Пробуждение Дракона

Перехват сообщения о грядущем испытании супероружия поставил и без того беспокойный Альянс Повстанцев с ног на голову. Новое воплощение мощи и тирании Империи вселяло ужас в сердца лидеров Альянса и заставляло мобилизовать и так не слишком обширные силы. Необходимо было во что бы то ни стало предотвратить запуск Звезды Смерти – так называлась новая боевая станция. Задача казалось невыполнимой, но в случае провала смертельная хватка имперской тирании должна была окончательно сомкнуться на многострадальной Галактике, а весь Республиканский сектор и невообразимое количество мирных систем ожидала верная гибель. Разведка Альянса работала на двести процентов, выжимая из древнего оборудования всю возможную и невозможную мощь и напрягая человеческие ресурсы до состояния «за гранью». Но каждый новый разведотряд возвращался ни с чем или лишь с крохами информации, а ещё чаще разведчики и диверсанты и вовсе оставались на полях космических боёв. Силы Альянса терпели поражения и одерживали крохотные победы, но для Империи – с её необъятными ресурсами и титанической военной мощью – вся деятельность Альянса была не более чем жалкой пародией на настоящие партизанские диверсии. «Изгой-Один» был лишь одним из многих экипажей Альянса, пытавшихся сделать невероятное – пошатнуть имперскую махину. Но он был уникален – и не только в силу того что собрал совершенно разношёрстных бойцов и диверсантов. Между одним из его членов и главным инженером Звезды Смерти была кровная связь. Гален Эрсо, пленённый и работавший на Империю под страхом смерти, на пороге пробного запуска своего чудовищного детища собрался с духом и передал закодированное сообщение о грядущем испытании, надеясь на то, что оно будет перехвачено силами Альянса. И вокруг его дочери – Джин Эрсо – собрался отчаянный повстанческий отряд «Изгой-Один». Задачей-максимум поставили выкрасть из Имперского плена самого Галена Эрсо, что серьёзно подкосило бы деятельность Империи и дало Альянсу козыри в руки. Задачей-минимум было завладеть чертежами Звезды Смерти, чтобы получить хоть призрачный шанс на дальнейшую диверсионную деятельность. С меньшим результатом «Изгою-Один» возвращаться домой не имело смысла. База Империи на Скарифе имела хорошее обеспечение, но, несмотря на это, диверсантам удалось проникнуть внутрь. Основная часть десантировавшегося отряда для отвода глаз предпринимала попытки уничтожить базу, атакуя её беспилотниками, легкими танками и пешими войсками, шедшими на верную смерть – такова был цена операции. С неба их поддерживала эскадра крестокрылов, вызывая на себя огонь ТАЙ-файтеров и по возможности уничтожая их. Имперские войска, привыкшие к диверсионным вылазкам Альянса, бросили силы против техники и пехоты, не заметив маленький отряд, тайно проникнувший на базу через располагавшиеся вдалеке от основного здания технические ходы. Действовали, как всегда, слаженно и быстро: в этой команде новичков не было. Отряд разделился. Джин Эрсо, Кассиан Андор и K-2SO направились к камере пленников – благо имперская форма, захваченная у подстреленных пилота и офицера, а также внешний вид имперского боевого дроида давали хорошее прикрытие, а о внутреннем устройстве тюрем юная Эрсо знала не понаслышке. Вторая группа в составе компьютерщика Бодхи Рука и сопровождавших его бойцов – Бейза Мальбуса и Чиррута Имве – отправилась прямиком к серверной. Рук, немало послуживший в своё время имперским войскам, тоже имел неплохое представление о внутреннем устройстве базы. Для увеличения призрачных шансов на успех план-минимум и план-максимум должны были выполняться независимо. Отец и дочь не виделись много лет, но встреча не вышла сентиментальной: оба слишком хорошо понимали, зачем здесь отряд Альянса. Уходить с повстанцами заточённый Гален отказался наотрез – драгоценного пленника охраняли пуще жемчужины крайт-дракона. Побег был слишком опасен и ставил под удар всю миссию «Изгоя» – живыми их не выпустили бы не то что с орбиты Скарифа, но даже из этого здания. Но и без этого роль Галена Эрсо оказалась неоценимой: едва Бодхи Рук приготовился взламывать центральный компьютер, на его комлинк пришло сообщение. База данных была защищена гениально и просто: доступ в неё открывался только с одного хорошо замаскированного блока, к тому же защищённого сигнализацией. Следуя указаниям из комлинка, Бодхи Рук сначала снял сигнализацию через неприметную панельку на стене, обнаружил неприметный датаблок и только затем приступил к поиску информации через специальную программу. Осадной диверсионный отряд и группа поддержки с неба работали идеально. Они не только мобилизовали значительную часть штурмовиков, сконцентрировав их внимание за пределами внутреннего периметра базы. Дав диверсионной группе время для скачивания планов Звезды Смерти, асы Альянса прицельными выстрелами повредили энергогенератор базы, и перебои в подаче электричества вызвали ещё больший переполох. А также вывели из строя освещение и камеры наблюдения. Переодетые повстанцы и дроид покидали тюремный отсек с тяжёлым сердцем – вся надежда теперь была на Бодхи и его спутников. Но комлинк передал жизнеутверждающую новость: нужная информация была скачана. Теперь обеим группам нужно было спешить в ангар и искать подходящий транспорт, ведь захваченная «Зета» осталась на посадочной полосе. Нетвёрдый шаг немного выдавал переодетых диверсантов, но – на их счастье – имперские патрульные не были слишком внимательны к «своим» – офицерам и пилотам они отдавали честь, не разглядывая; лишь перебросились парой слов по поводу очередного глупого налёта «этих жалких террористов». Группа Бодхи Рука была менее удачлива: в узких коридорах с неисправным освещением они таки наткнулись на штурмовую группу. Но не успел очередной скупой проблеск освещения выхватить из темноты коридора белую штурмовую броню, как двое солдат вповалку растянулись на полу, так и не успев заметить молниеносный шест Чиррута Имве. В отличие от них, плохое освещение для незрячего мастера единоборств, конечно же, помехой не было. Рук и Мальбус оттащили бездыханные тела в ближайший технический отсек, прихватили их бластеры и заблокировали двери. Ближайший ангар патрулировали по периметру четыре штурмовика. Вперёд вышел K-2SO – его имперская наружность вызывала здесь меньше всего подозрений. «Несанкционированное проникновение в секторе L-57-a, несанкционированное проникновение в секторе L-57-a», – повторял он заклинившим механическим голосом. В условиях налёта на базу штурмовики не стали разбираться, почему боевой дроид серии K-2 расхаживает в этой части базы один, и трое имперских солдат ринулись вглубь здания направо по коридору, оставив на страже одного. Едва завернув за угол, первый штурмовик крепко получил шестом в шлем, пошатнулся, принял мощный удар в спину и в шею – упал наземь и встать уже не смог. Это произошло за долю секунды, и второй солдат, едва не споткнувшись о ноги первого, тут же получил шестом по голове. Но, устояв на ногах, он вскинул бластер – который тут же оказался в руках Мальбуса. Его и третьего штурмовика одновременно взяли на прицел Бейз и Бодхи, и последний бластер перешёл в их руки. «Не высовывайся, – грубовато сказал Мальбус своему другу. – Пока и без тебя справляемся». Чиррут лишь усмехнулся. Несколько крепких ударов прикладом по голове – и трое штурмовиков, как совсем недавно их собратья, отправились в техническую нишу. Сработали тихо, но четвёртый солдат, оставшийся на посту, всё равно услышал шум короткой потасовки. В этот миг K-2, всё ещё находившийся в ангаре, вырвал бластер из его рук, и Бодхи, высунувшись из-за угла, снял его прицельным выстрелом в грудь. Ненадолго путь был чист. В ангаре стояло полтора десятка ТАЙ-файтеров, но для группы из пяти человек и дроида одноместные истребители не подходили. А вот имперский шаттл типа «Лямбда» был очень кстати. Диверсионная группа мелкими перебежками, укрываясь на всякий случай за цистернами с топливом и другими стоявшими в ангаре грузами, достигла корабля: Эрсо, Андор и Рук поспешили внутрь, а Мальбус, Имве и K-2 остались у трапа – прикрывать, держа на прицеле подступы к ангару. «Лямбда» тихо зашумела заводящимся двигателем, но через считанные секунды из дверей показалось взволнованное лицо Рука: «Гипердрайв неисправен. Мы не улетим дальше орбиты». Он выскочил из шаттла и обежал ангар по периметру – в поиске другого транспорта. Но ТАЙ-файтеры – все до единого – были прикованы магнитными удержателями, которые, насколько знал Рук, на этой базе управлялись с центрального командного пульта. В дальнем углу стояла ещё одна «Лямбда», но шаттл был полуразобран и больше походил на груду металлолома, чем на транспорт. Рук схватился за голову: они попали в ремонтный ангар, а не в рабочий! Вот почему было так мало охраны… Но отправляться на поиски нового ангара было подобно смерти, и опасность представляли не только штурмовые патрули, но и собственные союзники – согласно плану, основная часть десанта должна была оставить нетронутым именно это крыло здания. Как же они могли так просчитаться с планами базы… Или имперцы успели переоборудоваться за считанные недели?.. Но делать было нечего, и технические познания диверсантов были теперь единственной надеждой для всей команды и для всей Галактики… Всё действительно шло слишком благополучно, и диверсанты уже начали несмело надеяться на то, что, быть может, на этот раз Альянсу улыбнётся удача, а сами они не только останутся в живых, но и сделают по-настоящему великое дело. Но удача в споре с Империей была редкой штукой – силы Альянса знали это прекрасно. И миссия, разворачивавшаяся было успешно, теперь имела критические осложнения. А на кону стояли не пять жизней и один процессор. На кону были многие миллиарды невинных галактов и десятки, если не сотни невинных миров. Значит, оставалось только попытаться запустить сердце старой машины – и молить небеса и всех богов разом, чтобы получилось. Рук спешно вернулся в «Лямбду» и запустил внутреннюю диагностику. Просканировав системы, он понял, что надежда была, но для починки спасительного гипердрайва требовалось время. Достав из кармана заветный датачип с планами боевой станции, он смело сунул его в ладонь Эрсо: K-2, неплохо разбиравшийся в имперской технике, был нужнее внутри, а Рук с его верным бластером мощной трандошанской модели – снаружи, настороже. Эрсо, Андор и K-2 приступили к экстренному ремонту двигателя, а Рук, Мальбус и Имве рассредоточились по ангару, заняв позиции за имевшимися укрытиями. Мальбус как всегда занял положение рядом с Имве – прикрывать незрячего друга, несмотря на всю его невероятную воинскую подготовку, он считал своим долгом.