Бухта Кэндл

Где-то посреди моря, недалеко от Свечных островов: ...Отплевавшись от соленой воды банда Резиновых Рыб задрала головы над водой. Санни еле выловила из воды свою шляпу, Ханс задернул слетевший капюшон. Фил тем временем помогал Джо взгромоздиться на шею Чернозуба, чтоб коротышку не смыло. Тут откуда-то издалека раздались крики. Санни вглянулась вдаль: - О, а вот и капитан! Прямо на них летел Хорас с развевающимся на ветру подранным плащом. Шлёпнувшись в воду он обдал свою команду огромным фонтаном соленых брызг. Затем, выплыв на поверхность и сплюнув воду, радостно завопил: - Ребята, как же я рад вас видеть! Идите-ка сюда, я вас обниму! - Ну, ну, капитан! - поумерила его пыл Санни - лобызания отложим на потом... Меня сейчас больше волнует, как мы будем добираться до ближайшей суши... - Хм... а ведь правда... - призадумался Хорас - только разве что... если сами поплывем куда-нибудь... - Не вариант! - сразу ответила Санни - только зря потратим силы и время. Тем более Хансу с крюком вместо руки и Филу с мушиными лапами неудобно будет плыть, а Джо так и на поверхности то еле держится. - Так, ладно... - Хорас осмотрел всех присутствующих - есть еще у кого какие идеи? Все промолчали. Капитан нахмурился: - Окей... значит будем просто дрейфовать как идиоты... ... Небо начинало темнеть. Вместо солнца уже проглядывались только красные блики на горизонте. Кое-где на небе появились звезды. Банда Хораса уже начала зевать чуть ли не сразу всей толпой. Ханс попивал ром, а Чернозуб безуспешно пытался что-либо поймать. Хорас же постоянно вглядывался вдаль, будто чего то ждал. Санни заметила это и спросила: - Капитан, что то не так? Хорас ответил: - Подожди... не отвлекай... Наконец, на горизонте, на том самом месте где раньше было солнце, начали мерцать зеленоватые блики. Раздался гром, и ударила такая же, ярко-зеленая молния. Хорас был несказанно рад: -мы спасены! Хозяин идёт за нами! Собственно, кроме самого Хораса Ужасного никто из команды рад не был. Хотя сами члены его банды были довольно мерзкими существами, да и выглядели соответствующе, появления Собирателя Кожи не любил ни один из них. Тем временем вокруг начал образовываться серый густой туман, сквозь который снова донеслось зеленое сияние. В тумане стали проявляться очертания костлявого силуэта. И вот перед бандитами появился он - Собиратель Кожи собственной персоной. Он повернул свой череп в сторону Хораса и в его глазницах засверкал свет: - Хорас Ужасный, капитан Резиновых Рыб! Ты нужен мне, срочно! - Хозяин! Вы как раз кстати, мы очень ждали вашей помощи! - радостно заголосил капитан пиратов -Не подлизывайся! - пригрозил Собиратель - сейчас мы все отправимся в мое убежище, в Литл-Бэдфорд. Я хочу обсудить там с вами мой новый план по захвату этой девчонки. - Хорошо, хозяин, хорошо! - закивал Хорас Скелет загремел костями. Вокруг команды пиратов замерцали зеленые вспышки. Раздался громкий хлопок - и все присутствующие включая Собирателя будто испарились в воздухе. Туман начал постепенно рассеиваться... Свечные острова, пристань неподалеку от тюрьмы Тартар: ... Команда Посмешища, а точнее, уже бывшая команда Посмешища двигалась по берегу, обходя руины построек и разбитую технику солдат. Самих солдат на горизонте не было видно. Скорее всего, после атаки сирены большая часть контингента разбежалась. Тем лучше для всех жителей Бухты Кэндл - значит, графа Воска из его же тюрьмы вытащат еще не скоро. Отряд вел Поппи, молодежь шла в середине, окруженная более опытными членами команды. Пройдя небольшой автопарк, состоящий из кучки старых джипов и пары грязных грузовиков, они вышли наконец к докам. За старым портовым краном стояли пара ангаров. Поппи кивнул и скомандовал команде двинуть туда. В ангаре царила полная тишина. Ну или почти полная, если не считать плеска воды о днища судов стоящих там, звона ржавых цепей на ветру и треска бледных прожекторов. На свету находились несколько стальных небольших судов с маркировкой NPHC. Выглядели они так, будто недавно с войны вернулись. Все в дырочках от пуль и следах копоти. У некоторых на носах и кормах болтались привязанные пиратские шапки и сабли, окропленные кровью На боках у пары судов красовались надписи " Смерть пиратам!" и "Да здраствует граф Воск!". ДжоДжо это заметил и выругался: - Сволочи! Чуть поодаль от этих судов стояли и трофейные корабли. Без флагов, с раздолбанными мачтами и сломанными носами. Экипажа как полагается на них уже не было. Наверняка половина из них погибла в бою, а половина - дожила свои годы в тюрьме. Пытаясь разглядеть знакомые суда, Поппи вдруг заметил еще один корабль стоящий будто отдельно от всех остальных. На корабле, как и на Посмешище были нарисованы глаза и рот. Казалось, один глаз зашевелился . Капитан приказал команде остановиться, а сам направился к таинственному кораблю. Подойдя поближе он попытался начать диалог: - Здравствуйте, кем бы вы ни были! Я Поппи, бывший капитан корабля Посмешище! Корабль вдруг зашевелил глазом и направил взор на капитана. Его рот зашевелился, издавая хриплый баритон: - СЭР ПОППИ... Я ЗОВУСЬ МАНРОУ, ОПЫТНЫЙ ОБРАЗЕЦ РАЗУМНОГО ГОВОРЯЩЕГО КОРАБЛЯ, СЭР! МОДЕЛЬ НОМЕР 1! - Отлично... - проговорил Поппи - а как вы относитесь к пиратам? - СОВЕРШЕННО НЕЙТРАЛЬНО, СЭР! В БОЮ НИ РАЗУ ЗАМЕЧЕН НЕ БЫЛ. БЫЛ СПИСАН ВЕРХОВНЫМ КОМАНДИРОМ ВОСКОМ КАК "ТУПОЙ ГОВОРЯЩИЙ ХЛАМ" , СЭР! - Ясно... Манроу, вы можете оказать нам помощь? - ЕСТЬ, СЭР! ЧТО ТРЕБУЕТСЯ? -Мы потеряли наш старый корабль. Можете ли вы принять нас к себе на борт и сделать вашей командой! - ЕСТЬ, СЭР! РАД СЛУЖИТЬ ВАМ И ВАШИМ КОЛЛЕГАМ! -Хорошо, - Поппи заметно обрадовался и подозвал своих - ребята, все сюда! Я нашел нам новый корабль! Команда с веселыми криками бросилась к корабль. Корабль услужливо опустил трап и позволил всем взобраться. Первым забежал Поппи, за ним - Перси, держащий за руку Джанис и Мелроуз, вслед зашли Хартфелт и Морской пес, последними на борт поднялись Калвэри, ДжоДжо и Натан, постоянно оглядваясь по сторонам и на тылы. Манроу поднял трап и снова заголосил: - КАПИТАН, СЭР! КАКИЕ БУДУТ УКАЗАНИЯ? - К Сабельному острову, Манроу! Там пристанище всех бродяг и пиратов бухты! - ЕСТЬ, КАПИТАН! Даже без управления кем либо, корабль зашевелился и забульукал под водой рулями. Обойдя корабли NPHC и разтолкав несколько небольших катеров он выплыл из ангаров в море. Расплескивая во все стороны сине-зеленые волны он помчался по морской глади. Натан тут задал вопрос: -Эй, братцы! а сирену Сьюзан никто не видел? Я помню мы вроде отходили вместе с ней от тюрьмы... Но потом она будто в воздухе растаяла... -Я не видел! - развел руками Перси - И мы тоже...- сказали в один голос девочки -Не, не, не видели! -в разнобой заголосили все члены команды Поппи призадумался: - Хм... ну надо же. Упустить из виду такую большую особу, как Сьюзан, довольно трудно... Потом он улыбнулся и рассмеялся: -Наверное, какая-то магия сирен! ...Внезапно,корабль вдруг застопорился и застыл на месте. Поппи ухватился за голову и возмутился: - Манроу, в чём дело? - СЭР, ПОППИ! Я НИ РАЗУ НЕ ВЫХОДИЛ В МОРЕ, БЫЛ ТОЛЬКО НА ОПЫТНЫХ ИСПЫТАНИЯХ! МНЕ НЕ ЗНАКОМА КАРТОГРАФИЯ ЭТОЙ МЕСТНОСТИ! - Чёрт! - выругался капитан - как же мы теперь доберемся до островов?! - О, - Перси поднял палец вверх - а давайте карту на веревочку привяжем и Манроу перед глазами повесим! - Может лучше тебя на веревочку привяжем и за борт свесим, чудик? - пошутил ДжоДжо Перси недовольно фыркнул. Поппи хотел еще что-то сказать но его прервал глубокий женский голос со стороны правого борта: - А может лучше я укажу вашему кораблю путь? Все оглянулись. Из воды показалась высокая зеленая женщина с длинными рыжими волосами. Джанис воскликнула: -Сьюзан, ты вернулась! Сирена подмигнула. Потом подплыла поближе к "лицу" корабля и сказала: - Слушай меня, кораблик! Сейчас я буду плыть к Сабельному острову. А ты следуй точно за мной, всё ясно? - СЬЮЗАН, МЭМ! ВСЁ ЯСНО, ВАС ПОНЯЛ! -Вот и молодец! Всё поплыли! Сьюзан замахала всеми своими перепончатыми конечностями и быстро двинулась в нужную сторону. Корабль ринулся за ней, да так, что все стоящие на палубе чуть не рухнули навзничь... Литл-Бэдфорд, Окраина Бухты Кэндл: ....В небольшом красном помещении со стенами, обложенными черепами и костями на старых дранных креслах сидели двое - крепкий усатый пират в красном плаще и высокое существо в кожаном плаще и цилиндре, напоминающее скелета. Помещение скорее напоминало пещерный грот и слабо освещалось факелами и оранжевыми старинными фонарями. Напротив пирата и скелета, на стене появилась какая-то полупрозрачная муть. Скелет сделал пасс рукой и на этой мути начало проявляться изображение будто на проекторе или на экране. Пират уставился туда. Было видно глазастый небольшой корбаль который несся по синему морю, ведомый огромной зеленой пловчихой. - Хм... неужто наши старые "друзья" нашли себе новое судно? - удивился Хорас - Как видишь, да - ответил скелет - и они прямо сейчас направляются к Сабельному острову... ты и твоя команда не сможете быстро туда добраться... - Я понимаю, ага... - Ты не дослушал - прервал его Собиратель - я помогу вам... Я отправлю вас туда... Скорее всего, Поппи с его командой пойдут в таверну "Соленое море". Там обычно пираты остаются на обед и ночлег. Вашу команду я перемещу где-то метрах в двухста оттуда. Сам отправлюсь с вами. Приму соответсвующий облик, заманю девочку в ловушку, а вы плените её. Потом отправимся обратно сюда, для проведения ритуала... - А вот интересно... - Хорас загорелся любопытством - хозяин, а почему вы раньше так не сделали? -Потому что я считал тебя сильным пиратом, Хорас... И наделся, что ты управишься с этим делом сам...ты не оправдал моих надежд. Но не бойся, ты мне еще нужен... - То есть нужен? - Хорас сглотнул комок в горле - Мне нужны слуги, Хорас. Потому что я не всегда хочу марать свои, хоть и костлявые, но руки. Вместо этого ведь гораздо лучше передать дело в руки менее сильных существ, да? -Да..да... правильно, хозяин - закивал Хорас - Подхалим! - улыбнулся старшными зубами Собиратель - Ладно, в общем план у нас уже есть... Осталось только привести его в исполнение... - Согласен! Вдруг Хорас забегал глазами и осторжно спросил: - Хозяин, а почему это девочка так важна для вас? Разве вам не хватает душ погубленных пиратов? - Всё не так просто, пират! - ответил скелет - эти души придают мне сил, но это не то... Мне нужна душа чистая, светлая, не желающая никому зла. Если я заполучу такую, то смогу использовать её потенциал в полную силу, в отличие от "поврежденных" и "поношенных" душ пиратов. Тогда Бухта Кэндл будет находится в моем распоряжении! Ни пираты, ни граф с его солдафонами, да и никто иной не сможет остановить меня! Хорас, казалось немного испугался и зажался. Собиратель Кожи это заметил и с хитрой улыбкой погладил его по голове: - Не бойся, дружище Хорас! У тебя во время моего правления будут привилегии. Ты же все-таки немного помог мне. Хе-хе-хе! Хорас немного улыбнулся, не переставая при этом чуть-чуть подрагивать. Потом он зада еще один вопрос: - Хозяин, а вы не можете узнать где находится наш корабль, "КрэкерДжек"? Собиратель кивнул: - Он гуляет где-то возле коралловых рифов Свечных островов. Я перенесу его вам прямо к Сабельному острову. -Отлично! Хорас и Собиратель Кожи пошли к выходу из убежища. Возле входа снаружи их ждали Санни и Ханс. При появлении Собирателя, Санни немного попятилась назад и на автомате уже потянула руку к ножнам со шпагой, Ханс еще больше надвинул капюшон на глаза и немного оскалился. Капитан Резиновых Рыб поправил монокль и воскликнул: - Команда, собираемся! Немедленно отправляемся к Сабельному острову вместе с хозяином!