Бухта Кэндл

…Мелроуз с Хорасом прошли на палубу корабля «КрэкерДжек». Сопровождающие их коротышка и тип с мушиной головой сразу же метнулись к столику, за которым сидел громила в желтом плаще и играл сам с собой в кости. Из каюты показалась женщина средних лет в шляпе и поношенном ковбойском прикиде. Вслед за ней выползло странное существо похожее на ящерицу или саламандру, из одежды на нем было что-то вроде рваной футболки или майки. Хорас демонстративно кашлянул в руку, чтобы привлечь к себе внимание. Все члены команды повернулись к ним. Капитан корабля махнул им рукой и начал разговор: - Итак, ребята… Познакомьтесь с нашей новой подругой – Мелроуз. Она пообещала нам помочь в нашей миссии! - Привет, Мелроуз! – как-то нехотя проговорили члены команды Мелроуз кивнула. Хорас начал представлять членов своей команды: - Ну, знакомься. Это моя старшая помощница – Санни ( он указал на женщину в шляпе). Строгая, но справедливая. Лучше не пререкайся с ней. Так, дальше… ( Хорас ткнул пальцем в сторону игрового стола). Эти трое – Худи Ханс, Филипп Флай и Коротышка Джо. Ханс - парень веселый и услужливый, и ром очень уважает… - Да, капитан! Люблю я это дело! – улыбнулся своей акульей улыбкой здоровяк в желтом плаще - Вон тот в зеленой бандане с мушиной мордой – это Филипп. Он у нас по кухне главный, и заодно как гонец работает. В целом ничего такой товарищ, но иногда трусоват… - Ну, только иногда ведь… - развел лапами человек-муха Хорас кивнул и указал еще на одного сидящего за столом, мелкого парня с перекошенным лицом: - С этим то вы уже знакомы… Коротышка Джо. Самый опасный и дерзкий член нашей команды. Не смотри что он похож на мальчугана, ему уже сороковник. И да, он не любит когда его называют ребенком или уродцем… - Ага, ужас как не люблю! – Джо проскреб ножиком по столу Наконец, Хорас повернулся в сторону монстра в лохмотьях: - А это Чернозуб .Он в нашей команде… ну как сказать – и по ремонту, и по кухне немного, и воюет иногда... Тут он наклонился к уху Мелроуз: - Но грубить этому монстриле не советую. Туп как пробка, и башку тебе откусить может… Мелроуз немного продрало, но виду она не подала. Чернозуб ничего не заметил и радостно заголосил: - Я Чернозуб, быть рад, что Хорас нам найти новый друг! Хорас лишь улыбнулся. Он похлопал девушку по плечу и сказал: - Пройдемте в каюту! Нам надо кое-что обсудить! Он также поманил рукой свою первую помощницу Санни, она увязалась за ними… …- Что ж, и как вы думаете найти вашу сестру? - спросил у Мелроуз Хорас - Даже не знаю… Я пока что думаю… - Мелроуз вальяжно развалилась на стуле, накинув ногу на ногу Она побегала глазам по тени каюты. Попялилась на слабо горящую под потолком лампочку. Чуть не встретилась взглядом с Санни. Хорас лишь задумчиво шевелил усами. Тут вдруг Мелроуз выдала: - Хорас, у вас есть на корабле радиопередатчик или рация? - Да не, - развел руками усатый – нету у нас таких диковин! - Вообще то есть… - в полтона сказала Санни – когда-то давно нам удалось отбить один на блокпосте NPHC… Но только он нерабочий, Джо с горяча пальнул по нему из ружья… - Что ж , это нам в любом случае не поможет… - Хорас поникнул головой - Поможет , не сомневайтесь! – вдруг довольно воскликнула Мелроуз и привстала со стула - я с 5-ого класса посещаю физический кружок. Наш любимый учитель – бывший пилот – научил нас возиться с такими штуками. Думаю, я бы могла там подкрутить кое-что и подлатать. - Это же просто прекрасно! – Хорас буквально подлетел со своего места и чуть не стукнулся лбом об лампочку – только желательно приступить к работе немедленно! - Как два пальца, капитан! – ответила Мелроуз Они стали собираться. Хорас не применул спросить: - Дорогая Мелроуз! Вы с каждым разом поражаете меня все больше и больше! То раскидывайте чудовищ, то выясняется, что вы хорошо обращаетесь с техникой. Откуда у вас такие способности? - На самом деле ничего необычного, капитан – сказала Мелроуз – меня с детства тянуло заниматься чем-нибудь серьёзным. Сначала секция фехтования, потом акробатика, ну а позже уже и тот самый кружок физиков. Ведь это гораздо вероятнее пригодится в жизни… чем какая-нибудь муть, например рисование или уход за зверушками. А моя сестренка считала наоборот. Она фанатеет от всякого искусства, постоянно ошивалась по живым уголкам. Кому это нужно?! Всё это как-то … для слабаков, что ли. - Хм… вы очень правильно мыслите, юная леди! - Ну конечно, капитан! … Мелроуз, Санни и Ханс залезли в трюм. Девушка оглядела прибор, обошла его со всех сторон и выдала: - Что ж… В принципе, поломка не такая серьезная. Займет где-то около часа времени. - Ничего страшно, - улыбнулся Ханс – сейчас еще рома чуток накатим и дело вообще быстро пойдет! - Нет уж, спасибо… - отказалась Мелроуз - а сейчас, подайте мне инструменты ,пожалуйста… Корабль Посмещище, Солёное море, спустя полтора часа: … - Джанис, вставай! - Перси немного потряс девчонку за плечо - Ой… Перси… что случилось? – полусонная Джанис приоткрыла свои ярко-голубые глаза - У меня для тебя хорошая новость! Твоя сестра связалась с нами! - Мелроуз?! - Джанис подскочила – с ней всё хорошо?! - Не совсем… - Перси вдруг смутился – она на корабле Хораса… - Что?! – Джанис резко встала с кровати – Перси, она еще на связи? - Да, пошли скорее в радиорубку, к ДжоДжо и Поппи… Джанис неслась со всех ног в радиорубку. Громко хлопнула дверью в каюту, опрокинула ведро на палубе и чуть не споткнулась об Морского Пса. Перси еле поспевал за ней. Дверь в рубку грохнула. Старик ДжоДжо чуть не навернулся со стула, Поппи аж передернуло. Джанис громко завопила: - Где Мелроуз?! Что с ней?! - Да вот, она… - начал говорит ДжоДжо Джанис не дала ему договорить и выхватила рацию из рук: - Сестренка, где ты? Как ты?! - « Джанис… Джан… я на корабле пирата Хораса. Пока со мной все хорошо… Но это только пока. Я еле пробралась к их радиопередатчику. Говорю, пока никого нет… Слышала, что пираты хотят продать меня в рабство, даже не знаю кому… Сделку будут проводить возле Драконьего Утёса. Пожалуйста, спасите меня… Сестренка… я буду ждать тебя.» Связь прервалась. Джанис разволновалась еще больше и стала дергать Поппи за рукав: - Капитан, пожалуйста, поторопитесь! А то я больше не увижу свою сестру! Поппи кивнул. Побежал скорее на палубу. Поправил треуголку и заорал во все горло: - Ну что, ребята! Свистать всех на верх! Курс на Драконий Утёс! - Есть курс на Драконий Утёс! – отозвался бородач Калвэри и поломился к штурвалу. Джанис стояла, вся дрожа от нервов. Поппи приобнял её за правое плечо и потрепал по голове: - Не бойся, Джан.. Мы вызволим твою сестру, обязательно! С другой стороны подошел Перси и тоже положил ей руку на плечо: - Всё будет хорошо! Если надо будет, я снова надаю тумаков Хорасу! – сказал он уверенным, не характерным для него тоном Джанис лишь легко улыбнулась ему в ответ. Драконий Утёс, к западу от Солёного моря: … За сине-зелеными волнами показался остров, состоящий преимущественно из скал, поросших мхом. Целые тучи чаек кружили над ним, образовывая целые воронки. « Посмешище» со всех паров нёсся к суше, размётывая белые брызги во все стороны. Калвэри вцепился в штурвал, прямо как в бутылку с сортом своего любимого рома. Морской Пёс во все глаза пялился вдаль. Поппи тоже поглядывал в бинокль. Наконец, они почти в один голос со псом завопили: - Хорас! Судно Хораса медленно покачивалось возле берега. Пираты Поппи обнажили свои сабли и пистолеты. «Посмешище» почти вплотную подобрался к берегу острова и кораблю Хораса. На корабле их никто не встретил. Поппи скомандовал: -Спустить трап на берег! Трап был немедленно спущен. Первыми выбежали Поппи и Калвэри. Вслед за ними ДжоДжо и Натан. Замыкающими шли Перси и Джанис. Пираты оглядели окрестности. На пляже никого не было. В пальмовой роще напротив тоже. Натан смутился: - Ну и где же они?! Нас что, обманули? Вдруг из кустов возле рощи раздалось шуршание. Показался силуэт юной девушки лет 14-15. Раздвинув ветви, на пляж вышла Мелроуз. Джанис чуть не расплакалась. Побежала со всех ног, вздымая пляжный песок: - Мелроуз! Ты жива! Какое счастье! -« Да, да , сестренка… - Мелроуз злорадствовала в мыслях - ты даже не представляешь, какое…» Они крепко обнялись. Мелроуз протянула ей куклу-пирата, которая валялась у нее в кармане и сказала: - Кажется, это твое, Джан! - Ой, спасибо, Роузи! – сестра запрыгала от радости -« Господи, как же бесит, когда меня называют Роузи! - снова возмутилась в мыслях Мелроуз Она кивнула Джанис и сказала: - Джан, подойди-ка пожалуйста на пару слов! …Пираты расслабились и умилялись зрелищем. Перси чуть не расплакался. Калвэри на радостях достал из кармана пузырек рома и бахнул сразу половину. Поппи просто стоял и улыбался. Но расслабляться команде не стоило. Мелроуз вдруг резко ухватила Джанис и достала из-за пазухи что-то блестящее. Это был нож. Она приставила его к горлу сестры и прошипела: - А теперь не дергайся, Джанис! - Мелроуз! – печально простонала Джан – что ты делаешь? Старшая сестра заорала: - Хорас, она у меня! С угрожающими криками из зарослей пальм и папоротников буквально вылетела вся команда Хораса. Мелроуз потащила в их сторону Джанис. Команда Поппи бросилась ей на выручку. Наперерез им выскочиили бойцы Хораса. Пока пираты махались на саблях и ножах, Мелроуз сменила направление и с сестрой под мышкой побежала к «КрэкерДжеку». За ней погнался Перси: - А ну стой, не трогай Джанис! - Пошёл ты! – был ответ …Залетев по трапу на «КрэкерДжек», Мелроуз бесцеремонно швырнула Джанис на палубу и накинулась на Перси. Ударив его несколько раз по руке ножом, она заехала пирату ногой в живот и сшибла его с ног. - Ну и слабак же ты, парень! – пробурчала она Тут сквозь звуки пиратской битвы донесся чей-то возглас: - Эн-Пи-Эйч-Си! Да их там целая эскадрилья! - Что?! – сражающиеся Поппи и Хорас мгновенно обернулись Пираты дружно засуетились. По песку застрочила пулеметная очередь. Возле берега замаячили несколько небольших стальных кораблей с маркировкой NPHC. Команды Хораса и Поппи бросились в рассыпную. ДжоДЖо , подхватив подраненного Натана побежал до Посмешища. Калвэри и Ханс все еще пытались начистить друг другу морды. Хорас, Санни, Фил и Джо уматывали в сторону пальмовой рощи. Чернозуб пытался залезть на стену Посмешища, но получал по рылу шваброй от доктора Хартфелта. Один Поппи бегал по пляжу и искал Джанис и Перси. Наконец, он заметил их вместе с Мелроуз на палубе «КрэкерДжека». Он живо вскочил на борт и крикнул: - Молодёжь, живо берите шлюпку на этом корабле и убирайтесь отсюда! Здесь опасно! Мелроуз хотела что-то сказать. Но тут же здоровенный мужик Поппи сгреб их всех троих в охапку и ринулся к шлюпкам. Закинув детей в шлюпку , он спустил её на воду и воскликнул: - Хватайте вёсла и гребите! Перси, ты за старшего! - Но капитан! – завопил Перси – а как же вы?! - Я сам разберусь! Пора взрослеть, Перси! Сделай всё, чтоб эти девочки добрались до безопасного места целыми и невредимыми! - Хорошо, Поппи! Рыжеусый капитан кивнул своему юнге и снова бросился на берег, где его уже поджидала толпа здоровяков в камуфляжах и банданах, с дубинками и армейскими ножами. Шлюпку уже понесло по волнам, и Перси не смог разглядеть, вышел ли капитан победителем из драки. Он схватил весло и изо всех сил начал грести, стараясь убраться от зоны боевых действий. Несколько шальных пуль и осколков все таки пролетело мимо лодки, но никого не задело. Мелроуз , вовремя спохватившись, тоже схватилась за весло и тоже стала грести. Джанис прижалась к Перси, стараясь не оглядываться назад. Их лодку несло в открытое море…