Город дождей

Спустя час мы с Шоном снова сидели в кафе, за столиком у окна, попивая кофе. Он почти не разговаривал со мной и от этого хотелось кричать. Его молчание было красноречивее слов, все вокруг становилось серым и мрачным без его улыбки. Он никогда не кричал на меня, не ругался, даже если ему очень этого хотелось, но в этой ситуации я предпочла бы, чтобы он не сдерживался. В течении последнего года моя жизнь превратилась в замкнутый круг. Работа несла за собой всяческие осложнения, которые обязательно отражались на моей «нормальной» жизни. Шона это раздражало, потом мы проводили откровенную беседу и снова мерились, пока не наступала новая волна неприятностей. Каждый раз одно и тоже, но раз за разом я чувствовала, что связь между нами ослабевала. Наша дружба, словно песок, уходила сквозь пальцы. В конце концов, после десятиминутного молчания я не выдержала и выкрикнула: -Господи, да хватит уже! Все посетители посмотрели на нас, но мне было как-то все равно. Шон медленно повернул голову и наконец взглянул на меня. -Что хватит? – он посмотрел на меня недоуменно. -Хватит обижаться на меня. Я не смогу бегать с тобой лишь неделю, это не конец света. -Я не могу на тебя обижаться, - он отпил кофе и взглянул на часы. – Если ты закончила, давай выдвигаться. -Не лги, ты обижаешься на меня сейчас, - я взяла его за руку, - Я никуда не поеду, пока все не встанет на свои места. -Дело не пробежке, - вздохнул он, раздраженно махнув рукой на мою ногу. – И даже не в твоей очередной травме. Проблема в твоей работе… Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза рукой. -Ты опять? Мы уже говорили об этом… -Но мы так и не закончили. -Ты не сможешь меня изменить. Это работа – часть моей жизни. - я взмахнула руками. -Я не пытаюсь изменить тебя, но мне тяжело смотреть на то, как ты страдаешь. Ты хочешь помогать людям, но эта профессия не должна заменять тебе саму жизнь. Когда ты в последний раз высыпалась? – он осыпал меня вопросами, а я даже не успевала придумывать ответы на них. – Когда в последний раз веселилась с кем-то кроме меня или Элин? Когда у тебя будет выходной? -Сегодня, - тихо прошептала я. Он удивленно вскинул брови, - Ты серьезно? -Да, - я пожала плечами и взглянула на свою ногу, - От меня с такой ногой все равно нету проку. Мы с Элин планировали сегодня девичник… В тот момент я была готова сказать все что угодно, лишь бы закончить этот разговор. Он расслабился и напряжение неожиданно исчезло. Шон улыбнулся, - Я рад. Вообще, было бы лучше, если бы ты взяла небольшой отпуск. В городе сейчас не безопасно. Я не удержалась и рассмеялась, - В этом городе никогда не бывает безопасно. В свете последних событий, мне не очень-то нравилась тема разговора, но я старалась не показывать виду. -Говорят, в пригороде видели волков, - я замерла. – Они вряд ли зайдут в город, но все равно…Мне было бы спокойнее, если бы ты пока не выходила на работу. -Меня не напугать парой волков, - я постаралась свести все к шутке, отвлекая его, - Ты помнишь, я тоже из Белфэра. Наш родной городок окружен лесами, в которых есть множество животных, среди которых есть и волки. Жители не волновались о близости диких животных, потому что они никогда не трогали людей. Мама всегда говорила, что нам не стоит никогда боятся волков, если мы встретим их в лесах рядом с домом и я отчасти считала этих зверей своими друзьями. Но повстречав пару оборотней в Сиэтле, я перестала так думать. Бойтесь девочки, большого серого волка… -А ты помнишь, чему нас учили в школе? «Не сердите зверя, и он не покажет клыков.» - он процитировал нашу учительницу по биологии в средних классах. – Если, не дай Бог, волк нападет на кого-то, ты не задумываясь кинешься на помощь. Это может плохо кончится…- Шон прикоснулся к моей щеке и погладил ее. -Думаю, я могу взять отпуск на пару недель, - прошептала я. -Мне это снится, - он открыл рот в изумлении, - Ты согласилась со мной. Теперь и умереть можно… Я толкнула его в плечо, хотя он и не пошевелился, - Не вынуждай меня менять решение. Мы оба рассмеялись и Шон кивнул официанту, прося счет. Вашингтонский университет – один из самых крупных государственных университетов на Западном побережье. Пожалуй, только этим предложением можно было описать причину, почему мы выехали из кафе почти за полтора часа, до начала моей первой лекции. Факультет науки находился почти в двадцати милях от района в котором я проживала. Жить в общежитии было совершенно неудобно, учитывая мой образ жизни, поэтому приходилось терпеть столь дальнюю дорогу почти каждый день. -И что бы ты делала, если бы я не вызвался тебе на помощь? – усмехнулся Шон. -Как все нормальные люди, вызвала бы такси, - пробормотала я. Шон получил права на вождение в выпускном классе, а я все не могла найти времени заняться обучением. Поэтому, он часто шутил надо мной, что я все еще была пешеходом. -Я знаю, что подарю тебе на выпускной, - я посмотрела на него и вопросительно подняла бровь. -А вот с этого место поподробнее. -Машину, и тебе просто придется научиться водить. Шон получил высшее образование экстерном и уже несколько лет как управлял своим собственным делом. Мистер и миссис Слоу никогда не ограничивали своего сына в творческой деятельности, поэтому он всячески развивался в различных направлениях. Шон никогда не сдерживал своего рвения, как в бизнесе, так и в развлечениях. Поэтому, он всегда тратил часть своей выручки на покупки ненужных вещей. -Давай, а потом я опять нечаянно поврежу ногу, уеду на месяц в отпуск в другую страну, а потом еще что-нибудь придумаю… -Если так, то ты все это время не сможешь работать, - он усмехнулся. – Одна перспектива, лучше другой. -Ха-ха-ха, очень смешно. Мы заехали на территорию университета спустя час. Шон остановился на парковке рядом со зданием. Пару минут мы сидели в тишине, а я все не решалась коснуться ручки от двери. -Спасибо, что подвез, - хрипло прошептала я. -Да ладно, у меня дела неподалеку, так что… Он посмотрел на меня и коснулся моего виска, чтобы убрать волосы с моего лица. Его взгляд пронзал меня и заставлял сердце биться в два раза чаще. Пульс раздавался у меня в ушах, дыхание прерывалось. Кожа, в местах, где он касался, покалывала, как от электричества. Шон прижался ко мне лбом и сказал: -Постарайся не влипать в неприятности. -Почему это звучит, как прощание? -Дела могут занять…неопределенное количество моего времени. Он поцеловал меня в щеку и отстранился, - Повеселитесь сегодня с Элин, - крикнул он мне напоследок, и я вышла из машины. Я помахала ему на прощание, пока он выезжал на трассу. Как только его автомобиль скрылся за поворотом я выхватила телефон из кармана. Максим взял трубку не сразу. -Да, босс, - его голос был тихим и хриплым. -Подъем, Макс, у меня для тебя работа. В трубке послышался грохот и звук разбитого стекла. Я отвела трубку подальше от уха и прикрыла динамик. Чтобы не привлекать внимания, я переключилась на беспроводной наушник. Лекция должна была вот-вот начаться и мне пришлось зайти в здание. Распустив волосы, я прикрыла наушник и как только стих шум, прошипела: -Потом закончишь уборку…До меня дошел слушок, и я хочу, чтобы ты узнал, правда ли это. -Слушаю. -Мне сказали, что в пригороде Сиэтла видели волков. Узнай, кто их видел, где и когда. После нескольких ударов по клавиатуре Макс сонно начал тараторить: -Знаешь, когда ты сказала, что нам всем нужно отдохнуть, я не думал, что ты позвонишь мне…- он замолк. Холодок прошелся по моей спине в предвкушении неприятностей, - Макс? Макс, если ты хотел выждать пару минут для эффекта, то сейчас не самое подходящее время. -Тут все намного хуже, чем просто сплетни. Я просто не могу понять, как это прошло мимо меня. -Давай ближе к делу, - подгоняла его я, уже заходя в аудиторию, где должна была проходить лекция. – У меня вот-вот должна начаться лекция. -Первый раз их заметили две недели назад. Рядом с одним городком полиция обнаружила пять трупов, тела искалечены и еще не всех успели опознать. Несколько дней назад прохожий заметил их в лесу, но, к счастью ему подоспели на помощь. В газете написали, что полиция не делает никаких заявлений, а пострадавший, не смотря на незначительные травмы, все еще остается в больнице. -Как называется город? -Эдмондс. Я отправлю туда ребят… -Не стоит тревожить команду, - отрезала я. – Мой университет находится в нескольких минутах езды от этого города. Я загляну туда сразу после лекции. -Нора, все в порядке? Ты неожиданно отправила всех отдыхать, а теперь одна впутываешься в серьезное дело. Учитывая риск, я не советовал бы тебе поступать так не разумно. -То, что я девушка, еще значит, что мне требуется помощь принца на белом коне. Мы живем в двадцать первом веке и у нас, чаще всего, все происходит в точности до наоборот. Если потребуется подкрепление, я позвоню. Наушник полетел вместе с моим телефоном в сумку. Мне требовалось всего несколько часов без упреков и замечаний. Неужели я просила многого? Аудитория была заполнена практически до отвала, но я сумела найти свободное место на задних рядах, привередничать не приходилось. Меня окружили суета и шум, но это продлилось не долго. Как только в класс зашел профессор большинство голосов стихло. В этом семестре биологию у меня вел один из самых добродушных мужчин, которых я видела за всю свою жизнь. Мистер Коувел стал моим любимым учителем, потому что он всегда знал, что нужно сказать, ну или другими словами, как доступно донести до любого ученика мысль, особенно не напрягаясь при этом. Половина учеников разделяло мое мнение, а другая же просто выражала уважение. Он был одним из самых опытных профессоров во всем университете, увидев его на улице, большинство людей подумало бы, что он из прошлого века. Его поседевшие волосы всегда были аккуратно уложены, каждый день он носил строгий костюм синего цвета, который дополнял сложенный носовой платок в кармашке. Через несколько часов, к окончанию лекции, студенты были полусонными и уставшими, но мы все знали, что это того стоило. Возможность обучатся у мистера Коувела была так называемой «лотереей». Каждый год он выделяет на фоне всех одного ученика, а его мнение ценилось не только в университете, но и за его пределами. Не исключено, что если ты попал в этот «список», то к окончанию университета у тебя уже будет работа, о которой мечтают все учащиеся на твоем факультете. Я бы не сказала, что меня очень привлекала такая возможность. Скорее, мне просто было приятно учится у такого человека. Но моя работа не отпускала меня даже в университете. Сегодняшнее занятие профессор начал с рассказа о нападениях в Эдмондсе, мы обсуждали причины агрессии среди животных, говорили о том, как это предотвратить, а я выводила ручкой в своей тетради пометку «Убить Макса». Факультет науки находился всего в паре минут езды от этого городка и слухи разошлись быстро. Но задача нашего отдела подразумевает искоренение этих слухов еще до того, как они разойдутся. После окончания лекции я среди первых выбежала из аудитории и тут же направилась к выходу. По расписанию у меня должно было быть еще одно занятие, но я не могла больше ждать. Внутри меня сковывало чувство тревоги. «Пять трупов…» - от одной мысли становилось дурно. Сомнения развеялись, это должна была быть стая оборотней. Если они решились на открытое нападение, значит, не боялись последствий. Если я что-то и уяснила за годы работы со сверхъестественными существами, так это то, что никогда нельзя недооценивать своего врага. Я разблокировала свой телефон и проложила маршрут до Эдмондсона. В нескольких минутах ходьбы от меня находилась остановка, автобус должен был довезти меня прямо до центра города. Боль в ноге слегка тормозила, но я потратила совсем не много времени. В дороге мне удалось найти попутчика – еще одного студента, но уже с первого курса. Он случайным образом столкнулся со мной в автобусе, у меня выпал учебник по биологии и у нас завязался разговор. Он был довольно милым, смышленым парнишкой, но с жертвой не был знаком. Это сыграло мне на руку, не пришлось придумывать очередную отговорку, которая бы объяснила мои действия. «Зачем тебе значок спец. агента ФБР, если ты не можешь им воспользоваться?» - прозвучал голос в голове, и я усмехнулась от этой мысли. Что тут скажешь, двойная жизнь имела как плюсы, так и минусы. - Если мне не изменяет память, ты живешь в Сиэтле. Так зачем ты едешь в Эдмондс? – спросил Ральф, непринужденно закинув руку на спинку моего сиденья. - И откуда такие сведения обо мне? – он пожал плечами и посмотрел в окно, на мелькающие улицы за окном. – Я просто заинтересовалась рассказом профессора на лекции и подумала, раз это не так далеко, почему бы не посмотреть. -За последнюю неделю из города уехало несколько моих знакомых, все боятся этих, - он запнулся. -Зверей. -А ты не боишься? – я не смогла сдержать любопытства и вопрос вырвался сам собой. -Слухи делают из них каких-то монстров, но лишь немногие знают, что они всего лишь защищаются. Та группа людей, которых нашли мертвыми, выслеживали волков в наших лесах и безжалостно убивали. Несмотря на то, что это незаконно, никто не остановил их, поэтому они поплатились за содеянное. -А как же последний пострадавший? На него напали недавно. -Он признался, что сам собственноручно устанавливал ловушки в лесу. Обвинения выдвинут, как только его выпишут из больницы, ну или волки закончат начатое. Ему об этом известно, поэтому он все еще там. Движение прекратилось. Двери раскрылись, по кабине пронеслось объявление: «Конечная остановка». Ральф помог мне встать и потянул за руку к выходу. Мы вышли неподалеку от порта и меня тут же окутал холод. Я спрятала свои руки в карманах куртки, стараясь сохранить их теплыми. Улицы пустовали, будто жизнь в городе и вовсе остановилась. - Ты что тут делаешь? Грозный голос заставил волосы встать дыбом. Я повернулась на одних пятках и посмотрела на Шона. Он стоял напротив меня, сложив руки на груди. Его лицо источало злость и мне просто хотелось скрыться из виду, лишь бы не видеть его таким. Более неловкой встречи нельзя было и придумать. Я нацепила на лицо ухмылку, пытаясь разрядить обстановку, а в голове у меня было лишь одно: «Боже, спаси меня».