"Рожденная" быть моей

POV Натали Для сопровождения длинной вереницы беженцев Рохана, немногочисленную королевскую гвардию разделили на три части. Я, Леголас, Хама, Гамлинг и еще дюжина воинов ехали в авангарде колонны, выполняя функцию походного охранения. Тут, Арагорн, полностью доверял интуиции и навыкам эльфа. Сам же странник, Гимли и король находились в середине каравана, с основной группой войск, прикрывая женщин, стариков и детей. В обширных конюшнях Эдораса для меня отыскалась немолодая кобылка, с лошадью я быстро нашла общий язык, спокойный нрав животного и подогнанные седельные принадлежности, наконец-то дали мне шанс оценить всю прелесть конной езды. Эльф, с которым у нас установились теплые взаимоотношения, оказался приятным и очень интересным собеседником. На протяжении всего первого дня пути, мы вели с ним оживленный разговор. И я подметила приятный факт, что маска на его лице исчезла и каждая, проявленная в беседе со мной эмоция, находила яркий отклик на его точеном лике. Я поняла, что таким он бывает только с теми, кому всецело доверял. - Знаешь, ты порой говоришь, как столетний старик. – я ели подавила непрошеную зевоту, усиленно смаргивая накатившую сонливость с глаз. Мы ехали по холмистой равнине. Солнце уже начало клониться к горизонту. Укаченная равномерной ходьбой Дымки, я пребывала в почти коматозном состоянии. Я решила называть ее так из-за пепельно-зольной окраски, да и замысловатое имя на рохиррике, брошенное конюхом в спешке, я не запомнила. - Я и есть старик, – он громко ухмыльнулся. – По меркам эдайн! – быстро уточнил Леголас, когда я резко встрепенулась и удивленно на него посмотрела. Эльф твердо восседал на Ароде, был полон сил и оставался предельно собранным, в отличие от меня. - И не столетний, а тысячелетний, – так, между прочим, сообщил мне он. - А тебе не говорили, что у тебя замашки тирана и узурпатора? - Леголас задорно улыбнулся, делая вид, что смотрит по сторонам. Я состроила наигранно грозную физиономию, выгнула бровь и вопросительно поглядела на него. - В лицо нет. А что ходят такие слухи? Он лишь многозначительно сверкнув глазами, покачал головой, отвернулся и продолжил смотреть вперед. А я, пользуясь моментом, стала внимательно изучать профиль эльфа. Я сегодня, словно впервые его увидела. Передо мной был мужчина. Сильный, умный и зрелый. И эта картина, уверенного и грациозного лучника, мне пришлась весьма по душе. Через час, когда нас уже плотно окружали сумерки, я заметила, что степь отступила, а холмы вокруг стали круче и, что мы спускаемся в небольшую речную долину. Дымка громко вздохнула и смешно зашлепала губами, когда с боку пристроился гнедой жеребец Хамы. - Бурга рада видеть своего сына, госпожа. – мужчина протянул руку и быстро почесал Дымку за ухом. - Тише, девочка, тише, – я мягко погладила лошадь по холке. - Так вот как тебя зовут, красавица. – я улыбнулась Хаме и переключила свое внимание на компанию блюстителя золотых чертог. - Хама, а за счет чего поддерживается денежный приток в казну конунга, за все время пути я не увидела ни одного засеянного поля. На что опирается ваш финансовый порядок? Все-таки содержание регулярной армии дорогое удовольствие. Во время войны государство беднеет. И в отчете маршалов, я не раз слышала об опустошительных набегах орков на поселения Рохана, а это говорило о том, что орки мага в походах кормились за счет противника. Толково. Не нужно организовывать доставку провианта. Минус один пункт, в длинном списке затрат. - На налоговых податях, миледи. Также у нас тесные торговые отношения с Гондором, да много с чего, но в основном с разведения и продаж лошадей. Наши лошади лучшие во всем Средиземье! - он гордо выкатил грудь, но через секунду поник. – Но сейчас из-за длительных происков Гнилоуста, старые связи утеряны, страна почти истощена. – он грустно улыбнулся мне. - Это я заметила. – задумчиво протянула я, но, Хама меня не услышал. Он повернулся к всаднику, что прибыл из центральной части колонны. Пока мужчины переговаривались, я обернулась назад и быстро пробежалась взглядом по длинной цепочке людей. Очевидно, Рохан и раньше не был богатой страной, основное население составляли крестьяне, различные ремесленники и воина роханской армии. Знать же, была представлена королевской четой, их приближенными и тремя военачальниками. Здесь абсолютная монархия сыграла с ними злую шутку, потому что влияние Сарумана на разум их конунга вконец подкосило благосостояние Ристании. - Король приказал разбить лагерь и встать на ночь у русла реки. – я услышала голос первого маршала. Гамлинг развернул своего скакуна, уводя за собой воинов. А, Хама уже удалился и вовсю раздавал распоряжения позади нас. Я и Леголас одновременно спешились и последовали за всеми остальными, затем, передав стреноженных лошадей пастуху-смотрителю, мы отправились на поиски наших друзей. Сон, как рукой сняло. Вокруг суетились жители Эдораса, неподалеку воины разгружали телеги с провизией и разводили костры. Лавируя между людьми, я крепко задумалось о ситуации, что сейчас происходила на земле коневодов. На данный момент Саруман действовал, как умелый тактик. Прямо все, как по трактату Сунь Цзы, черт его подери! Я недобро усмехнулась. Китайский полководец писал, что самая лучшая война ведется по трем направлениям: Первое - разбить союзы противника. С помощью верного слуги Гримы, Саруман с легкостью это проделал, почти ввергнув страну в пучину нищеты. Во-вторых - разбить войско противника. После разгромной победы в бродах реки Изен, Саруман не будет долго ждать, он попытается, как можно быстрее добить остатки армии Рохана и этот удар будет мощнейшим со стороны мага. Узнать бы когда? Я почувствовала легкое прикосновение. Рука эльфа легла мне на талию. Леголас деликатно направлял меня в сторону, очевидно туда, где находились Арагорн и Гимли. Я повернулась к эльфу. Он, тут же почувствовав мой взгляд, оглянулся. - О чем задумалась? – тихо спросил он. - У Саурона многочисленное войско и множество верных слуг. На чем зиждиться его власть? Леголас пару секунд пристально изучал мое лицо, пытаясь понять к чему этот вопрос, а потом коротко ответил: - На страхе. А, когда он продолжил также пытливо на меня смотреть, я просто пожала плечами. - И в этом его просчет – я ободряюще подмигнула. - Потому что никто из союзников не ведет войн, не получив собственной выгоды. А, в-третьих - разбить замыслы противника. Саруман знал, что кольцо находиться у одного из полуросликов. А получив желаемое, собирался ли он вернуть его своему хозяину? Или слуга решил бы пойти против воли Темнейшего. Но, дальше этого, мои мысли не зашли, так как совсем близко мы услышали басовитый голос гнома. Мы расположились недалеко от королевского шатра, кроме Теодена и Эовин, все остальные ночевали под открытым небом. Я сидела у костра, плотно закутавшись в плащ Боромира, который, в конце концов, он мне просто подарил. В голове гулял ветер, я смотрела на огонь, слушала голоса людей, вдыхала терпкий табачный дым из трубок Арагорна и Гимли. И все это вкупе, ввело меня в некий транс. Я поймала себя на том, что несмотря на мое положение, такое умиротворение в душе, я не испытывала очень давно. Я посмотрела на мужчин, что были рядом со мной, я улыбнулась им, они ответили мне тем же. Они не знали меня, как Черную вдову или агента Щ.И.Т. О моей дурной славе наемного убийцы и двойного шпиона здесь никто не ведал. - Ты не найдешь места в этом мире! - в воспоминаниях проносились слова, моей жестокой наставницы в Академии Красной Комнаты. А, что если я найду его в другом? В голове, словно что-то щелкнуло. Эфемерность этого мира рассеялась, как табачная дымка моих новых друзей. Вот он, новый и реальный мир, я живу в нем, здесь и сейчас. А иллюзия возвращения на Землю, с которой я просыпалась и ложись каждый день, рассыпалась, как карточный дом. Митрандир прав. Мое косвенное отношение к этой войне больше неприемлемо. Я уже ее участница. Я окинула взглядом людей, которые меня окружали. Если не смогу помочь защитить этот мир, так отомщу. Будьте уверены. Я же все-таки Мститель. И растянула губы в усмешке от своей же пафосной мысли. *** С первыми лучами солнца караван был уже в пути. Я шла пешком, ведя Дымку под уздцы. Леголас также шел на своих двоих, передав Арода Гимли. После вчерашнего тушенного мясо Эовин, которая, вероятно, задалась целью поразить Арагорна своей стряпней, я морщилась от болезненных спазмов через каждую пару минут и после каждого приступа пыталась понять, как можно было испортить блюдо, состоящее всего из пары ингредиентов и при этом умудриться отравить им половину населения Эдораса. О том, что роханская принцесса положила глаз на странника, я почувствовала еще тогда, в конюшне, а своим вчерашнем поведением она полностью убедила меня в этом, да и все кто сидел рядом с Арагорном это увидели. Я почти сложилась пополам, когда и без того скудный завтрак вновь настойчиво попросился выйти наружу. Хотя, у нее нет никаких шансов, все-таки путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. - Ты как? - Леголас с жалостью на меня смотрел, но по гусиным лапкам у глаз и озорному голубому огоньку, я осознала, что вся эта ситуация с мясом его несказанно веселит. Я попыталась уничтожить эльфа взглядом и, кажется, у меня это неплохо получилось, так как Леголас тут же отстал и исчез из поля моего зрения. Но, уже через мгновение он сочувственно протягивал откуда-то найденное зеленое яблоко. - Держи, съешь кусочек, станет полегче. - заботливо произнес он. - Я даже завидую сейчас вам – эльфам. И вашему веганскому образу жизни. – ворчливо сказала я и нехотя протянула руку, взяв фрукт. Я знала, что Леголас мог и не понять употребленного мною термина, но контекст моего посыла, он прекрасно уяснил. – Фу, кислятина! – все мышцы на лице разом свило и меня всю передернуло, но чувство тошноты разом отступило. А, когда я прочитала на лице эльфа, что-то типа: «А, что я говорил.». Размахивая яблоком, назидательно произнесла: – Хотя, вы все равно многое теряете, не потребляя еду животного происхождения. Человека делает человеком его всеядность. Мы то, что мы едим. Воображение нарисовало аппетитный стейк, который я любила заказывать на Lincoln Square Steak, но из гастрономических воспоминаний меня тут же вывел голос Леголаса. - Я эльф. Не знаю почему, но на секунду мне показалась, что я услышала печаль при констатации этого очевидного факта. Я посмотрела на лучника, лица я его не увидела, он смотрел в другую сторону. Я пожала плечами и не стала вникать, чем его так огорчило, пусть и на миг, собственное происхождение. Вместо этого, я внимательно огляделась по сторонам. Мы выбрались из долины. Местность потихоньку превращалась в скалистую область, то тут, то там, вырастали невысокие каменные бугорочки. Река, что текла в долине, несла свои воды и здесь, но только тут берега ее были круче, иной раз, переходя в резкий обрыв. Впереди скакали Гамлинг и Хама, они негромко переговаривались, время от времени вскидывая руки и указывая на горную цепь на юге, которая становилось все выше и больше по мере нашего к ней приближения. Наверное, там и находиться Хорнбург. Позади нас также спешившись, шел небольшой отряд воинов, а за ними тянулась длинная живая полоса жителей Эдораса. Сделав еще несколько надкусов, я скормила остатки яблока Дымке и, вытирая слюни животного с ладони, больше для себя, тихо прошептала: - Если Арагорн вдруг ответит ей взаимностью, то он падет быстрее от ее еды, чем от оружия врага, - и резко повернулась к Леголасу, когда тут же услышала, как он совсем непочтительно хмыкнул. - У Арагорна уже есть дама сердца. Ведь так? – я сузила глаза. У Леголаса при этом забавно пару раз дернулись остроконечные ушки. Прокололся! Это меня развеселило. - Да, – неуверенно ответил эльф. - И она представительница моего народа. – зачем-то уточнил он. И после этого говорят, что женщины сплетницы. А я, вдруг, кое-что вспомнила. - Слушай, Арагорну почти девяносто, а выглядит он как мужчина в самом расцвете сил. Это свойственно для людей Средиземья, такая продолжительная жизнь? – еще вчера, когда Эовин упомянула, что следопыт сражался бок о бок с ее дедом, отцом Теодена - королем Тенгелем, меня очень заинтересовал этот небольшой нюанс. Эльф подозрительно на меня скосился. - После Боромира, ты решила переключить свое внимание на Арагорна? – его лицо почти приобрело прежнюю надменность. - А ты, что ревнуешь? – я громко фыркнула, отворачиваясь и глядя на траву перед собой, но когда вновь подняла глаза, и увидела стальной взгляд эльфа, тут же примирительно подняла обе руки верх. – Шучу! Так ты ответишь или нет? - Арагорн из рода дунедайн – людей запада. Его предок Эарендил был полуэльфом. - было слышно, что мой подкол задел Леголаса. - Он далекий правнук Элроса? – я пораженно на него уставилась, полностью игнорируя его недовольный тон. Леголас наконец-то улыбнулся, возвращая мышцам лица прежнюю подвижность. - Он не рассказывал? А ты многое о нас узнала! – он пару раз покачал головой, то ли в знак одобрения или наоборот осуждения, я не поняла. Такая у меня работа. - Нет. До поздней истории Средиземья мы еще не дошли. – отсутствующим голосом бросила я. Леголас подошел ко мне так, что наши плечи соприкасались, а ветерок, гуляющий между холмами, задувал кончики его светлых волос мне в лицо. После того, как в Эдорасе мы наконец-то отмылись от многодневной грязи, я почувствовала его новый запах, от него исходил шлейф полевых трав и мускуса. Растительного мускуса. Он пах, как корень гибискуса, свежо и сладко. И если первое было связано с ароматом воды и мыла, что нам предоставили в столице, то второе явно было естественным запахом эльфа и, что мне безумно понравилось. Я невольно прикрыла глаза, глубже вдыхая окутавшее меня амбре. Леголас этого не заметил, поэтому начал говорить. - Сам Эру даровал отцу Элроса и Элронда, Эарендилю выбор. Прожить долгую, но смертную жизнь или бесконечную, пока существует сама Арда, жизнь эльфа. Все его потомки унаследовали этот дар. Я кивнула, а он так не отстранился. Выходило, что Арагорн был почти моим ровесником, но его долголетие было продиктовано эльфийскими корнями, а мое, как и у Стива - сывороткой «Супер-солдата». Конечно, когда государство тратить миллионы на твое создание, им очень не хочется, чтобы их боевая кукла умерла от старости в скором времени. На этом же базировался их мотив устранения моих способностей к деторождению. У меня все было в порядке там, ничего мне не удаляли и не купировали, но в составе инъекции был элемент, вызывающий подобный побочный эффект. Я родилась за тринадцать лет до Великой Отечественной Войны. Сейчас мне было почти восемьдесят пять. От воспоминаний о количестве прожитых мною лет, я нервно дернула плечом. Леголас, сочтя этот жест, за то, что мне неприятно его чрезмерная близость тут же ретировался, недовольно поджав уголки губ. - К чему ты все это спрашиваешь? – поинтересовался он, находясь на расстояние вытянутой руки. - Да так, простоя любознательность, – грустно протянула, пытаясь выбраться из вороха неприятных воспоминаний и фактов. Я посмотрела на лучника, мне снова захотелось, чтобы эльф оказался рядом, его близость, каким-то магическим способом имела успокаивающие свойства. Может его эмпатия имеет зеркальное действие? - Тогда получается союзы между людьми и эльфами это в порядке вещей? - живо поинтересовалась я. - Нет! – он почти прокричал это, да так, что оба всадника впереди нас, удивленно обернулись. - То есть, такое было, но редко. – уже спокойнее сказал Леголас. Я громко рассмеялась, быстро сокращая пространство между нами и закидывая руку на его плечо. - Ты чего так взбеленился, успокойся! – я мягко погладила его по спине, чувствуя, как все мышцы позвоночника эльфа, наоборот приходят в напряжения. - Тащить тебя к брачному алтарю у меня в планы не входило, - зашептала я, но при этом не удержалась и многообещающе подвигала бровями. – К тому же я уже поняла, что вы эльфы весьма честолюбивы. – моему комичному разочарованию не была предела. Видя, в какое бешенство его приводят мои слова, я все равно продолжила: - И если ты и женишься на человеке, то не меньше, чем на особе королевских кровей. – я почти натурально изобразила досаду и погрозила ему пальцем. Леголас отшатнулся, гневно смерив меня взглядом, ускорил шаг и вырвался вперед. Я поняла, что перегнула палку, но не смогла сдержать расплывшуюся широкую улыбку на лице. Леголас уже поравнялся с Хамой и Гамлигом, когда я наконец-то его нагнала. Посмотрев на эльфа, я увидела не на шутку растревоженное лицо. Неладное почуяли и лошади. Дымка беспокойно дернула головой. Леголас кивнул всем нам, и оба всадника, пришпорив коней, выехали вперед, внимательно озираясь по сторонам. Вдруг, с возвышающегося с боку над нами высокого пригорка, выскочила мохнатая тварь с всадником на загривке и с прыжка повалила Хаму и его коня. На землю рухнуло уже бездыханное тело блюстителя Медусельда. Справа от меня запела тетива и длинная стрела Леголаса метко вошла в череп животного, а затем и сам он, выбежав вперед, один ударом клинка, рассек горло орка-наездника. - Лазутчик! – прокричал он застывшему от шока Гамлингу. Тот не сводил глаз с только, что убитого товарища. Я бросилась к эльфу, на бегу обнажая меч, до этого висевший за моей спиной, так как портупею, я закрепила на груди. Первый маршал, наконец-то выйдя из охватившей его кататонии, развернул коня и бросился к колонне воинов, отставшей позади. - А это, что еще за тварь? – но, не успел Леголас ответить, как за спиной раздался громкий клич Гамлинга. - Варги! Тут же послышались взволнованные вскрики женщин и детей, а так же многоголосое конское ржание. Оборачиваться не была смысла, мы находились в низине между двух холмов, что происходило с караваном, я не видела. Леголас уже поднимался на впереди стоящую высоту, когда я последовала за ним. Дымка без команды гарцевала рядом. На возвышении, нам открылась вся картина нашего плачевного положения. Внизу, по ровному плато, мчался отряд из полусотни мелких орков, верхом на огромных волках. - Бесспорно, все это стараниями Гримы. – недовольно заключила я и посмотрела на эльфа, Леголас согласно кивнул. Только мы продолжаем действовать, как слепые котятки. Хотя… - Нет худа без добра. – прошептала я самой себе и торжествующе оскалилась. Леголас услышав это, неоднозначно на меня глянул. - Садись на лошадь и возвращайся назад, к женщинам и детям! – прокричал эльф, вскидывая лук и натягивая тетиву. - Ты спятил! И не подумаю! Мне еще надо добыть «языка», пока вы всех не перебили. Мы недовольно скрестили взгляды, затем Леголас отвернулся, и наконец-то дождавшись, того, когда враги подошли достаточно близко для результативного обстрела из лука, молниеносно снял нескольких всадников и чудовищ под ними. Я тихо свистнула. - Вы с Бартоном точно бы спелись. – оценила я скорость и точность Леголаса. Я уже рассказывала ему про Клинта, поэтому не удивилась, когда эльф самодовольно хмыкнул. За спиной раздался громкий стук копыт, оглянувшись, я увидела не меньше тридцати всадников, скакавших к нам на встречу. Конницу возглавлял король и Арагорн, невысокого Гимли, я разглядеть не успела. Перед лицом мелькнула ладонь Леголаса. Он запрыгнул на Дымку и протягивал ко мне свою руку. Когда я угнездилась за его спиной, мы уже были окружены роханскими всадниками. - Держись крепче! – скомандовал эльф, пуская лошадь в галоп и вклиниваясь в их ряды. Я отдавала отчет, что кому-то из нас придется быстро слезть с лошади, потому что сидя на одном животном биться, а тем более пускать стрелы неудобно, поэтому, когда до лобового столкновения с орками оставалась несколько метров, я навалив весь вес на кисти, вдавила ладони в плечи Леголаса, затем резко подпрыгнула, подтягивая ноги и упирая колени в его спину. - Ты что делаешь? – закричал эльф, но конец его вопроса потонул в скрежете металла. Несколько всадников Рохана вместе с лошадьми моментально пали от удара с врагом. - Изящно спешиваюсь! – крикнула я в ответ, когда увидела летящего мимо нас волка. Я резко оттолкнулась от крупа и лихо запрыгнула на спину скачущей волосатой твари. Осоловевшего орка, я мигом оглушила электрошоком одного из браслетов и, спихнув его, на ходу вонзила клинок в основание черепа огромного чудища. Животное кубарем полетело вниз, а я успела во время соскочить на землю. После удачного приземления, ко мне на всех порах несся новый орк, верхом на варге и когда я была готова встретить соперников, оба растянулись недалеко от моих ног, поверженные меткостью эльфа. - Поищи себе других! – удрученно воскликнула я. Леголас сидя на Дымке уже развернулся в другую сторону, выпуская новые порции стрел. В несколько прыжков я добежала до «своего» оглушенного недобитка, попутно прикончив еще одного всадника и его скотину. С ними я тоже махом справилась орудуя "Укусом вдовы". Озираясь по сторонам и морщась от вони, что исходила от орка, я проверила пульс на сонной артерии поганца, молясь, чтобы анатомия у наших тел была схожа. Живой! Недалеко от меня свалился роханский воин и тут же оказался в плену веса собственного четвероногого товарища. На мертвую тушу животного уже лез одинокий варг, широко разевая пасть. В поле зрения попал деревянный круглый щит всадника. Я рванула к воину, одновременно выхватывая одну из последних взрывчаток, нажатием пальца активировала микро-бомбу и кинула ее в глотку патлатой твари, затем, в одночасье стремительно легла, прикрывая себя и мужчину. Раздался глухой взрыв и щит обдало разлетающимися ошметками смрадной плоти. В полутьме импровизированного укрытия, я встретила ошарашенный взгляд совсем юного воина. - Натали. – подсказала я ему. - Финн… – ели прошептал паренек. Я подскочила, откидывая окровавленный щит. Минуту назад кипевший во всю бой - закончился. В нашу пользу, но по количеству увиденных мною трупов людей, с большими потерями. Скверно. Я протянула руку, помогая юнцу выпростать придавленное тело. - Цел? - Да. - сказал он, очумело разглядывая мертвого варга. - Спасибо, госпожа! - сконфуженно пролепетал всадник. - Не за что. - отмахнулась я. Когда я повернулась в сторону своего будущего «языка», мимо промчался воин и всадил в моего недобитого орка свое длинное копье. - Да чтоб тебя! – закричала я, подбегая к убитому уродцу. - Вы про пленных не слышали? – бросила ему в спину свой яростный возглас и раздраженно пнула бездыханное тело. - Король Теоден приказал пленных не брать. – спокойно отозвался первый маршал и спешился рядом. Он без тени удивления, изучающе уставился на обезглавленного варга. Я повернулась к Гамлингу. - Мы могли допросить одного из орков. Узнать больше об армии Сарумана! – злобно рыкнула я и нервно провела пятерней по взлахмоченным волосам. - Он бы все равно ничего не сказал. - ровно ответил воин. - У меня бы заговорил! - я указала на тот же обезглавленный труп, и когда хотела продолжить свою гневную тираду, краем ухо услышала, как эльф и гном на другой стороне, окликают имя странника. Я ощутила, как в живот ухнул ледяной ком, а волосы на затылке встали дыбом от предчувствия чего-то плохого. Когда я на ватных ногах добралась до края плато и увидела спины друзей у самого обрыва, смотрящих куда-то вниз. У меня внутри все оборвалась. - Арагорн… Ко мне обернулся пораженный Гимли. - Пал.