Бюро "добрых услуг".

Вопрос - это ответ, Если ответ – вопрос, Ответ имеет значение. Как новый смысл имеет истину (с). Temples – A Question Isn't Answered. Уильям Т. Спирс очнулся раздираемый жуткой болью в груди. Голова гудела похоронным набатом, а от слабости зрение никак не желало фокусироваться на старомодной люстре, не смотря на то, что жнец был в очках. Последнее, что помнил глава по надзору, это то, что он отчаянно сражался с Всадником. Ну и ещё… красные горящие глаза демона. Себастьян Михаэлис. Как бы ни так. Мерзкий паразит. Бес вспугнул убийцу не дав довести начатое до конца – снести ослабшему синигами голову. Потрясающее везение, жаль после темнота. Сознание милосердно покинуло Спирса и он рухнул ничком на грязный асфальт. — Уилли! Дорогой!!! — когда люстра едва-едва сделалась четкой, на фоне потолочной белизны, нарисовалась лохматая голова Грелля. — Ах, я так переживал за вас! — Хлюпнул носом Алый, выдержав театральную паузу. — Все переживали! — Где… где я? — прерывающимся голосом прохрипел Уильям, подспудно понимая, что находится в поместье Фантомхайв. Где же ещё ему быть? В Лондоне не так уж много адских демонов. Особенно, сующих свой любопытный нос во все и вся. В том числе и в дела Департамента. О, если бы Уилл мог сейчас сесть, если бы нашёл в себе чуточку силы, то он непременно бы устроил этому заносчивому паразиту-графу выговор от лица Несущих смерть. Дело слишком серьёзное, чтобы подпустить к нему «Цепного пса» и его демона-дворецкого на побегушках. Даже руководствуясь прошлым уважением, когда Сиэль был человеком. Храбрый мальчишка с несгибаемой волей. Похвально. Но, увы… сил не было. Проклятый Всадник выпил их все до последней капли, с жадностью себе присущей. Утолил свой неутихающий голод. А что осталось жнецу? Теперь синигами не сильнее простого смертного. Конечно же, это не навсегда, силы обязательно вернуться, но пока, Уильям безобразно себя чувствует. Настолько, что даже противен самому себе. — О… Уилли… — простонал в ответ Сатклифф, прижимая прохладную ладонь начальника, к своей порозовевшей (в притворном смущении), щеке и хлопая накрашенными ресницами. — Мне так вас не хватало! — Бросьте паясничать, диспетчер — тяжело вздохнул Спирс. Лёгкие немилосердно засаднило. Захотелось закашляться. — Объяснитесь немедленно. С меня достаточно этого вздора. Я не в том положении. — Всё не так просто — нетерпеливо поёрзал на своём месте Грелль. Когда Спирс нашёл в себе способность повернуть голову к Алому, то обнаружил подчинённого сидящим в кресле, возле прикроватной тумбочки. Увидав немой вопрос в глазах начальника, Грелль продолжил. — Мне пришлось рассказать графу о Всаднике, иначе этого заносчивого мальчишку было бы не уломать. — Надо же… — горько улыбнулся Уильям. — Моя жизнь зависела от этого сопляка. И ты всё выболтал… как глупо. Многое стоит на кону, а ты ломаешь тут комедию. — Я знаю! — вдруг взвился Сатклифф. Глава отдела давно не видел его таким злым. Не жеманным, без позёрства, а именно злым. Глаза Алого как-то странно заблестели. Безысходностью что ли или жалостью? А если жалостью, то к кому? К своему непутёвому руководству? — Что я мог ещё предложить демонам за ваше лечение? Только информацию. Потому мне пришлось это сделать. Я едва не опоздал. — Что же... хорошо — Спирс, конечно же, был рад не стать частью вечности, потому что, умерев второй раз, погиб бы он окончательно, однако, что теперь предпринять, чтобы разрулить сложившуюся ситуацию? — Где Нокс? — В итоге, совладав с собой, осведомился синигами. Взор его снова был направлен вверх, в потолок. — Я думаю там, куда вы его отослали. Сбором душ он сегодня не занимался, мне пришлось работать сверхурочно — наябедничал Сатклифф, показывая в ухмылке ряд острых зубов. — Были дела поважнее, держу пари. Интересная девица эта докторша. Гробовщик знает толк в прекрасных леди. — Кстати о нём — перевёл дыхание Уилл, призывая себя к терпению. Грелль, конечно, невыносим из-за своей манеры общения, но он профессионал. Порой к нему стоит прислушаться, ибо этот синигами наблюдательнее многих. Ну и наглее, разумеется. — Я могу точно сказать — с пониманием хмыкнул Алый, перестав скалится, — что этим утром с ним произошло презабавное стечение обстоятельств. Он и его помощница не должны были проснуться. Да и их соседи тоже. Кто-то устроил Легендарному маленькую гадость, очевидно не зная его природы. Души людей был должен забрать один из диспетчеров. Хах! Эти зелёные новички так забавны! — жнец всплеснул руками, демонстрируя насколько именно «забавно» новое поколение. — Всё протоколируют до малейшей детали. Это же ску-у-у-учно! — О чём ты говоришь? — не понял начальник. — Маленькую гадость? — Я говорю о том, что на Гробовщика совершил покушение тот, кто не в курсе, что он Ангел Смерти. Очевидно, кто-то подумал, что седовласый видел лишнее в том клубе. Это как вариант. Вы же разминулись с ним, сэр? — Да но… — Спирс замер на полуслове. Голова может быть и больная, но всё же способная анализировать минувшее, вывела самую простую и логичную версию того, что могло произойти: кто не знает о том, что Адриан Крейвен синигами? — «Графа и дворецкого сразу можно отмести в сторонку. Уж кто-кто, а эти-то двое в курсе ещё со времён «Кампании». Да и не стали бы они интересоваться подробностями дела, если бы хотели противостоять Департаменту, лоббируя интерес Голода. Хотя от бесов можно ожидать чего угодно. А тот человек из госпиталя, о котором докладывал Рональд… Фредерик Чамбер, кажется? Он работает коронером и вокруг него отирался Легендарный. Зачем и почему? – Тоже вопрос. Все покойники-обжоры в начале были доставлены в центральный морг. Именно там работает Фред». — Уильям наблюдал Чамбера в страхе убегающего из ночного клуба. — «Чем старик был так перепуган? Может ли быть так, что Чамбер работает на Всадника? А Гробовщик подобрался к истине, и до кучи видел Голода в лицо? Не так, как я... Я запомнил только размытый силуэт с горящими глазами, но, несомненно, видел больше! Тогда это многое бы объяснило. Особенно учитывая тот факт, что все они в одно и то же время были в этой забегаловке. Мёртвая девица, перепутавшая зеркало с закуской, тому подтверждение». — Что вы скажете о Всаднике графу? — словно поняв ход мыслей Уильяма, осторожно поинтересовался Сатклифф. Кресло под ним жалобно скрипнуло. — Правду — недовольно передёрнул плечами Спирс. Собственные выводы ему не понравились. Следовало подробнее расспросить Рональда о коронере.— Ты и так всё выболтал, что мог. Иди, найди Нокса. Он мне нужен. — Да, сэр. Могла ли мисс Райс чувствовать себя ещё хуже, чем этим утром? Морально она была раздавлена своей глупостью, физически – бессонной ночью, полной эмоциональных переживаний. Плюс собственным, неизвестно откуда взявшимся доверием к мужчине, который только и делает, что вытирает об неё ноги. То ли дело милашка – Ронни, который сдался первым в этой очаровательной любовной баталии. Конечно же, он всё понял, застав хищницу в том злачном заведении, при полном параде. Идиот бы догадался, что она там была с другим. Нокс же на идиота не походил, однако внял просьбе своей любовницы и совершенно по-джентельменски увёз Мартину из клуба. Злился ли он? Кто же его знает… Этого он не сказал. Однако, офтальмолог полагала, что Рон скорее был раздосадован, или же разочарован, нежели в ярости. В самом начале их знакомства, она считала Нокса повесой, не ведающим о ревности, но текущая ситуация показала ей, что молодой человек просто профессионально держал «лицо». — «Боже правый…» — протянула она мысленно, не торопясь подниматься с постели. — «Более жалкую дуру трудно себе вообразить. Вот она расплата». Рональд не остался с ней на ночь, да и вообще ни слова не сказал блондинке. Просто проводил до самой двери, а затем удалился. Мол, пропади оно всё пропадом. Я ухожу, а ты оставайся здесь одна, раз уж сделала выбор не в мою пользу. Поделом. — «Я бы поступила также» — согласилась Мартина, чувствуя за собой вину. Неужели уход этого юноши так на неё повлиял? Ей что, стыдно, что она «обожгла» его? — «Справедливо говорят, что охота за двумя зайцами успеха не приносит». — Она ведь сравнивала до последнего. Сомневалась. Присматривалась, играя в независимость. Наверное, и сама не заметила, как эту пресловутую независимость потеряла. И что теперь делать? Звонить парню и вещать в трубку о том, что он всё направлено понял? — «Да это вообще тупее всего тупого! Всё он понял правильно, потому что всё видел своими глазами, как ты приложила по морде другого мужика» — подняться всё же пришлось, сделав над собой колоссальное усилие. Шумный нрав Нокса, который её раздражал ещё несколько дней тому назад, вдруг показался не таким уж и шумным. Лучащийся из парня позитив и лёгкость в общении пришлись бы сейчас мисс Райс как нельзя кстати, лишь бы не заедало одиночество, зиждущееся на разбитых надеждах. Хоть с кем-нибудь поговорить. Хоть на миг увидеть его беззаботную улыбку. Беззаботную ли? Или просто ей так казалось? Но нет. Тишина и спокойствие пустой квартиры. Хотела от него отделаться – считай, добилась своего.