи, которые могли доносить им постояльцы, они же на окраине города живут, почти вдалеке от него, и точные новости могли до них не долетать. Есть, конечно, телевизор, но не факт, что они его часто смотрят. Как бы то ни было, они ничего не знали об убийствах, раз даже не знали о смерти Салли Бринсерберг. Поэтому, я и спросил у него о Эдит. Сомневаюсь, что он мог слышать о нападении на нее или забыть за прошедшее время, но в том, что он не Зверь я был уверен на сто процентов.        Мужик понял, что влип, но решил навешать нам лапши на уши, считая, что мы наивные подростки:        — Я помню это нападение. Я завел девушку в заброшенный дом, изнасиловал и убил. Да, я не горжусь этим. Она была блондинка с голубыми глазами и большой грудью. Эта девчонка сама нарвалась, но я повторюсь: я не горжусь этим делом.        Едва он сказал, что изнасиловал и убил жертву, как мы лишний раз убедились, что он врет. Эдит не была изнасилована, не была убита, это главное. Она не блондинка, у нее русые волосы, глаза голубовато-зеленые и грудь у нее небольшая. Но вот зачем ему это вранье?        Я скептически посмотрел на него, парни тоже не питали к нему хотя бы уважения, и он стух. Я спросил у него:        — Почему вы врете? Мы знаем, что вы не Зверь.        — Зверю столько же, сколько и нам сейчас, может чуть больше, — подхватил Кристиан. — И жертва, о которой вы говорили, сейчас жива и более-менее здорова, и уж тем более не была изнасилована. Так к чему вам это вранье?        — Небось решил себе важности придать, — ответил проницательный Джинкс.        — Кажется понятно, зачем — он просто хочет сесть в тюрьму, чтобы не жить на улице, но и иметь авторитет, благодаря которому, он будет царем в тюрьме, — ответил Джейк, с непривычным презрением глядя на мужчину.        — Это так заметно? — ухмыльнулся мужик своими гнилыми зубами.        — Даже слишком, — с той же интонацией ответил Джейк.        И тут повеяло злостью. Рядом с нами появился мой ночной кошмар. Парни слегка вздрогнули от неожиданного его появления, но виду не подали. А вот у нашего помощника настроение упало на троечку. Демону настолько не понравилось, что этот оборванец мало того, что просрал свою жизнь, так еще и решил придать себе важности, что он не слушая никого и нечего запихнул мужика в мусорный бак и захлопнул крышку, а сам исчез так быстро, что я его даже окликнуть не успел. Мужик начал орать благим матом, пробуя открыть крышку, но та не поддавалась.        — Пошли отсюда! — посоветовал Джереми, и мы решили, что чем быстрее свалим, тем лучше.        Мы чуть ли не бегом побежали к машине. Мы заняли свои места, а Кома завел мотор. Нам некогда было убеждаться, что нас не услышали. Мы просто нажали на газ и поехали туда, куда нам было надо. Развернувшись в другом месте, мы остановились неподалеку от выезда из города.        Я уселся на место и открыл свою сумку, доставая с нее альбом и блокнот. Открыв последний на странице с разными странными фразочками Демона и Эшли, я присмотрелся к фотографиям двух Эшли.        — Так, мы много чего узнали, но что теперь? — растерялся Джинкс. Мы сбились с пути, и сейчас даже не знали от чего оттолкнуться.        — Когда мистер и миссис Паркер говорили о Эшли, то мне стало не по себе, — признался я. — Но о каком Эшли они говорили: о нашем или убитом?        — Не знаю, но разве это не доказывает, что… — потер щеку Джейк.        — Нет! — твердо отчеканил я.        — Но доказательства…        — А толку в них? — хмыкнул Джинкс. — Мы так и не получили ответы на свои вопросы: кто убил Эшли и где искать этого Зверя?! Эта поганка нас пыталась одурачить, но мы только зря время на него потеряли. Я уже молчу об этом Демоне, который непонятно почему нам помогает! Кстати, спасибо ему, что избавил нас от него. Бедняга, наверное полетел руки мыть после этого мухомора.        На том и замолчали. Мы задумались над вопросами, на которые не получили однозначный ответ. Голова просто разрывалась. Столько вопросов, а где искать ответы? Я запутался, я многое еще не понимаю, а туман и не думает проясняться.        Я взял две фотографии моего Эшли и убитого, и положил на альбом, лежащий у меня на коленях. Эшли Парди был знаком со Зверем, любил его и Зверь часто отлучался из Северной Цинциннати, чтобы приехать в Западную, и все ради того, чтобы увидеть возлюбленного. Отличие между моим любимым и убитым Парди в волосах и глазах. Он не живой человек, он душа, требующая найти убийцу. Да и все, кого мы встречали, говорили, что я знаком с убитым Эшли. Но как я могу быть с ним знаком? И почему Эшли так хорошо меня знает? Разве что…        Демон говорил, что мстит Головорезам за смерть Эшли Парди, но и сам он мертв, и когда я спрашиваю как он умер, он все сводит ко мне и Головорезам, мол, мы должны знать ответ. Жаль, что я не знаю, что он говорил своим жертвам, когда убивал их. Головорезы явно что-то знали, но теперь все они мертвы, а где лидер мы так и не узнали. Все как один говорят, что он жив, но исчез, раз здесь стало так тихо и спокойно.        Я свел фотографии вместе. Я долго всматривался в в них, пытаясь их прочитать, увидеть невидимое — то, что я упустил. И тут меня озарило… Если раньше я отрицал это, то сейчас очевидно, что…        — Наш Эшли и убитый Эшли Парди — один и тот же человек!        Подозрения подтвердились… Да, я отрицал это, ведь не может же быть так, что один Эшли был в двух местах в разное время? Очень много совпадений и подробностей, касающихся двух Эшли, словно они одно целое. И внезапное исчезновение и смерть одного Эша, и такое же внезапное появление светловолосого Эшли… Теория о близнецах или случайных двойниках явно не годится. Эшли слишком странно себя ведет… Теперь ясно почему…        — И что теперь? Где искать лидера? — тихо спросил Джейк.        — Нам и не нужно его искать! — воскликнул я. Передо мной открывались двери истины, я не был уверен, что верно все понял, но я видел куда больше, чем пару часов назад. — Мы его не найдем. Вот что он хотел донести мне. Он не за Зверем посылал нас сюда, а за тем, чтобы мы опросили всех о нем! Он знал, что он исчез, ему просто нужно было, чтобы я сам догадался.        — О чем?        — Что эти два Эшли на самом деле один и тот же человек!        — И куда нам теперь? Что делать? — спросил Кома.        В голове у меня уже рылись догадки, хотя я все еще не был уверен, кто именно убил Эшли, за что, кто такой Демон, какая связь между ним и Эшли, и как Эшли вернулся, так изменившись внешне. Но что точно не давало мне покоя, это вопрос, на который я не мог найти ответ, как не ломай я голову: почему Демон послал нас в Северную Цинциннати, если знал, что двое Эшли на самом деле один человек? Он не мог просто взять и сказать? Нет, надо было заставить нас смотаться туда, где мы толком ничего не узнали. Ладно, узнали, но все же не узнали главного, за чем и ехали: кто такой Зверь и где он сейчас?        Хорошо, если сложить все, что мы узнали, то везде, буквально везде, вылезает парк Валентайн. Зверь приезжал туда ради встречи с Эшли, чтобы увидеть любимого; Эшли был там убит, неизвестно только кем: самой бандой без ведома Зверя; бандой по приказу Зверя; бандой с самим Зверем; лично Зверем. И убийства происходили именно в парке, хоть и в разных его частях. А так как мы не знаем, где искать Эшли, то единственно верный выход, это ехать туда, где все и произошло.        — Мы должны ехать в парк Валентайн, туда, где Эшли был убит, — уверенно ответил я. Теперь я знаю…        — Ты правда думаешь, что там может быть что-то? — решил удостовериться Джинкс.        — Не что-то, а кто-то. Демон ждет нас там. Я уверен. Он все сводил к этому парку. Ну сам подумай — он убивал всех только в этом парке, Эшли исчезал в этом парке так быстро, что я и пикнуть не успевал, Эш живет там, он сам так сказала мистеру Акрилу, и намеки Демона относились только к парку. Из всех дыр вылезал этот парк.        — Но если Эшли был убит в парке, то почему ему не помогли? Там же дома совсем близко! — недоумевал Джейк.        — Возможно, он не смог… Я же не телевизор, чтобы видеть сцену убийства. Теперь-то Демон просто обязан нам все рассказать.        Теперь я был уверен, что Демон не оставит меня без ответов. Он велит вернуться в парк Валентайн. Все указывает, что нападение произошло там, даже в новостях об этом говорили. Но трудно осознавать, что у бедного парня не было шансов спастись. За деревьями дома еле-еле видно, увидеть нападение никто не смог бы, даже если захотел бы. Но если бы он смог отбиться от нападающих, то вполне мог запереться дома и спастись, но нападающих было явно больше. Как я уже понял, члены банды нападали все вместе, а значит трое против одного. Зверь пока под вопросом.        Сейчас мне пришла в голову мысль — а что если Зверь и вправду не при чем? Да, он искалечил немало людей, по его вине умерло несколько человек, но он полюбил своего Эшли, и разве мог он в таком случае напасть на него, раз даже царапину боялся ему нанести? Может, Демону было важно найти Зверя, чтобы убедится в чем-то?        — Ты уверен, что это не ловушка и не пустая трата времени? — произнес Джереми, словно сомнения отказывались его покидать. Я покачал головой:        — Эшли Парди был убит в парке Валентайн. Я уверен, что там что-то есть.        Со вздохом, предчувствующий что-то страшное, Кома завел мотор, и выехал из обочины. Меня уже начинало немного укачивать от такой длительной поездки.        — Уже выехали из города, едем обратно, — сообщил Крис, когда мы снова оказались на дороге, ведущей в сторону родной части.        — Сколько путь обратно займет? — спросил я у Криса, пододвигаясь к нему поближе.        — Если не останавливаться? — добавил Джереми.        — Часа 2-3, — ответил Крис, пожимая плечами.        — Крис, ты уже столько за рулем, не устал? — поинтересовался Джереми.        — Немного в сон клонит, — признался парень.        — Давай я сменю тебя? — предложил Джинкс, вспоминая, что путь у нас был все равно не близкий, даже для машины.        Кома остановился, а Джереми перелез на водительское сидение. Кома занял его место возле нас, и мы снова тронулись в путь. Честно, звук мотора начинал меня потихоньку выводить из себя. Джейк обнимал меня, утешая. Ведь я только что узнал секрет моего любимого, но, кажется, не весь. «Темный момент» его жизни… Моего любимого убили четыре месяца назад, и его душа жаждет мести. Но все равно мне не понятно, причем тут я…        Весь следующий путь мы молчали, погруженные в свои мысли. Я все еще думал о том, что мы узнали. И хотя причина вранья того мужика была и так ясна, все же я не мог понять, почему он решил так собственноручно испоганить себе жизнь. Многие люди целую жизнь кладут, чтобы очистить свое имя, особенно, если их посадили за преступление, которого они не совершали, а этот бурдюк был готов заклеймить себя преступником, лишь бы в тюрьму попасть. У него явно не все дома или тараканы в голове простудились.        Не считая этого, мы больше ни о чем не думали. Мы даже не думали, что будем делать, когда приедем в парк и увидим Демона. Не могу представить, что мы увидим в парке. Мы не могли даже подумать об этом, не то что обсуждать. Именно из-за этих мыслей, я не заметил, как мы въехали в город и добрались до парка. Меня разбудила резкая остановка и офигевший голос Джинкса:        — Чтоб я сдох…        Я вздрогнул и высунул голову из окна. Челюсть опустилась на дорожную пыль. Парк выглядел мрачным и жуткий: таким, каким никогда не был. Деревья были темные, словно покрытые мраком, фонари еле горели, водоем словно был наполнен кровью, кругом были разбросаны какие-то вещи, неразличимые на таком расстоянии.        — Пошли, — сказал я.        Я вышел из машины и хлопнул дверью. Крис и Джейк вышли следом, а вот Джинкс хоть и вышел, но двигаться не собирался. Он держался за дверь и смотрел на парк.        — А зачем нам туда идти? — осведомился он. — Приключений на жопу захотелось? Ладно Энди — у него там в душе проснулся Рембо, а нам-то это на хрена?        — Мы должны выяснить правду обо всем, — ответил его парень.        — Что это с парком? — в шоке прошептал я.        — Темная аура… Я ощущаю огромную жажду мести и противоречий, — пробормотал Питтс.        — Он здесь…        Ветер продолжал шуметь, колыхая темные, будто омертвевшие, деревья. Мрак сгущался над парком Валентайн, распространяясь на соседние дома. Огни фонарей мерцали, свет из домов тоже, а из глубины парка доносились странные звуки. Словно кто-то пытался кричать, но не мог. Становилось холодно, но не телу. Замерзало что-то внутри, и судя по всему не один я это чувствовал.        — Брр, чего так холодно стало? — поинтересовался Джейк, потирая плечи.        — У меня ощущение, будто я жидкий азот выпил, — поддакнул ему Джереми.        — На душе отвратительное ощущение, — поделился Крис, — и у меня внутреннее беспокойство за Сэма. Почему-то я переживаю за него.        Я мог сказать тоже самое и про себя с Эшем. Я переживаю за него. Что сейчас с ним? Где он? Надеюсь, Демон даст мне ответы на эти вопросы. А пока ребята делились ощущениями, и мы заходили в парк, там, где был маленький водоем, лавочки и клумбы с цветами, я приметил большой, красивый дуб. Не знаю, что в нем было особенного, но меня словно магнитом тянуло к нему.        — Энди, ты куда?        Но я продолжал идти к дубу. Его светло-коричневая кора говорила о крепости и силе, а листва приятно шевелилась в такт ветру. Дуб значительно отличался от всего, что уже успело попасть под мой взор. Только это дерево не попало под мрак, поглотивший парк Валентайн, словно было каким-то особенным. Правой рукой, я погладил кору сбоку. Рука прошлась по каким-то шероховатым углублениям. Заглянув туда, я увидел надпись: «Энди + Эшли», а под ней одно единственное «Навсегда…».        — Энди и Эшли… — прошептал я, поглаживая надпись. Странно…        — Это вы сделали эту надпись? — спросил подошедший Крис.        — Нет. Мы с Эшли не делали эту надпись, — тем же шепотом ответил я, только недоумения стало больше.        — Тогда какие Энди и Эшли здесь были?        — Ну, с Эшли все понятно, а вот Энди… — задумчиво и неуверенно откликнулся Джейк.        — Может, это Зверя так зовут, — предположил Джинкс. — Нет, ну это, конечно же, не ты, Энди, — поспешно заявил он, выставляя руки в защитной позиции, опасаясь моего гнева. — Может, это просто совпадение, что у вас имя одинаковое.        — Или эту надпись сделал Эшли, но просто не успел тебе показать, — выложил Кристиан свою версию.        Я не принимал участия в этих предположениях. Я не мог осознать, что происходит сейчас внутри меня. Словно что-то закрытое до этого момента рвется наружу. Что-то просыпается во мне. Я начинаю вспоминать. Вспышка света, и я мельком увидел себя и Эшли, но сидели мы на крыше машины. Странно, но такого же не было…        — А ты упрямей, чем я думал, — раздался знакомый голос.        Я вздрогнул, а парни вскрикнули. На верхней толстой ветке дуба сидел Демон, облокотившись об ствол спиной. Как только мы обратили на него внимание, он спрыгнул вниз, ловко приземляясь на ноги. Лицо его все также было скрыто в тени. Неужели сейчас я получу ответы на свои вопросы…        — Я ждал тебя… — прошептал Демон, с плохо скрываемым предвкушением.        — Ты ведь не за лидером нас туда посылал? Ты хотел, чтобы мы поняли, что эти два Эшли — один и тот же человек! — воскликнул я.        — Рад видеть, что голова у тебя работает, — усмехнулся Демон.        — Теперь я требую ответы на свои вопросы! — спокойно сказал я, хотя ощущение было странное, и оно росло.        — Интересно… А готов ли ты к ним? — полюбопытствовал Демон, сузив глаз.        — Я выполнил свою задачу, а ты выполни свою, — сказал я.        — Не совсем так. За тобой должок… четырехмесячной давности… — возразил Демон.        — И что на этот раз?        — Ты знаешь, что за вещи здесь лежат? — вопросом на вопрос ответил Демон.        И только тут я вспомнил, что еще с машины заметил предметы, которые быть здесь не должны. Здесь был разбитый телефон, кусок цепи и оторванная ткань от футболки. Но больше всего внушали ужас капли крови. По новостям, я знаю, кто был убит здесь…        — Этими вещами меня убили… — пробормотал Демон, словно в трансе глядя в одну точку, совсем рядом со мной.        — Тебя? — удивился я. И его тоже здесь убили? А как же Эшли?        — Ты знаешь кто я?        Я покачал головой, чувствуя, что лучше промолчать сейчас. Демон посмотрел прямо мне в глаза. Тень с его лица сошла подобно чернилам, и моему взору предстал… Эшли!        — Эшли?! — проорали парни.        — Эшли? — пробормотал я.        — Да, это я, — сказал Эшли, и сказал своим голосом, не телепатически.        Это был безусловно Эшли. Сейчас можно было сказать, что наш Эшли. Белые волосы, каре-красные глаза… он именно такой, каким я его полюбил. Вот только не было того самого теплого взгляда. Был лишь холод. Он смотрел на меня, как на чужого, не так как раньше. Мое сердце заныло под его взглядом.        — Ты разговариваешь? И ты был Демоном? — недоумевал я.        — Но как? — Парни поворачивали головы друг к другу в поисках ответов.        — Это был ты? — спросил я со слезами на глазах.        — Да, я, — снова подтвердил Эш. — Вернее, лишь малая часть настоящего меня. У меня три личности: Демон, я, которого вы сейчас видите, и настоящий я, каким был в начале.        При этих словах, его белые волосы потемнели и стали черными, каре-красные глаза стали карими, цвета горячего шоколада, а губы бледно-розовыми. Парни ахнули.        — Вы правильно догадались, что Эшли, которого вы знали в школе и который здесь погиб, один и тот же человек, а вот про Демона вы не смекнули, — усмехнулся Эш, и в его улыбке была та самая издевка.        Мы не нашли, что на это ответить. Я не узнаю в нем своего Эшли. Если это и вправду Эшли, то где его теплота? Куда делась любовь, нежность, забота? Не похоронена же она под толщей земли?        — Нет, не похоронена, — озвучил мои мысли Эш, — так же, как и мое тело!        — А где твое тело? — спросил Джейк.        Эшли нахмурился, но не потому что рассердился, а потому что задумался.        — Не помню, — отказал тот. — Я не могу это вспомнить. Я почти не помню, что было после моей смерти. Я помню только, как смотрел ему в глаза, пытался увидеть в них причину такого поступка. Я не сразу понял, что умер.        — О ком ты говоришь? — переспросили парни, но Эш не обратил на них внимания.        — Я любил его… Он не был таким, каким его все видели… Лишь маска, которую он хотел бы скинуть. Он сам сказал так… Мы были так похожи, но и такими разными. Он часто приезжал ко мне, хотя ему и было далеко. Но каждые выходные, он приезжал ко мне, а летом был постоянно рядом. Мы гуляли вместе, я останавливал его, когда на него нападали приступы гнева, я не давал ему пачкать руки в крови, хотя и не всегда успевал. Но он не причинял мне вреда. Он никогда не поднимал на меня руку. Он ценил и любил меня. Со мной он был нежен и заботлив настолько, насколько мог. Я не думал, что такое произойдет…        Он обращался скорее к себе, чем к нам, но его глаза полны печали и боли. Любимый мысленно возвращался в прошлое, где пережил настоящий Ад.        — Моя любовь убила меня… — опустошенно сказал Эшли.        Из глаз Эшли потекли слезы. Но… из правого глаза текли прозрачные, человеческие слезы. А из левого, который я никогда не видел, текли кровавые слезы боли. Когда на траву упала человеческая слеза, на том месте выросла красивая голубая роза, а на том месте, где упала кровавая слеза, выросла алая роза. Эшли убрал челку за ухо, открывая свой красный левый глаз с черной склерой.        — Эшли, мы можем помочь, — осторожно сказал я.        — Мы этого хотим! — добавил Джейк.        — Мы проделали для этого такой путь! — сказал Джинкс.        — Мы поможем тебе, дружище! — заверил его Кома.        Эшли молчаливо смотрел на нас своими разными глазами, а после слов Криса усмехнулся. Его тонкие губы тронула безумная улыбка.        — Я на это и надеялся.        — Тогда почему не попросил у нас помощи? — не понял Джинкс.        — Я сделал все, как надо было. Возможно, я надеялся, что ты сам вспомнишь. Видимо, я и во второй раз в тебе ошибся, Бирсак, — сказал мне Эшли.        Ошибся во мне? Что это значит? Я посмотрел на него, надеясь, что он объяснит. Все то время, что он был Демоном, я искал ответы на свои вопросы, но он давал их все меньше и меньше.        — Я думал, что хорошо тебя знаю, но это не так, — ответил Эш. — Я проявил наивность и легкомыслие, и поплатился за это…        Крики продолжались, кто-то звал на помощь, просил пощады. Эти крики сводили меня с ума. Они отбивались от пространства, которое все больше заволакивало туманом. Становилось страшно с каждой минутой. Я хотел помочь, но не знал кому.        — Эшли! Прошу, послушай меня! — сказал я, надеясь отвлечь себя от этих криков. Эшли вопросительно взглянул на меня. В его глазах читалось недоумение. Я уже говорил, что научился читать его по глазам? — Мы хотим тебе помочь! Кто тебя убил?        Эшли молча посмотрел на обрывок цепи, которой, вероятно, был убит. Этот кусок бесполезной железяки ничего не мог нам рассказать. Оставалось лишь отталкиваться от того, что мы уже знаем.        — Тебя убил Зверь? — сразу выдал я вариант, который мы рассматривали чаще всего, хотя опрошенные нами люди в него и не верили.        После короткой паузы, Эшли кивнул. Господи, что же могло заставить Зверя поднять руку на любимого человека?        — А Головорезы? Они были с ним тогда?        — Они мучили меня, издевались… Это был его приказ, — ответил Эшли.        Значит, Зверь собственными руками убил своего возлюбленного, а Головорезы помогали своему лидеру. Какая страшная правда! Я не представляю, как ему сейчас больно. А тогда было еще хуже.        — В летнем домике ты об этом говорил? Тот парень, это Зверь?        Эшли снова кивнул, но от него исходил такой холод, которого никогда не было в наших отношениях.        — Эшли, скажи: кто тебя убил? Кто убийца? Мы поможем тебе!        Эшли внимательно посмотрел на меня своими разными глазами. Его взгляд на секунду смягчился, но в следующую секунду стал жестким. И он выдал ответ, который я никак не ожидал услышать…        — Мой убийца — ты, Энди Бирсак!        Я почувствовал, как мир уходит у меня из-под ног…