Пробуждение Дракона

Со стороны могло показаться, что погони и перестрелки были не лучшим местом для незрячего монаха Чиррута Имве. Такие блаженные отшельники куда лучше вписываются в окружение священных городов с их храмами, пагодами, узкими улицами и пыльными центральными площадями, а в смуглые руки органичнее ложится не арбалет, а чаша для подаяния или священное знамя. Но это была его война – даже более, чем других. Казалось, Чиррут Имве и Бейз Мальбус примкнули к отряду Альянса по чистой случайности. Но монах знал, что случайностей в жизни не бывает. На всё воля Силы… Незрячий воин сражался с первого дня на этой земле: сначала за жизнь, затем за право жить, как человек, сражался с собственной немощью, с озлобленностью общества, с предрассудками и ограничениями, сражался за искру Света в сердце, сражался против сил зла – что Хранителем храма, что в собственной душе. Чиррут сражался всю жизнь, но после того как Империя уничтожила их храм – древнюю святыню Уиллов – сражаться стало не за что. Монах отдался практикам Силы, но он знал, что его главный бой был ещё впереди. Врага не нужно было ждать или выслеживать – он был вокруг. Родная Джеда, как и множество других миров, была оккупирована имперскими войсками, святые места, связанные со Светлой Стороной, уничтожались по всем захваченным территориям – а на Джеде каждый второй дом был храмом. Практикующих мистиков, аскетов и монахов истребляли, и лишь единицам удавалось выживать на пустынных улицах и в полуразрушенных храмах. Империя не только уничтожила Храм Уиллов, в котором Чиррут и Бейз служили уже много лет, и не только грозила им как Хранителям Заветов – хотя и этого было бы достаточно для того, чтобы вступить в Альянс добровольцами. Согласно разведданным, следующим шагом имперских сил было опробовать Звезду Смерти в полную мощь и стереть с лица Галактики не просто пару городков, но целую планету, и Джеда – оплот джедайской культуры и средоточие Светлой Стороны – была первой мишенью. И оба Хранителя без раздумий отдали бы всё, чтобы помешать этому. Но личные счёты Чиррута с Империей и Тёмной Стороной коренились куда глубже. Империя закрыла всю Галактику ядовитой мглой Тьмы, надругавшись над Силой, Светлой Стороной и уничтожив Орден Джедаев – цитадель нравственности, чистоты и Света в Галактике на многие тысячи лет. Чиррут не был ни джедаем, ни представителем какого-либо ещё течения Силы. Он даже не имел Её священного дара. Вся его сила имела под собой лишь внутреннее стремление к Свету, закалённую волю и невероятную преданность – и великую удачу, которую послала ему Сама Сила. Но после того, как тысячи и тысячи слуг и защитников Света были уничтожены, после того, как были попраны сами чистота и Свет, после того, как Империя уничтожила саму душу этого мира – Орден Светлой Стороны, Чиррут поклялся сделать всё возможное и невозможное в этом противостоянии Альянса и Империи, Света и Тьмы. Сделать всё, в чём он сможет быть полезен – и намного больше. Когда-то давно Чиррут, озлобленный, агрессивный и не принятый обществом подросток, умел лишь выживать на жестоких улицах трущоб, отстаивая кулаками и посохом своё право на жизнь. Ему было всего шестнадцать, когда милосердие Силы перевернуло его судьбу: линия жизни пересеклась со столпом Света. Орден Джедаев не поощрял личные отношения своих адептов с людьми «в миру», но большое сердце не скрыть за решёткой сухих догм. Изначально рыцарь-джедай хотел дать ему лишь несколько тренировок в боевых искусствах, но способный ученик, уже тогда имевший выраженное стремление к истине, перенял от него не только высшее мастерство боя, но и высшую гармонию и стремление идти путём духа. Незрячий подросток смог не только преодолеть себя и свою немощь. Он открыл для себя путь духовного совершенства, путь Абсолюта, который его мятущаяся душа искала всю жизнь. Теперь джедаи были для него не просто одной из многочисленных сект Джеды. Они стали самим олицетворением чистоты и гармонии, высшего пути и великолепия Силы. Именно они стояли на страже Республики, оберегая её от внешних и внутренних угроз, от насилия и невежества. Именно они стояли на страже нравственности общества, побеждая пороки и служа возвышенной Истине. Именно они – руками и сердцем самого великодушного и сострадательного из них – дали смысл его когда-то никчёмной жизни. Джедаи светили яркой звездой в его судьбе, развеивая мрак немощи, обращая пылью все сомнения и страхи. Сила течёт во мне, я един с Силой. Путь высшей гармонии приносил плоды, и Чиррут, и без того чувствительный ввиду очевидных ограничений, обретал чувствительность куда более высокого порядка. Дар Силы не мог спонтанно проявиться в том, в ком не был заложен изначально, но восприятие незрячего монаха значительно расширилось за пределы возможностей тела и за пределы того, что позволяли достичь мистические практики. После того, как джедаи перевернули его жизнь и наполнили каждый день чистотой и смыслом, Чиррут поклялся служить их идеалам всем своим существом, всей своей жизнью. И это было возможно не только в аскезах, воинских упражнениях и медитации. Несколько лет он провёл в Культе Силы, собравшим под своё крыло нечувствительных к Силе, желавших жить идеалами джедаев и служить тем, кто всей своей жизнью служит Свету. Матукай – орден Светлой Стороны – не принимали неодарённых – Чиррут был исключением. Именно там его духовные стремления развились и реализовались в полной мере: живя среди служителей Светлой Стороны, он обретал их кристальную чистоту и их безоглядную преданность Силе. Матукай постигали Силу через высшее мастерство в боевых искусствах, и Чиррут довёл свои умения в плане тела и в плане духа до таких высот, что от самых умелых мастеров его отличал теперь лишь дар Силы. Он позабыл о своём недостатке: практики давали куда больше, чем глаза. Сила вела его, нечувствительного, вперёд, превращая его судьбу в подвиг духа, исполненный высшей силы и красоты. Ступив на этот путь в самой юности, отрекшись от простой судьбы и став монахом, он каждый день благодарил Силу за то, что позволила прикоснуться к Себе, что давала ему силы и высший смысл. Наконец он чувствовал себя на своём месте; всё лишнее осыпалось прахом, оставив только суть. Вера в Силу, джедаев и путь Светлой Стороны стали основой его жизни. А сейчас Империя разрушила всё, что связывало эту Галактику со Светом. Десятки тысяч джедаев отдали жизни на алтарь Светлой Стороны, но Тьма возобладала. И некому было теперь сдерживать Её чудовищный натиск. Приказ №66 был как нож в сердце, но помочь Чиррут никак не мог. Более того, он и сам должен был стать мишенью имперских облав – но Сила почему-то берегла. Эти девятнадцать лет под оккупацией научили его многому – и не только избегать ненужного внимания. Вера в Силу раскрывалась как никогда мощно. Его и Мальбуса отпускали из-под арестов, шальные бластерные заряды пролетали мимо, из вооружённых стычек они неизменно выходили невредимыми – иначе как Её вмешательством всё происходившее объяснить было нельзя. Сила течёт во мне, я един с Силой. После разрушения Храма Уиллов сражаться стало не с кем. Чиррут понял, что в его собственной судьбе пришло время внутреннего боя – и время полной концентрации на внутренних практиках Силы. И уже мало кто из местных жителей мог сказать, что незрячий монах-чжунго*, собиравший подаяние или блаженно проповедовавший где-то неподалёку от центральной площади, был искуснейшим воином из всех, что видела Джеда-сити, а рослый вояка, неизменно маячивший за его спиной со своим тяжёлым бластером, был не телохранителем, а напарником. Но воин остаётся воином всегда, и в положенный час Чиррут почувствовал это шевеление в груди: скоро. А Мальбус пошёл за ним молча: в Силу он не верил, зато верил в своего блаженного друга. Бейз и сам знал, что война рано или поздно настигнет его – и с радостью шёл навстречу. Чиррут осторожно подвинулся за своей баррикадой, приняв более удобное положение. Возможное задание проворачивала команда «Изгой-Один» или невозможное, он сделает всё, чтобы положить хоть песчинку на весы судьбы и Силы, чтобы остановить махину насилия и Тьмы. Даже если это будет стоить ему жизни. Сила вела его всегда: с рождения, не позволив сгинуть в канавах Надии и Нилачалы, в юности, приведя его к духовному учителю, изменившему всю его жизнь, и позже, дав обучение в Культе Силы и у Матукай. Сила стала его сердцем, самой его жизнью, первым и последним смыслом. Если Ей будет угодно, миссия «Изгоя-Один» увенчается успехом. Если нет – он примет от Неё смерть с блаженной улыбкой на лице. Сила дала ему несравнимо больше, чем можно себе вообразить, и жизнь была меньшим, чем он мог заплатить. Тем более что свою жизнь он уже давно отдал Свету – и отдал бы окончательно без единой тени сомнений и страхов. Сила течёт во мне, я един с Силой. Между тем осложнившаяся ситуация не торопилась к разрешению. Минуты тянулись медленно, а никаких сигналов с «Лямбды» не поступало – команда всё возилась с гипердрайвом. Взять неполадку с наскока не вышло, и Кассиан вместе с K-2 и Джин взялись за основательный ремонт, благо все инструменты были на положенных местах. Мальбус, Имве и Рук всё так же сидели в засаде, не сводя прицелов с проходов по коридорам и напряжённо вслушиваясь в доносившиеся снаружи звуки боя. Боевой азарт Бейза посторонних людей мог напугать: ему не терпелось выплеснуть на имперцев всю злобу, накопившуюся за долгие годы оккупации, уничтожения и расхищения всего ценного, что только могло быть вокруг. Бодхи Рук явно чувствовал себя не в своей тарелке: со своим достаточно мягким и вдумчивым характером он куда больше годился для какого-нибудь конструкторского бюро или на худой конец ремонтной мастерской, чем для поля боя. Но здесь даже тихий интеллигент проявлял чудеса выдержки. В противоположность обоим, Чиррут не выдавал никаких эмоций. Внешние чувства держали полную концентрацию на происходившем вокруг: в ангаре и за его пределами, внутренние были целиком сосредоточены на Силе. Как и практически каждую минуту жизни. Сила течёт во мне, я един с Силой. Патрульные штурмовики не заставили себя долго ждать: на горизонте появился отряд из восьми солдат. Чуткий слух Чиррута уловил вибрацию пола под без малого полутора дюжинами тяжёлых сапог по коридору налево, и диверсанты встретили штурмовиков огнём раньше, чем те успели оценить обстановку. Четверо легло сразу после короткой очереди многозарядника Мальбуса, ещё двое – после точных выстрелов арбалета Имве, и последние ощутили всю мощь трандошанского бластера Рука. Арбалет, конечно, не был коронным оружием незрячего воина, но пригождался регулярно. Чиррут не только прекрасно стрелял на слух, но и имел специальное оборудование. Сонакодер, висевший у него на груди, преобразовывал видео- и ультразвуковой сигнал в звуковую картинку, которую подавал в маленький внутренний наушник. Чиррут в буквальном смысле видел ушами. А камеру можно было прикрепить куда угодно: на плечо, на перехватывавшую грудь перевязь, на прицел арбалета… – Сколько раз говорил: не высовывайся раньше времени! Пока справляемся! – со сдержанным гневом процедил Бейз. – А вдруг следом шла вторая группа? – Дружище, я слышал каждого из восьми штурмовиков и стрелял наверняка, – ответил Чиррут. И с улыбкой добавил: – Или ты вновь сомневаешься во мне? – Расходимся по укрытиям! – помолчав, только и ответил Бейз, нехорошим словом поминая крепко намятые бока, всё ещё немного саднившие после их с Чиррутом дружеского поединка. «RS-1273, повторяю, доложите обстановку», – донеслось вдруг из комлинка одного из поверженных штурмовиков. «Хаттовы жабры!» – выругался Рук и пальнул по комлинку, хотя знал, что большого смысла в этом не было. Подкрепление должно было появиться в течение считанных минут. Проникнуть в ангар можно было либо со стороны базы через две двери у противоположных стен, либо через лётные ворота, выходившие на улицу в нескольких десятках метров над землёй. Ворота закрывать было нельзя – никто не мог сказать, в какой момент оставшиеся в шаттле дадут команду взлетать. А вот двери можно было… заварить. Рук, прошедший обучение в Имперской Академии и хорошо готовившийся к побегу от Империи, всегда носил с собой больше стандартного диверсионного набора, и сейчас наконец настало время испытать термитиум – состав, сваривающий металлические поверхности при поджигании. Когда двери были заблокированы, диверсанты заняли новые позиции: Мальбус и Имве у одного края лётных ворот, а Рук у другого, рядом с шаттлом. А поразмыслив немного, он и вовсе забрался на машину и укрылся за её спинной лопастью. Совсем скоро со стороны коридоров раздался шум и звуки выстрелов, но всё быстро стихло. Не справившись с дверями, штурмовики не стали взрывать их – внутри был груз топлива – и приступили к штурму ангара с улицы. Хоть они и были достаточно неловки для обученных солдат Великой Империи, всё же их дисциплина и организация была безупречна – не более чем через две минуты на тросах и специальных «лапах геккона» спускались уже не простые солдаты, а бойцы элитного спецназа. И снова неисправное внутреннее освещение играло «Изгою» на руку. «Своих» штурмовиков Рук снял быстро: при всей своей подготовке они мыслили шаблонно и ждали огня с уровня человеческого роста, и каждый, перед тем как увидеть Рука, сначала замечал бластерный заряд, летевший в грудь. Бейзу и Чирруту пришлось тяжелее: с их стороны ворот внешняя стена имела выступ, и спускаться снаружи было удобнее, так что штурмовики здесь были более многочисленны и всё прибывали. Мальбус стоял у самого проёма и снимал их по очереди из своего тяжёлого многозарядного бластера, стараясь не пропустить внутрь, к Чирруту, ни одного. Но несколько солдат – хотя и меньшая их часть – всё же смогло сквозь огонь прорваться в ангар. Они, приложившись к бластерам, напряжённо вглядывались в темень и щурились сквозь визоры от ярких вспышек электричества, выхватывавших отдельные предметы, препятствия и их белые доспехи, чтобы затем вновь погрузить всё во мрак. Неисправное освещение мешало им, слепому бойцу – нет. Сила течёт во мне, я един с Силой. …Первый штурмовик никак не ожидал мощного удара в солнечное сплетение – не помогла даже броня – и быстрой потери сознания от крепкого тычка в ярёмную ямку. Второй не ожидал, что первый покатится ему под ноги – и резкого удушья продавленной ударом шеи. Третий успел сориентироваться и перепрыгнуть через первых двоих, но удар с разворота локтём в висок и собственным же прикладом в лицевую часть шлема заставили и его покатиться на пол и больше не встать. Четвёртый успел заметить лишь серебряный отблеск на металлическом наконечнике шеста – и свет погас куском металла, сломавшим переносицу. Пятый и шестой одновременно охнули и разлетелись в разные стороны от ударов ногами в грудь, и одного лишил сознания шест, а второго – град кулаков, вбивших его прямо в бетонный пол. Но седьмой штурмовик замешкался за спиной Мальбуса, опустив бластер: в очередной электрической вспышке он увидел некрупного бойца с шестом, в длинной чёрной робе, со смуглым лицом и короткими чёрными волосами. И неподвижным белёсым взглядом невидящих глаз. Он было вскинул бластер вновь, беря монаха на прицел, но молниеносный удар ноги был быстрее – бластер отлетел в сторону – а удар второй сбил с головы шлем, а самого солдата отправил в стену. Но, оказавшись на полу, штурмовик не торопился вставать или бросаться к оружию. – Мастер Имве!.. – Дирк! DRK-8457! – Чиррут всегда хорошо запоминал голоса. Чуть меньше выдержки, и посох дрогнул бы в занесённой руке. – Мастер Имве! Вы здесь? Штурмовик выглядел сейчас не обезличенным винтиком Имперской махины, а настоящим, живым человеком. И во взгляде – не в бездушных визорах – плескалось волнение. Он медленно пытался приподняться у стены, облокачиваясь на одну руку и придерживая грудь другой – крепкий удар спиной отзывался в груди огнём. И во все глаза смотрел на грозно стоявшего над ним слепого монаха, на лице которого удивление мешалось с болью. – Вы остались на стороне старого режима? – Штурмовик сбросил оторопь достаточно быстро. – Учитель, мятежникам не победить, Империя скоро уничтожит остатки Альянса. Сдавайтесь – и вам сохранят жизнь. Вы великолепный боец, имперским войскам нужны такие… – Не называй меня учителем! – перебил его Чиррут. Теперь его голос низко звенел оттенками стали. – Я не учил тебя уничтожать миллионы невинных и стрелять в спины защитников Света! Электрическая вспышка выхватила резкий взмах посоха, и штурмовик, едва приподнявшийся на колени, неловко завалился на пол. Простое оружие в умелых руках могло осторожно распутать петли шёлкового банта, а могло проломить основание черепа, и штурмовой доспех не был этому помехой. Мальбус выстрелил ещё несколько раз, и последние имперские солдаты сорвались с уступа ангара наружу. Чиррут стоял, склонившись над штурмовиком, и дышал сдавленно и тяжело. И дело было не в усталости боя, занявшего от силы минуту. Бейз метнул на него встревоженный взгляд: он знал, отчего. Едва узнав о начавшейся Войне Клонов, Чиррут прервал своё отшельничество, длившееся к тому моменту уже более десяти лет. Джедаи вели войну, вели в бой тысячи и миллионы солдат, открывали противнику спины, вновь и вновь отдавая жизни за то, чтобы Республика могла жить в мире и благоденствии, а Светлая Сторона продолжала оберегать Галактику от насилия и скверны. И он не мог жить безучастным, когда джедаи – защитники чистоты и света в этом мире – каждый миг рискуя собой, поднимали световые мечи в борьбе с насилием и злом. По-настоящему отплатить им за подаренную жизнь, полную гармонии, Света и высшего смысла, не представлялось возможным, но Чиррут хотел сделать хотя бы то, что было по силам. Разыскав джедая Оби-Вана Кеноби, ставшего к тому времени боевым генералом, Чиррут добился у него возможности служить войскам Республики, как тот ни сопротивлялся – из почтения и старой любви. Воля и преданность Чиррута Светлой Стороне были так сильны, что даже он – незрячий монах, не обладавший даром Силы – нашёл, чем мог быть полезен джедаям. Худой невысокий монах в длиннополой чёрной робе прохаживался перед строем элитного подразделения спецназа ВАР. Бывалые солдаты находились в лёгком недоумении, но каждый знал, что их генерал на глупости тратить времени не станет. – В основном вы сражаетесь, вооружившись бластерами. Вы защищены бронёй и обучены противостоять бластерному огню, и в этом вам нет равных. Но вы – элита Великой Армии Республики, вы должны уметь защитить себя и безоружными. Иногда целые операции зависят от одного-единственного солдата. Вспомните ваших павших собратьев. С навыками диверсантов и умением ориентироваться в любой ситуации у них было бы больше шансов и выжить, и разбить врага, и привести задание к успеху. Я служу генералу Кеноби и обучаю его бойцов самообороне без оружия и диверсионным навыкам. Он остановился и обвёл строй невидящим взором – словно пытаясь уловить настроение и дух солдат. – Я увечен с рождения. Я ниже каждого из вас на полторы головы и слабее в четыре раза. Моё оружие – лишь этот тростниковый шест. Но техника боя, к которой мне посчастливилось прикоснуться, скажет всё сама за себя. Не сила и не оружие, но техника и воля решают всё. С этими словами он отбросил свой посох в сторону, достал из-за пазухи тонкий белый платок и заткнул его за перевязь, что пересекала его грудь поверх грубой робы. – Отнимите его у меня. И встал наизготовку, собравшись, присогнув колени, сжав кулаки и поведя руками в изящном, но мощном жесте. Менее чем через пять минут пятьдесят отборных солдат элитного подразделения спецназа лежали на полу, постанывая и перекатываясь. Мастер стоял посреди завала тел, и на груди его белел тонкий шёлковый платок. – Не сила и не оружие, но техника и воля решают всё. Воли вам не занимать, а технике я обучу вас. Встаньте, ученики! Я научу вас сражаться так же. ------------------------------------------------------------- * чжунго – общее название монголоидной расы в ДДГ (хедканон автора)