Justice League of a High School: Детские игры

Диана Принс. Главный корпус "Эксельсиора". 5 сентября 2016 года, 13:01

- А мы не опоздаем на занятие? - Шаера, похоже, по-настоящему переживала по этому поводу, и это было даже забавно на фоне причины, которая заставила трёх девушек закрыться в женском туалете практически перед самым началом урока. Диана уже хотела что-то пошутить по этому поводу, но Хлоя среагировала быстрее. - Ты правда считаешь, что урок английского важнее того, чем мы тут занимаемся? - Произнесла девушка, поднимая взгляд с разложенных на полу фотографий и газетных вырезок. Миниатюрная блондинка с короткими волосами, увлечённая журналистикой, наверное, даже сильнее, чем главный редактор школьной газеты - пожалуй, именно так проще всего было описать Хлою Салливан. И, в отличие от Кларка Кента, она не собиралась мириться с тем, что правление запрещает печатать что-то кроме информации о школьных клубах и мероприятиях. Хлоя искренне считает, что в "Эксельсиоре" происходят странные, труднообъяснимые вещи, и не скрывает своего мнения по этому поводу, и поэтому многие считают её "двинутой". Что же касается Дианы, то она всегда думала, что будущая журналистка просто слишком зациклена на желании творить сенсации, поэтому и выдумывает мистику там, где её нет. Впрочем, в данной конкретной ситуации её аргументы касательно последней теории оказались достаточно убедительными, чтобы заинтересовать и её, и её лучшую подругу. - Нет, - Шаера смутилась. - Но я не понимаю, почему мы должны делать это здесь и сейчас, закрывшись в женском туалете во время урока, а не, например, в выделенном газете классе после окончания занятий? Или в женском общежитии? Разве это не будет логичнее? - Во-первых, - Хлою, похоже, не слишком устраивало, что кому-то нужно объяснять очевидные, как она сама считает, вещи, но терять самообладание она не собиралась, а потому попыталась изложить свои аргументы как можно отчётливее - прямо, как в статье, - вы двое не состоите в газете, а, значит, вам нельзя в класс журналистики. Во-вторых, директор Лютор запретил мне заниматься этим расследованием, и, в случае, если нас там кто-то увидит и поймёт, что мы делаем, то очень велик шанс того, что меня выгонят из школы, несмотря на хорошие оценки. И, в третьих, туалеты - чуть ли не единственные места во всей школе, в которых нет камер, а вероятность того, что сюда кто-нибудь зайдёт во время урока очень и очень невысока. Что же касается общежития, то там тоже везде камеры, и, в добавок, постоянно кто-то шастает - нас могут подслушать. Теперь понимаешь? - Шаера кивнула. Диана же подумала, что всё это очень похоже на паранойю, и решила перевести беседу на причину, по которой мы здесь собрались. Поэтому она совершенно бесцеремонно вклинилась в разговор, на всякий случай бросив на Хлою строгий взгляд - хотя в своей жизни принцесса сталкивалась с вещами похуже директорского гнева, лишний раз пугать бедную Шаеру манией преследования журналистки не стоит. - Если я правильно помню, мы, вроде бы, собирались расследовать пропажу учеников в окрестностях "Эксельсиора", а не спорить из-за выбора места и времени. Хлоя, что у тебя есть? - Хорошо, - девушка, и без того сидевшая на полу, склонилась над вырезками. Диане с Шаерой пришлось наклониться, чтобы понять, на что она показывает. - Вот, смотрите, - она указала рукой на лежащие в стопке фотографии детей - всего одиннадцать штук, на некоторых из них маркерами сделаны пометки - красные кресты и зелёные знаки вопроса. - Ученики, которые исчезли из школы в течение последних трёх лет. Все, кроме одного, первокурсники*, исчезали примерно в одно и то же время, и почти у каждого из них есть легенда о том, куда он делся и почему покинул школу. Всё это разные, в большинстве случаев не связанные между собой причины, но, если отбросить их и оставить только факты, то получается весьма интересная ситуация. - Хлоя провела пальцем под первыми четырьмя фотографиями, лежащими в верхнем ряду. - Эти исчезли в 2013, ещё до нашего поступления в "Эксельсиор". Томми Шотт, Акира Сотоми, Джимми Блу и Рейна Петерман. Томми, - Девушка указала пальцем на первую фотографию, на которой был изображён полный кудрявый мальчик. Фото перечёркивал красный крест, - был первым, и о нём меньше всего информации. По документам он должен был поступить в "Эксельсиор" в 2013, но 1 сентября так и не появился на пороге школы. Как, впрочем и после. - Почему он перечёркнут? - поинтересовалась Шаера. Она нависала над Хлоей, как птица, и Диане почему-то подумалось, что в чертах её подруги и правда есть что-то птичье - тонкие ноги, загнутый наподобие клюва острый нос, тонкие брови и торчащие во все стороны, как перья, даже после хорошей укладки, тёмно-русые волосы. Она знала Шаеру уже два года, и была с ней ближе, чем с кем-нибудь из одноклассников, но иногда у неё создавалось такое чувство, словно она совсем её не знает. И дело даже не в том, что Шаера - закрытая и стеснительная девушка - просто подчас она говорит или делает что-то, выбивающее из колеи. Например, в прошлом году она как-то нарисовала портрет мужчины - карандашный набросок, вот только этот "набросок" вполне можно было вывешивать в Лувре. И это при том, что Шаера ни разу не рассказывала Диане о своём увлечении рисованием, и до этого момента принцесса ни разу не видела её с карандашом в руках. - Я надеялась, что ты спросишь, - без какой-либо радости в голосе ответила Хлоя. - Это потому что я точно знаю, что он мёртв. Пробила интернет и нашла статью - он погиб во время пожара в магазине своего отца. Кажется, что-то с проводкой. Однако свидетелей нет, поэтому, вполне возможно, его убили, и уже после подожгли магазин с лежащим в нём трупом, чтобы скрыть улики. - Хлоя, - слова девушки моментально вывели принцессу из размышлений.Её очень раздражала журналистки привычка додумывать, как могли развиваться события и делать выводы на основе собственных домыслов. Наверное, Салливан чувствовала себя в такие моменты женской версией Шерлока Холмса, но, на деле, всё это выглядело лишь плодом излишне активной фантазии и, в сущности, им и являлось, а потому не имело значения. - Вернись, пожалуйста, к теме. - Хорошо, - Хлоя отмахнулась и перевела палец на фотографию азиатской девушки, промаркированную знаком вопроса. - Акира Сотоми. Спокойно отучилась полтора месяца, но восемнадцатого октября 2013 года вдруг не появилась на занятиях. Ученикам объявили, что из-за финансовых проблем родителей она была вынуждена вернуться обратно в Японию. Вот только я опросила её школьных подруг - никто из них не списывался с Акирой и не созванивался. Она даже не предупредила их об отъезде. Всё это выглядит подозрительно, поэтому и стоит знак вопроса. - Джимми Блу и Рейна Петерман, - девушка указала на ещё две фотографии. - Они встречались, поэтому, когда девятого ноября Джимми исчез и всем объявили, что его исключили за плохое поведение, Рейна не поверила и начала собственное расследование. Вечером тринадцатого декабря она сказала подруге, что близка к разгадке, а утром четырнадцатого сообщили, что её так же исключили за "нарушение школьных правил". С тех пор странички их обоих на Фейсбуке молчат. Дальше - следующий год. Диана невольно вздрогнула, когда Хлоя "провела черту" под следующими тремя фотографиями. Она знала всех, кто был изображён на фото. - Наши одноклассники, - подметила очевидное будущая журналистка. - Вилли Крейн, Карл Нелли и Зои Андерсен. Пропали соответственно 17 октября, 10 ноября и 11 декабря 2014. Вилли, якобы, отправился на домашнее обучение по состоянию здоровья, Карл ушёл из-за неуспеваемости, а Зои выгнали за кражу. Вот только ничего из этого не объясняет причин, по которым после того, как каждый из них покидал школу, его страница не Фейсбуке становилась "мёртвой". - Хлоя, ты меня пугаешь - произнесла Шаера, внимательно рассматривая фотографии детей. Диана посмотрела на подругу, но, как бы странно это ни было, та совсем не выглядела испуганной - скорее, расстроенной, уставшей и... рассерженной? Но тут Шаера поймала её взгляд и ободряюще улыбнулась. Все эмоциональные оттенки, которые девушка только что видела на её лице, тут же исчезли. Может, ей просто показалось? - Извини, но факты есть факты, - ответила Хлоя, даже не оборачиваясь. - Даже когда они пугают, - Она указала на последний ряд из четырёх фотографий. Изображённый на первой блондин, поверх которого был нарисован зелёный знак вопроса, улыбался совсем так же, как в тот день, когда Диана видела его в последний раз. Она улыбнулась. Почему-то принцессе было приятно осознавать, что в чём-то Хлоя точно ошиблась. - В прошлом году тоже пропали четверо. Бен Гао, Бобби Вудс, Джейд Коэн и... Артур Карри, - девушка повернулась к Диане, всем своим видом выражая сочувствие, - извини, но это факт. - Артур не пропал, - ответила та спокойно. В отличие от неё, Хлоя понятия не имело, что случилось с Артуром и почему он ушёл из школы, но Диана не имела права сказать ей об этом. В прошлом году, перед отъездом, Артур открыл ей свою тайну, и тогда она открыла ему свою. Именно с ним в этой школе принцесса впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой, потому что могла быть собой - наследницей королевы Райского Острова, Дианой-Амазонкой, а не прятаться под маской чирлидера и королевы школы. И она всё ещё скучала по нему. Это было три месяца назад. Жаркий июнь 2016, и только они вдвоём стояли на скалах у моря, вдалеке от любопытных глаз отдыхающих на пляже Централ-Сити. На Артуре, как обычно, была его оранжевая футболка, яркая и заметная в любой толпе. Диане она нравилась. Они стояли, обнявшись, кажется, целую вечность, когда он, наконец, заговорил. - Диана, - это так забавно, но она до сих пор чувствует тепло каждый раз, когда вспоминает, как он называл её по имени. - Я должен сказать тебе кое-что. - Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать, глупый, - она улыбнулась и потянулась, чтобы поцеловать его, но Артур её остановил. Диана стояла и смотрела на него, пытаясь понять, что происходит в его голове. Артур смотрел в пол и молчал, словно ему было тяжело сказать то, что он собирался. - У тебя уже кто-то есть? - предположила Диана, пытаясь заглянуть в его глаза. Юноша только покачал головой. - Нет, дело не в этом. Понимаешь, у меня есть секрет, который я ещё никому не рассказывал. И я хочу рассказать его тебе. - Конечно, - девушка ещё тогда подумала, что он, наверное, собирается признаться в том, что пишет, или рисует, или даже, например, что, на самом деле, он гей. У неё даже мысли не возникло, что это может быть что-то, настолько роднящее их друг с другом. - Ко мне недавно приходила женщина. Помнишь, после экзамена по математике? - Да, конечно. - Так вот, она рассказала мне кое-что... О моей семье. - Что бы Артур ни пытался сказать, ему явно это давалось тяжело. - И? - В общем, оказалось, что я - не совсем человек. - В смысле? - Тут любой нормальной девушке захотелось бы рассмеяться или пошутить про "Сумерки", но Диана, будучи бессмертной амазонкой, вряд ли входила в число "нормальных" - Просто... Смотри, - и Артур прыгнул в воду. Диана вскрикнула - внизу были острые скалы, и на несколько секунд её сердце замерло. Что такого могло быть с его семьёй, что Артур Карри решил покончить с собой, да ещё и у неё на глазах? Она уже собиралась побежать по спуску вниз, чтобы дойти до воды, как увидела его. Артур плавал так, как никто из тех, кого она встречала прежде. Его стиль не был ни кролем, ни брассом, ни одним из известных ей - так, наверное, плавали рыбы или дельфины. Потом Артур подплыл к одной из скал и вскарабкался на неё. - Атлантида существует, - прокричал он ошарашенной Диане, видимо, считая, что она решит, что он сошёл с ума. - Там живут такие, как я - люди, способные дышать под водой. Они прячутся от человечества, живут в своём подводном мире. И я... Я их принц. Мне сказали, что меня спрятали среди людей, чтобы уберечь от тех, кто захочет меня убить, но теперь мой отец мёртв, и я должен занять трон. Я знаю, как это звучит, но, прошу, поверь... - И в этот момент Артур замолчал, потому что у него на глазах Диана поднялась в воздух. Она пролетела несколько метров и приземлилась на ту же скалу в полушаге от него. - Что ж, Артур, принц Атлантиды, - она улыбнулась. Теперь была его очередь смотреть на неё ошарашенным взглядом. - Я Диана, принцесса амазонок Райского Острова. Потом они поцеловались. На той скале они встретили закат, провели там всю ночь, а утром Артур прыгнул в море и исчез в морской пене, оставив в подарок Диане свою футболку. Больше она его не видела. - Он уехал к себе на родину, во Флориду, это точно. С ним всё хорошо. - Диана, я понимаю, что он был тебе дорог, - кажется, Хлоя считала, что выглядит хладнокровной, умной и рассудительной. На деле же её тон только вызывал у Дианы желание ударить её по лицу. - Но мы не можем отрицать факты просто потому, что вы были близки. Да, Артур учился в десятом классе, а не в девятом , в отличие от остальных, но он тоже ни разу не появлялся на своей страничке в Фейсбуке после лета 2015, а это, что связывает всех жерт... пропавших. - Это бред! - Наверное, девушка закричала слишком громко для той, кто прячется в туалете во время урока. Шаера попыталась взять её за руку, видимо, чтобы успокоить, но Диана машинально оттолкнула её ладонь. Она вовсе не злилась, и её не надо было успокаивать, просто тупая убеждённость Хлои в своей правоте выводила её из себя. - Слушай, я точно знаю, что Артур в порядке и не смей мне говорить, что с ним что-то случилось. Я знаю, где он сейчас и чем занимается, поэтому можешь вычеркнуть его из своего дурацкого списка. - Ладно, хорошо! - воскликнула Хлоя в ответ, но тоже почти сразу успокоилась и заговорила уже тише. - Хочешь игнорировать факты под властью эмоций - пожалуйста, - принцесса захотела высказать этой полоумной журналистке всё, что о ней думает, но сдержалась. Хлое просто неоткуда знать, что случилось с Артуром, естественно, она записала его в список к другим "пропавшим". Но почему-то присутствие в списке Артура выглядело наиболее сильным аргументом в защиту того, что никто ниоткуда не пропадал, просто у начинающей журналистки слишком сильно разыгралась фантазия. И ощущение идиотизма происходящего не исчезло даже после того, как Хлоя убрала фотографию. - Гао, Вудс и Коэн, - теперь девушка говорила несколько более раздражённо, но не менее увлечённо, и не поворачивалась, чтобы смотреть за реакцией Дианы или Шаеры. - 19 октября, 9 ноября и 12 декабря 2015 года. Забрали родители, вылетел из-за агрессивного поведения, не сдала досрочный экзамен. И никакой активности в социальных сетях. - Хлоя, - решила подать голос Шаера, настороженно молчавшая с того самого момента, как её единственные подруги повздорили. - А ты не думаешь, что всё это выглядит немного... надуманно? - Словно высказала собственные мысли Дианы. - То есть, ты же понимаешь, что то, что ученики уходят из школы - это нормально? Особенно учитывая, что у нас, всё-таки, далеко не самое обычное учебное заведение, а школа для одарённых. Многие просто не выдерживают уровня учёбы. - Даты, - произнесла Хлоя вместо ответа. Диана внимательно посмотрела на цифры под фотографиями, оценила местоположение фотографий друг под другом и почувствовала, как по спине пробегает холодок. Если исключить из списка Артура и не учитывать первого мальчика... - Что с ними не так? - недоумённо спросила Шаера. - Они практически одни и те же, - Хлоя подтвердила догадку принцессы. - Ученики пропадали примерно в одно и то же время, с точностью в один-два дня, исключая тех, что исчезли летом. Конец октября и середины ноября и декабря. Это очень непохоже на простое совпадение. Собственно, именно это во всей этой истории меня и насторожило, поэтому я и начала копать дальше и искать пропавших в Фейсбуке и Твиттере. Всё выглядит как действия серийного маньяка, и в этом случае Томми Шотт - первая, "пробная" жертва. А Артур Карри, может быть, либо просчётом, либо он действительно не связан с остальными. - И что ты собираешься делать? - почему-то Диану ничуть не пугала мысль о том, что где-то рядом со школой может обитать серийный маньяк. Возможно, дело в том, что она так и не убедила себя в реальности предположений Хлои, хотя и признавала, что всё это выглядело очень подозрительно. А, может быть, дело в том, что она осознавала, что никакое человеческое оружие не может навредить ей самой, но тогда это давало ей повод ненавидеть себя. Мама с самого детства обвиняла Диану в излишней мягкости... Может, она была неправа? - Я уже сделала, - ответила Хлоя, поднимаясь, наконец, с пола и разворачиваясь к подругам лицом. - Позвала вас и рассказала всё, до чего смогла докопаться. Но дальше нужно действовать, а заниматься этим мне одной - наивно и глупо. Рейна уже пыталась расследовать исчезновение Джимми и стала следующей жертвой. Теперь мы все вместе пойдём по её следам и попытаемся справиться лучше. Конечно, это подвергает нас всех смертельной опасности, зато даёт возможность спасти ещё как минимум троих невинных детей. - Я согласна, - мимолётно ответила Шаера. Диана смотрела на подругу и не могла понять её. В небесно-голубых глазах смуглой Шаеры не было и намёка на неуверенность или испуг - только спокойствие, будто бы это она была неуязвимой наследницей Райского Острова, а не Диана. - Что нужно делать? - спросила принцесса, вместо того, чтобы давать прямой ответ. Она считала, что её участие в деле очевидно. - Я пришлю вам все инструкции по почте, - ответила Хлоя, собирая фотографии в сумку и улыбаясь. - Теперь, думаю, пора расходиться, - Она пошла на выход, и Диана с Шайерой двинулись вслед за ней. - И да, - уже на выходе Хлоя обернулась к девушкам. - У нас есть чуть больше месяца до следующей жертвы, - от её слов по рукам принцессы пробежали мурашки. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Стоило только подумать, что всего через месяц неизвестный маньяк может похитить и, возможно, даже убить ребёнка из "Эксельсиора", как Диану словно что-то дёргало. Конечно, возможно, что через месяц ничего не случится, и тогда теория Хлои так и останется одной из её многочисленных фантазий. Но, если маньяк действительно есть, и они ничего не смогут сделать, чтобы его остановить, погибнет ребёнок. И вот эта мысль уже пугала по-настоящему.